Вы читаете ему книги? сказала я громко и в тот же момент почувствовала себя неловко.
Конечно, сказала она немного смущенно. Кроме меня, это никто не сделает.
А как же электронное устройство? Электронная книга, аудиокнига или, наконец, его мать?
Я сделала глубокий вдох:
Могу ли я задать вам личный вопрос?.. Я не знаю Вы не могли бы мне сказать, где родители Ноя?
Сестра Фиделис посмотрела назад, в сторону двери. Мы были одни.
Они умерли, прошептала она быстро с некоторой укоризной в голосе. На этом я хотела бы закрыть эту достаточно щекотливую тему. Ничего не говорите ему об этом и будьте уверены, что мальчик находится в надежных руках.
Да, конечно, пробормотала я.
Мою теорию о летних каникулах можно было похоронить. Но давно ли не было в живых родителей Ноя и почему они умерли?
И значит Он не ходит в обычную школу? Или в интернат?
При этих словах я словно услышала хруст тонкого льда, на который наступила. Сестра Фиделис прищурилась, склонила голову и неприязненно посмотрела на меня. Видимо, она и так рассказала Ирине намного больше, чем следовало.
Простите за глупый вопрос, проговорила я. Вы все хорошо объяснили мне. Только
Да, я знаю, что все это непросто понять.
Она еще раз протерла вышитым носовым платком свои очки.
Я услышала шум у двери. Вошел Ной, и сестра Фиделис тотчас же поспешила к нему. От разочарования я чуть не вскрикнула. Только этого сейчас не хватало.
Я снова обратилась к книгам.
Где же современные книги? спросила я, стараясь произвести впечатление дружеской заинтересованности.
Мы ориентируемся на классику, прошипела монахиня.
Это прозвучало, как если бы она хотела заткнуть мне рот. Но что касается книг, возможно, я была несколько фанатичной. Чтениевот то, чем я могла заниматься всегда, даже когда мне было плохо. Книги наполняли мою жизнь красками.
Я не понимаю. Вы читаете только эти книги или еще другие?
Только эти, сказал Ной, который обошел меня сзади и направился к креслу.
Что значит только? Сестра Фиделис энергичным движением снова надела очки. Вы только взгляните на эту подборку. Это же великие книги.
Но что делать с новыми вещами? Я не могла остановиться и назвала почти все, что я прочитала за последние годы, как будто за каждую из перечисленных книг кто-то давал мне по одному евро. Что насчет детективов и триллеров? Где «Властелин колец»? Нельзя просто ограничиться временами Второй мировой войны. Даже несмотря на то, что у вас есть книги «О лесном разбойнике» и «Бесконечная история».
Казалось, Ной внимательно слушал. Он сидел на краю кресла с прямой спиной, весь в напряжении.
В то время как я осыпала сестру Фиделис лавиной вопросов, которую не могла сдержать, ее взгляд становился все прохладнее. Она плотнее сжимала свои губы, пока ее рот не стал одной прямой линией, и сжимала кулаки. Она грубо прервала меня:
Достаточно! Прошу вас пройти со мной!
Она тыкала меня своими костлявыми пальцами в спину, толкала и, когда, миновав несколько комнат, мы вошли в контору, захлопнула за собой дверь и сложила руки.
Фрау Павлова! сказала она, снова нервно снимая очки с носа и едва удерживая себя от крика. Мы же договорились Мы только вредим Ною, рассказывая ему о внешнем мире.
Но
Никаких «но»! Она снова надела очки. Довольно сложно избежать влияний нашей современной жизни. Вы не знаете Ноя. Он бесконечно любознателен. Он принимает все, что может получить, впитывает любую информацию и никогда не забывает ее. Я целый день насыщаю его классической литературой, историей и различными языками, также мы интенсивно занимаемся философией, математикой и физикой. Вы не представляете себе, насколько это сложно. Я трачу все свое время на получение новых знаний, чтобы удовлетворить его безграничное любопытство. И то лишь отчасти. Не усугубляйте ситуацию. Он не должен знать все.
И снова я ничего не понимала. Что именно она хотела сказать мне? Что он должен забыть? Она имела в виду «внешний мир»? Что она имела против влияний извне? Они делают жизнь разнообразнее. К тому же их все равно невозможно избежать, ведь они дают о себе знать повсюду, даже если ты не хочешь их замечать. Но я не решалась задать эти вопросы, поскольку Ирина уже определенно раскрыла все странности, которые окружали Ноя. Он был слеп. Да. С другой стороны, у меня было ощущение, что он хорошо адаптировался к жизни. Вероятно, все это было как-то связано со смертью его родителей. Возможно, произошла авария, в которой он потерял своих родителей и зрение. Это было бы очень печально.
Сестра Фиделис заговорщицки взяла меня под руки и убедительно сказала:
Ирина, послушайте! Я рада, что вы здесь. Важно, что у Ноя появилась компания. Вы умная молодая женщина и хороший учитель по плаванию. Я не могу контролировать каждое слово, которое вы говорите ему. Да и не хочу. Но я хотела бы попросить вас: не делайте его еще любопытнее, чем он есть. Ему не нужно ничего знать об Интернете, мобильных телефонах или о чем-то в этом роде.
Он не знает о существовании Интернета и мобильных телефонов?
В дверь постучали.
Сестра Фиделис, спросила я выразительно, поскольку на самом деле хотела получить ответ.
Ной заглянул в комнату:
Мне подождать еще? Вы придете? Или я могу отправляться в свою комнату?
Он спросил, можно ли ему идти в свою комнату. Все это было похоже на какое-то фрик-шоу из XIX века, когда дети еще были с мамами на «вы» и должны были целовать руку своим отцам.
Еще секунду! ответила сестра Фиделис Ною. Пожалуйста, подожди за дверью.
Вздохнув, Ной закрыл дверь, и монахиня повернулась ко мне, говоря громким шепотом:
Вы задаете слишком много вопросов. К тому же вы подписали контракт, который включал в себя пункт о молчании. Уже забыли?
Ирина подписала контракт. С пунктом о молчании. Так ведь всегда надежнее.
Конечно нет, сказала я.
Я могу рассчитывать на то, что вы согласны с предложением?
Мгновение я колебалась. То, что монахиня может лгать, казалось мне весьма невероятным. А я все время только этим и занималась. Я кивнула. На этот раз Ной не мог этого заметить.
Вы окажете ему большую услугу, если будете молчать.
Она сжала мне руку, натянуто улыбнулась, вышла из комнаты и хотела взять за руку Ноя, но он уклонился от ее прикосновения. С опущенной головой он пошел за ней. Я пошла за ними, держась на некотором расстоянии.
Они вдвоем сели в кресла в библиотеке. Ной, казалось, внимательно слушал, в то время как сестра Фиделис читала ему что-то старое, сложные фразы, написанные старомодным языком. Я бы наверняка заснула после трех таких фраз, а он по-прежнему выглядел бодрым.
Вы не возражаете, если я возьму книгу? прервала я ее.
Возражаем, сказал Ной.
Примечания
1
Несуществующая земля. Здесь: пустая, безлюдная местность, забытый Богом край. Здесь и далее примечания переводчика.
2
Выгорание, эмоциональное опустошение (англ.).
3
Невысокие фигурные столбики в виде колонн (иногда с резным декором), поддерживающие перила ограждений балконов, лестниц и т. д.; изготовляются из дерева, камня, металла, мрамора и др.
4
Торговая марка фарфора ручной работы, принадлежит Венской фарфоровой мануфактуре. Название по дворцу и парку Аугартен, где расположен фарфоровый завод.
5
Слова утренней молитвы.
6
Прошедшее составное или прошедшее сложное время (во французском языке). Обозначает законченное действие в прошлом.
7
Я ушел, ты ушел, он ушел, она ушла, мы ушли, вы ушли, они ушли (фр.).
8
Верно. Непосредственное предпрошедшее время, пожалуйста (фр.). Непосредственное предпрошедшее время во французском языке употребляется для обозначения законченного прошедшего действия, которое предшествует другому, тоже прошедшему, действию.
9
Я ушел, ты ушел (фр.).
10
Прошедшее время сослагательного наклонения (фр.).
11
Спряжение глагола «идти» (фр.).
12
Служба почтовых отправлений.