Надо же, какой неожиданный визит. К сестренке в гости приехала? Или за своим любовничком явилась?
«Он врет», сказала я самой себе, чтобы успокоить нервно забившееся сердце. Вика с Лешкой, она в безопасности. Он не мог ее найти.
Ты вломилась ко мне в дом поздней ночью, чтобы молчать? недовольно спросил Виктор. И, наверное, подал знак охранникупотому что тот наклонился и резко схватил меня за волосы, рявкнув:
Отвечай, когда спрашивают!
Я пришла поговорить, проблеяла я хриплым голосом, тут же возненавидев себя за этот тон. Ей-Богу, он звучал так, словно я готова была умереть от страха прямо сейчас.
В принципе, так и было. Осмелившись поднять голову, я посмотрела в глаза Викторуабсолютно бездушные на первый взгляд, но на дне зрачков притаилось безумство.
«Он просто больной ублюдок», со злостью подумала я. «Психопат, помешанный на самоконтроле, предпочитающий мучить слабых и беззащитных девушек. Но яне слабая».
Я слушаю. У тебя есть одна минута, чтобы заинтересовать меня, надменно заявил Виктор. В противном случае ты скоро отправишься на тот свет, к своему любовнику.
«Не обращай внимания на его слова. Это все ложь», сказала я сама себе, но ладони противно вспотели, а во рту появился кислый привкус.
Ты хочешь найти Вику. Я могу в этом помочь, собрав остаток сил, прошептала я.
Смерив меня оценивающим взглядом, Виктор ответил:
Неинтересно. Я прекрасно знаю, где сейчас находится моя дочь.
Лжец.
Она не твоя дочь, и никогда ей не была, яростно прошипела я. Потому что настоящие отцы не заставляют своих детей раздеваться догола, чтобы потешить свое эго.
Охранник, все еще державший меня за волосы, изумленно вздохнув. Приняв это за добрый знак, я продолжила:
Ты просто больной ублюдок. Тебе лечиться нужно.
Нижняя губа Виктора дрогнулапохоже, он едва сдерживал себя, пытаясь сохранить остатки самоконтроля. Я прикусила щеку с внутренней стороны до кровивот его слабое место. Как человек, одержимый собственной властью, Виктор не терпел, когда ему открыто перечили.
Прикончи ее, сказал он.
В чем твоя проблема, а? крикнула я, пока охранник грубо поднимал меня с пола. Папочка не уделял достаточно внимания? Может, он тебя насиловал? Бил? Или мамочка ходила перед тобой в нижнем белье?
Большая часть психологических проблем родом из детстваэто я знала точно, поэтому сейчас просто перебирала возможные причины того, почему у Виктора поехала крыша. И, вероятно, угадала. Когда с моих губ сорвалась фраза про мать, а охранник уже дотащил меня до двери, Виктор обернулся и заорал:
Ты, грязная сука! Закрой свой поганый рот, поняла, тварь? Тащи ее в подвал, я передумал, приказал он охраннику. Пусть эта скотина помучается перед смертью. Я на твоих глазах прикончу твоего любовника, а потом привезу сюда Вику, чтобы ты видела, как покорно сестренка исполняет мои просьбы!
Скажи честноты импотент? ласково заговорила я. Или у тебя встает только на маленьких девочек?
Сука, прошипел он, подлетел ко мне и влепил пощечину. Голова резко дернулась в сторону, щеку будто бы ошпарило кипятком. Сделать я ничего не моглаохранник крепко держал мои руки за спиной.
Вниз ее, скомандовал Виктор, видя, что я молчу.
Упорно стиснув зубы, чтобы не разрыдаться, я и в самом деле затихла, не желая испытывать судьбу. Надеюсь, Максу хватило этого времени.
Пошли, охранник толкнул меня в спину, направляя в сторону неприметной лестницу, ведущей вниз. На ватных ногах я потопала в указанном направлении, а в голове билась только одна мысль.
Лестница в шесть ступенек превратилась в темный коридор. Похоже, в этом доме действительно имелся подвал, и Бог знает для каких целей Виктор использовал его. Мое громкое дыхание разносилось по всему коридору, а еще я еле перебирала ногами, шаркая по полу.
Направо.
Сопроводив приказ очередным тычком, охранник вынудил меня повернуть. Коридор тонул во тьме, и я споткнулась, наткнувшись на что-то твердое. Не удержавшись на ногах, полетела носом впередмой сопровождающий от неожиданности отпустил мои руки, но я не успела их выставить, и приложилась носом обо что-то.
Позади послышался хруст, затем хлесткий звук удара, приглушенный стон. Я замерла, чувствуя, как губы намокаютиз носа потекла кровь.
Эй, принцесса, ты в порядке? шепотом заговорил Макс.
Волна облегчения затопила меня с головой, когда я услышала его голос. Сев на полу, машинально вытерла нижнюю часть лица тыльной стороной ладони и гнусаво ответила:
Да. Ты нашел Влада?
Я здесь.
От стены отделилась тень. Я во все глаза уставилась на силуэт. Вот он сделал шаг, затем еще один, присел рядом на корточки
Кровь из носа? строго спросил Влад, хватая меня за подбородок. Я кивнула, потеряв дар речи, и быстро заморгала, чтобы избавиться от выступивших слез.
Потом намилуетесь, прошипел Макс, уже прошедший немного вперед. Сколько в доме охраны?
Еще человек пять, ответил Влад, не сводя с меня глаз. Я потянулась к нему, прикоснулась окровавленной рукой к его щеке и слабо улыбнулась.
Жив.
Мне было плевать, как мы будем выбираться из этого дома, абсолютно все равно на охранника, не подавшего признаков жизниименно об него я споткнулась; в голове звучало только одно: жив. Жив.
Пойдем, Влад ухватил меня за руку, помогая подняться. На цыпочках мы вернулись обратно в пустой холл, освещенный слабым светом ночных светильников.
Шагнув к высокому шкафу-купе, Влад тихо отодвинул створку и запихнул меня внутрь.
Сиди здесь, велел он. И чтобы ни звука, поняла? Не вылезай, пока я не вернусь за тобой.
Жестом он указал мне устроиться в углу и сжаться в комок. Последнее, что я видела, прежде чем дверь закрылась, оставляя меня в полной темнотеего холодный, как лед, взгляд.
Воцарилась тишина. Зажав себе рот рукой, чтобы случайно не всхлипнуть, я напряженно прислушивалась, пытаясь уловить хотя бы слабый намек на развитие событий в доме, иничего. Не было слышно шагов, голосов или шороховсловно за дверьми шкафа мир вымер.
Чтобы не свихнуться с ума от ожидания, я принялась считать про себя. Дошла до пятидесяти шести, сбилась, начала по новой. На «двести сорок три» сверху послышался грохот, затем пара хлопков, злой мат и чей-то крик.
И все снова стихло.
Я в изнеможении уперлась затылком в холодную стенку шкафа. И правду говорятожидание мучительней смерти; когда вот так сидишь и ждешь, не зная, живы ли дорогие тебе люди
Дверца отъехала так резко, что я от испуга взвизгнула. И с облегчением выдохнулаВлад, выглядевший целым, наклонился ко мне и протянул руку, помогая выбраться.
Жива? спросил он.
Я кивнула, оглядываясь. Вопреки моим опасениям, никаких тел или признаков сражения я не увидела. В холле ничего не изменилось, не считая Макса, который весело махнул мне пистолетом.
Уходим, велел Влад, и потянул меня к выходу.
А Максим? поинтересовалась я, заметив, что Воронцов не последовал за нами.
Позже придет.
В полном молчании Влад вытащил меня из дома, крепко держа за руку, и направился к машине через лес. Я едва поспевала за его быстрым шагом, проваливаясь в снег, но гораздо страшнее было его молчание.
Мы очень беспокоились за тебя Решили, что нужно ехать, торопливо сказала я.
Влад резко развернулся, и схватил меня за плечи, сильно тряхнув. Глаза его были злыми.
Разве я просил тебя о помощи? вкрадчиво произнес он.
Я невольно зажмурилась и мотнула головой.
А о чем я тебя просил? Сидеть тихо и не высовываться, ответил он сам на свой вопрос. Так почему ты поперлась в этот дом?
Ты знаешь. Ради тебя, тихо ответила я.
Повисла пауза. Осмелившись открыть глаза, я обнаружила, что Влад изучает меня с какой-то горькой усмешкой.
Вот об этом я говорил, Марина. Рядом со мной ты всегда будешь подвергать себя опасности.
Ты просто ищешь предлог, чтобы отказаться от меня.
Не говори ерунды, вспыхнул он.
Боишься ответственности, упрямо продолжила я.
Влад стиснул зубы так, что под кожей заходили желваки, с угрозой сказал:
Замолчи.
Боишься, что со мной случится то же, что произошло с твоей сестрой.
Ну, вот, я все-таки сказала это. На секунду мне показалось, что он сейчас сорвется, но каким-то чудом Владу хватило выдержки промолчать. Подтолкнув меня в сторону машины, он отрывисто бросил:
Сядь внутрь и жди нас.
И быстро ушел, не дожидаясь ответа. Забравшись в автомобиль, я откинула голову на спинку кресла, стараясь не разреветься. В глубине души была увереная поступила правильно. И сказала все тоже верно.
Но кому понравится горькая правда? Я усмехнулась. Правильно, никому.
Влад с Максом вернулись через пятнадцать минут. Первый сел за руль, второй шутливо заметил:
Как ты тут, не околела от холода?
Вообще-то, холод был наименьшей из моих проблем, но я только отрицательно мотнула головой. Разговаривать не хотелось, но любопытство пересилило, и я все же спросила:
Что с Виктором?
Отдыхает, ответил Макс таким тоном, что все стало ясно. Поджаривается на солнышке.
Я уловила краем глаза яркие всполохи, и удивленно повернулась в ту сторону. Над местом, где стоял особняк, поднимались вверх огненно-красные языки пламени, в небо валил дым.
Вы подожгли дом?
Не было времени на уборку, скучающе протянул Макс.
А если там люди? Животные? задохнулась я от внезапной мысли.
Успокойся, принцесса, все проверили. Не было там никого, кроме этого ублюдка и его охраны, сообщил Воронцов, и обратился к Владу: Мы ко мне?
Сначала к Марине заедем, буркнул тот, и мельком взглянул на меня в зеркало. Поспи немного, ты вся бледная.
«Это вряд ли», подумала я, но вопреки своим ощущениям все же вырубилась через полчаса. Сквозь сон я, кажется, слышала обрывки разговоров, чей-то жаркий спор, но сути не уловила, продолжив сладко дремать.
Принцесса, просыпайся. Приехали, разбудил меня голос Макса.
Я сонно заморгала, пытаясь сообразить, почему сплю в машине, а потом вспомнила: Влад, Виктор, пожар. И резко села, испуганно таращась на Макса.
Что случилось?
Домой приехали, говорю, приходи в себя, развеселился Воронцов.
Я посмотрела в окнои правда, мой двор. А потом заметила, что в машине мы вдвоем.
А где Влад?
Максим чуть нахмурился, но все же смог сохранить улыбку на лице.
Уехал.
Как? не поверила я. Куда?
Марина, ты извини, но я и сам не в курсе, развел руками Макс. И отвел глаза в сторону.
Врешь, с удовольствием припечатала я, зло посмотрев на него.
Вру, согласился он. Но мне было велено доставить тебя домой, а на вопросы не отвечать. Так что не сердись, принцесса. Сама понимаешь
Конечно, я понимала. Где я, а где его старый друг? Очевидно, Максим и слова не скажет про Влада, если тот ему запретил. Выпрашивать и унижаться я не собираласьмог бы хотя бы попрощаться.
Я схватилась за ручку двери, собираясь выйти, но Макс остановил меня.
Подожди.
Я вернулась на место, выжидающе уставившись на него.
Вот, держи. Влад просил тебе передать.
Он протянул мне белый конверт без каких-либо надписей и марок. На секунду я засомневаласьстоит ли брать, но потом, боясь передумать, быстро выхватила конверт и спрятала в карман.
Ну, давай прощаться что ли? неловко улыбнулся Воронцов. Было приятно познакомиться. Ты прикольная.
Ты тоже ничего, довольно искренне сказала я. К Максу у меня претензий не былотолько благодарность.
Вот, он достал из бардачка листок и подал мне, мой номер. Вдруг что случится Ну, ты поняла. Можешь звонить в любое время дня и ночи.
Хорошо, спасибо, сказала я, и мы оба знали: я не позвоню.
Пока, принцесса. Не грусти, Макс подмигнул, старательно сохраняя видимость веселья. А, впрочем, может ему на самом деле было весело.
Это ведь не его только что оставили без объяснений и прощальных словпросто ушли, будто ненужную вещь выбросили на ходу на грязный снег.
Махнув ему рукой, я вывалилась на улицу и потопала к подъезду, медленно перебирая ногами. У детских качелей орудовал лопатой дядя Миша, обрадовавшийся при виде меня, а вдалеке у мусорных баков деловито что-то обсуждал с друзьями Сенька.
«Жизнь на этом не закончилась», сказала я самой себе. «Она продолжает идти, и все на своих местах. Мир не пошатнулся, никто не умер, а меня окружают любящие и родные люди».
Тогда почему я ничего не чувствую?
Глава 14
Первым делом я позвонила Люське, отыскав дома свой старый телефон и сим-карту с незапамятных времен. Она, на удивление, еще работала, и даже деньги на счету оставались.
Мысленно воздав должное оператору, я набрала Люськин номер, который знала наизусть.
Подруга с недоумением протянула:
Алло, слушаю. Кто это?
«Вот дурында», без злости подумала я. Могла бы, между прочим, мой старенький номер и не удалять. А потом вспомнила, что Люська теряла свой мобильник, вместе с ним в небытие канула и записная книжка.
Это я, Марина.
Маринка? с подозрением спросила Люся. А что голос какой странный?
Нормальный. Если бы ты сейчас видела тот бардак, который вы оставили на кухне, включая ватные диски с отпечатком твоих губ на кухонном столе, то тоже бы злилась.
И вправду ты, обрадовалась подруга. Стой, так ты у нас дома что ли? Серьезно? А как же твои Проблемы?
Усмехнувшись тому, как деликатно Люська окрестила психопата Виктора и его команду суровых ребят, я ответила:
А нету больше проблемы, Люся. Сгорела.
Как сгорела? ахнула подружка.
А вот так. Ты на работе?
Собираюсь. На часы смотрела?
Я мельком взглянула на циферблатпочти семь утра. Ну, да, рановато.
Я сейчас у Галки, сижу вся в кошачьей шерсти, буркнула Люся. Через полчаса буду выдвигаться. Ко мне придешь?
Я задумчиво пожевала губу. Идти куда-либо не хотелось, но Люська же умрет от любопытства, если не узнает все подробности. С другой стороны
Я все со страхом ждала момента, когда она спросит о Владе. Боялась, потому что тогда придется сказать вслух, что Влад ушел. Уехал, исчез, испарился. Не удосужился даже попрощаться.
А говорить этого не хотелось. Эта боль так глубоко засела в груди, что рассказать о ней казалось кощунством.
Белый конверт на тумбочке в прихожей притягивал взгляд как магнит, но я стойко держалась, решив открыть его позже.
Ау, ты чего там пропала? недовольно протянула Люська.
Зайду, вздохнула я.
Отлично. Жду тебя в «Маслинке», обрадовалась она, и отключилась.
Бесцельно побродив по комнатам, я заставила себя принять душ, высушить волосы и даже накрасить лицо. Привычные действия ощущались как каторжные работыхотелось просто лечь и лежать, пока земля не обернется вокруг солнца раз четыреста.
В прихожей хлопнула дверь, послышался стук сапог, которые явно треснули друг об друга, чтобы сбить снег, и веселый голос дяди Миши:
Маришка, ты где?
Я выплыла в коридор, держа в руках тюбик с тушью.
Собираешься куда? Только вернулась, удивился он.
Я в «Маслинку».
К Людмиле-то? Она ж дома-то две ночи не ночевала, как и ты. Меня к Степанычу выгнала, а у него женазверь, обиженно протянул дядя Миша. Что случилось-то? Что за переполох? Степаныч сказал, что вляпались вы во что-то.
Все уже хорошо, успокоила я его. Спасибо, что послушались Люську.
Расскажешь али нет? сурово насупился дядя Миша.
Выглядело это так комично, что я невольно улыбнулась, и кивнула.
Расскажу.
Дяде Мише я поведала краткую версию: мол, один придурок решил меня преследовать, а Влад с ним разобрался, оттого и из дома мне пришлось ненадолго уехать. Дяде Мише версия не особо понравиласья и сама понимала, что в ней много недомолвок и неточностей, но допрашивать он меня не стал, удовлетворившись утверждением о том, что сейчас все хорошо.
А Владислав Андреевич-то где? почесав затылок, спросил сосед.
Я постаралась непринужденно улыбнуться, но со стороны, наверное, это выглядело как оскал.
Уехал. К себе.
Навсегда? нахмурился дядя Миша.
Не знаю, ответила я, и вправду поняла, что не знаю.
И от этого стало так горько, что захотелось зареветь. Я всхлипнула, дядя Миша тут же шагнул ко мне, и прижал мою голову к своей груди. От его свитера пахло снегом, яблоками и домашним пирогомнаверное, жена Степаныча опять готовила, вишневые, мои любимые.