Про что? наклоняясь вперед, спросил Коннор.
Ты помнишь, что у Кейтлин в эти выходные был турнир по футболу?
Коннор не ответил. Конечно, он не помнил. В отличие от его интервью мои игры не транслировались в каждом доме. Никто не пришел посмотреть мою игру; мама была единственной, кто хотя бы позвонил. У меня не было платинового альбома. Я не собиралась через две недели в турне по стране. У меня не было запланированных встреч и публичных выступлений.
Я была просто Кейтлин Джексон. И в последнее время это было скорее бременем, чем благословением.
Глава 2
ЛОС-АНДЖЕЛЕС, штат КАЛИФОРНИЯ
Ты не отвечаешь на мои сообщения, Дженика плюхнулась на мою кровать. Мой телефон лежал экраном вниз на тумбочке.
Я пытаюсь сосредоточиться. Кучи вещей были разложены по комнате, я стояла перед шкафом и пыталась сообразить, что смогу впихнуть в единственный большой чемодан, чтобы мне хватило на большую часть лета.
Я пришла не затем, чтобы смотреть, как ты собираешь вещи, сказала Дженика. Сегодня должны прийти электронные письма от Limitless Showcase.
Черт. Как же я забыла? Я резко выпрямилась.
Ты свое уже получила?
Она отрицательно покачала головой.
Каждые шестьдесят секунд проверяю почту.
Я схватила телефон, тоже проверила. Ничего. Limitless Showcase самое важное агентство для футболистов. Все лучшие футбольные тренеры Первого Дивизиона приходят сюда на разведку, и женская сборная США, как известно, выбирает новых игроков на Showcase. Приглашение туда уже было честью.
День будет длинным, сказала Дженика. Я написала тренеру Джефферсону, он тоже еще ничего не знает.
Я не успела ответить, как в дверь постучали.
Я укладываю вещи! крикнула я. Дженика мне помогает.
Меня это вообще не волнует, через дверь отозвался Коннор. С тех пор, как поцапались после вчерашнего интервью, мы держались подальше друг от друга.
Чего ты хочешь? спросила я.
Поговорить.
Я занята!
Послышался щелчок, и дверь открылась. Коннор вошел и закрыл ее за собой.
У меня есть пицца, он показал тарелку. Предлагаю мир.
Он поставил пиццу на кровать, ослепительно улыбнулся Дженике.
Привет, Джен.
Ты же знаешь, я ненавижу, когда меня так называют, сказала она.
Но это мило, поддразнил он.
Это я милая, поправила Дженика. Давай не будем смешивать.
Что тебе нужно? я прервала их кокетливый треп. Быть третьей лишней в собственной комнате у меня не было никакого желания.
Поговорить, повторил он. Выйдем на секунду?
Я начну разбирать кучи тряпок Кейт. А вы топайте.
Я со стоном поднялась с кровати и пошла за Коннором в его комнату.
У меня здесь есть еще пицца, не беспокойся, сказал он, запирая за собой дверь.
Я взяла кусок и присела на край кровати.
Что случилось, поп-звезда?
Он помрачнел.
Не называй меня так.
Ты же теперь знаменитость.
Заткнись, сказал Коннор. Пойдешь сегодня со мной на репетицию?
Почему я?
Я ничего не знала о его шоу. Я даже не знала списка песен. Всем этим управлял папа.
Есть финальный номер, и мне нужен свежий взгляд, сказал он. Это песня на бис, написанная для шоу, Маккензи, «Скайлайн» и я поем ее вместе. И ты единственная, я знаю, дашь честный отзыв.
Почему?
С самого первого своего выступления Коннор не спрашивал меня, с какой песней выходить. С тех пор повелось, что всегда он, мама и отец. В шоу Коннора Джексона я всегда была посторонним наблюдателем.
Ты моя целевая аудитория, сказал он.
О. Это все было продуманной операцией.
Мне нужно закончить кучу дел перед турне, сказала я. Дженика помогает мне уложить вещи, еще у меня есть научный проект, и
Только один день, прервал меня Коннор. Пожалуйста, Кейтлин! Мне в самом деле нужна твоя помощь.
Коннор, должно быть, отчаянно нуждался в помощи, раз готов был упрашивать меня.
Ой, ладно, сказала я. Если ты считаешь, что я могу помочь.
Спасибо, Кейт. Это очень важно.
Доев свой кусок пиццы, я встала.
Мне надо идти к себе.
Ладно, заметано. Я дам тебе знать, когда мы выходим. Минут за тридцать?
Годится.
Повисла тишина, и я откашлялась, чтобы нарушить ее.
Ну ладно, увидимся.
Когда я вернулась в комнату, Дженика сидела на полу с моей одеждой в руках.
Чего он хотел? спросила она, взглянув на меня поверх своего занятия.
По-моему, помощи.
Она подняла глаза, вопросительно подняв бровь:
В чем?
Я не очень уверена. Что-то насчет финального номера в шоу.
Это потрясающе, Кейт, сказала она. Может быть, тебе удастся, наконец, познакомиться с Заком Мэттьюзом.
Заткнись.
Не закатывай глаза, никогда не знаешь наверняка! пропела она. Расскажешь мне о братьях Мэттьюз снова? Какой из них был бы идеальным для меня?
Дженика знала, как меня разговорить. Я была самой большой их фанаткой.
Я плюхнулась на кровать.
Джесси двадцать два, он старший. У него каштановые волосы и такие темно-темно-шоколадного цвета глаза. Он более серьезный и угрюмый, немного капризный. Он бас-гитарист. Потом Аарон, клавишник, ему двадцать. У него волосы песочного цвета и светло-карие глаза. Он самый тихий, но, кажется, именно он объединяет группу. Он не такой серьезный, как Джесси, но и не такой балбес, как Росс. Такой идеальный середнячок.
А Росс кто? спросила Дженика.
Росс третий по возрасту, ему восемнадцать, барабанщик. У него темно-русые волосы и ярко-карие глаза. Он из породы клоунов, вечно шутит и разряжает обстановку.
Она придвинулась ко мне с дразнящей улыбкой.
А четвертый брат?
Ты знаешь, это Зак. Ему шестнадцать, почти семнадцать. Вокалист. Автор песен. Лидер-гитарист. Почти идеален во всех отношениях. Его карамельного цвета глаза проникают вам в душу, а грива каштановых волос всегда в полном беспорядке. Он одинокий волк, всегда в тени своих братьев. Но когда он поет твое сердце тает.
Интересно, кто из них твой любимый?
Я обернулась и сердито посмотрела на нее.
Не дразни меня!
Она хихикнула, держа в руках кружевное белье.
О, это точно надо упаковать.
* * *
Водитель Коннора остановился перед домом и, когда я подошла, опустил стекло. Коннор уже был в репетиционном зале и послал за мной своего шофера.
Привет, Ричард, сказала я, скользнув на заднее сиденье.
Как прошли соревнования в эти выходные?
Ричард был единственным, кто действительно интересовался мной и моими достижениями, и я позволяла ему это.
Мы победили.
Еще бы. Ты ведь Кейтлин Джексон!
Спасибо, Ричард. Спасибо за заботу.
Игра была трудной?
Победа была трудной.
Сколько я помню, мы говорили это всегда. Ричард включил для меня Bluetooth-радио, мой телефон мгновенно подключился к нему.
Сегодня слушаем «Скайлайн»? лукаво усмехнувшись, спросил Ричард.
Всегда.
Дорога до репетиционного зала была короткой, и телохранитель Коннора, Эдди, уже ждал нас снаружи.
Здрасьте, сказал Эдди, открывая передо мной дверь.
Спасибо, Эдди.
Он повел меня наверх, «Сумерки» доносились отовсюду. Ее репетировал Коннор со своим хореографом Кристофером Клайном. Коннор улыбнулся и помахал мне рукой, а потом умудрился упасть со стула, на котором стоял.
Прости, Крис, сказала я.
Ты вовремя. Нажмешь пуск, Кейт?
Конечно.
Танец был безупречен, Коннору удалось точно повторить его. В конце Крис, радостно завопив, протянул Коннору руку:
Дай пять!
По крайней мере, мы знаем, что это сработает, сказал Коннор, плюхаясь на стул.
Нужно, чтобы так было постоянно, сказал Крис.
Я помогла Крису навести порядок в студии, пока Коннор собирал свои вещи.
Увидимся в двенадцать на общей репетиции, вслед нам крикнул Крис.
Вслед за Коннором я вошла в комнату с его именем на двери. В небольшом помещении стоял одинокий стул, с потолка свисала сумка для одежды. Коннор сел на стул и, закрыв глаза, откинул голову назад.
Я выжат как лимон.
Дверь открылась, и вошла Лори, рекламный агент Коннора. Она занималась всем от планирования интервью до работы с аккаунтами брата в социальных сетях.
Лана хочет поговорить с тобой, сказала Лори. До твоей вечерней сессии «Вопрос Ответ».
Лана Регас, бывшая подружка Коннора. Коннор и Лана встретились на какой-то красной дорожке, и у них все сразу сложилось. Между ними все было великолепно некоторое время. А после одной пьяной ночи и взаимных признаний было подписано соглашение о неразглашении тайны, и отношения внезапно закончились.
Лана была греческой богиней. Высокая, метр девяносто, она часто бывала ведущей моделью на показах роскошных брендов. Но самое главное, она была отменной стервой. И все это знали. Если она чего-то хотела, она это получала. Хотя не всегда по праву.
Я не хочу разговаривать с ней сегодня, сказал Коннор. Скажи ей, что мы поговорим, о чем она хочет, на следующей неделе.
Ты же знаешь, как Лана себя ведет
Я не готов к турне, которое начнется через две недели, сказал Коннор. Меня не волнует, что она грозится сделать. Сегодня у меня нет времени выслушивать ее чушь.
Записала, сказала Лори, делая пометки в своем ежедневнике. Остаток дня проведем в приятном общении. Мы продолжим вбрасывать анонсы к новым музыкальным клипам в твои социальные профили, и у тебя «Вопрос Ответ» с поклонниками в семь вечера.
Коннор кивнул.
Лори взглянула на меня:
Привет, Кейтлин.
Привет.
Принести тебе что-нибудь?
Я покачала головой:
Нет, спасибо, все нормально.
Она еще что-то чиркнула в своем ежедневнике, потом вышла, закрыв за собой дверь.
У тебя так каждый день? спросила я.
В этот раз Коннор открыл оба глаза:
Как?
Приходят люди и говорят тебе, какое у тебя расписание на сегодня, и ты его выполняешь?
В общем, так.
Какой ужас.
И тут, как по заказу, в двери появился отец с планшетом:
Тебе нужно одеться и приготовиться.
«Скайлайн» никогда не приходят вовремя, пожаловался Коннор. Я не буду надевать этот кожаный костюм до самой последней минуты.
Коннор специально попросил «Скайлайн» на разогрев, и я закричала от радости, когда узнала, что они согласились. Я не только буду слушать их выступления в каждом городе, но и встречусь с ними. Иногда полезно быть Джексон.
Десять минут, ледяным тоном произнес отец. Встретимся в репетиционном зале.
С этими словами он исчез. Казалось, стычка нисколько не задела Коннора, он с непроницаемым лицом вновь уткнулся в свой телефон. Я не завидовала такой жизни. Мы с отцом не проговорили бы в таком тоне и двух минут. Я бы не позволила ему приказывать мне. Моя карьера закончилась бы, даже не начавшись.
Ты ведь не будешь истерить, как фанатка, сказал Коннор, не отрываясь от телефона.
Фанатка? спросила я.
Фанатка «Скайлайн», когда они приедут. Не веди себя, как истеричная поклонница.
Кто сказал, что я поклонница?
А разве нет? Во-первых, огромное фото их солиста у тебя на стене. Тот факт, что ты буквально умоляешь меня помочь им раскрутиться и еще то, что ты все время слушаешь их песни.
Сильные аргументы.
Я могу сохранять спокойствие, пожала я плечами. Увидишь, я и бровью не поведу.
Ни хрена. У тебя. Не получится.
Я буду непробиваема, вот увидишь.
Мы захохотали.
А тот парень у тебя на плакате? спросил Коннор. Это Зак?
Вы с ним подружились?
Я уверен, они меня считают самовлюбленным придурком, сказал он.
С чего бы им так думать?
Коннор немного помолчал.
Я не очень хорошо разбираюсь в дружбе.
Видимо, придется разузнать мне, сказала я.
Держу пари, у тебя получится.
Он встал и зевнул.
Я встречался с Заком только раз.
Они репетировали неделями.
Неужели?
Он вообще-то не часто приходит на общие репетиции, мы обычно ставим дублера.
Что значит он не приходит на общие репетиции?
Если Маккензи, «Скайлайн» и Коннор исполняют финальную песню вместе, откуда Заку знать его партию, если он не появляется на репетициях?
У него эта болезнь, пробормотал Коннор; его глаза слипались. Боже, я так устал. Как она называется?
Эпилепсия, подсказала я.
Я была фанаткой «Скайлайн» и изучила вдоль и поперек всю информацию о группе в сетях. И еще больше нарыла про эпилепсию.
Когда «Скайлайн» начали набирать популярность, они давали множество интервью. Но Зака с ними никогда не было. Сначала его называли «номером один» поп-индустрии, но вскоре он признался, что страдает эпилепсией, что репетиции, интервью и гастроли слишком его утомляют и что он под контролем врача следует определенному распорядку дня. Он никогда не давал интервью поздно ночью и рано утром, так как, по его словам, сон был ключевым фактором в ходе терапии его болезни. Бывали дни, когда он приходил в себя на несколько минут, только чтобы поздороваться. Однако остальные братья были очень внимательны к тому, что пишет пресса.
Да, перед началом гастролей нам показали, что делать, сказал Коннор.
С эпилепсией?
Что делать, если начнется приступ. Этого потребовал их менеджер ну, то есть Джесси.
В этом был резон. Чего «Скайлайн» точно не хотели, так это чтобы пострадал их ведущий исполнитель и брат.
Надо одеваться, сказал Коннор, взглянув на часы. Увидимся через несколько сек.
Намек понятен, ухожу.
Репетиция там же?
Угу.
Я отправилась обратно в зал.
Снова привет, сказал Крис.
Я помахала в ответ и села возле зеркала лицом к залу.
Потом пришла Маккензи. В Голливуде все знают Маккензи Лоуренс. Она прославилась ночными вечеринками, мимолетными связями и дрянными песенками.
Крис, сказала она, лопнув жвачку.
Мак, ответил он.
Взгляд Маккензи остановился на мне.
Это кто?
Сестра Коннора, ответил Крис. Она посмотрит финальный номер.
Она окинула меня беглым взглядом.
Если ты считаешь, что это поможет
Она присела на стул.
Этот костюм отстой. Я в нем с трудом двигаюсь.
Она была одета в бордовую кожаную куртку с брюками в тон. Еще на ней была белая футболка в обтяжку и бордовые туфли-лодочки.
Поэтому мы будем репетировать в этом всю неделю.
Ответ ей явно не понравился, но настаивать она не стала.
Вообще, сегодня кто будет? Коннор?
Крис кивнул.
А трио «Братья Джонас»?
Мы с Крисом не смогли удержаться от смеха.
Все четверо, подтвердил Крис.
Я сжала губы, чтобы не выдать своего волнения.
Впечатляет, сказала она, подняв бровь. Еще раз, как зовут малыша?
Да он гораздо выше нас.
Она снова недовольно нахмурилась:
Имя.
Закари, но думаю, ему больше нравится Зак.
Она пренебрежительно махнула рукой.
Их так много, разве всех запомнишь.
Джесси, Аарон, Росс и Зак, сказала я громче, чем хотелось.
Миленько, прокомментировала она с бесстрастным лицом.
И как это понимать? Как спасибо?
Дверь распахнулась, в репетиционную вошел Коннор.
Кто додумался одеть нас в кожу? спросил Коннор, прикрывая руками ширинку. Мой член слишком выпирает.
Надень щиток, сказал Крис. Переживешь.
Он отступил назад, чтобы рассмотреть его:
А где куртка?
Ждем, нахмурившись, сказал Коннор. Вчера отец сказал, что заказали красную вместо черной. Нужная будет вот-вот готова.
Коннор сел рядом с Маккензи.
Я что-то пропустил?
Другие тоже жалуются на кожаные мундирчики? поинтересовалась Маккензи.
Не особенно.
Пока Крис и Коннор болтали, прошло еще десять минут.
Вечно они опаздывают, сказала Маккензи, уткнувшись в телефон. Как они вообще собираются на гастроли, если даже на репетицию не могут явиться вовремя?
Расслабься, усмехнулся Крис. У всех есть недостатки. Я разберусь с их опозданиями.
Нам повезет, если ты придешь вовремя, так что никакого напряга, усмехнулась Маккензи.
Вообще-то, я тоже удивился, что ты сегодня пришел так рано, повернувшись к Крису, сказал Коннор.
Крис указал на свою голову.
Шапочка, треники и футболка я вышел из дома, когда еще пяти не было.
Дверь снова открылась, и вошли двое из «Скайлайн». Я во все глаза смотрела на Росса и Аарона, тоже одетых в кожу.