Совещание закончилось, и все потянулись на выход. Не успел остаться один, как зазвонил мобильный. Номер высветился Светкин. Ну что еще ей от него надо?
Привет, дорогой! Не отвлекаю? прощебетал в трубу женский голосок, когда Артем молча ответил на звонок.
Смотря от чего, уклончиво отозвался он.
Нормальной жизни Света помешала уже давно. И тогда он с ней развелся. После этого уже прошло больше года, а она все продолжает названивать.
Артем, у мня проблемы и такое начало разговора было ему хорошо знакомо. Все проблемы Светы так или иначе сводились к деньгам, которые она почему-то просила у него, а не у своего любовника.
Сколько на этот раз? не сдержал Артем улыбки. Правда, от названной суммы улыбка быстро сползла с губ. Не многовато? Учитывая, что месяц назад у тебя были проблемы примерно на столько же?
Ну мне правда очень нужны эти деньги! еще тоньше принялась тараторить Света. Вопрос жизни и смерти
Свет, ты больна? перебил ее Артем.
Нет, с чего ты взял?! тут же возмутилась она. Типун тебе на язык
Ну ты сама сказала, что вопрос жизни и смерти, не сдержал он ироничной улыбки.
Это я образно, неужели не понятно!
Свет, мы уже год как развелись. Ты когда забудешь мой номер? теперь уже нахмурился Артем. Мысль, что его держат за дурачка и простачка, не показалась ему приятной.
Артем, ну мы же с тобой не чужие люди протянула бывшая.
Теперь уже чужие.
Так ты дашь мне деньги? поинтересовалась Света в лоб и уже другим тоном. Видно, выпрашивать и умолять ей надоело. Но так было даже лучше. Когда так просят и отказывать легче, что он и собирался сделать, пожалуй, впервые.
Не дам. Я тебе не дойная короваснабжать тебя все время бабками. Попроси их у своего бойфренда.
Ты корова! на том проводе послышался издевательский смех. Ну все! Светусик не получила свое, и сейчас начнет рвать и метать, не стесняясь в выражениях. Тогда уже племенной бык. А что с быка возьмешь, кроме ну ты сам понял. Артем, так ты мне дашь денег? сделала она последнюю попытку.
Нет, Светик, и не звони мне больше по этому поводу.
Ну ты и жмот, Ильинский!
Уж какой есть, пробормотал Артем и отключился.
Разговор с бывшей немного подгадил настроение, а потому с работой на сегодня Артем решил завязать. Домой, правда, тоже ехать не хотелось. Что его там ждет? Вискарь и телевизор? Ну с соседом можно языками сцепиться для профилактики, а то и накатить по паре рюмок. Но сосед только вечером появится А почему бы сегодня не наведаться в Нагорго-овражный? Это мысль! Погуляет там, присмотрится, оценит, так сказать, место будущих действий, ну и прикинет, насколько перспективным может стать этот проект.
Вить, вот скажи мне, как ты к женщинам относишься?
Они вырулили с трассы на проселочную дорогу, «прелесть» которой Артем оценил сразу же. Трясло нещадно, и джип кидало из стороны в сторону на всех этих колдобинах. И кандыбать по ней еще километров двадцать предстояло. А разговоры отвлекали, хоть и на такую извечную тему.
Не отношусь, хохотнул водитель.
А если серьезно? посмотрел на него Артем, подумав вдруг, что даже не знает, женат ли его водитель.
А если серьезно, то женщин я уважаю. За их силу. Ведь большинство из них маленькие тщедушные, а иногда в такой вот малявке сидит настоящий солдат, что будет сражаться за правду до победы.
Ну ты загнул! рассмеялся Артем. Вот уж не ожидал Хотя, тут, пожалуй, ничего странного. Себя он мелким не считал и мышечную массу наращивал регулярно в тренажерном зале. А Витя был чуть ли не в полтора раза крупнее него. Конечно, такому все бабы кажутся малявками. А у меня вот от них одни проблемы, отчего-то признался водителю.
И это было правдой. Со Светкой они прожили душа в душу разве что месяц после свадьбы, медовый, так сказать. А потом начались скандалы. Она была вечно чем-то не довольна, ревновала его к работе. Потом до денег стала жадной, как акула до крови. А когда он решил урезать ее расходы, так и вовсе от рук отбилась. Ну а когда Артем узнал, что крутит его зазноба на стороне, то решил поставить точку в их отношениях. И с тех пор считал себя почти счастливым и свободным от женщин и обязательств перед ними. Нет, он, конечно, не вел монашеский образ жизни, да и природа порой требовала своего. Но для этого не нужно было заводить какие-то серьезные отношения, достаточно было снять красотку на ночь и покувыркаться с ней в постели всласть. А на утро забыть и снова почувствовать себя свободным. Как ни крути, а такая жизнь ему нравилась гораздо больше семейной.
Вить, а ты женат? вспомнил Артем, о чем хотел спросить водителя.
Неа. Но у меня есть девушка, очень хорошая, предупреждающе посмотрел на него Виктор. Да он и не собирался ничего плохого говорить про его девушку. Наверное, среди них есть и хорошие. Может быть Скоро собираемся пожениться.
И хотел бы Артем ему посоветовать сто раз как следует подумать, прежде чем решаться на такой шаг. Ведь женитьсядело нехитрое, а вот жизнь наладить совместную с кем-то многим оказывается не под силу. Тьфу ты! Аж противно стало от самого себя. Ну чего он лезет со своими советами, холостяк-недоучка. Каждый волен жить, как ему нравится, и любить, если есть на то желание. Слава богу, что у него такого не появляется.
Глава 4
В распахнутое окно врывался птичий щебет. От него-то я и проснулась. И сразу определила, что утро еще очень раннее, хоть и уже рассвело.
Может оно и раннее, но только не для меня. И если не потороплюсь, то опоздаю на первую работу. Потому и вскочила с кровати, невзирая на утреннюю прохладу, прошлепала прямо по холодному полу через весь коридор в туалет. Быстро покончила с утренними процедурами и уже бегом рванула в свою комнатушку, которую вот уже месяц занимала под временное жилье.
Хоромами точно не назовешь, вспомнила я, как впервые увидела эту комнатку в день знакомства с Кирой Юрьевнойсамой лучшей, хоть и требовательной, начальницей. Но жить можно, пока не появится возможность снять что-то приличнее. Выбросишь хлам, наведешь порядок В общем, обустраивайся.
Это было в тот самый день, когда я ушла от Игоря ни с чем и набрела на благотворительный фонд, который за месяц стал мне настоящим домом, и в котором у меня появилось столько друзей, сколько и за всю жизнь не набрала.
Пока одевалась, причесывалась и наводила легкий макияж, вспоминала тот судьбоносный день
Кира Юрьевна, кажется, я вам привел работницу, приоткрыл дяденька дверь в какой-то кабинет.
Я продолжала топтаться у него за спиной, вцепившись в ручку чемодана, словно именно его у меня сейчас и намеревались отобрать. Будущее тогда казалось мне серым и туманным и просвета в нем разглядеть не получалось, как я ни силилась.
Ну впускай, раздался из недр кабинета женский голос с явными властными нотками.
Ни пуха, девица! подмигнул мне дядечка.
Ну, дядечкой он оставался для меня еще с полчаса, не больше, очень скоро я с ним познакомилась и узнала, что зовут его Михаил Потапович (Потапыч, то бишь, как его тут все звали), и работает он в фонде внештатным водителем на своем УАЗике, который любовно называет буханкой.
Ты кто же такая будешь? таким вопросом встретила меня высокая статная дама лет сорока пяти, с пышной гривой каштановых волос и ярко-синими пронзительными глазами. Мне даже сначала показалось, что она в линзах, и только потом я узнала, что таким редким цветом глаз наградила Киру Юрьевну природа.
Я Олеся. И мне нужна работа, смело ответила я, понимая, что скромничать и тушеваться нужно в другом месте и в другое время.
А получать за свою работу ты сколько хочешь? И что же ты умеешь делать? без тени улыбки уточнила Кира Юрьевна.
На эти вопросы я тоже постаралась ответить как можно честнее. Да и нечего мне было скрывать.
А что ты знаешь о благотворительности? задала Кира Юрьевна новый вопрос, который поставил меня в тупик.
Дело в том, что благотворительностью я раньше не интересовалась. И уж точно не занималась ею сама.
Ну это когда богатые люди безвозмездно помогают тем, кто нуждается в их помощи? расплывчато отозвалась я.
Ну, в принципе, правильно, улыбнулась Кира Юрьевна, и я незаметно выдохнула. Кажется, этот экзамен я сдала хорошо. Ну и ты, наверное, догадываешься, что такие организации, как наша, являются промежуточным звеном между богатыми людьми, как ты их назвала, и нуждающимися в нашей помощи.
Теперь я это знаю, с улыбкой закивала я в ответ.
Работа наша отчасти и заключается в поиске таких вот богатых людей. Но не только в этом Нюансы нашей работы ты узнаешь, если согласишься присоединиться к нам
Я согласна! тут же выпалила я.
Да не торопись ты, тихонько рассмеялась Кира Юрьевна. Я же подумала, что получается у нее это очень женственно и элегантно. Не то что у некоторых, которые ржут «аки кони», как выражалась моя мама. И вечно она ругала меня за мой громкий смех. А что я могу поделать, если по-другому не получается? Работу мы тебе предоставить можем, но вот получать ты за нее будешь очень мало, особенно на первых порах. Потому и с сотрудниками у нас такая напряженка, мало кто согласен трудиться практически на общественных началах. Не чистое волонтерство, конечно, все официально. Но зарплаты у нас маленькие, немного грустно закончила Кира Юрьевна.
А мне много и не надо! бодро заявила я, радуясь, что все так удачно складывается.
А почему ты с чемоданом? перевела Кира Юрьевна взгляд на оный, который был слишком велик для меня и никак не желал за мной прятаться.
Потому что а что ответить-то? Честночто я ушла от парня, который мне изменил? А если эта дама слишком благочестива и не приветствует сожительство во грехе, как выражалась моя бабушка про нравы современной молодежи? Не повлияет ли это на мое трудоустройство, которое я уже считала у себя в кармане? Тебе жить есть где? пришла она мне на помощь.
И тут я вынуждена была признаться, что временно бомжую. Ну и тогда мне выделили вот эту комнатушку, здесь же, в нашем центре, которую за месяц я превратила в уютное гнездышко. Конечно, сначала я испугалась ее размерам и захламленности. Но были бы руки, как говорится, да еще желание У меня все это было, и в бардаке я, разве что, первую ночь провела. А потом все привела в порядок и даже считала свое временное жилище уютным.
Одно немного напрягало, хоть никто и ничего мне не говорилпрошел уже месяц, а я пока не могла себе снять ни комнату, ни, тем более, квартиру. Цены на съемное жилье были высоки, и даже с двух зарплат я не могла себе их позволить. Но и унывать не собираласькогда-нибудь и эта полоса в моей жизни закончится, и материальная сторона тоже наладится. А пока нужно радоваться тому, что есть крыша над головой, да кусок хлеба. Ну и впервые за всю мою сознательную жизнь я чувствовала, что приношу людям реальную пользу.
Куда это ты в такую рань? такими словами встретил меня Потапыч у крыльца.
Скорее уж мне нужно было интересоваться, что он забыл тут рано утром. Рабочий день еще должен был начаться через три часа только, а он уже грузил какие-то коробки в свою буханку.
Так на работу же! весело отозвалась я, подставляя лицо по-утреннему блестючему солнцу. Мне уже пора стоять у разделочного стола, опаздываю, спохватилась я.
И за это меня Ангелина Витальевна, наша старшая повариха, точно не погладит по головке.
Тогда, запрыгивай, подвезу, распахнул для меня Потапыч пассажирскую дверцу.
Да мне тут недалеко
Садись, кому говорю! прикрикнул он. Домчу с ветерком, тут же улыбнулся и подмигнул.
Ну с ветерком, так с ветерком. Бежать мне было, действительно, всего каких-то три квартала, но на колесах быстрее, как ни крути.
Не знал, что ты еще где-то работаешь? с интересом посмотрел на меня Потапыч, выруливая на дорогу.
Работаю, кивнула я. На полставки, помощником повара, в социальной столовой.
Трудилась я там пять дней в неделю, с половины седьмого и до одиннадцати. Кира Юрьевна об этом знала, ну а всем остальным и не обязательно было знать. Уходила я, когда столовая открывала двери посетителям. А к тому времени мы готовили и накрывали столы.
Тю протянул Потапыч. Так там же тебе, поди, платят гроши?
Там гроши, тут гроши, и получается уже сумма, рассмеялась я. Миллионы свои заработать еще успею. А повармоя специальность, Потапыч.
Эх, Олесенька, хорошая ты девушка, добрая, вздохнул он. Куда только мужики смотрят? Ты и с лица у нас писаная красавица. Ослепли, что ли, все?
Нет, Потапыч, не ослепли, хмыкнула я. А не пристают ко мне, потому что я этого не хочу. Притяжениеоно же носит взаимный характер, важно изрекла. А мне сейчас точно не до этих глупостей.
Вообще-то приставали, да еще как. И работа моя тому способствовалапостоянно приходилось общаться с людьми, заводить новые знакомства. Но я научилась справляться с потенциальными ухажерами. И Потапычу я сказала правдуникакая романтика меня сейчас не интересовала. Еще месяц назад я только о ней и могла думать, а сейчас все изменилось. И никого рядом с собой мне видеть не хотелось, а в мужчинах я, к собственному неудовольствию, видела одни недостатки, за редким исключением. Одним из таких исключений был Потапыч, к примеру. Лучше человека не сыщешь. Вот уж кто волонтер до мозга костей! А ведь он бывший военный, ныне пенсионер. Совсем не стар еще, хоть и в пенсионном возрасте. И работает в нашем обществе еще за меньшие копейки, нежели я. И на своей машине, между прочим, которая досталась ему от отца. Вот был бы Потапыч помоложе, возможно, его бы я и рассмотрела в качестве ухажера. А больше никого!
Глава 5
Заканчивай горбатиться, Золушка ты наша. Иди получай зарплату и топай домой или куда ты там обычно топаешь, приблизилась ко мне со спины Ангелина Витальевна и проговорила в своей шутливо-грубоватой манере.
Сначала я все никак привыкнуть не могла к ее манере общаться, а потом поняла, что в этом старшая повариха была вся. Она и матюкаться умела со вкусом и виртуозно. И получалось у нее это не пошло, а метко и смешно.
Как, зарплату?! Уже? обрадовалась я. Я же только две недели отработала.
Ну так то две недели прошлого месяца, дурында. Топай в кассу, кому говорят! А потом дуй отсюда, за переработку у нас не платят
Надо было видеть мою довольную физиономию, с какой покидала столовую, унося в кармане пусть и не большую, но честно заработанную сумму. И с момента моей самостоятельной жизни в этом городе у меня впервые завелись деньги. И поскольку они мне реально жгли карман, я уже прикидывала, на что их потрачу.
Время близилось к обеду, и я очень надеялась, что по тому адресу, куда направлялась, хоть кого-то да застану. День-то будний, рабочий Но по вечерам ездить по частным адресам Кира Юрьевна запрещала. И обычно мы искали место работы потенциального клиента, чтобы визит носил официальный характер. С этим же так не вышлото ли он не работал, что подтверждало его надобность в нас, либо же работал где придется, что тоже не есть хорошо.
Район, до которого я добиралась не меньше часа, считался одним из самых неблагополучных в городе. Рядом находился колхозный рынок, из-за чего дворники не успевали наводить порядок. Целыми днями мели тротуары, бедные, а все равно повсюду царила грязь. И мусорные контейнеры вечно были переполнены. Особенно это бросалось в глаза, а точнее, в нос летом, в жару, как вот сейчас, когда мусором воняло за километр, наверное. Ну и дома тут все были старыемалосемейного типа, да общаги. Вечером в этот район лучше было и вовсе не соваться, не искать на одно место приключений. Алкоголизм и наркомания тут цвели пышным цветом. А ярко накрашенные девушки стояли с вытянутой рукой вдоль дороги И это навевало особенную грустьпочему-то мне всегда думалось, что не от хорошей жизни девушки становятся проститутками.
Домофоном на ржавой двери даже не пахло. Когда-то он был, а сейчас от него осталась только панель в вывороченными кнопками.
Подъезд встретил темнотой и запахом кошачьей мочи. Благо, нужная мне квартира находилась на первом этаже, хоть и разглядела я ее не сразу, пришлось воспользоваться фонариком на телефоне. Ну и в который раз порадовалась, что на дворе день, а не вечер. И даже днем на лавке возле подъезда спал какой-то мужчина бомжеватой наружности.