Макс стоял к ней в профиль, он прикрыл глаза, защищаясь от яркого карибского солнца, линию челюсти и подбородок смягчила черная щетина, и почти походил на обычного человека с обычными проблемами. И происходящее тоже выглядело почти как нормальная беседа, и, раз уж они вроде как общались друг с другом как нормальные люди, Лола предположила, что он захочет узнать, что ловит рыбу с неправильной приманкой.
С такими снастями ты ничего не поймаешь,сказала она ему.
Он оглянулся на нее через плечо, бриз уже подсушил концы его волос.
Думаю, что поймаю.
Бедра под одеялом чесались, и она встала.
Кто бы ни использовал эту удочку до тебя, он оснастил ее блесной[70]. Тебе нужен джиг[71]. Что-то, что привлечет глубоководную рыбу. Может, тебе и повезёт, но я так не думаю.
Несколько секунд он пристально смотрел на нее, прежде чем сказать:
Что, правда?
Окей, возможно он не хотел знать. Или, возможно, он походил на большинство мужчин, когда дело доходило до принятия любого совета от женщины.
Да.
Его черные брови нахмурились, и он запихнул конец удочки в держатель на подлокотнике кресла.
Возможно, тебе стоит придерживаться только того, что ты знаешь. Модельного белья.
Да, он походил на большинство мужчин. Вот тебе и поговорили как нормальные люди.
Ты удивишься, поняв, сколько всего я знаю. Прежде, чем мой дедушка умер, ему принадлежал рыболовный чартер[72] в Чарльстоне, и когда я навещала его летом, то иногда выходила с ним порыбачить.Она отбросила одеяло на сиденье.И я больше не модель. Я создаю дамское белье. Ты когда-нибудь слышал о Lola Wear, Inc.?
Нет,сказал он, сидя.
Это моя компания,сообщила ему Лола с толикой гордости. Его пристальный взгляд был совершенно лишен эмоций, и она уточнила:
Я начала с нескольких лифчиков, которые спроектировала сама, а теперь я нанимаю сотни людей.
То есть, теперь ты создаешь белье, вместо того, чтобы рекламировать его?
Точно. Я удивлена, что ты не слышал о моем бизнесе.
Он закинул руки за голову и зевнул. Мышцы его плеч и рук напряглись, темные волосы затеняли подмышки.
Делаете что-нибудь съедобное?
Нет!
Тогда ничего удивительного,сказал он.Я не узнаю дизайнерскую этикетку, пока не подавлюсь ей.
Глава 5
Макс прошелся пристальным взглядом от лодыжек Лолы до красного платка, который она опять завязала вокруг талии. Девушка сняла мокрое платье и снова одела белую блузку. Влажный лифчик оставил спереди два отчетливых пятна и полосу на спине. Макс задумался, повесила ли она свои трусики в ванной, как вчера.
Она вытянула волосы через заднюю часть бейсболки, которую где-то нашла, и держала в руках удочку. На конец крепкой лески она привязала два джига на расстоянии в несколько футов, а потом бросила их за борт яхты. Около десяти секунд Лола позволила леске свободно разматываться, а потом щелкнула рычажком на боку катушки и застопорила ее.
Макс вгляделся в ее профиль: прищуренные глаза за синими линзами темных очков и решительно поджатые уголки рта. Очевидно, она решила обрыбачить его, и Макс скорее прикусит себе язык, чем признает, что это не так уж и сложно сделать. Лола потянула конец своего удилища, затем позволила ему снова опуститься, и он представил, как где-то под водой ее джиг подпрыгивает вверх и вниз, привлекая внимание доверчивой трески или луциана[73] или что бы там ни было.
Стараясь не привлекать внимания, он смотал свою леску. Медленно и легко, пока приманка не стукнулась о борт яхты и не приподнялась над планширом.
Что-нибудь поймал?спросила она, хотя ей было чертовски очевидно, что нет.
Просто нужно немного откусить.Он встал со стула и двинулся в сторону коробки с рыболовными снастями.
Девушка приподняла конец своего удилища, опять опустила и одарила его многозначительным восклицанием:
Ага.И добавила:Нужен совет?
Нет.Он разрезал приманку на конце лески и обернул кругом, сделав ее похожей на один из тех джигов, что Лола привязала к своей удочке.Но если мне понадобятся советы о том, как сделать лифчик, я вспомню о тебе.Несмотря на то, чтобы он был чертовски хорошим забрасывателем, за всю свою жизнь Макс поймал только две озерных форели. Двадцать минут назад его не слишком волновало, поймает ли он что-нибудь. На яхте достаточно провизии, чтобы продержаться некоторое время, но Лола только что бросила ему негласный вызов, и Макс ни за что не допустит, чтобы его обрыбачила девчонка. Особенно девчонка из журнала «только для мужчин».
Он мужчина. Хищник. А она раньше рекламировала бикини и держит брехливого пса. Он был членом шестого отряда «морских котиков», когда они обезвреживали Мануэля Норьегу[74], Пабло Эскобара[75] и еще полдюжины диктаторов и наркобаронов. Участвовал в планировании и восстановлении у власти гаитянского президента Жана-Бертрана Аристида[76], а когда шестой отряд расформировали, его взяли на работу в DEVGRU, возглавлять антитеррористический штурмовой отряд. Она придумывала трусы. Насколько трудно будет поймать рыбу больше, чем Лола Карлайл?
Макс забросил джиг за борт яхты и остановил его, как только решил, что длины лески хватает. Его нательное белье почти высохло, и он закрепил конец удочки в держателе. Мужчина двинулся через камбуз в каюту, где он спрятал трусы, которые носил вчера. На завтрак он схватил несколько гроздей винограда и все, что осталось из батончиков гранолы, затем отправился обратно наружу.
При звуке его приближения, и Лола, и ее собака оглянулись на него. Бриз подхватил кончик ее «конского хвостика» и играл краем платка, который она носила вместо юбки. Пока она продолжала поддергивать свое удилище, слегка приподнимая и опуская кончик, ее собака спрыгнула с многоместного сиденья. Крошка проследовал за Максом к стулу, и когда мужчина сел, пес прыгнул ему на колени.
Эй, ну-ка,сказал он и переместил собаку на левое бедро. Мужчина достал несколько батончиков гранолы и бросил один Лоле. Потом развернул свой: медовый с овсяными зернами и скормил кусочек собаке. Он ненавидел смотреть, как кто-нибудь голодает. Даже несчастная пародия на собаку на его бедре.
Разве ты не говорил мне вчера, что находился в Нассау по государственному заказу?
Он поднял взгляд, и увидел, как Лола откусила от своего завтрака.
Да,ответил он.
Синие волны Атлантики катились дальше, слегка покачивая яхту, и девушка продолжала свое расследование.
Но сегодня ты сказал, что был вынужден уволиться из ВМС.
Точно.Крошка разгрыз и прожевал кусочек гранолы и радостно выпрашивал еще.Меня отправили в отставку четыре года назад.
Она запихнула кончик своей удочки в держатель, затем повернулась к нему лицом.
Как это возможно? ВМС предоставили тебе выбор между отставкой или тюрьмой. Как получилось, что ты все еще работаешь на них?
Макс опустил пса на палубу и дал ему большой кусок гранолы. Крошка быстро счавкал его, затем прыгнул на многоместное сиденье и приготовился хорошенько поспать. Наконец-то сказались тяжелые последствия его утренней экскурсии в океан.
У твоей собаки желудок как помойка.
У моей собаки есть имя.
Да, тот еще позор для него,сказал он, при том, что в каком-то смысле даже привязался к собачонке. Однако имя было ужасно глупым, хотя он и не собирался говорить об этом вслух. Даже если кто-то будет угрожать ему еще одним избиением или еще одним раундом пыток.
Ты уклонился от ответа на вопрос.
Не уклонился, просто не ответил.
Ты в каком-то роде шпион?
Нет. Я не работаю на ЦРУ[77].
Козырек кепки бросал тень на верхнюю часть ее темных очков.
Ты один из тех тайных агентов?
Ты слишком много смотришь телевизор.
А ты меняешь тему разговора каждый раз, когда я задаю вопрос.
Не каждый раз. Только когда ты задаешь вопрос, на который я не могу ответить.
В смысле, не хочешь.
Не хочу и не буду.
Она покончила со своим батончиком гранолы прежде, чем продолжить:
Ты женат?
Нет.
Разведен?
Нет.
Дуришь женщин, желающих стать твоими подружками?
Я уже говорил, что не завожу романтических отношений.
Точно. Почему?
К чему все эти вопросы?
Лола подошла на несколько шагов и жестом показала, чтобы Макс передал ей немного винограда.
Я потеряла свой бинокль и зеркало в океане, и теперь мне ничего делать, только ловить рыбу. Мне скучно, и так как ты похитил меня, то наименьшее, что ты можешь сделатьэто дать мне пищу для размышлений о чем-то, кроме того, что, вероятно, я здесь умру.
Макс положил гроздь винограда в ее протянутую руку и пробежался пристальным взглядом от гладкого запястья туда, где она закатала рукава своей блузки, чуть ниже локтя.
Я не похищал тебя, и у нас достаточно еды и энергии, чтобы продержаться некоторое время, так что, скорее всего, в ближайшее время ты не умрешь.
Я могу умереть от скуки. Я привыкла чем-то заниматься, и нуждаюсь в развлечении.
Макс наблюдал, как она вложила виноградину между губами и втянула ее в рот.
Что ты имеешь в виду?спросил он, хотя был уверен, что может сам придумать немало хороших развлечений. Способов «заняться», не имеющих никакого отношения к разговорам, но ко всему, что связано с тем, как она сосала виноградину. Мужчина пожелал, чтобы она никогда не говорила ему о пародии на Линду Лавлейс.
Расскажи мне о себе,сказала она, затем втянула в рот еще виноградину, прежде чем снова обратить внимание на удочку.
Макс слишком резко встал со стула и стиснул зубы от боли в боку. Он схватил свою удочку и повернулся к Лоле спиной; внезапно образовавшаяся выпуклость на его обтягивающих шортах, сделала очевидным тот факт, что он уложил член налево. Она, вероятно, снова обвинила бы его в желании романтических увлечений. Романтика не имела никакого отношения к направлению его мыслей, но эта особая область нуждалась в изменении. Быстро.
Что ты хочешь знать?
Ты когда-нибудь был женат?
Нет.
И близко к этому не подходил?
Никогда.
Почему?
Не нашел женщину, которая заставила бы меня захотеть задуматься о долгосрочной перспективе.
Лола на мгновение замолчала, потом продолжила:
Возможно у тебя боязнь обязательств.
Макс был бы в восторге, если бы получал по доллару каждый раз, когда слышит это. Казалось, это универсальная тема для женщин, словно они родились с этаким шаблоном в мозгах.
Возможно, моя жизнь нравится мне такой, какая есть.Отсутствие обязательств не относилось к одной из его любимых тем, но этот разговор на самом деле охлаждал его влечение.Сколько раз ты брала на себя обязательства?
Дважды.
Возможно, у тебя боязнь обязательств.
Нет, просто я магнит для всяких придурков.
Макс оглянулся на нее, на ее полные губы и высокие скулы, большую грудь и длинные ноги. Лола Карлайл была магнитом, это точно. Она определенно притягивала мелкие грязные мыслишки в его голове, выдвигая их на первый план.
Откуда ты, Макс?
Он снова уставился на перекатывающиеся атлантические волны.
Я родился в Майами и жил по всему Югу. В основном, в Техасе.
Где именно в Техасе?
Да везде.
Судя по ее голосу, он мог сказать, что девушка повернулась к нему.
У тебя нет акцента. Я встречалась с игрокомгорлопаном из Техаса, и у него он был реально ярко выражен.
Кроме нескольких шрамов, у Макса не было заметных отметин или татушек, и он избавился от малейшего следа акцента, выдававшего его. Но Юг был в его крови, и иногда, когда он уставал или по-настоящему расслаблялся, акцент проскальзывал в его речи.
Я упорно трудился, чтобы избавиться от него, и мой отец был кубинцем, так что в доме, где я рос, с техасским акцентом говорили мало. Но мне пришлось тяжело поработать, чтобы избавиться от испанского акцента, который я перенял у отца.
Что с твоей матерью?
Она умерла, когда мне было три года.
Лола на мгновение замолчала, потом произнесла:
Сочувствую. Должно быть, для тебя это оказалось ужасным.
Не очень.Он пристально вглядывался в легкие колебания волн, уставившись в точку, где леска его удочки исчезала под водой.Я совсем не знал ее, так что никогда не понимал, что упустил. А отец скучал по ней каждый день своей жизни,ответил он и задался вопросом, почему внезапно изливает ей душу. Макс не был тем человеком, который рассказывает о себе кому бы то ни было. Особенно женщинам. Женщины склонны погладить по голове, проанализировать мужчину вплоть до нижнего белья, а потом выразить желание записать его на лечение. То, что он рассказывал о себе Лоле Карлайлэто очевидный признак его скуки.
Как ее звали?
Он повернулся и взглянул на нее.
Зачем тебе?
Я хочу знать.
Ева Йоханссон Замора. Она была шведкой.И говорить о ней это лучше, чем думать о Лоле, всасывающей в рот виноградину.Мой отец обычно говорил, что сделал меня кубиношведом[78].
Она улыбнулась и слегка поддернула конец своей удочки.
Необычно, это точно. Как она умерла?
Они с отцом переходили Восьмую улицу в Маленькой Гаване[79], и ее сбила машина. Он рассказывал, что ее руку просто вырвало из его.
Ее улыбка потухла, и удочка остановилась.
Это ужасно, Макс. А где ты был в это время?
Раз уж она не изливала фонтаном свои эмоции, глядя на него с жалостью, и не бросилась к нему, чтобы одарить жарким двусмысленным объятием, он рассказал ей.
Держал отца за другую руку. Ни одному из нас не причинили вреда. Она умерла прежде, чем попала в больницу.
Ты помнишь произошедшее?
Не очень. Остались какие-то смутные воспоминания о мигалках, вот и всё.
Боже, а я думала, что это у меня было тяжелое детство.
Радуясь перемене темы, он спросил:
Что сделало твое таким тяжелым?
Ну, на самом деле оно не было таким уж тяжелым, просто раньше я так думала.Она посмотрела на океан; соленый бриз собирал в складки рукав ее блузки.Брат моей матери, Джед, был баптистским[80] проповедником, тоже не слабо. Алкоголь пить нельзя, нельзя пользоваться помадой или танцевать, потому что кто-то может войти в азарт. Эти вещи считались «мирскими и греховными». Единственное, когда можно было танцевать в церкви, это если тобой движет святой дух. В моей семье иметь дядюпроповедника, это как иметь в дядях Папу Римского, если ты католик. Мы всегда должны были сидеть в той части церкви, где находятся места самых истово молящихся прихожан, и выкрикивать «воздадим хвалу Господу». И потому что в нашей семье был проповедник, все родственники просто предположили, что мы на один шаг ближе к преклонению перед Богом, чем кто-либо на земле.
Так что, когда мне было три года, я и пожелала, чтобы Санта принес мне помаду, тени для век и прозрачный лифчик, никто не удивился. Когда мне было пятнадцать, и меня застукали за выпивкой, поцелуями и обнимашками с Ти Джеем Вандеграфтом, моя семья была подавлена.Кончик ее удочки подпрыгивал, и она продолжала:Моя мама была убеждена, что я унаследовала девиантные[81] гены со стороны папы. У него есть несколько кузеновседьмая вода на киселе,которые пьют пиво из бутылки и одержимы процессом размножения как матросы в увольнительной.
Макс рассмеялся глубоким грудным смехом:
Думаю, работа моделью, рекламирующей нижнее белье, выглядела не слишком прилично.
Поначалу да, но потом дядю Джеда поймали за процессом воспроизводства за трибуной для проповедей с одной из девочек Лайл, кажется, ее звали Миллисент.Она пожала плечами.Он устроил настоящее покаяние «Я согрешил» в духе Джимми Сваггерта[82], и плакал, и продолжал в том же духе, но так как Миллисент была едва совершеннолетней и вдобавок оказалась беременна, его собственная жена покинула церковь. Это походило на крыс, спрыгивающих с тонущего корабля, и внезапно то, чем я зарабатывала на жизнь, оказалось не так уж плохо.Она оглянулась через плечо и улыбнулась ему.Я просто обрадовалась, что уже не была самой большой грешницей.
Макс смотрел на нее: на босые длинные ноги, на шляпу, надвинутую низко на лоб, и впервые с тех пор как он заглянул в бумажник и увидел ее водительские права, он увидел больше, чем просто занозу в заднице и модель, рекламирующую нижнее белье, уставившуюся на него. Больше, чем прекрасную женщину с убийственным телом, чей силуэт вырисовывался на фоне синей Атлантики и более светлого синего цвета утреннего неба. Он увидел женщину с проблемами точно такими же, как у всех остальных. Женщину с самокритичным чувством юмора и улыбкой, заставляющей его наблюдать за ее губами.