Дану нисколько не задели слова Джесси: она знала, что это неправда. Эдик пользовался туалетной водой, а не одеколоном, галстуки носил от Кристиана Диора, с ногтями, так и быть, угадали. Людей Дана никогда не опускала, только изредка указывала на недостатки, эгоистичной ее назвать нельзя, потому что девушка ни разу не забывала про самых близких, а время у Эдика на нее есть всегда.
Прокрутив эти мысли в своей голове, Дана поняла, что все звучит, как оправдание, но Джесси все равно оставался животным, который не уважает девушек и психует, как маленький ребенок. Кого-то он ей напоминает.
Тая не успела поговорить с папой, и ей пришлось в очередной раз прибираться в доме, чтобы не заводить конфликта с мачехой. Наведя чистоту, девушка плюхнулась на кровать посмотреть сериал. За лето она просмотрела три с половиной сезона и уже дошла до середины четвертого. Вдруг за дверями послышалась какая-то возня. Тая решила, что в дом проник вор. Она не жила в коттедже, но много раз слышала, что подобные дома часто обворовывают.
Вооружившись тренажером для рук, Тая на цыпочках подошла к двери. Резко ее распахнув, шпионка увидела Артемку. Мальчик держал в руках банку с желе. Лакомство, естественно, было из супермаркета, Лариса не умела готовить. Младший брат намазывал ярко-красное желе на обои. Осознав, что пойман с поличным, Артемка убежал в соседнюю комнату. Там располагалась спальня для гостей.
Стой! закричала Тая, рванув за маленьким преступником.
Артемка прижался к кровати, как напуганный зверек, но при этом смотрел на Таю враждебно и уверенно.
Я ничего тебе не сделаю, Тая очень удивилась такому странному поведению ребенка.
Если ты меня тронешь, я расскажу маме.
Я не буду тебя трогать, пообещала Тая и для убедительности положила тренажер на пол, как полицейские кладут пистолеты при переговорах с преступниками, зачем ты запачкал стены?
Чтобы ты убирала, признался Артем, не прекращая смотреть на сестру, как на лютого врага.
Ты специально это сделал, чтобы мне прибавилось работы? поразилась Тая. Она не подозревала, что Артем на такое способен.
Брат и сестра не виделись до этого лета, а после переезда, семья отца почти сразу уехала на отдых, поэтому они мало общались. Когда мальчик успел ее возненавидеть? Была только одна причина такой ненависти.
Твоя мама что-то сказала про меня? Что-то плохое?
Я знаю, что ты плохая, мама из-за тебя расстраивается.
Я тоже из-за нее расстраиваюсь.
Мне наплевать на тебя, я люблю свою маму и своего папу, притяжательное местоимение прозвучало у мальчика особенно отчетливо.
Мы брат и сестра, и мы не должны плохо относиться друг к другу. Давай проведем время вместе, я обещаю, нам будет весело.
Я не хочу с тобой веселиться, когда моя мама расстраивается.
А ты не думаешь, если твоя мама узнает, что ты испачкал обои, она тоже расстроиться?
Артемка об этом не подумал. Он знал, что мама трепетно относится к дому и всегда ругается, если он просто пройдет в обуви чуть дальше, чем положено. Испачканные обои ей, точно, не понравятся.
Ладно, мы сделаем так, Тая приблизилась к Артему, он чуть дернулся, я сейчас пойду и отмою желе со стены, а ты пойдешь и отвлечешь маму, чтобы она не поднялась и не увидела, что ты наделал.
Придуманный Таей план понравился Артемке: мама ничего не узнает, а обои отмоются сами собой без его участия. Только одно встревожило мальчика:
Как я ее отвлеку?
Расскажи ей что-нибудь, предложила Тая.
Что? Артемка стал облизывать пальцы, запачканные орудием преступления.
О чем вы обычно говорите?
Я не знаю, пожал плечами мальчик.
Расскажи о своих друзьях. У тебя есть лучший друг?
Да, Вовка из соседнего дома, мы с ним играем в пиратов.
Расскажи о Вовке. А какого пирата играешь ты?
Джека Воробья, у меня и шляпа есть.
Покажешь мне?
Да, только она мне велика, постоянно спадает.
Надо приделать к ней резинку, придумала Тая и увидела, что Артемке идея понравилась, но он не знал, как это сделать, принеси мне ее завтра, и я все сделаю.
И она не будет спадать? недоверчиво спросил мальчик, поднимаясь с пола.
Не должна, у меня тоже есть шляпа, правда она пляжная, хихикнула Тая, не понимая, зачем рассказала ребенку про женский аксессуар.
Большая? Какого цвета? заинтересовался Артемка.
Она очень большая, закрывает все лицо, красного цвета.
Красного? засмеялся мальчик, Дак она девчачья.
Конечно, Тая провела по себе руками, я же девочка. У меня длинные волосы, я ношу юбки и у меня проколоты уши.
У Димки Рогова тоже ухо проколото.
А он хороший парень?
Вообще-то нет, постоянно ревет, как девчонка, поделился Артемка.
Ну вот. Из таких и вырастают они, Тая осеклась, понимая, что говорит с ребенком.
Кто они? не понял Артем.
Плаксы, поспешила поправиться Тая, беги, рассказывай маме о Вовке и пиратах, а я пока тут приберусь.
Артемка убежал, даже не поблагодарив сестру за помощь. Тая очень разозлилась, что мачеха настроила ребенка против нее. Девушка хотела подружиться с мальчиком, ведь он ее единственный брат. Дети всегда принимают точку зрения матерей, потому что зависят от них во всем. Последнее дело пользоваться доверчивостью детей. Тая не очень удивилась коварности Ларисы, ей было обидно за отца, что он променял ее маму на такую подлую женщину.
Дана просидела в комнате целый день, дожидаясь Джесси для примирительного разговора. Она не чувствовала вины за то, что ранила чувства архитектора, просто не хотела больше конфликтов. Им предстоит жить вместе и лучше постараться создать нейтралитет в отношениях. Красавица признала, что идея соседа самая благоразумная, и приняла ее.
Устав ждать, Дана спустилась вниз, чтобы купить воду, ежедневная вечерняя процедура уже вошла в привычку. На этот раз автомат с первого раз выполнил свою задачу и выплюнул баночку.
Поднимаясь к себе, художница услышала ехидное хихиканье. Посмотрев в сторону звуков, девушка увидела свою новоиспеченную недоброжелательницу. Сегодня она стояла со свитой, и все вместе хихикали, заговорчески поглядывая на Дану.
Художница хотела было подойти и спросить, в чем дело, но подумала, что ей могло показаться, что девочки смеются над ней. Единственным достойным выходом было уйти, гордо подняв голову, что и сделала Дана.
Глава 6. Призраки прошлого
Починить пиратскую шляпу Артемки оказалось легким делом. Мальчик обрадовался, когда примерил головной убор и убедился, что он держится.
Спасибо, поблагодарил сестру Артемка. Он стоял перед зеркалом и любовался собой в образе пирата.
Обращайся, улыбнулась Тая.
Ребята сидели в комнате Таи. Лариса уехала до магазина, и брат с сестрой могли провести немного времени вместе, не скрываясь. Они успели не только облагородить шляпу, но и посмотреть мультики и выпить по молочному коктейлю. Няня Артемки, как и домработница, относилась к Тае доброжелательно, и пообещала, что не расскажет своей хозяйке об их тайной встрече.
Где?! ребята услышали рассерженный крик на первом этаже.
Это Лариса рвала и метала, узнав, что Артем находится в комнате сестры. Она приехала раньше положенного, и няне пришлось рассказать, где пропадает мальчик.
Услышав рассерженный голос мамы, Артем засуетился и заметался по комнате. От страха он чуть не спрятался под кровать, лишь бы Лариса не обнаружила его в запретной комнате.
Ты чего так испугался? удивилась Тая, она не ожидала, что Лариса до такой степени запугала ребенка, Покричит и успокоится, ты же не преступление совершил.
Мама запрещает с тобой разговаривать, объяснил Артемка, страх не сходил с его лица, мне нужно спрятаться.
Найти укромное местечко ребята не успели: в комнату ворвалась Лариса, он была похожа на разбушевавшуюся ведьму. Женщина приказала сыну идти в свою комнату, а сама осталась, сверля Таю ненавистным взглядом.
Что ты устроила? наконец, спросила женщина.
Что? Тая тоже была настроена враждебно.
Кто тебе дал право общаться с моим сыном?
Он мой брат, и я имею право с ним общаться, официальным тоном сообщила Тая, поставив руки в боки.
Я запрещаю!
Вот вы на это право, как раз, не имеете, а запугивать ребенка и вовсе незаконно, девушка знала, что Лариса необразованная женщина и попыталась припугнуть ее, заговорив о законе.
Как ты смеешь мне такое говорить? еще больше разозлилась Лариса, Я никогда не запугивала Артема.
Заметно, усмехнулась Тая, короче говоря, я буду общаться с братом, когда захочу, и если вы попытаетесь этому помешать, расскажу об этом папе. Он, точно, вас не похвалит.
Не надо мне угрожать, Лариса нисколько не испугалась, мой муж поддерживает меня во всем и никогда не встанет на твою сторону. И общаться с Артемом я тебе запрещаю. В отличие от твой матери, которая не научила тебя манерам, я хочу хорошо воспитать сына, а для этого нужно огораживать его от общения с такими, как ты.
Манерам не научили вас! повысила голос Тая, Лариса дернулась от неожиданности, Вы не стоите даже мизинца моей мамы. Она замечательная, и я пожелала бы всем такую маму, а Артемка бедолага, что ему достались вы.
Тая поднялась с кровати и подошла к двери, намекая Ларисе, что пора уходить. Женщина не стала сопротивляться и покинула комнату. Будущая журналистка не любила мачеху, но нелюбовь появилась из-за того, что та плохо относилась к ней. Таю сильно заботило, что между ними сложились плохие отношения, но как это исправить, девушка не знала.
Всю ночь Дана проворочалась, так и не сумев заснуть. Джесси дома не появился до утра. Он был одет в джинсы и черную майку. Войдя в комнату, молодой человек не посмотрел в сторону соседки, а сразу направился в ванную. Дана облегченно вздохнула, успокоившись, что парень вернулся целым и невредимым. Если бы с ним что-нибудь случилось, она бы чувствовала вину, ведь из-за нее он ушел.
Где ты ночевал? спросила Дана, когда Джесси вышел из ванной, вытирая лицо полотенцем.
Парень не стал отвечать на вопрос: он сел на свою кровать и уставился в телефон. Художница отступать не собиралась:
Я не собираюсь извиняться за вчерашнее, потому что ты тоже виноват. Но я с тобой согласна.
Насчет того, что ты и твой хахаль эгоистичная парочка? Джесси лукаво покосился на девушку.
Ты прав, нам нужно держать нейтралитет, Дана сделала вид, что не услышала язвительный вопрос парня.
Ты его еще не заслужила, один уголок рта Джесси приподнялся в усмешке.
Я тебе не собачка, чтобы служить, огрызнулась Дана, предлагаю одно простое правило: ты не трогаешь меня, я не трогаю тебя.
А если у меня закончится туалетная бумага, можно я попрошу разрешения воспользоваться твоей?
Давай просто не будем обращать друг на друга внимание: я представлю, что живу здесь одна, прекрасно живу, как это было до твоего приезда, и ты поступишь аналогично.
Ты уверена, что сможешь не замечать меня?
Более чем, Дана старалась говорить деловым тоном, чтобы сосед понял, что она не шутит.
Я же видел, как ты смотрела на меня вчера, Джесси подмигнул, но я тебя не виню, девочки всегда засматриваются на меня.
И кто бы говорил про самовлюбленность, помотала головой красавица, что скажешь о моем предложении?
Я согласен, пожал плечами парень, сделаем вид, что не видим друг друга. С кем я вообще сейчас разговариваю? Кажется, перегрелся на солнце и веду диалог с пустым местом.
Это еще не все, Дана выдержала паузу, чтобы привлечь внимание Джесси, он заинтересованно посмотрел на нее, ты не должен лезть в мою личную жизнь.
Под личной жизнью ты имеешь в виду своего парня?
Ты можешь быть догадливым, когда захочешь.
Как ты им дорожишь, издал смешок Джесси, окей, я не буду ничего о нем говорить. Но можно совершу последнюю лазейку в твою личную жизнь?
Нельзя, категорично заявила художница.
Пожалуйста, наглец сложил руки, наигранно умоляя, всего одна маленькая лазейка. Я лишь хочу узнать имя твоего героя.
Его зовут Эдик.
Ха, засмеялся Джесси, конечно.
Что не так? Дана раздраженно посмотрела на соседа.
Ничего, я же обещал ничего говорить, парень снова уткнулся в телефон, просто его внешность очень сочетается с именем, вот и все. Не заводись, это последнее, что я сказал по поводу твоего Эдика.
На свое бы имя посмотрел, закатила глаза Дана.
***
Не желая видеться с мачехой, Тая решила ненадолго сбежать, а сбежать девушка решила домой, чтобы встретиться с мамой, по которой сильно соскучилась.
После нескольких часов дороги в поезде девушка была уже дома и пила чай с мамой на кухне. Екатерина Федоровна сообщила, что они с Михаилом Павловичем собираются переезжать в загородный дом на берегу реки. Тая моментально представила, как будет проводить там лето, плескаясь в воде и устраивая с Даной посиделки в беседке, и одобрила идею родителей.
Пока Тая гостила в родном городе, решила встретиться с Ликой и Максимом, отношения которых продолжались. Скромная одноклассница поступила в педагогический университет и с удовольствием посещала лекции, мечтая о той же профессии, что у ее благоверного.
Сейчас заправимся и поедем за кофе, озвучил план Максим, повернув на заправку.
Нет! Только не на эту! неожиданно крикнула Лика.
Почему? А, точно, Таямолодой человек резко замолчал, осознав, что взболтнул лишнее.
И что это значит? нахмурилась Тая, Почему мне нельзя на заправку?
Странное поведение друзей родило у девушки миллион теорий, почему вход на заправку ей закрыт. За секунду, ожидая объяснений, она перебрала варианты, включая захват бензоколонок роботами.
Там работает Валера, рассказала Лика.
Мой одноклассник? уточнила Тая и получила утвердительный ответ.
Несмотря на то, что их дома находились в соседних районах, после окончания школы ребята ни разу случайно не пересеклись. Тая почти все время проводила с Даной, потом переехала в Москву, чем занимался Валера, было неизвестно.
Мне на него все равно. Заезжай! приказала Тая.
Конечно, по закону обстоятельств, рабочая смена Валеры выпала на сегодня. Увидев одноклассницу через окно, молодой человек расплылся в улыбке и не мог отпустить ее без разговора.
Значит, ты теперь в Москве, констатировал факт Валера, контролируя процесс передачи топлива в бак автомобиля.
Да, приехала на пару дней, во вторник обратно, кивнула девушка.
Может, встретимся завтра? Пообщаемся?
Тае хотелось показать, что она давно забыла прошлые обиды и ведет новую жизнь. Отказ может выглядеть, как подтверждение обратного, поэтому девушка согласилась на встречу.
Валера предложил посидеть в кафе, но Тая выбрала нейтральную обстановку, выбрав просто прогуляться по парку. Парень поделился подробностями своей жизни: он поступил в машиностроительный колледж и подрабатывал на автозаправке.
Встречаешься с кем-нибудь? не смогла удержаться от вопроса Тая.
Нет, сейчас не до этого.
А Инна? вспомнила девушка былую соперницу.
С Инной мы давно расстались, еще после тогопарень немного замялся.
После чего?
После того, что произошло между нами в гараже.
Тая предпочитала не вспоминать то происшествие, разрушившее ее отношения с Сережей и, как выяснилось, отношения Валеры и Инны тоже. Конечно, мало кто сможет простить измену. Однако Тая немного удивилась: она думала, бывшая подруга сделает, что угодно, лишь бы ей насолить.
Мне жаль, что все так получилось, ожившее чувство вины перед Сережей наполнило девушку печалью.
Да, я помню, как ты сказала, что это ошибка.
Ты считал иначе? нахмурилась Тая.
Пусть ее чувства к Валере остыли уже давно, проснувшись тогда брошенной в том проклятом гараже, она словно заново ощутила боль разбитого сердца. Настолько паршиво девушка не чувствовала себя никогда. Она не только предала Сережу, но и сделала это ради человека, которому было на нее плевать.
Ну я не могу сказать, что для меня это ничего не значило, заявил Валера.
О чем ты говоришь вообще? начала закипать Тая, Мы переспали, и ты уехал к Инне, даже ничего мне не сказав. Я чувствовала себя последней дрянью, оставшись одна в том чертовом гараже!
Я написал тогда Инне о расставании, но она попросила поговорить лично. Ты спала, я не хотел тебя будить, поэтому уехал, рассказал свою версию событий Валера.