Бар «У Моны» был похож на женщину, которую выжали без остатка и бросили. Однако помещение не выглядело грязнымскорее даже чистым. Казалось, кто-то отчаянно пытался победить в заведомо проигранной битве и старался изо всех сил.
И это явно была не мама. Она никогда не любила наводить чистоту, хотя в молодости все же была аккуратнее. У меня еще сохранились далекие, туманные воспоминания о тех днях.
Я уже довольно долго стояла на пороге и понимала, что выгляжу глупо, но мамы нигде не было видно, поэтому я решила пройти дальше. Сделав шаг, я поняла, что один из шлепанцев остался у двери.
Черт.
Я повернулась и, нащупав потерянную обувь, снова нацепила шлепанец на ногу.
Похоже, тебе не помешает выпить.
Я вздрогнула при звуке на удивление низкого мужского голосатакого низкого и глубокого, что он будто шелком окутал меня. Мне уже хотелось сказать, что, раз уж я стою посреди бара, выпить мне наверняка не помешает, но тут я подняла глаза на полукруглую барную стойку, и все колкие слова как ветром сдуло.
Парень за стойкой вздрогнул и как будто попятился. Странная реакция. Я стояла в тени, поэтому разглядеть шрам он не мог, но тут я внимательнее разглядела его и вмиг забыла об этих мыслях.
О боже, боже, боже
Такого парня, как этот, я в жизни не ожидала увидеть за стойкой бара «У Моны».
Да, этот бармен был суперсексуален.
Проклятье, да от него было глаз не отвести! Он ослеплял не хуже Джейса Уинстеда, да, пожалуй, еще сильнее. Я не могла припомнить ни одного парня, который бы выглядел настолько же круто, а я ведь видела его только выше пояса.
У него были волосы цвета темного шоколада, оттенок которых в ярком свете ламп над стойкой казался особенно глубоким и теплым. На висках они были подстрижены совсем коротко, а на макушкенемного длиннее, и, откинутые со лба, лежали небрежными волнами, подчеркивая его широкие и высокие скулы. Его смуглая загорелая кожа намекала на экзотическое происхождение. Его мощная, волевая линия челюсти казалась высеченной из камня. Этот бармен мог служить первоклассной моделью в рекламе станков для бритья. Горячий облик дополняли прямой нос с небольшой горбинкой и полные, совершенно порочные губыни у одного когда-либо виденного парня не было таких.
Господи, я уже была готова часами разглядывать эти губы, забыв обо всех нормах приличия, как типичная жительница города лузеров, населенного такими же, как я. Усилием воли я заставила себя оторвать взгляд от потрясающего рта.
Чтобы сразу же наткнуться на арку густых бровей и на глаза.
Глаза были карими.
И эти карие глаза сейчас медленно и словно небрежно изучали меня, как будто лаская. Я как можно незаметнее набрала воздуха в легкие.
На нем была вытертая серая футболка, которая обтягивала его широкие плечи и невероятно рельефную грудь. Сквозь тонкую ткань футболки просвечивали мускулы парня. Черт, да я даже не подозревала, что такое вообще возможно! Судя по тому, что я видела поверх стойки, живот у него был ничуть не менее накачан и тверд.
Если бы этот парень учился в Шеперде, он сместил бы Джейса с позиции лейтенанта Бригады горячих парней. По нему бы явно вздыхали все девчонки.
Парни бы тоже не остались равнодушными.
Его восхитительные губы чуть изогнулись. Да у него даже улыбка была чертовски сексуальна.
Все хорошо, милая?
Он произнес «милая» так, словно в этом для него не было ничего особенного. В его тоне не слышалось ни пошлости, ни грязилишь сексуальная ласка, от которой мои щеки сразу запылали.
Я уставилась на него, как идиотка.
Да. Мне с трудом удалось выдавить одно-единственное слово.
Щеки покраснели еще больше, и мне захотелось тут же провалиться сквозь землю.
Сексуальная улыбка стала чуть шире, когда парень протянул руку, приглашая меня подойти ближе.
Выбирай любое место.
Хорошо.
Ноги сами понесли меня вперед, без всякого участия мозга. Да и как еще им было реагировать, когда меня поманил такой роскошный парень? Через минуту я уже уселась на барный стул со рваным и немного неудобным сиденьем.
Боже всемогущий, вблизи бармен был настоящим идеалом мужской красоты. При одном взгляде на него у меня потекли слюнки.
Не прекращая улыбаться, он положил руки на край стойки:
Чем будешь травиться?
Я медленно закрыла, а потом открыла глаза, думая лишь о том, что он забыл в этой проклятой дыре. Парень мог сниматься для модных журналов, работать на телевидении или хотя бы работать официантом в стейк-хаусе, который находился дальше по улице.
Сексуальный бармен наклонил голову набок и улыбнулся еще шире.
Милая?
Противясь соблазну опереться локтями на стойку и смотреть на него влюбленными глазамихотя была и не так уж далека от этого, я ответила:
Да?
Он тихо усмехнулся и наклонился ко мне. Совсем-совсем близко. Всего секунда, и парень уже проник в мое личное пространство, его губы оказались всего в нескольких сантиметрах от моих, а бицепсы напряглись, еще больше растягивая старую ткань футболки.
Ей-богу, я надеялась, что его футболка просто разойдется по швам и спланирует на пол.
Что хочешь выпить? снова спросил он.
Хотела я только одногоеще немного понаблюдать, как двигаются эти губы.
Э-э В голове стало пусто.
Он изогнул бровь и перевел взгляд с моих губ на глаза.
Мне спросить у тебя документы?
Этот вопрос наконец вывел меня из жаркого ступора.
Нет. Зачем? Мне двадцать один.
Точно?
Мои щеки снова залила краска.
Клянусь.
А на мизинчиках поклянешься?
Я взглянула на его руку и отставленный мизинец.
Ты серьезно?
Он улыбнулся еще шире, и на правой щеке у него появилась ямочка. Держите меня: если у него еще и ямочки есть, я точно пропала!
А похоже, что я шучу?
Похоже было, что ничего хорошего от него ждать не следовало. В его теплых глазах цвета кокосовой скорлупы плясали озорные искорки. Мои губы дрогнули, после чего я подняла руку и обхватила своим мизинцем его.
Клянусь на мизинчиках, сказала я, думая, что это тот еще способ проверки возраста.
Его улыбка стала обольстительной.
О, стоит девушке поклясться на мизинчиках, и я готов отдать ей свое сердце.
И что ответить на это?
Вместо того чтобы отпустить мою руку, когда я потянула ее на себя, парень нежно, но крепко обхватил меня за запястье. Я округлила глаза, а он наклонился еще ближе. От него пахло очень приятно. Мыло и специиэтот запах сразу наполнил все мое женское существо.
Тут у меня в сумочке зазвонил телефон. Заиграла «Кареглазая девушка». Я полезла в сумку, а сексуальный бармен рассмеялся.
Ван Моррисон? спросил он.
Я рассеянно кивнула, вытаскивая телефон. Звонила Тереза. Я сбросила звонок.
У тебя хороший музыкальный вкус.
Подняв глаза, я сунула телефон обратно в сумку.
Я ну, мне больше нравится олдскул, чем современная попса. Раньше лучше умели петь и играть. Сегодня просто прыгают полуголыми по сцене, кричат или просто говорят. На настоящую музыку это не слишком похоже.
В глазах у бармена мелькнуло одобрение.
Ты клянешься на мизинчиках и слушаешь старую музыку? Ты мне нравишься.
Значит, не так сложно произвести на тебя впечатление.
Он запрокинул голову и рассмеялся, идержите меня! смех у него оказался просто чудесным. Глубоким. Богатым. Раскатистым. Внутри у меня все перевернулось.
Клятвы на мизинчиках и музыка очень важны, сказал парень.
Правда?
Ага. Он весело взглянул на меня. Как и клятва бойскаута.
Я улыбнулась шире.
Ну, бойскаутом я не была, так что
Хочешь узнать тайну?
Конечно, выдохнула я.
Бармен наклонил голову.
Я тоже не был бойскаутом.
Почему-то это меня не слишком удивило. Особенно учитывая, что он до сих пор держал меня за запястье.
Ты не местная, заявил он.
Больше нет.
Почему ты так решил?
Городок маленький, а в этом баре обычно собираются лишь завсегдатаи. Такие милые отвлекающие факторы, как ты, здесь редкость. Поэтому я и считаю, что ты не местная.
Когда-то Стоп. Что? «Милые отвлекающие факторы»? Я сбилась с мысли.
Не отводя от меня взгляда, парень медленно отпустил мою руку: сначала разжал пальцы, потом провел ими по запястью и по ладони, отчего мурашки заплясали у меня по коже, исполнив классический джаз на моей спине.
Боже, может, я и сходила с ума, но мне показалось, что между нами пробежала искра. Между нами явно что-то вспыхнуло. Глупо, конечно, но мне было сложно дышать и сложно думать.
Все еще не сводя с меня глаз, бармен открыл дверцу холодильника, вытащил оттуда бутылку пива, свинтил крышку и поставил бутылку на стойку. Секунду спустя я поняла, что все это время рядом с нами кто-то был.
Скосив глаза, я увидела молодого симпатичного парня с короткими волосами.
Спасибо, друг, бросил он бармену, забирая пиво.
Потом он ушел, и мы снова остались вдвоем.
В общем, так, сказал сексуальный бармен, как насчет моего фирменного напитка?
В обычных обстоятельствах, стоит парню предложить мне свой «фирменный напиток», как я тут же убегаю без оглядки, обвиняя всех и вся в том, чего еще даже не произошло. Но на этот раз я снова кивнула и окончательно убедилась в том, что я невероятно легкомысленная и еще тупая.
И явно не контролирую ситуацию. А этого со мной не случалось никогда.
У меня на глазах парень развернулся и потянулся к дорогой выпивке, выставленной на полках. Мускулы у него под футболкой напряглись. Я даже не заметила, какую именно бутылку он взял. Затем, двигаясь с удивительной грацией, бармен подхватил один из невысоких стаканов, в которые обычно наливают несложные коктейли и крепкие напитки со льдом.
Из-за того, что я вспомнила эти стаканы, мне захотелось разбить голову о барную стойку, но я, к счастью, сумела сдержаться. Пока парень готовил коктейль, я пыталась определить, сколько ему лет. Пожалуй, он был года на два меня старше. Через несколько секунд бармен поставил передо мной впечатляющий напиток.
Первый его слой был красным, а дальше переходил в другие оттенки заката. Сверху коктейль украшала вишенка. Я взяла стакан и сделала глоток. Мои вкусовые рецепторы испытали, можно сказать, настоящий оргазм от фруктового колорита.
Алкоголь совсем не чувствуется.
Я знаю, самодовольно ответил он. Пьется легко, но будь осторожна. Выпьешь слишком быстро или слишком многотебя собьет с ног, и ты приземлишься на свою симпатичную попку.
Списав «симпатичную попку» на типичную любезность барменов, я сделала еще один крохотный глоток. Уж мне-то осторожничать было не привыкать. Я вообще не злоупотребляла выпивкой.
Как он называется?
Джекс.
Мои брови поползли на лоб.
Интересно.
О да. Бармен положил руки на стойку и наклонился ко мне, смущая меня своей до невозможности сексуальной полуулыбкой. У тебя есть планы на вечер?
Я уставилась на него. Ни на что другое я не была способна. Через пару минут после знакомства с этим парнем я почти забыла, зачем сюда пришла, но точно помнила, что явно не собиралась ни с кем общаться. И, если серьезно, он не мог делать то, что, я думала, он делает.
Не мог флиртовать со мной.
Не мог звать меня на свидание.
Такого просто не бывает в мире Каллы. Не уверена, что такое могло бы даже произойти в мире красивых девчонок вроде Терезы, или Брит, или Эвери, но точно знала, что со мной не могло такого случиться.
Сексуальный бармен наклонился еще ближе ко мне, и мускулы его рук восхитительно напряглись. Он поднял на меня свои умопомрачительные глаза, и я на мгновение забыла, что надо дышать. Судя по тому, как в эту минуту изогнулись его губы, он прекрасно понимал, какое впечатление производит.
Если я выразился недостаточно ясно, позволю себе уточнить: я хочу узнать, готова ли ты отправиться куда-нибудь со мной.
Глава третья
Ни фига себе!
Хорошо, что я уже поставила стакан, иначе бы точно его уронила.
Ты ведь даже не знаешь, как меня зовут! выпалила я.
Он опустил глаза, демонстрируя поразительно длинные ресницы.
Милая, как тебя зовут?
Я уставилась на него совершенно неприличным образом. Это он так шутит?
Сексуальный бармен немного подождал и снова взмахнул этими своими ресницами.
Кажется, он и правда не шутил?
Ты всех девушек, которые сюда заглядывают, на свидание приглашаешь?
Оглядев помещение, я сделала вывод, что выбирать ему было не из кого. Не считая того парня, который взял пиво и сел за столик с несколькими приятелями, другим посетителям этого бара оставалось от силы пару лет до пенсии.
Улыбка бармена стала еще шире.
Только симпатичных, ответил он.
Я снова недоуменно уставилась на него.
Вообще-то его ответ меня не удивил. Я была красивой. Я была красивой даже тогда, когда ходила пешком под стол и носила ползунки. Мама всегда восхищалась симметричными, идеальными чертами моего лица. В детстве я была похожа на фарфоровую куклу и одевали меня соответствующе. С возрастом черты моего лица остались такими же классическимиполные губы, высокие скулы, маленький нос и голубые глаза в сочетании со светлыми, натуральными светлыми волосами.
Но ключевое слово здесь «была». Все это осталось в прошлом. Меня во многом можно было упрекнуть, но дурочкой я точно не была.
Большую часть времени.
Однако сейчас, глядя на этого парня, я чувствовала себя трижды дурой.
Поправка, продолжил сексуальный бармен, улыбаясь все шире, пока на правой щеке у него не появилась ямочка, горячих девчонок с клевыми ножками.
Это уж точно чепуха.
Я ведь сижу! Ты даже не видишь мои ноги.
Он тихо усмехнулся. Проклятье, этот звук был тоже прекрасен!
Милая, я увидел, как ты вошла в бар, и тут же обратил внимание на твои ножки.
Ладно. Ноги у меня и правда были ничего. Трижды в неделю я бегала, стараясь поддерживать себя в форме. Кроме того, мне очень повезло с фигуройжир не откладывался на моих икрах и бедрах. Он весь уходил в задницу и бока. Да, слова бармена меня, конечно, согрели, но я
Я резко вдохнула и похолодела.
Мы с сексуальным барменом с самого начала смотрели в лицо друг другу, все время находились лицом к лицу. Не может быть, чтобы он не заметил шрама у меня на щеке, хотя сама я о нем уже и не вспоминала, очарованная этим парнем. Он застал меня врасплох, поэтому все мысли о шраме мигом выветрились у меня из головы.
Но сейчас они вернулись обратно. Я тут же опустила голову, повернула ее чуть влево и обхватила дрожащими пальцами стакан. Само собой, бармен не мог говорить серьезно, ведь он явно входил в Бригаду горячих парней, а я была Каллой, подругой Бригады горячих парней, а вовсе не Каллой, девчонкой, с которой можно пофлиртовать.
Может, он был под кайфом?
Решив не обращать внимания на его слова, я заставила себя вспомнить, зачем вообще пришла в этот бар.
Отличный коктейль. Стараясь не показывать ему левую щеку, я снова начала осматриваться по сторонам. Мамы по-прежнему не было видно. Красивый и вкусный.
Спасибо, но мы не о коктейлях болтаем. Если, конечно, болтовня о коктейлях не подразумевает, что после работы я отведу тебя выпить куда-нибудь еще, сказал сексуальный бармен, и я снова повернулась к нему. Завладев моим вниманием, он изогнул бровь. Тогда я целиком и полностью за.
Я прищурилась и заерзала на стуле. К такому к такому обращению я не привыкла.
Ты серьезно?
Его брови взлетели на лоб, но вместо того чтобы дать заднюю скорость, он снова медленно скользнул глазами по моему лицу, задержался взглядом на губах, а затем посмотрел мне прямо в глаза.
Да, милая, абсолютно серьезно.
Но ты ведь меня даже не знаешь.
Разве не за этим зовут на свидание? Чтобы узнать друг друга.
Я ничего не понимала.
Но мы ведь встретились всего пару минут назад!
Позволь мне объяснить. Когда я чего-то хочу, я этого добиваюсь. Жизнь чертовски коротка, чтобы вести себя как-то иначе. А сейчас я хочу познакомиться с тобой поближе. Он снова опустил ресницы и посмотрел на мои губы, словно они его так и притягивали. Да, я точно хочу познакомиться с тобой поближе.
Мать честная!
Я открыла рот, не зная, что на это ответить, но мне так не удалось придумать внятный и достойный ответ, потому что кто-то окликнул меня по имени.
Калла? прогремел низкий, хриплый голос. Калла, это ты?
Повернувшись к голландским дверям, я поняла, что знакомый голос принадлежит огромному лысому здоровяку, и раскрыла рот от удивления.
К нам направлялся дядя Клайд, который на самом деле не был моим дядей, но, кажется, я знала его всю свою жизнь. Его румяное лицо было растянуто в широкой улыбке, обнажавшей все его зубы.