Она всматривалась в лицо Мэри, ожидая ее смеха по поводу такой удачной шутки. Но брюнетка лишь приподняла брови, мол, да-да.
«Надо же! Он вздумал спасать меня. Встал на защиту. Как это мило!»
Позже, вечером, Ульяна летела домой, не видя никого и ничего перед собой. Ей казалось, все рушится и падает вокруг, мир встает на уши, а земля уходит из-под ног.
Какое унижение!
Уж лучше бы он просто игнорировал ее так же, как она его, или даже троллил, как ее коллеги, но только не проявлял эту отеческую заботу старшего брата. Только не жалость!
«Дурак! Высокомерный выскочка! Умник выискался! Где ты взялся со своим мотоциклом!»
Она шла, не разбирая дороги. Забрела в какие-то дворы, где прежде никогда не была.
Ее сердце полыхало, кровь кипела. Она не понимала, куда себя деть. Как себя дальше вести.
Зачем он дождался ее на дамбе? Почему просто не уехал? Почему сегодня соврал, что еле уговорил ее, чтобы подвезти?
Эти вопросы раздирали ей душу. Потому что она, как и любая влюбленная дурочка, видела во всем произошедшем романтический подтекст, но умом прекрасно понимала, что никакого подтекста там на самом деле нет. Нет! И сходила с ума. Потому что эти робкие надежды непонятно на что начинали жить своей жизнью, минуя рассудок. Окрыляя без всякого спроса. Она влюблялась все больше и была так зла!
«Не лезь ко мне со своей помощью! Гуляй со своей Снежаной, со всеми хостес мира, с кем угодно. Только не строй из себя старшего брата!»
Она еще долго бродила по улочкам и дворам, переживая, пытаясь хоть как-то совладать с чувствами, разрывающими ее душу.
Глава 4
Проснувшись следующим утром очень рано, Ульяна налила в белую керамическую чашку воду, добавила в нее дольку лимона, имбирь и пол-ложки меда.
Коктейль «Здоровье», провозгласила она и выглянула в окно. Там уже рассвело, но птицы еще молчали.
Нет, мысли о нем никуда не делись. Но после почти бессонной ночи и полузабытья под утро вся эта история с Димой уже казалась сном, чем-то выдуманным. Она бы даже не удивилась, если бы он так больше и не появился в офисе.
Тем не менее, приняла решение. Она не позволит сделать из себя дуру. Пусть смеются над ней, делают, что хотят, но она не станет играть в эти игры. Вполне вероятно, что все они просто сговорились, все, включая него.
Тут она хлопнула себя по лбу.
Точно! Ну вот я точно дура! она покачала головой с ошеломленной улыбкой. Да все же ясно, как божий день! улыбка стала горькой.
Она не попала в сказку, и Димане рыцарь на белом коне. Просто тогда в пиццерии, когда она уехала, они наверняка все вместе придумали способ отплатить ей. И, учитывая действия ее нового фотографа, план до смешного прост: он должен охмурить ее, влюбить в себя, а потом бросить, сделав из нее ничтожное посмешище. Ничем другим его великодушие объяснить нельзя.
Выход у нее только один. Быть насмешливой и, по возможности, просто его игнорировать. Тогда она в безопасности. Тогда ее несчастное сердце не зальют еще большей болью. И не насладятся ее уничтожением.
Поверив своим доводам, Ульяна пришла в полное уныние.
По пути на работу, выйдя из метро в переход, она зашла и взяла себе кофе в той самой кофейне, где тогда стоял Дима в день их знакомства. С трепетом коснулась той же стойки, которой касался он.
Как глупо.
Потом медленно шла, на ходу делая глоток за глотком. Вдруг подумала: «а может, наоборотсдаться? Просто сдаться?»
Она же так хочет его. Просто поплыть по течению. Повеситься ему на шею, если он позволит, и просто пережить это. Побыть с нимкак угодно. И пусть потом смеются, казнят ее. Но у нее будет это время с ним, и никто этого не сможет отнять.
«Как же я смешна и безнадежна!» в который раз подумала она, когда через несколько минут сама же взглянула на свою идею под новым углом: едва Дима поймет, в каком она находится плачевном состоянии, сразу же от нее отвернется. И тогда она останется у разбитого корытаи без гордости, и без жалких крох любви.
«Нет! Только холод и полный игнор. Только так!»
Целый день она все готовилась к ополчению, но Дима в офис так и не пришел. И всю следующую неделю он ходил на мероприятия с другими журналистами, в офисе вообще не появлялся, фотографии скидывал всем через интернет. Сначала Ульяна вздыхала с облегчением. Потом затосковала. Потом начала ему мстить. Поняла, что вся ее теория гроша ломаного не стоила. Она, как всегда, все себе придумала, нагородила из ничего целую гору домыслов. А он уже и думать о ней забыл.
Что ж, отлично. Они, значит, больше никогда не увидятся.
Ульяна стала намеренно стараться посещать лишь те мероприятия, где были фотографы со стороны организаторов, и не было нужды привлекать своего. Конечно, прокатывало не всегда, и она придумала новый способ увильнуть от общения с ним. О мероприятии писала ему на Facebook. Никаких «привет» и прочих нежностей. Просто высылала информацию о дате, времени, месте и уточняла, кого надо отснять. Таким образом, они дважды были на одних и тех же мероприятиях, где даже не пересеклись. Дима так же молча сбрасывал фотографии на Google диск и высылал ей ссылки. Без лишних слов.
Иногда он все же заходил в офис ненадолгопереговорить со Львом или помочь кому-то с подбором фотографий или форматов. Все, как обычно, собирались вокруг него, Снежана и Мэри флиртоваликаждая по-своему, Егор ходил с Димой на перекуры и общались они подолгупохоже, дружили довольно близко. Нонна и Ксюшадве худосочные рыжеволосые журналистки из рубрик Life style и «Отношения», внимали любым рассказам Димы, вставляя самодовольные реплики, или выводили его на профессиональные разговоры с целью поразить своими познаниями в области фотографии, которой обе прямо неожиданно резво стали заниматься.
И только Ульяна ни разу не приняла участия в общении этой тусовки. Ни единого раза. Она то изображала слишком занятую и надевала наушники, то, стараясь делать это непринужденно и незаметно, сбегала из офиса под любым предлогом. Только бы не быть с ним рядом, не видеть его глаза, не слышать его голос.
Это было невыносимым мучением для нее. Весь ее мир и так вращался вокруг Димы днями и ночами. Но когда она еще и видела его, у нее пропадала способность мыслить и адекватно себя вести. Она превращалась в существо, похожее на кролика перед удавом. Просто становилась жалкой. И ненавидела себя за это. И его. Потому не могла терпеть быть рядом с ним, хотя и очень этого хотела.
Однажды пришла в офис около девяти, чтобы успеть спокойно поработать до одиннадцатиобычно Дима раньше не приходил. Закинула свой рюкзак на стул, включила ноутбук. Пошла к кухне. Вдруг дверь переговорной в конце коридора открылась. Оттуда вышел по-утреннему лохматый шеф-редактор, а вслед за ним Дима.
Лев быстрым шагом направился прямиком мимо нее к выходу из офиса, на ходу бросив:
С утречком. Я на встречу, и вылетел за дверь.
Они остались одни. Один на один в молчаливом утреннем офисе. Ульяна затравленно смотрела в гипнотизирующие голубые глаза. Так долго ей удавалось прятаться. И вот. Добыча сама нашла ловца.
Дима тоже смотрел на нее, так и стоя в коридоре.
Привет, сказал он.
Привет, буркнула она. И, забыв, что шла в кухню, повернула назад, ринулась к своему столу. Села. И тут же об этом пожалела. Дима прошел мимо нее и тоже сел за свой стол, который стоял перпендикулярно ее столу. Выходило, что ее злой гений как раз мог созерцать ее профиль.
Она сидела и думала, смотрит он на нее или нет. Смотрит или нет! Почувствовала, что щеки заливаются краской. Не выдержала. Вскочила и, не взглянув на него, быстрым шагом отправилась в кухню. Закрыла за собой дверь. Выдохнула.
«Ну вот. Теперь он точно решит, что я чокнутая. И пусть. Чтобы я уже точно ни на что не надеялась».
Она подошла к кофемашине, нажала на кнопку. Надо же было ей прийти в такую рань, чтобы потом прятаться здесь! Остальные явятся минимум через час. Не сидеть же ей час в кухне.
Вдруг она услышала, как открывается дверь. С надеждой посмотрела, умоляя вселенную, чтобы это была Мэри. Но наткнулась на анимешно красивое лицо Димы. Сразу же отвернулась. Уставилась на кофемашину. Потом на свою прозрачную чашку, в которую наливался струйкой пенистый кофе. Через несколько секунд он подошел к ней. Она упорно пыталась смотреть на свой кофе под таким углом, чтобы не видеть этого парня, который сводил ее с ума одним своим присутствием. Но вот в поле ее зрения попало Она не поверила своим глазам. Повернула голову, взглянула, не понимая, что происходит.
Он протянул ей яблоко. Красное румяное яблоко.
Что это? спросила Ульяна, пытаясь понять, в чем подвох.
Яблоко, сказал Дима, усмехнувшись.
Ее взгляд застыл на этом «запретном» плоде, который он держал в своей ладони. Она чувствовала взгляд его удивительных глаз на себе, сердце забилось вдвое быстрее, щеки запылали еще ярче.
«Он не может стоять рядом с ней. Не может протягивать ей яблоко. Это все невозможно!»
Она пыталась придумать, как себя вести, и не могла. Знала только, что не может больше выносить его близость. И не может даже в шутку от него что-либо принять.
Нет, спасибо, произнесла, снова уставившись на свой кофе.
Ты не любишь яблоки? спросил Дима с легкой иронией.
По утрам я их не ем, сказала первое, что пришло в голову.
А что ты любишь по утрам?
«Тебя люблю!» пронеслось в ее мыслях. Она невольно вскинула на него беспомощный взгляд, и его глаза снова поймали ее в свои бирюзовые сети.
«Ответь, скажи что-нибудь, не молчи!»
Э Я По утрам я пью кофе, Ульяна взяла свою чашку и быстро вышла из кухни. Понеслась к своему столу, оставила на нем чашку, схватила рюкзак и выбежала из офиса.
Она летела по улицам, все сворачивая за углы. Как будто убегала от погони. Словно он стал бы бежать за ней.
Она отдавала себе отчет, что творит какую-то ерунду. Что вести себя так нельзя. Что она теперь в его глазахполная неврастеничка и жалкая неудачница.
О яблоке она вообще думать не могла. Ее мозг отказывался воспринимать всю эту ситуацию как реальность.
Дима не мог подойти к ней в пустом офисе, в кухне, куда она от него сбежала, и преподнести ей этот «запретный» плод.
Тут она вспомнила о своих догадках насчет того, что он решил ей отомстить и заключил пари. Снова допустила мысль, что подобное могло бы стать единственным объяснением его поступку.
Ну чего ты ко мне лезешь?! вопрошала она, стряхивая с ресниц злые слезы. У тебя же полно их, всех этих Барби, этих Снежан и хихикающих хостес. Зачем тебе еще одна дурочка с разбитым сердцем?
Растерянная, расстроенная, она бродила по улицам больше часа. Потом испугалась гнева Льва и с поникшей головой побрела обратно в офис.
Когда вошла, было уже почти одиннадцать. Мэри пробурчала что-то про «наглость» и «богему». Снежана бросила такой взгляд, будто и присяжных уже не было смысла звать. Но Ульяну волновало лишь одноесть ли в офисе Дима. К счастью, и боли, его уже не было.
Ульяна села за свой стол, посмотрела на чашку с остывшим кофе. Снова вспомнила утреннюю сцену в кухне.
«Да он просто играет со мной. И хватит об этом».
С тяжелым сердцем принялась за работу. Но вскоре услышала то, что снова захватило все ее мысли.
Я кушать хочу, капец! У кого-то есть яблочко или печенька? спросила худосочная бухгалтерша Настя, разглядывая свой разноцветный маникюр.
Конечно! Там на кухне лежит прекрасное сочное красивое яблочко, скабрезно захихикала Мэри.
Угу, спасибо, ухмыльнулась Настя.
А что, проблема залезть в мусорное ведро?
Я еще не настолько оголодала, хмыкнула бухгалтерша и удалилась восвояси.
Яблоко. Мусорное ведро.
Сердце екнуло.
Ульяна едва выдержала несколько минут, чтобы тут же не броситься в кухню. Ее поразили все эти их колкости. Сердце снова застучало, прямо как утром. Наконец, позволила себе встать, взяла свою чашку с остывшим кофе и очень медленно пошла в кухню. Закрыла за собой дверь. Выдохнула.
Мусорное ведро стояло в углу. Она с замиранием сердца подошла и заглянула в него. Там лежало яблоко. То самое яблоко, которое он ей протягивал. Идеальное, румяное, блестящее. Больше в ведре ничего не было.
Она смотрела на него, пытаясь понять, что произошло. Как оно там оказалось.
«Может, оно испорчено с другой стороны?» подумала. Оглянулась, прислушалась. Потом быстро наклонилась и достала яблоко. Осмотрела его. Нет, оно было идеальным. Но Дима выбросил его. После того, как она его отвергла.
Ульяна вдруг безотчетно прижала плод к груди. Он же держал его. В своих руках! И протягивал ей.
Она еще долго стояла с ним. Увы, не могла его забрать, иначе коллеги совсем бы заклевали.
Почти со слезами на глазах аккуратно опустила яблоко назад в урну. Чтобы потянуть время, стала делать себе новый кофе. Стояла и снова вспоминала все, что произошло между ними. И снова. И снова. Его взгляд. Его мягкий голос. И яблоко в протянутой руке.
Это же самое волшебное, что случалось с ней в жизни.
Пусть даже он действительно просто решил ее угостить как коллега.
И снова цепочка кадров в голове.
Они одни в офисе. Она сбежала, а он пошел за ней в кухню. И протянул ей яблоко. А потом, когда она не приняла, выбросил его. Почему он выбросил его? Почему? Что он думал в тот момент?
Она вспомнила его взгляд тогда, на мосту. Он так смотрел на нее
Неужели все этолишь ее разыгравшаяся фантазия?
Домой после работы она бежала, словно сумасшедшая. Внутри все горело. Душу раздирали догадки и сомнения. Говорить себе, что с его стороны все этоили ничто, или играбыло без толку.
Она до рассвета не спала. Слушала грустные песни. Прятала лицо в подушку. Думала:
«Ну как? Как? Что? Зачем? Что со всем этим делать?» Но самым болезненным было осознавать, что он, скорее всего, и думать о ней забыл в тот же момент, как она скрылась с его глаз. И все этоодносторонне и безответно.
На следующий день ее ждал новый удар.
Ищи себе нового фотографа, сообщение на Facebook. От шефа.
Она опешила. Смотрела на эту фразу в каком-то столбняке.
Долго отваживалась написать: «Почему?»
Ждала ответа, дрожа от напряжения.
Наконец, шеф объяснился:
В отпуске.
Она выдохнула. Вдохнула и выдохнула еще раз. Значит, она еще когда-нибудь увидит его!
Надолго? написала.
Месяц-два.
Тоска заползла в сердце проникающим туманом. «Месяц-два? Тридцать-шестьдесят дней? Без этих глаз! Но А как же яблоко? Значит, это и правда было всего лишь яблоко».
С этого дня она стала вдвое несчастнее.
От Димы не было ни новостей, ни сообщений. Она даже дошла до того, что попыталась завести о нем речь с коллегами. Ради этого неделю активно со всеми общалась, делала вид, что в восторге от их глупых шуток. Даже на балкон с ними бегала на перекуры и дышала дымом. В один из дней, когда, как ей казалось, почва была подготовлена, она отправилась делать кофе прямо вслед за Мэри.
Я прямо уже не могу. Все ищу нового фотографа, но то портфолио ужасное, то денег хочет столько, сколько Лев в жизни не даст, протараторила она с показательными ахами и вздохами.
Да, Димасик всех нас подставил, пробормотала Мэри, нарезая себе огурец.
А почему он вдруг в отпуск отправился? Он же недавно только с него вышел, я так поняла? спросила Ульяна самым нейтральным тоном, на который была способна.
Дима у нас путешественник. Он вообще типа фрилансера. Это он еще надолго задержался. Мэри пожала плечами, потом мечтательно добавила, хотела бы я быть его девушкой, ездить с ним повсюду.
Ульяна нервно сглотнула. Но сквозь боль продолжила игру.
Думаю, рядом с таким, как он, место давно уже занято.
Мэри пожала плечами.
По крайней мере, я кольца у него на руке не видела. Да и не слышала, чтобы он о ком-то таком упоминал, вдруг Мэри прищурилась. А что это ты Димой так интересуешься?
Мне нужен фотограф! трагическим голосом воскликнула Ульяна. Но тут Мэри просто убила ее наповал.
Кстати, он спрашивал у девчонок твой адрес. Домашний. Только, если что, я тебе не говорила.
Подожди Что значит
Тут в кухню влетела Нина и сходу принялась рассказывать о веганских роллах, которые заказала на обед. Мэри тут же включилась в разговор, с усердием нарезая дальше свой огурец. Потом в кухню явились и остальные девушки.
Ульяна в отчаянии ринулась к своему компьютеру, отыскала Мэри в Facebook и написала ей:
Мэри, объясни, пожалуйста! У кого Дима просил мой адрес? И зачем?
Брюнетка ответила через томительных полчаса: «Не знаю. Знаю только, что спрашивал. Вроде как у Снежаны».
Конечно, Снежана ничего ей не скажет. Да и адрес ее никто все равно не мог дать.
Но Но зачем? Зачем ему был ее адрес? И вообще-то он же его знает, сам ведь подвозил. Хотя, знает только дом, но не номер квартиры. Но Он же мог спросить ее сам, через Facebook.