А чего сказать-то? выпрямился сообразительный Шулер.
Скажи, дескать, бывшая барыняне в себе, мол, неслучайно где-то пропадала, да муж ее, говорят, и не погиб вовсе, сама его итого, понял? кивнул Жан.
Как не понять, закачал головою Карл Модестович. А кто говорит-то?
А еще хвастался: «понял, понял»! передразнил его «барон Корф». Какое это может иметь значениекто! Ты, главное, говори! Пусть они лучше думают, что она сумасшедшая, а еще лучшепривидение. А мне время выиграть надо!
Зря вы так волнуетесь из-за Аньки, ваше сиятельство, хотел было поддержать хозяина Шулер, но тот замахнулся на управляющего.
Да помолчи ты и не в свое дело не лезь! В кои-то веки мне так повезло! Разве я думал, что мне такая карта откроется, весь мирмой! А тутпочившая свояченица воскресла, того и глядиследом брат из могилы восстанет!
Карл Модестович побледнелновый хозяин был не в пример прошлым: и нравом покруче, и силой не обижен, даром хоть и ростом невысок, и сложением не вышел могучим. Жан уловил этот его испуг и рассмеялся:
Тебе, Карл Модестович, бояться меня не резон. Мы с тобой и так уже сильно повязаны. Ладно, пар-то повыпусти да иди за порядком следить. Я на несколько дней уеду, мне надо кое-что разузнать да кое с кем посоветоваться.
А если Анька за то время с полицией нагрянет? перекрестился по-своему Шулер.
Баронессу Анастасию Петровну, если приедет, прими со всей вежливостью и не вздумай ни в чем препятствий чинить. Мне с нею ссориться ни к чему, а там, глядишь, полюбила братаможет, и во мне что-нибудь для себя приятное разглядит
Глава 2В поисках истины
Анастасия Петровна?! Голубушка! ахнул адвокат Саввинов, когда с поспешностью, выдававшей взволнованность и совершенно не свойственной его возрасту, вбежал в гостиную, где, как ему сказали, его дожидается баронесса Корф. Не может быть! Это чудо какое-то! Вы живы? Дайте-ка мне взглянуть на вас!
Саввинов с горячностью бросился к Анне и, взяв за плечи, притянул к себе, чтобы получше рассмотреть. Вряд ли кому другому Анна позволила подобную вольность, но старик так искренне, со слезою обрадовался ей! Он всегда относился к Анне по-отечески, и за давностью лет дружбы его с семейством Корфов поверенному многое прощалосьгрубоватая назидательность нравоучений, легкий цинизм настоящего знатока человеческих душ и умение охранять свои собственные чувства даже от близких людей. И, хотя Анна всегда знала, что Викентий Арсеньевиччеловек истинно благородный и глубоко порядочный, она была тронута столь необычным для него проявлением чувствительности, из которого явствовала искренность испытанного адвокатом потрясения от встречи с нею.
Вы, милая, это вы! Ах, как я рад! Счастье-то какое! Уже и не чаяли свидеться! восторженно восклицал адвокат, не позволяя Анне прервать его; и, в конце концов, она и сама рас плакалась, поддавшись на тепло столь неожиданно эмоционального приема, чем страшно смутила старика, и он немедленно принялся утешать ее:А вот это совсем ни к чему, слезы уже давно все должны быть выплаканы. Вы, голубушка, теперь дома
Да как же дома! в сердцах возразила ему Анна, усаживаясь на диванчик подле адвокатаот переживаний он разнервничался, побагровел и замахал рукой, указывая слуге на грудь. Тот сию же секунду подскочил, взял барина под локотки и опустил на диван. Анна же, едва дождавшись, пока поверенный отдышится, продолжила:Как жедома? У меня нет дома, Викентий Арсеньевич!
Вынужденная покинуть свое имение в Двугорском под угрозами самозваного барона Корфа, Анна по дороге в Петербург разрывалась между стремлением покарать, как она полагала, узурпатора и желанием скорее увидеть детей и сестру. И, хотя сердце ее тосковало и тревожилось по родным, Анна остановила возницу, повернувшего было коляску по ее первой просьбе к особняку Репниных, где сейчас находилась Лиза с детьми, и велела ехать на Университетскую набережную, где жил Саввинов.
Знаю, Анастасия Петровна, ведаю. Адвокат закрыл глаза, потом принялся дышать всем ртом, снимая напряжение, и лишь, когда лицо его приняло знакомое Анне прежде выражение внешнего спокойствия и благодушия, он вздохнул и заговорил почти официальным тоном, лишенным какой бы то ни было окраски или эмоции:Увы, я ничего не смог поделать Явившийся ко мне молодой человек представил документы, достаточные для того, чтобы включить его в число наследников, имеющих право на владение собственностью семьи Корфов. И я вынужден был обсудить с ним условия исполнения его ходатайства о передаче ему причитающейся по закону части наследства.
Причитающейся по закону? с возмущением повторила Анна. Вы, верно, шутите? Какие могут быть права у самозванца?! Он присвоил себе имя покойного моего опекуна и отца Владимира, вашего друга, Ивана Ивановича!
Возможно, вас ввело в заблуждение имя этого человека, печально сказал Саввинов, равно, как и меня кольнуло поначалу подобное совпадение
Совпадение?! с негодованием вскричала Анна, невольно прерывая старика.
Так и я подумал сначала, едва только приступив к изучению бумаг, кивнул адвокат, поясняя свои слова. Но, внимательно прочтя их все, исследовав все подписи и рассмотрев все печати и знаки до запятых, я понял, что имею дело не просто с совпадением, а со следованием семейной традициидавать имена детям по отцу.
Что значитпо отцу? растерялась Анна.
Должен сообщить вам, уважаемая, Анастасия Петровна, что молодой человек, с которым вам, судя по всему уже довелось познакомиться, пребывает с вашим покойным супругом в прямом родстве и является ему братом по отцу, развел руками Саввинов.
Но как это может быть? прошептала Анна. У Ивана Ивановича был только один сын
Да, вздохнул адвокат, мы все так думали. Но, оказалось, что у барона был еще один ребенок. Сын от родной сестры его жены, которого при рождении назвали Иваном.
Сестра жены? не сразу поняла Анна.
Барон, как вы знаете, напомнил ей Саввинов, был женат на потомственной дворянке Наталье Сергеевне Белозеровой, умершей рано своей смертию от слабости легких. Сестра же ее Екатерина Сергеевна жила в доме барона и ухаживала за больной сестрой и племянником, пока вследствие неустановленных причин не помутилась рассудком и не покинула дом своих родных, чтобы обитать подальше от людей, в лесу
Сычиха! воскликнула Анна.
Насколько мне известно, именно такое прозвище числилось за нею на момент составления официального документа признания ее сына Ивана сыном барона Ивана Ивановича Корфа, с заметным сожалением сказал адвокат.
Не понимаю, прошептала Анна. Это какой-то чудовищный вымысел, подлог, обман
Я тоже так думал, прервал ее собеседник, но заявление, сделанное так называемой Сычихой под присягой, не оставляет сомнений: в период болезни своей сестры она вступила во внебрачную связь со своим свояком, отчего родился мальчик, после крещения отданный на воспитание в приемную семью
И вы поверили безумной? не удержалась от возгласа Анна.
Я верю только документам, сухо сказал обиженный адвокат. А документы, подтверждающие эту информацию, подписаны уважаемыми людьми как в Двугорском имении, так и здесь в Санкт-Петербурге.
Анна смутилась: как она могла так отозваться Сычихе, которая не раз и ее саму спасала от гибели! К тому же Анна вспомнила, что никогда не понимала смысла столь откровенной ненависти Владимира к своей тете. Это потом он уже рассказал ей, что всегда подозревал Сычиху в том, что она отравила его мать. Но в глубине души, и Анна чувствовала это, Владимир не мог простить тетке нечто большее, нечто, ставшее причиной и его бесконечных ссор с отцом, и того вызывающего поведения, которое отличало Владимира в те годы, десять лет назад.
Я понимаю, вы потрясены, адвокат успокаивающе похлопал Анну по руке ладонью, но вам придется смириться с этим фактом так же, как пришлось принять его мне. Поверьте, и я не испытывал радости от того, что неведомо откуда взявшийся молодой человек вдруг предъявил претензии к близким мне людям. И что особенно неприятно, сделал он это в тот момент, когда пришло известие о гибели Владимира Ивановича и вашем бесследном исчезновении.
И вы не поинтересовались у новоявленного Ивана Ивановича, не без жестокой иронии спросила Анна, почему он так долго ждал и возник, как стервятник на поле брани?
Первым делом, Анастасия Петровна, первым делом, снова вздохнул адвокат. Однако он объяснил и, должен признаться, вполне обоснованно, что долгое время просто не знал о своем родстве с Корфами. И лишь когда воспитавшие его люди перед смертью открыли ему правду о его настоящем происхождении, он решился начать поиски матери и отца.
Но как могло статься, что этот новоявленный Иван Иванович водворился хозяином и здесь, и в Двугорском? Голос Анна задрожал от возмущения.
Помилуй Бог, Анастасия Петровна! воскликнул адвокат, уловив в ее словах и интонации признаки не только сомнения, но и упрека. Он всего лишь получил право совершения сделок для получения постоянного дохода, например аренды, под гарантии отчисления оговоренной части суммы для ваших детей на их содержание и в счет полагающейся ему части наследства.
И поэтому он продал все вещи, что находились в моем петербургском доме? с плохо скрытым гневом сказала Анна. И выгнал меня из моего имения в Двугорском?
Голубушка, Анастасия Петровна, заметно занервничал ее собеседник, о таком самоуправстве мне совершенно ничего не известно, но полагаю, вы тоже торопитесь. Скорее всего, вещи ваши находятся в том же Двугорском, а барон просто не знал вас лично и поэтому позволил себе усомниться в вашей вашем И вообще, вы поступили крайне неосмотрительно, приехав в Двугорское, не поговорив предварительно со мной!
Уж не собираетесь ли вы сказать этим, что я должна советоваться с вами, точно вымой опекун ввиду моей недееспособности? возмутилась Анна, и под ее взглядом адвокат покраснел.
Ни в коем случае, милая вы моя! Дело не в этом Вы же светский человек, Анастасия Петровна, вы должны понимать! Владимир Иванович уже больше года числится погибшим по ведомству иностранных дел, вас тоже уже год считают пропавшей без вести Считали до не давнего времени, пока благодаря стараниям князя Михаила Александровича Репнина не было найдено извещение о гибели французского судна в Атлантике, среди пассажиров которого значилось ваше сценическое имя, после чего и вас официально объявили погибшей. Заботу о ваших детях взяла на себя супруга наследника престола, сестра ваша и ее муж князь Репнин были назначены опекунами
И вот в этот самый миг явился он! Барон, Иван Иванович Корф! не удержалась от иронической реплики Анна.
Я уже объяснял вам, голубушка, что этосовпадение, чистой воды совпадение, устало вздохнув, развел руками адвокат. Поймите же, интересы ваших детей никоим образом не были ущемлены, а баронвсего лишь получил право на доход от собственности семьи. Насколько мне известно, человек он закрытый, провинциальный, нигде себя не афиширует, нравом характеризуется скромным
Довольно! не выдержала Анна. Не желаю больше слушать объяснений по этому поводу, а тем болеекомплиментов в адрес неизвестного человека, лишившего меня и мою семью крова. Вы говорите, он пришел к вам с просьбой включить его в число наследников? Что же, прекрасно! Так вот, теперь я пришла к вамс просьбой избавить меня и мое имение от этого родственника.
Анастасия Петровна! Умоляю вас, побледнел адвокат, не давайте волю своему гневу, ибо оннеправедный. Я готов выступить посредником в решении ваших претензий. Уверен, в самое ближайшее время вы сможете спокойно вернуться в Двугорское
Я желаю, чтобы мне вернули и мой петербургский дом, и мое имущество! вскричала Анна.
Но баронесса! возвысил голос старый законник. Вы не можете игнорировать того факта, что у вас появился еще один родственник, родной брат вашего покойного супруга, теперь официально признанный барон Корф, который имеет такие же права на семейное состояние, равно как и вы, и ваши дети. И потом, барону пришлось пройти долгий путь от приемного сына до признания права наследования титула и состояния его отца. И вам сейчас тоже потребуется время для того, чтобы восстановить юридически свое воскрешение из мертвых!
Вы, кажется, сомневаетесь в том, что я имею право называть себя баронессой Корф? Голос Анны задрожал и сорвался.
Янет! Но закон покачал головой старик Саввинов. Закон требует совершения ряда формальностей, которые позволят нам восстановить вас в ваших правах, а на это понадобится некоторое время. И главное терпениеваше терпение! И потому я прошу вас не прибегать к конфронтации. Давайте вместе, когда вы увидитесь с детьми, с сестрой, которая сейчас, как никогда нуждается в вашей помощипримите мои искренние соболезнования по поводу трагической гибели вашего батюшки!.. А после мы с вами вместе поедем в Двугорское, познакомимся с бароном и все обсудим. В общих интересах, в интересах семьи Корф, которым я никогда не изменял, хотя и чувствую, что вы мне не верите и подозреваете в умысле и сговоре. Но я прощаю вам эти сомнения! Слишком много потрясений в одночасье на вашу голову
А медицинского освидетельствования мне не потребуется? холодно вопросила Анна.
Зачем вы так, Анастасия Петровна, вздохнул адвокат. Я не пытаюсь подвергнуть сомнению ваше душевное здоровье. Я всего лишь прошу вас не спешить. Придите в себя после трудной дороги, отогрейтесь в кругу близких, отдохните. А я тем временем займусь оформлением всех необходимых процедур. И, поверьте, вы не сможете меня ни в чем упрекнуть. Как всегда.
Я уже не знаю, кому и чему верить, вдруг расплакалась Анна: забота, прозвучавшая в голосе адвоката, казалась такой искренней, и столько было в его речах теплоты и сердечности, что Анна дольше не могла оставаться в напряжении. Ей так хотелосьона так мечтала об этом всю дорогу домой! прижаться к отцовскому плечу, выплакаться, рассказать о пережитом, хотелось обняться с сестрой и найти утешение в ее рассудительном, уверенном тоне
Голубушка вы моя. Старик прижал Анну к своей груди и ласково, точно ребенка, погладил по голове, как не раз делал это в детстве, приезжая по делам к ним в имение. Вам не стоит надрывать себя по такому пустяковому поводу, как имущественный спор, тем более, если речь идет о родственниках. Вглядитесь в эту проблему с другой стороны. Вы пережили тяжелое горе, потеряли отца Кстати, вы были у него на могиле? (Анна замерла на мгновение и кивнула.) Вот и умница, вот и хорошо. Вы едва не потеряли сестру, но обрели деверя. И вполне возможно со временем сможете примириться с его существованием, как смирились когда-то ваши родные с вашим появлением в их жизни.
Адвокат задел нужную струнуАнна вздрогнула и устыдилась своей ненависти к новому родственнику. Она вспомнила, каким гонениям сама подвергалась со стороны княгини Долгорукой, и как та желала извести ее. И какое возмущение вызвало поначалу у Лизы известие о том, что у нее появилась сестра, как тогда думалиПолина, и как князь Петр Михайлович угрожал отнять состояние у своих детей и отдать его той, кого считал своей пропавшей дочерью Настенькой
«Боже мой, подумала Анна, а ведь я веду себя сейчас, почти как княгиня Долгорукая. Та, кто ненавидела меня, незаконнорожденную от крепостной. А ведь этот мальчик, Иван, Ванечка, он и по рождению дворянин, сын благородных родителей, онКорф!» Анна догадывалась, что ее опекунне святой, и подозревала, что в отношениях между ним и Сычихой есть тайна, большая, чем подозрения Владимира, считавшего тетку ответственной за преждевременную кончину своей матушки.
Анна помнила, с какой нежностью всегда отзывалась Сычиха о старом бароне, пришла на память и история медальона с портретом юной сестры баронессы, матери Владимира, верность которому он долго не мог простить отцу. Конечно, все, о чем рассказал ей сейчас старый адвокат, вполне могло иметь место в жизни барона Ивана Ивановича Корфа. И не ей осуждать его Правда, тревожило лишь однозная его сердечность и невероятное чистоту души, она и мысли не держала о том, что барон мог бросить своего ребенка, пусть даже рожденного без его ведома и, быть может, согласия. И невольно Анна высказала свою мысль вслух.
Я думал и об этом, кивнул Саввинов. И, вы уж не обижайтесь, дорогая Анастасия Петровна, но я склонен в подобной скрытности винить юношеский максимализм и ревность вашего покойного супруга в те годы. Его брат представил ясные доказательства того, что старый барон регулярно высылал деньги на содержание своего сына, о чем свидетельствуют приходные книги его приемных родителей, заверенные местным судьей. Полагаю, имея на руках вас, прекрасное последствие грехопадения его близкого друга, он боялся еще больше подорвать душевное здоровье своего законного сына, если бы тогда еще объявил ему о существовании у него младшего брата, тоже зачатого вне освященного церковью брака.