Господи, он так чертовски умело промыл тебе мозги.При этом голос Логана звучит жестко, гневно. Горько.
Это... это успокаивает, когда у меня начинается паническая атака,умудряюсь пояснить я.
Хорошо, давай попробуем кое-что новенькое? Ты Изабель. Ты сильная. Ты в безопасности. Тебе никто не нужен.
Я не могу. Не могу произнести эти слова. Хотя я пытаюсь. Пытаюсь.
Я... я... Изабель. Я Изабель.Я трясу головой.Нет. Я не Изабель. Это больше не я. Я не могу быть ею, она умерла. Я умерла. На операционном столе я умерла. Они вернули меня обратно, но я умерла. Мое сердце не билось почти минуту. Я умерла. Изабель де ла Вега умерла.
Тогда стань кем-то еще.
Кем?выкрикиваю я.Кем еще я могу быть? Я Мадам Икс.
Ты хочешь быть именно ею?
Я не знаю!Я поворачиваюсь в его объятиях и прижимаюсь щекой к груди.Я не знаю, Логан. Нет, я не хочу больше быть Мадам Икс. Хочу быть кем-то новым, но не знаю кем. Не знаю, кем или как это решить.
Ты сильная. Ты в безопасности. Тебе никто не нужен.
Это не правда.
Вероятно, не сейчас. Но все возможно.Кончиком пальца он прикасается к моему подбородку.Посмотри на меня, сладенькая. Ты когда-нибудь слышала фразу «играть роль, пока она не станет тобой»?
Я трясу головой.
Нет.
Иногда только это и остается. Делать вид, что все нормально. Притворяться, что ты сильная. Что тебе никто не нужен. Имитировать. Притворяться для себя, для тех, кто тебя окружает. Когда просыпаешься или ложишься спать, продолжай притворяться. И когда-то однажды... это станет правдой.
У меня нет ответа. И мне не нужно искать ответ, поскольку подъезжает Майбах. Длинная машина с низкой посадкой медленно останавливается возле нас.
Ты находишься по ту сторону, за водителем Леном.
Окно опускается, и твои темные глаза застывают на мне.
Садись, Икс. Сейчас же.
Может, ты дашь ей самостоятельно решать, чего она хочет, Калеб?спрашивает Логан, не ослабляя свою хватку на мне.
Это не твое дело,огрызаешься ты.И убери от нее руки.
Без вопросов, если она мне скажет это сделать.
Хотите вернуться в тюрьму, мистер Райдер?спрашиваешь ты слишком тихим голосом.Я могу это устроить, если пожелаешь.
Логан напрягается. Очевидно, угроза имеет вес.
Я чувствую себя словно кость, за которую дерутся две собаки. Мне это очень не нравится.
Остановитесь. Оба. Просто прекращайте это.
Я поворачиваюсь к тебе.
Как ты нашел меня, Калеб?спрашиваю я.
Ты моя. Я всегда смогу тебя найти.
Она не твоя, придурок,рычит Логан.Она своя собственная.
В следующее мгновение Лен выходит из машины. Высокий, широкоплечий мужчина, его глаза выглядят бездушными, по ним видно, что ему приходилось ранее сталкиваться со смертью. Из-под пиджака Лена появляется пистолет, он черный, большой и выглядит пугающе. Ствол касается головы Логана.
Отойди. Немедленно.
Голос Лена холоднее льда, категорический, лишенный каких-либо эмоций.
Пошел ты. Ты не будешь стрелять в меня средь бела дня.
Он до боли сжал мои руки.
Подумай еще раз,говорит Лен. Он оттягивает верхнюю часть пистолета, щелкая затвором.Непременно буду. Я ничего не забыл, Райдер.
Я вспоминаю пентхаус, мою ванну, связанного Лена с кляпом во рту и под прицелом. Я вижу в глазах Лена желание убивать, и я знаю, что Логан может умереть за долю секунды. Между двумя вздохами.
Оставь это, Логан,прошептала я,не надо. Я не хочу, чтобы ты пострадал из-за меня.
У тебя есть выбор,отвечает он. Его глаза умоляюще смотрят на меня.У тебя есть выбор. Выбор здесь, выбор имени. Выбор будущего.
Яее будущее,отрезаешь ты.
Эта фраза адресована Логану, не мне.
А так же прошлое и настоящее. А тыникто. Просто временное развлечение.
Пусть он застрелит меня. Мне наплевать, Икс. Сделай для себя выбор.
Я чувствую себя задушенной, задыхающейся из-за необходимости выбирать.
Я смотрю на Логана, и его глаза вспыхивают от ярости, тают некоторые эмоции я не понимаю: мягкие и мощные, кипящие и острые, словно бритвавсе сразу, все на меня, для меня, адресованы мне. Его светлые волосы длинные, уже очень длинные, волнистые и вьющиеся на концах, свисают ниже плеч, светлые локоны развиваются над глазами. Я вижу его шрамы, два круглых отверстия в правом плече, белые тонкие линии на его предплечии и правом бицепсе, и я знаю, что ниже справа есть еще один круглый загрубевший шрам, чуть дальше ребер, и я вижу его татуировки, покрывающие его плечо в беспорядке изображений. Я вижу все это словно на картине, застывшей виньетке, его глаза цвета индиго и светлые волосы, и шрамы, и татуировки, и огрубевшие от работы руки, и его квадратную челюсть, высокие скулы и выразительные губы, которые целовали меня и не требовали большего, не заявляли о большем, нуждаясь в этом, желая большего, но ожидая, пока я буду готова дать это. Буду ли я вообще когда-либо готова? Смогу ли я когда-нибудь обладать свободой, чтобы выбрать его? Способна ли я на это?
Я не знаю.
Я отталкиваю себя от него ради его же блага. Я не могу позволить ему пострадать из-за меня.
Однако ему уже больно. Это написано в его глазах, и это, в свою очередь, ранит мое сердце словно нож.
Я отхожу, и это похоже на дежавю. Логан передо мной, ты позади меня, ждешь. Машина. Лен. Моя сердечная боль, моя печаль и замешательство. Я хочу его, но я не доверяю себе. Я не доверяю своему видению будущего с ним. Доверяю ли я ему? Я не знаю.
Ты позади меня, в Майбахе. Ты не вышел. Твои глазавоплощение темноты. Непостижимые. Загадочные. Ты идеальный, как обычно идеальный, неприкасаемый, будто высеченный из живого мрамора.
Лен открывает дверь одной рукой, держа в другой пистолет, скрытый из виду. Ты не придвигаешься ко мне. Ты даже не смотришь на меня. Ты сверлишь глазами Логана, но я не знаю, о чем ты думаешь. Что ты чувствуешь.
Я знаю, о чем думает и что чувствует Логан, потому что все эмоции написаны у него на лице, ему наплевать, что кто-либо увидит или подумает.
Он существует. Он просто есть.
Но я в движении, и тело в движении остается в движении. Я не могу остановить это. Я не могу сбежать к Логану, не сейчас. Возможно, никогда. Он слишком хорош для меня, слишком настоящий, чересчур.
Слишком реальный.
А я...?
Я призрак.
Призрак по имени Изабель.
ГЛАВА 6
Ты долго молчишь, а я наблюдаю за тобой, за тем, как ты усердно что-то обдумываешь, словно решаешь, рассказывать мне это, либо же нет. Не знаю. Мне никогда не удавалось прочесть тебя.
Икс...Твой голос спокоен, более тихий, чем обычно.
Логану удалось узнать мое имя.
Это он так решил?В голосе уверенность, беспечность.
История, рассказанная им, имеет смысл,говорю я.
И? Какое же твое новое имя?пренебрежительно произносишь ты.
Изабель Мария де ла Вега Наварро,произнося это, я пристально смотрю на тебя.Это испанское имя.
Некоторое время ты молчишь, и я вновь не знаю, как расценивать данное молчание.
Значит, теперь ты Изабель?
Я не знаю. В этом-то и вся проблема. Я не знаю. Ничегошеньки.
Нет, ты знаешь. Ты знаешь, кем на самом деле являешься.Ты ерзаешь на стуле, и я вижу темные круги у тебя под глазами, ты не побрит, на лице отросшая щетина.ТыМадам Икс. ЯКалеб Индиго...начинаешь ты.
Да? Разве?
Как только ты начнешь задавать вопросы, то уже не сможешь остановиться, Икс. Это как кроличья нора: стоит тебе в нее шагнуть, и ты не сможешь удержаться от падения.
Забавно,говорю я.Логан говорит нечто очень схожее на твои слова.
Неужели,хоть это и выглядит как вопрос, но больше походит на утверждение.
Да.Паника продолжает наполнять меня, проталкиваясь в разум, но я как-то научилась справляться с этим. Говорить, несмотря на дрожь во всем естестве.
Он сказал, что мне не удастся уклониться от ответов, как только я начну задавать вопросы.
Мне все равно, что там говорит Логан. Онникто.Еще ближе.
Я чувствую тепло твоего тела, вижу, как мышцы напрягаются под тканью костюма. Твои глаза красные, словно ты не спал даже той малой доли, к которой уже привык.
Он не «никто». Не для меня. Мне важно, что он говорит.
Почему?
Потому что он говорит мне правду, Калеб.
Откуда тебе это знать?Твоя рука опускается мне на бедро.
Я отталкиваю ее с необычайной силой, что шокирует и меня, и тебя.
Нет. Не смей ко мне прикасаться.
Я чувствую, как во мне закипает ярость. Гнев. Я злюсь на тебя. На Логана. На все происходящее.
Откуда тебе знать, что он говорит правду?отвечаешь ты.Он мог попросту выдумать все это.
Я просто знаю. Я долго над этим размышляла,говорю я.Дело в том, что все эти вопросы я могу адресовать и в твой адрес. Как я могу знать наверняка, что все сказанное тобой является правдой? Во что я верила? Кому доверяла?
Ты вздыхаешь.
Человеку, который всегда был с тобой рядом.
А почему ты был рядом? Что ты с этого имел? Если не брать в расчет, что у тебя был свободный доступ к десяткам женщин, я бы назвала это лишь действом для легкого секса. Пленницы, если пожелаешь.
Это вовсе не то, кем ты для меня являешься, Икс.
Прекрати называть меня так,выкрикиваю я.Я больше не чертова Мадам Икс.
Тогда кто же ты?
Я НЕ ЗНАЮ!первые два слова я просто воплю, а третьелишь выкрикиваю. Даже Лен поворачивает голову в мою сторону и смотрит.
Так что же, мне называть тебя «Неизвестная»?
Не издевайся надо мной, Калеб Индиго,мой голос резок, словно лезвие ножа.
И не собирался. Издевкине мой стиль.
А каков твой стиль? Сутенерство? Проституция? Кто эти девушки, которые, как они считают, сейчас в безопасности? Они по-прежнему проститутки. Просто, сейчас они работают на тебя, и ты их единственный клиент. Пока ты не продашь их кому-то по самой высокой цене, и они не станут невестами-рабынями. Ты убеждаешь их, что у них есть выбор. А есть ли он у них на самом деле? У Рейчел его нет. Если она опять вернется на улицу, то вновь превратится в шлюху и наркоманку Дикси. Так что сейчас она всего лишь твоя шлюха, а тыее наркотик. У нее нет выбора.Я закрываю глаза и делаю глубокий вдох, позволяя правде срываться из уст.Она такая же, как я. Ни больше и ни меньше. Мытвои шлюхи. Мытвои наркоманы, которые жаждут своей дозы. А тынаш наркотик, который бежит по венам.
Ты не понимаешь, о чем говоришь, Икс, или Изабель, кем ты там себя возомнила.
Не важно, кто я. И, кстати, Калеб,я позволяю тишине, глумящейся над нами, зависнуть в воздухе.Я задам тебе один вопрос, и ты ответишь мне правду, или клянусь, я никогда больше не заговорю с тобой.
Хорошо,спокойно произносишь ты.
Как ты нашел меня?
Вздох. Свидетельство, что ты сдаешься.
Тебе делали микро-пластику. Вживили чип. Я заплатил хирургу, который по крупицам собрал твое лицо, два с половиной миллиона долларов.
Это потрясение. Оно настолько велико, что я онемела, я в шоке, и, похоже, от этого в силах сохранить абсолютное спокойствие.
Микро-пластика? Реконструкция лица?Я касаюсь левой стороны лица, чуть выше уха.
Ты не помнишь?Ты в недоумении.
Нет.Я стараюсь вспомнить, но терплю поражение.
Я пытаюсь вернуться в прошлое, но дни после операции, после того, как я очнулась, довольно размыты. Помню терапию и Калеба, хирургов и Калеба, медсестер и... Калеба.
Вся левая сторона лица была... месивом. Правая сторона идеальна, нетронута. А левая... ее просто не было. Я привез самого умелого и знаменитого ринопластического хирурга в мире, и заплатил ему довольно большую сумму денег, чтобы восстановить твою былую красоту. Два с половиной миллиона, которые я упомянул, это лишь взятка за имплантацию чипа, помни. Я заплатил ему больше, чем четырежды по столько, чтобы он бросил всех клиентов и приехал в Нью-Йорк заниматься тобой.
Полагаю, я должна быть впечатлена, сколько тебе пришлось потратить на мое восстановление.
Ты говоришь, что мне вставили... чипчто это значит?Мне становится сложно говорить, сложно дышать.
Секунду ты не отвечаешь.
Шрам у тебя на бедре... он всегда там был, со дня аварии то есть. Когда доктор Френкель клал тебя на восстановление лица, он разрезал этот шрам, вставил маленький компьютерный чип и закрыл разрез, как будто его никто не трогал. Микрочип позволяет мне определить твое местоположение с точностью до метра,ты показываешь свой телефон.
Я не знаю, что думать о твоем признании. Так что меняю тему.
Хочешь послушать, какую историю рассказал мне Логан?
Если хочешь рассказать, я послушаю,безразлично, равнодушно. Недоверчиво.
Может быть, даже слишком.
Была автомобильная катастрофа,говорю я.Мои родители погибли, а янет. Мы иммигранты. Полиция не опознала меня, но расследование закрыли, потому что я была в коме, из которой могла не очнуться, и меня признали Джейн Доу.
Вот как.
Вот как?Я смотрю на тебя.И что значит это твое «вот как»?
Это значит, что в его истории не все гладко,говоришь ты.Почему тебя не опознали? Твои родители иммигрировали незаконно, и у них не было паспортов? И даже если допустить, что какая-то невероятная череда событий привела к тому, что вас с родителями невозможно опознать, то почему расследование просто закрыли? Они бы не сдались... просто так. Если Логан смог выяснить, кто ты, то почему не смогли полицейские?
Я...в горле пересохло, душа замерла, разум в смятении.
Шесть лет, Икс. Я потратил шесть лет своей жизни на заботу о тебе. Ты думаешь, я бы не поделился с тобой такой информацией, раз ее так просто найти?Откуда мне знать? Не знаю. Ты продолжаешь говорить.
Мы знакомы шесть лет, а этого мужчину ты знаешь чуть больше... чего? Я даже не знаю? Сколько ты провела с ним? Несколько часов максимум? И ты готова поверить всему, что он скажет,от тебя исходит отвращение.
У меня нет ответа на твои доводы.
Но мое лицо, Калеб. Ты только что сказал, оно обгорело. Как это смогло случиться при ограблении?
Я не сказал, что оно сгорело, Икс. Я сказал, его собирали по кусочкам. Тебя избили, жестоко и грубо. Врачи думают, тебя пинали, когда ты пыталась ползти, понимаешь? Руки за голову? Повреждения были настолько сильными, что лицо уже было бы не твоим. Я не хотел, чтобы ты жила с этим, так что его привели в порядок. Я не говорил, что оно было обожжено.
Вот так быстро моя новая личность испарилась.
Я ненавижу тебя.
Тымадам Икс...говоришь ты. И я отчаянно хочу уцепиться за это. Но не могу. А твои слова, когда-то знакомые и успокаивающие, теперь кажутся пустыми.А я Калеб...
Прекрати, Калеб,говорю я, едва способная шептать.Просто... прекрати.
Если хочешь выбрать другое имя...
С чего это ты решаешь, что мне можно?спрашиваю я.Почему вся моя жизнь зависит от тебя? Почему все мое существование зависит от тебя?
Ты вздыхаешь. Вздох полный давнего страдания.
Останови машину, Лен,произносишь ты.
Машина сворачивает на обочину Пятой авеню за несколько домов от твоего небоскреба, справа от нас проносится утренний поток машин.
Ты указываешь на дверь, окно, мир за ними.
Тогда иди. Ищи свой путь.
Калеб...
Ты открываешь дверь, смотришь на машины, затем назад за машину. Распахиваешь мою дверь. Хватаешь за запястье. Вытаскиваешь меня. Закрываешь дверь и возвращаешься к двери за шофером.
Ты зависишь от меня, не потому что я настаиваю, чтобы держать тебя в заточении. Просто так сложилось. Если хочешь свободы так сильно,каждое слово отдает сарказмом,так вперед.
Ты садишься в машину. Дверь закрывается с мягким хлопком. Мотор мягко рычит, и «Майбах» уезжает, оставляя меня одну.
Ты доказал свое. Куда мне идти? Что делать?
Кто я? Если я не мадам Икс, то кто?
Изабель? Она существует? История Логана правдива?
Если так, значит твоя история ложь; если твояправда, то история Логаналожь.
Есть пробелы в обоих вариантах. Причины сомневаться. Возможно, оба они лживы.