У нужной двери они оказались как-то слишком уж быстро. Вроде бы только что из машины выходили и в лифте ехали, а Григорий уже жмет кнопку звонка. Распахнулась дверь тоже неожиданно.
- Белоснежка!!!Послышался детский вопль и на Элле повисла белокурая девчушка с озорной улыбкой.
- Тоська, опять босая выскочила.Послышался женский голос.
- Ба, тут Белоснежка настоящая!Громко ответил ребенок.
Григорий быстро сориентировался, отлепил дитя от перепуганной Эллы и впихнул девочку в квартиру, на пороге которой стояла немолодая женщина в фартуке. Она оценивающе осмотрела Эллу и кивнула.
- Тось, это Снегурочка.Вынесла она вердикт.
- Нет.Закапризничал ребенок.Это Белоснежка. Снегурочка холодная и белая. А Белоснежка красивая и чернявая. Ее мачеха зимой из дома выгнала, а принц отобрал у гномов и женился. Вот.Выдала смышленая девчушка.Там еще что-то про полцарства в придачу было.
- Ладно, уговорила.Хмыкнула женщина и улыбнулась.Гриш, приглашай-ка гостью в дом. Меня, кстати, Ирина Витальевна зовут.
- Очень приятно.Элла улыбнулась.
- Мам, это Элла. Я тебе по телефону говорил.Григорий завел девушку в квартиру и стянул с нее и так расстегнутую куртку.
- Да-да. Я помню. Проходите-ка. В зале все накрыто. Мила звонила, сказала, что не приедет, у маленькой то ли зубки режутся, то ли еще что случилось. Егор через полчаса подарки завезет и все.Ирина Витальевна вещала уже из кухни.
- И у меня будет много подарков. Пап, ты мне подарки привез?Тося все так же крутилась в прихожей.
- Твои подарки будут ждать тебя дома под елкой.Строго ответил Григорий.
- Классно. У меня здесь будут подарки. И дома еще подарки. И вообще. А Белоснежка теперь наша? Ты ее тоже под елкой нашел? А под нашу елку она поместится? А что она ест? У нас только салаты, запеканка из кролика, невкусная колбаса, вкусный сыр и компот.Тут же принялась объяснять бойкая девчушка.
У Эллы на глаза слезы навернулись. Такая энергия била из этого ребенка, так она радовалась празднику, что у девушки вдруг горло перехватило. Так вот как себя ощущает ребенок в семье, где его любят.
- Ой, ты плачешь?Тут же перепугалась Тося.
- Где?Тут же переполошился Григорий и развернул Эллу к себе.Что-то не так? Где болит?
- Все хорошо.Она быстро поморгала мокрыми ресницами.Просто праздник же.Туманно объяснила она. Не объяснять же, что дети в детском саду и дети домаЭто совершенно разные люди. И тепло, что родители им дают, те возвращают с лихвой обратно.
- Ага.Гриша сделал вид, что понял.Думаю, что нам пора за стол.
Стол, как и всегда, ломился от обилия еды. Мама что, целый день за плитой проторчала?
- Мам, у нас еще гости будут?Удивился мужчина.
Ирина Витальевна вошла в комнату, неся очередной салатник. С салатом, естественно.
- Ты знаешь, Милочка меня со своим соседом познакомила. Вячеслав Иванович такой интересный собеседник. Вот только одинокий он. Дети давно выросли. Внуки тоже подросли. В общем, я его пригласила к себе. Пусть развеется немного.Она вдруг смущенно зарделась.
Григорий еле сдержал улыбку. За маму он был рад, как никогда.
- Мам, мы к тебе ненадолго. Через час домой поедем. Иначе Тоська уснет раньше времени и никакой новый год не нужен будет.Он покосился на дочь, которая сидела у елки и сверлила взглядом несколько запакованных коробок.
- Ну, если Тоська.Ирина Витальевна задумчиво посмотрела на внучку, а потом перевела взгляд на Эллу.Ой, Эллочка, что же вы ничего не едите. Гриш, поухаживай.
Перед девушкой тут же была поставлена тарелка с чем-то смутно знакомым.
- Спасибо.Тихо ответила она, не сводя глаз с Тоськи. Очень уж ей эта девочка понравилась. Если ей когда-нибудь бог даст дочь, то Элла хотела бы, чтобы она была похожа на Тосю.
- Элла, а вы кем работаете?Ирина Витальевна присела напротив и тут же принялась за допрос.
- Эллавоспитатель в детском саду.Тут же недовольно ответил Григорий.
- А я не тебя спрашиваю.Насупилась его мама.Должна же я знать, кто в семью пришел.
- Григорий прав. Явоспитатель.Элла не могла не улыбнуться. Перебранка между матерью и сыном была тоже по-доброму домашней и обыденной.
- О, значит, вы детей любите?Тут же навострила ушки хозяйка дома и вновь покосилась на внучку.
- Люблю.Девушка вновь улыбнулась.Они такие живые, открытые, разные. Замечательные.
- Ой, как здорово. А одного великовозрастного оболтуса с ребенком вы случайно не хотите к рукам прибрать?Вдруг быстро перешла она к делу.А то болтается, как.
- Мама!Насупился Григорий.
- Что мама?Ирина Витальевна поджала губы.Я только-только старшенького сбагрила. Дай бог Милене здоровья. Едва дождалась, пока ты с этой разведешься. А тут такая красавица. Детей любит. На твоем месте я бы хватала, пока есть, и в пещеру, меня внуками облагораживать. А то, смешно сказать: две внучки и один внук. У Степановны из второго подъезда их пять уже. А у Галинки все семь. Я что, хуже?С обидой спросила она.
- Тылучше, мам. Ну какие твои годы?Григорий прикусил губу, чтобы не засмеяться.
- Мудрые мои годы. Мудрые. Не то, что у некоторых.Тут же получил в ответ.
От дальнейшего морального полоскания мужчину спас звонок в дверь.
- Я открою.Он быстро поднялся и ушел в прихожую.
- Эллочка, вот этот салатик тоже вкусный.Ирина Витальевна явно пыталась произвести благостное впечатление на будущую невестку.Вы не смотрите, что Гришка у меня обалдуй совсем. Он не злой. И дочь любит. И.
- Дядя Егор!Раздался вопль Тоськи, которая уже просочилась к входной двери.Урра! Подарки!
Через несколько секунд в комнату вошел огромный мужчина в костюме, который нес перед собой не менее огромную коробку.
- Добрый вечер! - Поздоровался он, поставил коробку под елку и посмотрел на Эллу. Прищурился, задержавшись взглядом на синяке, и повернулся к Григорию, стоявшему в дверях.И давно ты женщин бьешь?Прошипел он, направляясь к нему.
Элла тут же вскочила на ноги. Не хватало чтобы еще и Григорию из-за нее досталось. И так уже.
- Нет!Она поднырнула под руку огромного мужчины и, развернувшись, распласталась спиной на Грише, выдвинув вперед руки.Он меня не бил.Быстро проговорила.
- Ее бил не я.Согласился Григорий и попытался запихнуть храбрую девушку за свою спину. Куда там. Элла извернулась и осталась стоять на месте.
- А кто ее бил?Озадачился новоявленный гость.
- Так это ж Элка!Раздался голос от входной двери. Все дружно повернулись туда, где стоял пожилой мужчина небольшого ростика.Ее мать лупит.Поделился он информацией, прошагал вперед и протянул Григорию руку.Вячеслав Иванович.
- Григорий.Неуверенно ответил тот.
- Да, Ирочка рассказывала.Кивнул мужчина.Егор, как Милена поживает? Как Гошка? Давно не заходили.
- Все хорошо. Гошка к вам заглянет на днях.Егор улыбнулся.
- Так, - Ирина Витальевна выглянула в коридор.А ну марш за стол! Только и способны лясы в тесных пространствах точить. Вячеслав, прошу к столу.Выделила она отдельно.
Григорий с Егором переглянулись. Что ж, их задача сейчас быстро перекусить и ехать домой. Кажется, у их матери личная жизнь начала только что налаживаться.
***
- Извини за маму.Григорий остановил машину во дворе рядом со своим домом и посмотрел на притихшую Эллу.Я не думал, что она так агрессивно будет пытаться меня женить. Это после Ритки-то.Хмыкнул он.
- У тебя замечательная мама.Не согласилась Элла.Она тебя очень любит и переживает за твое благополучие. Все мамы должны быть такие.Она грустно улыбнулась.Я это сегодня поняла.
- Бабуля у нас клевая.Подала голос Тоська с заднего сиденья.Но ты еще и красивая. Я бы хотела себе такую маму, как ты. Можно всем говорить, что мама у менянастоящая Белоснежка.
Григорий улыбнулся. Что ж, Тоське Элла тоже понравилась. Может быть, у них получится вдвоем убедить ее в своей благонадежности?
- Так, мелочь, проводи нашу Белоснежку домой, а я пока твои подарки заберу.В багажнике машины лежал очередной сюрприз от дяди Егоракакая-то супернавороченная машина, которая плетет фенечки из бисера.
- Только не сломай мой подарок.Тут же отреагировала девчушка отстегнула себя от кресла и выбралась на улицу.
Элла поспешила следом. Мало ли что на улице может случиться с ребенком.
Но Тоська уверенно подошла к подъезду, нашарила в кармане ключ и открыла дверь. Короткий подъем на лифте, и вот уже нужная дверь в поле зрения.
- Дочь!Вдруг раздался голос откуда-то сверху.
Элла машинально обернулась и увидела на лестнице растрепанную блондинку. Та щеголяла в кожаной юбке, из-под которой торчали резинки ажурных чулок, и туфлях-лодочках. И это зимой-то! Сверху на женщину была наброшена белая шубка.
- Вы кто?Элла тут же вспомнила, что рядом с ней ребенок. Более того, Тося быстро юркнула за спину девушки и теперь с опаской выглядывала оттуда.
- Это ты кто? Я к дочери пришла. Таисия! Быстро иди сюда.Приказала она.
Элле стало не по себе. Женщина явно была пьяна и отличалась излишней агрессивностью. Что же делать? Квартиру сейчас открывать нельзя. Эта дама туда попробует пробраться. Лучше дождаться Григория, который должен скоро появиться.
- Тося никуда не пойдет. Отойдите от нас.Голос девушки задрожал. Вот только теперь на кону не ее жизнь и здоровье. У нее за спиной ребенок.
- Да кто ты такая? Новая Гришкина шалава? Да знаешь, сколько у него их было таких?Взвизгнула разозлившаяся блондинка.Таисия, я что-то непонятно тебе сказала? Иди сюда!
- Не пойду.Раздался детский голосок.И не кричи на нашу Белоснежку. Онамоя мама. А ты нет.
Элла опешила. Блондинка тоже.
- Ты-ы, - сорвалась она на шипение.Да я тебя.Двинулась она было на Эллу.
- Что здесь происходит?Раздался голос Григория и у Эллы едва колени не подкосились от облегчения. Они с Тосей наконец-то в безопасности.
- Я к дочери пришла.С вызовом провозгласила блондинка.
- Маргарита, тебе запрещено приближаться к моей дочери по решению суда. Я сейчас вызову кого надо, и ты все праздники проведешь в обезьяннике, а потом тебя переведут в специализированное учреждение под присмотр врачей. Ты этого хочешь?Приподнял он бровь.
- Ты не посмеешь! Я всем расскажу, что ты привел к ребенку какую-то.
- Это моя невеста!Проревел Григорий так, что все вздрогнули.Элла, Тося, идите в квартиру.
Девочки тут же подчинились и скрылись за дверью квартиры.
- Ты как?Элла включила свет и присела на корточки перед девочкой.
- Я так испугалась.Со всей экспрессией объявила Тося и обняла девушку за шею.Она такая страшная. Она меня один раз убить грозилась. Папа тогда вовремя домой вернулся и спас меня. Она совсем страшная. Ты ведь меня никогда не бросишь?Без перехода спросил ребенок.
- Не брошу.Полузадушено ответила Элла.
- Ой, елка.Отвлеклась девочка, увидев отблески гирлянды. Она быстро сбросила с себя верхнюю одежду и убежала в гостиную.Ух, сколько подарков!
Элла улыбнулась и шмыгнула носом. Растрогалась уже который раз за вечер. Нервы сегодня совсем расшалились.
Григорий вошел в квартиру и закрыл за собой дверь. Девушка тут же обернулась.
- Все хорошо, она нас больше не потревожит.Скривился он.Просто у нее деньги в очередной раз закончились, а работать - это не про нее.Он вдруг громко выдохнул, подошел к Элле и обнял ее.Извини. Ты сильно испугалась?
-Немного. За Тоську.Ответила она куда-то в его плечо.
Гриша кивнул, но из своих рук ее не выпустил. Слишком уютно. Слишком хорошо. Слишком она его. Иногда вот так всю жизнь маешься, пытаясь найти что-то свое, а иногда выскакивает перед твоей машиной бабка с клюкой и дарит тебе такое новогоднее чудо.
- Ты ведь нас не бросишь?Он посмотрел поверх ее головы на Тоську, которая внимательно следила за ними.
- Я не знаю. Все так странно.Потерянно призналась она, греясь в тепле его рук.Я совсем запуталась.
- Тогда не бросай, пока распутываться будешь, а там что-нибудь решим.Предложил он.
Элле и секунды не понадобилось, чтобы ответить.
- Хорошо.
В эту ночь Тоська предсказуемо уснула прямо под елкой сразу после боя курантов. Григорий с Эллой выпили детского шампанского и разговаривали почти до самого утра, укрывшись на кухне от всего мира. И создавали что-то свое. Может быть тоже мир, только свой, маленький и очень уютный. Такой, какой можно создать только с тем, кто всей душой желает того же.
Эпилог
Год спустя
Наумовна сидела на скамейке в скверике и разгоняла клюкой голубей, лезущих за едой вне очереди. Она тут вообще-то воробьев подкармливает, а не этих прожорливых птах. Хотя, вон та мелкая пичуга тоже так отъелась, что взлететь не могла.
Скучно. Макаровна в этот год к дочери на юг уехала. А какой же новый год без снега? Видать, маразм на старости лет настиг подругу, а она и не заметила.
- Мам, смотри!Отвлек старушку звонкий голосок.Какие снежинки крупные!Звонко вскрикнула девчушка лет семи и принялась бегать, стараясь поймать самую большую.
- Тось, нам еще к бабушке надо зайти.Смеясь, ответила женщина в теплом пальто, через которое проглядывался заметный беременный животик.
- Да успеем еще. Тем более, у нее там этот бурный роман с походными отклонениями.Отмахнулся ребенок.
- Может быть, с погодными?Со смехом вмешался мужчина и с обожанием посмотрел на жену.
- Пап, ну что ты как не знаю кто? Деда Слава у нас кто? Походимец. Вот поэтому и отклонения у него походные.Принялась объяснять девочка.
- Не походимец, а турист.Вмешался мужчина и вдруг оглянулся, посмотрев прямо на старушку.
- Какая разница. Нас там ждут, только чтобы какую-то Галку на место поставить маминым животом. Так ведь, мам? Надо бабулю в следующий раз на турбазу отправить, чтобы никому чужие животы больше не показывала.Решила Тося и понеслась по скверику дальше, подгоняя родителей.
Григорий же улыбнулся старушке, шепнув одними губами: «Спасибо», и отправился догонять дочь и жену.
Наумовна усмехнулась и полезла за блокнотом. Так, Элка у нее на карандаше стояла, теперь можно уже основательную галочку поставить. Одна пристроенная девица всегда лучше не пристроенных двух. Вон у них в подъезде архитекторша поселилась. Одинокая. Но это ненадолго. Уж Наумовна постарается.