Если у тебя дурное настроение, не срывайся на мне, закрывая дверь, упрекнул Аркадий и прошел следом. У тебя что-то случилось?
Ульяна стояла у окна, бедром подпирая подоконник, и перемешивала спагетти с маслом. Она не желала опускаться до выяснения отношений, которые собиралась закончить, только хотела, чтобы Аркадий сказал ей правду в лицо, в глаза ему посмотреть и еще раз увериться в собственной интуиции, которая долго кричала ей не уступать его напору, а она все же сдалась.
У меня с теткой проблемы, сухо ответила Ульяна. Я тут подумала: в рекламе мне будет сложнее быстро войти в курс дела, может, назначишь меня ведущим специалистом договорного отдела в любом из филиалов? Я практически этим и занимаюсь Хочу с головой уйти в работу.
Маслов перевел глаза на блюдо в руках Ульяны, затем на стол, потом еще куда-то, сунул руки в карманы брюк и подошел ближе.
Я повышу твой оклад, если тебе не хватает
То есть новую должность ты мне не дашь? прищурилась Ульяна.
Разве важно, как будет называться твоя должность? уклончиво ответил он.
«Чего ты трусишь? Скажи мне все прямо, и дело с концом!» с отвращением подумала она, но продолжила все тем же спокойным тоном:
А почему ты думаешь, что это не важно?
Ты будешь получать достаточно, зачем тебе головная боль и лишняя ответственность?
Почему ты решаешь за меня? поинтересовалась она.
Маслову стало не по себе от ее прямого взгляда и тона, не предвещающих ничего хорошего. Он напряженно скрестил руки на груди и проговорил:
Если дело в деньгах, то мы говорили об этом Мы ведь будем жить вместе, я о тебе позабочусь.
Разве я говорю о деньгах? возразила Ульяна. Я говорю о самореализации, о переходе на другой уровень
Аркадий нервно сглотнул, но продолжил настаивать:
Зачем тебе все усложнять? Я не смог устроить для тебя должность в головной компании, а в филиал не хочу тебя отпускать. Хочу, чтобы ты была рядом
Но я же не собачонка, чтобы всегда быть рядом, отрезала Ульяна и сурово выпрямилась. Кофе, политые цветочки, бесконечные бумажки тебе на подпись и ублажать всех недовольных клиентовэто не мой предел.
Ты превращаешь все в какую-то экзистенциальную патетику, недоуменно пожал плечами Аркадий.
Ульяна была оскорблена до глубины души и вот уже сутки корила себя, что могла так в нем ошибиться.
Конечно, тихо проговорила она, я всего лишь не глупая женщина предпенсионного возраста, которой нужна хорошая партия.
Аркадий нахмурился, не понимая, откуда она это взяла, присел за стол и раздраженно выдохнул:
Ваша женская логика меня с ума сводит!
Ульяна недовольно поставила блюдо на стол, повернулась к плите и поставила чайник на огонь.
Ульяна, в чем дело? Тебя все уважают, к тебе не относятся как к простому секретарю. Ты давно завоевала авторитет. Я не понимаю, откуда такая агрессия?
Это не агрессия! удивилась Ульяна такому непониманию. Я хочу, чтобы ты все называл своими именами, а не заменял удобными категориями. Я хочу ясности и честности. Я знаю, на что способна, и не хочу быть простым исполнителем. Я хочу иметь перспективу, но не потому, что я с тобой, а заслуженно. Я ведь заслужила, правда?
Ульяна повернулась и вопросительно посмотрела на Маслова.
Да, заслужила, с вынужденной виной опустил глаза он. Но не думал, что для тебя это так важно Все ведь было хорошо
«Ты ничего так и не понял обо мне!» разочарованно отвернулась Ульяна.
Пока закипал чайник, от напряженного молчания звенело в ушах. Ульяне хотелось, чтобы Аркадий просто встал и ушел. Но тот сидел и чего-то ждал. А ей больше нечего было обсуждать. До него даже не дошло, что она слышала его разговор с Терентьевым.
Знаешь, у меня очень много дел, не поворачиваясь, проговорила Ульяна. Езжай домой
Котенок, ну прости меня? неожиданно Маслов обнял ее со спины, а уткнувшись носом за ухо, прошептал: Я люблю тебя
Ульяна напряженно повернула голову и с насмешкой выдала:
Так возьми замуж!
Аркадий замер на секунду, неловко выдохнул и разомкнул руки.
Котенок, это так не делается
А как? холодно спросила она и повернулась. В сексе и в жизни я тебя устраиваю Если любишь, ценишь, уважаешьверный способ все уладить
Я не могу вот так сразу решить изменить свою жизнь
Это потому что мне почти сорок? глухо выдавила она.
Ну что ты, котенок? Ты же еще ого-го, сжалился Аркадий.
От этого «ого-го» Ульяна ощутила горечь во рту, поморщилась и зло бросила:
А детей я когда рожать буду? На пенсии?
Но ведь можно жить для себя, напряженно поглаживая лоб, проговорил Аркадий, и сам понимая, как это неубедительно звучит. Лучше бы он раньше прямо сказал ей, что не хочет детей.
«Мерзкое дежавю» Ульяна уронила плечи, понимая, что сейчас просто стучит в закрытую дверь, и даже не в дверь, а в стену, за которой тонны лжи и беспросветный эгоизм. Так зачем она хочет туда попасть?
Снова решаешь за меня? уже с абсолютным пониманием безнадежности своего положения сказала она.
Тебе не кажется, что всему свое время? с раздражением дернул плечами тот.
Да, и мое уже подошло, согласилась Ульяна и шагнула навстречу ему. Ты не волнуйся, я не хочу замуж за человека, который продолжает делать меня девочкой на побегушках.
Что это значит? возмущенно выпрямился Аркадий.
Ты, кажется, коммерческий директорсовременный, молодой, умнее меня будешь. Где двери, знаешь! швырнула ему напоследок Ульяна и стремительно вышла из кухни.
Ничего, успокоишься, поговорим, хмыкнул Аркадий и тяжело вздохнул, предвидя, что следующую пару недель секса не будет, пока не вернет расположение Ульяны. А на носу аудит филиалов
Входная дверь захлопнулась. Ульяна прижалась к стене у окна гостиной и, зажмурившись на несколько секунд, чтобы не заплакать, скороговоркой выдохнула:
Все хорошо, все хорошо, все хорошо
Обычно отпускало. Обидно, досадно, но с высоко поднятой головой она вновь поднималась и шла вперед. Но не сегодня
Ульяна не выдержала и заплакала. И плакала не из-за Маслова, а потому что не понимала, как она к сорока годам пришла к такому: ни семьи, ни детей, ни реализованных желаний, а теперь и работы не станет. Осталось лишь ее хобби, призрачные клиенты, но сколько ихстабильности никакой.
С тяжелым осознанием предстоящих трудностей Ульяна обняла себя за локти и села на пол у батареи. Она никогда не жаловалась подругам, но сейчас не смогла вытерпеть пронизывающей боли в груди и написала Маше: «Я солгала: у меня все плохо! Меня отовсюду выгнали!»
«Кто?!» тут же ответила та со смайлом с выпученными глазами.
«Я сама» горько вздохнула Ульяна и вытерла слезы, чтобы буквы на экране не расплывались.
«Я на встрече. Не могу говорить. Освобожусь через пару часов, наберу. Держись, казак, атаманом будешь!»
Ульяна покачала головой и сжала губы. На часах было десять вечера. Она знала, что еще больше расплачется в разговоре с Машей и потом не уснет, а за ночь успокоится, и завтра все будет иначе. Наверное
«Я сама позвоню завтра. Успешных переговоров!» написала Ульяна и отключила телефон.
***
Новое утро началось со звонка тетки Лилии, сообщившей, что она уже собирается на поезд до Москвы, а к 12:00 придет первый покупатель, и квартира должна сверкать чистотой.
Ульяна попыталась уговорить тетку разрешить ей остаться в квартире, с огромным нежеланием рассказав о причине такой просьбы, но тетка осталась непреклонна, выдав таки, что у сына намечается серьезное дело, и ему нужны деньги.
Как поругались, так и помиритесь. Нечего такими мужчинами разбрасываться Он тебя и так с багажом берет Думаешь, просто молодому мужчине со зрелой теткой? Значит, любовь! Так уж ты постарайся, пока мордашка не скукожилась
От этих слов хотелось завыть. Больше Ульяна не заикнулась о квартире: знала, что бесполезно, и унижаться не собиралась.
Взглянув на отекшие глаза после слез, бессонницы и нескольких чашек травяного чая за ночь, со злости и отчаяния она даже не позавтракала и сразу взялась за уборку.
Яростно натирая пол и смахивая непрекращающиеся слезы перчаткой, Ульяна думала: «Ну и пожалуйста, забирай свою квартиру! Я и без вас проживу!..»
К одиннадцати часам тетка снова позвонила.
Ты зла не держи, вкрадчиво просипела она. Ты еще молодая, здоровая
И начала сетовать на здоровье и жизнь свою жестянку.
«Эта песня хороша, начинай сначала», закатила глаза Ульяна.
Ты прибрала? А кран починила в ванной? Дорого вышло? забросала вопросами тетка.
Бесплатно. Сантехник взял натурой, устало ответила Ульяна.
Ой, раздраженная сарказмом племянницы, фыркнула та. Ты на прощание хоть испеки мне кекс, в поезд возьму. Когда еще таких сладостей поем. Юра заберет.
Конечно, теть Лиль натянуто улыбнулась Ульяна.
И она испеклалимонный кекс. Тетка категорически не переносила цитрусовые, поэтому Ульяна добавила двойную порцию цедры и обильно полила кекс лимонной глазурью.
В 11:55 в дверь позвонил Юрий вместе с покупателем. Он по-хозяйски прошелся по квартире, нахваливая недавний ремонт, который якобы сделал сам, подъезд и район, и льстиво обнял сестру, что так хорошо заботилась о его имуществе. Ульяна с застывшей улыбкой стояла у окна в гостиной и молча ненавидела всю свою родню.
Когда покупатель ушел, Юрий заглянул во все кухонные шкафы и холодильник.
Молодец, так быстро собралась. Чаем-то напоишь?
Ульяна остановилась у кухонной двери и, подпирая косяк спиной, смотрела в окно, как ветер терзает заснеженные ветви дерева. Эта зима выдалась холодной, но Ульяне казалось, что и в квартире все стены обледенели: так было паршиво на душе.
Все уже упаковано, равнодушно кивнула она на коробки в углу.
Клиенту очень понравилась квартира, завтра оформляем сделку. Просит, чтобы освободили сразу после подачи документов в МФЦ. Тебе же не трудно?
Позавчера тетя Лиля обещала мне неделю
Сделкой занимаюсь я, самодовольно вытянулся Юрий. Максимум, что могу предложить, еще два дня.
«Попрошу дядю Пашу отвезти коробки на склад компании. За выходные что-нибудь придумаю с жильем» успокоила себя Ульяна.
Но ты можешь переехать ко мне пока определяешься, вкрадчиво проговорил Юрий.
Ульяна пренебрежительно перевела глаза на брата и глухим голосом спросила:
У меня больше ничего не осталось. Теперь ты доволен?
Улька потянулся к ней брат.
Кекс для тети в пакете у двери, холодно оборвала она, стремительно прошла мимо и заперлась в ванной.
***
За день Ульяна упаковала оставшиеся вещи в коробки, а вечером села за объявления аренды квартир. Несколько сообщений от Аркадия и звонок от Маши она пропустила: некогда было вести бессмысленные переговоры и раскисать. А сочувствие сейчас совсем вышибло бы почву из-под ног.
Но уныние навалилось на нее уже после нескольких звонков по аренде квартир. Все по приемлемой стоимости были уже сданы, а те, что свободны, изменились в цене. И все просили за три месяца вперед. Ульяна с досадой подумала, что ей еще нужно задержаться в «СтройТрансСервисе» и немного заработать. Но как только представила, что будет вынуждена улыбаться Маслову, Терентьеву, который тоже ее очень разочаровал, все внутри бунтовало и противилось до коликов в животе. Переехать в другой городу нее нет ни денег, ни крыши над головой. И возраст для поиска работыее основная проблема. Она ощущала себя в замкнутом круге, и от этого что-то тяжелое разрывалось в груди.
Но взяв себя в руки, ободрившись тем, что это временная неудача, Ульяна перешла к поиску работы. Пролистав объявления о вакансиях и разослав свое резюме в несколько подходящих мест, она приготовила одежду на завтра и легла спать, чтобы утром выглядеть свежо и быть готовой к возможным собеседованиям.
Однако на следующий день к вечеру Ульяна с отчаянием поняла, что в свои тридцать девять никому не нужна. Даже в секретари не берут. Почему-то работодатели видели только паспортный возраст и не спешили задуматься о потенциале соискателя. И уж тем более нельзя рассчитывать на перспективу роста. На звонки ей вежливо отвечали разными дежурными фразами, за которыми прятался один смысл«Вы нам не подходите». Результата от звонков по знакомым тоже не было. Вся ее уверенность в себе рассыпалась, полезли и другие комплексы, мысли, что она вообще никому не нужна.
Мне от силы двадцать семь, а чувствую я себя лет на двадцать. Столько энергии и запала Что за идиотизм! отчаянно возмущалась Ульяна, пролистывая одну вакансию за другой.
Но рассматривать работу кондуктора, уборщика или ночного сторожа она не спешила. Это значило бы признать, что теперь ее жизнь закончилась в принципе и она полная неудачница. Поэтому Ульяна оделась и вышла в морозный вечер, чтобы проветрить голову и не разрыдаться в четырех стенах.
В конце концов, остановившись на набережной и сев на скамью, Ульяна набрала Машу и рассказала ей все, что с ней произошло. Сил больше не было держать это в себе.
Крылова была вне себя от злости на всех обидчиков подруги, накричала и на саму Ульяну, что та бессовестно скрывает от нее правду. Немного поворчав, Маша извинилась и сказала, что перезвонит через десять минут и, если Ульяна не возьмет трубку, она ей больше не подруга.
Как по часам, Мария перезвонила через десять минут и непререкаемым тоном сказала:
Вот что, быстро собрала свои вещи и вылетела ко мне. Жить тебе все равно пока негде, а тут мы с Басиным живо что-нибудь придумаем. Нечего тебе делать в том захолустье. Вот как чувствовала, что твой Аркашакубаноид поганый! У него же на лице написано: грязная карма! Но ты так за него держалась
Крылова всегда была резкой и категоричной, и все же единственной, кто неизменно оставался на стороне Ульяны и часто оказывался рядом в самый нужный момент.
Ульяна растерянно перевела взгляд на витрину магазина, выпрямилась, и вдруг ясно осознала, что жизнь сама расставляет все на свои места и ей нужно сделать хоть что-нибудь, иначе и вправду просто рассыплется на части.
Маш, я перезвоню, решительно ответила она и поднялась.
Ульяш, так ты прилетишь?
Я перезвоню, твердо повторила она.
И отвечай на сообщения! А то я тебя знаю! настойчиво прокричала та, пока подруга не отключилась.
Обещаю, напряженно улыбнулась Ульяна и спрятала заледеневшие руки в карманы пуховика.
***
Ульяна вернулась домой, посмотрела на опустевшие полки, на собранные коробки, взяла лист бумаги и быстро написала список дел, которые нужно завершить, чтобы понять, с чем она войдет в новый день. Дел оказалось не так много. Ульяна с удивлением поняла, что ничем не обременена и ее ничто не держит от принятия кардинальных решений.
В солнечное утро субботы все действительно стало на свои места.
«Утро вечера мудренее. А может, и хорошо, что все так вышло? сидя перед окном за утренним кофе, подумала Ульяна. А что я теряю? Работы сейчас не найти: много сокращений, переход на удаленку. Да, у меня ничего нет там, но и здесь тоже Лучшая подруга подалась в Москву к новым перспективам И мне пора!»
Конечно, Ульяна не переоценивала будущие трудности, но желание оставить старую жизнь позади притупляло тревогу и сомнения. Всегда тяжело прощаться с привычным и начинать что-то новое, но худо-бедно она всегда справлялась: и содержала себя, и самостоятельно решала свои проблемы, и успевала поддерживать себя в форме.
«Только ленивому все пусто. Нужно будет сменить привычки, режим и темп Все остальное подтянется И не то переживала. Мозгов-то уже побольше, чем в семнадцать», уверила себя Ульяна и открыла ноутбук. Выберусь. Главноесделать первый шаг, а там крылья отрастут».
К обеду она уже созвонилась с Машей, сообщила, что решит несколько важных вопросов и прилетит. Позже сложила в один чемодан необходимые на первое время одежду и личные вещи, а остальное, собранное в несколько больших коробок, отправила транспортной компанией.
В первый рабочий день Ульяна молча написала заявление по собственному, поставила резолюцию за Маслова, что делала неоднократно для оперативного решения рабочих вопросов, получила расчет и, пока тот был на выезде с аудитом по филиалам, улетела в Москву.
Ульяна не позвонила Аркадию, даже прощальное СМС не отправила. Она и сама удивилась, как легко оставила позади два года отношений с ним. Словно его кто-то отрезал от души одним махом, насовсем, без сожалений. А ведь было столько приятного и по-настоящему дорогого Но за несколько дней ее сознание, будто со дна мутного озера, вытянуло на поверхность все то, что там покоилось, пока воду не взболтали: лицемерие, тщеславие, регулярное желание что-то в ней изменить, управлять исподволь и непомерный мужской эгоизм.