Сколько? ахнула Карина, услышав цифру. Но у отца нет таких денег
Я тебе больше скажу: у нас троих вместе взятых нет этой суммы, хмыкнул я. Но проект уже в работе. В случае провала Огнев просто потеряет весь вложенный капитал.
Карина серьезно посмотрела на меня, а я продолжил:
Хуршид Абдаллаэто арабский миллиардер. И Ключевой каким-то чудом наладил с ним контакт. Если удастся привлечь шейха в качестве инвестора, то, считай, мы все спасены.
Допустим, протянула девушка. Что тогда нужно от меня?
Сыграть мою жену, выпалил я, наблюдая, как дьяволёнок меняется в лице. Дело в том, что Хуршид доверяет молодым женатым бизнесменам, фишка у него такая. Я подхожу почти по всем критериям, вот только супруги не хватает.
Карина тяжело выдохнула и закрыла лицо руками. Рыжие локоны разметались по её плечам, будто собираясь вот-вот охватить пламенем всё хрупкое тело.
Это чертово дежавю! обреченно прошептала в ладони. Я сидел, не шевелясь, и терпеливо ждал её решения. Знал, что сразу она не согласится.
Нет, нет и ещё раз нет! подтверждая мои опасения, Карина стукнула руками по столу и замахала головой.
Карина Константиновна, произнес я, специально обращая её внимание. На следующей неделе у нас с Хуршидом неофициальная встреча. Вот там мне и нужна будет «жена». Дело одного дня. Да что там, пары часов. Твой Стив ничего не узнает, зачем-то добавил я и разозлился.
Откуда ты знаешь?.. удивленно свела свои бровки Карина. Впрочем, неважно Нет! Это моё последнее слово. Найди другую на эту роль. Вон, хотя бы Олесю
Что? теперь пришла моя очередь удивляться. Нет, нельзяпопытался объяснить я, но дьяволёнок уже не слушала.
Нельзя с ней так, да? взорвалась она. Со мной можно?
Я не это имел в виду, закатил глаза, понимая, что её уже не остановить.
В прошлый раз подобная авантюра ничем хорошим не закончилась, сам знаешь! с вызовом устремила на меня свои медовые глаза.
Почему же? Разве нам нечего вспомнить?.. я посмотрел на неё исподлобья и лукаво улыбнулся одними уголками рта.
Кажется, Карина поняла намек, потому что вмиг залилась краской и вскочила с места, опрокинув стул, развернулась на каблучках и убежала прочь от меня.
Нужно дать ей остыть, и она сама поймет, что у неё нет выбора. У нас нет Ведь так?
ВЫХОД ВТОРОЙ
Глава 1
Два дня спустя. Карина
Дождавшись, пока папа уедет на деловую встречу, я прошмыгнула в его кабинет, плотно прикрыв за собой дверь. В этот момент чувствовала себя шпионом, отчего была противна сама себе. Меня не покидало ощущение, будто предаю доверие отца, тайком копаясь в его документах. Но я должна была удостовериться в словах Макса! Напрямую поговорить с папой так и не получилось: он всё время отвечал уклончиво и переводил тему
Аккуратно перебрала папки, заранее запомнив, в каком порядке и где они лежали, но не нашла нужного мне проекта. Проверила шкаф: тоже ничего, вот это конспирация! Расстроенная, уселась в папино кресло и осмотрелась вокруг. Взгляд остановился на записях в блокноте, что лежал на столе. Быстро пролистала его: даты, встречи, имена. Какой-то Эдвард О, вот и Хуршид! Рядом имя Максимилиана, небрежно зарисованное каракулями. Получается, инвестор реален.
Долистала до конца, на форзаце заметила какие-то расчеты. Здесь была цифра, озвученная Стравинским, и ещё три, намного меньше первой. Ничего не подписано, но я могла предположить: папа высчитывал, что уже вложено в проект и сколько ещё нужно привлечь инвестиций. Последнее не радовало: сумма всё равно оставалась неподъемной. Тяжело вздохнула, и, разложив всё по местам, тихо покинула «место преступления».
Только хотела взяться за ручку двери, как та с размахом открылась внутрь. Я чудом успела отскочить в сторону, иначе меня бы пришибло массивным деревянным полотном. От резкого движения волна боли прокатилась по спинеподобные приступы беспокоят время от времени, непостоянно, но будто какимито вспышками. Начались они после беременности и кесарева. Ничего удивительного, если учесть, как тяжело мне далась малышка.
Морщусь, потирая ноющую поясницу, поднимаю глаза на человека, который только что пытался меня прибить.
На пороге замер Максимилиан, беспокойно осматривая меня. Я сложила руки на груди, хмуро взглянув на незваного гостя, который почему-то ведет себя, как дома.
С каких пор ты дверь в кабинет отца с ноги открываешь? сурово процедила я. Стучаться не учили?
С тех самых, когда вложился в его дурацкий проект, язвительно ответил он. Где Константин?
Проект не дурацкий! возмутилась я, априори веря в папин профессионализм.
Откуда ты знаешь, ведь ты его даже не видела, зацепил за больное Макс. Это он умеет.
Папа на деловой встрече, игнорируя насмешку, холодно произнесла я. Сегодня его уже не будет. До свидания, Максимилиан Анатольевич, взглядом указала на выход.
Что ты надумала по поводу нашего разговора? Стравинский слегка наклонил голову набок и выжидающе уставился на меня.
Не думала, соврала я, только сейчас бросив взгляд на его странный галстук с абстрактным рисунком. Выбрось этот галстук. Он выглядит так, будто его птички обляпали, хмыкнула и, обойдя Макса, направилась в приёмную.
Ты неплохо вживаешься в роль жены, усмехнулся он. Я презрительно фыркнула, не оборачиваясь. Согласна? бросил мне вслед.
Я промолчала, хотя прекрасно понимала, что эта ситуация просто не оставляет выбора. Жена так жена. Один день как-нибудь выдержу. Где наша не пропадала!
Глава 2
Мой персональный судный день наступил быстрее, чем я ожидала. Из короткого смс от Макса я узнала дату и точное время, к которому должна быть готова. Система взаимодействия времен «невесты на выход» исправно работает до сих пор. «Да мыкомандагорько улыбнулась я сама себе и вздохнула, смертников». Так, Карина, нужно успокоиться! Всего лишь пару часов с Максом в его доме играя любящую жену Что может пойти не так? Да всё!
Измученно рухнула на кровать и закрыла лицо руками. Может, зря я так рвалась в Россию? Вот разберусь во всей этой истории с папиным проектом, и обратно в Англию! Теперь уже навсегда.
В комнату тихонько вошла Амелия и нежно взглянула на Алексу, которая сосредоточенно собирала пирамидку, сидя на пушистом ковре.
Когда уезжаешь? обратилась мама ко мне.
Через час, задумчиво выдохнула я.
Тогда собирайся скорее! Чего лежишь-то? усмехнулась Амелия. Мы с принцессой Александрой пойдем выпьем молочка, потом погуляем во дворе. Погодка отличная! эту фразу она уже адресовала внучке, взяв её на руки и целуя в пухлые щечки.
Алекса внимательно смотрела на бабушку, словно анализируя, что та говорит. Сама же малышка пока что не произнесла ни слова, как будто ждала удобного случая
Вставай, лентяйка, подмигнула мне мама. Чтоб через час тебя здесь не было!
Амелия уверена, что сегодня я уезжаю с друзьями на пикник за город. Эту идею мама восприняла радостно: она всё время твердила, что я должна отдохнуть и развеяться, а не тухнуть днями в офисе. Мою версию в случае необходимости обещала подтвердить Марии при этом не задавала лишних вопросов, что удивляло и радовало одновременно. Алиби у меня было безупречное.
Убрала волосы, слегка подкрасилась, натянула футболку, джинсыпикник же! В сумку уложила вечернее бирюзовое платье из жатой ткани, которая практически не мнется, туфли и косметичку. Мастер быстрых переодеваний снова в деле!
Спустилась в гостиную и краем глаза заметила какое-то движение на мониторе видеонаблюдения. Присмотрелась: к дому подъехала машина, из неё вышел Макс и направился к воротам. Он совсем свихнулся?
Я выскочила во двор, где гуляла моя малышка, быстро поцеловала её, попрощалась с мамой и поспешила на улицу. Там я буквально налетела на Макса, с силой оттолкнула его, чтоб он даже мельком не смог увидеть Алексу, и быстро закрыла за собой железные двери.
Раздраженно взглянула на Стравинского, но высказывать ему что-то не было времени и смысла, поэтому просто зашагала к машине. Приоткрыла заднюю дверцу, но Макс мгновенно оказался рядом и, захлопнув её, распахнул переднюю.
Дорога предстоит долгая, объяснил он. Здесь тебе будет удобнее.
Его логики я не поняла, но сейчас был не самый удачный момент для сопротивления. Макс не должен увидеть Алексу, а Амелия не должна увидеть Макса. Неужели я слишком многого прошу?
Села в машину и, дождавшись, когда Стравинский займет водительское место, прошипела:
Ты с ума сошёл?
И тебе добрый день. Что с внешним видом? недовольно окинул меня взглядом.
Официальная версия: у меня пикник с друзьями. Было бы странно, если бы я вырядилась в платье и каблуки! Всё в сумкеу тебя переоденусь, буркнула Стравинскому, услышав его глухое покашливание. Родители не в курсе, в какую авантюру ввязалась из-за тебя! в ответ на мои слова он лишь снисходительно улыбнулся и завел машину. Давай быстро сделаем это и разойдемся навсегда.
Не уверен, но ты всё ещё говоришь о встрече с Хуршидом? с издевкой проговорил Макс. Я возмущенно фыркнула. Но, если что, я открыт для любых твоих предложений, нагло мне подмигнул.
Мои предложения уж явно не для тебя! рявкнула, отворачиваясь к окну.
В курсе, бросил сердито. Пристегнись.
Я со злостью рванула ремень безопасности, и он застрял. Ещё пару попыток не дали никакого результата. Макс тяжело вздохнул и со словами: «33 несчастья!» развернулся ко мне и подался ближе. Я инстинктивно вжалась в кресло, желая и вовсе просочиться сквозь него и сбежать, но вместо этого наблюдала, как Стравинский протянул руку к моему ремню и дернул его на себя, однако тот упорно не поддавался. Макс нахмурился и придвинулся ещё ближе, положив вторую руку на спинку моего кресла.
Сделав рваный вдох, я почувствовала мужской запах, который за эти два года тоже изменился, став более резким и жёстким, с оттенком кофе и послевкусием цитруса. Но почему-то, как и прежде, он отключал мой рассудок и мешал мыслить здраво В определенный момент поймала себя на том, что просто пялюсь на волевой профиль Макса, пока мужчина возится с ремнем безопасности. Заставила себя отвести взгляд ровно в тот миг, когда Стравинский, наконец, разобрался с «поломкой» и порывистым движением пристегнул меня.
Автомобиль тронулся слишком резко и, сорвавшись с места, погнал по ухабистой дороге, встряхивая меня, словно куклу. Каждый новый толчок отзывался разрядом боли в спине. В последнее время она слишком часто меня беспокоит. Наверное, сказывается сидячая работа у отца.
Осторожнее, не выдержала я после очередной встряски.
Да, прости, Макс будто очнулся и сбавил скорость.
Я расслабилась и откинулась на спинку кресла, устремив равнодушный взгляд на дорогу.
Куда мы едем? не узнала я местности.
Ко мне домой, отрешенно ответил Стравинский.
Раньше он был в другой стороне, не унималась я.
Многое поменялось с тех пор. У меня коттедж в уютном местечке за городом. Но большую часть времени я живу в квартире недалеко от своего офиса. Ещё вопросы? надменно проговорил, скользнув по мне быстрым непроницаемым взглядом, и вновь направил внимание на дорогу.
Так ты теперь завидный жених, ехидно протянула, вспомнив о его Олесе.
Да, я бы понравился Амелии, небрежно бросил он.
Мама очень изменилась посленачала уж было защищать её и осеклась, боясь сболтнуть лишнее.
Ты зовешь её мамой? хмыкнул Макс, а я молча отвернулась к боковому окну. Люди не меняются, добавил шепотом.
Глава 3
Через час мы выехали на просёлочную дорогу. Она пролегала между высоких деревьев, которые тянулись к небу пушистыми кронами. Покрытие под колесами автомобиля было на удивление ровным, позволяя ему нестись, как по гладкому льду. Не выдержав, я приоткрыла окно и полной грудью вдохнула свежий воздух, наполненный ароматами трав. После пыльного и загазованного города это место казалось мне спасительным оазисом.
Ещё минуть через пять показался жилищный комплекс, где аккуратными рядами выстроились коттеджи. Мне определенно здесь нравилось: тихо, красиво, в окружении изумительной природы
На мгновение я выпала из действительности, забыв о своих проблемах и наслаждаясь тем, что вижу вокруг. Повернула голову к Максу, а он, поймав восхищенный взгляд, самодовольно ухмыльнулся, возвращая меня в жестокую реальность. Опустила глаза и поджала губы: скорей бы это все закончилось
Автомобиль остановился возле двухэтажного коттеджа. Не дожидаясь, пока Макс проявит джентльменство и откроет мне дверь, сама выскочила из машины, прошла к дому и нерешительно застыла на крыльце.
Чувствуй себя, как дома, насмешливо произнес Стравинский, оказавшись рядом со мной.
Но не буду забывать, что я в гостях, хмуро пробубнила я, поняла.
Если ты весь вечер будешь с таким недовольным лицом, у нас вряд ли что-то получится, холодно отозвался Макс, открывая двери.
Гости же ещё не прибыли? в ответ на мой вопрос он отрицательно качнул головой. Тогда не вижу смысла перенапрягаться, гордо вскинув голову, вошла в просторный холл.
Здесь было красиво и уютно, но как-то не обжито. Этому прекрасному дому не хватало души. Хотя, о чем я говорю! Откуда у Стравинского душа.
Украдкой взглянула на мужчину: он занёс сумки и оставил их на полу. Присел на корточки возле одной из них и принялся что-то искать. Через минуту достал маленькую бархатную коробочкусомнений по поводу того, что внутри, у меня не было Все логично, но как унять эту жгучую боль в сердце?
Макс встал, направляясь ко мне, на ходу открыл коробочку и достал оттуда два обручальных кольца. Одно тут же надел себе на палец, а второе небрежно протянул мне.
Карина, соберись, и просто возьми это чертово кольцо!
Но я стояла неподвижно, кажется, даже не дыша, и смотрела в пол. Что со мной? Это просто кольцо!
Брось! сердито засопел Макс. Я же не замуж тебя зову. Так надо. Хуршид явно в курсе наших традиций
Теряя терпение, подошел ко мне вплотную, взял мою руку и быстрым, но аккуратным движением надел на палец кольцо. Тут же отскочил, как ошпаренный, пряча руки в карманы. Я легонько дотронулась до холодного металла. Почему-то появилось ощущение, что на меня только что надели наручники. Хотя, кажется, я не далека от истины
Как раз, выдохнула удивленно, имея ввиду размер кольца.
Угадал, равнодушно отрезал Стравинский. Можешь переодеться наверху, вторая дверь справа, протянул мою сумку.
Я лишь кивнула, схватила вещи и направилась к лестнице. Преодолев пару ступенек, услышала тихий голос Макса:
У тебя сын или дочь?
Значит, он знает о ребенке От Марго? Да, скорее всего
«Только не у меня, Макс, а у нас», пронеслось в моих мыслях, но вслух я сказала совсем другое.
Не смей её впутывать в это! рявкнула, развернувшись к нему вполоборота.
Значит, дочь, ухмыльнулся Стравинский.
Я серьезно! подошла к нему ближе. Макс симилиан, пожалуйста, не надо!
Постараюсьзадумчиво протянул он. Но ты должна понимать, Хуршид очень осторожен. Скорее всего, его люди уже наводят обо мне справки. Ребенка твоего утаить вряд ли удастся, так что если Хуршид задаст прямой вопрос, то
Нет, я тебе запрещаю! Слышишь? ткнула пальцем ему в грудь, и он тут же перехватил мою руку.
Я же сказал, постараюсь, серьёзно сказал он, посмотрев мне в глаза.
Уж постарайся, прошипела ему в лицо и, не видя смысла продолжать разговор, направилась на второй этаж.
Глава 4
Комната, которую выделил мне Макс, оказалась небольшой спальней, в которой, кажется, никто не жил. Обстановка здесь была минималистической: кровать, тумбочка, шкаф. Как в армейской казарме
Закрыв дверь на щеколду, принялась доставать свои вещи из сумки. Быстро переоделась, привела в порядок волосы, заколов их по бокам, освежила макияж.
Спускаться вниз и опять встречаться с Максом не хотелось. Выглянула в пустой коридор, тихонько вышла и осмотрелась вокруг. Не заметила, как ноги сами повели меня в противоположную от лестницы сторону.
Мне стало интересно, какая из этих комнат принадлежит Максу. Или я хотела проверить, живет ли он один? Логики своих действий сама не понимала