Даже Джек извинился за то, что не смог предложить остаться у него, потому что арендодатель не разрешил никого размещать в такой узкой и тесной квартире.
Джио и другие парни чувствовали себя отвратительно, когда услышали, что он будет жить в спортзале, но Ной все понял. Если бы была возможность помочь, они бы это сделали. Как, например, сегодня или в дождливые дни, когда пытался починить крышу, но все было зря. Парни промокали вместе с ним. Ни у кого не было даже задней мысли, когда Ной попросил их помочь. И не спрашивал Гектора. Если придет Эйбел, то брат, черт возьми, будет тут как тут.
Все хорошо. Я быстро вывез все важное отсюда.
Начнем с того, что у него особо не было ничего важного. Только боксерские перчатки. Но подобные вещи всегда хранились в комфорте и безопасности в спортзале.
Эйбел прошел в гараж.
Так какие сумки твои, а какиеФуэнтосов?
Ной указал на его вещи, и вчетвером они занесли все в грузовик Эйбела, когда начался гром. Парни быстро попытались накрыть все брезентом.
Дерьмо, скоро польет,сказал Эйбел, закрепляя брезент на одном конце.Нам лучше поскорее отсюда убраться.
А мы все поместимся в твой грузовик?спросил Ной, обходя старую машину.
Гектор нет,ответил Эйбел, идя к кабине.
Эй! Почему я?парень пошел следом вокруг грузовика за Эйбелом.Я тоже помогал. Я хочу посмотреть дом, где живет Ной!
Тогда прыгай назад, если тебе интересно,Эйбел открыл водительскую дверь,потому что спереди ты не вписываешься.
Гектор подумал секунду и нехотя запрыгнул назад. Великолепно. Ной думал, он откажется от заманчивого предложения, потому что облака готовы разразится в любую минуту. Ни один из его друзей не был робким и стеснительным рядом с женщиной, но Гектор, самый младший и особенно незрелый, был самым громким. Последнее, чего Ной хотел, чтобы тот сказал что-нибудь такое, что поставило бы Веронику в еще более затруднительное положение относительно их сделки, чем, как он предполагал, уже было.
К счастью для Гектора, небо его пощадило. Хотя выглядело так, будто сейчас польет, они доехали до Рони без одной капли.
Вероника вышла на крыльцо, когда они выбрались из грузовика.
Мне надо открыть тебе гараж?
Ной посмотрел на нее, как и все остальные парни. Девушка переоделась в джинсы и мягкую розовую толстовку. На ногах у нее были пушистые розовые ботинки. Вероника даже не выглядела и близко к двадцати восьми. Она подошла к краю крыльца и, останавливаясь у перил, прислонилась к ним.
Да, вообще-то. Я положу большую часть своих вещей туда. В дом перевезу их позже, когда не будет намечаться сильный ливень,Ной заставил себя посмотреть в сторону на темные облака.
Видеть ее в одежде, помимо спортивнойэто одно, но волосы. Из-за влажности они стали еще более кучерявыми, чем сегодня утром. Длинные узкие локоны обрамляли бледноватое лицо, делая ее улыбку еще слаще. Это заставило Ноя задуматься о том, было ли хорошей идей переезжать к ней.
Тогда пойду открою его тебе,девушка пошла обратно в дом.
Вау,сказал Эйбел.Не может быть, что это дамочка из спортзала, Ной.
Ной сжал челюсть, направляясь к кузову.
Да, это она.
Когда парень поднял глаза на Эйбела, тот все еще был в шоке.
Скажи, что ты трахаешься с ней. Потому что если нет, я бы мог...
Ной бросил в него веревку, которую развязал.
Чувак!
Ной посмотрел назад убедиться, что Рони не слышит их.
Заткнись! И не смей произносить подобные глупости перед ней. Рони, так сказать, недоступна, и онамоя соседка, так что веди себя нормально.
Эйбел рассмеялся.
Расслабься. Просто веселюсь.
Джио смотрел на Ноя.
Рони?
Вероника,быстро сказал Ной.
Но ты назвал ее Рони,заметил Гектор.
Это Вероника,огрызнулся Ной.
Терпение иссякало с каждой секундой.
А теперь перестаньте беспокоиться о ней и захватите что-нибудь. Скоро пойдет дождь.
Парни перенесли все в гараж, в том числе пару сумок, которые незамедлительно понадобятся Ною прежде, чем пойдет дождь. Друзья стояли в гараже и разговаривали.
Первоначальный план Ноя подразумевал угостить парней обедом за помощь с перевозом его вещей, но с таким ливнем, как сейчас, кажется, Гектор снова будет брошен промокать в кузове грузовика Эйбела. Это казалось несправедливо, потому что Ной мог просто остаться дома и дать парню занять место спереди.
Задняя дверь дома открылась, и Рони высунула голову.
Парни, не хотите чего-нибудь выпить? Я могу сделать кофе или горячий шоколад.
Эйбел усмехнулся. Ной знал, о чем он думал. Кофе или горячий шоколадэто, вероятно, последнее, что они бы выбрали выпить... парни бы выпили сейчас пиво. Даже Гектор. Так что прежде чем кто-то могу что-то сказать, Ной ответил.
Нет, спасибо, ребята уходят,они все обернулись и посмотрели на него, когда он доставал двадцатку и пятерку из кармана и вручил их Эйбелу.Спасибо за помощь сегодня. Сходите возьмите пиццу и шесть банок пива. Наслаждайтесь. Это за мой счет.
Проницательный взгляд Джио не остался незамеченным. Поведение Ноя вынудит их скоро все выяснить, но, кажется, Джио уже догадался. Друг знал его лучше, чем все остальные.
Что? Ты с нами не едешь?спросил Эйбел, забирая деньги.
Ной покачала головой.
Мне еще нужно много всего распаковать. Потом надо будет пойти в спортзал,Ной размял свою руку.В любую погоду, детка. Нельзя перестать тренироваться. Очень скоро я вернусь на ринг.
Эйбел ухмыльнулся, игнорируя его комментарий о тренировке и скором возвращении на ринг.
Так сколько ей лет?друг указал подбородком на заднюю дверь, которую только что закрыла Вероника.Девчонка, должно быть, ненамного старше нас? Сейчас она не выглядит такой старой, как в спортзале, когда я увидел ее впервые, и теперь Рони намного милее, чем я помню. А голос просто до чертиков сексуален. Ей двадцать один? Двадцать два?
Тревога, которую Ной ощутил, возникла неожиданно. Сам он едва понимал, что начал чувствовать, когда рядом оказывалась Вероника. Но сложнее всего было понять, почему он так по-собственнически стал себя ощущать. Это были его друзья, а Вероника его соседка и его клиент. Но ему точно не понравилось, с какими орлиными взглядами парни за ней наблюдали на переднем крыльце, и определенно не понравились предположения Эйбела относительно нее. Старше нас? Вот поэтому он отослал их есть, вместо того, чтобы заказать пиццу и получить доставкой сюда.
Ной даже не понял, как пялился, пока Эйбел не расхохотался.
Что с тобой сегодня? Похоже, весь переезд тебя утомил. Ты отдохнешь? Похоже, ты неплохо здесь устроился.
Попытки Ноя не быть столь очевидными были тщетны, и он пожал плечами.
Не самая умная вещь, спрашивать девушку о ее возрасте, так что я не знаю,парень посмотрел на Джио, который поднял бровь, но ничего не сказал.
Благодаря Гектору, который жаловался, что проголодался, Ной быстро избавился от парней и наконец, мог расслабиться. Только сейчас понял, каким напряженным был.
Нелли настаивала, что Вероника вела себя глупо.
Ну, он немного младше тебя, Рони. Парень же поживет пару недель у тебя в доме, не замуж же ты за него собралась. Что если бы ему было шестьдесят? Тогда бы ты чувствовала себя странно?
Вероника выглянула из окна кухни посмотреть на парней, которые разговаривали в гараже. На первый взгляд они казались чертовски молодыми, когда она подвозила своего нового соседа. Присматриваясь к ним сейчас, Ной со своими мускулистыми руками, прижатыми к стене, едва был похож на мальчика. Его лучший друг был мужчиной во всех смыслах этого слова. Даже самый младший был большим. Может, это то, что стало ее беспокоить? Почему Вероника не подумала об этом наперед, когда принимала решение? Это мужчина переезжал к ней сейчас. И будет спать в комнате прямо напротив нее.
Худшее здесь было то, что это не просто мужчина. Ной был сексуальным тренером. Тем, о ком она фантазировала уже много раз, и главноене тело. Факт остается фактом: Вероника почти на десятилетие старше его. Это было самым большим «нет» во всем этом. Серьезные отношенияэто, вероятно, последнее, о чем он подумает, а в ее возрасте последнее, что нужноэто мимолетные увлечения.
Я не знаю. Это вроде как серьезный шаг, который люди делают, разве нет? Даже если бы девушка переезжала ко мне, я бы должна уже жить с кем-то. Единственный человек, с которым я жилаэто была моя мама. Что если у нас не получится? Ной вроде бы стал другом сейчас. Что если это все испортит?
Вероника не даст подруге почувствовать себя виноватой, сказав, что стала полагаться на свои тренировки, поскольку те компенсировали ее одиночество, которое она чувствовала с тех пор, как Нелли погрязла в своих брачных консультациях, стараясь наладить отношения с Риком. В душе Вероника не могла поверить, что Нелли дала ему второй шанс. Но не будет лезть в это.
Так почему ты просто не скажешь ему прямо, что нервничаешь из-за того, что ни с кем не жила раньше, и думаешь о том, что, возможно, ничего не получится? Тогда парень не будет слишком расслаблен. Лично я думаю, что ты беспокоишься ни о чем.
Да, Нелли не знала ни об одной фантазии Вероники. Конечно, девушка и не собиралась ими делиться с подругой. И никогда никому в этом не признается.
Вероника наблюдала, как парни вышли из гаража и направились к грузовику, затем отметила, что мускулистые руки Ноя вернулись, когда он закрывал дверь. Даже в майке, это было впечатляюще.
Ной идет. Я позвоню завтра.
Хорошо, и прекрати волноваться. Наслаждайся компанией, пока есть.
Вероника нахмурилась от того, что это звучало слишком жалко. Положила трубку, когда дверь на кухне открылась и зашел Ной, стряхивая капли дождя с волос рукой.
Я думала, ты будешь обедать со своими друзьями?
Неа,ответил он, проходя мимо к раковине.В кабине грузовика Эйбела есть место только на троих, так что я подумал избавить Гектора от промокания и остаться здесь, чтобы он мог запрыгнуть наперед,Ной ополоснул руки и повернулся к Веронике.Но я не против перекусить. Ты взяла что-нибудь хорошее в магазине?
Ага,девушка подошла к полкам с едой и достала булку хлеба.Я взяла еще мясную нарезку для бутербродов, и кое-что для салата. Вечером хотела запечь рыбу в духовке, но могу...
Бутербродов будет вполне достаточно,Ной подошел к холодильнику и достал оттуда ингредиенты.Ты же будешь есть?
Вероника положила хлеб на стойку.
Ну да. Думаю, мне можно съесть один бутерброд.
К этому однозначно придется привыкать. Долгое время была одна.
Думаю, что мы поговорим о нашем соглашении раньше, чем предполагалось,Ной даже не поднял голову, пока готовил бутерброды.Я и мой друг Джио пару месяцев назад говорили о том, чтобы снять квартиру вместе. Так что я немного представляю, как это работает. Может, мы сможем эти вещи применить в нашем случае.
После того, как бутерброды были готовы, они сели за стол напротив друг друга. Вероника слушала Ноя, пытаясь во время разговора не поддаваться его насыщенным темным глазам. Пару раз ей пришлось взглянуть в сторону, и она волновалась, как бы он не заподозрил, что с ней происходит. Когда они пообедали, девушка согласилась на все, кроме суммы, которую он предлагал ей платить. Это было слишком много. У нее нет ипотеки и аренду не надо платитьза дом все заплачено. Коммунальные услугиэто все, что она хотела разделить и, может быть, небольшую часть налога на недвижимость, который она платила дважды в год. Но не больше.
Я не могу оставаться здесь и не платить за аренду, Рони.
Вероника вытерла рот, гадая, сколько времени ей понадобится, чтобы привыкнуть к тому, как Ной называет ее так. Она вела себя нелепо. Правда в том, что ей действительно начал нравиться Ной и его дружба. Дружба, которая не разрушится тем, что она будет думать о нем в другой роли, помимо друга, даже младшего брата. Да, Вероника сможет так смотреть на него. Думать о нем так проще, чем о парне, который с ней живет.
Почему нет? Я же так делаю. Ипотека оплачена, и мне не нужны деньги для оплаты аренды, но все остальные вещи, что мы обсудили, я полностью поддерживаю.
Ной нахмурился, но неохотно согласился.
Хорошо, но я буду чинить все, что нуждается в починке, включая твою машину. Я заметил, старушка подтекает. А это, кстати, напомнило мне кое-что. Если ты настаиваешь на том, чтобы подвозить меня в такую погоду, тогда я буду настаивать на том, чтобы платить тебе за бензин,девушка начала протестовать, но он поднял руку.Не надо, Рони. По одному вопросу все решилось так, как ты хотела. Здесь я не отступлю.
Вероника посмотрела на него и улыбнулась.
Хорошо.
Теперь все было решено. С ее новоприобретенным озарением касательно того, как она будет дальше жить, Вероника была уверена, что это сработает безболезненно. Ее сводил с ума тот факт, что не подумала об этом раньше. Она же здесь старше и мудрее, правда? С этого момента Вероника решила придерживаться совета Нелли о внезапных изменениях в ее жизни и поддаться течению.
Глава 7
Несколько недель спустя после переезда к Рони, Ной начал чувствовать себя как дома. Это было совершенно новое чувство, так как раньше он его нигде не ощущал, даже когда жил у Фуэнтосов. Хотя там прожил дольше всех среди его приемных семей, он знал, что это вопрос времени, когда уедет оттуда.
Даже сейчас с Рони он знал, что не должен чувствовать себя так. В конце концов, этот период тоже закончится. Они договорились, что парень останется здесь до тех пор, пока не починит крышу у Фуэнтосов в гараже. Но долгий зимний сезон только начался. Так что у него еще месяцы, чтобы пожить с Рони, и на этот счет пока можно не волноваться.
Ной вошел через заднюю дверь. Его руки были вымазаны. Целое утро он работал над машиной Вероники. Сейчас девушка была в гостиной и разговаривала по телефону.
Я знаю, что это твоя семья, Нелли, но будет странно без тебя там. Говорю тебе, я буду в порядке. Я все равно никогда не понимала этот шум вокруг Дня Благодарения. Я могу заказать индейку и кусочек пирога у «У Денни» и не переживать об уборке.
Ной слушал, пока мыл руки. Рони упоминала, что проведет День Благодарения с Нелли и ее семьей. Сам отпразднует с семьей Джио. Его мама и тетя просто сходили с ума от готовки, даже когда не было никакого праздника, что мог бы это оправдать. Так что проведет День Благодарения у него домаэто то место, где Ной всегда хотел оказаться. Всегда. Фуэентосы не были по части праздников.
Не понимаю, почему ты завелась. Обещаю, что буду в порядке. Отдохни и насладись. Хорошо? Я рада, что у вас двоих все налаживается.
Ной прислонился к кухонной стойке, вытирая руки. Рони вошла, когда закончила говорить. Девушка выглядела немного грустной, но улыбнулась.
Так ты устранил протечку?
Ага, это было непросто, но думаю, что избавил эту чертову штуку от протекания.
Ее улыбка быстро исчезла, и Ной ждал, пока упомянет День Благодарения. Ему с трудом давалась мысль о том, что Вероника проведет свой первый День Благодарения без мамы. Парень был уверен, что Джио не будет против, если он пригласит Веронику, но, учитывая, что она, видимо, не особо комфортно чувствует себя с семьей Нелли, если только подруги нет рядом, то с большой вероятностью отклонит его приглашение.
Ной смотрел, как Вероника налила себе стакан сока и взяла рвущийся сыр из холодильника.
Ты в порядке?
Девушка посмотрела на него с удивленным выражением лица.
Да, почему спрашиваешь?
Ной пожал плечами.
Ты выглядишь немного грустной. Я не мог не подслушать твой разговор. Нелли не придет на День Благодарения?
Ах, это,Вероника кивнула.Ага, с мужем едут на какой-то отдых для парочек. В этом году у них были некоторые проблемы, так что они пытаются все наладить. Пастор в ее церкви посоветовал это место. Они будут там все праздничные выходные.
Рони села за маленький стол и стала отрывать кусочки сыра. Вероника открыла рот и положила туда полоску сыра, потом втянула ее языком, заставляя Ноя тяжело глотнуть. Парень практически забыл, о чем они говорили, когда, наконец, пришел в себя и прочистил горло.
Тогда, где ты проведешь День Благодарения?
Девушка пожала плечами и продолжила заниматься сыром. Ной сделал себе заметку в голове: купить больше сыра. Очень много.
Вероятно, останусь тут. Может, возьму напрокат пару фильмом или чего еще. Невелика беда.
Одна?
Вероника посмотрела на него, отведя глаза от сыра.