А во мне лежит безнадежность. Потому что нет ничего, что я могу сделать для них. Каждое решение по улучшению вашей жизни должно исходить от вас, а не от кого-либо еще.
А затем эта ужасная, горькая правда вырастает в вас, в вашей темноте, как плесень. Правда о том, что вы никогда не будете свободны. Никогда не забудете те сладкие песни, которые утащили вас вниз и поставили на колени. Как только вы увидели, насколько далеко можете погрузиться, вы точно узнали, как низко можете пасть. Эта правда сковывает вас. Она таится за каждой мыслью, каждым действием.
Иногда напоминание о том, кем вы были раньше неизбежно.
Когда я возвращаюсь домой, мои пакеты набиты кормом для собак, лакомствами, поводками, я нашел местного ветеринара и записал их на прием завтра. Лапу питбуля надо осмотретьи он не кастрирован, и я не уверен, что терьер стерилизована. Обе эти вещи надо сделать до того, как у них будет новый дом.
Я сажусь на пол и трачу час, находясь там, просто наблюдая за ними, пока не звонит мой телефон. Я бросаю им обратно игрушку конг, которую купил для них, и питбуль с радостью бросается за ней, затем поднимаюсь, чтобы ответить на телефон.
Это Брэм.
Да?говорю я в телефон.
Что, черт возьми, случилось с тобой прошлой ночью?спрашивает Брэм.Ты просто смылся, и мы не могли тебя найти. И Кайлу мы тоже не могли найти.
Пошел прогуляться.
Ты всегда гуляешь,говорит он. Он прав. Джессикамоя приемная мать и тетя Брэмавсегда говорит, что у меня слишком много беспокойной энергии и мне нужно продолжать избавляться от нее.
Никола говорила с Кайлой?спрашиваю я. Я еще не писал ей. Я все утро дискутировал с собой по этому поводу.
Да, она писала ей. Кайла говорит, ты нашел собак и взял их домой?
Да,я смотрю на них прямо сейчас. Прочищаю горло.Слушай, извини, я оставил телефон дома, а ее телефон умер, так что мы не могли позвонить вам.
Брэм вздыхает.
Хорошо. Нувы пропустили конец большого концерта.
Полагаю это подначка по поводу VIP-билета.
День был фантастическим. Спасибо тебе, приятель.
Не пойми меня неправильно, Лаклан,говорит он,но
Я тяжело вздыхаю
Что?
Я беспокоюсь о тебе. Когда ты делаешь что-то подобное. Просто уходишь.
От этого замечания моя челюсть напрягается.
О чем точно ты беспокоишься?
Он делает паузу.
Знаешь,тихо говорит он.Пока ты здесь, я чувствую за тебя ответственность.
Я крепко сжимаю телефон, чувствуя прилив гнева, который проходит сквозь меня, расплавленный и горячий.
Мне, бл*дь, тридцать два года, Брэм. Я здесь чтобы помочь твоей заднице, а не чтобы нянчиться. Ты можешь думать, что знаешь меня, но это нахрен не так.
Знаю, знаю,быстро говорит он.Прости. Хорошо? Извини.
Ладно,бормочу я.Я лучше пойду.
Подожди,говорит он.Просто напоминаю тебе о сегодняшнем вечере
Я хмурюсь.
Сегодняшнем вечере?
С Жюстин.
О, охренеть, твою мать.Я прижима кулак ко лбу.Это сегодня?
Сегодня понедельник, и это единственный шанс, который у нас есть, Лаклан. Пожалуйста, не отказывайся. Нет ни единого шанса, что Никола позволит мне занять твое место, и я уверен, Жюстин не захочет меня там видеть. Там ждут только тебя.
Кайла. Я думаю о Кайле. Будет ли ей дело до этого? Стоит ли вообще упоминать об этом?
Сегодня я действительно не чувствую что общение это мое,говорю я, хотя знаю, это бесполезно.Особенно с людьми, которые будут там.
Лаклан,говорит Брэм.Ты на следующей неделе уезжаешь. Просто сходи, выпей, познакомься с ее отцом и расскажи ему обо всем. Это все, что ты можешь сделать и это наша последняя попытка.
Как насчетзатихаю я, потирая нос.
Как насчет чего?
Ничего,отвечаю ему.Хорошо, я сделаю это. Я пойду. Но как только пойму, что все сделано, я уйду.
Хорошо,говорит он.Мы будем в Lion, так что ты можешь позже прийти прямо туда.
Конечно, ты там будешь.
Вешаю трубку.
И с этой беспокойной энергией я беру собак и иду на прогулку.
Я сижу на Джайантс Променад и смотрю на лодки в гавани, одна собака на скамейке рядом со мной, вторая у моих ног. Я решаю дать им имена. Питбуль Эд. Терьер Эмили. Я люблю давать собакам человеческие имена. Это уважительно по отношению к ним. Это говорит им, что они одни из нас и нам напоминает об этом же.
Я много раз достаю телефон из кармана куртки, смотрю на него. Думаю о то, чтобы связаться с Кайлой. Спросить как она. В порядке ли она. Хочу упомянуть, что увижусь с Жюстин, и что это ничего не значит.
Но я этого не делаю. Потому что боюсь, что ее ответом будет «Ну, ты можешь встречаться с кем хочешь» или «Это нормально, ты ничего не обязан мне объяснять» или даже язвительное «Почему ты мне это говоришь? Я хочу сделать все правильно, но я не создан для этого. Мы с Кайлой не вместе, а я уже веду себя как я. Неверное время вводить ее в заблуждение прямо сейчас. Или в любое время.
В итоге мы с собаками идем обратно в квартиру. Я все время занят. Иду на пробежку. Иду в тренажерный зал на первом этаже. Сижу в интернете, пытаясь найти спасательную службу, которая могла бы найти дом для Эда.
И узнаю подробности о вечере с Жюстин. Все в силе. Она подъедет на лимузине к семи часам. Так что я иду в душ. Укорачиваю бороду до минимума, прилизываю волосы, надеваю черный костюм и галстук. Он выглядит на мне совершенно неестественно, и лишь намек на мою татуировку на ключице - nunquam iterum (прим. пер. никогда снова - перевод с латинского)которая напоминает мне что это все еще я. Большой плохой волк в овечьей шкуре.
К счастью вечер не так ужасен, как я предполагал. Я до сих пор чувствую себя не в своей тарелке. Ненавижу общаться с подобными людьми, теми, кто сидит наверху и бросает камни вниз. Но порой я могу делать бесстрастное лицо. Я хорошо играю. С Жюстин. С близкими друзьями ее отца. С ее отцом. В костюме и галстуке я выгляжу достаточно респектабельно, чтобы обмануть их всех, и когда я говорю о проекте Брэма, о концепции Брэма, я убедителен. Я рассуждаю серьезно, и это работает. Потому что я верю в это, и хочу, чтоб они тоже поверили.
Где-то после девяти часов, я отвожу Жюстин в сторону и шепчу на ухо.
Как думаешь, я справился? Только честно.
Она застенчиво улыбается и проводит пальцами по галстуку, притягивая меня ближе.
Думаю, ты продал им проект. Не удивлюсь, если он проинвестирует его.
Не в силах сопротивляться, я улыбаюсь ей.
Хорошо.
Она не отпускает мой галстук.
Хочешь бокал шампанского?
Нет,говорю я ей,Я в порядке. На самом деле, я должен идти.
Она надувает губы.
Почему?
Собаки,отвечаю я, теребя ухо.У меня есть собаки. Если я не выведу их на прогулку, они все уделают.
Когда ты завел собак?
Вчера,говорю я.Я спас двух бродячих собак.
Она гримасничает. Эта та реакция, которую я и ожидал.
Бродячих собак? Ты взял двух бездомных собак и поселил их у себя?
Я пожимаю плечами.
Это наименьшее, что я мог сделать.
У них мог быть блохи. Бешенство. Кто знает, что у них могут быть за болезни?
Им нужна была моя помощь.
Она отпускает мой галстук, но старается выглядеть милой, натянуто улыбаясь мне.
Хах. Что ж, ну разве ты не великодушный мужчина.
Кто-то должен быть,говорю я, мой голос становится резче.
Полагаю,говорит она, отходя от меня на несколько шагов.Миру нужно больше таких людей, как ты.
Я поднимаю бровь.
Думаешь?Я слышу неискренность в ее голосе. Так говорят люди, которые на самом деле не верят в свои слова. Они говорят это для того, чтобы выглядеть так, будто им есть дело.
Она делает глоток шампанского и начинает смотреть по сторонам в поисках кого-то получше, чтобы поболтать. Кто знал, что лишь упоминания о бродячих собаках будет достаточно, чтобы оттолкнуть ее? Если бы я это знал, я бы в первый же день рассказал ей о Лионеле и организации. С другой стороны, это не привело бы меня сегодня сюда, и я до сих пор делаю что могу, чтобы убедиться, что все идет как надо.
Я улыбаюсь ей самой очаровательной улыбкой, и от того, как она моргает, могу сказать, она ослеплена. Я редко так улыбаюсь, и когда делаю это искренне, подобная улыбка никогда не адресована людям, подобным ей.
Я действительно хочу поблагодарить тебя, Жюстин,говорю я, мягко беря ее за запястье.За то, что пригласила меня сюда. Это очень много значит для меня и для Брэма, то, что твой отец хочет творить добро в этом мире. Его помощь очень ценна. И твоя тоже.
Она немного смягчается, но до сих пор смотрит на меня с опаской, чего раньше не было. Прошли времена заигрываний под столом и шаловливых ручонок на заднем сиденье такси.
Я подношу ее руку к губам и целую.
Береги себя,говорю я ей.И если ты не возражаешь, я скажу Брэму связаться с твоим отцом.Другой рукой я показываю ей визитку, которую мне дал ее отец.
Конечно,говорит она.Я дам ему знать. Удачи, Лаклан.
Вот и все. Хоть пришлось и нелегко, все закончилось. Еще не время праздновать, пока Брэм и отец Жюстин не встретятся и не обговорят все детали, но у меня предчувствие, что это сработает.
Я быстро выхожу из зала в гостинце и забираюсь в ожидающее такси. Я сначала должен пойти домой к собакам, но реальность такова, что они, вероятно, уже натворили дел, так какая разница? Я мог бы рассказать Брэму хорошие новости.
Проходит немного времени и такси привозит меня к Lion. Сегодня понедельник, но тут на удивление многолюдно.
Я вхожу в темный, тускло освещенный бар и на меня сразу же смотрят все. У меня занимает минуту понять, что на мне костюм и галстук, и я здесь словно белая ворона.
Посмотри на себя!кричит Линден из кабинки позади. Он сидит с Брэмом, Стеф и этим ублюдком Джеймсом.Секретный агент, работающий на МИ-6!
Я подхожу к ним и встаю около стола, руки застряли в карманах.
Хотите услышать хорошие новости?говорю им, покачиваясь на каблуках.
Глаза Брэма округляются.
Насколько хорошие?
Я пожимаю плечами.
Ничего еще не точно. Но вотЯ бросаю на стол визитку.Вот его контакты. У меня был длинный разговор с ним. Он хочет вложиться.
Что?!кричит Брэм, почти выпрыгивая со своего места.
Я поднимаю ладони.
Не горячись, чувак. Как я сказал, ничего определенного. Но он заинтересован. Он услышал меня. И хочет помочь. Теперь мяч на твоей половине.
Линден смотрит на своего брата.
Думаю это надо отпраздновать.Он вопросительно смотрит на меня.Как думаешь, мы можем отпраздновать?
Если хотите,говорю я.Если основываться на предчувствиях и довериться интуиции, я бы сказал да.
Брэм издает крик радости и Линден похлопывает его по спине. Джеймс встает и говорит, что принесет выпить, так что я сажусь рядом со Стефани. Она странно тихая, улыбается Брэму и Линдену, но на меня не смотрит.
Конечно это, свою очередь, заставляет меня захотеть посмотреть прямо на нее.
Где Никола?спрашиваю я.И Кайла?Добавляю я, будто это не имеет большого значения.
Но это не так.
Стефани смотрит на Брэма.
Ну, Никола дома, потому что Ава не слишком хорошо себя чувствует. А Кайла была здесьОни обмениваются многозначительным взглядом. Наконец Стефани вздыхает и поворачивается ко мне.Послушай, Линден сказал, что ты на свидании с Жюстин.
Моя голова резко поворачивается, чтобы посмотреть на Линдена, который избегает моего взгляда.
А Стефани продолжает.
Я сказала это Кайле.
Теперь я осуждающе смотрю на Брэма.
Ты знаешь, что это было не свидание. Ты практически заставил меня пойти туда.
Я знаю!восклицает Брэм.Знаю. К тому времени, как я сюда добрался, они ей рассказали и она ушла. Она была расстроена.
Я вздыхаю и кладу голову на руки.
Это было лишь ради инвестиций. И только.
Я пыталась писать ей, но она недоступна,говорит Стеф.Сообщения не доходят. Должно быть, она выключила телефон.Она кладет мне руку на плечо.Я сказала ей, потому что она спросила, где ты, и я не хотела лгать. Я знаю, ты ей нравишьсяЯ просто не думала, что все настолько плохо.Она делает паузу.Честно говоря, она убьет меня за эти слова, но ты заставляешь ее вести себя так, словнодумаю, она по уши влюблена.
Эти слова заставляют меня почувствовать одновременно и тепло и холод.
Вы с Жюстинначинает она.Ну, ты понимаешь
Я пристально смотрю на нее, и она отодвигается на дюйм.
Нет, мы этого не делали.Я встаю как раз, чтобы увидеть Джеймса, идущего с бутылкой шампанского.Скажи мне, где она живет,говорю я Стеф.
Что? Ты собираешься поехать туда?
Да,говорю я, доставая телефон.Какой у нее адрес?
Она называет мне адрес, и я ввожу его в телефон.
Спасибо,говорю ей, разворачиваюсь на каблуках и ухожу. Брэм зовет меня, но я не оборачиваюсь. Пусть празднует. Это его детище, его проект. Его страсть.
Мне нужно разобраться со своей.
Глава 11
КАЙЛА
Весь день я порхала словно по облакам сладкой ваты. Не имело значения, что я спала лишь пару часов и мои глаза были окружены кругами сливового цвета. Меня не волновало, что был понедельник, что я ненавижу работать там, где работаю, что я не пополню ряды авторов в другой части офиса.
Знаю, мне должно быть дело до всего этого. В воскресенье утром на моем будущем стоял еще большой, жирный крест, я поставила его в своей голове.
Но Лаклан стер все. Он взял весь тот беспорядок, который был внутри меня и заменил егону, я не знаю чем. Чем-то, чего ждешь с нетерпением. На что оглядываешься.
Блин, мне нужно увидеть его снова. Он сказал, что мы могли бы выпить кофе на этой неделе, но я не хотела кофе на этой неделе, Я хотела самого его, и прямо сейчас. Я хотела уйти с работы и просто вернуться в его квартиру, появится у него в дверях как в кино, и выбить из него всю дурь. Этот поцелуй был всем, и это лишь верхушка айсберга. Если его губы смогли оставить на мне такой отпечаток, я не могу ждать, чтобы увидеть, на что они еще способны.
Я как одержимая весь день проверяла телефон, размышляя, напишет ли он мне. Задаваясь вопросом, должна ли я написать ему. Посетовала, что нормальная Кайла, та у которой не было проблем с мужчинами, не сомневалась бы. Мне же было страшно услышать «нет». Боялась профукать что-то, даже не получив шанса иметь это.
С другой стороны, я знала, он скоро уезжает. Очень скоро. Так что терять было нечего. Я просто хотела увидеть его снова.
Но он не написал, и я тоже. А вот Никола и Стеф писали, практически не переставая. Когда утром, наконец, мой телефон зарядился, я получила миллиард истеричных сообщений от всех. Я не хотела рассказывать слишком много, так что сказала, что мой телефон умер, и мы спасли пару собак. Ни одна из них не знала что ответить на это.
Позже Стеф сказала мне приходить выпить в Lion. И глупая, глупая я пошла туда. Потому что думала, есть шанс, что там будет Лаклан.
Я решила прихорошиться. Чуть завила волосы. Накрасила лицо. Подвела глаза. Втиснулась в юбку со змеиным принтом, черные шпильки и черный кружевной топ. Я выглядела чертовски хорошо.
Я отправилась в Lion с волнительным трепетом в животе, оглядываясь, в надежде увидеть большого, плохого шотландца. Стеф и Линден были в кабинке, они увидели меня, и Стеф нерешительно посмотрела меня, будто что-то было не так.
Я замедлила темп, пальцами беспокойно стуча по боку.
Привет,сказала я.
Хорошо выглядишь, Кайла,заметил Линден, и я с подозрением посмотрела на него, размышляя, правда ли это или он просто пытался «быть милым» как нам велела Стеф.
Спасибо,я посмотрела на Стефани, но она не встречалась со мной взглядом.Что не так?спросила я ее.
Ну, ничего,сказала она. Она похлопала по месту рядом.Садись. Ты прелестно выглядишь. Особый случай?
Я зло посмотрела на нее.
А обычно я выгляжу не прелестно? Мне что, нужен для этого повод?Я села.Итак оглянулась вокруг.Брэм здесь?
Пока нет,сказал Линден.
Я посмотрела на Стеф в надежде, что она прочитает мои мысли. Вместо этого она посмотрела на сидр в своих руках.
Я откашлялась.
Так как вам, ребята, остальная часть концерта?спросила я.Я пропустила последнюю часть
Хорошо, да, хорошо,Линден сделал глоток пива.
Я вздохнула и набралась смелости.
А вы не знаете, Лаклан сегодня сюда придет?
Я не знаю,сказал Линден. Немного слишком быстро.
Я повернулась к Стефани и легонько ударила ее по руке.
Эй, что происходит? Почему вы такие странные?