С хоккеистами и персоналом тоже не крутить, внушительно добавил отец.
Это правило для всех или только мне такие строгости? не без ехидства поинтересовалась я, не зная почему.
Это неофициальная политика, а не правило. Мы-то с тобой знаем, как сильно ты любишь правила, чуть усмехнулся папа.
Не волнуйся, пап, не буду я встречаться с твоими игроками!
У меня когда-то были отношения с хоккеистом, настолько незабываемые, что я с первого курса колледжа и до сих пор видеть не могу хоккей.
Говоря откровенно, я не за тебя беспокоюсь. Ты красавица, вся в мать, а в ее присутствии парни теряли головы.
Я сердито уставилась на отца.
Вот обязательно надо меня с ней сравнивать?
Прости, я никоим образом не хотел тебя задеть. Речь исключительно о том, что внешностью ты удалась в мамашу, папа примирительно потрепал меня по плечу.
Жаль, что не только внешностью, буркнула я.
Наше сходство для меня источник постоянного раздражения. Ладно бы только внешность, но я унаследовала от родительницы массу куда менее приглядных качеств. В частности, привычку непременно делать неправильный выбор.
Мамаша всегда была малость без руля и без ветрил, вечно перескакивала с места на место и с мужика на мужика. Мной она не интересовалась. Правда, когда я училась в колледже во Флориде, она вдруг ненадолго оживила общение. Мамаша всегда умела забраться мне под кожу, и ее ехидные уколы, как от игл дикобраза, всякий раз оказывались болезненными и заживали очень долго.
Именно из-за нее я на последнем семестре бросила учебу на факультетах психологии и живописи. Маман мне все уши прожужжала дескать, я зря трачу отцовские деньги на бесполезные дипломы, мои картины в жизни не возьмут ни в одну галерею, а помогать людям так для этого сперва самой надо крышу на место привинтить. По ее мнению, мне надо было в темпе искать стоящего мужика и не возникать. Больше я с ней не разговаривала.
Я презираю себя за то, что я ей поверила и последовала ее совету: удрала домой, под надежное папино крыло. Хуже того, я так ужаснулась своей мнимой бесполезности, что даже не стала заканчивать обучение.
В этом году я собиралась на какие-то бизнес-курсы весьма практичное решение, но с ведомостью о моей успеваемости произошла какая-то путаница, а когда проблема решилась, оказалось, что я опоздала с подачей заявления и попала в лист ожидания. Оценки у меня приличные, но в программу принимали на конкурсной основе, плюс экономика и бизнес у меня особого интереса не вызывали, поэтому, пожалуй, и лучше, что меня не взяли.
Тебе всего двадцать четыре года, мягко сказал папа. У тебя масса времени найти занятие по душе, Куини. Я не хочу, чтобы ты за что-то бралась лишь ради высокооплачиваемой работы в перспективе. Деньги не главное. Занимайся любимым делом, а об остальном я позабочусь.
Еще бы понять, какое дело у меня любимое
Я понимала, что папа хочет как лучше и что мы можем положиться друг на друга, но нельзя же, чтобы отец всю жизнь обо мне заботился, как об избалованной бездельнице. Ему всего сорок четыре года, волосы у него даже не начинали редеть, и физически он в прекрасной форме. Добавьте к этому замечательный характер и убийственное чувство юмора, и вы поймете, как здорово будет, если найдется женщина, которая все это оценит. Вечера мы неизменно проводим вдвоем, из чего я делаю вывод у папы никого нет. У него даже приложение для знакомств на телефоне не установлено.
Ничего, разберешься. А пока придется тебе проводить больше времени со своим папкой. Сплошные плюсы во всех отношениях, не правда ли?
Еще какие, папуль, искренне согласилась я. Ну, почти искренне. Я обожаю проводить время с отцом, но мне отчего-то казалось, что работа с ним не будет синекурой.
Глава 2Чья-то дочка
Кингстон
Привет, мамстра. Как твое ничего?
Ханна со смехом покачала головой.
А мне теперь обращаться к тебе «брасын» или «сыбрат»?
Я сразу сказал, это прозвище к тебе прилипнет.
Как жвачка?
Я на минуту прекратил мыть посуду после завтрака и многозначительно поглядел ей в глаза на экране телефона.
Если тебе неприятно, я больше не стану тебя так называть, Ханна.
Отчего же, мне даже нравится
В эту паузу так и просится «но», я поставил вымытую тарелку из-под овсяных хлопьев на сушку. Утренние видеочаты минимум дважды в неделю стали нашей традицией. Психотерапевт назвала их отличной возможностью пообщаться наедине и свыкнуться с новой реальностью, но на деле мы, скорее, внутренне перемалывали неловкость и странность самого события и разоблачения. Ничего не изменилось и вместе с тем изменилось все.
Слишком мы хорошо друг друга знаем, вздохнула Ханна и пригубила кофе. Видишь ли, я не хочу, чтобы мама вбила себе в голову, будто мы умаляем ее роль. И потом, разве я заслуживаю особого названия, с учетом всего?
Ты заслуживаешь самого лучшего, в том числе особого названия. Мы с тобой всегда были дружны, никакого ущерба маминой роли наши разговоры не наносят. Можно просто не афишировать «мамстру», если тебе так проще.
Ханна тихо засмеялась.
Надо же, как ты рассуждаешь! Кто из нас мама, а кто ребенок? Это я должна тебя морально поддерживать, а на деле выходит, что меня ободряешь ты.
Тебе порядком потрепали нервы, а у меня в жизни появилась не одна, а сразу две прекрасные мамы, то есть твоя потеря обернулась для меня существенным выигрышем. Поэтому мы с тобой по-разному относимся к этому открытию.
Ты, как всегда, держишься стойким оловянным солдатиком Я позвонила не для того, чтобы вести философскую дискуссию насчет «мамстры», просто хотела пожелать тебе доброго утра. Как настроение по поводу начала сезона?
Я выдернул пробку, выпуская воду из раковины, и принялся вытирать губкой металлические стенки.
Настроение неплохое. Вчера я был несколько выбит из колеи, но в целом все прекрасно. Летом мы много тренировались хватило времени сыграться. Надеюсь, наша сборная покажет на льду хорошие результаты.
Твой приятель с капитаном вашей команды еще ладят? Помнится, раньше они бурно пылили
О да, Бишоп с Руком стали друзьями, за исключением мелочей. Бишоп всегда останется Бишопом, понятие такта для него темный лес, но соперничество на льду уже в прошлом, отчего команда только выиграла.
Рада слышать. Ты тогда здорово переживал
Ну, мы-то с тобой знаем, как я «люблю» внутренний разлад!
Мы посмеялись, потому что я на сто процентов такой человек, который сразу берется решать возникшую проблему. Поэтому-то я и взял Ханне билет на самолет на другой же день после того, как узнал, что она моя биологическая мать. Мы объяснились, а потом, когда оба были готовы (насколько это в принципе возможно), полетели в Теннесси и объяснились с семьей. Так уж у нас заведено нечего позволять ранам гноиться, нарывы полагается срочно вскрывать и чистить, пусть это и больно. В нашем случае больно было не то слово, хотя я всячески старался не сваливать основную тяжесть на Ханну.
А как твои дела? я говорил о разводе Ханны, который развивался довольно драматично. Поэтому-то я и узнал семейную тайну, которую мама намеревалась унести с собой в могилу: мстительное ничтожество, бывший муж Ханны, самовольно выслал мне документы об усыновлении, где Ханна указана как моя биологическая мать.
Нормально. На душе полегчало, когда продали дом. Теперь живу на новом месте и не натыкаюсь на воспоминания о моих прошлых ошибках.
Гордон прекратил чинить препятствия? Может, тебе нужна юридическая помощь? Хочешь, я приеду? Выходные у меня не заняты.
Да что ты, зачем! У тебя же начинаются предсезонные тренировки. Через пару недель я буду свободна, как птичка.
Точно? Семья важнее всего, я найду время, если надо.
Я оценила, но у меня все схвачено. Меня поддерживают и родители, и коллеги по работе, которые живут по соседству. В субботу мы с подругами устраиваем вечер романтических комедий, которые ты терпеть не можешь
Джессика была вне себя, когда я заснул во время сеанса.
Отсмеявшись, Ханна спросила:
Кстати, как там Джессика? Вы общаетесь, или она не стала договаривать. Семь месяцев назад я расстался с Джессикой решение было нелегким, но необходимым.
Ну, изредка она позванивает. Мы не один год были близкими людьми, вряд ли я смогу вычеркнуть ее из своей жизни. Но общение в новом качестве просто друзей не дается ни ей, ни мне, потому что для меня наш роман закончился, а для нее, по-моему, еще нет.
Мы с Джессикой мало виделись дело ограничивалось редкими визитами и несколькими неделями в перерывах между сезонами, но мы больше пяти лет считались парой, мои родители относились к Джессике как к дочери (ласковее, чем ее собственные мать и отец), поэтому я отлично понимал, что она теряла больше, нежели просто бойфренда.
М-да, тут ты прав, согласилась Ханна.
Что происходит? Ты там по губам барабанишь?
Ханна всегда так делала, когда надо было что-то сказать, а она колебалась, стоит это делать или нет.
Мама мне сказала, что Джессика частенько к ним наведывается, привозит какие-то твои вещи, но время для визитов выбирает довольно странное отчего-то непременно в обеденное время в воскресенье.
Она оставалась у них в гостях или передавала вещи и уезжала?
Ты же знаешь нашу маму, она Джессику с порога не отпустит.
Да уж, я потер затылок. Наша с Ханной мать всегда была в команде Джессики и ничего так не хотела, как нашего примирения. Что-нибудь еще мама говорила?
Да, о своей ностальгии по прежним славным временам. Ничего, привыкнет, никуда не денется.
Надеюсь, они все же смирятся с ситуацией, пробормотал я.
Ханна невесело усмехнулась. Она тоже знала, что у нашей матери нездоровая страсть налаживать чужие отношения.
Вы были вместе несколько лет, неудивительно, что Джессике трудно принять ваш разрыв. А мать недолюбливает любые перемены Давай лучше о тебе. Познакомился с кем-нибудь? Небось красотки в очередь строятся?
Гм, нет, никаких красоток. Начало сезона, не до свиданий, ответил я, не очень покривив душой.
Тут в сотовом запиликал будильник, напомнив, что у меня десять минут до выхода: нужно заехать за Бишопом и вовремя успеть в спорткомплекс.
Мне пора, до сбора команды меньше часа.
Слушай, интересная закономерность: едва я завожу речь о твоей личной жизни, тебе тут же срочно куда-то надо
Но мне действительно пора!
Шучу, шучу. Хорошего дня, на неделе созвонимся.
Пиши, если что-то понадобится.
Напишу. Ну, Рай, обнимаю тебя.
Я тебя тоже обнимаю и люблю, мамстра.
Закончив звонок, я несколько секунд смотрел на темный экран, очень надеясь, что Ханна действительно в порядке и наша семейка не усугубляет ее травму от развода вместо того, чтобы помогать.
* * *
Спустя тридцать семь минут мы с моим одноклубником и лучшим другом Бишопом Уинслоу распахнули входную дверь спорткомплекса, готовые к первому в сезоне сбору. Нос уловил знакомые запахи чистящих средств, прорезиненных матов, льда и слегка затхлый, как бы ни старались уборщики, запах хоккейного снаряжения.
Каковы шансы, что в этом году Уотерс не закатит предсезонную вечеринку? спросил Бишоп.
Практически нулевые, лично я ничего не имел против того, чтобы торжественно отметить начало сезона. Традиционный сабантуй прекрасная возможность познакомиться с новичками и в неформальной обстановке пообщаться с товарищами, которых не видел с прошлого сезона. Это укрепляет командный дух, а новенькие быстрее осваиваются.
Вот почему ты такой чертовски позитивный ну вот просто по любому поводу, Кинг? недовольно проворчал Бишоп. Он по натуре несколько пессимистичен и весьма нелюдим.
Потому что ты ходячий негатив, а в жизни необходимо равновесие.
Это ж, блин, чудо чудесное, что у меня есть друзья и жена, скажи? он улыбнулся углом рта.
Я хлопнул его по плечу.
Отнюдь. Я считаю себя везучим человеком, которому посчастливилось заглянуть под твой угрюмый экстерьер.
Бишоп вытаращил глаза и отмахнулся от моей руки, но не удержал улыбки.
В кармане завибрировал сотовый, и я решил узнать, в чем дело. В семейном чате оказалось двадцать пять пропущенных сообщений (ничего удивительного, я же был за рулем, а с утра все разговорчивы), среди них три от Джессики.
Бишоп покосился на телефон и на меня.
Нормально все?
Да, наверное, обычные пожелания удачи.
Так уж повелось в нашем групповом чате. Каждое утро в девять мама я по-прежнему не могу думать о ней как о бабушке присылает свою цитату дня, обычно взятую из ее календаря с «окрыляющими изречениями». Папа в смысле, дедушка, дополняет женины сообщения забавным мемом, а остальные стараются подкинуть что-нибудь комичное или острят над маминой цитатой.
Сообщения от Джессики я решил пока не открывать: стоит мне ответить, как она немедленно позвонит, а раз я направляюсь на сбор команды, то не смогу уладить ситуацию в деликатной манере, если она понадобится. Джессика несколько раз звонила и плакала в трубку; приходилось ее долго успокаивать, а сейчас у меня нет времени спокойно объяснить, почему отношений у нас не получится и «примирения» не будет.
Как, Джессика тебе до сих пор пишет? Регулярно, что ли? удивился Бишоп, глядя на экран моего телефона.
Я пожал плечами.
Никак не смирится с расставанием.
Бишоп шумно выдохнул.
Чувак, если бы моя бывшая мне писала, Стиви бы мне башку оторвала!
Но у меня же нет ни подруги, ни жены, поэтому я могу не волноваться о том, что сообщения Джессики заденут чьи-то чувства.
Это пока, а рано или поздно у тебя появится новая подружка, и как тогда отреагирует Джессика?
Не знаю. Надеюсь, мне не придется столкнуться с подобным сценарием.
Лоб Бишопа пошел морщинами, как бывало довольно часто.
Ты что, с ней снова сойтись решил?
Нет! Абсолютно точно нет.
Джессика жила в упорном заблуждении, что, как только мы поженимся, я уйду из профессионального спорта. Когда я объяснил, что моя карьера в НХЛ продлится столько, сколько со мной будут возобновлять контракт, Джессика расстроилась и обвинила меня в том, что спорт для меня важнее, чем она.
В каком-то смысле она была права карьера для меня действительно всегда стояла на первом месте. Но за все годы нашей связи Джессика этого так и не приняла, нередко заводя речь, как чудесно мы заживем после хоккея.
Мне тридцать лет, у меня еще несколько верных сезонов на льду у вратарей карьера длинная. С Сиэтлом у меня семилетний контракт; когда он истечет, мне еще и тридцати пяти не исполнится, и если я буду в хорошей форме и небесполезен на воротах, я надеюсь еще поиграть. Меня начали тяготить отношения, которые будто стоят на паузе, пока я играю в хоккей, и в конце концов я понял сколько бы лет нас ни связывало, Джессика никогда не примет мою спортивную карьеру. Поэтому я принял решение расстаться.
Мы вошли в конференц-зал, где уже собрались наши. Вдоль стены тянулся шведский стол с горячей пищей, и многие парни уже уписывали еду за обе щеки, оживленно наверстывая общение после мертвого сезона. Мы с Бишопом взяли по тарелке и принялись накладывать себе того и сего.
Шиппи, Кинг, присаживайтесь! Рук Боумен, наш капитан, указал на два свободных места рядом.
Вечно он лезет со своим Шиппи, раздосадованно пробурчал Бишоп.
В первой сезон нашей молодой сборной они с Руком ненавидели друг друга с силой тысячи солнц. Ситуация стала критической, когда Рук узнал, что Бишоп встречается с его младшей сестрой. Но потом они выяснили отношения у мусорных контейнеров (я выступал посредником) и теперь в основном прекрасно ладили.
Продолжай звать меня Шиппи, и я расскажу тебе все о любимых позах твоей сестры в постели, тихо пригрозил Бишоп, усаживаясь напротив Рука.
Рук подавился сарделькой, и сидевший справа от него Чейз с силой врезал капитану по спине. Рук оттолкнул его руку и волком глянул на Бишопа.
Не вздумай!
Бишоп уставился на него с выражением «ты мне еще поприказывай».
Только твоей сестре можно называть меня Шиппи, поэтому если ты не готов обниматься со мной перед телевизором и ласкать мой