"Угомонись ты уже, дура грёбаная! - мысленно кричал Женя, подминая девушку под себя, а она брыкалась, как хренов мустанг. - Угомонись, не то пулю словишь!"
Хотелось гаркнуть, выматериться, но...
Голос он оставил там, в горах.
И, похоже, не только голос...
- Ы-ы, - мычал он, прижимая непутёвую Лену к полу. - Ы!
А ну лежи тихо! Тихо лежи, глупая! Они видят тебя! Видят и убьют, едва возьмут на мушку!
А ну лежать, бл#@$дь!
Она врезала ему локтем в нос. Прямо локтем прямо в нос. Основательно так. Отрезвляюще.
Женя сбился с панталыки всего на секунду, но и её хватило. Варина подруга ловко вывернулась, ухватила его за плечи и как следует тряханула разок другой.
- Там! Никого! Нет! - рявкнула она, словно он глухой, а не немой. - Слышишь ты? Там! Никого! Нет! Ты не на войне, ты дома. Понимаешь? Дома! В безопасности!
Дома?
Дома...
Дома!
Он принялся жадно хватать ртом воздух. От подступивших слёз немилосердно жгло глаза.
Как это, дома? Дома, это как?
Не в горах, не в плену... а дома...
Но дома должен быть кто-то родной. Хотя бы кто-то!
- Дома, - тихо, но твёрдо повторила непонятная баба. - А я - Лена. Варина подруга. Приезжала к вам на Новый год, ты просто забыл.
Женя заморгал.
Да, да. Всё так. Она - Лена. Варина подруга. Приезжала к ним на Новый год, а он просто забыл... Да, он просто забыл. С памятью у него сейчас нелады.
А дальше произошло нечто совершенно невероятное.
- Иди сюда. - Она привлекла его к себе и, сломив невнятное сопротивление, крепко обняла. Устроила голову на груди, погладила по волосам, поцеловала мокрый от испарины лоб...
Женя закусил губу, силясь унять дрожь. Не хватало ещё разреветься. Он и так больше не мужик, а уж если ещё слёзы лить начнёт...
Сначала он хотел отстраниться, но...от непонятной Лены так вкусно пахло. Сладко, но не приторно. Она прижимала его, чуть покачиваясь, и что-то мурлыкала себе под нос.
Сколько они так сидели? Женя не знал. Минут пять, а может полчаса. Или ночь напролёт...
Он бы мог так всю жизнь сидеть, пряча лицо на мягкой упругой груди. Хорошо так. Спокойно. Даже кошмары все разбежались.
- Больно я тебе двинула? - прошептала Варина подруга куда-то ему в висок. Женя мотнул головой.
- Есть хочешь?
Снова мотнул, правда, уже не так уверенно.
- Пойдём, накормлю тебя, горемычный. - Женя не видел, но чувствовал, что она улыбается. - Только сначала помойся, а то воняешь, как сивый мерин.
Кто такой сивый мерин, Женя не знал, тем более не представлял, как он пахнет, но спорить не стал. Надо так надо.
Он послушно поднялся. Смотреть на девушку было стыдно, и Женя уставился в пол.
- Пошли. - Она взяла его за руку. - А то вода совсем остынет.
Вода? Какая вода?
* * *
Вода остыла, но не сильно, а Женя чуть не обалдел: Варина подруга набрала ему ванну! Да ещё с ароматной пушистой пеной.
Он уж и не помнил, когда в последний раз нормально мылся...
- Вот мочалка. - Непонятная Лена всучила ему красно-оранжевую губку. - Вот мыло. Здесь полотенце для тела, а здесь - для ног. Замёрзнешь, добавь горячей воды. С краном, думаю, разберёшься. Ну что, помощь нужна?
На мгновение Женя представил себе эту помощь, ощутил, как кровь прилила к щекам, и яростно замотал головой.
- Ну и славно, - девушка улыбнулась, игнорируя его смущение. - И ещё один важный момент...
Евгений поднял глаза и встретился с лучистым серым взглядом. Лена протягивала ему... жёлтую резиновую утку.
Жёлтую. Резиновую. Утку!
Драматизм ситуации заключался в том, что безумно хотелось спросить, зачем эта хрень нужна, но не выходило.
- Будь любезен, минут через пятнадцать дай знать, что не утонул. - Она сжала игрушку, и утёнок издал примерзкий звук. - И вообще... пищи, если что.
=9. Старший лейтенант Ленара Сабитова
Карту пришлось прижать, иначе подлая тут же сворачивалась в трубочку. На один край Ленара водрузила увесистую стеклянную пепельницу, на другой - чашку с кефиром, а сама нависла сверху коршуном.
Так... что тут у нас?
К западу от гряды - ущелье. До блокпоста полсотни километров. Парня обнаружили вот здесь, чуть южнее: совсем немного бедолага до позиций не дотянул.
"Откуда же ты выполз, подарочек?" - Ленара нахмурилась, разглядывая обозначения и пометки, оставленные Котовым.
Где эта чёртова тайная база? Почему бы просто не расхерачить там всё к шутам с воздуха? К чему все эти пляски с бубном?
А, вот почему...
Аулы. Здесь, здесь и здесь. Всюду. Поселения небольшие, но...
Там люди. Мирные люди, живущие мирной жизнью. Они ни в чём не виноваты, поэтому и нельзя бомбить. Поэтому и надо плясать с бубном. Всё логично...
Сабитова нахмурилась ещё сильнее и проследила взглядом за широким трактом, что вёл к северо-западному рубежу. Приметила мост, за ним - небольшой посёлок, а вокруг - скала на скале скалой погоняет. Мда-а... Задачка.
Вот ведь... Ну не мог боец в полуобморочном состоянии преодолеть за сутки больше ста километров! Не мог же! Или мог? А если...
Ленара ухватила за хвост мелькнувшую мысль и вооружилась линейкой, но просчитать траекторию не успела: сработал чёртов таймер. Часы пикнули, услужливо сообщая, что "подарочек" уже пятнадцать минут плескается без присмотра.
Сабитова вздохнула, свернула карту и втиснула в жёлтый тубус.
Ничего. Ещё успеется.
А сейчас надо идти проверять, не додумался ли склонный к суициду Евгений Тихонов утопиться в ванне с пеной.
Утопиться парень не додумался, зато уснул, что само по себе чревато. При таком раскладе и здоровый человек рискует захлебнуться, а уж если мозги набекрень...
Пушистая пена скрывала его наготу, но не полностью и не сильно. Ленара отметила, что сложен боец ладно... да и везде где надо всё на месте. Вполне себе. Хотя исхудал пугающе - прямо кожа да кости. А шрамы, которые она видела на снимках, в реальности выглядят куда как страшнее. Особенно коробил след от ошейника...
Или от удавки?
"Подарочек" дёрнулся и застонал, веки его задрожали, а уже в следующую секунду он резко сел и вцепился в край ванны так, что пальцы побелели. Разинул рот в беззвучном крике...
...да так и не смог выдавить ничего, кроме хрипов и глухого мычания.
Когда ошалелый взгляд голубых глаз наткнулся на Ленару, Сабитова приложила титанические усилия, чтобы изобразить улыбку.
- Ты уснул, - поспешно сказала она, ощущая в душе какой-то странный неуместный дискомфорт. - И тебе приснился сон. Ты дома, Женя. В безопасности. Тебя никто не обидит. Никто. Всё хорошо. Хо-ро-шо. А я - Лена, Варина подруга, ты просто забыл.
Парень снова разомкнул губы... да без толку.
Никак, видать, не привыкнет к немоте, бедолага. Всё говорить пытается.
- Давай-ка вылезай, - бодро сказала она, хотя тёмная муть царапнула сердце ядовитым жалом. - Сейчас полотенце принесу.
Боец послушно выбрался из ванны и встал, стыдливо прикрывая срам руками. Смотрел он при этом в никуда: краткий миг просветления сменился тотальным сопором.
"Он же совсем плохой, - грустно подумала Сабитова, глядя на подопечного. - Чудо, если вообще когда-нибудь оклемается".
- Давай-давай, вытирайся и не задерживайся! - скомандовала, на миг выпадая из образа добро-ласково-заботливой "Вариной подруги". - Ужин ждёт.
* * *
Ел он жадно. Аж руки тряслись.
Понятное дело! Совсем отощал на больничном-то пайке. Да и на службе вряд ли разносолами баловали. А уж в плену...
Даже представить страшно, чем его там кормили...
...да и кормили ли вообще?
Ленара флегматично курила, разглядывая "клиента".
Нос сломан, бровь рассечена, губы разбиты в кровь, но уже заживают. Волосы русые, заметно выгоревшие на солнце. Глаза очень выразительные: синие, яркие. Говорящие такие глаза. Ресницы пушистые, как у девчонки, а подбородок упрямый - квадратный. Парень высок, широк в плечах, но сутулится до умопомрачения.
Вообще... ничего так мальчонка. Особенно если откормить да привести немного в чувство, чтобы дёргаться перестал от каждого шороха. Приодеть, причесать, побрить... Всем на зависть жених выйдет! Ну а то, что говорить не может, так это скорей достоинство, чем недостаток...
Болтливый мужик - горе в семье.
- Вкусно? - спросила она, думая о дозе психотропной гадости, подсыпанной в пищу по указанию доброго доктора Артура Абрамовича Шрая.
Боец кивнул.
Наивный доверчивый глупыш.
Возможно, Николай Степанович очень даже прав: если "клиента" как следует растормошить, он много чего полезного вспомнить может.
Полезного и опасного...
Просто удивительно, что Хазмат Скотобой ухитрился его упустить. Если парня грамотно вести, через пару-тройку недель он самолично сподобится вернуться на Кавказ, чтобы помочь разведке отыскать злополучную секретную базу.
"Он нормальной бабы лет пять уже не видел, - сказал как-то Котов, по обыкновению посылая к чертям сантименты и такт. - А при таком раскладе, потенциальная возможность ухватить тебя за титьку куда действенней любой терапии, поверь".
"Я стала агентом не для того, чтобы меня хватали за титьку!" - могла бы пафосно возразить Ленара, но не рискнула.
Не рискнула... потому что где-то глубоко в душе понимала: полковник прав. Цель оправдывает средства. Всегда и при любых раскладах. И сейчас перед ней очередное задание. Просто задание.
Исхудавшее, измаявшееся голубоглазое задание с мозгами набекрень. На редкость голодное при этом...
- Чай будешь?
Снова кивок.
Сабитова не смогла сдержать улыбки, глядя, как боец в рекордные сроки умял великанью порцию залитого густой подливой картофельного пюре с парой внушительных котлет.
Хороший аппетит. Такими темпами "подарочек" наберет вес на раз-два, и справиться с ним будет уже не так просто.
Она покачала головой, заметив, что парень возюкает по тарелке кусочком ржаного хлеба, собирая остатки пюре, и поставила чайник на плиту. Чиркнула спичкой.
Как бы вилку не проглотил, артист.
Но вилку он не проглотил...
Когда Ленара обернулась, боец лежал лицом в стол, а на приоткрытых, стремительно сереющих губах, пузырилась пена.
=10. Старший лейтенант Ленара Сабитова
Сабитова рванулась от плиты к подопечному. Коснулась шеи, затем лба.
Твою ж мать!
Артур снял сразу, после первого гудка.
- Приезжай срочно, - коротко бросила Ленара. - У нас передоз.
- Еду, - сухо отозвался молодой эскулап, а она тут же набрала Степашу.
Здоровяк примчался с восьмого в течение пары секунд. Дверь открыл своим ключом и влетел на кухню вихрем.
- Бл@#дь! - выпалил он, оценив обстановку. - Твою ж мать!
- Вот и да то, - вздохнула Ленара.
- Врача вызвала? - Степашка кое-как подхватил бойца, взвалив на могучее плечо.
- Едет.
- Что дала? - спросил с такой серьёзностью, будто что-то понимал в психотропных препаратах.
- Азалептин. - Сабитова прошмыгнула вперёд и распахнула дверь в комнату.
Степан дотащил парня до кровати и осторожно уложил.
- Опасная х#%@ня, - заявил напарник. - С этой дряни загнуться недолго.
- Откуда знаешь?
- От верблюда, - буркнул Степан и сунул бойцу под голову подушку. - Я сам воевал. А потом два месяца на реабилитации чалил. Так что в теме.
Ленара глянула на коллегу.
Вот это поворот! Кто бы мог подумать...
Наверное, Котов мог. Поэтому и направил к ней в напарники именно Степана, с которым до этого она по службе вообще ни разу не пересекалась.
Так, или иначе, но сейчас Ленара была искренне рада, что он рядом.
А уж когда через пятнадцать бесконечно долгих минут в дверь позвонил Артур - окончательно воспряла духом: кто-кто, а уж он точно не даст парню помереть.
Иначе у него вся диссертация прахом пойдёт.
Доктор приехал не один, а с компанией санитаров. У них имелось много всяких медицинских прибамбасов, включая капельницу, портативный дефибриллятор и даже кислородный баллон для дыхания.
Захочешь - не сдохнешь.
Комната мгновенно утонула в больничных запахах и суете. Носатый эскулап коротко и громко, словно лихой капитан-корсар, раздавал чёткие указания.
И первое, что он сделал: выгнал Ленару и Степана в коридор.
- Чаю хочешь? - предложила Сабитова напарнику.
Здоровяк как то странно глянул на неё, залип на мгновение, но всё же пожал плечами и бросил:
- Давай.
* * *
- Как вы ухитрились такое допустить? - Улыбка, несомненно, шла носатому доктору куда лучше хмурых бровей, глубокой морщины на лбу и пены у рта. - Вы чуть не погубили его! В первый день! В первый же, чёрт побери, день! Какой вы после этого профессионал, а?
- Чаю? - Ленара протянула ему белобокую чашечку на блюдечке.
- Вы меня вообще слушаете? - Артур всплеснул руками. Чёрные глаза его метали молнии.
- А вы вообще имеете право повышать на меня голос?
Как же быстро мы снова перешли на "вы", уважаемый доктор...
- Ваша ошибка едва не стоила человеку жизни! - выпалил он, но Сабитова и бровью не повела.
- Это ваш почерк? - Она сунула записку прямо под колоссальный эскулаповский нос.
- М-мой... - Молодой врач растеряно уставился на кривоссальные строчки, расшифровать которые было бы не под силу даже опытному криптографу. Буквы то плясали, то лежали плашмя, украшенные фееричными загогулинами к месту и не к месту.
- Чудесно. - Ленара сложила руки на груди. Нахмурилась. - В таком случае, все ваши претензии совершенно необоснованны.
И можете благополучно засунуть их себе в жопу. Да поглубже.
Артур набычился. Ноздри горбатого носа трепетали.
- Той ночью, накануне выписки бойца, вы снабдили меня подробными инструкциями, - сказала она, припечатывая Артура Абрамовича взглядом к месту. - Как в устной, так и в письменной форме. И я всего лишь следовала вашим указаниям. Вот.
Она протянула тёмный пузырёк.
- Можете пересчитать, если хотите (Если заняться нечем). Не хватает ровно одной таблетки.
Доктор Шрай взял склянку трясущейся рукой. Поправил очки. Сморщил лоб... и что-то в его взгляде заставило Ленару насторожиться. Основательно так, даже под ложечкой кольнуло.
Он что-то заметил. Но что?
- В-видимо, у Евгения индивидуальная непереносимость препарата. - Артур быстро сунул пузырёк в карман белого халата. - Думаю, кое-что из курса придётся исключить... эээ... от греха подальше.
О как запел! Интересно-интересно...
- Вам виднее, Артур Абрамович, - елейно промурлыкала Сабитова.
Молодой доктор пошёл пятнами и потупил взор.
- Прости, - прошептал, заливаясь краской по самые уши.
- Прощаю, - серьёзно, без малейшего намёка на улыбку ответила она и подошла к окну. Далеко внизу Артура ждали санитары. Один, тот самый, со сломанным запястьем, флегматично слонялся вокруг скорой, двое курили и о чём-то ожесточённо спорили со Степаном, размахивая руками... - Скажи лучше, как там наш пациент?
- Могло быть и лучше, - вздохнул молодой психиатр, гипнотизируя чашку с чаем. - Но и хуже тоже могло.
Сабитова скривила губы и фыркнула.
- Ты... ты молодец. - Эскулап охрип, и мягкий голос его приобрёл какой-то особый брутальный шарм. - Быстро среагировала. Ещё бы чуть, и...
"И не видать мне капитанских погон, как своих ушей", - додумала Ленара, а вслух сказала:
- Что теперь?
- Будем ждать, когда очнётся, - сказал Артур и всё ж таки сделал глоток порядком остывшего чая.
=11. Старший сержант Евгений Тихонов
Чехи жахнули по головной машине. Колонна встала, а ущелье наполнилось треском автоматных очередей. Женя спружинил вниз и откатился в сторону: грузовик пылал факелом - ещё секунда, и рванёт. Точно рванёт.
Чёрт, надо молодняк уводить! Тупят, сашкИ зелёные. Одни норовят под пули сунуться, герои хреновы, а других точно парализовало - с места не сдвинуть.
Прапор разразился трёхэтажным матом, рация заверещала, а взводный, с кровавым месивом вместо ног стонал у колёс бэшки [1].
Выстрелы стучали по бронированному железу, словно град по откосам. Крики растворялись во взрывах, а страх - в желании жить.
- Куда? - проорал Женя. Он ухватил первогодку за загривок и дёрнул на себя, а рядом взвился в небо фонтан земли, огня и металлического крошева. - Назад! Назад, сука, кому говорю!
Женя пёр вперёд танком, прикрывая неумелое отступление новоприбывших мальчишек. Двух горцев превратил в решето - повезло с позицией: ловко укрылся между валуном и горящей спецмашиной, не достать. Третий чечен обошёл его и накинулся сзади. Придушить хотел, гад, да не вышло: Женя перекинул его через плечо и дал в морду. Раз, другой... Чех вырубился, а Женя с автоматом наперевес рванул вперёд, где короткими очередями работал Прапор.