Сексуальный красавчик, который выдумывал всякие истории о вас?
Он самый, - вздохнула я.Я вроде как снова столкнулась с ним.
Вроде?
Ну я сталкивалась с ним несколько раз.
Где?
Я заколебалась, а затем ответила на вопрос, словно не была уверена в ответе:
Э-э на работе?
Вы работаете в одной компании? - Джулс поставила свою чашку с кофе на стол и уставилась на меня. - Ты, должно быть, шутишь?! Риз, ты же помнишь, что случилось, когда ты в прошлый раз переспала с коллегой?
Чейз не совсем мой коллега.
Едва эти слова покинули мой рот, как в дверях «Starbucks» собственной персоной появился мой босс. Вернее он был боссом моего босса, и я не знала, делало ли это ситуацию лучше или хуже.
«Определенно, хуже»,секунду подумав, решила я.
Мы сидели в углу, и я надеялась, что Чейз нас не заметит. Не могу сказать, что не наслаждалась, глядя на этого мужчину каждый раз, когда наши пути пересекались, но, зная Джулс, не сомневалась, что она не сможет удержаться и обязательно ляпнет что-нибудь этакое.
Войдя в кафе, Чейз пристроился в конец очереди, но затем оглянулся и обвел взглядом помещение. Я не успела решить, искал ли он меня, так как Чейз уже направлялся прямо к нашему столику.
В отличие от прошлого раза, когда я столкнулась с ним здесь, он был одет для работы, а не для пробежки, и, черт побери, выглядел горячее, чем обычно, выделяясь среди множества костюмоносящих и гладкоприлизанных мужчин. Его еще влажные после душа волосы были небрежно растрепаны, а сшитая на заказв этом я могла бы поклястьсясиняя рубашка облегала его широкую грудь, но не слишком туго, давая лишь намек на скульптурные мышцы, которые,а вот это я знала точнонаходились под ней. Галстук, на тон темнее рубашки, свободно свисал вокруг воротничка, словно Чейз в спешке нацепил его, выходя из дома.
В то время пока я сдержанно рассматривала приближающегося к нам мужчину, Джулс открыто пялилась на него с возбужденным блеском в глазах.
Доброе утро,кивнув ей, поприветствовал меня Чейз.Как прошла твоя ночь с уродливой кошкой? Она дала тебе хоть немного поспать?
Да,ответила я.Возможно, мне придется сделать ее своим постоянным спальным партнером.
Какой позор,ухмыльнулся Чейз.
Уродливая кошка?Джулс вопросительно вздернула бровь.И кто этот красавчик, который разговаривает с нами?
Вот об этом я и говорила. У Джулс не только отсутствовали какие-либо комплексы, но и речевой фильтр. Мысль, появившаяся в ее уме, тут же скатывалась вниз и вылетала из ее накрашенных розовой помадой губ.
Чейз одарил нас улыбкой яркостью в несколько мегаватт, с ямочкой, разумеется, и протянул руку Джулс.
ЯЧейз Паркер. Мы с Риз работаем вместе.
Округлив глаза, Джулс повернулась ко мне:
Тот самый Чейз, о котором мы только что говорили?
Надеюсь, все сказанное обо мне было только хорошим?поинтересовался Чейз.
А ты в зеркало давно смотрелся?воскликнула Джулс. - Что тут может быть плохого?
Чейз только усмехнулся и покачал головой.
Дамы, вы желаете добавки?спросил он, указывая на наши чашки.К сожалению, я не смогу составить вам компанию, так как должен бежать на раннюю встречу сразу после того, как получу свою дозу кофеина.
У нас все есть, - ответила я. - Но спасибо за предложение.
Тогда увидимся позже в офисе.
С нетерпением жду этого,я слегка поддразнила Чейза, а потом помахала ему на прощание.
Как и следовало ожидать, едва он оказался вне пределов слышимости, Джулс повернулась ко мне, подняла руку, указала на свою ладонь и возбужденно затараторила:
Теперь нет необходимости объяснять, почему ты потеряла интерес к Брайанту. Этот мужчина просто вкусняшка. Ты знаешь мою теорию о том, что красавчики не так хороши в постели, как обычные парни, потому что им почти не приходится прилагать никаких усилий для того, чтобы в эту самую постель попасть?
Знаю. И что?
А то, что мне достаточно было один раз посмотреть на Чейза, чтобы понять, онисключение.
Ты узнала, что он отличный любовник, лишь раз взглянув на него и обменявшись парой фраз?Я скептически вздернула бровь.
И у меня нет ни тени сомнения, что я права,на полном серьезе заявила Джулс.
Конечно, моя подруга была «немного того», но сейчас я была склонна с ней согласиться. Из того, что я успела узнать о личности Чейза, он был бы идеален во всем, на чем сосредотачивал свое внимание. И я не сомневалась, что присущая ему напористость в постели будет трансформироваться в доминирующий фактор.
А еще он чертовски умен,вздохнула я.
Красивый, умный и хорош в постели.Джулс присвистнула.Какую же должность это сокровище занимает в компании? Хотя нет, позволь мне самой догадаться. Он отвечает за продажи, верно? Все, что он продает,я покупаю!
Можно сказать, что Чейз занимается всем понемногу.
Ага.Джулс кивнула, очевидно, думая, что поняла мой намек.Онассистент администратора. Это нормально. Ты можешь стать его «сладкой мамочкой».
Чейзгенеральный директор и владелец «Parker Industries». Но в отличие от этого слизняка Дерека Эйкмана, который когда-нибудь унаследует «Fresh Look Cosmetics», он сам создал свою компанию и большинство продуктов, что она производит, им же и изобретены.
Ничего себе! Погоди минуточку. Дай подумать.Джулс несколько раз постучала пальцем по своему подбородку.Ну, что ж, очевидно, что ты не должна с ним спать, так как мы обе знаем, к чему привел тот краткий момент твоего временного сексуального помешательства с Дереком. Но это совсем не значит, что я не должна запрыгнуть с ним в койку, чтобы прокачать его тачку.
Прокачать его тачку?
Я подыскиваю новые обозначения. Как тебе?
Не очень, если честно.
Независимо от обозначения, это может отлично сработать не только для нас с тобой, но и для Брайанта с Чейзом. Сама подумай, если я пересплю с Чейзом, то тебе будет казаться слишком странным с ним переспать, так как ты не из тех людей, которые проводят собственные исследования там, где твоя подруга уже поставила свой флажок. Таким образом, Чейз окажется для тебя под запретом, и вскоре ты станешь смотреть на него, как на некий восхитительный кулинарный шедевр, который ты когда-то хотела съесть вместо стейка. Твой аппетит снова пробудится, но уже для других продуктов, таких как Брайант. В результате все будут счастливы, и вы с Брайантом, и, конечно, мы с Чейзом, потому что займемся лучшим сексом в нашей жизни. Итак, я нашла отличное решение твоей проблемы. Можешь меня поблагодарить.
Джулс выдохнула, посмотрела на меня, и мы вместе расхохотались.
Мне действительно тебя не хватало,все еще хихикая, сказала я.
Мне тоже. Без тебя в офисе тоска смертная.Джулс вздохнула.Знаешь, когда-нибудь мы должны организовать свою собственную рекламную фирму. Мы будем нанимать только сильных и ярких женщин на руководящие посты и исключительно горячих парней им в помощники!
Отличный план,усмехнувшись, одобрила я.
А если серьезно, что ты собираешься делать с Брайантом и Босс Мэном?спросила Джулс, внимательно глядя на меня.
Попробую дать нам с Брайантом шанс. Такие перспективные холостяки на дороге не валяются. За последние пять лет у меня были лишь одни реальные отношения, которые продлились два месяца, и сама знаешь, чем закончились.
Джулс кивнула.
Вы расстались, когда ты больше не смогла слышать, как он во время оргазма кричит имя своей бывшей.
Вот именно,подтвердила я.У Брайанта нет подобного багажа. Мне просто нужно, наконец, переспать с ним и выкинуть Чейза из головы.
Ага,фыркнула Джулс и усмехнулась,ведь каждому хочется, чтобы мотивацией для первого секса стала не страсть и вожделение, а желание партнера выкинуть из головы другого человека.
Глава 9
Риз
Весь мой день можно было разбить на сегменты, где мысли о работе перемежались с мыслями о Чейзе.
Трудясь над слоганом для «Божественного Воска», я думала о своем боссе. Исследуя ключевые слова для рекламы, я тоже думала о своем боссе. И во время обеденного перерыва я думала о своем боссе.
Учитывая, как много времени было мною потрачено впустую, неудивительно, что в восемь часов вечера я все еще пребывала на рабочем месте.
Мой пульс участился, когда я услышала звук приближавшихся к двери кабинета шагов. Мне быстро удалось скрыть разочарование, когда вместо ожидаемого Чейза на пороге появился Джош.
Опять засиделась допоздна?спросил он.
Мне приходится многое нагонять, чтобы полноценно участвовать в обсуждении, ведь все остальные знают эти продукты вдоль и поперек,ответила я.Кстати, маркетинговая команда просто потрясающая.
Да, они замечательные, но иногда свежий взгляд побеждает опыт. Чейз сказал, что два из трех ключевых слов для ребрендинга, над которыми мы сейчас работаем, придумала ты.
Это была командная работа.
Джош тепло мне улыбнулся.
Ну, я собираюсь домой, а ты не засиживайся долго.
Хорошо, не буду.
Он отвернулся, собираясь выйти из кабинета, когда я вспомнила, о чем хотела его спросить.
Эм, Джош, а ты случайно не в курсе, будем мы работать в эти выходные? Э-э друг пригласил меня уехать за город на уикенд, а Линдси упоминала, что иногда, разрабатывая новый проект, команда трудится по выходным
Не думаю, что мы будем работать, но я уточню у Чейза его планы. Обычно, если мы устраиваем мозговой штурм в уикенд, он любит делать это вне офиса.
Поняла. Спасибо, и спокойной ночи,попрощалась я.
Спустя несколько минут я закрыла свой ноутбук и как раз наводила порядок на столе, когда в мой кабинет вошел Чейз. Он сменил костюм на свободные шорты и выцветшую футболку с эмблемой бейсбольной команды «Mets» и выглядел чертовски сексуально.
«Очевидно, он будет смотреться так, во что его не одень!»
Саманта видела тебя в этой футболке?улыбнулась я (п.п.: Саманта является фанатом бейсбольной команды «Янкиз»).
Я ношу ее специально для Саманты. Чтобы позлить.
У вас с ней очень интересная динамика отношений,хмыкнула я.
А как твоя подруга, с которой ты сегодня пила кофе? Вы еще говорили обо мне после того, как я ушел?
Не воображай себе ничего лишнего. Я рассказала ей о том, как мы познакомились, и все.
То, что мы с Джулс обсуждали, раздуло бы эго Чейза до невероятных размеров, поэтому ему не нужно было об этом знать.
Какое разочарование. А я-то надеялся, что ты рассказала о том, что считаешь своего босса невероятно горячим мужчиной.
Джош, правда, довольно красив, но мужчины типа Эдриена Броуди не в моем вкусе.
Чейз улыбнулся и закатил глаза.
Ты собираешься в спортзал?спросила я, меняя тему.
Да. Сегодня утром мне не удалось побегать из-за ранней встречи.Подтвердил мою догадку Чейз.Ты уже уходишь?
Ага, иду домой к своей уродливой кошке,ответила я.Мне кажется, она злится, когда я надолго оставляю ее одну, поэтому, встречая меня, сидит в темной гостиной и пугает до жути своими светящимися зелеными глазами.
Задумавшись о чем-то, Чейз постучал пальцами по дверному косяку.
Сегодня не встречаешься с Бренденом?поинтересовался он.
С Брайантом. Не встречаюсь. Сегодня вечером будем только я и моя кошка.
Упомянув Брайанта, Чейз напомнил мне о выходных.
Кстати, ты не знаешь, будем ли мы работать в выходные?спросила я.
Работать в выходные?переспросил Чейз.
Я имела в виду отдел маркетинга. Линдси говорила, что иногда вы устраиваете мозговой штурм в уикенд.
Пока мы это не обсуждали.
Окей.
А у тебя есть планы на эти выходные?
Э-э вроде того друг спрашивал, буду ли я свободна.
Чейз пристально смотрел на меня в течение нескольких секунд, а затем прищурился.
Интересное предложение?
Уикенд на Лонг-Айленд Бич.
Я не сомневалась, что на самом деле Чейз хотел узнать, входил ли в этот план Брайант, поэтому намеренно отвечала расплывчато. А он намеренно продолжал выуживать из меня правду. Словно мы с ним играли в игру.
У тебя там дом?
Нет. У друга друга.
Чейз снова прищурился, буравя меня взглядом, но я не поддавалась.
Уикенд с подругами?
Я покачала головой, на что Чейз кивнул.
Ну что ж, увидимся утром. Не задерживайся допоздна.
Хорошо. Спокойной ночи.
Чейз почти вышел из кабинета, но потом снова повернулся ко мне.
Знаешь, я тут подумал Мы точно будем работать в эти выходные.
Услышав это, я широко улыбнулась.
«Какого черта со мной происходит? Чейз только что «прикончил» мои выходные на пляже, а я лыблюсь, как идиотка!»
Возможно, я так обрадовалась, потому что не очень-то и хотела ехать с Брайантом, или, может быть, мысль о работе с Чейзом в выходные была более заманчива, чем романтический уикенд, проведенный на пляже с мужчиной, с которым встречаюсь.
Но какова бы ни была причина, я поняла, что с нетерпением жду наступления выходных, чтобы поработать чуть больше.
_____________________
Выйдя из офиса, я забежала в соседний ресторан и купила куриные фрикадельки в булочке«Hero» (п.п.: англ. heroгерой), зная, что дома мне будет лень что-то готовить.
«Со всем этими дополнительными часами на работе, едой на ночь и пропущенными тренировками в тренажерном зале я быстро наберу лишний вес. Возможно, мне стоит сменить спортзал? «Iron Horse» вроде неплохое место. Да, и Брайант будет рад»
Но кого я обманывала подобными рассуждениями? Разве что только саму себя. Мне нужно подыскать спортзал поближе к офису и перестать, наконец, отвлекаться на мысли о Чейзе. Я и так делала это слишком часто.
Мой телефон зазвонил, когда я переходила улицу, направляясь к станции подземки. На экране высветилось имя Брайанта, но, зная, что через пару минут связь все равно прервется, я скинула вызов, решив, что перезвоню ему, когда вернусь домой.
У спуска в подземку сидел мужчина с длинными седыми волосами и такой же бородой. Его кожа была темной и грубой, наверное, от долгого пребывания на палящем солнце, но не это привлекло мое внимание, а взгляд синих глаз мужчины, когда он поднял голову. Он явно был бездомным, хотя и не походил на такого. Мужчина показался мне спокойным и грустным, а не пьяным и страшным, в отличие от других людей его статуса, мимо которых, прожив всю жизнь в Нью-Йорке, я проходила, ускоряя шаг. Рядом с ним лежал кофр от гитары, заполненный аккуратно сложенной одеждой. Я улыбнулась ему на ходу, он улыбнулся мне в ответ, но быстро отвел взгляд, словно не должен был на меня смотреть.
На полпути вниз по лестнице я вспомнила о купленном гигантском бутерброде с фрикадельками, не раздумывая ни секунды, вернулась назад, разделила его на две половины и отдала одну часть мужчине с печальными синими глазами. Он улыбнулся и кивнул мне, благодаря, а я почувствовала себя очень и очень хорошо.
В конце концов, моей заднице точно не нужны все эти геройские фрикадельки.
Глава 10
Чейз
Семь лет назад
В течение трех дней Эдди не было на его привычном месте.
Пейтон заставила меня обойти с ней все окрестности, где бы он мог оказаться. Учитывая глубокую рану на его голове, которую я видел на прошлой неделе, меня не покидало плохое предчувствие, и Пейтон, очевидно, тоже, поэтому, когда мы свернули за угол и увидели Эдди, то одновременно испытали облегчение. Однако он был не один. Путь ему преграждали двое полицейских.
Один из них, довольно высокий мужчина, которого, судя по значку на выпяченной груди, звали офицер Кенетелли, в этот момент пнул Эдди в ногу.
Добрый вечер, офицеры,поздоровался я.Отрабатываете новые приемы?
Полицейский, по виду чуть старше меня, покосившись на Пейтон, выпрямился и расправил плечи.
Какие-то проблемы?
Никаких проблем. Просто я работаю здесь рядом и частенько наблюдаю в этом квартале офицера Кенетелли,пояснил я, а затем указал на Эдди.Это Эдди.
Эддимой друг,встряла Пейтон.Яволонтер в общественной столовой Ист-Сайда, это
Я знаю, что это,прервал ее офицер.А тебе, крошка, лучше держаться подальше от таких людей. Они опасны. Вы можете пострадать.
Я закрыл глаза, зная, что именно Пейтон собирается ему ответить.
Говоря, что они опасны, вы гребете всех под одну гребенку. Это все равно, что сказать, что все итальянцы состоят в мафии, офицер Кенетелли,она сделала акцент на итальянской фамилии полицейского.
В последнее время Эдди доставали местные подростки. Так он получил рану на голове. Пейтон сообщила об этом в полицейский участок, но ничего не было сделано.Я попытался изменить направление разговора.