Надеюсь, в ближайшее время ты не будешь напевать Джонни Пэйчека.
Джонни Пэйчека?
У него есть песня «Возьми эту работу и засунь ее куда подальше». Я бы предпочел услышать, как с твоих губ слетает что-нибудь из репертуара Марвина Гэйя.
Позволь мне угадать. Ты имеешь в виду его сингл «Давай начнём»?
Ты ведь, как и я, понимаешь, что однажды будешь ее напевать, верно?
У тебя только одно на уме, да?фыркнула я.
В последнее время так и есть.Чейз странно посмотрел на меня, словно сам недоумевал по поводу своего ответа.Подобные мысли постоянно курсируют в моей голове.
Я рассмеялась, словно это была шутка, но что-то подсказало мне, что он говорил правду, что он действительно все время думал обо мне. Или, возможно, я просто выдавала желаемое за действительное, учитывая устойчивое направление своих собственных мыслей.
Как твой брат потерял слух?спросил Чейз, меняя тему.Ты упоминала, что это произошло в результате несчастного случая. Спортивная травма?
Я не любила говорить об этом, но учитывая то, что Линдси недавно рассказала мне о подруге Чейза, полагала, что он один из немногих людей, кто сможет понять. Признаться честно, я стала немного одержима этой историей и невольно задавалась вопросом, могло ли то, что мне пришлось пережить в прошлом, и то, что пережил Чейз, незримо объединить нас.
Когда мне было девять лет, а Оуэну соответственно десять, в районе, где мы жили, начались квартирные кражи. В основном мы с Оуэном были предоставлены сами себе. Родители уходили на работу, прежде чем мы отправлялись в школу, и возвращались, когда мы уже были дома. Кроме того они не ладили между собой, и отец частенько уезжал на несколько дней из города, так что наша квартира большее количество дня пустовала. Однажды во вторник нас отпустили из школы пораньше, так как у учителей была запланирована какая-то конференция, и, войдя в дом, мы с братом наткнулись прямо на двоих воров.
Дерьмо! Прости, Риз, я понятия не имел. Я не должен был спрашивать.
Все в порядке, Чейз. Я редко говорю об этом, но это часть того, кем я являюсь, и кем сейчас является Оуэн, к худшему или к лучшему. Несмотря на то, что Оуэну было всего десять,продолжила я,он оттолкнул меня к двери и стал звать на помощь. Один из грабителей держал в руках нашу игровую приставку «Xbox» и запустил ею брату в голову. Она раздробила ему височную кость и разорвала нерв. В больницу Оуэн попал с сотрясением мозга, а спустя некоторое время выписался с диагнозом «Постоянная нейросенсорная потеря слуха».
Черт побери, вы же были просто детьми! - воскликнул Чейз.
Могло быть и хуже. Так, по крайней мере, всегда говорит Оуэн. Он остался счастливым ребенком даже после того, как потерял слух.
А ты? Ты не пострадала?
Пока не приехала скорая я пыталась позаботиться об Оуэне и, упав, проткнула руку обломком «Xbox».Подняв правую руку, я показала Чейзу едва заметный звездообразный шрам между большим и указательным пальцами.Мне даже не потребовалось накладывать швы, все само зажило. Знаешь, это даже смешно. Получивший серьезную травму Оуэн ведет себя довольно беззаботно, я же физически почти не пострадала, но ставлю на свою дверь дополнительные замки и по нескольку раз в день заглядываю за шторы и на заднее сиденье машины. В некотором роде можно сказать, что я боюсь собственной тени.
Ты ведь не оглядываешься на заднее сиденье, когда ведешь машину?спросил Чейз.
Нет, такого не было,ответила я, не понимая, куда он клонил.
Вот видишь, значит, ты не позволяешь страху контролировать тебя и диктовать, что делать. Когда ты смотришь своему страху в глаза и продолжаешь житьэто сродни мужеству.
Я благодарно улыбнулась. Этот мужчина не мог выбрать более правильные и верные слова.
И снова я почувствовала ее, ту невидимую связь с Чейзом, которую ощутила при первой же нашей встрече. Я не могла объяснить или увидеть ее, я просто знала, что она есть. Именно поэтому я была убеждена, что Чейз поймет меня, и это же заставило меня захотеть лучше понять его.
Спасибо. Не знаю почему, но мне всегда казалось, что ты знаешь, что именно мне нужно услышать.Я усмехнулась.Даже тогда, в коридоре ресторана, когда ты сказал, что я веду себя, как стерва.
Этих негодяев поймали?
Полиции потребовалось несколько месяцев, но, в конце концов, они их арестовали. Узнав об этом, я продрыхла сутки напролет. После несчастного случая я взяла в привычку спать на полу в комнате брата и просыпаться от каждого шороха.
Мне очень жаль, что тебе пришлось пережить такое.
Спасибо.
Раньше, вспоминая об этом дне, я всегда ощущала грусть, но сегодня почувствовала странное спокойствие и облегчение, и была готова перейти к более легким темам.
Итак, ты умеешь готовить?спросила я.
У меня припрятано несколько тузов в рукаве, - лукаво ухмыльнулся Чейз.
Ну, давай посмотрим, что же ты можешь сделать, Босс Мэн.
Чейз поставил сковороду на плиту и бросил несколько кусочков хлеба из цельной пшеницы на гриль. Затем он достал довольно причудливое сочетание продуктов, среди которых были ананас, сливочный сыр и мешочек с орехами.
Отрезав кусочек ананаса, он протянул его мне через стол.
Ты привередлива в еде?
Как правило, нет. Мне нравится экспериментировать.
Значит, ты позволишь мне накормить тебя тем, чем я хочу?
Мои брови взлетели вверх.
Я говорил об ананасово-сырном кешью-сюрпризе, но мне больше нравится то, о чем подумала ты.
Кокетливый стеб вернулся. Казалось, мы успешно миновали напряженность после сцены в гостиной, но для себя мне хотелось бы понять, почему Чейз так отреагировал. Посмотрев на него снизу вверх, я тихо сказала:
Прошу прощения, что взяла гитару без разрешения. Я не хотела тебя расстраивать.
Все нормально,ответил Чейз, ненадолго отводя взгляд,не беспокойся. Она собирала пыль в течение многих лет. Кто-то должен на ней играть.
Ты сам не играешь?
Нет.
Я подождала, не продолжит ли он, а потом отпустила тему.
Причудливые бутерброды, приготовленные Чейзом, оказались на удивление вкусными, и мы сидели в кухне и разговаривали, поглощая их.
У тебя прекрасный дом,сказала я.Признаюсь, я предположила, что ты из тех людей, которые предпочитают жить в пентхаусе в небоскребе, а не в Браунстоуне. Но видя все это, могу сказать, что тебе он подходит.
О, да?Чейз ухмыльнулся.И что это значит? Это хорошо или плохо?
Хорошо,улыбнулась я.
Скажи, а где живет Брайс? В пентхаусе или в Браунстоуне?
Брайант. Он живет в обычном доме, как и я.
И с таким типом мужчин ты обычно встречаешься?
Похоже, мой тип это лжецы, лузеры и пиявки. Видишь ли, последнюю дюжину лет мою личную жизнь преследовали неудачи.
Всего-то двенадцать лет? Это просто засуха, которая, я уверен, закончится в любое время.
Да-да, конечно,усмехнулась я.
Расскажи мне о Барклае. Кто он: лжец, лузер или пиявка?
Брайант ни первый, ни второй и ни третий.Покачав головой, я засунула в рот последний кусочек бутерброда, полагая, что теперь не моя очередь говорить, однако Чейз, молча, смотрел на меня, очевидно, ожидая, продолжения.Я почти уверена, что он действительно хороший парень,прожевав, закончила я.
Так почему же ты не спишь с ним?
У тебя нездоровая одержимость моей сексуальной жизнью. Ты уже тритий раз спрашиваешь о моих отношениях с Брайантом.
Чейз пожал плечами.
Мне просто любопытно.
Любопытно узнать о моей сексуальной жизни?
Или об ее отсутствии. Да, любопытно.
Почему?
Честно говоря, я и сам не понимаю.
А вот, к примеру, у тебя, Чейз, когда в последний раз был секс?
Чейз откинулся на спинку стула и скрестил руки на своей груди.
Перед тем, как я встретил тебя.
Я понятия не имела, куда вел этот разговор или, что он значил, но каждый нерв в моем теле был возбужден из-за того, что мы об этом говорим.
Засуха?Я вопросительно вздернула бровь.
Можно и так сказать.
Что это за ответ: «Можно и так сказать»? А если сказать по-другому?
Чейз выпрямился и наклонился ко мне.
Если по-другому, то можно сказать, что я жду, когда женщина, с которой мне действительно хочется переспать, станет свободна, и тогда я сделаю свой ход.
Я с трудом сглотнула.
Несколько минут мы сидели в тишине, просто глядя друг на друга.
Одна часть меня хотела взять телефон и порвать с Брайантом прямо здесь и сейчас, но другая, более вменяемая часть, напомнила, что потрясающий мужчина, сидящий рядом,мой босс.
Чейз, ты когда-нибудь заводил интрижку в офисе?спросила я, наклонив голову.
Я почти могла видеть, как в его голове мелькает миллион вопросов. Он не был уверен, как ответить, но все же, будучи умным мужчиной, решил сказать правду:
Да.
И со мной такое случилось, и это не закончилось ничем хорошим.
Чейз не отступил, продолжая удерживать наш зрительный контакт.
Знаешь, старую пословицу, в которой говорится, что, если не получилось с первого раза, то надо продолжать пытаться снова и снова?
Его взгляд скользнул вниз к моему рту, и он облизнул свои губы, прежде чем вернуть его обратно. В этот момент я поняла, что пора менять тему, и быстро поднялась со стула.
Как насчет экскурсии по дому?поспешно предложила я.
Конечно,улыбнулся Чейз.Наверху как раз есть одна комната, которую я очень хочу тебе показать.
Глава 13
Риз
После того, как субботний мозговой штурм был закончен, почти все члены команды отдела маркетинга, включая Линдси, разошлись, а Джош, я и, естественно, Чейз, остались, чтобы выпить по бутылочке пива.
Мы втроем расположились на террасе, на крыше дома Чейза. Чувство гордости за проделанную нами работу пьянило, я ощущала небывалый внутренний подъем и не могла перестать широко улыбаться.
Рискну показаться полной идиоткой, но я просто обязана сказать, что сегодня было потрясающе, - выпалила я, обращаясь к Джошу.Уже не помню, когда получала такое удовольствие от работы, если такое вообще когда-нибудь случалось.
Действительно все прошло хорошо.Он поднял бутылку пива и отсалютовал мне.Даже чертовски хорошо, я бы сказал. И не могу не отметить, что в этом твоя большая заслуга, Риз. Будучи новым членом команды, ты словно открыла второе дыхание для каждого из нас, особенно для Чейза.Джош перевел взгляд на своего босса.Я уже несколько лет не видел тебя таким воодушевленным. Такое чувство, что сегодня мы разрабатывали стратегию продвижения нового продукта, а не занимались ребрендингом старого.
Глаза Чейза были скрыты темными солнцезащитными очками, но я знала, что его взгляд устремлен на меня.
Да, верно,кивнул он.Прошло много времени с тех пор, когда что-то ощущалось настолько правильно и естественно.
Спустя несколько минут Джош допил свое пиво и поднялся с кресла.
Мне пора идти, Элизабет хочет, чтобы сегодня вечером я пошел на вечеринку по случаю дегустации свадебного торта. С каких пор все, что связано с планированием свадьбы превратилось в повод устроить праздник? Я уже успел побывать на вечеринке дегустации свадебного меню, на выступлении музыкальной группы и презентации флористов. Знаете, с каждым разом идея пожениться в Лас-Вегасе кажется все более и более привлекательной.
Это еще цветочки, приятель,хмыкнул Чейз, тоже поднимаясь на ноги; за ним встала и я.У Анны сначала был девичник, потом вечеринка, где они объявили всем, что она беременна, а потом "Gender reveal party".
А это еще что за фигня?оторопел Джош.
Это, когда врач, узнав пол ребенка, отдает будущим родителям запечатанный конверт, где этот самый пол указан. Те несут его в пекарню, где кондитер вскрывает конверт и в соответствии с тем, что в нем написано, делает розовую или голубую начинку для торта. На вечеринке все собравшиеся, включая родителей, узнают пол будущего ребенка одновременно, когда разрезают торт. По моему мнению, это чистая, мать твою, пытка. Почему нельзя делать все по старинке?вопросил он риторически.Женщина рожает, врач шлепает ребенка по попке, а затем объявляет, что этот орущий комочек мальчик или девочка. Что не так с этим способом?
Спасибо, что просветил.Тяжело вздохнул Джош.Буду ждать всего этого с нетерпением.
Пожалуйста.Чейз улыбнулся и похлопал Джоша по спине, пока мы все вместе спускались по лестнице с крыши.
Оказавшись на первом этаже, я увидела беспорядок, оставшийся после нашего заседания в столовой и гостиной. Чейз заказал для всех еду на вынос, и теперь под грудой смятых ненужных рабочих бумаг покоились тарелки, бокалы и столовые приборы.
Риз, я еду в центр,обратился ко мне Джош.Если нам по пути, можем взять одно такси на двоих...
Спасибо, но мне в другую часть города. К тому же, думаю, мне стоит задержаться на пару минут, чтобы помочь Чейзу убраться.
Джош окинул взглядом гостиную и присвистнул.
Ну, и бардак. Я твой должник, Риз. Увидимся в понедельник.
Чейз пошел провожать Джоша, а я приступила к уборке. Собрав мусор, я прополоскала тарелки и бокалы, а затем начала загружать их в посудомоечную машину. То, что Чейз вернулся, я поняла, когда почувствовала, что он стоит у меня за спиной. Я обернулась, и он нежно прижал ладонь к моему лицу.
Продолжай.
Сначала мне подумалось, что он попросил меня продолжать расставлять посуду, но потом я поняла, что напеваю про себя, поэтому, улыбнувшись, выполнила его просьбу.
К счастью, Чейзу было далеко до Оуэна, и, честно говоря, я бы, наверное, умерла от смущения, если бы он угадал песню, которую я напевала.
«Мысли вслух» Эд Шеран?предположил Чейз.
Холодно,рассмеялась я.
«Я не возражаю» Ашер?
Снова мимо.Я покачала головой.Ты ведь понимаешь, что две эти песни совсем не похожи?
Чейз пожал плечами и начал возвращать на прежние места мебель, а я закончила загружать посудомоечную машину. Работая, мы украдкой поглядывали друг на друга.
У тебя есть планы на вечер?спросил он.
Нет. Я ведь не знала точно, когда мы закончим работать. А у тебя?
Не-а. Хочешь разделить со мной еще одно пиво?
Конечно, почему бы и нет?
Чейз достал две бутылки «Sam Adams» из холодильника, и мы уселись на диване в гостиной. Открыв одно пиво, он сделал глоток и протянул мне бутылку, поставив другую на конец столика рядом с собой.
Не думала, что говоря «разделить» пиво, ты имел это в виду буквально.Взяв бутылку, я сделала из нее глоток и вернула Чейзу.
Подчиняясь инстинкту, я подняла руку, чтобы убрать с губ остатки пива, и только тогда поняла, что на них было не просто пиво, а пиво, смешанное с Чейзом. Именно поэтому, опустив руку, я облизнула губы.
То, как Чейз следил за движением моего языка, послало волну возбуждающего покалывания по моему телу, причем одни места возбуждались больше, чем другие, и данная тенденция лишь нарастала, пока мы, молча, допили первую бутылку пива и приступили ко второй. Никогда не думала, что что-то настолько невинное может при определенных обстоятельствах восприниматься, как эротическая прелюдия.
«Какой провал моей утренней теории, что с помощью оргазма я смогу очистить свои мысли от постоянного присутствия Босс Мэна!»
Рабочее время уже закончилось, верно?спросил Чейз, передавая мне пиво.
Даже не знаю В принципе сегодня выходной, даже, несмотря на то, что мы работали. Но чисто технически, если считать субботу продолжением рабочей недели, то, да, трудовое время уже закончилось.
Значит, сейчас я уже не твой босс?
Видимо, так.Улыбнувшись, я отпила немного пива.
В таком случае, не будет неуместным сказать, что сегодня утром, принимая душ, я представлял тебя, пока заботился о своих потребностях.
Я как раз делала глоток, когда до меня дошел смысл его слов, и естественно я подавилась и начала кашлять, разбрызгивая пиво вокруг.
Что?наконец, удалось прохрипеть мне.
Судя по твоей реакции, ты прекрасно меня слышала,спокойно произнес Чейз, забирая из моих рук бутылку.
Почему ты рассказал мне об этом?воскликнула я.
Потому что это правда, и потому что в данный момент я раскрываю все свои карты. Ты не занимаешься сексом, и я не занимаюсь сексом. Думаю, что вместе мы можем решить нашу проблему.
У меня нет подобной проблемы.
Почему же тогда ты не занимаешься сексом?
А ты почему?
Потому что я хотел бы заняться им с тобой, но ты отказываешьсяЧейз поднес бутылку к губам и сделал глоток.Пока.