Что же, огорченно ответил Зеленцов. Будем работать. Спасибо за содействие, Марина Леонидовна. Квартиру мы пока опечатаем.
Я кивнула, мечтая только об одном: поскорее бы выйти на свежий воздух. Как назло, Зеленцов решил обсудить все нюансы прямо здесь, в комнате, где лежал убитый. Сухо сообщив мне о том, какие меры будут приняты, Зеленцов откашлялся и робко спросил:
Я так понимаю, с матерью вы не живете?
Нет. За ней приглядывает соседка. Я привожу продукты, все необходимые вещи и немного доплачиваю Лиле за помощь.
Давно ваша мать пьет?
Я помолчала, потом сухо ответила:
Давно. Лет двадцать.
Лечить не пробовали? Вы как опекун
Мать была лишена родительских прав. Я с пяти лет жила с бабушкой, перебила я его. А лечить пробовали. Несколько раз клали в клиникубесполезно.
Черт бы побрал этого новенького участкового! Рассказывать историю собственной жизни я не любила, как и обсуждать свою биологическую мать. Настоящей мамой она мне никогда не была.
Извините, сказал Зеленцов, но по нему было видно, что ни капли смущения он не испытывает. Можете идти.
Я устало кивнула, и повернулась к двери, намереваясь выйти. И увидела Влада. Немигающим взглядом он смотрел на меня, стоя в прихожей, рядом топталась с ноги на ногу Лиля.
Я выдохнула. Только этого мне не хватало!
Переведя взгляд на ноги убитого, Влад доброжелательно поздоровался с участковым, который тут же проявил к нему интерес.
А вы
Я друг Марины. Подвез ее, объяснил Влад.
А, тут же сник Зеленцов. Ну, не буду больше вас задерживать.
Я подошла к Лиле, и, обняв ее, прошептала на ухо:
Спасибо. Держи меня в курсе, ладно?
Конечно. Не беспокойся, я за всем тут пригляжу, бодро кивнула Лиля, которая обожала быть в центре событий и все контролировать. Езжай спокойно.
Выйдя на улицу, я полной грудью вдохнула прохладный морозный воздух, остановившись возле скамейки. Влад встал рядом, молча поглядывая на меня, потом негромко сказал:
Извини. Ты долго не выходила, и я решил, что тебе нужна помощь, поэтому поднялся.
Все нормально, прервала я его.
Твоя мать страдает от алкогольной зависимости, произнес Влад.
Не вопросутверждение. Я не стала никак комментировать его слова. Смысл подтверждать очевидное?
Там, в квартире, ты сказала, что воспитывалась бабушкой с пяти лет. А до этого? Жила с матерью?
Да.
Влад неожиданно обнял меня, прижал к себе, гладя по голове. С сочувствием спросил:
И Как это было?
Как было? Я зажмурилась, вспоминая то время. В силу юного возраста я помнила не все. Только маленькие кусочки, отрывки болезненных воспоминаний, крепко засевших в голове. И ни одного хорошего момента.
Я хорошо помнила тот шкафтуда я забиралась, дрожа от страха, когда мать приводила незнакомых мужчин в дом. Их я боялась. Они никогда не трогали меня, но могли неприятно пошутить, или пытались воспитывать, дыша перегаром мне в лицо. Кто-то однажды заставил меня залезть на стул и читать стихия не смогла вымолвить и слова, и после мать избила меня, обозвав глупой недоразвитой девкой.
Шкаф был моим убежищем. Но, когда мать сильно напивалась, а кавалеров поблизости, чтобы развеять ее скуку, не было, она вытаскивала меня оттуда за волосы. Будучи трезвой, мать была нормальной, даже хорошейводила меня в детский сад, исправно варила суп и даже обнимала. Иногда. К сожалению, с каждым месяцем трезвой она была все реже и реже.
Бабушка, на протяжении года добивавшаяся лишения родительских прав, наконец смогла это сделать. Ей не хотели давать опекуиз-за возраста, однако она сделала все возможное и невозможное, чтобы забрать меня к себе. И ей это удалось, за что я всегда буду ей благодарна.
Марина? переспросил Влад. Если не хочешь, не отвечай. Но если тебе хочется это обсудить
Все нормально, твердо ответила я. Когда я жила с мамой, она не пила много. А когда начала, бабушка меня сразу забрала. Так что со мной все в порядке.
Хорошо. Пойдем, я отвезу тебя домой, Влад взял меня за руку. Но сначала заедем в магазин, купим что-нибудь вкусное. Тебе надо заесть стресс и восстановить силы.
Опустив голову вниз так, чтобы не было видно моих блестевших от слез глаз, я пошла вместе с Владом, крепко цепляясь за его ладонь.
Усадив меня в машину, и собственноручно пристегнув мой ремень безопасности, Влад сел за руль и бодро спросил:
Ну, чего хочешь?
Ничего, ответила я. Давай просто поедем домой.
Влад с сомнением взглянул на меня. Прекрасно понимая, что сейчас мой вид далек от идеала, а глаза по-прежнему красные, я отвернулась.
Марин, он легонько дотронулся до моей щеки, погладил ее костяшками пальцев. Не расстраивайся. Уверен, твою маму скоро отпустят.
Отпустят. И все начнется по новой.
Лечение никак не помогает?
Она не хочет. Говорит, что ее все устраивает. Просит не лезть в ее жизнь.
Может, так и следует сделать? предположил Влад.
Я вспыхнула от гнева, повернулась к нему и отчеканила:
Онамоя мать. Какой бы она ни была, я не могу просто так забыть этот факт. И бросить ее тоже не могу. Да и как не лезть? Ты видел труп в ее квартире? А если бы тот мужик напал на нее?!
Это ее выбор. Ты ей ничем не обязана, спокойно возразил Влад. Со своей стороны ты сделала очень многое. И продолжаешь делать. Но она взрослый человек, и вправе сама решать, чего хочет. Не эти ли слова недавно говорила мне ты, когда мы обсуждали поиски Виктории?
Это другое.
Нет, это не другое, покачал головой Влад. Если бы твоя мама нуждалась в помощи, она бы воспользовалась ею. Но если все так, как ты говоришь, и уже много лет она предпочитает алкоголь твоему обществу, то тут ничего не поделаешь. Хватит корить себя, Марина. Ты замечательная девушка, и тысамостоятельный человек, не нянька для своей матери, и не ее сиделка.
Я всего лишь помогаю ей по мере возможности
Я же вижу, как эта «забота» отражается на тебе, усмехнулся Влад. А я все гадал: почему ты живешь в этом маленьком городишке? Почему не уехала учиться, путешествовать, работать?
Хватит, попросила я, поморщившись. Давай не будем обсуждать это.
Хорошо, покладисто согласился Влад, но по его лицу я видела: к данной теме мы еще вернемся.
Выехав со двора, мы все-таки заехали в магазин, где Влад атаковал прилавки со вкусностями, и отправились ко мне. Люськи дома не было, дядя Миша обнаружился на кухне, тоскливо смотрящий в окно.
О, Маришка, обрадовался он при виде меня. Вернулась! Здорово, Владислав Андреевич!
Мужчины обменялись рукопожатиями.
Чего один сидите, скучаете? мельком спросила я.
Степаныч с утра с женой в поликлинику пошел. Вот, а я тута, печально вздохнул дядя Миша.
Ясно, без друга и жизнь не милапоговорить не с кем, выпить тоже. Оглядев стол, я велела:
Надо убрать тут все, сейчас будем чаевничать.
Заметно повеселев, дядя Миша мигом собрал грязную посуду, тщательно протер столешницу и поставил чайник. Я распаковала покупки, отправив Влада мыть руки в ванную, порезала торт, соорудила бутерброды.
Все готово, крикнула я. Влад!
Иду, отозвался он из коридора.
Я села за стол. Дядя Миша, лукаво прищурившись, спросил:
Мариш, а что это вы, вместе, да?
Давайте не сейчас, дядь Миш, поморщилась я, и огляделась: не услышал ли Влад? Влада видно не было, и это меня насторожило. Квартира у нас не Бог весть какая большая, заблудиться трудновато, разве что он забрел в гостиную, а оттуда еще одна дверь
В мою комнату. Я похолодела, вспомнив, что вчера разбросала вещи, когда в спешке собиралась на свидание. Убрала ли я их обратно?
«Даже если нет, то не беда», мысленно успокоила я себя. «Верхнюю одежду я точно не вынимала, а на остальное плевать».
Извините, отправлял сообщение другу, Влад появился на кухне с улыбкой. Пахнет вкусно.
Колбасой, подхватил дядя Миша. Вон какую дорогую купили. Стоит, небось, рублей семьсот. И чего так тратиться
Не волнуйтесь, ешьте, махнул рукой Влад. Мы с Мариной тоже не успели позавтракать.
Тут я покраснела, потому что про убийство в квартире матери дядя Миша ничего не знал, и слова Влада прозвучали двусмысленно.
Понимающе закивав, дядя Миша вгрызся в бутерброд, и с набитым ртом заявил:
Эх, смотрю на вас, да любуюсь! Такая красивая пара.
Я поперхнулась тортом, закашлявшись. Влад непринужденно хлопнул меня по спине, и ответил:
Спасибо. Думаю, вы с Людмилой тоже смотрелись бы отлично.
Теперь уже поперхнулся дядя Миша. Вытаращив глаза, он быстрыми глотками опустошил свой стакан с чаем, и пробормотал:
Да вы что такое говорите Где я, где Люся? Она ж меня терпеть не может.
Уверяю, вы ей небезразличны, улыбнулся Влад. То, как она о вас заботиться, указывает на теплые чувства с ее стороны.
Я легонько толкнула Влада в бок, советуя не увлекаться. Что это у нас тут, программа «Давай поженимся»?
Да бросьте, смущенно заерзал дядя Миша. Люся, она такая Такая
Тут дядя Миша испытал сложности с подбором слова, и немного завис. Решив помочь ему, я подсказала:
Бойкая.
Да, точно! закивал дядя Миша. Все у нее получается, любое дело в руках горит. А я что? Дворником работаю. Квартиру свою жене оставил, детей у нас не было. Да, может, и к лучшему, что не было. На кой ей такой мужик?
Ну, это вы зря, вмешалась я. Главное ведь не зарплата, дядя Миша. А чтобы человек был рядом надежный. Чтобы любил
Я запнулась, почувствовав внимательный взгляд Влада на себе. Что-то меня не в ту степь понесло. Разозлившись, я встала, забрав с собой чашку.
Посуду помою, буркнула я, встав спиной к мужчинам.
Яростно намыливая кружку, поджала губы, чтобы не разреветься. В последнее время так и тянет плакать по поводу и без; странно, что с появлением Влада я стала какой-то мягкой, чувствительной. И что меня так заботит все, что исходит от него? Скоро он все равно уедет, и в моих же интересах сделать все, чтобы это случилось поскорее
Разумеется, я погрущу немного. Влад мне нравится, и это вполне нормально. Засяду с любовными романами и коробкой шоколада, зароюсь в теплый плед, буду сморкаться в бумажные платки, а Люська будет ворчать и таскать мне чай в комнату.
Но на этом ведь жизнь не кончится, верно?
Представив, как Влад садится за руль своей машины и уезжает навсегда, я ощутила тревогу в груди, такую сильную, что сродни чувству утраты. И
Страшная догадка осенила меня. Я сжала кружку покрепче, не заботясь о том, что она давно уже стала чистой.
Влюбилась. Вот оно. То, чего со мной еще никогда не случалось. Я влюбилась в самого неподходящего парня на свете.
Марина, Влад подошел ко мне сзади, обнял. Его руки скользнули по моей талии, прижались к животу. Устроив свой подбородок у меня на макушке, он спросил: Как ты себя чувствуешь? Все нормально?
Да, растерянно кивнула я, наслаждаясь теплом его тела. Так и хорошо и уютно было в его объятияхон будто укрыл меня от всех невзгод этого мира. Все отлично.
Глава 9
Мне нужно встретиться с другом, ласково сказал Влад. Уладить кое-что.
Я напряглась, ставя чашку на место, и выключила воду. Не оборачиваясь, уточнила:
Это по поводу тех двух мужчин, что преследовали тебя?
Да, не стал отрицать Влад. Но вечером я заеду за тобой.
А что поиски Виктории? Ты уже решил, что будешь делать дальше?
Влад развернул меня к себе, и поцеловал в нос.
Не думай об этом. У тебя сейчас и так забот хватает.
Это верно, но и так просто сдаваться я не была намерена. Интересно, каким будет его следующий шаг? Попробует уломать заведующую детского дома? Или продолжит наблюдение того места, где видели Вику?
Я позвоню, попрощавшись, Влад спешно ушел.
Я домыла посуду, проверила дядю Мишу, который грустно смотрел телевизор в гостиной, о чем-то задумавшись, и отправилась в ванную.
После горячего душа, взбодрившись, выпила еще одну чашку кофе и набрала Лешку.
Привет, как отдыхается?
Отлично. У тебя как дела? спросил осторожный до чертиков Алексей.
Пока неплохо. Слушай, ты знаком с неким Зеленцовым?
Я рассказала Лешке о ситуации с матерью. Внимательно выслушав, старый друг авторитетно заявил:
Не волнуйся, Зеленцов нормальный парень. Немного занудный, но работает хорошо. Ты, главное, его слушайся, а если чтозвони мне. Да и я сегодня ему звякну, поговорю по поводу тебя.
Спасибо, поблагодарила я. Помолчав, сказала: Леш, знаешь, я
Что? забеспокоился друг.
Да так, ничего, попыталась выкрутиться я, и неловко зажмурилась. Черт, да что со мной такое!
Марина, если что-то случилось, ты можешь смело мне сказать
Да, да, я помню, перебила я его. Но все в порядке, не переживай. Я еще позвоню тебе, как будет время, идет?
Ладно, с сомнением в голосе ответил Лешка, но расспрашивать меня не стал. Оно и к лучшему.
Посидев еще немного, я оделась и потопала к Люське в магазин. Та скучала за кассой, листая модный журнал.
Глянь, какие брови, заявила подруга, тыча мне глянцевой страницей в лицо. На развороте красовалась симпатичная девушка с очень густыми бровями, зачесанными наверх, к линии роста волос.
Я пожала плечами, потянувшись за пачкой мармеладок.
На вкус и цвет.
Может, и мне такие отрастить? задумчиво спросила Люська.
Я поперхнулась сладким, вытаращив глаза. Что это с Люськой? Еще вчера она была полностью уверена в собственной неотразимости.
А что, продолжила Людмила, сменю имидж, наращу реснички
Люсь, а ты для кого стараешься-то?
Как это для кого? Вдруг встречу мужчины своей мечты
Где, здесь? В «Маслинке»?
А почему бы и нет? Ты же встретила, обиделась Люська. И, увидев, как вытянулось мое лицо, поспешно добавила: Извини. Как оно хоть у вас?
Трудно сказать. С утра звонила Сомова.
Люська нахмурилась и отложила журнал в сторону.
Так, и что? Опять денег надо?
Нет. В квартире матери ее ухажер убил другого ее кавалера, кратко поведала я. Люськины брови, выщипанные до состояния ниточки, поползли вверх. Поохав, она подробно расспросила меня, затем, всласть поругав мою мать и Сомову, заявила:
А парень-то этот молодец. Не растерялся, и в трудную минуту поддержал. Так-то он мужчина хоть куда
Только не туда, передразнила я ее. Влад Вику собирается и дальше искать. А вот меня в свои планы не посвящает.
Тю, ты бы радовалась, что он вообще с самого начала в магазин наш заглянул, фыркнула Люська. А то бы познакомились позже, при крайне неблагоприятных обстоятельствах. А то что в планы свои не посвящает Так будь хитрее, не мытьем, так катаньем своего добейся. Что уж ты, ласково расспросить его не сможешь?
Я вздохнула, отведя глаза в сторону.
Влюбилась, дурочка, утверждающе пропела Люська, при этом гневно щурясь. А я кому говорила
Хватит, и без того тошно, огрызнулась я.
Может, расскажем ему? спустя минуту спросила подруга. И нервно потянулась к моей пачке мармеладок. Закинув сразу три мишки в рот, пробубнила: Вдруг он человек понимающий
Непонимающий. Уже пыталась, отрезала я.
Люська со скорбным лицом дожевала мишек, и хлопнула себя по коленкам.
Да-а, дела И что тебе спокойно не жилось? Ладно, что-нибудь придумаем. Алку ему все равно не расколоть, она ему в жизни слова не скажет. А по-другому до правды ему никак не докопаться.
Будем надеяться, кивнула я.
Кстати, вдруг заговорила Люська. Это, конечно, мало меня касается, но что-то Сеньки не видно было вчера. Да и сегодня тоже. Он обычно у себя в гараже болтается, а тут он и вечером, и утром закрыт был
Я его позавчера последний раз видела, наморщила я лоб. Часов в восемь, в подъезде встретились.
И о чем болтали?
Как всегда, одни глупости. Сенька пытался меня убедить, что Влад мне не пара. Он за ним даже следил.
А ты что?
Велела ему отстать, что же еще?
Мы немного помолчали, потом Люська спросила:
А Владу своему ты про это рассказывала?
Я кивнула, потом нахмурилась, глядя на подругу.
Ты думаешь
А почему бы и нет?
Нет, такого быть не может, решительно заявила я. Я Владу об этом рассказала вчера, а потом мы поехали в ресторан. Всю ночь вместе были
На этом месте Люська одобрительно заулыбалась, а я продолжила: