- Господи, а это кто тут у нас?я наклонилась и взяла на руки, совсем крошечного, черно-белого пушистого котенка. Он тихонько мяукнул, и облизнулся, внимательно смотря на меня.Ты, наверное, молочка хочешь, да миленький?
Естественно, ответа не последовало, комочек только больше сжался, и прильнул ко мне, словно собрался спать в моих руках. Я вздохнула, не зная, как поступить, мне было жалко крошечное животное, ведь он замерзнет и погибнет, но дома мама не велела заводить живность. Но, я же не могу оставить малыша в Новый год умирать? Конечно, нет! А потому решив, что после праздников подумаю, что делать с котенком, забрала его с собой, и первым же делом зашла в магазин, чтобы купить маленькому пакет молока. Дома отогрею его, напою и, как ребеночка, спать уложу. Обязательно нужно найти ему что-то теплое. Но, заглянув в карман, достала последние деньги, которых едва хватало на молоко, и грустно вздохнула. Что же делать? Мне тогда на проезд не хватит, а идти пешком, не ближний свет, да еще холодно, и котенок на руках.
- Что будем делать, дружочек?спросила у котенка, который от холода уже не мяукал, а только еле слышно попискивал.
Мне стало его так жалко, что я просто не смогла удержаться, все же купив молоко и спрятав его в пакет, укутала малыша в шарф, придерживая рукой, и отправилась своим ходом домой.
На полпути я унюхала любимый запах какао, улыбнулась своим галлюцинациям, возникшим явно из-за холода, и снова пошла дальше. Признаться честно, у меня подмерзли ноги, а потому, ускорила шаг, понимая, что в случае чего, меня некому будет забрать, и стоит поспешить домой. Еще и снег снова начал спускаться с пасмурного неба, не поднимая настроения, потому что, если вдруг начнется ветер, то срочная помощь тогда понадобится не только котенку.
После пятнадцатиминутной дороги, остановилась ненадолго отдышаться, потому что идти дальше становилось с каждым шагом все труднее. Мало того, что густой снег попадал мне прямо в лицо, так еще и ноги заледенели, просто моля о пощаде и тепле. Но деваться было некуда, моя доброта привела к безденежью, а значит, надо продолжать шагать пешком и дальше, несмотря на холод. И только я собралась продолжить путь, как мой новый друг, внезапно прыжком выскочил из рук, и, не обращая внимания на большие сугробы, почти исчезая в них, рванул куда-то вниз, под лестницу, ведущую в подвал девятиэтажного дома. Срочно приспичило в туалет, а он такой культурный, что не мог на моих глазах сделать свои дела? Я даже слегка улыбнулась, хотя лицо ужасно замерзло, но подумала, что грех отчаиваться, когда у меня появилось такое маленькое прыткое чудо. Чтобы от холода не грохнуться прямо здесь, я расхаживала из стороны в сторону, пытаясь таким образом, хоть немного согреть ноги. Но мне это, естественно, мало помогало, зато, наворачивая очередной круг, и подумывая, что скорей всего котенок от меня совсем сбежал, я взглядом наткнулась на остановившуюся рядом машину. Откуда она здесь взялась? Только что никого не было. И сразу же мое внимание привлек пушистый друг, который теперь медленно, с большим трудом, пробирался ко мне по сугробам. Решив не мучить его еще больше, сама пошла навстречу, ухватила маленький продрогший комок, пряча его отогреваться в свой шарф.
А из машины, которую в народе называют «каблучок», вышел невысокий парень, примерно моего возраста или, может быть, лет двадцать пяти, не больше. Тепло улыбнувшись, открыл заднюю дверь, откуда тут же повеял запах ароматного кофе. Это что, кафе на колесах?
- Чего желаете для согрева, милая барышня?
- Эм, а как вы тут оказались?
- На машине подъехал,улыбнулся он, и надев на руки митенки, принялся волшебничать около кофейного аппарата.
Я подозрительно осмотрелась по сторонам, не замечая никаких признаков того, что машина могла сюда подъехать по таким сугробам.
- А где въезд, где, в конце концов, следы от шин?
- По воздуху! Считайте, что вы попали в сказку, милая девушка. Так, чего изволите выпить?парень продолжал улыбаться, вводя меня в ступор, я не знала, что делать, и как себя вести в такой непонятной ситуации.Я хочу лишь помочь вам.
- Ладно, - сдалась, потому что, выпить горячего хотелось больше, чем переживать об удивительном появлении человека и машины.Только для начала, - я отодвинула в сторону шарф, и показала незнакомцу умильную мордаху котенка: - мне бы вот это чудо накормить. У вас не найдется немного теплого молока, а то мое совсем заледенело.Я указала на пакет, в котором несла молоко, и горько вздохнула, начиная сомневаться в том, что вообще попаду сегодня домой.
- Конечно, найдется.
Парень принялся копошиться на полочке около различных кранов, и уже через пару минут, попросил у меня малыша, я бережно достала его из теплого укрытия и протянула в мужские руки. Он посадил котенка к миске с молоком, а тот, сразу же унюхав лакомство, с жадностью принялся лакать свой ужин. В моих же руках через минуту появился стаканчик с какао и удивление выросло до отметки «максимум».
- Я не люблю какао, - соврала, внимательно смотря на серьезного парня, который улыбнувшись, сделал глоток парующего напитка из своего стаканчика.
- Это не правда. Какаоваш любимый напиток.
- Откуда такая информация?настаивала на своем, но отказываться от горячего какао не собиралась, сделав, наконец, первый желанный глоток.
- Вы забыли? Мы же в сказке.
- И все же?
- Не знаю, никаких «все же».
- Знаете, я начинаю думать, что после того, как мой кот напьется у вас молока, то станет либо козленочком, либо, вообще, превратится в человека.
- Кто знает? А вдруг, так и случится?паренек улыбнулся, оборачиваясь к котенку, которого к моему шоку уже не оказалось на месте.
- Вы Вы что Где он?испуганно спросила, переживая, что малышу могли навредить, ведь я после произошедших событий уже ничего не понимала.
- Не беспокойтесь, все с ним будет хорошо. А теперь поезжайте, вам пора домой, погреться, потому что впереди ждут удивительные чудеса, - как-то загадочно произнес незнакомец, и голос его звучал, словно мы точно находились в сказке.
- Какие еще чудеса со мной должна произойти? Что вообще творится? Я же скоро от холода замерзну, а от тайн сойду с ума. Пожалуйста, верните пушистика, и мы пойдем дальше, - взмолилась, начиная чувствовать дикую усталость.
- С ним все хорошо, главное, не волнуйтесь, и поезжайте.
- На чем я поеду, у меня даже денег нет!
- Ну как же, зато у вас есть собственный транспорт, - и он вывел меня из-за машины, поворачивая лицом к дороге, где у самого края стояла великолепная белая карета, с двумя такими же белоснежными лошадями.
- А это в смысле?
- Ступайте, и ни о чем не беспокойтесь.
У меня забрали уже пустой стаканчик, и слегка подтолкнули в спину, к королевской карете, украшенной новогодними огоньками. Не знаю, откуда взялись силы, но я бодро шла к указанной цели, и чем ближе подходила, тем ярче ощущала запах мандаринов и корицы. А когда и вовсе оказалась рядом, в окошке заметила свет свечей, и мое лицо озарила улыбка. Может быть, мне стоило чего-то опасаться, но случилось наоборот, доверившись интуиции, я осторожно открыла дверь кареты, и погрузилась в волшебную сказку, наполненную теплом, чудесами и вкусными ароматами.
Глава 3
Удобно разместившись в сказочной карете, тут же почувствовала долгожданное тепло, и, наконец-то, свободно улыбнулась. Не знаю, откуда это все, почему происходит именно со мной, но я готова была поверить в новогоднее чудо, лишь бы, хоть капельку, насладиться желанным теплом. Положив рядом с собой пакет, с удовольствием сняла варежки, и принялась растирать замерзшие пальцы. К моему удивлению, в карете было очень тепло, и это явно не заслуга трех толстых свечей, которые стояли в центре кофейного столика, разливая вокруг уютный желтый свет. Захотелось раздеться, стянуть сапоги и забраться с ногами на удобную лавку, накрытую шкурой белого медведя. От осознания этого, широко раскрыла рот, прекрасно понимая, что вещи, которые здесь находились, стоят немалых денег, а некоторые, просто заоблачных. Ну, это по моему представлению.
И знаете, я так замерзла, что, все же, отважилась снять сапоги, после чего с ногами забралась на лавочку, подогнув их в коленях и обняв руками. Взглядом принялась шарить по небольшому пространству самой кареты, отделка которой, была выполнена со вкусом, очень дорогими материалами и тканями. На дверях висел сплетенный венок из еловых веток, по бокам и сверху на нем были прикреплены маленькие колокольчики, которые звенели при открытии. С противоположной стороны находилось маленькое окошко со шторками, над ним висела гирлянда из красивых голубых огоньков, придавая помещению кареты общую атмосферу праздника. Напротив меня висела картина с зимним пейзажем, чем-то похожим на тот, что сейчас наблюдался в нашем городе. А с потолка свисали огромные декоративные снежинки красного цвета. На второй лавке тоже лежала шкура медведя, сверху на ней были разложены коробки различных размеров, видимо, с подарками под цвет снежинок. Словно кто-то заранее все подготовил, зная, что придется подвозить домой человека. Не так быстро сделать такую красоту в короткий срок, ведь, правда? Или я все же попала в настоящую сказку? Взгляд замер на столике с толстыми свечами, надо же, а войдя с холода, я и не заметила, что на нем еще стоит небольшой фарфоровый чайничек, чашечка, сахарница и ложечка. Это был маленький сервиз, тоже упакованный незнакомыми, но заботливыми руками, потому что, на чашку с чайником, были аккуратно надеты вязаные украшения из мягкой красной пряжи. Господи, как же здесь чудесно, сказочно! А запах, не могу надышаться С другой стороны столика стояла плетенная из еловых веток корзина, в которой лежали шишки и мандаринки. Рядом стояла маленькая пиала с печеньем, я потянулась взять одно, и чуть не упала на пол, потому что, карета двинулась с места, начав движение и отправляясь в путь, очень неожиданно для меня. Интересно, а кучер настоящий? А лошади? Я точно не в сказке «Золушка»? Решив узнать обо всем позже, когда уже окажемся около моего подъезда, на что надеялась, все же дотянулась до пиалы и ухватила двумя пальцами вожделенную печенюшку, тут же отправляя ее в рот. Все же основательно проголодалась, полдня гуляя по городу. Подумав, что в волшебной сказке меня не должны встретить злые герои, я полностью расслабилась, налила себе какао, и, с удовольствием насыщалась предложенным угощением. Только было немного обидно, что котик от меня ушел, я бы постаралась отыскать ему достойную хозяйку. Может быть, даже сестренке бы подарила.
Перекусив и согревшись, поудобнее устроилась на лавке, спиной упершись в стену, и прикрыв глаза, уснула, убаюканная сладкими запахами. А вот проснулась оттого, что почувствовала чье-то прикосновение к плечу. Распахнула глаза, обернулась, но рядом никого не оказалось, только тонкий перезвон колокольчиков оповещал о том, что здесь действительно кто-то был. Опустив ноги, я обулась, схватила свой пакет и осторожно выбралась из кареты, снова окунаясь в холод декабря. Но вот что показалось странным, на снегу не было никаких отпечатков следов, обозначающих, что ко мне заглядывали. И кучера поблизости, я тоже не наблюдала. Честно признаться, уже начинала откровенно побаиваться этой сказки. Как не крути, но я-то в реальном мире. Еще раз осмотрев загадочную карету, поправила берет на голове, и развернувшись, застыла с открытым ртом. Арка у подъезда была украшена светящейся гирляндой и мигала синими огоньками, то задерживая свет подольше, то совсем пропадая, словно на миг забирая капельку волшебства. Нереально завораживающая красота! И еще одно удивлениевозле входной двери сидел котенок. Тот самый! Широко улыбнувшись, я подошла к нему, взяла на руки, и заглянув в мордочку, прошептала:
- Ты, как тут оказался, миленький?
В ответ котенок только тихонечко пискнул, и носиком уткнулся мне в ладошку. Только сейчас я заметила, что забыла в карете варежки, решила вернуться, чтобы забрать, да только обернувшись, встретилась с пустотой, карета словно растворилась в воздухе. Что же я такая рассеянная и ничего не замечаю? Или замечаю, но только то, что должна замечать?
- Фуф! Хватит с меня на сегодня приключений. Ну что, миленький, пойдешь со мной? Никуда больше не денешься?
Малыш снова мяукнул, как бы соглашаясь с моими словами, и обратно уткнулся в ладонь. Я оглянулась в последний раз туда, где еще несколько минут назад стояла новогодняя карета и снова заметила необъяснимое. Моих следов от дороги к подъезду я тоже не обнаружила, тихо падающий снег, не смог бы так быстро их засыпать. Стоит ли удивляться еще чему-то? В этом я сомневалась, как и в том, что все время, с момента, когда я подняла зеленую иголочку, постоянно ощущала на себе чей-то взгляд. Странно, потому что рядом никого не было, может, это мое воображение шутит? Но как же здесь мог очутиться котенок? Это оставалось загадкой.
Наконец-то поднявшись в квартиру, я с удовольствием сняла верхнюю одежду, котенка пустила на тумбочку, туда же положила пакет, разулась и блаженно потянулась, радуясь, что добралась домой. Вот это я сходила за продуктами и веточкой от елочки, да так, что вместо нужных покупок принесла только животинку, да молоко. Еще вдобавок и варежки потеряла.
- Ну что, котейка, как мне тебя назвать?улыбнулась, пальцем поддев его носик.
Малый забавно вздернул мордашку, и мяукнув, спрыгнул на пол, после чего убежал в сторону гостиной.
- Ты куда, познакомиться с местностью решил? Обжиться? Только смотри, мелкий, не нагадь нигде, иначе мне убирай за тобой потом.
Забрав пакет, я прошла в кухню, вымыла руки и достала свои немногочисленные покупки, а точнеемолоко и крабовые палочки. Все, что у меня было. Хорошо, хоть банка кукурузы стоит в холодильнике, да овощи в кладовке имеются, что-нибудь, да сварганю. Хм, интересно, а куда же подевалась вермишель быстрого приготовления?
Плюнув на все, разогрела в микроволновке молоко, налила в блюдце и, поставив около стола, пошла на поиски нового жителя квартиры. Естественно, временного жителя.
- Что же мне с тобой делать, малыш? Что же делать?
Я прошла в гостиную, и замерла взглядом на котенке, который дремал, удобно устроившись в большом кресле, свернувшись в клубочек.
- Спасибо, что не ко мне на постель забрался, не мешало бы сначала осмотреть тебя, а вдруг ты не один, а с блохами? Мне куча незваных квартирантов не нужна. А, дорогой?
В ответ он, как и прежде тихонько мяукнул, и снова положил голову себе на лапку, делая вид, что меня не замечает. Ну уж, нет, друг, так не пойдет. Подойдя к креслу, я взяла теплый комочек на руки, и понесла его в кухню, поставила около блюдца и начала объяснять:
- Это твой ужин, ты же должен пить молочко? Вот, подогрела тебе. Тепленькое, горлышко не простудишь, - улыбнулась, пошутив, и порадовалась, что после моих слов котенок принялся за свой ужин.
Я же решила, что на сегодня выпитого раньше какао, с меня достаточно, поэтому заварила себе чай, сделала пару бутербродов с маслом и колбасой, которая лежала в холодильнике, и тоже села трапезничать. В памяти то и дело проносились картинки произошедшего со мной за день, а я, устало вздохнув, дожевывала бутерброд, взглядом застыв на нереальном пейзаже за окном. Снег снова летел огромными пушистыми хлопьями, казалось, что если он не закончится до утра, то город завалит полностью. С высоты своего этажа я могла наблюдать, как каждая веточка, иголочка покрыты белоснежными снежинками. Очень красивый, завораживающий вид. Сделав еще один глоток чая, глянула на котейку и, в голову тут же пришло для него имяТимошка. Точно, Тимофеем будет.
- Тимка, - протянула я, глядя на комок шерсти, а он, словно приняв это имя, глянул на меня, и довольно зажмурился, через секунду, снова возвращаясь к молоку.Значит Тимка! Кушай, а вечером будем купаться.
Я, конечно, знаю, что животных не желательно купать зимой, но почему-то была уверена, что Тимошка захочет ночевать со мной в кровати, а пустить его туда смогу только чистым.
Решив, что на меня одну сегодня хватит стольких приключений, допила чай, доела бутерброды, убрала посуду в раковину, а крабовые палочки в холодильник и отправилась в комнату переодеваться. Сейчас у меня одно желание, влезть в любимую белую футболку, надеть теплые носочки, включить хороший новогодний фильм и смотреть, забравшись под одеяло. Именно так и поступила, нашла чудесную историю в интернете, загрузила фильм, и, наконец, завалилась в мягкую теплую постельку наслаждаться чудесами, теперь уже вымышленных героев. Но мое постельное счастье и покой, продлилось не долго, потому, как в дверь позвонили, а мой новый пушистый друг совсем не человек, двери открывать не может. Пришлось ставить фильм на паузу, натягивать поверх футболки длинный банный халат, на случай если ко мне пожаловал маньяк, и идти открывать нежданному гостю дверь.
- Ксюшка, привет! С наступающим праздником, дорогая! Двигайся-двигайся, скорей, буду греться, а то ужасно замерзла, пока к тебе добиралась.
- Стася, ты какими судьбами?удивилась я, совершенно не ожидая подругу в канун Нового года.
- Ну, так, завтра буду со своим, весь день и ночь, а сегодня решила к тебе забежать. Так сказать, проводить старый год.
- Ох, ты бы хоть предупредила, у меня даже к столу ничего нет.
- А я что, по-твоему, с пустыми руками?
Станислава, закадычная подруга со школьной скамьи, быстро стащила с себя пуховик, шапку и сапоги, а чтобы я не стояла без дела, пока она будет поправлять у зеркала прическу, всучила мне в руки пакет с продуктами.
- Там салатики и шампанское.
- Мне так неудобно, - прошептала, отступая в сторону, заметив приближающегося Тимку.
- Ух, ты, а это кто у нас здесь?
- Тимофей, мой новый друг.
- А откуда сие чудо?Стася взяла на руки маленький комочек, и носиком коснулась его пушистой мордашки.Какой замечательный. Где взяла?
- На улице привязался, не могла бросить.
- А вот в этом я даже не сомневаюсь. Ты же у нас добрая душа.
- Ага, ты тоже с сегодняшнего дня. И пока я накрою на стол, ты быстро идешь в ванную купать Тимку.
- Ты уверена?как-то недоверчиво посмотрела подруга, сначала на меня, а потом на котенка, забавно облизнувшегося.
- Да-да-да, иначе не расскажу, что со мной сегодня приключилось.
- А что с тобой сегодня приключилось?
- Вот искупаешь малыша, и обо всем узнаешь.
- Я надеюсь, это не замануха и у тебя действительно интересный рассказ.
- Более чем! Поверь мне!
У Стаси от любопытства загорелись глаза, а потому она не секунды не раздумывая, рванула вместе с Тимкой в ванную, захлопнув за собой дверь.
- Вот любопытная Варвара, - улыбнулась я, и, защелкнув входную дверь, пошла в кухню, накрывать на стол.