Кажется, Элла вновь настолько погрузилась в свои мысли, что вздрогнула, когда ей на плечо легла теплая ладонь.
- Что?Она встрепенулась.
- Уже все готово.Кивнул он на стол.
Девушка потерла щеку. Так, нужно срочно приходить в себя, а то снова отключилась от реальности на полчаса. Хотя, с ней такое часто бывало в детстве. Школьный психолог утверждал, что это был защитный механизм психики: убежать от реальности и не получить шока. Причем, во взрослой жизни на учебе или работе такого никогда не случалось. Там ей защита была не нужна. Те более было странно, что сегодня она уже не первый раз «зависает».
Григорий внимательно наблюдал за своей гостьей. Странная она слегка. У нее даже движения от обычных человеческих отличаются. Очень осторожные. Как будто привыкла, что все тело болит, и совершала исключительно безопасные движения. А еще Элла казалась несколько безвольной. Вряд ли по своей вине. Жизнь и не таких ломала. Да и не Григорию, который по своей собственной безвольности влип в брак с Риткой, ее осуждать. Он был уверен, что какая-нибудь ситуация или подходящий человек быстро исправит эту неврожденную черту характера. Ему же помогло.
Точнее помогла ситуация с Милой и Егором. На контрасте он вдруг увидел и оценил свой никому не нужный брак. Решение все исправить даже его самого напугало. Но он пошел до конца и не пожалел. Сейчас ему вдруг стало интересно, как себя после осознания всего ужаса своей ситуации поведет Элла. Ведь это ненормально, когда тебя все время бьют.
Обед прошел в полном молчании. Мужчина даже было решил, что и поездка за вещами выйдет такой же молчаливой. Однако, Элла вновь попыталась отговорить Григория от поездки с ней.
- Почему ты не хочешь, чтобы я тебя отвез?Вопросил он, уже сев за руль автомобиля.
- Да потому что там может быть опасно для тебя!Вспылила она и быстро прикрыла себе рот ладошкой, так как поняла, что сболтнула лишнего.
- Ага, мне опасно, а тебе нет?Проворчал Григорий и вывел машину из двора.Теперь я тебя одну точно не отпущу.Криво улыбнулся он.
Элла мысленно обругала себя за излишнюю болтливость и несдержанность. Ну что ей стоило промолчать, а потом просто убедить подождать ее в машине? Так нет, теперь он воочию увидит то место, где она так долго, нет, не жила. Выживала. И ей снова будет стыдно. Впрочем, ей уже сейчас стыдно.
Григорий аккуратно припарковал машину рядом с тем местом, где его ночью бабулька с клюкой поймала.
- Может быть, ты меня здесь подождешь?Предприняла Элла робкую попытку.
- Смеешься?Григорий глянул на нее из-под бровей.Нет уж. Потерпишь меня рядом, пока вещи забирать будем.
***
Наумовна сидела на любовно очищенной от снег скамейке. Макаровна активно гуляла рядом, громко вгрызаясь острой тростью в утоптанный снег двухметрового пятачка. А что? Ей тоже физические нагрузки нужны. Врачи сказали, что для сердца полезно.
- И что, говоришь? Забрали нашу блаженную насовсем?В очередной раз спросила Макаровна.
- Говорю ж! Там парень такой, что ух просто! Как схватил в охапку, да как побёг. Такие от себя девку просто так не отпустят. Даже если мучиться, то до последнего будут.Наумовна прищурилась, так как во двор заглянуло яркое зимнее солнце.
- Она ж сбежит, дура эта.Бабулька помахала тростью в воздухе, на пару мгновений распрямив спину. Потом одумалась, и вновь прикинулась, что гуляет.Что мы, эту Элинку не знаем, что ли? Или как ее там зовут? Запамятовала.
- Эллка она. Как Людоедка.Отмахнулась Наумовна.Вот плохо, Макаровна, то, что ты в чудеса не веришь. Особенно в новогодние.Старушка по-доброму улыбнулась.Вот уверена, что мы эту блаженную девку больше здесь не увидим.
Макаровна вдруг замерла, уставившись куда-то за спину своей боевой подруги.
- Ты это зря. Не бывает чудес. Вон смотри, привезли девку обратно. Сдавать будут, как бракованную.Кивнула она на парковку у дома.
Наумовна неспешно поднялась и повернулась (ибо оглядываться в ее возрасте было чревато, шею могло и заклинить). Действительно, их соседка Элла быстрым шагом шла к дому. За ней спешил вчерашний спаситель угнетенных и на голову больных.
- Ой, Макаровна, ты как скажешь. Не возвращают это. За потрохами приехали, чтоб со всеми прибрать.Покачала она головой.
- Да-а?Не поверила Макаровна и подслеповато прищурилась.
- Здравствуйте.Быстро поздоровалась девушка, проходя мимо старушек.
- И тебе не хворать, милая.Хором ответили старушки, чем сразу же вызвали подозрение Григория.
- День добрый!Тоже решил поздороваться он. Мало ли что. Страшнее подъездных старушек в стране только ГРУ, и то не факт.
- Хмм, действительно деловой.Подытожила Макаровна в спину входящей в подъезд пары.И прилично выглядит. И машина дорогая. Такую водитель троллейбуса никогда не купит.
- Говорю ж, хороший парень.Отозвалась довольная своей работой Наумовна.
Глава 3
Григорию подъезд показался самым обычным. У его матери такой же. И старушки выглядели обыденно, как никогда. Вот только дверь, у которой остановилась Элла была едва ли не фанерной. За дверью слышалась ругань.
Элла на мгновение прикрыла глаза и глубоко вдохнула, стараясь успокоиться. Но оттягивать неприятный момент тоже не хотелось. Григорий молча стоял рядом, стараясь не отсвечивать. Это ее битва. Она сама должна решиться.
Наконец, девушка толкнула незапертую дверь и вошла в душное помещение, пропахшее много чем. Неприятно. Грязно. Воняет.
- Прости.Элла через плечо оглянулась.Здесь почти всегда так.
Она быстро прошла по узкому коридору к запертой на замок двери, отвернула рукав куртки и вытащила оттуда ключ. Однако, открыть дверь она не успела.
- Элинка!В коридор вышла баба. Нет, не так. Бабища килограмм под сто пятьдесят, если не больше. В грязном засаленном халате. Она стояла, покачиваясь и пожирала водянистыми глазами хрупкую фигуру девушки.Денег принесла? Отдай сейчас же.Без обиняков принялась она наезжать на Эллу.
- Нет денег.Элла быстро запрятала ключ обратно и прижалась к двери.
- Да ты что? Денег нет? Ты мне за этот месяц еще не заплатила!Взвизгнула баба и принялась наступать на девушку.
- Заплатила. Сегодня еще декабрь.Голос начал предательски дрожать.
Григорий понял, что пора вмешаться, так как эта бабища сейчас его Эллу просто прибьет.
- Женщина, не мешайте.Обратил он на себя внимание.
Негостеприимная хозяйка помещения медленно повернулась и нашарила водянистыми глазами вполне приличного мужчину.
- Ты кто?Удивилась она, словно не веря в то, что видит. Даже руками перед лицом помахала для убедительности.
- Дед Мороз.Пожал плечами Григорий и бросил многозначительный взгляд на испуганную девушку. Та быстро сообразила вытащить ключ, открыть дверь и юркнуть в комнату.
- Не похож ты на Деда Мороза.Проворчала беге дама.Иначе, где мой подарок?Вдруг выражение ее физиономии поменялось, и она начала гулко смеяться.Ой, не могу-у! Что я, Деда Мороза от инспектора не отличу что ли?Она так же резко посерьезнела.Нет у меня ничего. Вы даже холодильник в прошлый раз вынесли.Она принялась агрессивно размахивать руками.
- Женщина, успокойтесь.Григорий пытался продумать пути отхода. Эллу здесь одну оставлять нельзяэто однозначно. Эта женщина определенно психически больна.И вообще, кто так новый год встречает? Почему у вас такой бардак?
Баба вдруг замерла и растерянно на него уставилась. Видимо, с ней так никто не разговаривал.
- Эмм, новый год?Совершенно искренне переспросила она.
- Да. Новый год.Кивнул он.
Она задумалась над чем-то своим. Потом громко и нецензурно выругалась, и скрылась за одной из дверей, которая по мнению Григория вела на кухню. Сам же мужчина осторожно прошел по коридору и заглянул в комнату Эллы.
Там все разительно отличалось от остальной квартиры. Чистотой в первую очередь. Старый шкаф в углу был обклеен чем-то вроде пленки. На небольшом столике стояла электрическая плитка, в другом углу находился крошечный холодильник. И узкая тахта занимала почти все оставшееся пространство комнатки. Не густо. Но видно, что здесь пытались создать хотя бы подобие уюта.
- Тебе помочь?Спросил он, осмотрев комнатку.
Элла выглянула из-за дверцы шкафа и смущенно отвела взгляд.
- Нет. Я уже все собрала.Она закрыла скрипнувшую дверцу и показала на пакет с одеждой, стоящий у ее ног. Кажется, это было все.
- Тогда идем.Он шагнул к ней, взял пакет в одну руку, другой приобнял девушку за талию и повел прочь из этого гадюшника.
Однако, так просто покинуть нехорошую квартиру им не удалось. Необъятных размеров баба преградила им путь в узком коридоре. За ее спиной маячил мелкий и тощий собутыльник в драной майке и трениках. С таких только карикатуры писать, настолько маргинально он выглядел.
- Куда?Прогудела женщина.
- Элла от вас съезжает.Григорий так радостно улыбнулся, что все недоуменно на него посмотрели.
- Но я же.Попыталась возразить Элла, но была остановлена опасным мужским прищуром.
- В каком смысле?Не поняла баба.Куда это она собралась? Она же мне денег должна! Всегда. На что я пить буду?С искренним удивлением спросила она.
Григорий даже брови вскинул от такой непосредственности.
- Работать идите.Пожал он плечами и подтолкнул Эллу к выходу, но не тут-то было.
- Куда? Не пущу!Взвизгнула женщина и растопырила руки. Хотя, с ее габаритами и шириной коридорчика это было излишней предосторожностью.
- Пустите.Спокойно ответил Григорий, заметив, как девушка побледнела.Иначе я натравлю на вас СЭС, коммунальщиков, участкового, наркологов и психиатров. Вас вылечат и пить вы больше не сможете.
- Э-э, - промычал пропитый мужчинка, что до этого молчал в тряпочку.Я пойду, пожалуй. На теплотрассе оно спокойнее как-то.Решил он и попятился.
- Куда?Завизжала необъятная дама, пахнув на всех облаком перегара. И взяв мужичонка за шкирку, она впихнула его в кухню, освободив проход, и принялась крыть таким матом, что у любого бы уши завяли.
- Уходим.Шепнул Гриша перепуганной до смерти девушке.
Та послушно принялась перебирать нижними конечностями. Полной грудью они смогли вздохнуть, лишь выбравшись на улицу.
- Господи!Элла согнулась в три погибели у подъезда, стараясь отдышаться.
Григорий себе такого поведения позволить не мог, поэтому кивнул двум старушкам, все так же сидящим у подъезда. Где-то в глубине дома все еще раздавались громкие вопли.
- Что ж ты так, касатик?Полюбопытствовала доселе незнакомая старушка с тростью на коленях. Та, ночная с клюкой, прислушивалась к воплям.Чего у тебя девка-то загнулась? Не помрет часом?
Григорий погладил Эллу по спине и выдохнул.
- Нам еще новый год отмечать, так что умирать некогда.Выдал он.
Молчавшая до этого времени Наумовна, улыбнулась.
- Ты, Гриша, Эллку сюда не пускай больше. Убьет ее мамаша.Доверительно поведала она.
- Не пущу.Григорий аккуратно прихватил немного пришедшую в себя девушку и повел к машине.Вообще теперь ее никогда от себя не отпущу.Проворчал он себе под нос.
- Слышь, Наумовна. Чегой-то он, кажется, с придурью.Макаровна потрясла подругу за плечо.Вона как над ней трясется.
- Вот ты как скажешь.Рассмеялась старушка.Ежели мужик над женским полом не трясется, то зачем он нужен тогда? Мужчина должен быть рыцарем, чтобы женщину до беды не доводить. А то ходют тут одинокие, мне всю статистику портят.
***
Элла пришла в себя уже в магазине. Она вдруг ошалело огляделась по сторонам. Григорий же одной рукой придерживал ее за талию, другой катил наполовину наполненную тележку к колбасному отделу. Более того, девушка даже не знала, в каком магазине они сейчас находятся. Мужчина же вел себя так, как будто каждый день только и делал, что с ней по магазинам ходил.
- О, ты ведь ешь сырокопченую?Схватил он палку самой дорогой колбасы на полке. Когда Элла не ответила, он со знанием дела положил колбасу в тележку и заметил.С тобой легко ходить за покупками. Такая покладистая, на все соглашаешься.
- Не на все.Элла совершенно растерялась.Что ты делаешь?
Григорий, который сейчас дотащил девушку до рыбного отдела, открыл стеклянный холодильник, уставленный маленькими баночками.
- Икру покупаю.Он взял в руки одну из баночек. Подумав пару секунд, взял еще одну.
- Она же дорогая.Ужаснулась девушка.
- Да нет.Григорий нахмурился.Цена вполне приемлемая. Та-ак, что у нас тут еще есть. О, мандарины.Задал он направление.
Элла обреченно отправилась за ним.
- Григорий, если это все из-за меня, то не стоит тратить столько денег.Умоляющим голосом попросила она.
Мужчина даже притормозил и оглянулся. Потом задумался.
- Тебе плохо от того, что я покупаю продукты?Решил спросить он.
- Мне плохо от того, что ты покупаешь такие дорогие продукты.Всплеснула она руками и почувствовала себя дурой. Ну кто она такая, чтобы человеку указывать?
Григорий помолчал полминуты и вдруг улыбнулся.
- А давай ты потерпишь мои закидоны, а я тебе позволю готовить все, что ты сама пожелаешь?Решил он пойти на компромисс.
Элле показалось, что она ослышалась.
- Что?Переспросила она.
- Я съем все, что ты приготовишь.Не переставая улыбаться, ответил Григорий.
- Ты сумасшедший.Элла тут же поставила диагноз.Господи, я тоже сумасшедшая.Вдруг спохватилась она.Сколько я тут с тобой хожу?
- Недолго.Григорий отпустил тележку и обхватил руками ее плечи.И ты не сумасшедшая. И я действительно съем все, что ты приготовишь. Только продукты купим, ладно? А то завтра снова есть нечего будет.
Элла неуверенно кивнула. А что ей еще оставалось. А еще она пыталась понять, как оказалась в настолько странной ситуации. Ведь все, что с ней произошло за последние сутки было из ряда вон выходящее. И мать никогда в жизни так не расходилась, и с работы ее уволили, и мужчина откуда-то взялся полностью состоящий из противоречий и странностей. Взглянув на Григория, который теперь плотоядно вертел в руках какой-то желто-зеленый сыр, она махнула рукой. Путь будет, как будет. Ведь никакого вреда он ей до сих пор не причинил. Пока.
Глава 4
- Костюм Снегурочки?Григорий, облаченный в отлично пошитый строгий костюм, смотрел на Эллу, которая стояла в голубом платье, обшитом мишурой.
- На утреннике играла. Забыла мишуру отпороть.Она осмотрела себя, пытаясь найти хоть один изъян.У меня больше ничего подходящего и нет.
- Это у меня ничего подходящего нет.Проворчал Григорий.Даже колпака Деда Мороза. Ну да ладно. Значит, у нас будет год Снегурочки. Ты готова?Уточнил он на всякий случай.
Ритка по полдня одевалась, малевалась, собирала с собой тонну чего-то очень нужного. Элле же понадобилось на сборы сорок минут. Причем, большую часть этого времени она провела в душе. Теперь ее влажные волосы были заплетены в тугую косу. На лице ни грамма косметики, лишь легкий румянец на щеках гуляет. Длинные ресницы красиво обрамляют черные большие глаза. Синяк на скуле, конечно, никуда не делся, но даже он не смог испортить сказочно-волшебный вид девушки. Григорий откровенно ей любовался, а в его голове тут же начал разрабатываться план по удержанию этой Снегурочки рядом с собой как можно дольше. Зацепила она его настолько, что голос разума, твердивший о том, что он ее очень плохо знает, затерялся на задворках сознания и больше не отсвечивал.
- Идем. Нас уже ждут. Я маме сказал, что не один буду.Григорий заставил себя отвести взгляд от своей спутницы. Мама обидится, если перед новым годом к ней не заехать.Сказал он, приобнял Эллу за талию и повел одеваться.
Девушка нервничала, как никогда. Мужчина, которого она и суток не знает, ведет знакомить ее со своей матерью. Григорий уже рассказал ей всю свою историю, и она знала, что мама ему не родная. Но она его вырастила и любит его дочь, так что мужчина ее кроме как мамой и не называл.
- А если я им не понравлюсь?Тихо спросила она, когда они уже подъезжали к нужному дому.
- Понравишься. После моей бывшей жены маме любая понравится. А ты еще и умница, и красавица.Улыбнулся мужчина.А Тоська будет просто счастлива. Она после матери вообще почти от всех женщин шарахалась. Милку только приняла. Но та мелкая и выглядит безобидно.
Эллу это нисколько не успокоило. Несмотря на то, что пассией Григория она не была, но и совсем не нервничать не могла. Все же незнакомые люди будут.