Тихонечко вздохнув, я пыталась успокоиться, пока дядя Миша гладил меня по волосам, приговаривая:
Ну, полно, девочка, полно. Любовь, она штука такая Никогда не скажешь, как все обернется. А паренек-то он неплохой. Любит тебя, раз заступиться решил.
«Что толку от этой любви, если его нет рядом?», зло подумала я, но смолчала.
И ко мне подошел Я еще удивился: к чему это? А теперь-то понятно
Я высвободилась из объятий дяди Миши и с замиранием сердца уточнила:
Когда подходил?
Да вот сегодня утром. Вы на машине подъехали, Владислав вышел и ко мне направился. Я его спрашиваю: а где Маришка-то, а он мнев машине, спит. Попросил присматривать за тобой, взял мой номер телефона. Я, уж конечно, продиктовал циферки. Вот так. А потом он вроде как ушел, или в машину селя уж и не видел. А там уж ты вышла, домой направилась, мне помахалая и подумал, что все нормально. Я ж не знал
Ясно, спасибо, дядь Миш, я кивнула, уже успокоившись полностью, и посмотрела на бесполезную тушь в руках.
Все наладится, Мариш, крикнул он мне вдогонку. Ты девушка умная, красивая. Все в наших руках.
«А ведь и правда», рассеянно подумала я, вертя в руках белый конверт от Влада. Все в моих руках.
Отложив конверт в сторону, я потопала к Люське в магазин. Подруга встретила меня неприветливосо сдвинутыми бровями и скрещенными на груди руками, но, завидев мое грустное лицо, сменила гнев на милость.
Рассказывай, велела она.
Да что рассказывать-то, начала я, поймала ее грозный взгляд, и выложила как на духу события последних дней.
Люська призадумалась и притихла, а я переживала, что сейчас посыплются нотации и нравоучения: я же говорила, я же предупреждала, он тебе не пара
Люська набрала в грудь побольше воздуха и веско заявила:
Ладно, что было, то было. Когда сестру знакомиться приведешь?
Я обалдело хлопнула ресницами, и на автомате ответила:
Когда все утихнет. Неизвестно, что там с домом Виктора
Значит, будем ждать, кивнула Люська, и устроилась на табуретке. Я тоже присела рядом, время от времени обновляя ленту новостей.
К обеду все сайты и местные паблики взорвались ворохом постоввезде обсуждали неожиданный пожар в доме бизнесмена Виктора Звягинцева. Через два часа посыпались подробности: в особняке было обнаружено пять тел, одно из них принадлежало самому Виктору, другие оказались его подчиненными. Некоторые из них были ранее судимы. Также в доме нашли незаконный склад оружия и наркотические вещества в крупном размереони находились в подвале, поэтому пожар их не уничтожил. Там же, совсем рядышком, обнаружился еще один труппредположительно конкурента Виктора, Смолова Кирилла, который скончался двумя днями ранее от выстрела в голову.
Ничего себе, присвистнула Люська. Считаю, что этому Виктору повезло, что он не выжил.
Я укоризненно посмотрела на нее.
За то, как он измывался над Викой несколько лет
Молчу, замахала руками Люська. Извини.
Пойду домой, поднялась я. Леше через пару дней напишу. Думаю, им еще стоит пока побыть в отдалении.
А где они, кстати?
На даче у подруги бабушки Алексея, отрапортовала я. В какой-то дремучей деревне.
Отдых, природа, завистливо протянула подруга.
Мороз, сугробы, ветер, подхватила я, и улыбнулась.
И вот всем-то ты недовольна, поджала губы Люся. Ладно, на ужин что готовить будем? Может, отпразднуем? Скромненько. Курицу запечем
Боюсь, дядя Миша заподозрит неладное. Он и так с трудом мне поверил.
Да куда он денется, старый хрыч, махнула Люська рукой. Ему настоечки прихватим.
Давай позже, не сегодня, попросила я.
Почему-то сильно захотелось спать, хотя добрую половину ночи я продрыхла в машине. Люська понимающе кивнула, не став настаивать, но курицу все же пообещала приготовить.
Выйдя из «Маслинки», я направилась в сторону дома. С неба посыпался крупный снегогромные хлопья кружились в воздухе, и я немного понаблюдала за красивым зрелищем, а потом, когда мороз уже начал пощипывать за щеки, побежала домой.
Жизнь вернулась в привычное русло. Выждав неделю, я написала Лешке сообщение:
«Старый плеер оказался нерабочим. Я от него избавилась».
И получила ответ:
«Он не работает уже два года». Это означало, что через двое суток Вика и Лешка вернутся в город. Счастливо улыбнувшись, я убрала телефон, и вернулась к приготовлению ужинаЛюська должна была вот-вот заявиться со смены. В гостиной тихо бубнил телевизортам заперся дядя Миша и чего-то делал, не пуская меня внутрь.
Люська ввалилась в дом с охапкой еловых веток, вкусно пахнущих свежестью и лесом.
Ты чего? удивилась я.
Так Новый год на носу, буркнула подруга, стряхивая с себя снег.
Через две недели, поправила я ее.
А готовиться надо уже сейчас, подняла палец вверх Люська.
Я пожала плечами, не став спорить, и отыскала для елок большую вазу. Устроив ее на кухонном столе, мы сели ужинать, позвав дядю Мишу, который выглядел необычайно взволнованным.
Люсь, ты меня не подменишь? Послезавтра, уточнила я.
Не вопрос, а зачем? кивнула она, яростно протыкая вилкой макаронину.
Лешу с Викой встретить хочу.
Конечно, а вечером их к нам зови, тут же приказала Люська. Наконец-то нормально познакомимся.
Хорошо, согласилась я.
Дядя Миша перестал усиленно жевать котлету и поинтересовался:
А что за Вика? Девушка что ль Лешкина?
Да нет, подруга, замялась я, прикидывая, как бы получше сообщить дяде Мише, что у меня есть сестра, и именно ее искал Влад.
«Пусть будет сюрприз», решила я. Авось, как-нибудь разберемся.
Однако сюрприз нам преподнёс сам дядя Миша. Пока мы с Люськой болтали о всяких пустяках, он быстренько доел свою порцию, кашлянул, чтобы привлечь внимание, и дрожащим голосом сказал:
У меня объявление.
Мы перестали жевать и уставились на него.
Я долго размышлял над своей жизнью, торжественно начал дядя Миша. И пытался отыскать причинучто с ней не так? Что мешает мне быть счастливым? Но никак не мог найти ответа на вопрос. И вот, совсем недавно, мне открыли глаза.
Я поперхнулась котлетой и схватила стакан с водой, судорожно сделав несколько глотков.
Один человек мне подсказал, продолжил дядя Миша, не обращая внимания на звуки, которые я издавала. Не буду называть его имени вслух
Матерь Божья, ахнула Люська. Никак в секту подался, старый дурак!
Я покосилась на подругу, отчего-то побелевшую, как мел. Вопреки ожиданиям, дядя Миша никак не прокомментировал Люськин выпад, хотя раньше они бы начали ругаться, как кошка с собакой.
И я понял: это чувство жило во мне долгое время, бубнил дядя Миша, начав рыться в кармане домашних штанов.
Точно секта, прошептала Люська, хватая меня за руку. Марина, это
Людмила, ты станешь моей женой?
Дядя Миша неловко присел на одно колено, протягивая в нашу сторону самостоятельно смастеренную коробочку из дерева, в которой поблескивало красивое колечко.
Катастрофа, закончила Люська жалким голосом, а потом вдруг расплакалась.
Люся, ты чего? Не понравилось кольцо? испугался дядя Миша, смотря на меня беспомощными глазами, и не зная, вставать ему с колен или нет.
Я сама на секундочку впала в ступор, а потом тряхнула Люську, рявкнув:
Чего ревешь? Ответь человеку!
Я согласна-а-а, прорыдала подруга, отнимая ладони от лица. И шмыгнула носом. Думала уж, ты никогда не догадаешься
Мои глаза округлились до размеров пятирублевой монеты, а дядя Миша, светясь от счастья, кинулся надевать кольцо на массивный пальчик возлюбленной. Решив не мешать людям, я тихонечко встала и удалилась в свою комнату, хихикая в кулак.
Через час дверь отворилась и в проем пролезла Люськина голова:
Спишь?
Нет.
А что делаешь?
Лежу, недовольно ответила я, потому что Люська и сама прекрасно видела, что я делаю.
А мы там уже поговорили. Сейчас шампанское будем открывать, сообщила подруга. Но если ты не хочешь
Я вскочила с кровати и резво побежала к ней.
С ума сошла? Как это не хочу? Да я столько лет мечтала выпить за твое счастье, возмутилась я, влетая на кухню с горящими глазами.
Дядя Миша воевал с пробкой, пытаясь откупорить бутылку с эффектным хлопком. Ему почти удалосьэффектно получилось только залить стол и потолок, но все дружно рассмеялись, махнув рукой на разводы.
Ближе к полуночи я, расцеловав по очереди будущих мужа и жену, удалилась к себе. Белый конверт все также лежал на тумбочке возле кроватия упрямо не вскрывала его, потому что не хотела читать банальные слова о том, что «не судьба», «будь счастлива», «прощай». Но и выкинуть его рука не поднималасьэто единственное, что напоминало мне о Владе.
Все, что у меня осталось, кроме воспоминаний.
Глава 15
На следующий день, когда я стояла за прилавком «Маслинки», лихорадочно пробивая покупателям многочисленные банки с зеленым горошком, консервы и прочие продукты, которые в преддверии Нового года пользовались большим спросом, в магазин вдруг вошла моя мать.
Я вытаращилась на нее, словно сова, потому что до этого она никогда ко мне не приходила. Мать вообще вычеркнула меня из своей жизни в тот момент, когда бабушка оформила документы на опеку. Но больше всего меня поразили перемены в ее видеона была одета вполне прилично, в новый спортивный костюм, светлый пуховик и пушистую шапку, глаза были ясными, а лицо помолодело лет эдак на восемь.
От Лили я знала, что мать отпустили, и она вернулась в квартиру. Также Сомова сообщила, что пока никаких гулянок по соседству не наблюдается, а еще ошарашила меня заявлением о том, что Катя ищет себе работу.
«Ко мне в магазин что ли устраиваться пришла?», промелькнула в голове странная мысль. Когда поток покупателей схлынул, мама робко приблизилась ко мне, сняв шапку и комкая ее в руках.
Привет, Марина, поздоровалась она.
Здравствуй, спокойно ответила я. Ты по делу или как?
Я поговорить хотела. Точнее, прощения попросить
Она замолчала, опустив глаза в полвидно было, что слова даются ей с трудом. Я терпеливо ждала, пока она наберется сил.
Ты прости меня за все, тихо выдавила она. Знаю, прощения мне нет, и все же Я вот решила новую жизнь начать. Работу подыскала Хожу на собрания в центр помощи.
Я очень рада за тебя, искренне ответила я. Мне было жаль эту женщинунесмотря на то, что теплых чувств у меня к ней не осталось, в глубине души я надеялась, что она сможет взять себя в руки и быть счастливой.
Как бы там жизнь не повернулась, какой бы плохой не была, онавсе еще моя мать. Я протянула ей руку, и она ухватилась за нее в ответ, сжав мои пальцы.
Если что-то понадобится, обращайся, добавила я. Я помогу. И Лиля тоже.
Спасибо. Спасибо за то, что не бросила меня, как я тебя, мать заплакала, потом, вытерев слезы ладонью, сказала: Я знаю, что прошлого не исправить, но ты Если захочешь, ты приходи ко мне в гости. Если вдруг Если сможешь. Я тебя буду ждать.
Мы обе осознавали, что вряд ли сможем снова стать матерью и дочерью, но я поняла, что она хочет донести, и кивнула.
Мама аккуратно достала из кармана маленький сверток и положила на прилавок.
Это тебе. Откроешь в Новый год, сказала она, и, попрощавшись, вышла.
Я задумчиво осмотрела сверточекпрямоугольный и твердый, внутри что-то похожее на книгу или коробочку. И убрала его в сумку, чтобы не забыть на работе.
«Если мать действительно исправится, то расскажу ей про Вику», решила я, возвращаясь к работе.
Вечером следующего дня я стояла на вокзале, подпрыгивая от холода. Встречающих было немногодва-три человека сновали по перрону, маясь от ожидания, и я спряталась в маленьком ларечке, где торговали пирожками, чтобы не околеть от холода.
Вика с Лешкой вышли почти первыми. Я бросилась к ним, растопырив руки. Вика уронила маленький рюкзачок на землю, и кинулась ко мне в объятия, завизжав.
Марина, это правда? спрашивала она, смеясь. Правда, да?
Да, да, кивала я, разглядывая ее.
За то время, что Вика провела в деревне, она заметно похорошела. Исчезло затравленное выражение из глаз, пропали синяки от бессонницы, кожа стала сиять, а на щеках появился здоровый румянец.
Даже не верится, что все закончилось. Что я могу жить, и не оглядываться назад, прошептала она. Марина, спасибо тебе. Господи, я даже не знаю, как сказать, что счастлива!
Она закружила меня в танце, а Лешка неожиданно достал телефон и сфотографировал нас.
На память, пояснил он.
Первая фотография, улыбнулась Вика, прижавшись ко мне.
Имейте совесть, холодно же, возмутился Лешка, поднимая Викины вещи. Давайте вы дома продолжите хохотать и плакать, как безумные?
Черствый ты человек, Алексей, сурово сдвинула я брови. Нет в тебе ни капли сентиментальности
Неправда, неожиданно заступилась за него Вика. Когда я про Рика рассказывала, он чуть не заплакал!
Риком звали Викиного пса, того самого, которым Виктор шантажировал ее, а потом убил бедное животное. Сестра вмиг погрустнела, зло поджав губы, и тряхнула головой, отгоняя плохие воспоминания, а Лешка притворно возмутился:
Я же просил не говорить это Марине!
Идемте уже, поторопила я их. И вправду холодно.
Беспрестанно смеясь, словно маленькие дети, мы добрались до Лешкиной квартиры, сгрузили все вещи, и разошлись: я отправилась на кухню, чтобы приготовить нехитрый ужин, Вика прошмыгнула в душ, а Алексей побежал в магазин, потому что в холодильнике у него было шаром покати.
Душа мне не хватало больше всего, простонала Вика, появляясь на кухне в теплых домашних штанах и Лешкиной футболке.
Я озадаченно уставилась на нее. Вытащив из шкафа две чашки, она заварила нам чай, и бодро спросила:
Чем помочь? Я, правда, мало что умею. Могу картошку почистить.
Картошку еще не принесли, вздохнула я, и решилась наконец поговорить о ее дальнейшей судьбе.
То, что Лешка нянчился с ней почти год, а потом еще и скрывался две недели в деревнегеройский поступок, но продолжать так нещадно эксплуатировать друга я не могла. Не может же Вика жить у него бесконечно! Он вполне молодой и симпатичный парень, в конце концов, ему тоже необходимо искать свою любовь.
При мысли о любви сердце противно заныло, и я решительно сказала:
Вик, по поводу жилплощади
Сестра перевела на меня удивленный взгляд. Документы ей сделал Лешка, воспользовавшись своим служебным положением, так что с этим вопросов не было. Работа тоже найдется, а вот квартира
Конечно, я всегда могла забрать Вику к себев тесноте, да не в обиде. Но там Люська с дядей Мишей, у которых намечается свадьба, а залпроходной, поэтому я подумывала снять Вике квартиру. Я могу переехать вместе с ней, а свою комнату продать, скажем той же Люське, или сдать ее
В общем, вариантов было много, и нужно рассмотреть каждый, чтобы все остались довольны.
Ты зовешь меня к себе? улыбнулась Вика.
Да, в общем-то, кивнула я. Лешке тоже надо личную жизнь строить, понимаешь? Он, конечно, мой друг, и сделает все, что я попрошу, но
А своего друга ты не забыла спросить, чего он хочет? пробурчал Алексей, втискиваясь на кухню с пакетами.
Я осторожно сказала:
Леш, да я же знаю, что ты не признаешься, даже если тебе некомфортно
Мне комфортно, отрезал Алексей. Вика уставилась на него, пряча улыбку, и я внезапно поняла, что уже видела такой взгляд.
У себя в зеркале.
Подожди, ахнула я. Только не говорите, что вы
Мы с Лешей, Вика взяла слово, и запнулась, как-то так получилось
Я люблю ее, прямо сказал Алексей, и уставился на меня. И хочу, чтобы Вика осталась жить здесь. Но решать, конечно, ей.
Я бестолково таращилась на них, переводя взгляд с сестры на друга.
А мне почему вы не сказали?
Мы недавно поняли, счастливо улыбнулась Вика. Там, в деревне. То есть, мне Леша с самого начала понравился Но он был таким вежливым и внимательным, и я решила, что он нянчится со мной из чувства жалости.
Ты выглядела как затравленный зверек, нахмурился Леша. Я лишний раз к тебе подойти боялся, думал, ты меня за руку укусишь.
Вика расхохоталась, вытирая слезы на глазах. А раньше она бы сжалась в комок и замолчала, абстрагировавшись от всех. Прогресс был на лицо, и я возблагодарила интернет за возможность заниматься с психологом удаленно, а также Лешку, которому хватило сил, терпения и, как выяснилось, любви.