За обедом Женя подвергся стандартному опросу, который обычно учиняют парням родители девочек. Рассказывал, как сбежал из музыкальной школы в футбольную секцию, но два года назад получил серьезную травму, после чего желание вернуться пока не появилось. Потом сообщил, что подрабатывает в компании отца, чтобы не просить у семьи карманные деньги, а честно их зарабатывать.
- А на кого учиться планируешь?отец Риты подкрался к самой острой для Ковалевского теме.
- Если честно, я еще не принял окончательного решения. Но, скорее всего, буду поступать на экономический факультет, как родители.
- Твой старший брат тоже там учился?
- Нет, Артемспециалист по рекламе. В основном занимается наружной. Видели на ближайшей к вам остановке большой баннер? Там открытие катка рекламируется.
- Конечно! Эти огромные лезвия коньков, торчащие из щита, каждый раз в глаза бросаются,ответила Елена Николаевна.
- Идея Артема. Для него не проблема такое придумать. Я, увы, не такой креативный. Поэтому думаю о сфере финансов.
- Наш институт заканчивать будешь?вернулся к предмету своего интереса Дмитрий Евгеньевич.
Больше всего на свете Рите сейчас хотелось обсудить другие рекламные шедевры от Артема. Ситуация, связанная с дальнейшей учебой Жени, вызывала у нее беспокойство.
- Не уверен, но я еще думаю. Мы с Ритой уже говорили об этом.
Подтверждая его слова, Рита кивнула. Желание увильнуть от дальнейших обсуждений было огромным. К счастью, не у нее одной, потому что Женя принялся нахваливать кулинарное мастерство хозяйки дома.
А потом Женя неожиданно и совершенно не в тему выдал:
- Я сегодня сказал вашей дочери, что люблю ее.
- Дети, мы, конечно, рады за вас,поспешно ответил отец Маргариты.Но не слишком ли рано вам о любви говорить?
В этот момент в разговор едва ли не впервые включился дедушка Женя. Отец Риты был его сыном.
- Митя, Митя. Вспомни себя в шестнадцать лет,и продолжил, адресуя свой рассказ Жене.Всю сирень у соседей оборвал, чтобы Лене подарить.
- Так вы вместе еще со школы?спросил Ковалевский.
Родители его девушки дружно закивали.
- Учились вместе последние два класса. Любовь с первого взгляда, не иначе,рассказала Елена Николаевна.
- А у нас-то какая любовь с первого дня за одной партой,нарочно сказала Рита, толкая парня в бок.Хорошо, что хоть среди урока со стула друг друга не скидывали.
- Рита, ну это же было в детстве,попыталась успокоить дочь мама.
Женя развернулся лицом к Рите и уверенно сказал:
- Рыжик, если ты думаешь, что я стану отрицать, то нет. Я честный. И даже могу извиниться перед твоими родителями за то, что когда-то доводил тебя.
Рыжовы переглянулись. Они по-другому представляли себе этого мальчика. Но то, каким он был рядом с их дочерью, не могло не радовать.
После чаепития влюбленную парочку отправили гулять. Рита подозревала, что ее родителям надо было обсудить увиденное и услышанное. Когда Рита с Женей уселись на лавочку, Ковалевский аккуратно подвинул девушку к краю.
- Не боишься, что я скину тебя?уголки его губ поползли вверх. Кажется, ему все еще нравилось иногда подбешивать Ритку. Только вот целовать ее нравилось намного больше.
Не дождавшись ответа, Женя развалился на лавочке, положив голову Рите на колени.
- Еще никогда идея придушить тебя не была такой заманчивой, как сейчас,Рита даже в шутку поднесла руку к жениной шее. Внезапно ей захотелось погладить его немного колючий подбородок, а другую руку запустить в его волосы.
- Ага, я тоже тебя люблю,закрывая глаза от удовольствия, сказал Женя.
- Ты говоришь об этом в третий раз за день. Стоп! Что значит «тоже»?
- Ну же, будь смелее. Скажи об этом сама.
- Ты меня бесишь.
- Не то.
- Ты достался мне в наказание за грехи.
- Тоже мимо.
- Ладно, ладно. Может, ты и бесишь меня, может, ты реально мое наказание, но я тебя люблю,выдала Рита и отвела глаза. Оказалось, что признаваться в любви было больше, чем просто приятно.
Женя моментально приподнялся с ее колен и открыл глаза.
- Ну все, теперь не отвертишься!сказал он.
- Не очень-то и хотелось,ответила Рита и сама потянулась к нему за поцелуем.
Глава 12
После того, как Рита познакомила своего молодого человека с родителями, Женя стал появляться в доме Рыжовых достаточно часто. Вместе с тем парень решился на ответный шаг и представил девушку своей семье. Ковалевские считали, что эта девочка хорошо влияет на их младшего сына, поэтому приняли ее охотно и с огромным удовольствием.
По вечерам Женя, разобравшись со своей курьерской работой, встречал Риту после тренировки. Погулять уже удавалось редкоосень набирала обороты, и все прогулки без резиновых сапог и зонта заканчивались слишком быстро. Ребята поочередно зависали друг у друга дома: вместе делали домашку или смотрели кино и сериалы в ноутбуке. Первое время Рита чувствовала себя немного скованно, оставаясь с Женей наедине в одной комнате. И хоть они были знакомы едва ли не десять лет, ощущение, что теперь они только вдвоём, сводило обоих с ума. Потому и стеснение Риты прошло очень быстро. Она привыкла быть рядом с Женей и уже не представляла себе, что совсем недавно у них все было по-другому.
В тот вечер они были у Ковалевского, и когда погода наконец позволила выйти из укрытия, отправились выгуливать щенка. Собаку завёл отец Ковалевского, но будучи занятым человеком, глава семейства редко мог гулять с питомцем. Чаще эта миссия доставалась Жене, который был только рад.
- Можно мне забрать у тебя поводок?спросила Рита, которой безумно хотелось хотя бы на полчаса почувствовать себя хозяйкой не в меру активного, забавного хаски.
- Конечно,Женя передал девочке поводок и наклонился к собаке, чтобы потрепать эту смешную морду.Чарли от тебя без ума. У вас же есть кое-что общее. Вы одинаково сильно любите бегать.
- Он просто самое милое существо на свете, Рита светилась от счастья, когда пес потянул ее за собой вперед.
- Мне уже начинать ревновать тебя к Чарли?
- Чарли, милый, почему это сероглазое чудовище иногда так тупит?
- Я не понял.
- Говорю же, тупишь.
Девчонке пришлось побежать вслед за собакой, потому что хаски больше не мог терпеть медленный прогулочный шаг влюбленной парочки.
- Ревность портит жизнь. Мне это, к сожалению, знакомо,сказала Рита после небольшой паузы.
Сказала и тут же пожалела о своих словах, потому что Женя моментально ее догнал и остановил к неудовольствию маленького Чарли.
- И с какого же момента тебе это знакомо?выражение лица парня вмиг изменилось. Он за одну секунду успел разозлиться.
- Ковалевский, ты же знаешь: по тебе если не каждая вторая, то каждая третья в нашей школе точно сохнет.
- И что, мне разве есть до этого дело?
- Жень, девочки тебя такими взглядами одаривают! А меня, кажется, хотят испепелить, когда я рядом с тобой,Рита искренне переживала из-за этого, и грусть моментально отразилась в ее глазах.
- Рыжик, ты просто дурочка, честное слово,Женя положил руки ей на плечи, стараясь прогнать свою глупую злость на ревность этой малышки.Тебе должно быть все равно на них. Пусть смотрят, как хотят и на тебя, и на меня. У меня есть ты, слышишь?
- Слышу.
- И плевал я на других,Женя заметил, что у Риты глаза как-то странно блестят. На них выступили слезы, хотя она усиленно пыталась это спрятать, отвернувшись от Жени.
- Эй, Рыжик. Так не пойдет. Сначала ревнуешь меня не пойми к кому, ничего не говоришь, потом плачешь из-за этого,Женя подошел к собаке, поднял Чарли на руки и сделал так, что пес как будто бы махал лапкой Рите.Видишь, мы с Чарли не позволим тебе грустить и тем более плакать. Чар, скажи нашей любимой девочке, что нам нужна только она?
Пес подал голос, подтверждая слова хозяина. Маргарита просто не могла не рассмеяться. Она подошла к Жене, обняла его, а Чарли оказался зажат между ними и громко давал об этом знать.
- Мы очень плохо выгуливаем собаку,заметил Женя.
- Поэтому отпусти его, давай уже двигаться.
Ковалевский быстро поставил щенка на землю, присев на корточки. Подумал еще буквально секунду и подхватил на руки уже Риту.
- Ой,только и успела сказать Рита, прежде чем Женя поцеловал ее под одобрительные возгласы Чарли.
Кажется, им никогда не будет много друг друга. Они никогда не устанут от своей любви, от этих проявлений чувств и нежности. Они будут вечно шутить, смеяться, дуться и мириться. Может, им повезет чуточку больше, чем другим?
Глава 13
В конце осени Рита участвовала в региональном первенстве, победа или призовое место в котором значили бы уверенный финал сезона. В этот раз у нее собралась неплохая группа поддержки: Катя, Женя и АнтонРублева лучший друг притащил за компанию, сделал невероятный подарок Катерине.
Рита же была настолько взволнована и сосредоточена на результате, что почти не смотрела на зрителей. Когда она все же обратила взгляд на трибуны крытого стадиона, Катя и Женя принялись соревноваться в посылании ей воздушных поцелуев. Антон, смотря на них, крутил пальцем у виска, и в глубине души Рита была с ним солидарна. Но ей было приятно, что в этот важный день с ней рядом были те, кто так много значил в ее жизни.
На старте она выбросила из головы лишние мысли, позволив себе жить только предстоящей дистанцией. Все ради нескольких секунд. Огромный, титанический труд, борьба с коварной ленью, проверка того, что можно выжать из собственного тела. Для Риты это уже давно превратилось в смысл жизни. Эти последние мгновения перед тем, как сорваться с места и в очередной раз доказывать, что она может все. Доказывать себе, соперниками, тренерам. Близким, которые болеют за нее. Младшим товарищам из спортивной школы, для которых она может быть примером.
Четыреста метров. Опять. Какой раз в своей жизни? Перестанет ли ее когда-нибудь трясти перед стартом?
В этот раз ее главным соперником была она сама. Других участников забега она не видела, предпочитая думать, что их не существует вовсе. Казалось, в ушах шумит не стадион, а только собственный пульс отбивает биты. Секунды слились в одно сплошное мгновение, в один отрезок от старта до финиша.
И не успев ничего понять, она преодолела дистанцию первой. Когда ее стали поздравлять, обнимать, пожимали ей руку, Рита все еще недоумевала, что происходит. Но вот наконец-то в голове прояснилось. Она пришла к финишу победительницей.
Троица на трибуне отчаянно вопила, пытаясь перекричать остальные шумы. Рита увидела своих ребят и сразу же улыбнулась. Они верили в нее, верили, что она сумеет! Рита и сама не знала, а вот они знали.
После церемонии награждения Женя едва не снес ее, желая скорее обнять и поздравить.
- Жень, побереги меня для будущих соревнований, а то сейчас задушишь от радости,обратилась она к парню, но тот даже не слушал.
- Ты в курсе, что только что надрала всем задницы?слишком громко спросил Ковалевский.
Несколько спортсменов, стоявших рядом с компанией, рассмеялись, услышав заявление Жени.
- У тебя просто болезнь по тому, чтобы оказываться в центре внимания,сказал Антон другу.Дай сегодня Ритке покайфовать, это же ее звездный час.
- Хорошему спортсмену всегда нужны активные болельщики,встала на сторону Жени Катя.
- Или чересчур активные,не унимался Антон.
- Да молчите вы уже все!не выдержала Рита и тут же засмеялась.Послал же Бог такую группу поддержки.
Ребята переглянулись, как бы спрашивая друг у друга, шутит их спортсменка или нет. А на Риту вдруг накатила такая усталость, что хотелось поскорее сбежать ото всех.
- Рыжик, ты чего?заметив резкую перемену настроения своей девушки, спросил Женя.
- Заберите меня отсюда, пожалуйста.
То ли эмоции зашкалили, то ли просто все силы покинули ее, но Рита ничего не хотела больше. Она отказалась от празднования победы и попросила Женю отвезти ее домой. Наконец, добравшись до дивана в своей комнате, Рита плюхнулась на него и сообщила, что сегодня больше не встанет отсюда.
Женя тут же улегся рядом с ней.
- Не поняла.
- Раз ты решила валяться тут весь день, я займусь тем же самым. Мне как раз никуда не надо.
- Я могу вытолкать тебя на пол.
- Выталкивай, если хочешь. Неужели ты еще не смирилась с мыслью, что я так просто не исчезну?
Конечно, смирилась. Она и не собиралась его никуда прогонять.
- Я просто нереально устала.
- Девочка моя, ты сегодня победила, ты осознаешь? Можешь отдыхать, сколько захочешь.
- А капризничать можно?
- Ну попробуй.
- Я чай хочу.
- Если это все твои капризы, то ты просто космос,Женя собрался встать, чтобы пойти на кухню, но Рита своей рукой удержала его.
- Срочно нужен вброс обнимашек в организм? - съязвил парень.
- Угу.
Краем сознания Рита надеялась, что мама сейчас не войдет в комнату, потому что целомудренными их диванные объятия назвать было сложно. Но когда Женя был рядом, все остальное становилось таким неважным.
- Ты успокаиваешь лучше чая,сказала Рита.
- Я просто тебя люблю.
- А я тебя.
И можно было валяться так в обнимку очень долго, даже ничего не говоря. Им было так хорошо вместе, что порой не нужны были ни слова, ни взгляды.
Только они. Только их настоящая, честная, пока ещё не узнавшая трудностей любовь.
Глава 14
- Джеймс Бонд в молодости.
- Рит, а серьезно? Брать этот или поищем ещё?
До выпускного оставалось около месяца, а до последнего звонка и вовсе одна неделя. Уроков в привычном понимании этого слова у одиннадцатиклассников почти не осталось. Большую часть времени ребята тренировали силы перед сдачей экзаменов, подтягивали, кто мог, свои итоговые оценки за год. И, конечно, готовились к выпускному вечеру как главному событию в жизни.
В этот день Женя и Рита отправились вместе выбирать парню костюм. Ковалевский уже успел примерить несколько вариантов: серый, темно-синий, в тонкую клетку. А потом он показался перед Ритой в настоящей классике: строгом чёрном костюме, который сейчас был надет на простую белую футболку.
- Жень, это охренительно. Не думаю, что ты найдёшь лучше.
Рита быстро представила, как будет выглядеть ее молодой человек на выпускном. Этот шикарный чёрный костюм, идеально белая рубашка, тонкий галстук. Хотя и без галстука было бы прекрасно. Наверняка они вдвоем будут смотреться как стильная, красивая пара. И это не могло не вызывать улыбку.
За то время, которое прошло с начала их любовной истории, Женя и Рита немного посерьезнели. Стали спокойнее, сдержаннее. Все-таки они были вместе около двух лет, а любые отношения имеют свойство меняться. Детские привычки не устранились совсем, но желание прикалываться друг над другом появлялось у парочки все реже. Они многому учились в этих отношениях, пережили несколько небольших ссор и недопониманий, но серьёзных скандалов у Жени и Риты никогда не случалось. Они научились помогать, поддерживать в трудную минуту, принимать друг друга в любом настроении.
Девушка готовилась к поступлению на факультет физической культуры и спорта, Женяна экономический. О своём метании между университетами Ковалевский старался умалчивать. Он планировал принять решения уже после того, как будет знать результаты ЕГЭ.
Ребята стали по-настоящему близки за это время, хотя ту самую «взрослую» черту отношений не переходили. Оставаясь наедине, они с каждым разом заходили все дальше, но родители Риты слишком часто напоминали парню, что девочке ещё не исполнилось восемнадцать. Женя терпел с большим трудом. Казалось, Рыжик и сама не хотела останавливаться в те мгновения, когда оба уже боролись с острым приступом желания, но родители сумели убедить и Риту, что несовершеннолетней девочке не стоит этого делать. И все же пара, неперешедшая на такой уровень отношений, умела любить и чувствовать искренне и нежно.
- Я его беру,сказал Женя, выходя из примерочной уже в своей одежде и с костюмом в руках.
- Вам, парням, всегда проще. Всего-то цвет костюма надо выбрать. А с платьями столько проблем. Какое взять? Длинное, короткое, пышное, прямое, атласное, с кружевом?
- Стоп, стоп, стоп. Я тебе предлагал помощь в выборе? Предлагал. А ты сама сказала, что будешь искать платье без меня. Вот и не жалуйся.
Рита обиженно надула губы, хотя понимала, что Женя прав. Какой смысл возмущаться? Платье-то она уже купила.
Парень подошёл к ней, мимолетно чмокнул и направился к кассе. А когда он уже расплатился и направился к выходу, Риты в магазине не оказалось.
«Да сколько можно-то сбегать от меня»,искренне выругался Женя.