Оно приближается?
Да.Лоле показалось, будто прошло минут пять, прежде чем он вручил ей бинокль, а она отдала ему ракетницу.Отойди. Я не знаю, будет ли эта штука работать.
Лола отодвинулась к правому борту и вглядывалась в темноту, пока Макс заряжал оружие.
Позови свою собаку,сказал он, и как только девушка подхватила Крошку, Макс поднял руку и выстрелил. Ничего не произошло.Твою мать.Он передернул затвор еще раз и выстрелил. На сей раз красный шар вырвался из ствола; выстрел из двенадцатого калибра оказался громче, чем Лола помнила. Ракета пронеслась под углом в девяносто градусов на расстояние в тысячу триста футов, прежде чем вспыхнуть как на Четвертое июля[94]. Вспышка длилась около шести великолепных секунд, затем сгорела.
Сработало!Слишком взволнованная, чтобы стоять на месте, Лола пересекла палубу и посмотрела туда, где, как она знала, находится другое судно.Сколько пройдет времени прежде, чем они доберутся сюда?
Не много, если они увидели вспышку.
Как они могли пропустить ее?
Макс забрал у нее бинокль, а она изучала его лицо. Свет из салона лился на палубу, и девушка заметила мрачную складку у его рта. Для человека, который готовился быть спасенным, он не выглядел слишком взволнованным.
Если они не ищут ее, то легко.Мужчина поднял бинокль к глазам и пристально уставился в Атлантику.
Они плывут в нашем направлении?спросила девушка, отказываясь верить, что другое судно не заметило вспышку.
Не говоря ни слова, мужчина двинулся к правому борту.
Они плывут в нашем направлении, Макс?повторила она; Крошка спрыгнул с ее рук.
Не похоже.Он опустил бинокль и зарядил ракетницу. Вторая вспышка выстрелила с первой попытки и осветила небо.
Лола взяла бинокль и поднесла его к глазам, но не важно, как сильно девушка вглядывалась, она не увидела отдаленного света среди волн.
Где оно?
Плывет на восток, вероятно в Андрос или Нассау.
Я его не вижу.
Потому что сейчас оно от нас удаляется.
Пусти еще одну ракету.
Нужно сохранить последнюю до того, как мы продрейфуем ближе к острову.
Нет!Она потянулась за ракетницей, Макс ее не отпускал.На этот раз они увидят ее и вернутся,запротестовала она.Пожалуйста, Макс.
В глубокой тени и бликах света, Макс посмотрел вниз, на нее. А потом молча зарядил ракетницу и поднял руку. Как и две другие, третья вспышка прошла под углом в девяносто градусов и взорвалась красным огненным шаром.
Они должны ее увидеть.Лола закрыла глаза и прочитала быструю молитву. Она пообещала Богу много разных вещей. Обещала молиться чаще, даже когда она ни в чем не нуждаетсяи закончила обещанием посетить новую церковь дяди Джеда, настоящую Пятидесятническую[95]церковь протестанта-фундаменталиста, с переносной кафедрой проповедника и чудесными исцелениями больных.
Когда она снова просмотрела в бинокль, то почти ожидала увидеть отдаленный свет еще раз. Но видела только дегтярную черноту и волны Атлантики.
Как мог кто-то с нормальным зрением пропустить вспышки ракет?
Уже поздно, и все, вероятно, внутри. Если кто-то не стоял на палубе, глядя вверх, они легко могли пропустить их.
Девушка напрягла зрение, выискивая хоть что-нибудь. Тусклый свет, тень на воде.
Лола, они уже уплыли.
Возможно, мы просто не можем видеть, как они разворачиваются.Она услышала, как Макс и Крошка двинулись в камбуз и вернулись несколько мгновений спустя. Ее руки начали уставать, но девушка отказывалась сдаться. Отказывалась думать, что она находилась так близко к спасению, только чтобы этот шанс ускользнул.
Макс отнял одну из ее рук от бинокля и обернул ее пальцы вокруг прохладного стакана.
Попей воды, Лола. У тебя снова начнется гипервентиляция.
Не начнется, но она, наконец, опустила бинокль и сделала глоток. Прохладная жидкость увлажняла ее пересохший язык и горло, и она выпила все сразу.
Будут другие суда,сказал он, забирая стакан.
Лола вгляделась в его лицо и разрыдалась. В смятении, она прижала руку ко рту, но не смогла остановить накопленные эмоции и сокрушительное разочарование от отплытия судна. Чем больше она старалась, тем тяжелее ей становилось контролировать эмоции, пока она не застряла где-то между безудержными рыданиями и икотой.
Я хочу именно это судно, Макс.
Мужчина потянулся к ней и привлек девушку к своей широкой груди.
Шшш, успокойся. Все будет хорошо.
Нет, не будет,она расплакалась на покрытом джинсовой тканью плече, наконец, сдаваясь.Я хочу домой. Моя семья, должно быть, сходит с ума от беспокойства.Лола покачала головой и изучила его потемневшее лицо.У папы высокое кровяное давление, и это н-наверняка убьет его.Она стиснула в кулачках перед его рубашки.Я хочу домой, Макс.
Он вгляделся в ее лицо и коснулся теплой ладонью ее позвоночника.
Я прослежу, чтобы ты вернулась домой,сказал он. А потом, во второй раз за последние двадцать четыре часа, он опустил свои губы к ее.
Как?спросила она прямо у его мягко касающихся губ.
Я подумаю, как.И потом он поцеловал ее.
На сей раз не стояло никакого вопроса о намерениях Макса. Решительное давление его губ делало его намерения совершенно ясными. Он не помогал ей дышать, и не просил разрешения. Его пальцы погрузились в ее волосы, откидывая их с лица и приподнимая с плеч. Мужчина держал ее лицо в ладонях, наклонив ее голову назад, и воспользовался ее приоткрытыми губами. Его язык проник в ее рот, жаркий и быстрый, собственнический и поглощающий. Лола хотела быть поглощенной. Хотела забыть об удаляющемся спасательном судне, своей семье, карьере, оскорбительном порносайте Сэма, и о том, что она может здесь умереть. Она хотела, чтобы Макс забрал разочарование и страх, которые были так реальны, что хватали ее за горло. В его объятиях она хотела, чтобы он заставил ее поверить, что все будет хорошо.
Лола выронила бинокль и провела руками вниз по его рубашке, затем снова вверх, чувствуя под своими ладонями твердую стену его груди, связки и изгибы его рельефных мышц, отвечающих на ее прикосновение, его подавляющую силу. Она обхватила руками его шею и приподнялась на носочки босых ног. Одна из его рук скользнула к ее талии и плотнее прижала девушку к себе. Выпуклость его эрекции вжималась между ее бедром и тазом, и поцелуй немедленно стал более горячим, более влажным. Губами и языками, оба подпитывали желание, пробегающее по их венам и угрожающее поглотить их.
Как вспышка, которую Макс запустил в ночное небо, поцелуй стал обжигающе горячим и чувственным, так что крошечные волоски на ее руках и задней части шеи встали дыбом. Огонь распространился по всем местам, где ее тело касалось его: животу, грудям и рукам. Спустился к нетронутым местам, ее ягодицам, вниз по задней поверхности ног, доходя до кончиков пальцев.
Яхта качалась на океанских волнах, правый борт подбрасывало, выпрямляло и снова подбрасывало. Макс расставил ноги пошире, позволяя естественной качке яхты, с ее взлетами и падениями, потирать его твердый член о ее бедра. Эротичный ритм заставил его глухо застонать и заставил девушку жаждать большего.
Мужчина коснулся влажным ртом ее горла, и Лола склонила голову, чтобы предоставить ему лучший доступ. Кончик его языка коснулся ее уха, и он прошептал ее имя; жаркая ласка, наполненная порывистым желанием. Макс проложил себе путь к ямочке у основания горла и помедлил, прежде чем втянуть чувствительную плоть во впадинке, одной рукой расстегивая ее рубашку. Прежде, чем Лола смогла решить, хочет ли она, чтобы блузку сняли, он сдвинул ее рубашку с плеч, вниз по рукам, к локтям.
Мимолетная мысль о быстрых руках мелькнула в ее голове, а мужчина горячими поцелуями прокладывал дорожку по ее ключице. Одна из этих быстрых рук обхватила ее грудь через лифчик. Лола резко вдохнула, когда ее сосок мгновенно затвердел в его горячей ладони, и девушка поняла, что должна остановить его прежде, чем они зайдут слишком далеко.
Лола,прошептал Макс у ее шеи, и вместо того, чтобы остановить мужчину, она приподняла его голову и вернула его губы к своим. Его ладонь по-собственнически сжалась на ее груди, потом расслабилась. Через кружево лифчика он провел ладонью по ее соску. Возможно, Лола не хотела останавливаться. Возможно, она хотела пойти туда, где Макс возьмет ее. Было в нем что-то такое. Нечто неуловимое, что ей хотелось осязать. Что-то горячее и чувствительное, большее, чем она. Что-то, от чего под ложечкой становилось горячо и жаждуще. Что-то опасное, заставляющее ее желать отбросить свою нравственность вместе с одеждой. Лола прошлась ладонями по переду его рубашки и распахнула джинсовую ткань. Во власти дикой жажды, которой она не чувствовала уже очень долгое время, девушка прошлась пальцами по коротким тонким волоскам на его груди, ее вторая ладонь скользила по твердым мускулам его живота. Макс Замора заинтриговывал и пугал. Грубая сила и величайшая смелость. Он был физическим совершенством.
Макс прервал поцелуй и взглянул ей в глаза, взяв ее руку в свою.
Пойдем внутрь,сказал он и повернулся к двери.
Мысль о том, чтобы предстать перед Максом голой предоставила ей подходящую паузу, чтобы помешать нетерпеливо последовать за ним. Она больше не была худенькой совершенной моделью, позирующей для журналов и рекламных табло. Ее бедра округлились. Попка увеличилась. Будет он сравнивать ее нынешнюю с ее прежним обликом? Каждый бы так сделал. Разочаруется ли он, поняв, что она больше не модный образец совершенства?
Пока часть Лолы убеждала ее следовать за Максом везде, где бы он захотел взять ее, ее здравый ум и рассудок как раз вернулись, чтобы позволить ей отнять у него свою руку.
Мы не можем сделать этого, Макс,сказала она, глубоко и с дрожью дыша, и отпустила рубашку из руки. Неважно, как сильно она хотела его, неважно, что ее тело жаждало последовать за его рукой повсюду, она не могла заняться любовью с Максом.
Его грудь приподнялась и опала, когда он втянул воздух в легкие.
Мы можем делать все что захотим, Лола,сказал он резким от желания голосом.Рядом нет никого, чтобы остановить нас.Макс снова потянулся к ней, но она отстранилась, и мужчина поймал только воздух.
Заняться любовью прямо сейчасочень плохая идея.Девушка не могла смотреть на него, она застегивала свою блузку, боясь поднять взгляд и увидеть жажду в его глазах. Боясь сдаться голодной пульсации в низу живота.
Есть вещи, которые мы можем делать, не занимаясь любовью, Лола. Мы можем просто поваляться, пообжиматься и, попотев, увидеть, куда это нас заведет.
Нет, я не пойду с тобой в каюту.
Отлично, займемся этим здесь. На палубе, у планшира, на рыбацком стуле. В этом пункте я не привередлив.
Макс, это не смешно.Девушка сложила руки на груди.
Чертовски правильно.Разочарование просочилось в его голос и словно разрезало темноту.Примерно две секунды назад ты вела себя так, словно мы оба заинтересованы в одном и том же.
Макс прав. Она была заинтересована, но рассудок вмешался в последнюю минуту.
Мы не знаем друг друга, и секс будет ошибкой.
Я смотрю на это по-другому.
Лола наконец-то взглянула в его потемневшее лицо и увидела, как сжалась его челюсть и жесткую линию его рта.
Пока я не приготовила обед, я тебе даже не нравилась.
Ты мне нравилась.
А так и не скажешь.
Сказал же, что нравилась.Он вздохнул и добавил,полностью меня захватила.
Она не думала, что может удостоиться такой высокой похвалы.
Звучит так, словно я плесень.
Он сложил руки на груди.
Лола, не начинай.
Она не была ребенком и так легко не сдастся.
И что это должно означать?
Это значит, что я не претендую ни на одну из таких нелогичных соблазнительниц-болтушек, настаивающих на своем до, во время, и после секса, а потом переворачивающих всё с ног на голову и делающих из меня ублюдка.
Раз я не собираюсь заниматься с тобой сексом, это делает меня нелогичной?
Нет, это делает тебя
Не говори этого, Макс,оборвала она.
Он, так или иначе, высказался.
Динамо,закончил он.
Лола прищурилась.
Это было грубо.
Что ж, вот в таком я грубом настроении. И если ты остаешься здесь, я склонен стать намного более грубым.Макс выдохнул и уронил руки.Так что, сделай мне одолжение и иди в каюту. Если, конечно, ты не хочешь подойти ближе, засунуть руку мне в штаны и закончить то, что мы начали.
Лола родилась блондинкой, но не дурой. Она резко повернулась и пошла в камбуз.
Глава 7
Лола скользнула между простынями кровати королевского размера и повернулась на бок. Она не динамщица. Он поцеловал ее, и она ответила, вернув поцелуй. А у самого такие быстрые руки. Макс такой пройдоха: она едва почувствовала, как он расстегнул ее рубашку. Лола даже не понимала, что он делает, пока мужчина не спустил блузку с ее плеч. Нет, она не динамо. Она просто благоразумна.
Хотя, она тоже не держала руки при себе. Но, сказала себе Лола, его рубашка уже была расстегнута. И ей больше не на что было опереться, только на твердые мускулы его грудии живота. Ну, хорошо, она позволила своим пальцами немного по ним пробежаться, но это не делало ее динамщицей. Макс бредит.
Она перекатилась на спину и приложила руку к глазам. После предыдущих двух ночей нормальная кровать с чистыми простынями казалась чистым раем. Она выкинула из головы мысли о Максе и, убаюканная непрерывной качкой яхты, быстро погрузилась в глубокий сон. Но даже во сне, она не могла полностью сбежать от Макса. Она грезила о нем, о его губах и руках, дарящих ей ощущения как на бешеных американских горках.
Лола.
Она открыла глаза, вгляделась в темноту каюты, ничего не увидела и закрыла их снова.
Лола, просыпайся.
Что?простонала она. Свет из салона просачивался через открытую дверь и освещал угол кровати и ноги Макса до коленей. Он переоделся в свои черные джинсы, ботинки, и стоял, широко расставив ноги.
Нужно вставать.
Который час?спросила она, потом поняла, что у него нет способа узнать время.
Ты проспала несколько часов.
Лола села и сразу заметила сильный крен яхты.
Мы попали в шторм,объяснил он.Ты должна надеть спасательный жилет.
Все так плохо?
Иначе я не разбудил бы тебя.
Где Крошка?
Макс наклонился и поставил собаку на кровать. Крошка забрался ей на руки; нос Доры Мэй опустился, и вода заплескалась у иллюминаторов. Лола взглянула на маленькие круглые окна, но ничего не смогла увидеть. Тревога пронзила ее позвоночник до самой макушки.
Яхта утонет?
Мужчина не ответил, и девушка отбросила покрывало.
Макс?
С другой стороны каюты он щелкнул выключателем. Его волосы были влажными и прилипли к голове, и он надел желтый дождевик.
Хочешь услышать правду?
Не очень, но Лола полагала, что предпочитает узнать худшее, чем строить догадки.
Да.
Волнение примерно семь-десять футов, а ветер, я прикинул, приблизительно пятьдесят узлов[96]. Если бы был какой-то способ управлять яхтой, то все было бы не так плохо, но нас швыряет по волнам как пробку.Словно для того, чтобы подтвердить его точку зрения, волна ударила в левый борт. Дора Мэй опрокинулась на правый борт, свет замигал. Макс ухватился за дверной косяк, а Лола и Крошка скатились на край кровати.
Если вода затопит машинное отделение, то мы останемся без энергии,добавил он к зловещим новостям.
Когда яхта выровнялась, Лола встала.
Что нам делать?
Ничего, просто пережидать.Он двинулся к ней и протянул спасательный жилет.Надень.
Она взяла его и продела одну руку, потом вторую через красно-желтый жилет.
А как же ты?
Он распахнул дождевик и показал темно-зеленый жилет. Лола вручила Максу собаку и щелкнула ремнями на животе. На груди ремни не вполне сходились, так что, она оставила их висеть.
А как быть с Крошкой? Ему тоже нужен спасательный жилет.
Нет ни одного подходящего размера для мелкой крысы,сказал он и двинулся к выходу из каюты.
Она следовала позади; капельки воды падали с концов его волос и скользили вниз по задней стороне шеи.
Ты проверил?За исключением нескольких подушек с дивана, валяющихся на полу рядом с журналом, который Лола читала раньше, внутри яхты, обшитой вагонкой, все было аккуратно.
Ага.
Дора Мэй накренилась влево, и Лола почувствовала, как ее желудок повело вправо.
Он может утонуть.Она схватила мужчину сзади за плащ.Макс, мы должны что-нибудь сделать.
Макс почувствовал, как его сзади дергают за дождевик, и через плечо посмотрел в испуганные карие глаза Лолы. Она ожидала, что он сделает что-нибудь, чтобы спасти ее собаку. Это было написано на ее прекрасном личике. Конечно, она ожидала, что и ее он тоже спасет. Эта ноша словно удавкой затянулась на его шее. Он не был спасителем. Работа, которую он выполнял для правительства, никогда не была личной. Кроме информации из резюме, он ничего не знал об участниках. Он не знал, кого спас, или кого помог устранить. И не хотел знать.
Лола схватила его за руку, когда яхта наклонилась на правый борт. Она выглядела слегка позеленевшей. Знакомое чувство. Он уже расстался со своим обедом за бортом яхты около часа назад.