Я сосредоточилась на своей магии, смешанной крови Пино и Траминера, выставляя щит из силы. Щепки остановились, только одна пролетела у уха, и щёку обожгло болью.
О, девочке вернули магию? НЕНАДОЛГО! У тебя теперь всё в жизни ненадолго
Королева задумчиво постучала по подбородку пальцем, будто решала, как именно от меня избавиться.
Любовь господи, как смешно. Вам всем не жить,решительно заявила она и покинула кабинет.
Я видела, как она переступает через тело Натаниэля, как наклоняется и сжимает его лицо, поворачивая его вправо и влево, а потом с лёгкой улыбкой идёт дальше.
Я в ужасе стояла и смотрела на это, понимая, что произошло нечто страшное, но ещё не осознавая до конца последствий.
Бросилась к Натаниэлю, потрогала его лоб, пытаясь без знаний заклинаний и правил, просто дать ему немного силы. Пальцы нагревались и я даже чувствовала что-то похожее на магию, но не понимала, работает ли она.
Натаниэль зашевелился и я выдохнула.
Очнулся
Но увы, это не я, а королева решила всех разбудить. Лежащие в коридоре тела приходили в себя и сонно озирались по сторонам.
Что?... Она что-то с тобой сделала?хрипло спросил принц.
Нет Послушай. Тебе нужно бежать. Срочно! Прямо сейчас!
С тобой.
Нет же, глупый. Беги один, она не выпустит меня, я
Принц не слушал, он резко сел, протягивая ко мне руки и решительно глядя прямо в глаза.
Едем. Немедленно! Твои вещи уже в экипаже, нам нужно только две лошади и мы свободны.
Она навредит тётушке и
И? Ей ты нужна, не твоя тётка.
Я смотрела на него и понимала, что это самое заманчивое, что я слышала. Бежать. С ним. Сейчас. У нас нет будущего и общей судьбы, нет счастливого завтра, но мы можем бежать и провести вместе несколько часов, пока экипаж не поймают, а меня не убьют на глазах Натаниэля. Не всё ли равно где умереть?..
Я кивнула и сделала вид, что верю ему.
Я кивнула, встала и пошла вслед за ним.
Я раздобуду лошадей, и мы встретимся на нашем месте, иди прямо туда,быстро сказал он.Без слуг и горничных. Только мы двое, поняла?
Я кивнула.
Сердце дрогнуло предчувствуя неладное.
Стены дрогнули, подтверждая надвигающийся кошмар.
Что это?зашептались вокруг.
Тут и там аристократы, только что очнувшиеся лёжа на полу, пытались сообразить, почему стены дворца не стоят на месте. А ещё они один за другим задавались вопросом почему из их пальцев больше не струится магия.
Чтоя посмотрела на собственные руки, я всё ещё ощущала тепло.
Она что-то делает с артефактомшепнул Натаниэль.Беги к нашему месту, скорее. Встретимся там через пять минут!
И он умчался так быстро, что я даже не успела попрощаться с ним. Всюду раздавались крики, бегали в смятении люди.
А из великолепного холла доносился дьявольский, но такой прекрасный смех королевы. Повинуясь толпе, и я бросилась туда, рассчитывая бежать через главные ворота, которые наверняка откроют в суматохе.
В холле больше не было сада. Фонтаны сникли и превратились в лужицы цветной воды, птицы рассеялись в прах, а цветы увядали, становясь чёрными и безжизненными, как и весь север Пино.
Всё умирало на наших глазах, и с потолка, который оказался самым обыкновенным, а не стеклянным, сыпалась на головы бетонная крошка.
Вы всех погубите!услышала я крик одной из придворных.
Плевала я на ваш Пино!пьяно отозвалась Королева.
Артефакт. Она держала его в руках, стоя на своём балконе, с которого наблюдала за танцами и прибытием не особенно важных гостей.
Я ринулась вниз по лестнице, чтобы добраться до двери, но в толкотне и панике это было чертовски непросто. Все хотели бежать. И все ринулись к выходу.
Он ушёл, он не тут
Я на это рассчитывала.
Плевалаэто было отчаяние, и королева его не скрывала. Все подняли головы, а я поняла, что одна стою под балконом так и не решившись броситься в самое месиво из народа.
Королева сжимала стеклянную колбу, наполненную бирюзовым светом, она держала её над полом, готовая бросить вниз, а я не понимала даже, чем это чревато. Что будет? Закончится вся магия в стране? Это и так должно было произойти.
Почему никто во дворце не может колдовать? Почему во мне жива магия Траминера, если я так далеко от страны. Что не так?
Она сошла с ума,шепнул кто-то.Мы погибнем, если она это сделает.
Она это сделала, и все застыли в немом ужасе, а колба полетела вниз, переворачиваясь в воздухе снова и снова.
Бирюзовый свет тянулся следом, будто вода, которая выливалась из сосуда.
Артефакт упал прямо мне под ноги, и небо разразилось небывалом громо, а стены содрогнулись.
Я видела, что происходит вокруг, но не понимала, почему ещё жива.
Бирюзовая субстанция из колбы тянулась ко мне, как к ближайшему живому существу. Она проникала в мою кожу, и я хватала ртом воздух, потому что всю меня обняла ледяная вода, точно я прыгнула со скалы в штормовой океан.
Дворец вокруг меня рушился, а я точно стояла в защитном коконе.
Балкон королевы с треском осыпался, пока не раздались её леденящий душу вой и крики тех, кто оказался погребён под осколками. Я была парализована, я могла только смотреть и беззвучно плакать.
Поднималась песчаная буря, такая, какой Пино ещё не виден, и люди прощались навсегда прощались.
Навсегда, мой принц
Глава 3
Город скрылся от солнца под саркофагом из песка. Жёлтый, как сама пустыня, душный, сверкающий и страшный. Он стал рельефом из тел, палаток и домой. Из обломков алого дворца.
На месте рек остались глубокие зияющие трещины-ущелья, озёра провалились в кратеры.
Погиб. Пино погиб и сам для себя стал надгробием.
Леденящая душу картина, и я, всё ещё объятая бирюзовым светом, стояла посреди бывшего королевского холла и смотрела на то, что осталось от страны, где я выросла.
Я содрогалась в рыданиях снова и снова, я сложилась пополам, оплакивая всех тех, кого любила.
И он не мог бы тут выжить.
Никто не смог бы тут выжить.
Никто не выжил.
Артефакттолько он держал Пино и не давал ему погибнуть, и стараниями капризной королевыразрушен. Я стала им? Я чувствовала это.
Подползла к ближайшему телу, покрытому толстым слоем песка, коснулась его, и из моих пальцев полилась чистая, мощная сила, очистив лицо покойника.
Тётушка она шла ко мне, когда всё должно было закончиться.
Прости меняшепнула я ей.
Она привела меня сюда всего две недели назад, а теперь всё погибло, и она погибла.
И он погиб.
Во мне же бурлили невиданные силы, они укладывались и успокаивались, будто нашли себе новую хозяйку.
Кончики моих чёрных волос теперь отливали бирюзой. Я понимала, что со мной что-то не так, что моя внешность изменилась и всё стало другим, только некогда было думать про это.
Пора покидать проклятый город, погибший под песками.
Я понимала почему, знание само пришло ко мне, вместе с артефактом, что пел теперь в моих венах.
Не вини себя, девочка, не вини
Но почему?
Они это заслужили. Они годами сдерживали силу в одних и давали её другим. Эта страна умирала каждый день и только ждала, когда всё закончится. Тщеславные люди, тщеславные!.. Они давно нарушили баланс и разрушили свои жизни. Жадные. До магии, до силы. Они испортили свой дом и решили сбежать Но ничего не выйдет. Теперь мы с тобой всё исправим.
Что станет со мной?
Ты станешь жить. И хранить меня.
А когда умру?
Я перейду дальше. К наследнику.
Я не выйду замуж.
Выйдешь, не выйдешьнаследник уже есть. Храни его и меня. А теперь давай-ка покинем этот город, он нам опостылел. Экипаж тебя ждёт, не смотри назад. Не надо.
Часть 5. Эпилог
Вересковая пустошь манила разбежаться и, ступая по траве босыми ногами, нестись вниз до самого обрыва, с которого был виден бушующий океан.
Я скинула туфли, попросила служанку оставить меня одну и бросилась вниз с громким кличем, будто призывая к себе воду, и она тут же набежала на берег, разбиваясь о скалы с такой силой, что капли долетели и до меня.
Мои волосы развивались, бирюзовые кончики будто вплетались в само небо. Глаза стали такими же ярко-синими, больше не отливали зеленью, как у других Сэддиданс, и папа говорил, что это невероятно странно. Такое похожее на маму лицо и такие безумные глаза.
Я остановилась на самом краю, не решившись выдать себя и броситься прямо в океан, и просто замерла наслаждаясь свежим ветром.
Он нёс в себе невероятную мощь. Силу Траминера, его чистый, дарующий мир, свет.
Никакого песка, никакой изнуряющей жары.
Я закрыла глаза и глубоко вдохнула этот запах, невероятный запах океана, что простирался передо мной, и вереска, что мягким ковром лежал под моими ногами.
Где-то вдали заиграла музыка, раздался стук копыт и я обернулась, так что юбка закрутилась вокруг лодыжек.
Леди Эмма,ко мне бежала со всех ног Сара, служанка.Ваш батюшка приехали, говорят ждут вас к обеду, а после на охоту.
Охота?
Ваш супруг и батюшка желают на охоту выехать, зовут вас,Сара была совсем ещё девочкой и жутко волновалась, разговаривая со мной.
Хорошо, Сара, иди. Я сейчас поднимусь.
В последний раз взглянула на океан, коснулась кончиками пальцев собственных губ, а потом побежала вслед за Сарой к экипажам, что уже меня ждали.
Мы решили, что ты останешься тут,раздался смех из экипажа, и мне протянули руку.
Куда я от вас денусь?ответила я, усаживаясь и расправляя юбки.
Отец сжал мою руку в своей и поцеловал костяшки пальцев.
Доброго здоровья, Эмма,произнёс он. Его седая борода колола кожу, а глаза горели лукавым блеском.
И вам, папа,ответила я.
Он принял меня без лишних вопросов, он дал мне свою фамилию. Он не спрашивал о маме или Пино. И о том, что с моими волосами и почему я жива.
И он молчал ещё об одном важном деле.
О моём спутнике.
Едем,велел он, и экипаж тронулся с места, удаляясь от пустоши и каменных глыб, что уходили вниз к бушующему океану.
Я с тоской прощалась с любимым местом, зная, впрочем, что вернусь туда завтра.
Мы ехали в сторону бескрайних лесов отцовского поместья, где я гостила уже вторую неделю.
Воздух в экипаже наполнился хвоей.
Привычно и пряно пахло свежим деревом.
Ждёт,кивнул отец, указывая на крыльцо.
Конечно,улыбнулась я в ответ, и едва экипаж остановился, бросилась из него, навстречу ему.
Волосы ещё больше отрасли, и глаза стали серьезнее.
Больше не принц и не король.
Просто человек.
Натаниэль ждал меня, чтобы обнять перед обедом.
Тебя не оттащить от океана, может, пора домой?спросил он.Стоило так проситься к отцу в его лесное царство, чтобы потом сбегать каждый день. Дома тебя ждёт свой океан.
Мне тут тоже нравится,отмахнулась я.Идём. Пора обедать.
С того момента, как я поняла, что он жив.
С того момента, как я поняла, что его конь, перепуганный жутким громом, ринулся, не разбирая дороги, и умудрился бежать без остановки достаточно долго, чтобы унести подальше от разрушений и бури.
С того момента, как Натаниэль ко мне вернулся, я стала спокойна. Я поверила в то, во что верил только он.
В будущее.
Навсегдамой принц. Никогдакороль.
Он не узнал, отчего в Траминер вернулась водная сила, не понял, отчего больше не нужен артефакт.
Он не вернулся во дворец. Принц Натаниэль умер для всех там, под песчаным саркофагом, среди обломков Алого Дворца.
А я никогда не спрашивала, ради меня он это сделал или ради себя.
У каждого из нас была тайна. Свою я собиралась завещать нашим наследникам.
Конец