Вдруг передо мной появляется высокая кирпичная стена. Я останавливаюсь, чувствуя, как он приблизился ко мне вплотную сзади. У меня нет храбрости обернуться. Что ему нужно? По спине бегают мурашки, мне становится холодно.
Ты не убежишь от меня. Ты моя, прошептало мне на ухо низким и грубым голосом это существо.
Я закричала и открыла глаза. В первые несколько секунд не понимала, где я нахожусь. В комнате было холодно. Сильный ветер дул в открытое окно, раздувая занавески, похожие на летящее привидение в ночи. Полная Луна светила в окно голубым светом.
«Мне приснился плохой сон», подумала я, слушая, как учащённо бьётся сердце, затем включила светильник и посмотрела на айфон. Было ровно три часа ночи.
Я встала, закрыла окно, достала из шкафа пижаму и надела, чтобы немного согреться, затем пошла на кухню выпить стакан воды. Во рту было сухо.
«Какой странный и противный сон. Дурацкие предсказания гадалки отпечатались в моём подсознание. Наверно, я меняюсь и становлюсь впечатлительной», подумала я, выпивая стакан воды; затем вернулась обратно в кровать, накрылась простынёй и закрыла глаза.
«Надеюсь, я смогу снова уснуть», подумала я.
Перед глазами всплыло лицо гадалки, испуганный взгляд Виктории. Я стала медленно засыпать. Где-то отдалённо слышалось карканье вороны.
Вдруг я услышала, как зазвонил айфон. Я снова открыла глаза. Комнату заливал яркий солнечный свет. Я машинально протянула руку и ответила на звонок.
Я слушаю, пытаясь изобразить бодрый голос.
Привет, Анна. Ты получила моё электронное письмо с билетами? в трубке раздался весёлый голос Роберто.
Нет, я еще не просмотрела почту, автоматически ответила я.
Ты еще спишь? удивлённо спросил он.
Нет, нет, я в душе, соврала я, мне никак не хотелось признаваться, что он меня разбудил.
Хорошо, как проверишь почту, то напиши мне, если будут вопрос. Ок?
Договорились. Хорошего дня.
Тебе также, сказал Роберто и отсоединился.
Я посмотрела на часы, они показывали 11:20. Обычно я не просыпаюсь так поздно, я не люблю терять утро.
Вскочив с кровати, я побежала в душ. После водных процедур оделась, привела себя в порядок и пошла на кухню, чтобы приготовить чашечку кофе. Ок, день можно начинать.
В одной руке с булочкой, а в другой с чашкой ароматного горячего кофе я села за компьютер.
Так, вот письмо от Роберто. Отправлено вчера вечером в 21:30.
Откусив кусочек сладкой булочки и сделав глоток кофе, я открыла письмо.
«Привет, Анна! Высылаю тебе бронь на три ночи в двухместном номере отеля «Золотой Лев». На вокзале возьми такси.
Также прикрепляю два билета первого класса на поезд до Вероны, туда и обратно.
В 10:00 у тебя встреча в холле с синьором Клауди и остальными переводчиками. Он отвезёт вас на выставку и объяснит все подробности. Я оставил ему твой телефон. До связи. Роберто».
Прочитав сообщение, я распечатала билеты на поезд и бронь на отель. Поезд до Вероны отправляется завтра в 7:50 утра и прибывает в 9:20.
«Придётся вставать в 6:15 утра», запланировала я.
Сегодня весь день проведу дома, подготовлюсь к предстоящей работе. Завтра будет очень длинный день. Выставка закрывается в девять вечера и открывается в девять утра. В мои обязанности входит: оказывать услуги перевода организаторам выставки и их потенциальным клиентам на весь период открытия. Мой рабочий день будет составлять двенадцать часов с некоторыми перерывами.
«Так, надо будет подготовиться к специфической терминологии», решила я, как вдруг услышала жалобное мяуканье.
Я прислушалась. Мяуканье доносилось с лестничной площадки.
«Наверно, у кого-то сбежала кошка, сейчас хозяйка заберёт питомца», подумала я и продолжила просматривать почту.
«М-я-я-я-у-у-у-у, м-я-я-я-я-у-у-у-у», донеслось опять с лестницы.
Я встала, вышла в коридор, открыла входную дверь и замерла от удивления. Под дверью сидел маленький чёрный котёнок и жалобно мяукал. Вид у него был испуганный.
Бедненький, как он сюда попал? произнесла я вслух, затем присела на корточки и осторожно погладила котёнка.
Маленький комочек перестал мяукать и жалостливо посмотрел на меня своими большими жёлтыми глазами.
Где твои хозяева? спросил я у котёнка, будто он смог мне ответить. Иди сюда, маленький, и взяла его на руки.
Тёпленький маленький черный комочек продолжал на меня серьёзно смотреть, но уже не мяукал. Хороший знак.
Что же мне с тобой делать? Пойдём искать твоих хозяев? Наверно, ты незаметно выскочил из квартиры, продолжала я беседу с котёнком.
Я живу в пятиэтажном доме на третьем этаже. На первом этаже квартир нет, на втором две квартиры, но я ещё не успела познакомится с жильцами и не могу сказать точно, кто там живёт. На моём этаже квартира напротив пустая, она на продаже. Этажом выше одну квартиру занимает соседка Эльвира, а напротив живёт её дочь с мужем. На самом последнем этаже живет одна пара чуть постарше меня, а напротив две студентки из Палермо снимают квартиру.
Я решила начать с Эльвиры, наверняка она знает, чей это котёнок. Поднявшись этажом выше, я позвонила в дверь.
Любопытная соседка не заставила себя долго ждать, дверь почти сразу распахнулась. Она как всегда была собрана, с аккуратно уложенными волосами и макияжем, в руке у неё дымилась сигарета.
Доброе утро, синьора, мило поздоровалась я. Вы не знаете, чей это котёнок? Я нашла его под моей дверью.
Соседка перевела взгляд с меня на котёнка и ласково воскликнув: «Какой хорошенький!», хотела погладить его.
Черный комочек зашипел, весь выгнулся и царапнул её руку своими маленькими когтями. Ему явно не понравилась моя соседка.
Ой! отдернув руку, закричала Эльвира. На её кисти красовалась свежая красная царапина. Нет, не знаю чей этот котёнок. Я его никогда не видела, сердито ответила Эльвира.
Может, Вашей дочки? настаивала я.
Нет, у неё аллергия на кошек. Извини, но я занята. Пока? ответила сердито соседка и захлопнула дверь перед моим носом.
«Первая неудача, надеюсь, во второй раз нам повезёт; хотя странно, что любопытная Эльвира не знает, чей это котёнок, она всегда в курсе последних событий жильцов», думала я, поднимаясь вверх по лестнице.
На последнем этаже я позвонила в обе квартиры, но мне никто не открыл. Скорее всего студентки были в институте, а пара была на работе.
На втором этаже меня также ждала неудача. На мои звонки никто не открыл дверь.
«Оказывается, в будние дни наш подъезд вымирает, и остаётся только Эльвира сторожить покой наших квартир», сделала я вывод. Меня позабавила эта мысль.
Что же мне с тобой делать? произнесла я и погладила черный комочек по спине, он заурчал от удовольствия.
«Пока оставлю тебя дома, повешу объявление около входной двери у подъезда. Когда твои хозяева вернутся и обнаружат пропажу, они позвонят».
Я вернулась в квартиру и аккуратно положила котёнка на диван. Взяла листок бумаги, написала большими буквами объявление и повесила около двери в подъезд, затем сбегала быстро в супермаркет за пакетиком корма для котят.
Вернувшись домой, я обнаружила котёнка сладко спящим на диване. Этот беззащитный комочек весом не больше килограмма вызвал у меня умиление и душевное тепло. Мне захотелось окружить его заботой.
Маленький, тебе здесь нравиться. Надеюсь, скоро найдутся твои хозяева, сказала я котёнку и поймала себя на мысли, что буду очень рада, если никто не придёт.
Я опять села за компьютер. Время позвонить маме. Открыла Skype и набрала вызов. После пяти гудков на экране появилась мама, как всегда в отличной форме.
Привет, дочурка, сказала мама своим мягким голосом.
Я очень люблю её голос, такой близкий и родной.
Привет мамочка. Как дела у тебя? Какие новости?
Сегодня с утра идёт дождь. Хотела пройтись по магазинам, но решила остаться дома, пожаловалась она и сразу перевела разговор на другую тему. Ты знаешь, кого я вчера видела?
Мама, как я могу знать, если мы вчера с тобой не разговаривали, шутливо подметила я.
Я видела Славу. Он всё-таки женился на своей институтской куртизанке, язвительно проговорила она.
Мама никак не могла простить моему бывшему жениху, что он меня оставил ради другой.
Три месяца назад у них родился мальчик. Теперь он отец семейства, продолжала она.
Очень за них рада, желаю им счастья, спокойно проговорила я.
Эта новость не вызвала во мне никаких чувств. Слава нашел свою вторую половинку, с которой строит совместную жизнь, и я действительно была рада за него.
Я не видела его счастливым, проговорила мам. С тобой он был бы намного счастливей.
Пожалуйста, не начинай. Слава это моё прошлое. Неизвестно, была бы с ним счастлива я. Он нашел свою женщину. Давай не будем обсуждать бессмысленные темы, отрезала я.
Мне не хотелось тратить время на разговор о моём бывшем, которого я даже не вспоминаю.
Посмотри, кто у меня сейчас дома. Минутку, я встала и нежно взяла котёнка с дивана. Он уже проснулся и смотрел на меня своими большими жёлтыми глазками. Смотри, мама, я нашла его утром под дверью. Он потерялся, и показала в камеру котёнка со всех сторон, чтобы она смогла разглядеть его получше.
Черный, как смола. Что думаешь с ним делать? недовольно спросила мама. Наверно, она тоже верила, что чёрные кошки приносят несчастье в дом.
Если найдутся хозяева, верну, а если не найдется, оставлю себе. Не могу же я выбросить его на улицу, ответила я
Ты работаешь, а животным надо уделять время. Завтра ты уезжаешь на три дня, с кем ты его оставишь? настаивала она.
Об этом я не подумала. Если сегодня никто не придет за котёнком, то завтра с кем я его оставлю?
Не знаю. Что-нибудь придумаю. До вечера еще далеко, выкрутилась я.
Понятно. Чем вчера занималась? спросила мама.
Вчера я виделась с Викторией. Она начала роман с женатым мужчиной, представляешь? воскликнула я возмущенно.
Тебе это не понравилась эта новость?
Конечно, нет.
Анна, твоя подруга уже взрослая и должна отдавать себе отчет в том, что делает. Значит, она счастлива с ним. Лучше оставь её в покое. В таком деле не надо давать советы, если не хочешь поссориться с ней окончательно. Она все равно к тебе не прислушается.
В молодости одна моя подружка тоже начала крутить роман с женатым. Я постаралась отговорить её от этих отношений. В итоге мы сильно поругались, и нашей дружбе пришёл конец. Она обвинила меня, что я ей завидую и ревную, наговорила мне кучу гадостей. Вскоре женатый кавалер бросил её из-за более молодой любовницы. Она очень переживала и даже пришла ко мне просить прощения за оскорбления и восстановить нашу дружбу. Я её простила, но, увы, отношения уже были испорчены навсегда.
С годами я поняла, что мне совсем не надо было лезть с моими советами не в моё дело, тогда наша дружба сохранилась бы, спокойно рассказала мама.
Возможно, ты права, но у каждого человека своя ситуация, и люди бывают разными и реагируют по-своему, возразила я. Твоя подруга просто оказалась глупой и не поняла, что ты желала ей добра.
Дочка, не всегда просто сразу понять, если человек желает тебе добра. Чаще всего бывает наоборот, убедительно сказала мама.
Всё! Я сдаюсь! Ты меня забила аргументами, шутливо воскликнула я.
Ты моя умница. Как у тебя на личном?
Без изменений, ответила я и внутренне напряглась, уже зная заранее, к чему приведёт этот вопрос.
Дочка, я беспокоюсь за твоё будущее. Тебе скоро двадцать пять, и ты без кавалера. Может, тебе лучше вернуться в Москву?
Опять начинаются мамины беспокойства, что я останусь старой девой и не рожу ей внуков.
Мама, перестань. Ты говоришь, будто я уже древняя старуха. Мне только двадцать пять, и у меня всё еще впереди. Я не хочу возвращаться, мне нравится моя новая жизнь в Милане. Не беспокойся, в один прекрасный день приедет мой принц на белом коне, шутливо ответила я.
Что-то он задерживается, так же весело пошутила мама. У неё всегда было тонкое чувство юмора.
В этот момент у меня появилось ощущение неполноценности, будто я не реализованная женщина, если в двадцать пять у меня нет мужчины. Своими беспокойствами мама может вызвать у меня комплексы по этому поводу. Тогда я точно не найду себе кавалера.
Мне надо идти по делам. Я позвоню тебе через три дня, как вернусь из Вероны. Не скучай, решила я закончить разговор.
Я поеду завтра на дачу к Тамаре Ивановне на два дня. Там собирается отличная компания, скучать будет некогда. Созвонимся. Целую, сказала мама, помахала мне рукой и отключилась.
Я перевела взгляд с экрана компьютера на котёнка. Пушистый черный комочек комфортно устроился на моих коленях и сладко дремал.
У меня никогда не было кошек и собак в доме. Мама не разрешала по разным причинам их заводить. В детстве я ходила играться с домашними зверинцами к подружкам и тайно мечтала о четвероногом друге.
Наступило время обедать. Я аккуратно поставила котёнка на пол, и он сонно зевнул. Взяла пакет с кошачьим кормом, насыпала в маленькую тарелочку и поставила перед ним, налила воды в маленькую чашечку. Обед готов. Котёнок с удовольствием принялся за еду, он явно был голодным.
Теперь надо подумать о собственном желудке. В холодильнике я нашла яйца и кусок сыра. В шкафчике обнаружила хлеб для тостов. Поджарив ломтики хлеба на сковородке, я разбила на них яйца и положила сверху нарезанный кубиками сыр. Когда живешь одна, то абсолютно нет желания готовить и часами стоять у плиты.
Выложив на тарелку мой скромный обед, я включила телевизор и села на диван смотреть дневной выпуск новостей.
Покончив с обедом, весь оставшийся день я провела дома; собирала чемодан в поездку, подготавливалась к работе. Телефон молчал, мне никто не позвонил. Наступил вечер.
«Я не могу оставить котёнка одного в квартире на три дня, подумала я. Придётся брать его с собой. Он маленький и тихо себя ведёт. Его никто не заметит».
В шкафу я нашла мою большую черную сумку, в ней котёнку было бы очень удобно в поездке.
Как же мне тебя назвать? произнесла я вслух, поймав себя на мысли, что даже не знаю пол котёнка. Я осторожно приподняла его за передние лапы и стала рассматривать живот; мне показалось, что он мальчик, но я не была уверена на сто процентов.
«Назову тебя Виктор, если вдруг ты окажешься девочкой, будешь Виктория», наконец решила я.
День пролетел быстро, и часы уже показывали десять вечера, пора спать.
Я поставила звонок на айфон на 6:15 и легла в кровать. Маленький пушистый комочек по имени Виктор прыгнул ко мне на постель и удобно пристроился под моей рукой. Я улыбнулась и, ласково погладив его по спине, стала засыпать.
Айфон зазвонил веселой и громкой мелодией, значит, пора вставать. Спрыгнув с кровати, я торопливо пошла в душ. Настроение было бодрое, и я даже напевала себе весёлую песенку.
В поездку я решила надеть синие джинсы, белую рубашку и туфли на небольшом каблучке. Затянула волосы чёрной резинкой, нанесла немного черной туши на ресницы и немного розового блеска на губы. Взяла чемодан в руку, а маленькую сумку с деньгами, телефоном и документами повесила через плечо.
Виктор лежа на кровати и внимательно наблюдал за мной.
Иди сюда, маленький, ласково проговорила я, затем нежно взяла его на руки и посадила в черную сумку, закрыла ключом дверь и вышла на улицу. Погода была пасмурной. Чёрные, тяжёлые тучи полностью заволокли миланское небо.
«Надо выпить чашечку кофе», подумала я и взглянула на часы, они показывали 6:50. Поезд отправлялся через час.
Я зашла, как обычно, на утренний завтрак в бар к Марио.
Чао, Анна! воскликнул он, увидев меня. Кофе и круассан с джемом?
Да, спасибо.
В баре уже знали мои привычки. Марио поставил передо мной блюдечко с горячим круассаном и занялся приготовлением кофе эспрессо.
Ты уезжаешь? спросил он.
Я еду в Верону по работе на пару дней, ответила я, откусывая ломтик мягкой булочки.
М-я-я-у-у, м-я-я-у-у, донеслось из сумки.
Кто это у тебя? спросил изумлённо Марио.
Вчера утром я нашла под дверью котёнка. Он потерялся. Повесила объявление у подъезда, но никто не позвонил. Пришлось брать его с собой, ответила я.