Он попрощался с собеседницей и убрал телефон в карман куртки. Я вяло ковырялась в салате, делая вид, что ничего не слышала.
Наверное, это жена или девушка. Кольца на пальце нет, значит, девушка. Или он просто снял его
Попробовав свое блюдо, Влад заметил:
Весьма недурно.
Угу. Тут хорошо готовят. И недорого, с трудом произнесла я, и потянулась к своей чашке.
Ты что-то молчалива, нахмурился Влад. А всю дорогу болтала, как заведенная. Тебе опять плохо?
Нет, все нормально. Просто я подумала, что твоя очередь говорить. Расскажешь что-нибудь о себе?
Что ты хочешь узнать?
Ну, например Из какого ты города?
Самара, быстро ответил Влад. Я там родился и вырос.
Далековато тебя занесло, я отодвинула в сторону морковь в тарелке, которую с детства не выносила, и задала следующий вопрос: А кто ты по профессии?
У меня юридическое образование, но я никогда не работал по специальности.
А кем ты работал?
То тут, то там, пожал плечами Влад. Занимался машинами. С детства любил погонять. Отец меня учил водить, ну, и разбираться в тачках. Последние несколько лет я помогаю людям решать их проблемы.
Отметив, что машины у Влада нет, по крайней мере, в зоне видимости ее точно не было, я спросила:
Каким образом?
Ты же сама видишь, удивился он. Например, сейчас я занят поисками Виктории.
Это называется частный детектив.
Яне частный детектив, снова повторил он.
Ты говорил, что в твоей жизни было много опасностей, напомнила я.
Всякое бывало. Люди попадаются разные.
И в какую самую опасную ситуацию ты попадал?
Не хочу об этом говорить. Давай в другой раз, ответил Влад так, что я сразу поняла: другого раза не будет.
Официантка забрала грязные тарелки и принесла нам второе. Владустейк, мнепасту. Попросив еще минеральной воды, я попробовала разрядить обстановку, шутливо сказав:
А я вот продавец. Нигде не была, но очень хочу съездить на море.
Оправдываешь свое имя. И в какую страну?
Да неважно. Главное, чтобы там было море, мечтательно улыбнулась я. И еще я бы завела собаку.
Собакаэто хорошо. У меня овчарка, зовут Веста. Очень умная. Живет у родителей уж семь лет, Влад откинулся на спинку кресла. Жутко по ней соскучился.
Тебе повезло, улыбнулась я. Извини, что напомнила
Да ничего. И на море я, кстати, тоже был.
И как оно?
Очень соленое, серьезно ответил он.
Я недоуменно моргнула, и до меня дошло, что он шутит. Рассмеявшись, я покачала головой.
Прекрати, мне же и вправду интересно!
Ну, море очень красиво, заговорил Влад. И всегда разное. Утромодного цвета, вечеромдругого. Бывают дни, когда оно ласковое, и времена, когда свирепое и устрашающее. Горизонт там бесконечен, а воздух пахнет по-особенному.
Я внимательно слушала, затаив дыхание. Влада прервала официантка, принесшая мне воду. Поблагодарив ее, я смущенно сказала:
Теперь мне еще больше захотелось поехать.
И чего же ты ждешь?
Собиралась этим летом, но возникли дела, уклончиво ответила я. Поеду следующим.
Одна или в компании?
Еще не решила, легкомысленным тоном отозвалась я, прекрасно зная, что из компании у меня только представительницы женского пола. Ну, и еще Лешка. Но он не в счетпочти родственник.
В кафе мы просидели еще час, болтая на разные темы. Влад рассказал, что у него прекрасные отношения с родителями, поведал парочку интересных историй о службе в армии. Я больше слушала, чем говориламне особо рассказывать было нечего. Когда принесли счет, Влад расплатился, и мы вышли на улицу, где заметно похолодало.
Сделав пару шагов в сторону моего дома, я только сейчас сообразила, что не знаю, где остановился Влад. Гостиница у нас в городе одна, но она закрыта на ремонт.
А где ты живешь? вырвалось у меня.
Влад хмыкнул.
Снял квартиру.
Где?
В новостройках при въезде в город.
Ясно.
Я очень хотела спросить про ту девушку, Полину, с которой он так тепло разговаривал, но не решалась. Вдруг он честно скажет: это моя любимая женщина, которая ждет меня дома, в СамареВместе с собакой Вестой и родителями.
Я невольно ускорила шаг, бросив через плечо:
Ты, наверное, устал. Можешь меня не провожать, я сама дойду.
А ты уже перехотела участвовать в поисках Виктории?
Что? я обернулась и уточнила: А что, на сегодня что-то еще запланировано?
Конечно. Время три часа дня, еще много можно успеть. Я собираюсь посетить местную больницу. После купания в ледяной воде Виктория вполне могла простудиться и обратиться за помощью.
Я с тобой, обрадовано воскликнула я, разворачиваясь. Больница в той стороне.
Мы пошли по дорожке бок о бок, наслаждаясь теплыми лучами солнца. Говорить не хотелось, но потом Влад задал какой-то вопрос, я ответила И как-то так вышло, что до самой больницы мой рот не закрывался. Увидев впереди белое здание, я огорченно сказала:
Пришли. Вот она.
Ну, вперед, кивнул Влад. Слушаешь и молчишь, помнишь?
Конечно
Глава 4
В больнице мне удалось отыскать тетю Марусю, знакомую моей бабушки, работавшую здесь медсестрой. Выслушав нашу просьбу, она пообещала посмотреть в документах, не поступала ли к ним в ноябре прошлого года молодая девушка.
Мы с Владом устроились в холле, присев на жесткую скамью. Минуты текли томительноразговаривать в больнице было неудобно, но я все же шепотом спросила:
Если тетя Маруся ничего не найдет, что будем делать дальше?
Посмотрим по ситуации, уклончиво ответил Влад.
Ты сегодня сказал, что не верил в чудесное спасение Виктории.
Да, потому что слишком много факторов, указывающих, что выжить она не могла. Падение в воду, низкая температура, неумение плавать Но, учитывая показания твоего соседа В том месте река делает крутой поворот. Если бы она смогла проплыть под водой это расстояние, и выбраться на берег, то
А там что? Лес?
Да, небольшая лесополоса. За ней дорога. Ее мог кто-то подобрать.
Если предположить, что она спаслась Может, не стоит ее искать? сказала я.
Влад недоуменно покосился на меня.
Что ты имеешь в виду?
Смотри, начала я. Молодая девушка бросается в воду с моста. Делает это по собственной воле, никто ее не сталкивает. Уже одно только это говорит о том, что она была несчастлива. Затем, если Виктории удалось выбраться на берег, она не возвращается домой. Логичнее было бы обратиться за помощью к родным, друзьям.
У Виктории не было друзей. Она находилась на домашнем обучении после смерти матери, в институт поступила заочно.
Тем более, в негодовании воскликнула я. Разве это жизнь для молодой девушки? Ни друзей, ни подруг, ни общения со сверстниками. Только родственники. Если она выжила, почему не вернулась? Где скрывалась весь год? Одна, без денег и документов?
Влад скупо похвалил меня:
А ты молодец, делаешь правильные выводы. Если Вика и спаслась, то ей явно кто-то помогает. Но этот кто-тоне ее родственник. Насколько я понял, с отчимом у Виктории отношения не заладились. Она считала, что он не любил ее мать, а жил с ней ради денег. По этой же причине она недолюбливала и дядюСтепан никак не заступился за Вику, не забрал к себе, оставив жить с отчимом под одной крышей. Но, если честно, меня это мало волнует. Я получаю деньги за поиски Вики, а со всем остальным они пусть разбираются в кругу семьи.
Это бесчеловечно, возразила я. Твоя работапомогать людям.
Влад скривился, словно проглотил кусок лимона.
С чего ты взяла? Я отнюдь не рвусь спасать человеческие души.
Тогда зачем это все?
Я обвела рукой пространство больничного холла, усталых людей в очереди, себя.
Ради наживы, конечно же, просто ответил он. Я не такой хороший, как ты думаешь, Марина. Не стоит обманывать саму себя.
Я усмехнулась, но ничего не сказалак нам спешила тетя Маруся. Я поднялась ей навстречу, уже понимая, что ничего интересного она нам не поведает.
Встретившись со мной глазами, тетя Маруся покачала головой:
Извините, подходящей под описание девушки не было. Разные поступали, кто с переломом, кто с аппендицитом. С бронхитом было два пациента, но оба мужчины. Молодых девушек всего три, и не одна не подходит.
Хорошо, спасибо вам за помощь, искренне поблагодарил ее Влад.
Расцеловавшись с тетей Марусей на прощание, я направилась к выходу вместе с Владом. На улице уже стемнело, и Люська, должно быть, сейчас закрывает магазин.
Ты меня не провожай, сказала я. Я к Люське зайду, мы вдвоем домой пойдем.
Как хочешь, согласился Влад.
Эти слова встали комом в горлея-то думала, что он настоит, скажет, что не отпустит одну
Помахав ему рукойя боялась говорить, полагая, что голос меня выдаст, я развернулась и бросилась в сторону «Маслинки». И, как я и предсказывала, Люська уже закрывала магазин.
Заприметив меня, она испуганно шарахнулась, ворчливо выругавшись:
Тьфу на тебя, ты чего? Хоть бы позвонила, а то стоишь тут в темноте
Тут Люська вгляделась в мое лицо, и понятливо кивнула:
Так, ясно. Что, с этим сыщиком весь день провела?
Ага.
И он тебе понравился, грустно подытожила подруга, беря меня под руку. Ох, молодо-зелено Не нужен он тебе, Маринка. Хлебнешь ты горя с ним
Да почему? злясь, спросила я.
Да потому что видно, что парень он непростой. Ох какой непростой, помяни ты мое слово, неторопливо заговорила Люська. Уедет он и что? А если у него жена есть, детки? Что тогда?
Ничего, прошептала я. Ты права. Давай забудем.
Забудешь ты, как же, буркнула Люська. Ладно, дома успокоишься. И чего в пальтишко вырядилась? Погода-то холоднючая. Сейчас чай с малиной пить будешь
Дома Люська сначала отправила меня в ванную, потом усадила на кухне со здоровенной чашкой чая и малинового варенья. Глотая приторную жидкость, я таращилась в стену и думала о том, как еще позавчера было все просто и понятно
От раздумий меня отвлек телефонный звонок. Лешка. Насторожившись, я приняла вызов:
Да, Леш. Что-то срочное?
Не совсем, но ты сама просила узнать
Я покосилась на Люську и шепнула:
Погоди минутку.
Удалившись в свою комнату, закрыла дверь, села на кровать и после этого сказала:
Рассказывай. Что удалось узнать?
Льдов Владислав Андреевич, тридцать лет от роду, мерно заговорил Лешка, прописан
Чего? перебила я друга. Город, который он назвал, точно был не Самарой. И даже не располагался где-то рядом.
Того, передразнил Лешка, и повторил наименование. А что такое?
Да так, ничего. Что-нибудь интересное есть?
Нет. Все чисто. Ни одного привода в полицию, никаких сведений о работе, не женат, детей не имеет, исправно отслужил в армии, закончил институт, и на этом все. Биографияпросто загляденье. Ближайшие родственники точно такие же. Мать и отец, оба образцово-показательные граждане. Сестры или братья отсутствуют.
Ладно, спасибо, вздохнула я. Ты сам как?
Завтра уезжаю, в санаторий, поведал Лешка. Лечиться буду и отдыхать, нервы в порядок приводить. Но если что, звони. Я на связи.
Обязательно, пообещала я. Выздоравливай.
И сбросила вызов, снова бесцельно уставившись в стену. Значит, Влад не обманул меня в больнице Видимо, он действительно не такой хороший парень, каким кажется.
Утром я проводила Люську на работу, дядю Мишук Степанычу, и заскучала. Бродя по квартире, я лениво прибиралась, затем приготовила нехитрый обед, и уселась на диван с книжкой. Читать не выходило, строчки прыгали перед глазами, а в голову лезли всякие мысли.
Промучившись, по моим ощущениям, часа три, я взглянула на телефон. Всего одиннадцать. Мне предстоит целый день провести в одиночестве И почему-то раньше меня это не тяготило. Но сейчас
Интересно, чем занят Влад? Продолжает поиски пропавшей Виктории? Но у него нет ни одной зацепки, которая бы могла привести его к ней. Только сбивчивые показания какого-то знакомого семьи да слова дяди Миши
«Дядя Мишапьяница», напомнила я себе. Стоит ли верить его рассказам? Может, ему причудилось Вернее, какая-то девушка действительно ему помогла, но это была не Виктория, а кто-то похожий на нее.
Устыдившись таких мыслей, я снова вскочила с дивана и закружила по комнате, ставшей нам гостиной. Раньше тут жила моя бабушкаа я, как и сейчас, жила в маленькой комнатке сбоку. После гибели бабули мы с Люськой совместными усилиями сделали небольшой ремонт: поклеили новые обои, повесили симпатичные шторы и прибрели большой диваннашу гордость. Он был мягкий и удобный, с широкими подлокотниками, чтобы можно было поставить кружку с чаем, но в данный момент диван казался мне пыточным стулом.
Я переместилась на кухню, поглазела в окно, увидела Степаныча с дядей Мишей, мирно сидящих в беседке и пошла одеваться. Куда лежал мой путь, я еще пока не знала, но зато понимала кое-что другоев квартире мне не усидеть.
На улице выглянуло скупое солнышко, осветившее наш непримечательный двор. Помахав мужчинам в беседке, я подставила лицо солнечным лучам и зажмурилась. Вот бы сейчас уехать к Лешке в санаторий, прогуляться по лесу, вдыхая прохладный осенний воздух
Марина, заорал кто-то.
Растерявшись, я обернулась. Ко мне на всех парах бежал Сенька, прихрамывая на одну ногу, а в правой руке он сжимал тощенький букетик бархатцев. Синяк под его левым глазом сиял ярче солнца, а на лице Сеньки красовалась широченная улыбка.
Господи, выдохнула я, и, когда он подбежал, спросила: Что с ногой?
Это я в больнице упал, деловито объяснил мой воздыхатель. Там плитка скользкая, вот и шмякнулся. Это тебе.
И он всучил мне в руки букет. С подозрением осмотрев бархатцы, которые у нас росли в городских клумбах, я поинтересовалась:
Откуда цветочки?
Сам собирал, покраснел от гордости Сенька, выпятив грудь.
Это-то понятно. Я спрашиваю: где нарвал? Мне блюстители порядка штраф не выпишут за покалеченные клумбы?
Обижаешь, нахмурился Сенька. Я не с клумб, я в чужом саду их собрал.
Прекрасная новость. Для приличия понюхав бархатцы, я сказала:
А, ну тогда ладно, конечно же. В чудом садуэто замечательно. Следовательно, вместо штрафа от полицейских я получу скандал от разгневанной хозяйки цветов, да?
Ну, чего ты, в самом деле, забубнил Сенька. Я договорился. Никто ни с кем ругаться не будет. Или тебе не нравится?
Очень нравится, кивнула я. Пойду, в вазу поставлю.
Учитывая то, что я только что покинула квартиру, возвращаться мне не хотелось, но я отлично знала Сеньку. Он не отвяжется, и, чего доброго, еще соберется идти со мной. Поэтому я резво направилась обратно.
Подожди, Марин, догнал меня Сенька. А это С тобой можно?
Куда? вытаращила я глаза.
Ну, домой Чаю там попить.
Чая нет, кофе тоже, отрезала я, стряхивая с локтя его руку. Отстань.
Да стой, Марин А это самое, тот парень Он тебе никто?
Дед Пихто.
Ну, Марин, ну чего ты, заканючил Сенька. Я ж нормально спрашиваю.
Ладно, смилостивилась я. Он мне никто. Просто знакомый. И шли мы тогда вместе по одному делу. Важному.
Какому?
Отвянь, а, рассвирепела я. Чего привязался?
Так интересно же. Он моих ребят как котят раскидал
О том, что ему тоже досталось, Сенька деликатно промолчал. С сочувствием оглядев его синяк, я сказала:
А нечего сразу на человека нападать. В следующий раз умнее будешь.
Следующий раз нож с собой возьму.
Дурак ты, Сенька, вздохнула я, и зашла в подъезд.
Дома я пристроила злосчастные бархатцы в Люськину вазу. Ваза была огромной, для праздничных букетов, и крохотные красно-рыжие цветочки в ней просто утонули. Торжественно водрузив букет на обеденный стол, я выглянула в окно. Сеньки во дворе не было, и слава Богу, но это, конечно, не означает, что он не караулит меня около подъезда.
Решив еще минут пятнадцать выждать, я включила чайник, достала чашку, и сунула нос в холодильникгде-то там, кажется, оставался тортик
Торт нашелся, мой любимый, лимонный, и я с жадностью шмякнула приличный кусок себе на тарелку. В момент, когда я облизывала пальцы, раздался звонок в дверь.