Теперь Ульяна прекрасно понимала, что на многое просто закрывала глаза. Ведь нет идеальных мужчин и женщин, найдя своего человека, многие просто берегут то ценное, что видят в нем. И если есть недостатки, с которыми можно мириться, то зачем портить безоблачные будни постоянными придирками или недовольством. Однако больше Ульяна не хотела мириться с подобным, тратить время на чей-то эгоизм, не позволять себе того, что могло приносить удовольствие. Отныне она собиралась стать абсолютно честной с самой собой.
***
Москва встретила Ульяну умиротворяющим снегопадом в свете вечерних фонарей. Пока она ждала Машу с Денисом на стоянке у аэропорта, ей неожиданно пришла идея для обложки одного заказчика, которую она никак не могла закончить из-за последних событий. Вдохновение придало оптимизма и на свое будущее.
Эй, снеговик, привет! крикнул чей-то знакомый голос.
Ульяна опомнилась, сдвинула вверх вязаную шапку и огляделась.
Денис Басиншироколицый светловолосый, как и Маша, приветливо улыбнулся ей из окна черной «Тойоты Лэнд Крузер».
О, привет! радостно помахала она белоснежной пушистой варежкой и взялась за чемодан.
А ну поставь! махнула рукой Маша, выбираясь с заднего сиденья. У нас для этого есть настоящий мужчина!
Ульяна благодарно обняла Дениса, когда тот уложил ее чемодан в багажник, а потом прижалась к подруге. Маша чуть не расплакалась и от сочувствия, и от умиления.
Девчонки, скорее забирайтесь в машину, а то колотун-бабай! прикрикнул Денис. И у нас, между прочим, филе мраморной говядины остывает. Маруся вчера вечер потратила на поиски вишневого соуса.
Ульяна с любовью посмотрела на Машу, сжала ее тонкую ладонь и беззвучно проговорила:
Спасибо!
Крылова прижалась к плечу подруги и весело сказала:
Спасибо с чаем не выпьешь. Так что с тебя «Графские развалины».
Ульяна охотно закивала.
Итак, завтра тебе день на отсып, маникюр, педикюр и всякие там процедуры, а в среду плотно займемся поиском работы. Жить будешь пока у нас. А после устройства и жилье подберем, чтобы удобно добираться было. У Басина много знакомых риелторов. Скидку хорошую сделают.
Да, сначала мне надо подзаработать. У меня пока только на месяц проживания и хватит, не учитывая расходы на питание.
Ты питаешься, как кошка, так что никого не объешь, отмахнулась Маша. А вот за то, что ты будешь готовить Басину свои потрясающие десерты, он готов тебя катать по Москве на все твои собеседования и готовить свои фирменные мясные блюда. Ты же знаешь, от моей стряпни можно отравиться
Ульяна и Денис дружно засмеялись. Звякнул телефон. Ульяна взглянула на экран и посерьезнела: новое СМС от Аркадия.
Если не поздно, давайте заедем в какой-нибудь салон сотовой связи: хочу сменить сим-карту.
Правильно! В новую жизнь с новым номером, поддержал Денис.
Маша лишь виновато пожала плечами, выдавая, что все рассказала своему мужчине.
***
После сытного и невероятно вкусного ужина от Басина и теплой дружеской беседы Ульяне выделили полку в большом шкафу в прихожей и отдали в полное распоряжение диван в кухне-гостиной.
Поздним вечером, когда подруги наговорились по душам, Маша ушла спать, а Ульяна устроилась в углу дивана, заменила сим-карту в телефоне и стала перебирать контакты, чтобы оставить только те, которые для нее важны.
И вдруг увидела телефон Сергея Бута. За всей суетой и переживаниями их встреча совсем вылетела из головы. Ульяна подняла глаза к потолку и неожиданно почувствовала, что все происходящее с ней неслучайно. Но она так и не дала ответа на его предложение, а два дня на раздумья давным-давно прошли.
«Прошло больше недели Он уже наверняка взял другого, расстроилась Ульяна. Что если это то, что я ждала всю жизнь, но так неблагодарно отказалась от шанса? Господи, пятнадцать лет шла к этому И вот оно было совсем рядом Неужели поздно?!»
От нервного возбуждения Ульяна поднялась с постели и стала ходить по комнате, молясь, чтобы предложение Сергея все еще было в силе. Она решила, что завтра же наберет его, и если тот заинтересован в ней, то готова тут же выйти на работу.
Всю ночь Ульяна не могла сомкнуть глаз. Состояние было такое, будто завтра решался вопрос жизни и смерти.
***
В семь утра Денис застал Ульяну, сидящей на собранном диване полностью одетой и нетерпеливо вертящей в руках телефон.
Привет, что так рано? зевнул он.
Привет. Я блинчики испекла на завтрак, улыбнулась она и поднялась. Сварить тебе кофе?
Денис недоуменно проследил за Ульяной, проворно накрывающей ему на стол, и присел, чтобы не мешаться.
Твой энтузиазм похвален, но могла бы и поспать еще. Маруся тебя сегодня затаскает по городу, усмехнулся он.
Ничего, я выдержу, как-то нервно улыбнулась она.
С тобой все в порядке?
Да, конечно, удивленно округлила глаза Ульяна.
Угу, скептически прищурился он, но больше не сказал ни слова, видя, что постоялица чем-то взволнована.
«Намекну Марусе, пусть с ней помягче сегодня. А то на ней лица нет», подумал Денис и написал Марии сообщение.
Когда Басин ушел, Ульяна едва дождалась девяти утране слишком рано, но и по-деловому, и дрожащими пальцами набрала номер Сергея Бута.
Если это спам-звонок, я разорву вашу контору на части, раздался недовольный сонный голос мужчины в трубку.
Ульяна растерялась на секунду, но потом собралась и мягко произнесла:
Сергей Павлович, доброе утро! Это Ульяна Исаева, простите, что вас разбудила Вы меня помните?
Э-эм Кх-м, послышалось в трубку, и Ульяна сморщилась от смеси неловкости и тревоги. Через несколько секунд уже более бодрый голос произнес: Конечно, я вас помню, Ульяна. Одинодин.
Если неудобно, я позвоню позже, стараясь говорить медленно, чтобы не выдать волнения, ответила она.
Не надо тратить время, твердо ответил Бут.
Сердце Ульяны пропустило удар. «Неужели поздно?!»
Я так понимаю, вы согласны у меня работать? уверенно предположил тот.
Ульяна еле сдержалась, чтобы не крикнуть в трубку, что готова выехать в офис прямо в пижаме, сделала короткую паузу, вдохнула и ровным голосом произнесла:
Я немного задержалась с ответом, простите: были сложные дни. Но не смогла устоять перед таким заманчивым предложением. Готова приступить в любое удобное время, если вы все еще заинтересованы во мне.
Ну слава богу! вздохнул Бут, и даже повеселел. Сегодня у меня отсыпной после дня рождения жены. Давайте сделаем так: завтра подъезжайте в офис, обговорим детали, и все решим.
Спасибо. Уточните адрес
Пришлю в СМС. До встречи, Ульяна.
До встречи, бодро ответила она, и, когда тот отключился, зажмурилась, упала спиной на диван и от радости завизжала на весь дом.
В кухню влетела Маша, растрепанная и испуганная, и начала озираться по сторонам.
Ты что визжишь?!
Я, кажется, работу нашла! вскочила Ульяна, обняла Крылову и стала вальсировать с ней по кухне.
Перепугала меня! засмеялась та и шлепнула подругу по попе.
Сегодня с меня твои любимые «Графские развалины». Собирайся! Надо купить ингредиенты!
Мы сегодня собирались по женским делам, ты забыла? отстранилась Маша.
Это ты собиралась, а я хочу привести нервы в порядок и отпраздновать начало новой жизни, нетерпеливо хлопнула в ладони Ульяна.
Не рановато ли? Что за работу ты нашла? Расскажи хоть, а то сейчас вступишь в какую-нибудь секту и поминай как звали, беззлобно проворчала та, одернула длинную футболку и встала у плиты, чтобы сварить кофе.
Ульяна рассмеялась и скорчила подруге рожицу. А за завтраком она рассказала о той встрече с Сергеем Бутом и его предложении.
Ну ты смотри! восхитилась Крылова. Это карма! Тебя прямо звезды ведут!
Маша все же уговорила подругу сходить с ней на гигиенические процедуры. И поскольку ее автомобиль еще не прибыл в салон, Басин специально оставил свою «тойоту», чтобы девочки провели этот день с комфортом.
А на следующий день Ульяна с нетерпением отправилась на встречу с директором издательства «АртЭкс». Тут Крылова не отпустила подругу однусобралась в два счета.
***
Офис «АртЭкс» располагался в пятиэтажном здании в старом районе Москвы. Маша еле нашла въезд во двор, хотя адрес по навигатору был очевидным, и, припарковавшись, пожелала удачи.
Ульяна вошла в холл здания и сразу наткнулась на суровую женщинувахтера. Та, критично оглядев ее с головы до ног, потребовала паспорт, буркнула что-то о пятом этаже и выписала пропуск.
Лестница вплоть до четвертого этажа была старой, местами с отколотой плиткой, на стенах висели выцветшие рекламные баннеры. Ульяна поразилась, что такое возможно в Москвегороде современного бизнеса. Да и Сергей Бут выглядел представительно, совсем не похоже, чтобы он работал в таком обветшалом месте. Но на пятый этаж обстановка сменилась аккуратными чистыми ступеньками, креативно окрашенными стенами и едва уловимым запахом мяты и шоколада.
«Необычно, подумала Ульяна, останавливаясь перед широкой металлической дверью цвета венге со стильной табличкой «Издательство «АртЭкс».
Не успев нажать на кнопку вызова, Ульяна отскочила назад, потому что дверь неожиданно распахнулась, и навстречу вальяжной походкой вышел высокий молодой мужчина. По его виду сразу можно было сказать«высокий клиент» или «денежный мешок»: ухоженный, одет с иголочки, за ним потянулся шлейф дорого парфюма, ненавязчивый, но запоминающийся. А следом вышел еще моложев узких клетчатых брюках, коротком горчичном пальто и густым чубом на левую сторону. Оба даже не взглянули в сторону женщины и, коротко переговариваясь, спустились по лестнице.
«Высокомерный брутал и пижонистый мажор, украдкой усмехнулась Ульяна. Да уж, столица! Куда без таких персонажей? Похоже, издательство процветает»
Вы к кому? неожиданно прозвучал вопрос из открытой двери.
Ульяна оглянулась и сдвинула шапку вверх. Перед ней, опираясь на дверной проем одной рукой, выгнув бедро, словно модель у шеста, стояла высокая девушка в блузе с низким декольте, очень узкой юбке, в телесных чулках в сеточку и в лабутенах. Еще недавно Ульяна сама носила такую форму, правда, декольте скромнее и туфли классические.
Доброе утро, я Ульяна Исаева к Сергею Павловичу, представилась она, мельком разглядывая еще один персонаж. «Косметики с килограмм, наращенные волосы, ресницы, ногти, может, и грудь»
А-а, расцвела та. Вы новый графический редактор?
Что-то в этом роде, улыбнулась Ульяна, не став поправлять девушку.
Привет, привет! Вас ждут, широко улыбнулась она, сверкнув стразом на одном клыке. Я Валентина Цапина, офис-менеджер. Пойдемте
Мне надеть маску?
Ой, да не надо. Мы уже все здесь переболели, отмахнулась та.
А когда та самая Валентина пошла вперед по коридору, то от впечатления модельной внешности не осталось и следа. Ссутулившись, она тащила свои лабутены, будто они весили по пять килограмм каждый.
Ульяна шла следом, по пути снимая шарф, расстегивая пуховик и рассматривая обстановку. Запах шоколада и мяты стал ярче, видимо, это был фирменный аромат издательства. Помещение было светлое, теплое, ремонт не новый, но чисто и уютно. Ощущение, что именно здесь ей предстоит работать, горячими мурашками расползалось по телу Ульяны. Она знала это чувствопредвосхищение будущей реальности. Она не могла ошибиться, и внутри заискрилось от радости.
По короткому широкому коридору располагалось несколько просторных кабинетов, а в концеприемная. Уютный ярко-красный диван и современная черная мебель удачно гармонировали с графитовым цветом стен и пола.
Ульяна быстро сняла пуховик, запихнула в рукав шарф и шапку и повесила его на черную фигурную вешалку в углу.
Секретарь приоткрыла дверь кабинета директора и, просунув только голову, сказала:
Шеф, вы ждали Исаеву?
Пригласи через пару минут, раздался знакомый голос.
А чаю принести? спросила она и, оттопырив пятую точку, одной рукой с длинными острыми ногтями пурпурного цвета почесала ягодицу.
Ульяна едва не прыснула от смеха, но сжав губы, отвела глаза к вошедшей в приемную молодой женщине. Та, явно заметив нескромный жест Валентины, со смесью укора и иронии качнула головой и дружелюбно улыбнулась Ульяне:
Доброе утро! Очевидно, шеф будет занят?
Доброе Постараюсь его не задерживать, вежливо ответила Ульяна.
Не вы ли Ульяна Исаева? спросила женщина.
Я несколько растерялась та.
Рината Маевская, главный редактор «АртЭкс». Очень рада такому пополнению, искренне произнесла женщина, а затем, покосившись на Цапину, шепотом добавила: Это наше чудо-секретарь Валентина, сообщи мне, когда Бут освободится
Хорошо, отошла от двери секретарь и села за свой стол.
«Ух ты, обо мне уже знают?» взволнованно подумала Ульяна, но мягко улыбнулась и признательно кивнула Маевской на прощание.
Та направилась к выходу из приемной, и Ульяна не смогла не задержать на ней взгляд. Главный редактор выглядела невероятно стильно. Чего стоила одна стрижка: идеально гладкое косое каре с четкой линией среза, искусное колорированиепепельные корни и платиновый блонд к концам. Явно брендовая одежда. Безупречное чувство вкуса, женственность и достоинство в каждом жесте. От таких женщин у Ульяны всегда захватывало дух.
«Наверное, мой будущий руководитель Производит приятное впечатление!»
Проходите уже, окликнула Валентина и бесцеремонно поправила декольте.
Спасибо, кивнула Ульяна и поспешила в кабинет директора.
Ульяна, рад вас видеть! у порога встретил ее Сергей Бут и лично проводил к креслам у широкого окна.
Он недолго говорил с Ульяной в кабинете. Коротко о главном, о структуре издательства, об обязанностях и текущих проектах. Расспросил о том, какими она инструментами пользуется и какие есть пожелания к программному обеспечению.
Потом проводил Исаеву по офису, познакомил с коллективом, показал рабочий кабинет, где уже работало пять дизайнеров, но не все были на месте. Здесь были удобные столы с небольшими перегородками, высокие кресла, а в углумягкие кресла-подушки для творческих посиделок и отдыха. Много зелени, красок и какая-то особая атмосфера, которая согревала Ульяну и волновала будущими открытиями. Затем Бут показал производствонебольшую по меркам Москвы типографию, которая занимала весь первый этаж здания, обозначил объемы и виды работ.
«Маленькое, да удаленькое!» обрадовалась Ульяна. Уж она знала толк в типографском оборудовании.
Ну, собственно, все принципы работы и приоритеты издательства я обозначил, завершил Сергей, когда они вернулись в кабинет, и расслабленно откинулся в кресле. Ну, что скажете?
Ульяна была так рада результатом встречи, что забыла о многих личных вопросах. Но шестое чувство подсказывало, что все будет замечательно, если она станет заниматься тем, к чему лежит душа, и тогда у нее все обязательно сложится.
Когда я могу приступить?
А когда можете?
Я бы могла приступить уже завтра, с охотой ответила она.
Они поговорили о многом. Исаева задавала серьезные идейные вопросы, даже в технологии печати разбиралась, но Сергей был удивлен, что она так и не поинтересовалась, сколько тот будет ей платить. Он хитро прищурился и спросил:
И вы готовы работать на минимальном окладе?
Я мечтала об этой работе, думаю, если я покажу все свои возможности, вы оцените результат по достоинству, деликатно ответила она, но голос выдал волнение.
Сергей решил не торопиться с обсуждением денежного вопроса и посмотреть, что из этого получится.
Когда прилетели?
Позавчера
Ясно, еще не обустроились?
Если заполнить свободную полку в шкафу считается, то вполне, улыбнулась Ульяна.
Вы живете в шкафу? вскинул брови Бут.
Ульяна засмеялась шутке и покачала головой.
Я остановилась у подруги с ее другом, но не хочу долго их стеснять. Чуть позже займусь поиском комнаты, если удастся, то квартиры Иначе от них добираться далековато.
Надо найти что-то поближе к офису. Иначе наши пробки любое вдохновение задушат в зародыше, усмехнулся Сергей и снова задержался взглядом на удивительных глазах женщины.
Ульяна смущенно отвела глаза, снова улыбнулась и с надеждой заметила:
В ближайшее время не смогу ничего снять, но это не главное. Я обещаю не опаздывать
А-а, вы простите, что я на вас так смотрю: глаза у вас колдовские, сам смутился тот.
Ну а вы, честно говоря, сначала показались мне жутко неприветливым типом, перешла на шутливый тон Ульяна, чтобы уйти от неловкого момента.