После обеда, когда мы продолжили работу, Джош занял место у доски и начал строчить случайные термины или просто слова, которые подсказывали ему коллеги. В это самое время дверь в задней части кабинета открылась, и вошел Чейз. Он просто стоял, молча, наблюдая за нами, а я, чувствуя на себе его взгляд, несколько раз оборачивалась, каждый раз встречаясь с ним глазами.
В комнате оставалось два пустых стула, один из которых находился как раз рядом со мной. Спустя несколько минут молчаливого созерцания Чейз пересек кабинет и опустился на место справа от меня. Быстро переглянувшись, мы вернули свое внимание к Джошу, который, закончив писать, отошел от доски и прочистил горло.
«Чего хотят женщины?» прочла я фразу, сделанную толстым черным маркером.
Прежде чем вернуться к обсуждению, давайте озвучим то, что мы уже знаем.Джош принялся перечислять пункты, загибая на руке пальцы, начав с указательного.Первое. Девяносто шесть процентов наших клиентовженщины. Второе. Покупательские привычки женщин отличаются от привычек мужчин. Судя по опросу, который мы провели в прошлом году, девяносто один процент женщин считают, что рекламщики не понимают их нужд.Джош загнул мизинец, переходя к четвертому пункту.И последнее. Мужчины идут в магазины, потому что возникла некая необходимость, а женщины, потому что им это нравится.Джош постучал по доске.Если мы будем продавать продукт для женщин, то давайте начнем с самого начала и выясним, чего же они хотят.Он указал на два мольберта, расположенных в противоположных концах кабинета.Мы разделимся на две команды. У правого мольберта будут работать женщины, у второгомужчины. Я хочу, чтобы вы придумали список того, чего хотят наши покупательницы. Список должен содержать не менее пяти пунктов, если получится большепрекрасно. Я буду записывать для команды мужчин,Джош сделал паузу, взглянул на Чейза и, получив от него кивок, продолжил:а Чейз для женской команды.
Когда Джош отвернулся, Чейз наклонился ко мне и прошептал:
Ты пахнешь так, как пахнет пляж летом, он глубоко вдохнул через нос,чем-то кокосовым, возможно, с примесью жимолости и нотками цитрусов.
Спасибо,также шепотом ответила я, а затем покачала головой и указала на часы.Но это неуместно, так как сейчас разгар рабочего дня.
Правда?ухмыльнулся Чейз.А я так не думаю, ведь то, чем я намереваюсь заняться, тоже считается работой, которая, кстати говоря, мне очень нравится. Я собираюсь изучить тебя и составить собственный список того, что вызывает твой интерес и желание.Сказав это, он встал и направился к своему мольберту.
После того, как присутствующие разделились на группы и комфортно расположились на новых местах, Чейз дал нашей команде пять минут, чтобы каждая участница могла составить свой собственный список. Он несколько раз пытался заглянуть в мой блокнот, но я с ухмылкой прятала от него свои заметки.
Когда, наконец, все отложили ручки, Чейз подошел к мольберту и, открыв маркер, написал уверенным размашистым почерком заданную фразу: «Чего хотят женщины?», после чего обратился к нам.
Конечно, мне уже известен ответ на этот вопрос, но, так как я выступаю здесь в роли посредника, то позволю вам, дамы, высказать свои лучшие идеи.
Он игриво улыбнулся, снова показывая ту самую чертову ямочку на щеке.
«Пошла прочь! Ты размягчаешь мои мозги!» мысленно прорычала я ей.
Первые «женские желания», высказанные членами группы, были вполне типичными: деньги, любовь, надежность, приключения, здоровье, красота, радость, простота. По некоторым из них возникли споры, но в основном все пункты из блокнотов моих сослуживиц теперь оказались вычеркнутымиодни были внесены в общий список, другие отвергнуты. Так как я по большей части молчала, в моем блокноте еще оставалось несколько «желаний», которые пока не были озвучены.
Чейз попытался прочесть, что я написала, но, так как блокнот находился к нему «вверх ногами», сдался и обратился напрямую ко мне.
А что у тебя, Риз? В твоем списке что-то осталось?
Прикусив губу, я посмотрела на свои записи и решилась.
Признание, безопасность, власть, семьяуверенно начала я, но, дойдя до последнего пункта, замолчала на пару секунд, после чего подняла голову и выпалила:Оргазм.
Разве любовь,Чейз указал на соответствующую строчку,не включает в себя оргазм?
Веришь или нет, но для большинства женщин это взаимоисключающие вещи.
Справедливое замечание,согласился Чейз.
Он внес «оргазм» в наш список и, конечно, написал это слово гораздо крупнее всех остальных, после чего добавил туда же «признание», «безопасность» и «семью».
Под властью ты подразумевала силу?уточнил он.
Нет, я имела в виду способность влиять на поведение других.
Чтобы получить власть, ты сначала должна забрать ее у того, на кого собираешься влиять. Значит ли это, что ты и другие женщины хотят быть диктаторами?
Ты делаешь выводы, учитывая только крайние точки концепции власти. Диктатор правит с помощью силы и угнетения, а женщины хотят управлять влиянием. Нам нравится действовать более нежно и тонко.
Я никогда не думал, что женщины хотят иметь власть над всеми аспектами жизни,удивился Чейз.
Это потому что тымужчина,фыркнула Эбби, одна из бренд-менеджеров.
Наша цель добраться до корня вопроса, чего хотят женщины, чтобы потом соединить в нашем продукте их желания и стремления, поэтому давайте будем честны сами с собой. Есть в жизни женщин момент, когда они с большой охотой передают власть мужчине.Чейз обвел большую букву «О» в слове оргазм.Большинству женщин нравятся доминирующие любовники.
Дамы забормотали и закачали головами, но именно я выразила словами наше общее мнение.
Верно, но даже в спальне мы хотели бы сохранить свою власть. Именно женщина решает, когда в отношениях наступил момент перейти на новый уровень и заняться сексом. Мы контролируем, случится это или нет. Даже в БДСМ-отношениях женщина, будучи покорной доминанта-мужчины, сохраняет свою власть. У нее есть стоп-слова, благодаря которым она может контролировать ситуацию. И передавая власть мужчине, она все еще имеет на него влияние,говоря все это, я автоматически крутила браслет на своей рукенервная привычкаи, только закончив, увидела, что Чейз не сводит глаз с моего запястья.
На секунду закрыв глаза, он прочистил горло и резко закрыл маркер колпачком.
Отличная работа, дамы. Думаю, наш список завершен. К сожалению, я должен спешить на следующую встречу, но мне уже не терпится узнать, какое же из женских желаний станет основой для новой ребрендинговой кампании.
_________________________
Часы показывали восемь часов вечера. Бригада уборщиков вовсю жужжала пылесосами, и, наверное, из-за них я услышала приближающиеся шаги только в тот момент, когда Чейз показался в дверях моего кабинета.
Четырнадцать часов на рабочем месте? Так ты скоро и меня посрамишь.
Он сменил деловой костюм на футболку и шорты, в которых его бедра выглядели чертовски мужественно.
По вечерам я обычно убираю волосы, чтобы дать отдохнуть шее, но сегодня забыла резинку, и пришлось воспользоваться карандашом,пояснила я, заметив его внимание к моему импровизированному пучку на голове.
Взгляд Чейза медленно пропутешествовал по линии моей шеи, и я опять ощутила, как внутренности в моем животе совершают кульбит за кульбитом, которые прекратились, как только Чейз, казалось, с усилием отвел взгляд.
Так к какому решению вы пришли сегодня?спросил он спустя пару секунд.Какова концепция для ребрендинга? Чего хотят женщины?
Мы пока не закончили,пожала плечами я.Но нам удалось сократить список до трех пунктов, и теперь мы попробуем распланировать и посмотреть, какой из них поведет нас в правильном направлении.
Какие же три вы выделили?
Власть, приключения, оргазм.
Такая комбинация принесла успех тем книгам «Пятьдесят оттенков чего-то», по-моему.
Да, похоже.
Ты их читала?
Да.
И как тебе?
Мне понравилось. Женщины любят фантазировать.
Чейз пристально смотрел на меня, когда задал следующий вопрос:
Рабочий день уже закончился, верно?
Да,подтвердила я, взглянув на часы.
Поэтому я могу спросить. Тебе нравятся подобные вещи?
Ему не нужно было уточнять, какие «вещи» он имел в виду, а мои заалевшие щеки стали для него ответом. Не в силах встретиться с ним взглядом, я уставилась на свои руки и начала крутить браслет.
Наверное, нет. Хотя я ничего такого не пробовала, чтобы знать точно. А ты?силой воли заставив себя посмотреть вверх, вернула вопрос я.
Я никогда об этом не думал. Хотя могу понять удовольствие в том, чтобы связать женщину, сделав ее уязвимой. В этом определенно есть некоторый элемент подчинения и власти для обоих партнеров.
Чейз скользнул взглядом по моему горлу, и я сглотнула.
Возможно, я получу удовольствие, увидев отпечаток моей ладони на бледной коже ее ягодиц или внутренней стороне бедер.Чейз сделал паузу, переведя взгляд на мои запястья.Может быть, я захочу связать ее, завязать глаза и использовать пару игрушек
Мне показалось, ты сказал, что никогда о таком не думал?задыхаясь, пробормотала я.
Чейз подождал, пока наши взгляды встретятся, и только потом ответил:
Так и было. До сегодняшнего дня. Я не мог сосредоточиться на делах, постоянно думая о твоих тонких запястьях, и насколько мне не терпится увидеть, как они будут привязаны к изголовью моей кровати
Только звонок моего мобильного, раздавшийся в этот самый момент, принудил меня разорвать наш зрительный контакт. Прочтя имя на дисплее, я вновь взглянула на Чейза, надеясь, что он поймет и даст поговорить наедине, но он, похоже, не собирался этого делать.
Извини,пробормотала я, проводя пальцем по экрану iPhone, чтобы ответить.Алло! Да, я почти закончила. Давай встретимся прямо там? Хорошо, увидимся через полчаса.
Закончив разговор, я посмотрела на Чейза.
Свидание?поинтересовался он.
Мы с Брайантом решили сходить в бар, выпить пару коктейлей.
Я явственно увидела, как напряглась челюсть Чейза, однако через мгновение он кивнул и вежливо сказал:
Желаю хорошо провести вечер, Лютик.
Глава 8
Риз
Всю дорогу от офиса до бара я думала о сексе. Только вот Брайант, на свидание с которым я направлялась, не был тем, с кем бы я хотела этим самым сексом заняться.
В баре мы выпили по паре коктейлей, я рассказала Брайанту о своей новой работе, и он действительно выслушал меня, а не просто сделал вид, что ему интересно.
Я тут подумалначал Брайант, положив ладонь на мое колено,как ты отнесешься к поездке на побережье Нью-Джерси в эти выходные? Проведем день на пляже, поужинаем в «Shake Shack», знаешь, там, где подают холодное пиво и морепродукты в ведерке? У моего друга есть домик на Лонг-Айленд Бич, который в эти выходные свободен
Я любила пляж, пиво и морепродукты, но по какой-то причине не спешила сразу принять его предложение. Мне нужно было немного времени, чтобы подумать.
Ничего, если я дам тебе ответ через пару дней?осторожно спросила я.Мы только начали разрабатывать большой проект и, возможно, начальство захочет, чтобы мы работали и в субботу. Я пока не знаю точно.
Будучи отличным парнем Брайант, конечно же, согласился.
Вскоре после этого мы решили завершить наше свидание, так как завтра обоим нужно было рано вставать на работу.
Когда я вернулась домой, Таллулаэта уродливая кошкапочти до смерти напугала меня. Вероятно, звук открывающихся замков стал для нее призывом к действию. Войдя в гостиную, я увидела два «плавающих» примерно в метре от пола ярко-зеленых глаза, которые таращились на меня из темноты. Поспешно включив свет, я поняла, что это была кошка, сидевшая на спинке дивана.
Ты и правда страшна, как грех,пробормотала я, отходя от шока.
Мяу.
Знаю-знаю, это не твоя вина.Я почесала Таллулу по лишенной шерстки спинке, что ощущалось довольно странно.Может нужно купить тебе кошачью одежду? Например, какой-нибудь свитер из искусственного меха, чтобы прикрыть твое маленькое жирное тельце? Хочешь этого, моя дурнушка?
Мяу.
С кошкой на руках я приступила к своему ежедневному обходу квартиры. Заглянув в комнаты, шкафы, за шторы и под кровать и убедившись, что все нормально, я быстро приняла душ, увлажнила тело лосьоном и забралась в кровать. Таллула тоже запрыгнула на постель и уселась на подушку рядом со мной.
После четырнадцатичасового рабочего дня и двух мартини я должна была чувствовать усталость, но вместо этого была возбуждена сексуально возбуждена. Конечно, решить данную проблему не составляло труда. Стоило лишь после бара пригласить к себе Брайанта, и он бы с удовольствием позаботился о моих нуждах, но я все же решила закончить этот вечер в одиночестве.
Таллула мяукнула и ударила меня лапой по лицу, а когда я проигнорировала ее, решила сделать это снова. Я поймала ее лапку у своего носа одной рукой, другой почесала ее мясистый розовый живот, и Таллула тут же перевернулась на спину, чтобы дать мне полный доступ к своему голому тельцу. С задранными вверх согнутыми лапами, выглядящими, как крылья, она ужасно напоминала ощипанную индейку.
Дотянувшись до тумбочки, я взяла iPhone и сделала пару снимков, намереваясь утром послать их маме, как вдруг вспомнила недавнее сообщение о Таллуле, которое прислал мне Чейз. Не колеблясь ни секунды, я вставила фотографию в сообщение, набрала под ней: «Могу поспорить, что ее близнецтушка, лежащая в морозильной камере», и нажала «отослать». Примерно через минуту iPhone издал сигнал о пришедшем сообщении.
Чейз: Мне пришлось несколько раз повернуть телефон, прежде чем я понял, на что именно смотрю. Это по-настоящему уродливая киска.
Риз: LOL. Которая к тому же заняла половину моей кровати. А еще она очень требовательная и бьет меня лапой в лицо, когда я перестаю ее гладить.
Чейз: Значит сегодня вечером в твоей кровати только вы вдвоем?
Он ведь знал, что из офиса я отправилась на свидание с Брайантом.
Риз: Да, только я и моя уродливая кошка.
Чейз: Полезно знать.
Риз: Ну, сладких тебе снов.
Чейз: Можешь не сомневаться, что теперь они такими и будут. Спокойной ночи, Лютик.
*** ***
На следующее утро перед работой я встретилась в «Starbucks» со своей лучшей подругой Джулс. Семь лет назад мы вместе начали работать в «Fresh Look Cosmetics» и с тех пор были почти неразлучны.
Без тебя это место стало полным отстоем,сидя у окна в кафе, пожаловалась Джулс, говоря о моем бывшем месте работы.
Конечно. Тебе же теперь там не с кем посплетничать.
На днях я обедала с Эной из отдела по связям с общественностью и рассказала ей покупке нового вибратора, чем до смерти ее напугала.
Некоторые люди начинают нервничать, когда кто-то делится с ними такого рода информацией.
В ответ Джулс только пожала плечами.
Она была самым открытым и незакомплексованным человеком из всех, кого я знала. Ее родители были настоящими хиппи и растили дочь в атмосфере свободной любви. Как-то Джулс рассказала мне, что у ее родителей было две спальни: одна для них двоих, а другая для групповых занятий сексом. Поделиться подробностями о покупке нового вибратора для человека, родители которого запросто обменивались сексуальными партнерами, было чем-то заурядным.
Тебе-то это не нужно, так как у тебя теперь есть Брайант,вздохнула Джулс,но «Lovehoney» недавно выпустили новый вибратортройной удар Джессики Рэббит. Клянусь, он намного лучше двух моих последних партнеров. По крайней мере, он точно находит мой клитор.
Думаю, мне стоит взглянуть на него.
Только не говори, что Брайант плох в постели.
Не знаю точно,я сделала глоток кофе,я пока с ним не спала. Но он очень внимательный и заботливый, полагаю, это вселяет определенную надежду.
Ты просто не чувствуешь, что для этого пришло время или дело в чем-то другом?
Учитывая, что мои мысли тут же устремились к Чейзу, нетрудно было догадаться, что дело совсем не в Брайанте, а в чем-то другом. Вернее, в ком-то.
Брайант замечательный. Действительно замечательный
Но?..
Не знаю.Я пожала плечами.Что-то сдерживает меня от перевода наших отношений на другой уровень.
Что-то или кто-то?
Джулс слишком хорошо меня знала.
Помнишь, я рассказывала о парне, которого встретила в ресторане во время свидания с Мартином?