Тусы? изумленно уточняю я.
Ну, тусы, пати, вечеринки У кого я спрашиваю! Дэн закатывает глаза. Ты же сюда учиться приехала, зубрилка? Наверное, еще грант выиграла?
Вообще-то да, выиграла, сухо отвечаю я.
Не потому, что горжусь тем, что мне повезло. А потому что мажор ясно дает понять, что мы разного поля ягоды. Уж ему-то учебу явно оплатили богатые родители.
Тебе сюда. Я указываю на нужное ему трехэтажное здание Университетского колледжа, где учился Билл Клинтон. Об этом мне недавно рассказал Уильям.
Дэн кивает и направляется к своему колледжу. На территории Оксфорда их тридцать восемь. Немудрено заблудиться в первый день учебы! Но мог бы хоть поблагодарить, с досадой думаю я, глядя ему вслед.
Мажор оборачивается и машет рукой:
Спасибо!
Я с улыбкой киваю. Не совсем безнадежен. Вряд ли мы станем друзьями, но приятно встретить в Оксфорде кого-то из наших.
Бросаю взгляд на часы и бегу в обратном направлении. Я сильно отклонилась от маршрута, провожая Дэна, а опоздать на первую лекцию у нового преподавателя мне совсем не хочется. Влетаю в аудиторию одной из последних и ловлю на себе пристальный взгляд молодого красивого преподавателя, который уже занял место за столом.
Проходите, кивает он, узнав меня.
Я смущенно опускаю глаза и присаживаюсь во втором ряду с края. Лектор мне знаком он подходил к нам, когда мы гуляли с Уильямом.
Какой красавчик, шепчутся студентки-англичанки за спиной. Интересно, у него есть девушка?
Вообще-то, у него есть парень. Но я решаю их не разочаровывать.
Вторая половина января пролетает незаметно. Я прилежно учусь, однажды сталкиваюсь с Дэном что удивительно, в библиотеке! Правда, не успеваю я удивиться, как мажор сует мне айфон и просит сделать ему фотку для Инстаграма. Потом я прохожу в читальный зал, чтобы позаниматься, а Дэн исчезает учеба явно не входит в список его интересов.
Два-три раза в неделю мы встречаемся с Уильямом. Каждый раз он приглашает меня в новые места, продолжая знакомить с Англией и ее культурой. Он как будто взял надо мной шефство как тьютор, которого приставляли в Оксфорде к студентам. При этом Уильям продолжает держаться на расстоянии и совершенно не пытается со мной сблизиться ни взять за руку, ни поцеловать. Если в наши первые встречи я чувствовала себя скованно, ожидая от него этого, то постепенно стала недоумевать: что со мной не так?
Мы встречаемся уже месяц, а он даже за руку меня ни разу не подержал. Только когда помогал выйти из машины, делюсь я с Наташей, которая следит за моим романом, как за сериалом BBC.
Настоящий джентльмен! Наташа восхищенно закатывает глаза. Ты же такого хотела?
А я и сама не знала, чего хочу. Но не могла не замечать пропасти между нами. Он был старше на три года, образованнее, богаче. Уильям элегантно и дорого одевался, всегда приходил в новой одежде. Даже пальто у него все время были разные! А у меня одна и та же куртка, одни и те же ботинки, пара-тройка приличных кофточек и одни джинсы. Каждый раз я прощалась с ним, будучи готовой к тому, что вижу его в последний раз. И когда он не звонил два-три дня, была уверена, что наш странный роман закончен. А потом он появлялся снова, звал в театр, в музей, в парк, на концерт классической музыки и я с радостью бежала к нему, привязываясь с каждой встречей все больше.
Это случилось в феврале, когда мы осматривали руины средневекового замка в каком-то городке, названия которого я не запомнила. Мы как раз поднялись на вершину холма, когда пошел дождь, и мы спрятались внутри полуразрушенной башни.
Сверху капало, и Уильям, сняв пальто, укрыл нас с ним с головой, как пологом. Мы стояли в сумерках посреди романтических руин, лицом друг другу, так близко, как никогда прежде. Мое сердце замерло, когда Уильям наклонился ко мне и поцеловал.
Ты такая красивая, шепнул он в мои раскрытые губы, и его глаза сверкнули в полумраке. Я люблю тебя, он нежно провел пальцем по моей щеке, стирая капельки дождя.
Я замерла, ошеломленная этим признанием. Прежде Уильям никак не выражал своих чувств ко мне. Как будто стихия, бушевавшая вокруг, раскрепостила его и выпустила на волю его эмоции. А ведь всего пару дней назад был День Святого Валентина, и он даже эсэмэской меня не поздравил!
Небо над нами прорезала ослепительная молния, затем вдалеке прозвучал раскат грома. Наверное, если бы молния ударила прямо в меня, я была бы поражена меньше, чем когда услышала следующие слова Уильяма:
Выходи за меня замуж.
И что ты ему ответила?! Когда свадьба? Наташа визжит от радости, когда я добираюсь домой и звоню ей по скайпу.
Да погоди ты про свадьбу, перебиваю я. Наверное, если бы ко мне явился великан Хагрид и пригласил учиться в волшебный Хогвартс, я бы удивилась меньше, чем когда Уильям сделал мне предложение.
Ты что, не сказала ему «да»? Наташа шокированно таращится на меня с экрана смартфона. Женька, ну ты даешь! Бритиш в тебя втюрился по полной, замуж зовет, а ты еще сомневаешься?
Да я его совсем не знаю, Наташ! восклицаю я. Мы сегодня поцеловались впервые! А он сразу и в любви признался, и замуж позвал! Я за ним не успеваю!
Надеюсь, ты ему этого не сказала? хмыкает Наташа.
Я сказала, что мне надо подумать.
А он?
А он ответил, что познакомит меня со своей семьей, обреченно вздыхаю я.
Даже не знаю, что меня пугает больше предложение Уильяма или знакомство с его родственниками, о которых он раньше ничего не рассказывал.
А я-то уж размечталась у тебя на свадьбе в английском замке погулять, Наташа сникает.
Ты о чем? не понимаю я.
А ты думаешь, тебя его семья с распростертыми объятиями примет? Русскую студентку без роду без племени? Вставят твоему Уиллу мозги обратно и мигом ему подыщут какую-нибудь чистокровную британку.
Ты так говоришь, как будто речь о породистых кошках! фыркаю я.
Вся надежда была на тайную свадьбу, вздыхает Наташа. Ладно, Женька, губу не раскатывай. Расскажи лучше, как он целуется? Зачетно?
Чего? Я не сразу понимаю, о чем она.
Ну, отличается от наших парней? шепчет Наташа, кося глазом куда-то в сторону.
У тебя там кто, Кирюша? догадываюсь я.
В душ пошел, признается Наташа.
А ведь и слова не сказала, что не одна, когда я позвонила ей по скайпу!
Ой, я тебя отвлекаю, смущаюсь я, а потом таращу глаза. Да ладно! Так вы с ним уже того?
Того! довольно ухмыляется Наташа. Что ты как маленькая, Жень! Тебе уже двадцать два, а не двенадцать! Конечно, мы с ним спим! Не только в кино ходим и попкорном хрустим.
Я краснею, а Наташа смеется еще громче и советует:
Ты своему британцу тоже дай. Может, он тогда и жениться передумает!
Ты думаешь, он мне предложение сделал, чтобы в постель затащить? настораживаюсь я. Такая мысль мне даже в голову не приходила.
Да не знаю я, Наташа пожимает плечами. Сама же говоришь странно это все! Знакомы мало, поцеловались в первый раз и сразу замуж зовет. Может, конечно, у этих бритишей так принято. Кто их знает!
Я растерянно замолкаю, а Наташа спрашивает:
Делать-то что будешь?
Что-то, я вздыхаю. Придется знакомиться с его родней.
И я даже не знаю, что будет хуже если я им не понравлюсь или если понравлюсь. Меня устраивает компания Уильяма, мы приятно проводим время вместе, и терять его мне жаль. Но и замуж выходить я не собираюсь. Мне учиться надо! Будет глупо упустить шанс и забросить учебу в Оксфорде ради замужества. Я хочу получить образование, стать независимой, а уже потом можно будет подумать о семье. Все это я на одном дыхании выпаливаю подруге.
Ты его не любишь, заключает Наташа, неодобрительно поджав губы.
Ты вообще чья подруга? Моя или его? возмущаюсь я.
Твоя, поэтому и желаю тебе добра! С Уиллом!
Ой, все! Иди к своему Кирюше!
Я-то пойду, а ты все равно своего Уилла не любишь. А жаль. Судя по твоим рассказам, хороший парень!
Разговор с Наташей оставил тягостное чувство. Подруга не поняла моих сомнений. А я и сама себя не понимала. Впервые в жизни мне сделали предложение. А я вместо радости впала в уныние. Как жаль, что рядом нет мамы, чтобы посоветоваться с ней! Интересно, понравился бы ей Уильям? Думаю, да. Красивый, умный, образованный, вежливый, с достатком. Идеальный жених. Вот только в глубине души мне было жаль терять его как друга.
А тот поцелуй среди руин замка оставил смешанные чувства. С одной стороны, это было очень романтично, как в каком-то кино, которое я смотрела со стороны сидя в темном зале рядом с Наташей. А с другой, я совершенно ничего не почувствовала. Ни вспыхнувшей между нами искры, ни тепла в груди, ни бабочек в животе. Ведь должны же быть бабочки, правда?
Глава 3
На следующий день у нас отменили одну из лекций. Я почитала в Бодлеанской библиотеке одной из старейших в Европе, той самой, где снимали фильмы о Гарри Поттере, снова сама себе завидуя. Я студентка Оксфорда! Сказка же! Читать английские романы в старинном зале с книжными шкафами от пола до потолка было куда приятней, чем в моей комнатушке для студентов, похожей на чулан. Но вскоре я замерзла по гулкому залу гуляли сквозняки, пальцы озябли, и я вышла из библиотеки, мечтая скорее оказаться у себя, надеть теплые шерстяные носки, заварить чашку горячего чая и забраться под одеяло.
Я живу в старом трехэтажном доме викторианской постройки, по три комнаты на этаже, и за несколько месяцев выучила в лицо всех соседей таких же студентов, как и я. Мы постоянно сталкиваемся на лестнице, а иногда забегаем друг к другу одолжить чайный пакетик или сахар. Поэтому незнакомый хмурый мужчина, который быстро спускается по лестнице мне навстречу, меня настораживает. Ему лет сорок, он явно вышел из студенческого возраста, да и на преподавателя не тянет. Может, у какой-то моей соседки роман с мужчиной старше нее?
Я здороваюсь, но он, не взглянув на меня, проскакивает мимо. За спиной громко хлопает дверь, я морщусь от мужчины крепко пахнет табаком, а я курящих не выношу.
Поднявшись на свой третий этаж, достаю ключи и замираю от недоброго предчувствия. Что-то не так. Я не могу понять, что именно, и осторожно трогаю дверную ручку. Дверь заперта, причин для тревоги нет, но нервы напряжены до предела, поэтому я вздрагиваю, когда за спиной раздается звонкий голос:
Привет, Джейн!
Я резко оборачиваюсь на вышедшую соседку. Француженка Николь учится на факультете дизайна и всегда выглядит, как девушка с обложки. Сейчас на ней черное приталенное пальто и красный берет, контрастирующий с темными гладкими волосами до плеч. На мне такие вещи смотрелись бы вычурно, а она носит их с парижским шиком, собирая восхищенные взгляды. Мог ли тот мужчина навещать ее?
Привет, Николь. У тебя был гость?
У меня? Соседка изумленно вскидывает черные соболиные брови. Они у нее идеальные, как и все остальное. С чего ты взяла?
Я уже и сама понимаю, что ошиблась. Тот мужчина, грубый и простецкий, одетый в мешковатую куртку, никак не монтируется с изящной француженкой.
Встретила на лестнице, поясняю я. Мужчина лет сорока, я его раньше никогда не видела.
Может, сантехник заходил? предполагает Николь, запирая свою дверь. Рози вчера жаловалась, что у нее кран течет.
Может быть, я не стала спорить. Мужчина в самом деле больше походил на работягу, чем на интеллектуала. Но он точно не был сантехником чемоданчика с инструментами при нем не было.
Салют! Николь прощается по-французски и сбегает по лестнице, легко и задорно стуча каблучками.
А я захожу к себе в комнату и чуть не задыхаюсь. Запах табака висит в воздухе, сообщая о том, что мужчина был у меня. Я испуганно отступаю, желая бежать, но останавливаюсь на пороге. Мужчина ушел. Дверь была заперта. Его подельникам в тесной комнатушке спрятаться негде. Разве что в шкафу или в ванной.
Я распахиваю створки шкафа, проверяю ванну пусто. Затем запираю дверь и оглядываю комнату, ища следы чужого присутствия. Их нет. Мои вещи лежат на своих местах. Налички у меня нет, как и драгоценностей, которые можно украсть. Уж если кого грабить, то Николь у француженки водились деньги, и она любила украшения, в том числе старинные, которые покупала в Англии на блошиных рынках. Что тот мужчина мог делать в моей комнате? А может, я все придумала, и мне просто показалось?
Я опускаюсь на узкую кровать, глубоко вдыхаю, пытаясь успокоиться, и меня сразу же мутит. Запах табака явно свидетельствует о том, что у меня побывал чужак. Я вскакиваю на ноги и распахиваю форточку. Порыв влажного ветра влетает в комнату, лизнув мои пылающие щеки, и ныряет под кровать, выталкивая к моим ногам фотографию.
Я наклоняюсь и ахаю. На фото я с мамой. Я привезла его с собой чтобы мама была рядом. Я хранила его в коробке в шкафу, и то, что снимок сейчас оказался лежащим под кроватью, могло означать только одно: мне не почудилось. Тот мужчина был у меня в комнате, рылся в моих вещах и случайно обронил фото, не заметив, как оно отлетело под кровать.
Меня трясет от паники. Я выскакиваю за дверь, дрожащими руками запираю замок и несусь в главный кампус.
Седая англичанка на рецепции долго не может понять, чего от нее хочет встревоженная русская девушка.
Говорите помедленнее! Я не понимаю! недовольно ворчит она, всем своим видом показывая: «Понаехали тут!».
Я еще раз повторяю, как встретила мужчину, выходящего из общежития. Как почувствовала запах табака в своей комнате. А потом нашла фотографию под кроватью где ее быть не должно.
Что пропало? строго спрашивает кастелянша, глядя на меня.
Ничего не пропало, он ничего не взял.
Значит, ограбления не было? недоверчиво уточняет она. Чего тогда вы хотите?
Да поймите вы, снова завожусь я. Этот мужчина проник в мою комнату, рылся в моих вещах.
Но ничего не взял, она поджимает тонкие бледные губы. А может, вам это почудилось?
Ничего мне не почудилось! возмущаюсь я.
От вас, русских, вечно проблемы, ворчит кастелянша себе под нос.
Что вы сказали? Я пораженно смотрю на нее.
Я? Она делано удивляется. Это вы все говорите, говорите! У меня от вас уже мигрень разыгралась.
Поняв, что я ничего не добьюсь, я сдаюсь и спрашиваю:
Могу я поменять замок на двери?
Как вам будет угодно, цедит она и отворачивается от меня к парню, который пришел за ключами.
Вы можете прислать слесаря? уточняю я, с трудом сдерживая слезы от ее равнодушия.
Можете оставить заявку, сердито бубнит она. Но это будет нескоро.
Я выбегаю из кампуса расстроенной. Как я могу ночевать в квартире, если тот мужчина может вернуться и вломиться ко мне?
Я иду по Оксфорду, не видя ничего перед собой, когда натыкаюсь на Дэна Громова.
Женька, привет! Он расплывается в улыбке, но становится серьезным, взглянув мне в глаза. Тебя кто-то обидел? На тебе лица нет.
Меньше всего на свете мне хочется сейчас объясняться с мажором, и я огрызаюсь:
Отвали!
Но он неожиданно участливо трогает меня за плечо:
Я правда помочь хочу!
Мне так не хватало в Оксфорде простого дружеского участия, что даже это мимолетное касание выбивает меня из колеи, и я всхлипываю, уже не совладав со слезами.
О, да я смотрю, тут беда-беда! Мажор протягивает мне платок, который я машинально беру и с удивлением на него смотрю.
Бери-бери, чистый, по-своему растолковывает Дэн мое замешательство.
Кто сейчас вообще носит носовые платки? Я улыбаюсь сквозь слезы. Есть же бумажные!
Это папино воспитание, мне кажется, что Дэн смутился. Приучил меня, что всегда нужно носить носовой платок. На случай, если понадобится вытереть слезы красивой девушке.
Хороший у тебя папа, замечаю я, промокая платком глаза.
Не жалуюсь, сдержанно отвечает Дэн.
Он у тебя где, в Лондоне? спрашиваю я, зная, что многие российские бизнесмены живут в британской столице и рулят бизнесом отсюда.
Нет, в Москве. У него там, Дэн невесело усмехается, любовь
Мне кажется, что парень почувствовал себя лишним, поэтому и сбежал на учебу в Оксфорд в середине учебного года. Но задавать неудобные вопросы я не стала. Высморкалась в платок и пообещала:
Постираю и верну.
Уже собиралась прощаться, как Дэн удержал меня за рукав куртки:
Эй, не убегай. Пойдем, возьмем кофе, и ты мне все расскажешь!
Возвращаться в общежитие, где я больше не чувствовала себя в безопасности, не хочется, и я следую за Дэном. Вдруг он правда сможет помочь?
В кафе, за чашкой капучино, я рассказываю обо всем, что случилось. Если поначалу Дэн слушает недоверчиво, то, когда я упоминаю о фотографии, которая из закрытой коробки в шкафу очутилась под кроватью, хмурится и уточняет: