Когда я спустился, Пиппа разговаривала с женщиной у стойки регистрации, они смеялись над чем-то вместе. Пиппа так запросто повсюду заводит друзей, в то время как я оставлял щедрые чаевые.
Боже, ну я и сухарь.
Склонившись на картой, женщина обвела несколько мест и набросала примерный список рекомендаций на те две ночи, пока мы здесь. Я слушал, как Пиппа упомянула отпуск, придурка-бывшего и новых друзей, когда сзади подошла Зигги и запрыгнула мне на спину, напугав меня до чертиков.
Господи, ребенок, я заворчал на нее. Ты уже не такая маленькая.
Но ты запросто мог бы меня понести, она пощупала мой бицепс.
Я притворно нахмурился.
Мог бы. Но не буду.
Широко улыбаясь, к нам подошла Пиппа.
Народ, вы самые милые брат с сестрой на свете, ее энтузиазм был заразителен. Она на все смотрела широко распахнутыми глазами и все пыталась понять. Рейчел сказала, тут есть замечательный ресторан, нужно немного пройти пешком по дороге. Может, завтра там позавтракаем?
Я «за», ответил я, обхватив шею Зигги и потрепав ее.
Первой остановкой в нашем винном туре стал дегустационный зал местной винодельни «Шервуд Хаус Виньярдс». GPS-навигатор привел нас к серому зданию в колониальном стиле, окруженному высокими деревьями и цветущим кустарником. Оно больше походило на частный особняк, нежели на туристическую достопримечательность: простирающийся на несколько акров ухоженный газон, аккуратно подстриженные самшитовые деревья и парочка фигурных кустов у крыльца. Если бы не знак у дороги, я бы точно проехал мимо.
Мы припарковались и вышли из микроавтобуса. Повинуясь какому-то инстинкту, который я не мог себе объяснить, я шел рядом с Пиппой, только что постеснялся обнять ее за талию.
К такому я запросто привыкну, сказала Пиппа, прикрыв глаза от солнца ладонью и оглядывая дом. Напомните, чтобы я запланировала проводить с вами каждый свой отпуск.
Мы и на Рождество собираемся вместе, сказал я. Если бы ты только знала, как чудят Зиггс с Уиллом и как мама, сбившись с ног, разыскивает ракфиск. Но ужин все равно гарантированно получается потрясающим.
То есть мы уже предварительно договариваемся о совместных праздниках? с улыбкой спросила она, когда я жестом пропустил ее вперед по тропинке. Потому что Леле ты бы понравился.
Я покопался в памяти.
Лелеэто та, которая тебя родила? А Коко американка, да? сказал я, и ее лицо вытянулось от удивления.
То есть ты даже слушал?
Было не так уж и плохо
Это было ужасно, поправила меня она и покраснела. В отеле она успела переодеться и сейчас была в желтом платье-рубашке, светло-голубых колготках и коричневых сапогах. Сочетание, которое я бы не назвал удачным, но оно создавало удивительный эффект. Цвет платья подсвечивал ее лицо и подчеркивал золотистые кончики волос. Ее ноги были длинными и стройными, и на мгновение мне стало интересно, как бы они выглядели обнаженными и каково было бы провести по ним руками.
Я споткнулся.
Но давай больше не будем об этом, оглянувшись на меня через плечо и улыбнувшись, попросила она.
О чем об этом? спросил я.
Пиппа засмеялась, не догадываясь, что я ее не понял на самом деле.
Ага, вот именно.
Внутри Шервуд Хаус напоминал чью-то гостиную. Белые балки, поддерживающие потолок, кирпичный камин, в котором потрескивал огонь, в одном конце зала и длинный деревянный стол в другом. Небольшие комнаты, в которые можно попасть из основного зала и которые отчасти напоминали антикварный магазин, и лестница на второй этаж.
Почувствовав, как кто-то взял меня под руку, я обернулся и увидел улыбающуюся мне Зигги.
Здорово, правда?
Тут красиво, ответил я. Хороший выбор.
На самом деле, это место посоветовал Джордж. Как тебе отдыхается? и прежде чем я успел ответить, она добавила:А Пиппа, кажется, милая.
Я опустил голову, чтобы посмотреть ей в глаза.
Ладно. Хорошо, прошептала она. Я просто
«Только не говори: Волнуюсь», подумал я, не испытывая ни малейшего желания быть грустным одиноким парнем, которого опекает сестра. Поскольку это уж совсем невыносимо.
Я понял, что часть моих мыслей все-таки отразилась на лице, потому что Зигги положила руку мне на плечо, желая смягчить свои слова, а потом сделала паузу, рассматривая меня.
Я просто хочу, чтобы ты отлично провел время, наконец сказала она.
Немного подумав, я понял, что могу дать ей в этой поездке: я могу полностью отдаться ее власти. Буду делать все, что она хочет. О Лив и Зигги никто не беспокоился, потому что они замужем и у них все в порядке. У Нильса была постоянная девушка, а Эрик каждый раз появлялся с новой. А я был старшим ребенком в семье больших любителей сунуть свой нос в чужие дела, и раз уж я однажды встрял в жизнь Зигги и заставил ее высунуть нос из норы, теперь это мне и аукнулось. Она захотела, чтобы я поехал в этот тур. Хотела, чтобы я отлично провел время. И отчасти, причем не важно, станет ли она это отрицать, хотела, чтобы я отлично провел время с Пиппой.
Понимая, что в перспективе Пиппа мне совершенно не подходит, случайные связи я практиковал, и не раз. Мне они не нравились, но я же не монах.
Я улыбнулся и обнял Зигги за плечи:
Я прекрасно провожу время, сказал я и поцеловал ее в макушку. Спасибо, что уговорила меня поехать.
Она взглянула на меня, прищурив серо-голубые глаза, и мне тут же стало любопытно, когда это моя младшая сестра успела так поумнеть.
Первым вином было совиньон (белое): приятное, кисловатое, не очень насыщенное. Я наблюдал, как Пиппа взяла бокал, поднесла его к носу и, вдохнув аромат, сделала глоток.
Не сопротивляйся, мысленно убеждал себя я. И не заморачивайся. Просто наслаждайся.
Значит, ты работал в похожем месте? поинтересовалась она, не обращая внимания, что я ее разглядываю.
Я моргнул и уставился на кусочек хлеба в своей руке.
Я э-э-э да. В колледже. Летом.
Пиппа мило улыбнулась:
И встречался с множеством женщин? Я представляю тебя во времена колледжа, и у меня слегка кружится голова.
Я засмеялся:
Тогда я был с Бекки.
В моей груди кольнуло.
Это твоя бывшая жена? посмотрев на меня, спросила она.
Она больше бывшая девушка, нежели бывшая жена, усмехнувшись, ответил я.
Пиппа засмеялась, но по-доброму.
Ой. Ужасно такое осознавать.
Я посмотрел на нее, сидящую на диване с бокалом вина, как она прислонилась к подлокотнику и поджала под себя ногу. Позади нее потрескивал в камине огонь, а в теплом воздухе чувствовался легкий дымок.
Она сделала еще глоток и спросила:
Та винодельня была сильно похожа на эту?
Не такая уютная и больше ориентирована на продажу вина, но да. Атмосфера схожая.
Ты любил эту работу?
Не уверен, что «любил»подходящее слово, ответил я, расслабленно усаживаясь на диван. Но было круто увидеть весь процесс от виноградника до погреба, понимать, почему они делали определенные сорта вин, и как малейшие колебания температуры и уровня влажности влияют на конечный продукт.
Плюс, сам понимаешьбесплатное вино, добавила она, подняв бокал.
Со смехом я поднял свой:
Сейчас я бы ценил это больше.
Трудно себе представить вас с Уиллом вместе в универе. Вы оба сейчас зрелые и взрослые, но когда я смотрю на тебя, вижу тень безумия.
Типа ауры? со смехом спросил я.
Где-то там прячется твоя дикая сторона, ответила она, показав вокруг моей головы.
А я-то надеялся всех одурачить стрелками на брюках и свитерами.
Пиппа покачала головой.
Только не меня.
Вокруг нас велись такие же неторопливые разговоры, и я почувствовал, что моя сестра наблюдает за нами со своего места за столом.
Я провел пальцем по брови, стараясь отогнать неловкость.
Когда мы с Беккой стали жить вместе, от безумств почти ничего не осталось, ответил я. А вот до этого сам не знаю, как нам удавалось провести хотя бы одни выходные без арестов или без того, чтобы наши родители нас прикончили.
Расскажи что-нибудь еще о том Дженсене, с восторгом попросила она.
Открыли следующую бутылку вина, и Пиппа с благодарностью взяла предложенный ей дегустационный бокал. Еще чувствуя действие первого, я сделал глоток выбранного мной острого зинфанделя. В животе тут же потеплело, руки и ноги отяжелели, и я немного подался вперед, достаточно близко, чтобы почувствовать легкий аромат ее цитрусового шампуня.
Тот Дженсен был идиотом, сказал я. И по непонятной причине поддерживал большинство жутких идей Уилла.
Нельзя говорить такое и не уточнять, настойчиво проговорила она.
Я вспомнил летние каникулы, которые мы проводили у меня дома, праздники. Всегда подозревал, что Уилл был таким же сорвиголовой и в школе, а жизнь вдали от дома, плюс возможность покупать выпивку, ни за что нельзя было поручиться.
Однажды на втором курсе Уилл уговорил меня покурить бонг на балконе, а дверь захлопнулась. Надо уточнить, что на дворе был ноябрь, на часах около двух ночи, а мы оба были в трусах.
Кажется, эта история будет еще лучше, чем дартс-путешествие, замечает она. Хотя не могу представить тебя под кайфом, оглядев меня, она добавила:В одних трусах гораздо проще.
Примечания
1
Игрушка с конфетти или сладостями внутри (прим. пер.).
2
Кулинарное шоу (прим. пер.).
3
Предполагаемая дата родов (прим. ред.).
4
Русский аналог Mile High Club, неформальное название для тех, кто занимался сексом во время перелета (прим. ред.).
5
Высокие остроконечные геологические образования (прим. пер.).
6
Блюдо норвежской кухни (прим. пер.).