Стояла, замерев, пытаясь совладать с собой. Потом все же обернулась. Чувствуя себя неуклюжей по сравнению с модельного вида хостес, с улыбкой явной победительницы ожидавшей красавчика-фотографа. А он шел к ней, своей нерадивой коллеге. Остановился в двух шагах, пристально глядя на нее.
Кого тебе нужно сфотографировать? спросил равнодушно.
Этот тон и присутствие ожидавшей его возвращения смазливой «почти модели» так задели ее, так разозлили.
Ты сам должен знать, кого фотографировать, отчеканила она, не в силах скрыть откровенную злость, пряча за ней смущение и ревность. Всех присутствующих звезд. И селебрити.
Не в силах больше выдерживать его снисходительный взгляд, Ульяна развернулась и быстро ушла, свернув за первый ближайший угол.
О какой работе могла идти речь? Она была раздавлена. Унижена. Взглянула на свою расклешенную кожаную юбку и желтые туфли, сравнила с застрявшим в памяти идеальным черным, в обтяжку, коктейльным платьем этой хостес. Какой же она, должно быть, кажется ему смешной. Ему ли не понимать, как он действует на девушек.
До самого окончания праздника Ульяна больше с ним не пересекалась. Ее сводили с ума мысли о том, что он уже где-то уединился с улыбчивой куклой-брюнеткой и сжимает ее в своих руках на одной из яхт.
«Ненавижу! Ненавижу!»
Наконец, звезды шоу-бизнеса стали разъезжаться по более гламурным вечеринкам. И тут Ульяна поняла, что с водителем редакции о том, чтобы ее забрать, так и не договорилась. И номерами телефонов с ним не обменялась.
Ну, отлично, придется звонить шефу.
Лев, конечно, вздует ее за это. Но что поделать.
Она достала телефон. Нажала на клавишу сбоку и уставилась на черный экран.
Эй! Нет! Нет!
Вдруг боковым зрением уловила светлое пятно. Вскинула глаза. Ее фотограф собственной персоной в своей несносно идеальной белой футболке. От взгляда в его голубые глаза она на миг вообще выпала из реальности и забыла, кто она и что здесь делает. Он подошел, прохладно глядя на нее.
Уже уезжаешь?
Еще немного побуду, ответила, не сумев скрыть растерянность. Видимо, он заметил ее блуждающий вдоль рядов машин взгляд, поскольку спросил:
Тебя заберут?
Да, резко подтвердила она, вздернув подбородок кверху.
Тогда пока.
Пока.
Ульяна с решительным видом пошла назад на территорию яхт-клуба, откуда все стремительно расходились. Концерт закончился, коктейли тоже. Вечеринка завершилась. Оставаться здесь не было смысла. Поэтому ей было еще сложнее.
Дима почему-то смотрел ей в след. Видел, как она достала телефон и усиленно делала деловой вид, иногда глядя по сторонам. Он пошел к мотоциклу, по пути разглядывая припаркованные и подъезжающие авто. Синей «Мазды», на которой она приехала сюда, так его и не дождавшись, здесь не было. Он пожал плечами, сел на байк и уехал.
Через двадцать минут, доехав до конца дамбы, Дима остановился. Посмотрел на часы. Он так и не встретил «Мазду». Да и такси встречных тоже не видел, все только уезжали из яхт-клуба, а в его сторону полоса дороги была пустой. Другой подъездной дороги к клубу просто не было.
Он вздохнул. Потом развернул мотоцикл и поехал обратно.
Ульяна тянула, сколько могла, пытаясь что-нибудь придумать. Можно было попросить хостес вызвать такси, но отсюда до ее дома это будет стоить целое состояние, в конце месяца ей это просто не по карману.
Номера шефа она наизусть не помнила, больше звонить было некому. Вот и все. Ни друзей, ни родных в столице у нее нет. Она сама по себе. Помощи просить не у кого.
Она еще в слабой надежде пошаталась у оставшихся припаркованных машин. Нет, ее машины тут не было, увы.
Тяжело вздохнула.
Ну что, получила за свой гонор? спросила себя.
Идти пешком придется несколько километров. Будь она понаглее, напросилась бы к кому-то подсесть в машину. Но все эти знаменитости и их окружение были слишком роскошными, рядом с ними она чувствовала себя гадким утенком и не хотела чувствовать себя еще и попрошайкой.
Вздохнула. Подняла подбородок.
Ладно. Ночь длинная. Доберусь как-нибудь. Как раз к открытию метро дойду.
Пытаясь не жалеть себя, она вышла за территорию яхт-клуба и с независимым и гордым видом отправилась навстречу сгущающимся сумеркам. Прошла въездную зону, дошла до конца белого забора и зашагала вдоль трассы и деревьев. Мимо проезжали авто.
«Хоть бы кто-то остановился, со вздохом подумала, обхватив себя за голые плечи. Неужели не ясно, что мне нужно выбраться отсюда!»
Но все проезжали, не притормаживая. Некоторые еще и сигналили, чтобы прижалась ближе к обочине.
Вскоре ей начала натирать одна туфля. Настроение упало просто в минус.
И еще мысли о нем. О том, как она себя вела. Какой же дурой он ее, должно быть, считает!
Если бы он еще увидел сейчас меня в таком жалком виде, он бы просто стал презирать меня.
Буквально через несколько минут после этой мысли она вдруг увидела, что кто-то маячит на горизонте. Подумала, ей уже мерещится. Но чем ближе подходила, тем яснее различала. Это был высокий парень. В джинсах и светлой футболке. Только откуда ему тут взяться? Но скоро она увидела и мотоцикл. Когда подошла достаточно близко, чтобы разглядеть черты лица, чуть не застыла на месте. С трудом подавила желание броситься бежать назад. Потому что худший ее кошмар стал явью. Перед ней, повернув голову и глядя на нее, стоял Дима.
Она каким-то образом умудрилась продолжить идти. Сквозь стыд и боль. И унижение. Он увидел, какая она жалкая, а еще уже второй раз за день убедился, что она врунья.
Но почему, почему он стоит здесь?
Она вдруг подумала, что может сохранить остатки своей гордости, если пройдет мимо него. Но левая нога, растертая уже почти в кровь, подсказала, что пора признать поражение и попросить помощи.
Ульяна замедлила шаг и остановилась перед фотографом, молча взирающим на нее. Посмотрела в его глаза, извиняясь взглядом и признавая свое поражение. Он смотрел на нее слегка высокомерно, как победитель, принимающий сдачу противника.
Они так и не сказали друг другу ни слова.
Он протянул ей шлем. Она взяла. Стала вертеть его в руках. В итоге он забрал и сам насунул его ей на голову. Потом надел шлем себе и сел на мотоцикл. Она, нервно сглотнув, подошла и, закинув ногу, села позади него. Он завел мотор, но они не двигались с места. Наконец Дима нетерпеливо взял ее за руки и рывком притянул к себе, поставив их себе на пояс, чтобы ей было, за что держаться. Надавил на газ, и они помчались по трассе в лучах заката.
Ульяна сидела, замерев.
Она обнимает его.
Она сидит с Димой на его мотоцикле и обнимает его!
И это после того, как бросила его сегодня, как дерзила ему и врала.
Закрыла глаза, чувствуя ужасную неловкость. И счастье. Нежданное. Почти запретное. Невероятное.
Они ехали по дороге вдоль дамбы, она смотрела на поблескивающие волны водохранилища, розового в свете вечернего солнца. Потом колесили по пригороду и, ворвавшись на столичные улицы, уже в темноте выехали на мост. Какой же отсюда открывался прекрасный вид на реку! Ей так захотелось подольше полюбоваться им.
Словно прочитав ее мысли, Дима стал притормаживать и остановил мотоцикл посередине моста. Слез сам, помог встать ей. Они сняли шлемы и подошли к перилам. Посмотрели на огни ночного города, отражающиеся в реке.
Дима повернул к ней голову, посмотрел со сдерживаемым нетерпением.
Какой у тебя адрес?
Она смутилась. Теперь стало ясно, почему он остановил байк. А она уже размечталась.
Озерная, 20.
Они еще посмотрели какое-то время на реку, потом вернулись к мотоциклу. Она села и сама обхватила Диму руками, но слабо, робко. Он поправил ее руки, сжав их вокруг себя плотнее. И они снова поехали.
Эти несколько движений, которые для него ничего не значили, для нее стали целой романтической историей.
Он касался ее. Она касалась его. Они мчались вместе, разбивая ветер, по мосту, на байке. А до этого Дима стоял на дамбе и ждал ее. Так долго. Больше часа. И все это время он ведь думал о ней?
Ей вдруг захотелось, чтобы эта поездка не заканчивалась.
Они подъехали к ее дому уже в полной темноте. Дима остановил мотоцикл, но мотор не заглушил. Она слезла, стащила шлем. Протянула ему. Он взял, едва взглянув на нее.
Спасибо, сказала она.
Он не ответил. Может, и не услышал. Просто стартанул и уехал.
Ульяна еще долго стояла на улице, прокручивая в памяти их встречу на дамбе, их остановку на мосту. То, как он надел на нее шлем. Решительным, но осторожным движением. Как взял ее руки в свои и поставил их на свой пояс, заставив обнять себя.
Лежа потом в своей небольшой съемной квартире, в слишком большой для нее одной двуспальной старинной кровати, она проматывала все это в мыслях вновь и вновь. Их первую встречу в метро. Его взгляд, когда он ждал свой кофе. То, как насмешливо он посмотрел на нее, когда вошел в офис.
И все это случилось за один лишь день!
Как ей смотреть ему в глаза после своего вранья? Расскажет ли он на работе о ее выходках?
«И все же он дождался меня. Это ведь было не случайно. Он дождался меня!» она заснула с этой мыслью. Чувствуя счастье. И боль. Потому что понималадля него все это не значило ровным счетом ничего.
Глава 3
На следующий день Ульяна шла на работу, как на казнь. Чувство неловкости только возросло. Ей было стыдно. Неудобно. Не по себе. Мелькнула даже мысль позвонить шефу и сказать, что она приболела, и вернуться домой. Но все же всем сердцем тянулась туда, где будет он. Фотограф Дима. Хотелось хотя бы увидеть его. Просто увидеть. Еще раз поблагодарить и, может, извиниться.
Она зашла в офис, опасаясь смотреть по сторонам. Но пришла она раньше обычного, а до десяти чаще всего никто не приходил. Перевела дух, уселась за свой компьютер. Стала писать новости по вчерашнему мероприятию.
Когда дверь офиса открылась, она вся застыла. Но это была всего лишь Мэри.
Привет! громогласно поздоровалась яркая брюнетка.
Привет.
А куда ты вчера делась? Оставила Диму и укатила.
Ульяна вздохнула. Ей так не хотелось снова врать.
Это не я. Это все водитель.
Хоть номерами телефонов с Димкой обменяйтесь, вам же теперь все время работать вместе, нравоучительно сказала Мэри.
Да, надо бы.
Она снова взялась за работу. Но потом в дверь офиса вплыла Снежана. В очередном дорогущем платьена этот раз бирюзово-зеленом, летящем.
Ульянушка, привет. Ну, как съездила вчера? начала она вкрадчиво, распространяя вокруг себя волны цветочного аромата Carolina Herrera.
Все хорошо, спасибо.
А Диму почему не позвала? Ульян, это как-то не профессионально, и вообще, ты подставила коллегу, в ее тоне прозвучали стальные нотки.
Мы с ним уже объяснились, отозвалась Ульяна, пытаясь сдержать раздражение.
А вот интересно, где бы ты фотки брала, если бы он сам туда не доехал на мотоцикле? теперь в голосе блондинки зазвучал откровенный металл.
А ты что, у неголичный секретарь? не сдержалась Ульяна. Ее щеки уже полыхали.
Дверь снова открылась, влетел Егор.
О, девчонки, привет, проревел он, на ходу отодвигая стул и включая ноутбук. Ну-ка, Уля, рассказывай, что это ты вчера за финт выкинула? Решила Димаса на «слабо» взять?
Она вздохнула. Не стала ничего отвечать. Но от Егора так просто не отвяжешься.
Уля-Уля, признавайся, ты на него глаз положила, да? Хвостом вчера махнула, чтоб внимание привлечь? Девчонки наши именно так и решили.
Она почувствовала, что становится красной, как рак.
Хах, так они угадали! Егор загоготал.
Ульяна вскочила с места, не в силах больше все это выносить.
Из тебя вышел бы отличный сказочник! выпалила горячо. Просто похоронил свой талант! она схватила ноутбук и понеслась в комнату для переговоров, чтобы спрятаться от всех. Только там ей наконец-то удалось сосредоточиться на работе, хоть и далеко не сразу.
Иногда она прислушивалась к голосам коллег, пытаясь понять, пришел уже Дима или нет.
Около двенадцати дня ей поступил запрос на добавление в друзья на Facebook. Дима Крейден.
С замиранием сердца она кликнула на аватар. И увидела эти синие глаза, пронзительно глядящие с экрана.
Резко отвернула экран ноутбука от двери, чтобы никто не застал ее врасплох за разглядыванием его профиля. Тут же стала смотреть все его фотографии. Забыла о работе, обо всем. Ее душа просто пела: он нашел ее на Facebook! Он хочет общаться с ней! И бабочки в животе напевали, что он тоже наверняка смотрел ее ленту.
Выждав четверть часа, она одобрила запрос. Сразу пришло сообщение. От него.
«Привет. Вот ссылка на фотографии».
Вот дура. Размечталась. О дружбе. О внимании. А он просто сбросил ей фотографии.
«Спасибо», ответила.
На этом общение закончилось.
Через два часа дверь переговорной раскрылась. Это был Лев.
У меня здесь встреча через пять минут.
Она кивнула, взяла ноутбук, вдохнула, выдохнула и вышла. Пошла на свое ненавистное место среди любопытных коллег.
Сегодня он надел голубую футболку. Дима. Он стоял, опершись бедрами о стол. В руке держал чашку с кофе. Похоже, уже давно был в офисе.
Голубая футболка под голубые глазаэто же просто запрещенный прием! На красивом лицесловно два маленьких неба. Сияющих.
Она лишь на миг посмотрела в его глаза, и тут же отвела взгляд, слово обжегшись.
«Его красоту невозможно терпеть. Ну как же другие так запросто на него смотрят?»
Она подлетела к своему столу и села. Да, она с ним не поздоровалась. Но ведь они уже здоровались на Facebook, так что вполне можно обойтись.
Она заметила, что все подозрительно затихли с ее появлением. Обычно ведь этот улей постоянно неугомонно гудит. Видимо, только что говорили о ней. Неужели и он обсуждал ее с ними? И все им рассказал
Сердце сжалось в горький комок. Так хотелось убежать куда-нибудь. Спрятаться.
Как же раньше ей легко жилось без всего этого. Без него!
«Одна надежда на то, что он не будет торчать в офисе постоянно. Он же фотограф. От него требуется только присутствие на мероприятиях и оперативно сброшенные фото».
Ульяна, а как ты добралась вчера до дома? А то Дима нам не признается, вдруг выдала Мэри.
Ее щеки вспыхнули тут же. От неожиданности. И смущения.
Нормально добралась, промямлила.
Лев нам тут тебя расхваливал, как ты сэкономила бюджет издательства за счет того, что не позвала водителя тебя забирать вечером, не унималась Мэри.
«Ну, спасибо, Лев. Ну, подставил»
Меня подвезли, все в порядке.
А кто подвез?
Тут все затихли, как мыши. И она тоже. Поклялась про себя, что не произнесет ни звука.
Я подвез, произнес Дима и добавил, еле уговорил.
Ого! присвистнула Мэри.
Что?! вырвалось у Снежаны, но она тут же снова сменила тон на насмешливый. Это еще кто кого уговаривал.
Другие девушки захихикали.
Можете еще пообсуждать эту историю, пока я буду делать кофе, выпалила Ульяна, встала и понеслась в кухню.
И мне сделай, Уль! вдогонку крикнул ей Егор, и это вызвало новый взрыв язвительного смеха.
Она захлопнула дверь за собой. Из глаз потекли злые слезы.
Ну почему они к ней постоянно цепляются? Что с ней не так? Ни в одной тусовке она никогда не чувствует себя своей, ни в одном коллективе. Она просто хочет хорошо делать свою работу. И все. А они все хотят ее унижения и смерти. Моральной. А кое-кто, может, и физической.
Но самое больное, самое больное, что это всепри нем! Они обсуждают ее и смеются над ней в его присутствии.
И потому он никогда, никогда
Она схватила салфетки и стала вытирать слезы. Сделала себе кофе. Потом, подумав, сделала еще один. Взяла две чашки, вышла из кухни и направилась по едва подсвеченному коридору на свое место. Зашла в светлый просторный офисный зал и по пути одну чашку поставила на стол Егора.
Вот, пожалуйста, твой кофе, она вскинула, наконец, голову.
Увидела, что Димы нет. И что все сидят с вытянутыми лицами, особенно Снежана.
Егор, отвлекшись от своего монитора, взглянул на Ульяну с восхищением в глазах, но кофе был тут явно ни при чем.
Она ничего не поняла, но где-то внутри интуиция подсказала, что каким-то чудом победа осталась за ней.
Чуть позже, когда все вышли на обед, Мэри повернулась к ней и, откинувшись на спинку своего кресла, лукаво улыбнулась.
Ульян, а знаешь, что сказал нам всем Дима, когда ты ушла делать кофе?
И что же?
Что мы всекак старушки на лавке у подъезда, которым заняться нечем, кроме как обсуждать твои дела.