Рейчел МейнкеНам по пути
Для моих Wattpad-читателей: без вас все это было бы невозможно
Глава 1
ЛОС-АНДЖЕЛЕС, штат КАЛИФОРНИЯ
Простите, раздалось за моей спиной. Я обернулась к молоденькой девушке с сияющей улыбкой.
Сфотографируете нас?
Я подняла глаза и буквально в полуметре увидела изображение Коннора Джексона в натуральную величину. В белой рубашке и темно-синих шортах, волосы живописно растрепаны. Похоже, его глазам добавили немного блеска, а улыбка ослепляла рядом жемчужно-белых зубов. Он щеголял в последней модели туфель Luxem, отчего и был установлен в самом центре обувного магазина.
Возле фигуры стояла стайка девочек-подростков, все примерно моего возраста. И они очень хотели сфотографироваться с картонным Коннором Джексоном.
Конечно, сказала я и взяла у нее телефон. Сделала пару снимков и вернула мобильный.
Спасибо, она залилась краской, ее глаза блестели от возбуждения.
Было совершенно невероятно видеть картонную фигуру собственного брата в обувном магазине. И еще более странной оказалась просьба девчонок сфотографировать их с ней.
Какую песню ты любишь больше всего? не сдержав улыбки, спросила я.
«Сумерки»! гордо воскликнула она, а другие девочки закивали в знак согласия.
Худшая из песен, когда-либо выпущенных Коннором!
В самом деле?
Вы слушаете Коннора Джексона?
Буквально каждый день.
Тут меня дернули за руку, и я вернулась к своей лучшей подруге Дженике Терри:
Мы опоздаем!
Было приятно познакомиться! через плечо крикнула я, когда Дженика тащила меня к выходу из магазина.
Мама Дженики ждала снаружи с ключами в руках:
Поторопитесь, девочки!
Я проскользнула на заднее сиденье микроавтобуса, за мной Дженика.
У вас есть какая-нибудь еда?
Мама Дженики моя вторая мама. Мои родители вечно заняты, и только Мама Терри таскала меня на футбольные тренировки и игры. Мы проводили долгие часы в машине, жалуясь на школьные занятия, смеялись и закатывали глаза, слушая треп Дженики о Конноре.
Что за девчонки? спросила Дженика.
Поклонницы Коннора Джексона.
Ее глаза загорелись:
Что, правда?
Мы с Мамой Терри засмеялись.
Девочки, вам нужен душ, покачав головой, сказала Мама Терри. Страшно представить, в каком состоянии ваша форма. Отстирать ее будет непросто.
Мы же утром играли, засмеялась Дженика. Как, по-твоему, от нас должно пахнуть?
Я не думала, что настолько ужасно, ответила Терри, потянулась и открыла крышу. К счастью, это последняя игра турнира.
Мы въехали на стоянку; торговый центр совсем недалеко от футбольного поля.
Я очень надеюсь, что мы победим, сказала я, когда машина остановилась. Обидно добраться до финала и проиграть.
Дженика раздраженно фыркнула:
Да уж, конечно, столько вытерпеть, и все без толку.
Мы вытащили наши футбольные сумки из багажника и пошли к команде.
Где вас носило? спросила Лесли, когда мы подошли к игрокам, слонявшимся по полю в ожидании игры.
Я плюхнулась на землю:
В торговом центре.
Тренер Джефферсон засмеялся:
Неужели ты наконец-то купила новые бутсы?
Я вытащила из сумки свои бутсы, только что заклеенные изолентой:
А вот и нет. Немного клейкой ленты, и подошвы как новые.
Ты опять пропустила наши турнирные приметы, покачав головой, сказала Лесли во время разминки. Очень обидно.
Обещаю, я все тебе компенсирую, смеясь, ответила я.
Капитаны, пошли, крикнул тренер Джефферсон.
Это был сигнал для меня.
* * *
Где моя защита? закричала я, отступая к воротам.
Я взглянула на тренера Джефферсона, и он показал мне единицу. До конца матча осталась одна минута. Одна минута до нашей победы.
Хейли отбила мяч из штрафной, прямо в ноги Дженике.
Давай, Джен! завопила я, вытирая пот со лба подолом своей майки.
Она обвела защитника, передала мяч крайнему на левый фланг и побежала по полю, когда нападающий пробил мяч над защитой.
Бей головой! завопила я.
Дженика подпрыгнула, достала головой мяч и послала его в угол ворот.
Я рванула с моего места в штрафной на другой конец поля. Дженика прыгнула в мои объятия, визжа от радости. Наше торжество прервал рефери, указав на наши позиции. Соперники начали атаку. Как по заказу, они побежали по правой стороне поля.
Я рванула назад:
Держать!
Моника ударила по мячу, а полузащита передала его нападающему.
Это была гонка, моя и Марси Адамс, звездного форварда «Сан-Франциско Снейкс».
Я достала мяч на полшага быстрее нее, подпрыгнула и головой выбила за линию. Она столкнулась со мной в воздухе, и мы обе свалились в грязь.
Ты в порядке? спросила Мишель, стягивая вратарскую перчатку.
Прекрасно, ответила я, ухватилась за ее руку и поднялась.
Марси стояла, свирепо глядя на меня.
Ходи оглядывайся! бросила она, возвращаясь на место, и в этот момент судья засвистел, объявляя конец игры.
У нас: 2. «Снейкс»: 1. Это была победа.
Я бы тебя обняла, сказала Дженика, когда я выбежала с поля, но ты вся в грязи.
Я сжала ее в объятиях так, что она взвизгнула.
Ты воняешь как бомж! крикнула она, смеясь, а я сжала ее еще крепче.
Подошел тренер Джефферсон и протянул руку:
Горжусь вами.
Я присоединилась к девочкам, чтобы обменяться рукопожатием с соперниками. Когда дошла до Марси, она отдернула руку.
Но когда мы расходились, я крикнула ей:
Хорошая игра!
Кейтлин, хватит воевать, сказала Дженика, подталкивая меня к нашей скамейке.
Вновь и вновь мысленно переживая победные моменты нашей игры, я сняла щитки и запихнула все вещи в рюкзак. Когда тренер Джефферсон поздравил нас с победой в турнире, до меня окончательно дошло. Наш тяжкий труд был достойно вознагражден.
Пока он говорил, я улыбалась все шире, а потом потащила всех обниматься.
Кейтлин! взвизгнула Лесли. О боже!
Идите к нам, тренер, крикнула я. Обязательное победное групповое объятие!
Я чувствовала, как сквозь стоны и жалобы у девочек пробивается радостная энергия победы. А потом вся эта обнимающаяся орава свалилась прямо на меня.
Слезьте с меня! завопила я. Но не смогла сдержать смех уходило напряжение последних дней.
Церемония награждения! позвал тренер. Давайте уже, пошли.
Посмеиваясь и обсуждая игру, мы направились к тенту, под которым проходила церемония. Под жарким душным навесом нам пришлось выслушивать, как ведущие расписывают спонсоров и о том, как они им благодарны. Если ты, взмокший и липкий, стоишь рядом с такими же взмокшими и липкими людьми, радостное волнение быстро проходит.
Когда мы получили наша золотые медали, началась суматоха с фотографированием. Во время награждения после турнира, когда все грязные, взмокшие и уставшие, выходят самые паршивые снимки. Но они же и самые лучшие.
Церемония подошла к концу, и мы стали прощаться. Это был последний турнир сезона, начиналось лето, и команде нужно было восстановиться, прежде чем начать все сначала. А я собиралась уйти совсем.
Ты о нас даже не вспомнишь, сказала Лесли. У тебя теперь будет совсем другая жизнь.
Всем только кажется, что это шикарно, поправила я, я бы предпочла остаться с вами, подруги.
Ты будешь развлекаться, возразила Моника. Отдыхать на всю катушку.
Это было точно не про меня.
Я постараюсь.
Твой папа уже едет? спросила Дженика, когда мы возвращались к машине.
Первый раз за несколько часов я проверила телефон; около часа тому назад папа оставил сообщение, что он выехал из нашего дома в Лос-Анджелесе к футбольным полям в Санта-Монике.
Он должен быть с минуты на минуту, сказала я. Он не всегда держит меня в курсе.
Она сложила руки на груди, глазами осматривая стоянку в ожидании моего отца.
Ты будешь вечером смотреть интервью?
Конечно, это важно для всей семьи, сказала я.
Я жду с нетерпением. Коннор теперь такой знаменитый.
Это правда. Коннор моментально покорил страну, когда одна из его записей на YouTube стала вирусной. На его пение обратили внимание, и вскоре он оказался в студии, сделал пробную запись, на которую ему дали деньги родители.
Не успели мы опомниться, как он, имея в активе свое демо, уже вел переговоры с «Лайтшайн Рекордс». Теперь он был ходячей говорящей поп-звездой с плаката. Это было похоже на вихрь, если не сказать больше. В нашей жизни все поменялось: наши родители оставили свою обычную работу, чтобы помочь ему с карьерой, песни моего брата звучат на радио, клип «Сумерки» посмотрели более 200 миллионов раз, и его самого приглашают в сериалы и даже в эпизоды в фильмах. А сейчас мы собираемся в турне по стране с Маккензи Льюис, восходящей поп-звездой, и «Скайлайн», моей любимой группой.
Краем глаза я увидела въезжающий на стоянку «Лексус» отца.
Он будет горд за тебя, сказала Дженика.
Бьюсь об заклад, он даже не спросит, как прошел турнир.
Да ну, неправда, неуверенно возразила она.
Да точно. Мне пора идти.
Я позвоню тебе вечером после интервью.
Я подняла вверх большой палец и пошла к папиной машине.
Нет, нет, нет, отец говорил через Bluetooth. Мы заказывали другую куртку.
Я подключила наушники к телефону, правый воткнула в ухо, оставив левое ухо открытым на случай, если папа вдруг решит поговорить со мной. Закрыв глаза и откинув голову на подушки возле окна, я погрузилась в музыку «Скайлайн». Я видела их в прямом эфире, когда они играли для тридцати человек в Бофорте, штат Южная Каролина, на своей родине. Это четверо братьев, быстро поднявшихся в поп-чартах после того, как мой брат раскрутил их альбом на своей странице в сети, и я, возможно, тоже приняла в этом некоторое участие.
Зачем нужна еще примерка? возразил папа. Мы уже мерили, была заказана другая кожаная куртка.
Мой турнир прошел блестяще, пап. Мы заняли первое место. Спасибо за интерес и участие в моей жизни.
Ладно, все в порядке, бормотал отец. Давайте на этот раз сделаем все правильно.
Я? Я в порядке. Я устала, и все болит. Но знаешь, это того стоило. Мы ведь заняли первое место, и все такое.
Отец повесил трубку, и машину заполнила тишина.
Все прошло хорошо? спросил отец. Ну, там, футбол и все такое.
Меня обдало жаром от волнения. Я даже не ожидала, что он спросит.
Все было в самом деле очень здорово, начала я. Мы выиграли
Зазвонил телефон, и отец предупреждающе поднял палец.
Это Лори; я должен обсудить с ней расписание. Потом продолжим наш разговор.
Закрыв глаза, я позволила голосу Зака Мэттьюза успокаивать мое уязвленное самолюбие. Часовая поездка была мучительной, и когда мы подъехали к дому, я с трудом выбралась из машины.
Кейтлин? голос мамы из кухни.
Я не ответила, поднялась на второй этаж и заперла дверь своей комнаты. Я сорвала с себя форму и швырнула ее через всю комнату. Единственный раз он удосужился спросить меня о турнире, и то не дослушал, потому что Коннору было что-то нужно. Все эти дни были посвящены только брату. Расписание Коннора. Турне Коннора. Сегодня примерка кожаной куртки Коннора.
Коннор чертов Джексон.
Родители словно забыли, что я тоже существую. У меня есть свои увлечения и интересы, и я занимаюсь тем, что находится за пределами царства Коннора Джексона.
Я сбросила с себя пропотевшее белье и быстро приняла душ. Потом улеглась в постель с полотенцем на голове.
Кейтлин? мамин голос за дверью. Ты будешь с нами ужинать?
Я вскочила с кровати, прошлепала по деревянному полу и приоткрыла дверь.
Нет.
Она прошла в комнату и присела на краешек кровати.
Ты мне так и не написала после финальной игры.
Тебе действительно интересно? спросила я, опускаясь рядом с ней.
Конечно, родная моя. Каждая мелочь.
Ты ведь даже не разбираешься в игре, поддела я.
Как же, а положение вне игры, сказала она, махнув рукой. И когда показывают карточку. Ну, и про игру рукой.
Я растворилась в ее объятиях, как делала в детстве или от обиды.
Интервью твоего брата начнется через несколько минут, сказала она. Пойдешь смотреть?
Как бы шумиха вокруг Коннора Джексона ни достала меня, он все же был моим братом. И я им очень гордилась.
Да, иду.
Тебя ждет тарелка теплой лазаньи, она слегка подтолкнула меня в плечо. И я приготовила свежий чесночный хлеб как раз к твоему приезду.
Для меня?
Кто же еще может съесть целый батон чесночного хлеба в одиночку?
Мы спустились вниз, где меня ждала моя лазанья и целая гора чесночного хлеба. Когда я добралась до дивана, отец уже сидел перед включенным телевизором.
Коннор, подвинь сестре сервировочный столик, расчищая мне место, сказала мама.
Он оторвался от телефона:
А?
Сервировочный столик для сестры.
Она сама переломится?
Отец протянул руку за диван и, придвигая мне столик, взглянул неодобрительно.
Интервью начнется через минуту. Прекратите споры.
Я промолчала.
Коннор Джексон, объявил репортер, когда физиономия моего брата осветила экран, и люди в студии захлопали.
У них были таблички? спросила я. Такие, знаешь, чтобы люди тебя одобряли?
Коннор, не отрываясь от телевизора, сделал непристойный жест. Отец снова взглянул неодобрительно. Я это заслужила.
Репортер заливался соловьем о Конноре и его успехах.
Итак, скажите, репортер наклонился к нему. Каково это, быть ведущим певцом в собственном турне?
Это честь для меня. Я очень рад поделиться моей новой музыкой со своими поклонниками.
Ходят слухи о мировом турне в будущем. Ваш комментарий?
Я подавила смех. Это вообще первые большие гастроли в его карьере, и уже ходят слухи о мировом турне?
Пока только одно турне, он тоже засмеялся. Начнем с Соединенных Штатов и посмотрим, что получится.
Он откашлялся:
Но мировые гастроли это, безусловно, то, чем я с удовольствием займусь позже.
Реальный Коннор издал стон:
Звучит, как будто я по сценарию говорю.
Я так не думаю, сказала мама. Я считаю, что это прозвучало искренне.
Это все было написано в сценарии, не так ли? отметила я.
Но это не должно звучать так.
Интервью продолжалось еще десять мучительно долгих минут.
После рекламы мы услышим «Сумерки», лучшую песню Коннора! объявил репортер.
Конечно же, «Сумерки».
Для твоего первого интервью на всю страну считаю, что все прошло исключительно хорошо, сказал отец. Продуманный разговор, легкие улыбки, ты всех просто очаровал.
Ну еще бы.
Мама посмотрела на меня.
Кейтлин? Что ты думаешь?
Об интервью?
О чем же еще? спросил Коннор.
В моей груди поднялась волна гнева, и я занялась поеданием лазаньи, чтобы не выпустить эту волну наружу.
Думаю, это было миленько. сказала я. Стандартно. Не грандиозно, но и не плохо. Средне.
Коннор сжал губы, и на мгновение я почувствовала себя виноватой.
Если у тебя нет конструктивных предложений, Кейтлин, в следующий раз держи свое мнение при себе, сказал отец.
Мое чувство вины моментально испарилось.
Я постараюсь.
Коннор Джексон исполняет свой хит «Сумерки»! объявил репортер. Камера повернулась к сцене, на которой стоял Коннор. Все прошло без сучка и задоринки. Его голос был ровным, танцевальные движения точны.
По мне, так это была средненькая попсовая песенка: нудная и бессодержательная. Он пел «Сумерки», потому что люди этого от него ждали, потому что сегодня они все хотели слушать именно это. Но сердце его сейчас молчало.
В конце клипа мама захлопала.
Ты пел прекрасно.
Отец поднялся в руке телефон.
Как я уже говорил, все прошло очень хорошо. И полагаю, это в будущем откроет нам многие двери.
Он вышел из комнаты, мама поспешила за ним, сказав, что сразу вернется. Я потянулась за своим телефоном, там было новое сообщение от Дженики.
Тебе не понравилось, как ни в чем не бывало заявил Коннор.
У меня нет никаких конструктивных предложений, я пожала плечами.
И?
И меня это не впечатлило. Половину времени было вообще не похоже, что тебе это нравится. Ты выглядел зажатым, неуклюжим, словно тебе некомфортно.
Наверное, потому что так и было.
С улыбкой на лице вошла мама.
Ну вот, Кейтлин, я тебя слушаю. Она села рядом со мной. Помнишь, я говорила, каждую мелочь. Расскажи мне про офсайды.