Приятно познакомиться, миссис Тиммонс.Она не добавила «я много о вас слышала», хотя это было бы правдой.
Да. Спасибо. Добро пожаловать в мой дом.
Рукопожатие было слабым и завершилось довольно быстро; оно явно не говорило: «чувствуй себя желанной гостьей».
Спасибо,вежливо сказала Джулс.
Мама, я пришла, чтобы задать тебе несколько вопросов. И причина, по которой я здесь с Джулс, в том, что у нее к тебе тоже есть пара вопросов.
В глазах Сандры Тиммонс появилось замешательство.
Вопросы? Не понимаю.
Джулсчастный детектив, она возобновила дело об убийстве Сильвии Грейнджер.
Джулс заметила вспышку шока в глазах миссис Тиммонс. Она промелькнула так быстро, что любой, кто не наблюдал за ней внимательно, пропустил бы это.
Возобновила дело? Н-но почему?
Джулс подумала, что она бы лучше ответила на этот вопрос.
Потому что я не верю, что Шеппард Грейнджер убил свою жену, и намерена это доказать.
Женщина потеряла дар речи, это было совершенно очевидно. И ей потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя. Вся напрягшись, она сказала:
Очевидно, вы тоже верите в сказки, мисс Брэдфорд, потому что все знают правду. Шеппард убил Сильвию.
В самом деле? А откуда вам это знать? Вы были там, миссис Тиммонс?резко спросила Джулс.
Глаза Сандры Тиммонс внезапно стали холодными, как лед.
Нет, мисс Брэдфорд, меня там не было, но Сильвия была одной из моих самых близких подруг, и она делилась со мной кое-чем... личным. Я знала, как подло вел себя с ней Шеп, обвинял в ужасных вещах и верил каждому слову своей экономки.
Джулс открыла рот, чтобы заговорить, но Шайло ее опередила.
Если вы с Сильвией Грейнджер были такими близкими подругами, мама, как получилось, что у вас обеих был роман с одним мужчиной?
***
Далтон вошел в конференц-зал и обнаружил, что его братья, Шана и Брюс уже сидят за столом для совещаний.
О чем будет встреча?спросил он, усаживаясь на первое свободное место.
Джейс потер затылок.
Не уверен. Шане позвонил Марсель, и попросил встретиться с ним здесь.
Я думал, мы решили не обсуждать никаких дел в «Грейнджер», так как, похоже, даже у канцелярских скрепок есть уши,сказал Далтон, поднимая со стола скрепку и изучая ее.
Марсель попросил Брюса использовать свой волшебный сканер, чтобы перепроверить и убедиться, что в этой комнате нет жучков,сказала Шана, ухмыляясь.
Далтон взглянул на Брюса.
Эй, чувак, федералам нужно платить тебе зарплату.
Брюс усмехнулся.
Зарплату мне платят Шана и Джулс, и этого достаточно. Кроме того, ты же знаешь, как правительство сейчас действует. Как и все остальные, они пытаются сделать больше с меньшими затратами. Я не против помочь своей стране.
И, кстати о Джулс...начал Кейден.
Далтон ожидал вопросов, но не собирался давать никаких ответов.
Кейден, не лезь не в свое дело,сказал он твердым голосом.
А что такого? Ты же лезешь,быстро парировал Кейден.
Джейс подумал, что ему придется вмешаться, когда раздался стук в дверь, и он произнес:
Войдите.
Вошел Марсель.
Рад, что все смогли собраться так быстро. Спасибо,сказал он, садясь.Всю прошлую неделю мы с командой проводили тщательную проверку всех сотрудников бухгалтерии и отдела компьютерных технологий. Сегодня утром я взял показания у Рамоны Оукли, молодой женщины, в чьем компьютере была обнаружена шпионская программа.
Как все прошло?спросила Шана, делая глоток воды.
Довольно интересно. Полагаю, у нас есть зацепка.
Какая?спросил Джейс, напряженность в его взгляде показывала, что он находится в полной боевой готовности.
Эта,заявил Марсель, выкладывая на середину стола наушники, которые ранее конфисковал у Рамоны Оукли.
Кейден приподнял бровь.
Наушники?
Да, наушники. Мисс Оукли иногда слушала в них музыку во время работы. Она указала, что посещала только музыкальные сайты, к которым «Грейнджер» предоставил неограниченный доступ. Брюс, приглядись к ним повнимательнее,предложил Марсель.
Брюс поднял их и изучил каждый дюйм, прежде чем начал разбирать по частям. Когда он не обнаружил ничего необычного, снова собрал их вместе.
Теперь давайте посмотрим, что я упустил,сказал он, потянувшись за своим портфелем и положив его на стол.
Брюс открыл, так называемый, портфель с игрушками, с программным и аппаратным обеспечением, созданным специально для борьбы с компьютерным шпионажем. Достав нечто похожее на миниатюрный фонарик, он осмотрел наушники. Когда сканер замигал, он взглянул на Марселя, улыбнулся и сказал:
Бинго. Что бы здесь ни было, это нельзя увидеть невооруженным глазом. И я предполагаю, что как только устройство вступает в контакт с компьютером, шпионское ПО автоматически загружается и активируется.
Черт,сказал Кейден, качая головой.Откуда они у нее?
Подарок ее парня,ответил Марсель.
Того мужчины в возрасте?спросил Далтон.
Марсель кивнул.
Да. Недавно он ее бросил, хотя она и не представляет, как ей повезло.
Почему?спросила Шана, уставившись на то, что выглядело как модные наушники.
Потому что такие же наушники нашли при обыске квартиры Брэнди Букер.Затем он бросил на стол еще одни наушники.Они одинаковые, за исключением цвета.
Джейс откинулся на спинку кресла.
Хотите сказать...?
Да,подтвердил Марсель, кивая. Он взглянул на Далтона.Полагаю, твоя догадка в отношении денег, возможно, была верной. Тот же самый мужчина в возрасте, который встречался с Брэнди и использовал ее для установки шпионского ПО на ее компьютер, более чем вероятно, с той же целью использовал Рамону Оукли. Моя работавыяснить, кто он такой.
***
На лице Сандры Тиммонс отразился шок. Некоторые люди хорошо умели скрывать свои эмоции, но онанет. Джулс подумала, что это от того, как ее челюсть, казалось, отвисла, почти упав на пол. Но ей не потребовалось много времени, чтобы прийти в себя и вернуть маску железного спокойствия на место.
Я понятия не имею, о чем ты говоришь.
Неужели?спросила Шайло, вставая перед матерью.Хорошо, позволь объяснить тебе, о чем я говорю. Тебя видели с ним.
С кем?
С Вэнсом Клейберном.
Снова еще один шокированный взгляд. Всего на секунду, а в следующую он исчез. Миссис Тиммонс попыталась принять задумчивый вид.
Вэнс Клейберн. Кажется, это с ним помолвлена Наннет Гейтер. Почему ты думаешь, что...
Тебя видели с ним. Много лет назад. У нас в конюшне. Кейден видел тебя, и не смей называть моего мужа лжецом.
Сандра Тиммонс открыла рот, чтобы сделать именно это, но потом передумала. Она плотно сжала губы, а затем перевела взгляд с Шайло на окна, за которыми виднелись те самые конюшни. Было очевидно, что она пыталась сдержать эмоции. «Либо это, либо она придумывала, как бы выкрутиться»,подумала Джулс.
Ну что, мама?
Видно, что Шайло не давала матери никаких поблажек. Она жаждала ответов и немедленно. Когда взгляд Сандры Тиммонс снова остановился на Шайло, на каждом дюйме ее лица отразились эмоции.
Шайло, нам лучше поговорить наедине.
Нет, мам, не лучше. Ты можешь стать подозреваемой в убийстве, если не...
Подозреваемой в убийстве! О чем ты говоришь?в панике воскликнула Сандра Тиммонс.
На этот вопрос ответила Джулс:
Вас с Сильвией Грейнджер связывал один и тот же мужчина, миссис Тиммонс. Можно предположить, что вы могли убить ее в порыве ревности.
Это безумие. Я бы не убила Сильвиюона была моей лучшей подругой. Она даже не знала, что мы с Вэнсом знали друг друга, и сказала мне, что связалась с Вэнсом только для того, чтобы...
Когда она не закончила, Джулс надаваила.
Чтобы?
Сандра Тиммонс глубоко вздохнула, прищурилась и посмотрела на Джулс.
Мисс Брэдфорд, вы не из полиции, и я не обязана отвечать ни на один из ваших вопросов.
Джулс улыбнулась.
Вы правы, я не из полиции, но считаю, что у меня достаточно информации, чтобы дать им повод возобновить дело об убийстве Сильвии Грейнджер. Все уже не так, как было раньше. В полицейских управлениях созданы специальные оперативные группы для рассмотрения нераскрытых дел, и они будут неустанно допрашивать и добиваться правды. И у вас не будет другого выбора, кроме как сказать им то, что они хотят знать. Так что, можете иметь дело либо со мной, либо с ними. Выбор за вами, но, что бы вы ни решили, в конце концов, я узнаю правду.
Сандра Тиммонс на мгновение выказала слабину, но затем пришла в себя.
Я бы предпочла поговорить с Шайло наедине.
Прости, мам. В твоих же интересах, чтобы Джулс тоже выслушала все, что ты хочешь мне сказать.
Сандра Тиммонс взглянула на дочь, и Джулс поняла, что женщина в этом не уверена. Но, в конце концов, она сдалась.
Мы с Вэнсом познакомились, когда учились в колледже. Надеялись, что наши родители позволят нам пожениться, но они были против. Они уже выбрали нам других партнеров.
Браки по договоренности?спросила Шайло.
Да, можно и так сказать. Принадлежность к нащим кругам означало делать то, что приказывали родители. На протяжении многих лет мы время от времени сталкивались друг с другом. Знали, что несчастны в своих браках, но...
Были полны решимости не разводиться,закончила за нее Джулс.
Да,тихо согласилась Сандра Тиммонс.Ничего другого нам не оставалось.
Так как же он закрутил роман с Сильвией Грейнджер?спросила Джулс.
Джулс наблюдала, как Сандра Тиммонс грациозно опустилась на диван, и они с Шайло тоже сели.
Сильвия использовала его.
Для чего?услышала Джулс свой голос.
Она хотела рзузнать о его бизнесе. По какой причине, не знаю. Я никогда не рассказывала ей о своей истории с Вэнсом, и, как и любой другой мужчина, которого она видела и хотела, Сильвия решила, что может им владеть. Я возненавидела ее за это.
Джулс стало интересно, понимала ли Сандра Тиммонс, что у нее было еще больше мотивов избавиться от Сильвии Грейнджер.
Вы ее ненавидели?
Словно осознав, что она сказала, Сандра Тиммонс поправилась.
Но я быстро с этим справилась. Если бы я показала ей свой гнев, она бы заинтересовалась причиной. Кроме того, Вэнс был взрослым мужчиной, который мог делать все, что хотел.
Вы знаете о других мужчинах, кроме Вэнса Клейберна, с которыми у Сильвии была связь?
Майкл Грин, но она в шутку говорила, что использует и его тоже.
Каким образом?поинтересовалась Джулс.
Она не вдавалась в подробности, а я не спрашивала.
Затем Джулс спросила:
Где вы были в тот день, когда убили Сильвию Грейнджер?
Гнев во взгляде Сандры Тиммонс был неоспорим.
Хотите повесить ее смерть на меня, да? Извините, но у вас ничего не получится. Я ее не убивала.
Тогда скажите, где вы были.
Сандра Тиммонс принялась нервно выкручивать кисти рук.
Меня и близко не было рядом с Саттон-Хиллз.
Тогда почему ты не хочешь говорить, где была?спросила Шайло у матери.
Сандра Тиммонс снова встала, но Джулс и Шайло остались сидеть и смотрели, как она начала расхаживать по комнате.
Я была в другом месте... кое с кем.
С кем?настаивала Джулс.И где?
Сандра Тиммонс была раздражена. Это было видно. А также расстроена и нервничала. Это тоже было видно. Она повернулась и посмотрела на Джулс и Шайло.
Я была с Вэнсом.
Теперь уже Шайло вскочила на ноги.
Почему, мама? Я знала, что между тобой и папой не было большой любви, если она вообще была. Так зачем же прятаться? Почему ты не развелась, если хотела быть с Вэнсом Клейберном?
Сандра Тиммонс пожала плечами.
Это было бы не так просто. Наши родители определили условия брака, и я никак не могла отказаться от него, не имея достаточно денег, чтобы содержать тебя и Седрика. Они позаботились об этом.
Значит, ты была готова рискнуть изменять отцу, и даже позволить женщине, которую считала своей близкой подругой, спать с ним?
Он не виноват в том, что произошло между ним и Сильвией. Она его обманула. Использовала. Он все мне объяснил, и я его простила.
Джулс кивнула.
И вы прощаете ему помолвку с Наннет Гейтер, мисс Тиммонс? Вы свободны, он тоже. Если у вас с Вэнсом Клейберном такая великая любовь, почему сейчас вы не вместе?
Прежде чем она смогла ответить, Шайло задала собственный вопрос.
И почему вы с отцом возенавидели Грейнджеров? Почему он стал обращаться с Кейденом и его братьями, как с отбросами общества, и запретил нам с Седриком иметь с ними что-либо общее? Почему?
Сандра Тиммонс снова села, но Шайло осталась стоять. Сандра посмотрела на дочь.
Это была моя вина. Сэмюэль начал подозревать, что у меня роман. Он просто не знал, с кем. Однажды он неожиданно вернулся из деловой поездки, а я пришла домой и застала его, сидящим в кресле наверху и поджидающим меня. Он знал, что я была с кем-то, и обвинил меня в этом. Сначала я сказала ему, что у меня никого нет, но он разозлился, впал в ярость. Я знала, что должна ему что-то ответить. Назвать имя.Она на мгновение замолчала.Поэтому сказала, что у меня роман с Шеппардом.
Что?одновременно воскликнули Джулс и Шайло.
Ты заставила отца поверить, что у вас с мистером Грейнджером роман?спросила Шайло.
Да,сказала она, нервно заламывая руки.
Неудивительно, что отец ненавидел мистера Грейнджера. Но у него не было причин так обращаться с его сыновьями.
Сандра глубоко вздохнула.
Сэмюэль чувствовал себя правым. Любой мог видеть, насколько близки вы становились с Кейденом, ближе, чем когда-либо. Мы знали, что, в конечном итоге, это приведет к роману. Сэмюэль не позволил бы этому случиться. Он отказывался принять сына человека, которого считал моим любовником, в качестве будущего зятя. Когда Шеппард попал в тюрьму, он увидел прекрасную возможность вбить клин между вами. Но он пошел еще дальше. Он хотел убедиться, что Джейс, Кейден и Далтон также станут изгоями общества. И организовал эту мстительную кампанию, чтобы навредить им.
И ты позволила ему,с отвращением сказала Шайло.
Почему вы не сказали мистеру Тиммонсу правду, миссис Тиммонс? Не назвали имя Вэнса Клейберна? Почему продолжали позволять своему мужу считать мистера Грейнджера вашим любовником?спросила Джулс.
С минуту она ничего не говорила.
В то время это имело смысл. Шеппард попал в тюрьму за убийство Сильвии, и в новостях сообщалось, что в этом замешана другая женщина. Сэмюэль предположил, что ята самая женщина. Он верил, что Шеппард убил Сильвию, чтобы быть со мной, и думал, что его посадили в тюрьму справедливо. Я считала это идеальным решением. Я могла бы не рассказывать о Вэнсе, так как Шеппарда все равно здесь не было.
Джулс была ошеломлена. То, что она слышала, было невероятно. Уже достаточно плохо, что человек провел в тюрьме почти пятнадцать лет за преступление, которого не совершал, но его еще ошибочно обвинили в романе, о котором он, вероятно, ничего не знал. А Сандра Тиммонс стояла здесь и признавалась, что воспользовалась возможностью извлечь выгоду из заключения мистера Грейнджера.
Почему ты защищала Вэнса Клейберна, мама? Почему?
Сандра вскочила с дивана.
Я должна была. Если бы твой отец узнал правду, что...
Шайло приподняла бровь, когда голос матери дрогнул.
Что? Если бы отец узнает правду о чем?
Теперь это уже не важно. Он все равно узнал,тихо сказала Сандра Тиммонс, и на ее лице отразилась мука.
Что узнал мистер Тиммонс?спросила Джулс, полная решимости выяснить это.
Сандра Тиммонс подошла к окну, выглянула наружу и постояла там мгновение, прежде чем обернуться. Вместо того чтобы ответить Джулс, она обратилась напрямую к Шайло.
Он узнал... когда несколько лет назад ты попала в ту ужасную аварию и тебе понадобилось переливание крови. Единственным человеком, который мог дать тебе кровь, чтобы спасти твою жизнь, был Вэнс.
Джулс наблюдала, как на лице Шайло отразился шок, она ухватилась за стол, чтобы не упасть.
Мама, о чем ты говоришь?
В глазах Сандры Тиммонс светилось сожаление, когда она сказала:
Вэнс Клейбернтвой отец.
Шайло рухнула на диван рядом с Джулс, и та потянулась и взяла ее за руку, когда Сандра добавила:
Итак, теперь ты знаешь, почему Вэнс женится на Наннет. Он ненавидит меня и сделает все, чтобы причинить мне боль. Главным образом потому, что у него был ребенок, о котором я никогда ему не рассказываала... пока он не понадобился мне, чтобы спасти твою жизнь.
Глава 39
Несколько часов спустя Джулс стояла перед доской расследования. Хотя она и жалела, что не поехала домой после того, как покинула Тенистые Сосны, она этого не сделала. Она пришла сюда. Зная то, что знала сейчас, она была полна решимости больше, чем когда-либо, освободить Шеппарда Грейнджера.