Она провела рукой по лицу и вспомнила, что произошло после заявления Сандры Тиммонс. Шайло впала в шок. Сандра Тиммонс выбежала из комнаты, и Джулс пришлось самой разбираться с ситуацией.
В тот момент Шайло хотела видеть только Кейдена, поэтому Джулс сразу же связалась с ним и попросила немедленно приехать в Тенистые Сосны.
Кейден примчался, как знала Джулс, меньше чем за половину времени, которое обычно требовалось, чтобы добраться до Тенистых Сосен из центра Шарлоттсвилля. Войдя в комнату, он сразу же направился к жене, та все еще сидела на диване в оцепенении.
Джулс почувствовала, как сжалось сердце, наблюдая как Кейден, не задавая вопросов, поцеловал жену в губы, а затем заключил ее в объятия. Несколько мгновений спустя, перед самым уходом, он поблагодарил Джулс за звонок, и они ушли. Он не стал тратить времени, задавая вопросы или требуя ответы. Будто знал, что нужно Шайло, и первым делом он должен был увезти ее подальше от Тенистых Сосен.
Джулс встряхнулась, пытаясь отойти от отвратительной сцены, свидетельницей которой она стала в поместье Тиммонсов. Доживи она до тысячи лет, ей не забыть признания Сандры Тиммонс.
Она вернулась к реальности. Взглянув на собственную жизнь, признала, что влюбилась в Далтона. Отрицать это не было необходимости, потому что это была правда. Но, во всяком случае, по их совместному воскресенью она понимала, что Далтон всегда будет видеть в ней только сексуальный объект. Которым он теперь пытался обладать, желая, чтобы она стала встречаться только с ним. Она не могла ему этого позволить. Ей хотелось такой любви, как у Шаны с Джейсом, и у Шайло с Кейденом. Поскольку Далтон никак и никогда не смог бы дать ей, либо другой женщине, подобной любви, ей стоило с минимальными потерями двигаться дальше.
Ей нужно сосредоточиться на расследовании и не отвлекаться. А Далтон был отвлекающим фактором. Восхитительным, но, тем не менее, отвлекающим. При следующей их встрече, она сообщит ему о своем решениибудет лучше, если они больше не увидятся.
Она посмотрела на часы. Уже поздно, но сейчас очень многое поставлено на карту. Мэннинг уехал домой несколько часов назад, Джулс сказала ему, что и сама скоро уйдет из офиса. Но все еще была здесь. Задержалась, чтобы закончить записи о встрече с Сандрой Тиммонс и просмотреть все, что ей удалось выяснить о Вэнсе Клейберне. Сандра Тиммонс утверждала, что в день убийства Сильвии Грейнджер они где-то вместе проводили время. Правда ли это? Джулс, конечно, проверила бы их алиби. Где они были? Говорила ли она правду или снова защищала Клейберна? Это мог оказаться не первый раз, когда она изо всех сил старалась его выгородить. Она даже позволяла своему мужу верить, что у нее роман с Шеппардом Грейнджером. И, кроме всего прочего, этот человек был биологическим отцом Шайло. Что за бардак.
Было уже поздно, и она устала. Первым делом завтра с утра она отправится поговорить с самим мистером Клейберном. И не потрепит отказа. Схватив со стола папки и пальто с вешалки, она сделала глубокий вдох и вышла из кабинета, отправляясь домой.
***
Брюс изучил все компьютерные данные. Он получил подтверждение того, что компьютер Брэнди Букер стерли начисто, как он и подозревал.
Было уже поздно, но он просто не мог оставить эту проблему без внимания. Он был убежден, что все обстоит именно так, как он объяснил Марселю и Грейнджерам сегодня утром. Кто-то создал это шпионское ПО и вмонтировал его в наушники. До сих пор обнаружились только две пары, и обе принадлежали сотрудникам «Грейнджер». Являлись ли по какой-то причине сотрудники «Грейнджер» мишенью? Но что, еслии он позволил своему воображению разгулятьсячто, если целью являлись другие корпорации? Что, если они об этом не знали? Какая информация собиралась и почему? И кому это было бы выгодно?
Он поднял трубку телефона и набрал номер, известный только ему и еще одному человеку. Они общались, когда им требовалось обменяться друг с другом идеями. Его друг жил в Вашингтоне и работал в одном из тех федеральных агентств, о существовании которых большинство людей даже не подозревали.
Как только мужчина ответил, Брюс сказал:
Мне нужно, чтобы ты пораскинул мозгами. Хочу поделиться с тобой идеей, и мне нужно, чтобы ты подтвердил, насколько она значима.
***
Посмотрев в глазок, Джулс откинула голову назад. За дверью стоял Далтон. У нее не было никаких сомнений в том, что она его впустит, но разве не сегодня в кабинете она решила перестать с ним встречаться, потому что он ее отвлекал? Но здесь крылось нечто большее, чем просто отвлечение внимания. Она влюбилась в мужчину, который не хотел и не заслуживал ее сердца.
Так почему же она думала, что порвет с ним в другой раз? Не сегодня вечером, не тогда, когда ее сердце бешено колотилось, просто зная, что он стоит по другую сторону двери. Не тогда, когда в животе возникло такое глубокое волнение при мысли о том, что он будет делать, как только войдет внутрь.
Последнее и заставило ее открыть дверь, сделать шаг назад и сказать:
Далтон, проходи.
Стоя в дверном проеме, он скользнул по ней пристальным взглядом.
Скучала по мне?
«Значит, теперь ему нужен ответ»,подумала Джулс. Ладно, она будет честна с ним.
Да, скучала.
На его губах расцвела улыбка. И все произошло именно так, как она и предполагала, именно так, как надеялась. Как ждала. Далтон захлопнул за собой дверь, подхватил ее на руки и направился в спальню.
***
Некоторое время спустя, Далтон соскользнул с Джулс, укладываясь рядом с ней, обнял и прошептал в ее влажную щеку:
Мне кажется, ты пытаешься меня убить.
Сочувственно улыбнувшись, она теснее прижалась к нему.
Я как раз думала о тебе то же самое.
Далтон знал, что никогда не устанет от этого. От жаждущей. Ненасытной. Очень красивой женщины.
Женщины, которую он любил.
Ты же не задремала, чтобы уснуть на мне, не так ли?спросил он, наклоняясь и подталкивая ее локтем.
Ее губы изогнулись в улыбке, и она снова открыла глаза.
Пока ты в моей постели и вынослив, как бык? Никогда.Она помолчала мгновение, а затем добавила:Хотя день у меня действительно выдался адский.
Он еще крепче обнял ее.
Я слышал. Мы завершали встречу в офисе с Марселем и Брюсом, когда ты позвонила Кейдену. Прошли годы с тех пор, как я видел его бегущим так быстро. Не знал, что он все еще так может.
Жена в нем нуждалась. И он пришел. Взял все на себя. Подхватил ее на руки и спас положение.
Далтон поцеловал ее в щеку.
Ты становишься сентиментальной и романтичной?
Джулс пожала плечами.
Думаю, да.Она взглянула на него.Разве это плохо?
Он покачал головой.
Нет, просто не похоже на тебя.
И на тебя тоже.
«А могло бы,подумал он.Мы могли быть такими». Далтон знал, что сейчас самое подходящее время сказать ей о своих чувствах, но понимал, что она не готова их услышать. Или принять. Во-первых, она, вероятно, не поверила бы ему. Ей придется увидеть, как он постепенно проявляет их. Он будет любить ее вечно. И только ее. Это клятва любовника. Которую он намеревался сдержать.
Ты что-нибудь слышал о Кейдене?спросила Джулс, врываясь в его мысли.
Он решил несколько сменить тему.
Да. Он перезвонил позже, чтобы рассказать о случившемся, и, должен сказать, мы все были ошеломлены, услышав эту новость. Нам нужно многое обдумать, особенно Шайло, но Кейден несколько раз заверил нас, что с Шайло все в порядке.
Я знала, что с ней все будет в порядке,серьезно сказала Джулс.Ей просто нужен был Кейден. И немного времени, чтобы понять, что будет дальше с ее семьей.
Да, и в какой-то момент ей придется смириться с тем фактом, что Сэмюэл Тиммонс не ее биологический отец. Лично я этому рад.
Джулс покачала головой.
Подумать только, чтобы сохранить тайну, Сандра Тиммонс позволила мужу верить, что у нее роман с вашим отцом. И что еще печальнее, я искренне считаю, что она верит, что твой отец убил твою мать.
Это просто показывает, насколько она сумасшедшая,сказал Далтон, глядя вниз. Он не прикрыл их тела, и ему нравилось видеть, как они вот так касаются друг друга. Обнаженные. Переплетясь руками и ногами.
Она утверждает, что они с Сильвией были близкими подругами.
Я всегда так думал. Но кто остается близкой подругой женщине, которая спит с твоим бывшим любовником?Он не мог отвести взгляд от ее груди и не думать, что у нее самые сексуальные соски.
В этом ты прав. Но, по словам Сандры Тиммонс, она никогда не рассказывала твоей матери об их с Вэнсом истории. И поскольку она не рассказала Вэнсу о дружбе с твоей матерью, то простила его за это.
У нее доброе сердце,саркастически сказал Далтон.
И не говори.Она помолчала с минуту.Она сказала кое-что еще, что я хочу проверить.
Что именно?спросил Далтон, чувствуя, как у него снова встает.
Что твоя мать использовала Вэнса Клейберна, чтобы получить информацию о его бизнесе. Зачем ей понадобилось знать о компьютерном бизнесе?
Ты меня заинтриговала. Дай знать, когда выяснишь. Но сейчас все, чего я хочу,сделать вот так.Он наклонился, крепче обнял ее и поцеловал.
Глава 40
На следующее утро, войдя в офис Вэнса Клейберна, Джулс удивилась, когда его секретарь улыбнулась и сказала:
Он ждет вас, мисс Брэдфорд.
Серьезно? Это должно быть интересно. Джулс последовала за женщиной в кабинет Вэнса Клейберна.
Входите, мисс Брэдфорд. Прошу, присаживайтесь,сказал Клейберн, указывая на кресло напротив своего стола.Вчера вечером мне позвонила Сандра Тиммонс. Полагаю, после вашей с ней встречи у вас, вероятно, есть ко мне несколько вопросов.
Спасибо, что приняли меня, мистер Клейберн,сказала она, садясь в кресло.И вы правы. У меня действительно есть к вам пара вопросов. На самом деле, больше.
Мужчина откинулся на спинку кресла.
Задавайте. Мне нечего скрывать.
Джулс кивнула.
Не возражаете, если я запишу наш разговор? Это облегчает мне работу, когда я после делаю заметки.
Без проблем. Как я уже сказал, мне нечего скрывать.
Приятно слышать,заявила Джулс, включая мини-диктофон.Итак, прежде чем мы начнем, просто хочу сообщить вам, что я возобновляю расследование убийства Сильвии Грейнджер. У меня есть несколько вопросов, и первый мой вопрос: где вы находились в день убийства Сильвия Грейнджер?
Мягкая улыбка тронула его губы.
Это достаточно легко вспомнить. Я был с Сандрой Тиммонс.
Не могли бы вы уточнить, где?
В отеле в Вашингтоне. Мы пробыли там два дня. Мы услышали о смерти Сильвии из новостей в день, когда выписались из отеля.
А когда вы зарегистрировались в отеле?
За день до убийства Сильвии Грейнджер.
У вас есть доказательства того, что все это время вы были вместе?
Прошло почти пятнадцать лет, и я, конечно, не храню квитанции с того времени, но если мне придется это доказывать, тогда я смогу... и сделаю.
Джулс откинулась на спинку кресла.
Я должна задать вам несколько личных вопросов, мистер Клейберн. У вас с Сандрой Тиммонс часто случались романтические свидания?
Он выдержал ее пристальный взгляд.
По возможности. После колледжа мы разошлись в разные стороны и вступили в брак с другими людьми, но потом, много лет спустя, встретились в Нью-Йорке. К тому времени у них с Сэмюэлем родился сын. Я был в Нью-Йорке в деловой поездке, а она со своей свекровью на шоппинге. Так случилось, что мы остановились в одном отеле. У свекрови Сандры был крепкий сон, так что, как только она заснула, Сандре удалось улизнуть на всю ночь. Она пришла в мой номер. Искра, которую мы чувствовали друг к другу, никогда не угасала. Могу вас заверить, никто из нас этого не планировал. Скажу, что, по-моему, именно в ту ночь мы зачали Шайло.
Джулс минуту ничего не говорила, а затем спросила:
Когда вы в следующий раз увидели Сандру Тиммонс после Нью-Йорка?
С Нью-Йорка прошло очень много времени. Примерно четырнадцать лет спустя я оказался в Шарлоттсвилле по делам. И отыскал ее. Мы встретились.
Джулс кивнула.
И как долго вы пробыли в Шарлоттсвилле в тот раз?
Около шести месяцев.
В то время вы приходили в Тенистые Сосны, не так ли?
Он выдержал ее взгляд.
Да, Сандра рассказала мне, что кто-то видел нас вместе. В конюшне.
Да, видел.
Он пожал плечами.
Я поехал туда только потому, что знал, Сэмюэля нет в городе, и я хотел убедить Сандру оставить его. Она призналась, что он стал проявлять жестокость и с каждым разом становилось только хуже. Я увидел ее синяки и попытался убедить уйти от него. Но она отказалась. Сказала, что он заберет детей, а она не могла позволить ему сделать это. Я разозлился. Очень разозлился.
И он начинал злиться, просто говоря об этом. Джулс услышала это в его голосе.
Так вот почему ты связались с Сильвией Грейнджер? Из злости?
Джулс показалось, что она увидела боль в его чертах.
Нет, не из злости. Тот факт, что она отказывалась оставить Сэмюэля ради меня, когда я знал, что она меня любит, было трудно принять. Мне было больно. Очень. Ради Сандры я бы развелся, но она отказалась оставить жестокого мужа из-за детей. Он уже пригрозил, что будет бороться с ней за опеку, если она когда-нибудь попытается уйти. Конечно, в то время я не знал, что один из детеймой.
С минуту он ничего не говорил.
Что касается Сильвии Грейнджер, то это она разыскала меня, а не наоборот. Думаю, можно сказать, она добралась до меня, когда я был наиболее уязвим. Она преследовала свои цели и использовала меня. Она не знала о моей истории с Сандрой, и в то время я не знал, что они с Сандрой близкие подруги.
Он помолчал мгновение, а затем сказал:
Но мы переспали всего один раз. В лодочном домике.
Как вы попали в поместье незамеченным?
На лодке.
На лодке?
Да. Лодочный домик находится на водном пути, который впадает в озеро Мамонт. У Сильвии была маленькая лодка, которую она держала, чтобы ходить на пристань.
Эта информация имела решающее значение. Джулс задумалась, не таким ли образом убийца проник в поместье и покинул его незамеченным. Ей нужно было бы немедленно исследовать это место.
Мужчина взглянул на часы.
Итак, мисс Брэдфорд, надеюсь, вас удовлетворили мои ответы на ваши вопросы. По правде говоря, через несколько минут у меня назначена еще одна встреча.
Я постараюсь ускориться, но у меня есть еще несколько вопросов, если не возражаете.Она знала, что ему хотелось отказать, но, вероятно, он решил, что если сейчас ответит на все вопросы, Джулс больше не вернется.
Хорошо, какие у вас ко мне еще вопросы?
Миссис Тиммонс указала, что Сильвия использовала вас, по сути, вы сказали то же самое. Не могли бы вы поподробнее рассказать об этом?
В то время я владел одной из крупнейших компьютерных компаний в Силиконовой долине, и она хотела знать об этом все.
Джулс приподняла бровь.
Почему?
Она никогда не говорила, но мне показалось интересным, что она пользовалась любой возможностью обсудить мой бизнес.
Ее интересовало что-то конкретное?
Он пожал плечами.
Несколько вещей, но в основном мои ожидания относительно Y2K.
Y2K? Помню, я читала об этом, когда училась в колледже.
Тогда вы в курсе, что этой катастрофы так и не произошло.
Джулс кивнула в знак согласия, затем помолчала немного и спросила:
Миссис Тиммонс уверена, что Шеппард Грейнджер убил свою жену. Вы разделяете ее чувства?
Нет.
Она наклонила голову и уставилась на него, несколько удивленная его ответом.
Не могли бы вы поделиться своим мнением о том, кто это сделал?
На мгновение он замолчал.
Конечно, меня никто не спрашивал, потому что никто, кроме Сандры, никогда не знал о нашей короткой интрижке с Сильвией, и что до этого мы встречались несколько раз, чтобы Сильвия могла «узнать» больше о компьютерах. Но, если бы меня спросили, я бы сказал, что единственным человеком, у которого был мотив для убийства Сильвии,экономка Грейнджеров, Ханна.
Джулс постаралась скрыть удивление.
И почему вы думаете, что это Ханна?
Потому что они с Сильвией не ладили. И я знаю, что ранее в тот день женщины поссорились, и Ханна ей угрожала.
Джулс нахмурила брови.
Ханна угрожала Сильвии?
Так утверждала Сильвия. Конечно, меня самого там не было. Сильвия выглядела расстроенной и сказала, что ей все равно, что Ханна была с Грейнджерами многие годы. Она должна уйти. Останется либо она, либо Ханна.
Джулс с минуту ничего не говорила, размышляя о том, что только что сказал Вэнс Клейберн.
В этом есть смысл, вам не кажется?
Вопрос вторгся в ее мысли.