Вот так попеременно бледнея и краснея, я пыталась писать работу на тему литературы барокко. Получалось откровенно фигово, ведь мысли были заняты совсем другим.
И тут у меня в сумке прожужжал сотовый.
Первой мыслью было, что это мама. Вдруг, ей стало хуже и срочно требуется помощь? Я осторожно достала телефон и, сунув под стол, включила. Сообщение пришло с незнакомого номера. Но текст не дал засомневаться в том, кто его написал.
«Вчера я позволил тебе сбежать, но больше этого не повторится. Скажи, сегодня у тебя между ножек так же влажно, как вчера? Ты вспоминала обо мне этой ночью, Ирина? Кстати, у меня осталась твоя вещь»
Вскинула голову и встретилась взглядом с преподавателем. Он улыбался с видом победителя.
Вернулась к телефону и настрочила быстро: «Верните шарфик. Просто оставьте на столе, я заберу»
Подумала и стерла к чертям второе предложение, лаконичным посылом. Если Валентин оставит шарф в аудитории, его просто разорвут на сувениры мои бешеные сокурсницы.
«Отдам с удовольствием,пришел ответ.А ты что взамен?»
«Все что угодноедва не написала я, но вовремя одумалась. Вместо этого отправила: Скажу спасибо».
Больше Валентин не писал, наверняка разочаровавшись во мне, как в авторе смс-посланий. А он что хотел? Думал, я и дальше буду строчить ему пачками любовные письма? Да если Катька с подружками заметят или догадаются, меня тоже порвутне на сувениры, а как тузик грелку. Да и вообще, я до сих пор так и не разобралась в себе. Не поняла, чего хочу больше: повторить вчерашний опыт или никогда больше не позволять себе подобного.
Еле дождалась окончания занятий по литературе разных эпох. Свой лист с самостоятельной отдала одним из последних, положив на край стола преподавателя. И собиралась было выйти, как последовало грозное:
Ирина Комарова, зайдите ко мне на кафедру после окончания занятий!
Это был приказ, и Валентин Петрович определенно не сомневался, что я его исполню. Вот только мне шарфик больше был не нужен. От слова совсем. Все равно я бы больше не смогла его носить после того как он побывал на мощной шее преподавателя. Девчонки его наверняка просканировали и запомнили.
Разумеется, на кафедру я не пошла, да и вообще всячески старалась случайно не столкнуться с Валентином Петровичем в коридоре. Как только закончились занятия, пулей метнулась на остановку. Запрыгнула в первый автобус и умчалась прочь от института.
Да, прошлой ночью я действительно плохо спала и постоянно думала о Валентине. Только хрена с два я бы созналась ему в этом.
Этим вечером было не до фантазий. В кафе «Сирена», где я подрабатывала официанткой, сегодня было шумно и многолюдно. Бегая от одного столика к другому с тяжелеными подносами, сложно мечтать о прекрасном. Я откровенно вспотела в форменных синтетических брюках и курточке. Еще и этот дурацкий колпак постоянно сползал на глаза.
О, у нас еще гости,обреченно произнесла Марина, бросив усталый взгляд на вход. Мы только прислонились к барной стойке, чтобы немного отдохнуть.Обслужишь, Ир?
Я тоже посмотрела в ту сторону и обомлела. В «Сирену» вошел Валентин Петрович. Выбрал дальний столик у окна и открыл меню. Сказать, что ли, ему, что лучше перекусить в другом месте? Еда здесь так себе, если честно, да и пиво прилично разбавляют. Впрочем, пусть денек помается несварением, зато больше не станет заглядывать в сомнительные забегаловки типа этой.
Мариш, обслужи ты, а?..взмолилась я, позволяя идиотскому колпаку сплыть, теперь-то я оценила его достоинства.Очень тебя прошу. Клянусь, любой следующий заказ мой.
Так и быть,вздохнула Марина. Отлепила от стойки пятую точку (садиться нам не разрешалось) и на заплетающихся ногах поплелась к дальнему столику. И только подойдя ближе и рассмотрев гостя, явно приободрилась:Готов сделать заказ, красавчик? Могу порекомендовать рыбку в кляре и клюквенную настойку. Так сказать, для согрева. А после можно и к сладенькому перейти.
Я отвернулась и закатила глаза. Марина была старше меня на десяток лет, имела за плечами три неудачных брака, впрочем, не научивших ее ничему. Сейчас наша Рыжуля находилась в активном поиске нового мужчины и потенциального кандидата в мужья.
Вот только Валентин Петрович такому вниманию не обрадовался.
Пусть меня обслужит другая официантка,заявил он.Вон та, что стоит у барной стойки.
Я едва не сползла на пол. Неужели узнал?
Глава 7
Что желаете заказать?осведомилась я деловитым тоном, стараясь не смотреть преподу в глаза.
А что посоветуете?
Валентин Петрович как будто принял мою игру и сделал вид, что мы не знакомы. Вот и замечательно, сегодня я так устала, что была просто не в силах вынести серьезный разговор или упрек в том, что не зашла на кафедру.
Посоветую небольшой японский ресторанчик напротив,шепотом сообщила я.
Что ж, раз уж Валентин Петрович решил быть любезным, почему бы и мне не поступить так же?
Он усмехнулся, сверкнув белоснежной улыбкой. Я невольно залюбовалась, но тут мой взгляд натолкнулся на шарфикмне его так и не вернули.
Пожалуй, рискну остаться здесь,сообщил Валентин Петрович и, вальяжно рассевшись на стуле, закинул руки за голову. Он рассматривал меня с видом голодного хищника. Не прикоснулся, но я почувствовала предательский жар во всем теле.Принесите что-нибудь на ваше усмотрение.
Черкнув для порядка карандашом в блокноте, я удалилась на кухню. А спустя пятнадцать минут принесла фасолевый суп, мясные фрикадельки и рюмку вишневой настойки. Это было самое приемлемое из всего, что готовилось в «Сирене».
Как насчет улыбки на десерт?поинтересовался Валентин Петрович, не бросив даже взгляда на принесенную еду. Сделал вид, будто присмотрелся к моему бейджу и попросил:Присядьте со мной, Ирина.
Нам запрещено,бойко заметила я. Хотя, посидеть пять минут и унять ноющую боль в усталых ногах было бы неплохо.Последуют штрафы, а, возможно, и увольнение. Если вы больше ничего не хотите, я пойду.
Валентин взял меня за руку. Не схватил, а именно взялмягко и осторожно.
На самом деле я многого хочу, Комарова. Но ты ведь сейчас заявишь, что и это запрещено.
Я только кивнула и высвободилась из мягкого захвата. У меня и без того ноги подкашивались, а от близости Валентина вообще превращались в желе. А ведь мне еще как-то смену нужно закончить.
Валентин ел медленно, не торопясь, как будто пробовал воистину изысканное блюдо. По его лицу невозможно было определить, нравится ему блюдо или нет. Я откровенно надеялась на последнее. Во-первых, потому что искренне желала ему добра, а не отравиться несвежей рыбой. А во-вторых потому, что работать, когда он рядом, для меня казалось невозможным. Я постоянно отвлекалась.
Вот и сейчас едва не пропустила нападение на Марину.
Поддатые клиенты частенько пытались с нами заигрывать, иногда делали недвусмысленные предложения. Но обычно рук не распускали, особенно когда рядом маячил наш крутой на расправу охранник Артем. Вот только сегодня он приболел и не вышел на смену. Жадный до денег хозяин «Сирены» не стал нанимать другого и открыл кафе такразумеется, не ему в крайнем случае придется самому отбиваться от нахалов.
Вот сейчас один из таких грубиянов зажал Марину в узком коридорчике и, невзирая на протесты, откровенно тискал
А ну, оставь ее в покое!выкрикнула я, вооружившись сковородкой.Не то придется подправить тебе съехавшую крышу!
Приставучий клиент был довольно высоким и полноватым, с красной от переизбытка возлияний рожей. Конечно, у меня не та комплекция, чтобы вступать с ним в драку. Но учитывая то, как его покачивало, справиться можно при должной сноровке.
Гу-у-упая дефкау него еще и язык заплетался.
Ты, гляжу, чересчур умный!возмутилась я.Убирайся, пока охрану не позвала.
Марина поспешно оправляла помятую одежду. Добрая и щедрая по натуре, не умела она дать отпор даже в таком случае.
В этот момент в коридоре показался Валентин Петрович. Завидев его, буйный клиент моментально ретировался и даже за выпитое не забыл заплатить.
У вас все в порядке?поинтересовался препод, глядя на покрасневшую Марину и злобную меня.Помощь нужна?
Сами справляемся,отмахнулась я.Уже поужинали?
Валентин Петрович нахмурился и, решительным жестом привлекая к себе, заглянул в лицо:
Хочешь, чтобы я ушел?
Именно,согласилась я.Не повторяйте ошибок того мудака с красной рожей, сковорода все еще у меня в руке.
Боевая,проговорил Валентин Петрович и одобряюще похлопал меня по мягкому месту. Похоже, это начало входить у него в привычку.
Сковородка выпала из моих рук, громыхнув об пол. Ну почему мой преподединственный мужчина, на кого я реагирую так? Почему именно он?!
Остаток смены прошел без происшествий, и ровно в два ночи после закрытия «Сирены» я потопала домой. Добираться было близко, всего полчаса пешком. Почти всегда Артем провожал, но порой случались форс-мажоры. Первое время было страшновато, но потом привыкла. Вот и сейчас шла, насвистывая веселую мелодиюкак говорится, песня и жить, и не бояться помогает.
Самый темный участокэто между двух высоток. Нормальные люди уже спят, свет в квартирах не горит. А рядом гаражный массивтам, по слухам, много чего нехорошего происходит. Тут главное бежать быстро и лишний раз не оборачиваться, чтобы не пугаться.
На этот раз не проскочила.
В темноте вдруг обхватили мощные ручищи: одна зажала рот, а другая, подхватив, как тряпичную куклу, потащила в сторону. За одним из гаражей меня развернули, и я узнала нападавшеготот самый алкаш с красной рожей. Не один, а с тремя дружками.
Что, девка, сейчас не такая смелая?пророкотал красномордый. Язык у него уже не заплетался, видно, проветрился, прогуливаясь в ожидании меня.Здесь охраны нет. А нам, знаешь ли, очень хочется поиграться. Что там у тебя на десерт?
Глава 8
Я пыталась вывернуться из захвата, сбежать. Но держали крепко.
Так что у нас там?..насмехаясь, мне стали расстегивать джинсы.Что ты приготовила нам на сладенькое, официанточка?
Нет, такого я перенести не могла. Не стоять же истуканом, пока тебя раздевают. Повиснув на руках, резко подтянула колени к груди. Особенно не целилась, но удача была на моей стороне.
Сука!..взвыл красномордый.Она мне нос разбила. Ну, держись, тварь! Не хотела по-хорошему, будем по-плохому.
Я отдавала отчет своим действиям, понимала, что подобным поступком выбешу уродов, но и покорно ожидать участи не могла. Вид красномордого, потирающего нос, принес кратковременное, но удовлетворение.
Меня сжали крепче, вдавили спиной в каменную стену. Красномордый обхватил лицо лапищами и проговорил, дохнув перегаром и луком:
Будь смирной и не вздумай орать. Тогда, возможно, останешься живой. Мы только позабавимся немного.
Орать не стала, зная, что это бесполезно. По этой дороге и так мало кто ходит, а если еще услышит истошный женский вопль или призывы на помощь, даст деру. И все же, когда красномордый приблизил лицо, плюнула в него. И тут же увидела кулак, со стремительной скоростью летевший в мою сторону. Зажмурилась, дернула головой.
Но удара не последовало. А красномордый взвыл.
Ириш, с тобой все в порядке?послышался до боли знакомый голос Валентина Петровича. И мое сердце дрогнуло. Широко распахнув глаза, я увидела своего спасителя.
Нормально,сказала, впрочем, без особой уверенности. Но подняла вверх большие пальцы. Руки немного подрагивали, но это мелочи.
Больше Валентин не разговаривал, сосредоточившись на драке. Хотя, это было похоже не на реальную схватку, а на избиение младенцев. По сравнению с Валентином нападавшие казались жалкими и неуклюжими, растерянными какими-то. Конечно, бороться с молодым ловким преподом, это не на маленькую девчонку нападать.
Интересно, где Валентин Петрович научился так драться?
Несмотря на численное преимущество, он раскидал говнюков за несколько секунд. Те даже подняться не пытались, осознав, видимо, что не на того напали. Кое-кому явно понадобится медицинская помощь.
Еще раз тронете, убью,пригрозил Валентин.
Произнес это спокойно, без лишнего пафоса. Но было в его голосе что-то, заставившее поверить и меня, и бандитов: этот мужик слов на ветер не бросает. И реально убьет, если потребуется.
Маленькая моя, испугалась?а это Валентин уже мне.Идем, я тебя провожу.
Я бросилась в его объятия, обняла крепко и всхлипнула. Как будто только теперь осознала, насколько мне страшно. Ноги, да и все тело подрагивало. Как будто отходняк наступил. Валентин даже предлагал нести всю дорогу, но я отказалась. Потому он просто обнимал меня и поддерживал.
Почему ты ходишь одна в такой поздний час?спросил Валентин.Это очень опасно.
Знаю,призналась и шмыгнула носом.Но такое впервые Да и Артем обычно провожает.
Последовало непродолжительное молчание.
Артем, это кто?наконец спросил Валентин.Друг или парень?
Мне показалось, или он действительно ревнует? Вскинула голову, чтобы посмотреть ему в лицо, но из-за кромешной тьмы различила только строгий профиль.
Ни то, ни другое,проговорила, чувствуя, как меня охватывает чувство защищенности и радости. Все потому, что обо мне беспокоятся и заботятся.Артемэто охранник в кафе. Но сегодня он не смог выйти на смену, вот и пришлось самой.
Деньги очень нужны, да?
Вздохнув, кивнула. И все же не стала посвящать препода в свои финансовые трудности. Он и без того очень помог. Да и не хотелось выглядеть перед этим идеальным во всех отношениях мужчиной слишком уж проблемной.
Как ты успеваешь совмещать работу с учебой?вновь спросил он.Когда делаешь задания?
Во время, свободное ото сна,усмехнулась я.Не волнуйтесь, Валентин Петрович, я все успеваю.
Еще и рефераты ленивым сокурсникам пишешь.
Откуда он столько обо мне знает? Неужели специально наводил справки? Интересуется мною всерьез?..
Незаметно мы добрались до моего дома. Мне стало даже жаль, что дорога такая короткая, я могла бы, кажется, всю ночь вот так неспешно прогуливаться с Валентином под ручку и разговаривать обо всем подряд. Сегодня он показался мне с другой стороны. Не эгоистичным и нахальным мачо, не знающим отказа у девушек. А мужчиной, способным проявлять не только властность. Но нежность и заботу, терпение и внимательность.
В такого невозможно не влюбится, верно?..
Иди-ка сюданакинув мне на шею мой же шарфик, он нежно притянул к себе. Поцеловал.
На этот раз не грубо, без лишней порывистости, и все же страстно. Однако рук не распускал, отчего я еще больше расслабилась и позволила себе ответить. Когда наши языки соприкоснулись, успела подумать, что даже в чем-то благодарна нападавшим. Как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло. Больше не буду считать препода эгоцентричным циником.
Когда он отстранился, шарф остался болтаться на моей шее, как личный трофей. Теперь от него пахло цитрусовым парфюмом Валентина.
Сладких снов, девочка,пожелал Валентин и поцеловал в кончик носа.Увидимся завтра.
Глава 9
На следующий день все девчонки института красовались в шарфиках. Синих с золотыми рыбками, разумеется. Видно, это помогало им быть как-то ближе к Валентину Петровичу.
Черт, да я ввела в институте новую моду!
А вот сама шарф не надела, он так и остался лежать под подушкой. Чего уж там скрывать: я взяла его с собой в кровать, как будто пропитанный цитрусовым парфюмом шарф действительно приближал меня к мечте. Мечте несбыточной, потому что я все еще не представляла себя в роли подружки препода. И до сих пор не понимала, что ему от меня понадобилось.
Почему из всех девчонок, пускающих на него слюни, он выбрал меня?
Сегодня утром, едва войдя в аудиторию, Валентин Петрович по обыкновению поприветствовал всех студентов. Но только у меня осведомился о самочувствии.
Все хорошо,торопливо ответила я и опустила взгляд, избегая смотреть преподу в глаза.Спасибо, что поинтересовались.
Лекция началась, и я ненадолго смогла сосредоточиться на литературе разных эпох. Старательно записывала конспект в тетрадь, стараясь не улавливать чувственные нотки в голосе преподавателя. Его тембр завораживал.