Юлия НабоковаНевеста из Оксфорда
Глава 1
Даже два месяца спустя мне не верилось, что я учусь в Оксфорде. Простая русская девчонка без связей, без богатых родных. Это было все равно, что попасть в Хогвартс! А теперь я здесь брожу по старинному городку с многовековой историей, слушаю лекции в гулких залах со сводчатыми потолками, запросто захожу в красивейшую библиотеку, где снимали «Гарри Поттера». Я словно в сказке!
Я как раз забегаю в дом, вымокнув под дождем, когда по скайпу звонит Наташа. Я принимаю вызов, шагая по ступеням на свой третий этаж.
Привет, англичанка! весело здоровается подруга.
На ней голубой пуховик и белая шапка с пушистым помпоном, из-под которой выбиваются каштановые кудри. Наташа стоит на фоне заснеженного двора и улыбается до ушей. Я расплываюсь в ответной улыбке:
Привет!
Ты чего там, под дождь попала? удивляется она, вглядываясь в экран.
Угу. Льет как из ведра! жалуюсь я, другой рукой выжимая мокрую прядь волос.
А у нас снег идет. Зацени! Наташа обводит рукой с телефоном и показывает мне снежную панораму нашего двора.
Красота! Я так и прилипаю к экрану, всматриваясь в знакомый дворик, где вовсю метет метель, как в новогоднем кино.
Соскучилась по русской зиме? весело спрашивает Наташа, и я замечаю, что ее щеки зарумянились от мороза.
В Англии привычной мне зимы и не было. Только однажды выпал снег, и то почти сразу же растаял. На дворе середина декабря, а я все хожу в легкой куртке и даже не ношу шапку. Сегодня, например, плюс одиннадцать, и не то, чтобы я сильно жалуюсь.
Честно говоря, зеленые газоны в декабре мне нравятся больше сугробов, шучу я, отвечая на вопрос Наташи.
Ну как там Оксфорд? интересуется Наташа.
Моя мама, учительница английского в школе, мечтала хоть однажды побывать в Лондоне. А я не просто побывала в Англии. Я теперь учусь в самом знаменитом университете!
Учусь целыми днями, докладываю я подруге.
Это я уже поняла, хмыкает Наташа. Как тебе ни позвоню то ты на лекции, то в библиотеке.
Я останавливаюсь у своей квартиры, наощупь нашариваю ключ и толкаю плечом просевшую деревянную дверь, входя в жилье, которое я снимаю от университета в старом доме викторианской постройки.
Домой пришла? оживляется Наташа. Покажи хоть, как устроилась!
Я уже посылала подруге несколько фотографий и видео, но сейчас, сбросив промокшие ботинки и повесив куртку на вешалку у двери, еще раз провожу экскурсию по своей комнатушке. Здесь только узкая кровать и столик у окна за ним я и учусь, и пью чай. А еще шкаф у стены и ванная комната. Я живу здесь одна, чему очень рада.
Жаль, что у тебя соседки нет, вздыхает Наташа. Все было бы веселей!
Мне и так скучать некогда, замечаю я, поглядывая на гору учебников на столе. Сегодня вечером еще надо поработать над письменным эссе по литературе и почитать Диккенса в оригинале. В Оксфорде, в отличие от российских вузов, много времени отводится для самостоятельного обучения студентов, и соседка мне бы только мешала.
Опять в книжки будешь глаза пялить? упрекает Наташа. Ты же в Англии, Женька! Хоть бы съездила куда, погуляла, мир посмотрела!
Я сюда учиться приехала, возражаю я.
Поступить в магистратуру Оксфорда было моей мечтой, и я собиралась наслаждаться каждым днем здесь.
Хоть бы в Лондон съездила прогуляться, он же совсем рядом!
Да некогда мне, Наташ!
Так и просидишь все время за учебниками, ворчит подруга. Англия это же такие возможности! Могла бы с каким-нибудь бритишем познакомиться и роман замутить!
Не нужны мне бритиши, отмахиваюсь я.
А кто нужен? Французы, итальянцы? Или, может, арабы? Их в Англии тоже полно.
Да ну тебя, Наташка! У тебя мысли только об одном!
У меня хотя бы о будущем, смеется подруга. А у тебя только об учебе!
И я о будущем думаю. А оно зависит от учебы здесь!
Лучше бы ты там замуж за англичанина вышла, и тогда о твоем будущем думал бы он! замечает Наташа.
Не успеваю я возразить, как подруга торопливо прощается:
Кирюша пришел! Все, я побежала! Мы в кино идем! Чмоки-чмоки!
Она отключается, а я кладу телефон на столик и останавливаюсь у окна, за которым льет серый дождь. Сейчас мне как никогда хочется перенестись в наш заснеженный дворик, обнять Наташку и вместе с ней пойти в кино на какой-нибудь веселый ромком. Но с тех пор, как я уехала в Оксфорд, у нее появился Кирюша, а у меня никого. Даже новых друзей тут не завела. Да и учебный процесс в Оксфорде не предполагает совместных посиделок. Это в России после лекций на филфаке мы с сокурсниками могли собраться в кафе и обсуждать книгу или готовиться к семинару. В Оксфорде каждый был сам за себя. Нас как будто готовили к тому, что мы конкуренты друг другу, и каждый должен добиваться успеха в одиночку.
Я задергиваю шторы, включаю настольную лампу под зеленым абажуром и сажусь за учебники.
Что может быть лучше, чем изучать английскую литературу на родине Шекспира? Просыпаясь рано утром, чтобы успеть на лекции, я сама себе завидую. Ведь мне выпал такой шанс! Мало того, что поступила в магистратуру Оксфорда, так еще и выиграла полный грант на обучение! Таких счастливчиков, как я, всего восемь человек в год выбирают. Годовая стипендия покрывает мое проживание, питание, покупку книг, и еще остаются свободные деньги, которые я пока берегу.
Свое первое Рождество в Оксфорде я встречаю одна, в своей стылой комнатке, накрывшись двумя одеялами сразу и готовясь к экзамену. А потом включаю на ноутбуке «Реальную любовь», которую знаю наизусть. Но посмотреть ее в Рождество в Англии особенно приятно.
Через три дня я все-таки устраиваю себе выходной от учебы. Сажусь в красный двухэтажный автобус и еду в Лондон, чтобы побродить по тем же улочкам, что и герои фильма. Глазею на рождественские декорации в Ковент-Гардене и записываю видео для Наташи. Потом любуюсь огнями на Эппл-маркет, фотографирую огромную нарядную ель и делаю селфи на фоне большого светящегося оленя.
«Наконец-то выбралась в люди! радуется подружка. Веселись!»
Я убираю телефон в сумочку, по московской привычке плотно прижимаю ее к себе чтобы не украли, и иду в толпе, особенно остро ощущая свое одиночество среди веселых компаний и парочек. Какая разница, где быть одинокой в Москве или в Лондоне? Разве что обстановка другая. В моем сердце зияет огромная рана, и любимый и близкий человек, которого я потеряла навсегда, уже никогда мне не позвонит, чтобы поздравить с Новым годом или справиться о моих успехах в учебе. Меня ничто не радует в этой праздничной суматохе чужого города, блеск огней слепит глаза, чужое веселье раздражает. И пробыв в Лондоне всего пару часов, я запрыгиваю на автобус до Оксфорда, чтобы скорее укрыться от мира в своей крошечной комнатке. Там я хотя бы знаю, чем заняться. Учеба всегда меня спасает, когда становится невмоготу.
Новый год ничем особенным тоже не запоминается. Я гуляю по опустевшим улочкам Оксфорда многие студенты-англичане разъехались по домам, и пью кофе из бумажного стаканчика. В Оксфорде я пристрастилась к кофе чашка капучино до занятий, чтобы взбодриться и проснуться, и после чтобы порадовать себя и согреться после целого дня, проведенного в стылых старинных аудиториях за изучением английской литературы.
В тот день в январе я возвращаюсь из библиотеки и, взяв кофе на вынос, решаю свернуть с проторенного маршрута. Оксфорд был построен в одиннадцатом веке, и его узкие мощеные улочки, казалось, уводят в прошлое. Он совсем не пострадал от бомбежек во время Второй Мировой войны, потому что Гитлер хотел сделать его своей резиденцией. Благодаря этим несбывшимся планам, городок сохранил свой исторический колорит. Я люблю бродить по его улочкам. Но мне отчаянно не хватает компании. Вот бы пройтись здесь с мамой или с Наташей Задумавшись, я налетаю на парня, который выходит из одного из старинных пабов, и обливаю его кофе.
Простите! от волнения восклицаю я на русском. То есть сорри, поправляюсь я, опознав в нем чистокровного англичанина с узким породистым лицом, бледной кожей, голубыми глазами и светлыми ресницами. На миг мне даже показалось, что передо мной старший из принцев, но потом я поняла, что ошиблась. Ведь принцу уже под сорок. А парень, стоящий передо мной, выглядит лет на двадцать пять, и даже симпатичнее. Его элегантное серое кашемировое пальто расстегнуто, и сейчас по самому пальто и по белому пуловеру под ним расплывается пятно от моего кофе. Я мысленно сжимаюсь, готовая услышать в ответ брань.
Но он только улыбается, глядя мне в глаза, и с невозмутимым видом произносит:
Полагаю, я должен вам чашку кофе.
Мне кажется, что я ослышалась. Да любой русский парень меня бы на его месте обматерил! А англичанин галантно представляется:
Уильям.
Как будто я только что не облила его кофе посреди улицы, а мы встретились на светском рауте у английской королевы!
Джейн, я называю имя, которым привыкла представляться здесь.
Мое полное имя Евгения по-английски произносится Юджини, и я оставляю его для официальных документов.
Очень приятно, Джейн, он чуть склоняет голову набок, изучая меня. А я его прическу. Волосы у него светлые, слегка волнистые и идеально уложенные. Вы ведь не из Англии?
Я из России, отвечаю с вызовом, уже заранее готовая к вопросам про медведей на улицах Москвы.
Но англичанин, не сводя с меня пристального взгляда, спрашивает о другом:
И что вас привело в Оксфорд, Джейн?
Любовь к английской литературе, честно отвечаю я.
Давайте обсудим это за чашкой кофе? предлагает он.
И я соглашаюсь. Не могу же я отказать парню, на которого опрокинула полный бумажный стакан капучино!
Как романтично! восхищенно пищит Наташа, когда я вечером по скайпу рассказываю ей о знакомстве с англичанином. Надо же, Уильям как старший принц!
Да тут этих Уильямов, как у нас Вась!
Жалко, что ты не Кейт, продолжает возбужденно чирикать Наташа. И что тебя мама Катей не назвала?
Эй! Меня и мое имя устраивает! осаживаю я подругу.
А фотку его ты сделала? Покажи! Так интересно!
Даже в голову не пришло, разочаровываю я ее.
Наташа вздыхает, но затем продолжает гнуть свое:
Значит, запал на тебя этот Уильям! Это судьба, Женька! Точно тебе говорю!
Не выдумывай, Наташ, я отмахиваюсь. Может, я его больше никогда и не увижу!
Но телефон-то он у тебя взял? не отстает подруга.
Ну взял, и что с того?
Сто пудов ты ему в душу запала! подмигивает Наташа. Где он еще такую русскую красавицу найдет?
Я смеюсь и накручиваю на палец длинный светло-золотистый локон. Пусть Уильям мне больше не позвонит, я все равно буду вспоминать этот вечер как маленькое приключение.
А он не из королевской семьи? интересуется Наташа с придыханием.
Вряд ли, я делаю вид, что задумалась. Короны на нем не было. И белого коня под ним тоже. А то я бы заметила.
Да ну тебя! фыркает Наташа. Судя по тому, что ты его кофе облила, а он тебя в кафе пригласил, он явно джентльмен.
Я улыбаюсь, вспомнив учтивые манеры Уильяма, его безупречное британское произношение. Именно такими я представляла героев романов Джейн Остин и Шарлотты Бронте. Уильям почти ничего не рассказал о своей семье, только о том, что преподает математику в Оксфорде. Но я бы не удивилась, узнав, что он наследник какого-нибудь старинного рода. Во время нашей беседы я все время ловила на себе его заинтересованный взгляд. Я ему явно приглянулась, но также я понимала, что мы люди разного круга. Наверное, ему было забавно пообщаться со мной как с иностранкой из далекой снежной России. Но я не ждала продолжения знакомства и удивилась, когда на прощание он записал мой номер телефона. Должно быть, воспитание не позволяло ему проститься со мной иначе.
А еще сильнее я удивилась, когда на следующий день Уильям мне позвонил и предложил прогуляться. Мы шли по улочкам мимо исторических зданий университета, где я ходила не раз, и он рассказывал интересные факты об Оксфорде, о которых я раньше не знала.
О том, что Оксфордский замок раньше использовался как тюрьма, а сейчас в нем музей.
О том, что в колледже Крайст-Черч учились 13 премьер-министров Великобритании. А еще здесь учился, а позже преподавал Льюис Кэролл, а Алиса, с которой он списал героиню своих книг, была одной из дочерей декана колледжа.
О том, что в Мертон-колледже преподавал Толкин и здесь он писал «Властелина колец».
Про писателей Толкина и Кэролла, в отличие от премьер-министров, я знала, но не стала перебивать Уильяма. Он был интересным рассказчиком, а я наслаждалась его британским произношением и чувствовала себя настоящей леди рядом с ним. Тоска, которая была моей спутницей последние полгода, постепенно отпускала, и я понемножку оживала. Тот вечер мы завершили в пабе «The Eagle and Child» где любили бывать Толкин и Клайв Льюис, придумавший сказочную Нарнию. Я много раз проходила мимо этого небольшого трехэтажного здания с кремовым фасадом, но не знала его историю.
Потом Уильям пригласил меня на мюзикл в Лондон, позже показал мне Букингемский дворец и Тауэр. На Тауэрском мосту мы впервые сделали совместное селфи Уильям сам предложил, и я в тот же день отправила фотку изнемогающей от любопытства Наташке. Подруга еще раньше просила меня скинуть ей фото с Уильямом или хотя бы ссылку на его страничку в Интернете. Но у Уильяма не было Инстаграма и Фейсбука, еще в начале нашего знакомства он сказал, что у него нет времени на соцсети.
Подружка сразу же перезвонила и, захлебываясь от восторга, заявила, что мы офигенно красивая пара. Даже лучше, чем принц Уильям и Кейт Мидлтон. После разговора с ней я поставила фото с Уильямом заставкой на телефон. Мы правда эффектно смотрелись вместе оба светловолосые и голубоглазые, примерно одного роста.
Впервые с приезда в Англию я не чувствовала себя одинокой и стала выбираться из своей скорлупы. Уильям знакомил меня с английской кухней и достопримечательностями, расспрашивал о жизни в России, но почти ничего не рассказывал о себе и своей семье. При этом Уильям совершенно не стеснялся меня. Мы гуляли в публичных местах, часто встречали его знакомых или коллег по Оксфорду, и он охотно знакомил меня с ними. Правда, моего статуса никак не обозначал просто «Джейн из России».
Мне льстило его внимание и то, как он терпелив со мной, когда я не всегда могла его понять или выразить свои мысли. Все-таки мой английский не был таким же свободным, как у носителей языка. И наши встречи я воспринимала еще и как повод попрактиковаться в разговорном английском. По моей просьбе Уильям поправлял меня, если я делала ошибки в речи, был всегда дружелюбен, учтив и деликатен. С Уильямом я больше не чувствовала себя одинокой. Впервые за долгое время я была кому-то нужна.
Глава 2
В середине января я шла на занятия, когда мое внимание привлек один парень. Судя по потерянному виду новичок. Он стоял среди спешащих студентов и велосипедистов, пялился то в телефон, то по сторонам, не зная, куда идти дальше. Точно так же в первый день в Оксфорде потерялась я, и никто не пришел мне на помощь, а спросить я стеснялась
Привет! Помочь? Я подхожу к нему, обратившись по-английски.
Парень смотрит на меня настороженно и надменно. Мажор одет с иголочки, взгляд наглый, светлая челка зачесана наверх. Англичане такие прически не носят.
Ты русский? догадываюсь я, переходя на родной язык.
Где тут?.. Он ищет свой колледж, и я вызываюсь его проводить.
Пойдем, мне как раз по пути.
За четыре месяца я неплохо освоилась в Оксфорде и уже могла бы проводить экскурсии. Особенно после прогулок с Уильямом.
Парень молча следует за мной, не спеша завести разговор или представиться.
Я Женя. Изучаю лингвистику в магистратуре, начинаю я первой.
Дэн Громов, отрывисто отвечает он. Перевелся на экономику.
Я не тороплюсь поддержать разговор и быстро шагаю, уворачиваясь от велосипедистов. Территория университета большая, и многие студенты приезжают на лекции на великах. Я же предпочитаю прогуляться. После паузы Дэн спрашивает сам:
И как тебе Оксфорд?
Ну, это Оксфорд! восторженно восклицаю я.
Учиться здесь все равно что в средневековом замке. Мы проходим мимо одного из символов университета круглой ротонды Рэдклифа. Эта библиотека-купол растиражирована на открытках с Оксфордом. Рядом с ней любят фотографироваться туристы, а вход в ротонду, где находится читальный зал, разрешен только студентам.
Обалдеть, да тут целый город! Дэн, едва взглянув на ротонду, отворачивается, как будто видит такие памятники архитектуры каждый день. И только я хочу ему рассказать, что в Оксфордском университете есть театр, музеи, церкви и ботанический сад, как он обескураживает меня вопросом: А тусы тут где проходят?