Елена ЕзерскаяБедная НастяКнига 3В поисках счастья
ЧАСТЬ 1УРОКИ СУДЬБЫ
Глава 1Когда уходит любовь
Я разрываюсь между двух огней, проговорила Анна.
И всколыхнула своей искренностью партер. Она не видела, но чувствовалана нее направлены все взоры и лорнеты из лож и бельэтажа, и галерка замерла в предвкушении будущей овации, которая позволит ей осыпать цветами и здравицами ту, кто своей вдохновенной игрой переворачивает души и заставляет сердца биться неровно и пылко.
Одинхолодный и неукротимый, Анна величественным жестом правой руки указала на высокую фигуру в черном плаще, стоявшую на авансцене спиной к зрительному залу. Он манит пламенем, сверкающим в ночи, но свет сто подобен блеску звездне греет и не приближается с годами. Алмазное светило в вышине! недостижимое по силе отдаленья и до утра сводящее с ума, пока Ярила золотой венец не заслонит его от утомленной девы.
Анна тяжело вздохнула, и зал затрепетал, с редким единодушием внимая ее монологу. И эта хрупкая, изящная девушка в неверном свете рампы сама казалась уникальным бриллиантом, превосходящим по красоте и чистоте тот, что сверкал на ее пальце, а слова были подобны алмазной россыпи в ожерелье на ее шее.
Другой, голос Анны потеплел и наполнился слезами, живой и быстротечный. Он путнику тепло свое дает, но приближаться к пламени опасно. Как гибнет мотылек в его беспечном жаре, легко сгореть в костре такой любви. И после ничего не остаетсялишь дым и пепел. Их развеет ветер.
Анна подняла левую ладонь, и сотни глаз устремились к другому краю сцены, где на обитой бархатом скамеечке сидел мужчина, укутанный в алый плащ.
Что делать мне?! патетически воскликнула Анна, раскидывая руки, точно на распятии. Любить и умереть? Иль жить и затаиться мукой неразделенною со мной любви? Душа моя в смятении безмерном и перед выбором вся ужаса полна, ибо любая из дорог, увы! не к счастию ведет меня, а к бездне. И я стою у пропасти одна и к Небесам взываюрассудите!..
Произнеся последние слова, Анна опустила голову и замерла в трагической позе скорбящей перед гробом. Зал в общем порыве вздохнул и через минуту, показавшуюся Анне вечностью, взорвался криками «Браво! Брависсимо!». С галерки засвистели, в ложах застучали веерами по бордюрам и спинкам кресел, партер поднялся аплодисментами.
Анна улыбнулась и медленно прижала руки к груди, всем своим существом выражая признательность публике. Цветы летели в нее со всех сторон, и от гула зрительного зала пряно кружилась голова. Анна несколько раз с благодарностью во взгляде кивнула своим почитателям и присела в поклоне. Потом она обратилась к партнерам по сцене и протянула к ним руки, призывая подойти ближе и разделить с ней радость успеха. Мужчина в красном плаще поднялся со своего места на скамеечке и направился к ней, мужчина в черном плаще обернулся, сделал шаг навстречу, и вдруг, разглядев их обоих, Анна вскрикнула.
С одной стороны сцены к ней приближался мрачный и демонический Владимир Корф, с другойпылая негодованием и сверкая глазами, надвигался Репнин.
Владимир! Миша! прошептала Анна, растерянно переводя взгляд с одного на другого.
Она хотела продолжить, но слова не смогли вырваться из ее скованного ужасом горла.
Корф подошел к Анне первым. Он протянул руки к ее шее, как будто хотел задушить, и сорвал сверкавшее бриллиантами колье.
Что вы делаете, Владимир?! пыталась вымолвить Анна.
Долой рабство! без малейшего выражения на лице произнес Корф. Отныне ты не станешь носить этот мерзкий ошейникпроклятое наследие Древнего Рима!
Но это не ошейник, это подарок Ивана Ивановича, вашего отца! Анна подставила руки под алмазный дождь, стремясь удержать рассыпавшиеся камни и сохранить дорогой для нее подарок. Но бриллианты разбежались и, точно капли воды, потекли между пальцами.
Я обещал отцу, что ты станешь свободна. И я выполнил свое обещание. Прощай! Корф гордо выпрямил спину и удалился, прямой и непреклонный, как статуя пушкинского Командора.
Анна разрыдалась, но тут же почувствовала еще одно прикосновениеРепнин взял ее руку в свою.
Миша! Миша! обратилась к нему Анна.
Репнин смотрел на нее с обожанием, и Анна потянулась к нему. Она хотела броситься князю на грудь, но вдруг увиделасловно со стороныкак Репнин снимает с ее пальца старинное кольцо с большим бриллиантом в дорогой оправе.
Миша! ужаснулась Анна. Что вы делаете?! Отдай кольцо! страшным голосом приказал Репнин. Оно не твое. Помолвки не будет. И я не женюсь на тебе. Никогда!
Но почему? Почему? Анна задыхалась от слез и горя.
Ты предала меня и нашу любовь!
Репнин с силой сорвал перстень с ее пальца и ушел, так же, как и Корф, растворившись в темноте закулисья. Анна беспомощно оглянуласьсо всех сторон к ней тянулись руки восторженно ревущей толпы. Пальцы поклонников скользили по бархату платья, цеплялись за атлас туфель. Анна стала отбиваться от окружавших ее зрителей, ей казалосьеще минута, и толпа поглотит и раздавит ее.
Боже, помоги мне! из последних сил взмолилась Анна и потеряла сознание
* * *
Эко же тебя перекрутило, девонька, всплакнула Варвара, утирая холодным полотенцем лоб своей любимицы.
Вот уже полдня Анна металась в бреду, и Варвара не отходила от нее, сбивая жар верными народными средствами. С тряпицы скапывала в рот целебный отвар, заботливо растирала холодные пальцы рук и ступни.
В таком состоянии Анну нашел в лесу Никита и на руках принес в поместье, прижимая девушку к груди, словно драгоценную ношу. Поначалу Варвара подумала, что Анна замерзлата дрожала и часто впадала в забытье, но потом догадалась, что лихорадка эта совсем иного свойства.
В муфте Анны Никита нашел вольную, подписанную Владимиром Корфом, но в полусне девушка все время звала князя Репнина и без конца просила простить ее. И, поневоле вслушиваясь в ее горячечный бред, Варвара поняла, что поторопилась благословить свою девочку, когда вернувшийся с дуэли живым и невредимым молодой барон сообщил ей, что оставил Анну вместе с женихомкнязем Репниным. Владимир выглядел опустошенным и растерянным, и сразу же ушел к себе, не показавшись к обеду и выгнав из кабинета сунувшуюся было к нему с чаем Полину.
На какое-то время в доме воцарилась тревожная тишина, и лишь возвращение Никиты всколыхнуло этот опасный своей непредсказуемостью покой.
Анну положили на кровать в ее комнате, и, глядя, как она стонала и бредила, Варвара ощущала безмерную жалость к той, кому всегда желала только счастья и за благополучие которой неустанно молилась. Пытаясь успокоить Анну, Варвара деревянным гребнем расчесывала ей волосы и, время от времени остужая чистое полотенце на льду в тазике, стоявшем на низком табурете рядом с кроватью, протирала им горячие от жара лицо и шею девушки.
Владимир!.. Миша!.. звала Анна, то отталкивая руку Варвары, то хватаясь за нее, как за спасительную соломинку.
До чего же они тебя довели, ироды!.. всплакнула Варвара и ласково погладила Анну по голове.
Худо ей, Варя? тихо с участием спросил Никита.
Все это время он, точно привязанный, ходил под дверью в комнату Анны. Когда Варвара принялась укладывать девушку в постель, она прогнала его. Но потом смилостивилась и позволила наведаться к больной, правда, с одним условиемслез не разводить, руками не размахивать и голос унимать. Никита побожился, что будет нем, как рыба, и невозмутим, как сфинкс, и теперь топтался у кровати Анны, со страдальческим выражением наблюдая душевные муки своей любимой.
Никита был влюблен в Анну с детства, но она не отвечала ему той взаимностью, которую ожидало, и к которой было готово его сердце. В ее заботах о себе Никита всегда видел ласку горячо любящей сестры и понимал, что все романтические надежды и желания Анны были устремлены не к нему. Никита обожал и оберегал Анну и в глубине души ревновал ее к тому сказочному принцу, к которому иногдаон видел и чувствовал этомечтательно уносились мысли Анны. Никита и в актеры напросился, чтобы оказаться к ней поближе, а когда старый барон рассмотрел в нем драматический талант и природную музыкальность, со всем пылом окунулся в театральные страсти, ибо они единственно давали ему возможность любить и быть любимым Анной. Или ее героинями? Но какое это имело значение для влюбленного!
Театр сблизил их, и театр разлучил. Мечтая о сценической карьере для своей воспитанницы, старый барон повез Анну в Петербург, и больше для Никиты уже не было в жизни покоя. Из столицы Анна приехала с такими сияющими глазами, что его сердце едва не оборвалось. Никита понялАнна встретила своего принца. А после того, как принцкнязь Репнини сам приехал в поместье, Никита отчаялся и едва не лишился рассудка.
И вотсвершилось! Когда, отправив ушибленного перевернувшимися санями Модестовича домой, Никита заметил, как по дороге к поместью, загоняя коня, промчался Корф, и следом в сторону озера проскакал на своем рысаке князь Репнин, он понялчто-то случилось. Анны с ними не былоАнна осталась одна! Где она? Что с ней? И только он сейчас рядом! Только на его помощь она может полагаться, только он готов поддержать ее в трудную минуту. Пришел его час, подумал Никита, и бросился на поиски Анны.
Добежав до места дуэли, Никита увидел лишь вытоптанный на поляне снег да пустую сторожку, еще не остывшую от свежего огня, разожженного кем-то в низенькой печи. На полу Никита разглядел меховую муфточку Анныон поднял ее и прижал к груди. Аннушка, милая, родная, какие беды тебе еще довелось пережить?!
Он нашел ее в лесу в стороне от зимовища лесника. Анна брела без дороги, через сугробы, не видя пути, не чувствуя холода, и буквально упала на руки подбежавшему к ней Никите. Упала без сил и тут же потеряла сознание
Насмотрелся, голубчик? проворчала Варвара, мягким жестом отстраняя от кровати склонившегося над Анной Никиту. Вот и ладно, хватит с тебя! Иди, иди, ты свое дело сделал, спас еепусть теперь страдалица наша отдохнет. Потом миловаться будешь. Никуда она не убежит, слаба еще. Ступай с Богом, не мешай!
Никита хотел возразить, но Варвара по-матерински мягко, но властно выставила его за дверь и вернулась к постели Анны.
Произошедшее тронуло Варвару до глубины душиАнна была ей как дочь. И, хотя в одно и то же время у нее на руках оказались двое безымянных малюток-подкидышей, именно Анну она привечала всем сердцем и была расположена к ней всей душой. Маленькая Полина казалась Анне сестройтакая же светленькая и голубоглазая, но со временем ее неусидчивость и дерзкий нрав превратили ее в полную противоположность молчаливой и ласковой Анне.
Повзрослев, Полина, которую Варвара много лет назад обнаружила на крыльце поместья спеленутой в красивое одеяльце, превратилась в бойкую статную девицу с недобрым характером и вызывающе броской красотой. Аннушка же, которую перепоручил Варваре старый барон Корф, с возрастом не подурнела в привычках и помыслахвыросла приятной в общении умницей, которая хорошела на глазах с каждым годом. И уж таланта Полине Бог такого, как Анне, не далзвездочкой сияла Аннушка на сцене и пела, точно соловушка. И если Полину по ее глупости и тщеславию Варвара жалела, но при этом не стеснялась строжить и командовать, то сказать крепкое слово Анне не поворачивался язык. Уж больно она была вся ладная да пригожая. А в хороших рукахрасцвела бы пуще прежнего! Вот только с этим Анне пока не везло.
Чувствовала Варвара, сердцем чувствоваланеспроста молодой барин столько лет уже бесится. Видать, и его заманила Анина сердечность и чистота, но не желает он ни в том признаться, ни покориться неизбежному. Оттого и мучает Анечкуа теперь вот еще и с женихом развел. Лиходей и самодур, даром, что барин воспитанный и благородный! Но ведь это лишь одно словобарин, а так, по сутимужик, грубиян, гуляка и картежник.
Бедная ты моя, Аннушка! вздохнула Варвара.
Бедная, бедная!.. шипела под дверью Полина, чуть ли не всунувшись всем телом в замочную скважину. Разодета, как царица, научена, точно барыня, да еще барина на барина меняет, как перчатки! Ничего, ничего, ты у меня еще поплачешь и намучаешься! Ай!
Полина вдруг отпрянулаВарвара, звериным чутьем уловив шевеление в коридоре, быстро встала со стула у кровати и, подойдя к двери, толкнула ее.
Ты чего же это, Поля, укоризненно сказала Варвара, глядя, как Полина растирает шишку на лбу, не уймешься никак? Все следишь да караулишь, дел у тебя других нет? Не у Христа за пазухой живешьзабот по дому, хоть отбавляй, а тебе и невдомек сделать что-нибудь.
Мое главное делобарина ублажать, я теперь к его постели приставлена, огрызнулась Полина, да только барин что-то не в духе пока. Так что посижу, подожду, как ему опять потешиться припечет.
Ох, и развязная же ты девка! нахмурилась Варвара. Ни стыда у тебя, ни сочувствия! Барин, поди, дуэль переживает, наволновался сверх сил, а тыпро постель!
Да ведь самое-то и дело! пожала плечами наглая Полина. Испокон веку такпервым делом после драки к бабе бежать.
Тьфу на тебя! ругнулась Варвара и захлопнула дверь перед самым ее носом.
А ты на себя посмотри! вслед ей закричала Полина. Сама-то уже и забыла, как кого ублажатьвсе шанежки да прянички! А ямолодая! И барин молодой! Он сам меня выбрал, а этой твоей замороженной отставку дал! Прогонит он ее, как пить датьпрогонит!..
Полина собралась плюнуть, но спохватилась. Неровен час, кто увидитподумают, что на дом хозяйский порчу надумала навести. Свят, свят! А вот Аньке этой, занозе, еще отомщу, попомнит она меня, во всех смертных грешочках покается! поклялась про себя Полина.
Она за собой эту свою слабость зналаколи зла была, должна непременно обиду расплескать или выместить. И потому частенько в гневе била посуду да стулья бросала. Вот и сейчасзавелась и принялась все Варварино хозяйство разносить да за Анькиным хвостатым выкормышем бегать с половником.
На, Аннушка, получай! визжала Полина, точно ведьма носясь по кухне, пока вбежавший на шум Никита не остановил ее.
Да ты ополоумела, Поля?! Что ты делаешь! вскричал Никита, отбирая у нее половник и вставая между Полиной и котенком, истошно мяукавшим возле ножки комода.
А мне все равно, Никитка! Никому я не нужная, никому до меня дела нет. Хоть пропади, никто про меня не вспомнит! Не хочу такой я жизни! Опостылела мне она! Барон Анну воспитал, как дворянку вырядил, а меня?! Одного мы с ней года да происхождения, вот только почести для нас разныемне помои выносить, ей по столицам разгуливать! Несправедливо это, Никита, не правильно!
Полечка, попытался урезонить ее Никита, жизньона вообще не ровная. У каждого свой крест. Думаешь, у Анны житьемед?
А ты меня не стыди и Анькиной судьбой не попрекай! Ты ведь не меня жалеешь. Ты о ней думаешь. Знаю яты тоже Анну любишь, как и все.
Люблю, признал Никита, но и ты мне не чужая, мы же вместе выросли. И потому горестно мне смотреть, как ты убиваешься.
А ты не смотри! обиженно вскинулась Полина. Я не юродивая, и плакаться над собой не позволю. Я ждать-смотреть, как ты все Аньке позволяешь, не стану! Я с ней по-своему разберусь! Барин у меня теперь, знаешь где? Здеся!
Полина гордо выпятила грудь и крутанула бедрами.
Не надо так, Поля! смутился Никита. Ты ведь в глубине души хорошая, ты добрая и сердечная
Никита попытался Полину приобнять-приласкать, но она оттолкнула его.
Ты меня зазря не голубь, это место под барина занято! А зазнобе своей скажипусть уезжает подобру-поздорову! Пока я при Владимире Ивановиче, руки у меня развязаны! Я вот себе вольную выправлю и еще вам всем покажу, кто здесь самая красивая да талантливая! Всего добьюсь! И тогда ты меня не утешать, а ласки моей, как милостыни, просить станешь. И не смотри так на меняя и сама ученая, знаю, что почем.
Никита горестно покачал головойспорить с ней не стал, а рассудилне даст Полина Ане покоя, со свету, может, не сживет, а крови попортит немало. Хуже пиявкиони-то ведь лечат, а этаприсосется и всю душу вытянет
И тут пришла Никите в голову мысль Есть, однако, в поместье человек, который сумеет проблему эту разрешить. На все пойдет ради денег.
Никита подумал о Модестовиче. О том, что управляющий опомнился и за старое взялся, ему Варвара потихоньку рассказала, когда он Анну из леса принес.
Разве так бывает? удивился тогда Никита. Ведь Божий человек сталне нарадуешься!
Бывает, бывает, кивнула Варвара. Наш-то херр от удара умом повредился, да видать сани-то его обратно повернули.