Я знаю, но ты не бойся за меня. Я справлюсь.
Ты стала совсем взрослая.
Я вновь вспомнила сон, где я уже одна, без маленькой девочки, стояла на берегу и наблюдала за темной холодной гладью Соляриса.
Да, папа. Я стала взрослая.
Я попрощалась с отцом и, некоторое время взвешивая все за и против, все же открыла адресную книгу и, найдя заветный телефон, нажала на отправить СМС.
Спасибо за помощь. Лили.
Я перечитала запись и, уже не колеблясь, отправила сообщение.
Ответа не последовало, но я его и не ожидала. Одно я знала наверняка, что с того момента, когда я согласилась на помощь Ричарда, моя жизнь пойдет по очередному новому курсу, и я, как никогда, ощущала себя маленьким, но устойчивым корабликом на темной глади Соляриса.
Глава 6
После завтрака я сидела в кресле на террасе, укутанная в теплый плед, и вдыхала свежий ноябрьский воздух, любуясь на залив, поблескивающий на солнце.
Ноябрь. Мое личное начало летоисчисления.
Ноябрь. Мой Демиург, который подчинил хаос моих мыслей и стал моим личным хранителем порядка.
Ноябрь. Мой Бог Янусмои Начало и Конец, Свет и Тьма, Прошлое и Будущее.
Ноябрь. Время Скорпиона, ядом которого я была пропитана. Знак Жизни и Смерти.
Ноябрь. Символ Опасности и Защиты. Месяц рождения моего мужчины.
Я вертела в руках сотовый и решала дилемму, нужно ли поздравлять Ричарда с днем рождения.
Я не боялась того, как могу выглядеть со стороны, я любила этого человека и не видела унижения в моем желании поздравить моего мужчину, тем более сейчас, оказавшись вновь в зоне ответственности Ричарда Барретта, когда моя орбита была установлена и Солнце пусть и издалека, но прогревало мою планету.
Сомневалась я в другомсам Ричард не любил праздновать это событие и, может быть, поздравления, мои в том числе, были бы ему неприятны.
Я посмотрела в небо и, прищурившись от холодного осеннего солнца, улыбнулась: Ангел-Хранитель, поговори со мной. Подскажи, как мне поступить.
Замерзнете, услышала я тихий голос Авроры и почувствовала, как на плечи опустился еще один плед.
Сегодня хорошая погода, не находите? и я посмотрела в серьезные карие глаза мисс Малберри.
Солнечно, но прохладно, констатировала она тоном метеоролога, не разделяя моего умиротворенного настроения.
Да, Холодное Солнце, я вновь подняла голову вверх, закрыла глаза и подставила лицо холодным лучам, так похожим на свет моего Солнца.
Интересно, что принесет мне этот ноябрь Хотелось бы, чтобы он принес радость. Нет, я не ожидала воссоединения и не питала иллюзий на свой счет. Я была готова к тому, что по прошествию времени моя планета вновь перестанет чувствовать силу притяжения. Мне просто было комфортно находиться на установленной для меня орбитев этой Звездной системе я чувствовала себя Дома.
Аврора, что принесет нам ноябрь? так и не отводя лица от солнечных лучей, спросила я.
Крепкое здоровье, не задумываясь, ответила она.
Я бросила на нее изучающий взгляд и улыбнулась.
Да. Согласна. Это было бы большой радостью.
Я прокварцевала квартиру. Пора в дом. Холодно.
Можно я еще немного погреюсь на террасе?
Пора делать инъекцию, более серьезным тоном произнесла она, подставляя руку, и я, не споря, начала подниматься с кресла.
Готово, подбодрила Аврора, вытаскивая тонкую иглу из моего многострадальной руки, пока я спокойно наблюдала за уже ставшим для меня привычным медицинским ритуалом. Не больно?
Нет. У вас рука легкая, улыбнулась я.
Вы совсем не боитесь иглы, храбрая сердцем, бодро произнесла она, и я улыбнулась такому, пусть и пафосному, но красивому эпитету.
Вы мне льстите,покачала я головой, когда на диван запрыгнул Тигр и начал тереться о мою левую руку.
Лечит кивнула Аврора в сторону Тигра, заворачивая в салфетку использованный шприц.
Да. Перед сном так и норовит улечься то на мое плечо, то на грудь.
Тигр, почувствовав, что говорят о его персоне, сделал равнодушную мордашку и, перепрыгнув через мои колени, царственной походкой пошел по своим делам.
Поразительно, но Тигр сразу принял мисс Малберри. Не то, чтобы он увидел в ней равную, но отчетливо чувствовалось, что он воспринимал Аврору, как полезное существо, которое помогает хозяйке восстанавливаться. С выражением лица, говорящим на какие жертвы мне приходится идти, он терпел ее поглаживания и сюсюканье, что вообще можно было считать из ряда вон выходящим событием.
Не успела я встать с дивана, когда мой телефон заполнил зал мелодией Делиба.
На экране высветилось имя, и я в первую минуту даже не поверила своим глазам.
Мисс Харт, здравствуйте, послышался спокойный уверенный голос.
Дуглас?опешила я, но, спохватившись, добавила:Здравствуйте.
Я в Сиэтле на несколько дней, начал он с главного. Нари передала вам небольшой подарок. Она планировала приехать со мной и лично вам его вручить, сделать сюрприз, так сказать, но планы поменялись.
Что-то случилось? насторожилась я, как только услышала планы поменялись.
Нет, все в порядке, она задержалась у мамы в Чианграе, ответил Дуглас, а я более не стала лезть с расспросами.
Передавайте ей привет, улыбнулась я.
Спасибо. Передам. Я завезу подарок завтра, если вам удобно.
Он говорил негромко, как и раньше, но можно было отметить, что в его голосе появились уверенные жесткие нотки.
Завезти подарок и я посмотрела на Аврору, которая была чрезвычайно недовольна очередным неожиданным гостем.
Но я ее не осуждалаона была ответственна за мое восстановление и очень не любила, когда в мой отлаженный режимом мир вторгались посторонние со своими микробами. Так же она отнеслась и к визиту моего отца, когда тот приезжал в субботу, и к сведенным до минимума посещениям Джулииединственной, кого она терпела, и то только потому, что позволил Генри. От визитов сокурсников и бывших коллег мне и вовсе пришлось отказаться, услышав ее строгое, но справедливое нет.
Можно я дам вам точный ответ через пару минут?
Хорошо, спокойно ответил Дуглас, а я, нажав на отбой, вопросительно посмотрела на Аврору.
Я Дугласа сто лет не видела. Он приехал из Сингапура всего на несколько дней, привез подарок от моей подруги, приняла я печально-просящий вид.
Услышав слово Сингапур, ее глаза еще сильнее расширились, и ее вердикт был однозначен.
Нет. Исключено, жестко отказала она. Твои контакты ограничены.
Но я же иногда выезжаю на процедуры и физиотерапию, робко возразила я.
Это другое. Ты входишь в контакт с проверенным персоналом в дезинфицированном помещении. Неизвестно что у них там в этом Сингапуре за зараза ходит. У меня строгие указания от доктора Митчелла. И подарок, какой бы он ни был, неизвестно в чьих руках побывал. Как минимум его нужно кварцевать, продолжала она твердым тоном.
В такие моменты мне хотелось назвать Аврору домомучительницей, подобно Малышу Астрид Лингрен, и будь я помладше, обязательно бы обиделась. Но сейчас, чувствуя себя одной из планет звездной системы Ричарда Барретта, я осознавала, что моим капризам в данной ситуации не место.
Я понимаю, спокойно произнесла я. Если нельзя, то нельзя.
Давайте отложим сингапурские подарки и визитеров на потом, когда я с доктором Митчеллом буду уверена в вашем восстановлении, более мягким тоном ответила она.
Хорошо, кивнула я и набрала номер Дугласа.
Простите, но мне не рекомендуется входить в контакт с посторонними. И медсестра запрещает сейчас брать подарки, произнесла я и наморщила нос от неприятного ощущения отказа хорошему человеку.
Я все понимаю, без проблем, спокойно отреагировал он и добавил:Я оставлю подарок у доктора Митчелла.
Спасибо, все же вздохнула я, сожалея, что не увижусь с Дугласом. Надеюсь, Нари не обидится.
Можете в этом не сомневаться. Мы с Нари желаем вам скорейшего выздоровления.
Спасибо, поблагодарила я, отмечая между тем местоимение мы, сказанное Дугласом.
Я задумчиво изучала свой сотовый, не зная, сообщать ли о Дугласе Джулии. С одной стороны, я была уверена, что подруге будет неприятно узнать о его приезде, этот факт мог внести некий диссонанс в ее отлаженную жизнь, но с другой стороныесли я ей не скажу, это будет неправильно. Будто я хочу уберечь Джулию от любых напоминаний о Дугласе, не веря в ее отношения с Энди.
Не держите на меня обиды, внезапно услышала я Аврору и подняла на нее взгляд. Она стояла передо мной, держа в руках несессер с рукоделием, и чувствовалось, что она переживает.
Я не обижаюсь. Просто задумалась, спокойно ответила я, и это было правдой.
Главное сейчасвосстановиться, добавила она более жестким тоном, вручая мне иголку с ниткой цвета морской волны.
Знаю.
Моя компаньонка коротко кивнула и отошла к кухонной консоли, но, судя по ее напряженной спине, все же мне не поверила.
Я и правда в порядке, улыбнулась я и, чтобы успокоить ее, добавила:Просто Дуглас какое-то время встречался с Джулией, и теперь я не могу решить, стоит ли говорить подруге о его приезде. У них у обоих своя жизнь Другие отношения Может, не стоит ворошить прошлое уже задумчиво произнесла я, скорее самой себе.
Она промолчала, загружая тарелки в посудомоечную машину, а я, нервно покусывая щеку, все же склонялась к варианту сказать.
По-моему, вы должны рассказать подруге о приезде Дугласа, внезапно произнесла она, запуская машинку как обычно в режим дезинфекции.
Спасибо за совет. Тоже так думаю, вздохнула я и, отложив пяльца, набрала Джули.
Глава 7
Аврора тактично удалилась в свою комнату, в трубке слышались длинные гудки, а мне вспомнился тот летний день, когда после встречи с Нари у меня состоялся разговор с Джулией. Я не вдавалась в подробности, лишь сказала, что Нари переехала к Дугласу в Сингапур. Тогда мне казалось правильным рассказать об этом подруге, потому что я видела, что на тот момент она все еще не отпустила Дугласа. Это проявлялось в мелочахв ее раздражительности при общении с Энди, в ее задумчивом взгляде, словно она сравнивала своего нынешнего бойфренда со Спартанцем. После моего признания она, как мне показалось, успокоиласьсильнее сблизилась с Энди, стала меньше на него ворчать и больше дорожить этими отношениями. И все же, несмотря на то, что Джулия перешагнула через этот этап своей жизни и продолжила путь, чувствовалось, что иногда она оглядывалась назад, то сожалея о сделанном, то споря с собой о том, правильное ли решение она в свое время приняла.
Привет, послышался в трубке голос Джулии, возвращая меня в настоящее.
У меня к тебе новости, начала я с главного, стараясь чтобы мой голос звучал ровно.
У тебя все хорошо? настороженно спросила она.
Да, я в полном порядке. Новость другая и я замолчала, подбирая слова.
Не томи.
Дуглас приехал, наконец выдохнула я. Несколько дней будет в Сиэтле.
В трубке повисла тишина, а я продолжила:
Он позвонил сегодня. Сказал, что Нари передала мне подарок. Хотел завезти, но Аврора не позволила. Бактерии, вирусы азиатские, ну ты понимаешь
Почему один приехал? тихо спросила она.
Как он сказал, планы поменялись. Нари задержалась у мамы в Чианграе.
Понятно, произнесла она, будто делая свои собственные выводы.
Она больше ничего не сказала, вновь наступило молчание, а я, уже пожалев, что завела этот разговор, тихо спросила:
Ты в порядке?
Да. Я в порядке, спокойно произнесла она, но в голосе чувствовались жесткие ноты.
Наверное, зря я сказала тебе.
Нет. Наоборот, все к лучшему, уверенно произнесла она и добавила:Спасибо.
Надеюсь, я поступила правильно, что послушала свою интуицию.
Правильно, не сомневайся, успокоила меня подруга и, меняя тон на веселый, добавила:Ты не забыла, что я к тебе в воскресенье собираюсь в гости?
Я жду воскресенья как Рождества, улыбнулась я. Порой, чувствую себя Рапунцель в заточении.
Меня пропустят? в голосе подруги зазвучала ирония.
Должны пропустить. Я себя хорошо чувствую.
Это радует, а то иногда кажется, твоя Аврора грудью хочет лечь на входную дверь, как на амбразуру, и вытурить меня после слова здравствуйте.
Не сердись на нее, защитила я свою компаньонку.
Знаю-знаю, она ответственна за твое восстановление, недовольно произнесла Джулия и добавила:Твоя диктаторша позволит мне принести йогуртовые пирожные, или по ее мнению это недостойно твоей диеты?
Йогурт это полезно. Кстати, Аврора готовит удивительно вкусные домашние конфеты из сухофруктов с орехами, улыбнулась я, вспоминая, как я просила у нее сладкого.
Я завершила разговор и, снова и снова прокручивая в голове диалог с Джулией, аккуратно вздохнула, полагая, что поступила правильно, прислушавшись к своей интуиции.
Но мой ноябрьский день только начинался и был богат на события.
Не успела я встать из-за стола после обеда, как мой сотовый опять запел голосом Анны Нетребко.
Я только что встретилась с Дугласом, ошарашила меня Джулия, и я чуть не выронила телефон от неожиданности.
Как где когда всё, что я смогла произнести в ответ.
Я была инициатором, спокойным голосом ответила подруга, и Дуглас согласился на встречу.
Зачем тебе это? все еще сыпались из меня вопросы.
Чтобы подвести жирную итоговую черту. Это было нужно лично мне. Я хотела убедиться, что приняла правильное решение, когда не поехала с ним.
Я промолчала, понимая, что подруга имела в видукак я и чувствовала, Джулия все еще оборачивалась в прошлое, ее это тяготило и мешало идти вперед.
Но я опасалась задать ей следующий вопрос: Убедилась?
И мне было плевать, что он мог подумать, когда я ему позвонила и попросила о встрече, между тем продолжила подруга уверенным тоном.
Ты всегда была смелой и решительной, произнесла я, и это было правдой.
Да не то чтобы решительной, но эта вся тема с Сингапуром порядком меня тормозила.
Как прошла ваша встреча? аккуратно спросила я, затаив дыханиеменьше всего я хотела, чтобы Джулия страдала.
Я закрыла эту дверь, жестко произнесла она.
Ты уверена? в моем голосе проскальзывал скепсис, потому что у меня-то закрыть мою дверь не получилось.
Да. Я его отпустила.
Как ты это поняла?
Как только увидела, произнесла она и, замолчав на некоторое время, наконец продолжила:Он очень изменился. И я рада, что эта встреча произошла, пусть и по моей инициативе. Знаешь, я приняла правильное решение в свое время, что не поехала с ним. Сейчас передо мной был совсем другой человек. Я бы не смогла жить с ним, таким.
Каким?
Он подавлял бы мою свободу.
Думаю, он всегда был таким, покачала я головой. Просто его внутренняя сила стала проявляться более отчетливо.
Может быть, ты и права. Он всегда был слишком давящим для меня. Этого не делай. Туда не ходи. Так не говори. Нет, это все не для меня. Я хочу, чтобы мужчина воспринимал меня такой, какая я есть. Энди в этом плане мне подходит больше. Да, он не хватает звезд с неба, да он не так амбициозен и брутален как Дуглас, но мне с ним комфортнее.
Вы просто не сошлись пазлами кивнула я, и почему-то на ум пришла параллель с Барреттом. Он тоже не захотел терпеть рядом человека, который не принимал его таким, какой он есть.
Хорошее сравнение, согласилась Джули, и по ее голосу я чувствовала, что ей стало легче, она не обманула, когда сказала, что закрыла дверь в прошлое.
Теперь я понимала, почему у нее получилось отпустить своего бывшего, а у меня нет. Они с Дугласом изначально не подходили друг другу, она никогда не была Ребром мужчины. Собственно, такая женщина, как Джулия, вообще была создана не из ребраона была сама по себе, и ей был предназначен другой мужчина.
Как отреагировал Дуглас?
Спокойно. Он предложил вместе пообедать. Вел себя достойно, уважительно. Я бы сказала сдержанно, но это его натура, он не играл в холодность. Был естественный, без маски. Мы вели себя как два взрослых человека. Расстались друзьями, без надрыва и обид. Но главное, я смотрела на него и понимала, что мы чужие люди.
Я улыбнуласьдля Дугласа, скорее всего, эта встреча тоже стала неким Рубиконом, экзаменом на чувства к Нари.
Мы кстати обедали в Sky,между тем продолжила подруга.
Забавно грустно улыбнулась яТам вы впервые встретились, там вы и расстались.
Да, и правда, забавно. Жизнь странная штука, усмехнулась Джулия.