Помешались ребята на днях рождения. С другой стороны, Захар не свою знаменательную дату поставил, а Машкину, в моих глазах это прибавило ему очков.
Вспыхнула заставка с фотографией Машки, сделанной где-то на речке: сестренка в довольно откровенном купальнике призывно махала ладошкой, вторая рука вздымала бриллиантовые брызги.
Пока Машкины пальцы скакали по меню, я ответил на сообщение, пришедшее на мой телефон. Сообщение от Хади. Она волновалась. Я завуалировано успокоил. Если переписка попадется кому-нибудь на глаза, никто не поймет, о чем речь. Жаль, что Хадя тоже не поймет деталей, но общее состояние успеха нашего предприятия и того, что все живы-здоровы, передать удалось.
Совершенная за это время Машкой пробежка по приложениям показала, что галерея теперь пуста, в документах тоже ничего не осталось. Содержимое карты памяти Машенька глянула в одиночестве, и ее лицо, наконец, расслабилось.
Все в порядке. Спасибо!
Первый поцелуй достался мне, второйПрохору.
С добычей в руках сестренка сбежала на улицу. На тротуаре она положила аппарат на асфальт и со всей силы ударила сверху ногой. Кроссовок плохо подходил на роль молотка, поэтому рядом был подобран булыжник, и вскоре от телефона и злополучной карточки остались одни обломки.
Оставшиеся без чувственной благодарности полицейские проворчали:
Вообще-то, телефон можно сдать как вещественное доказательство, а Аркашу отправить на явку с повинной
Мы же договорились! возмутился грабитель со справкой.
Прохор ответил за всех:
Мы свое слово держим.
Аркадий удостоился прощального пинка, и «группа захвата» вышла из подъезда к Машке, закончившей разборку с прошлым. Прохор по-свойски подмигнул ей:
Маша, если чтозвони.
Мне было спокойнее, когда он называл сестренку Марией Егоровной и на вы. Вру, и тогда не было. Впрочем, бумажка с номером теперь у меня, Прохор об этом не знает.
Машка кивнула:
И ты, если хочешь. Или пиши, я есть в сети.
Паршивка, дала наводку. А он ведь напишет, с такого станется.
Взгляд сержанта стал масляным:
Проводить?
Машка покосилась на меня, в глазах мелькнула надежда, а выражение лица, отвернувшегося от Прохора, стало умоляющим. Но это все равно, что просить буйвола отпустить теленочка погулять с тигром.
Мы сами. Я взял сестренку под локоть. Спасибо, парни. Если понадоблюсьзвоните, в справедливом деле всегда помогу, а на неправедное, думаю, не позовете.
Обменявшись рукопожатиями, мы разошлись.
По дороге домой Машка получила втык:
Чего ко взрослым мужикам липнешь? Про Захара уже забыла?
Ничего ты, Саня, не понимаешь. Она крепко пожала мою руку, за которую держалась. Давай, не будем ссориться? А вообще, спасибо тебе, о таком брате мечтают все девчонки.
Возвращались мы с победным видом, Хадя еще по топоту за дверью поняла, что все в порядке. На кухне нас встретило угощение в количестве, годном для небольшой свадьбы. Рассказ о случившемся, подкрепляемый сменой блюд, затянулся, а после еды Машка засобиралась:
Ну, хватит вас стеснять, сегодня переночую у Дашки. Помнишь, я говорила, что она переехала сюда на лето? А домой завтра поеду сразу оттуда. К Даше проводишь?
Обязательно. С твоей способностью притягивать приключения
Когда Машка спускалась по лестнице, я шепнул Хаде:
До завтра. Невероятный денек, правда?
Сокомнатникам придумай что-нибудь более правдоподобное, чем правда. И, если получится, приходи завтракать.
Снова ей оставаться одной. Я бы от тоски и скуки в окно выбросился. Наверное, поэтому она и зовет приходить чаще.
Жаль, если только поэтому. И все же объятие в миг, когда пришла полиция, не вытравить из памяти. Говорить о нем не стоило, но и забыть невозможно. И Машка со всей мощью женской интуиции утверждала, что Хадя ко мне неравнодушна.
Поживемувидим. Оставалось просто заниматься своими делами и следовать поговорке «Вода камень точит».
Прогулка с сестренкой вышла недолгой, всего четыре квартала. На автобуседве остановки, но мы, естественно, шли пешком, общественным транспортом я пользуюсь только для пересечения города из края в край или когда очень спешу. А Машке просто хотелось проветриться, после приключений прошедшего дня она была рада подышать свежим воздухом. Я нес пакеты с покупками, с которыми Машке завтра ехать домой, она, непривычно задумчивая, молчала, разглядывая встречных прохожих. Город жил своей жизнью, люди по улицам ходили хмурые и сосредоточенные, словно у них болели зубы или всем одновременно задали сложную задачу на сообразительность.
В дороге у нас Машкой не было ни веселых подначек, ни искрометных перепалок. Не то настроение. Свернув у павильона «Цветы», мы пересекли детскую площадку, прошли вдоль разрытой траншеи с торчавшими трубами и оказались у спрятавшейся в глубине двора пятиэтажки. Машка позвонила по телефону, мы вошли в подъезд со сломанным домофоном и поднялись на четвертый этаж. Предупрежденная Даша ждала в дверях. Она глянула на часы и посторонилась:
Заходите. И ты, Саня, заходи.
Я замер на пороге. Не нужно заходить. Но этот взгляд И эта поза К тому же, как старшему брату, мне нужно знать, где сегодня ночевать сестренке. Ну, и вообще, посмотреть, как люди живут.
Да, поддержала Машка, часик можно поразвлечьсяпоболтаем или поиграем во что-нибудь
Ага, в бутылочку. С двумя девчонками, одна из которыхсестра.
Перед внутренним взором всплыло еще одно лицо, и все стало на места. Даша и Хадя. Выбор очевиден.
Мне пора. Завтра на станцию проводить?
Машка помотала головой:
Я не знаю, во сколько поеду. Хочется выспаться, подольше поваляться в постели
Счастливо оставаться, девочки, ведите себя прилично.
Обратный путь нагнал всяких мыслей, и я не сразу заметил, что ноги ведут совсем не к пятерке сожителей. Сердце не обманешь.
На улице еще светло, время не позднее, и Хадя вряд ли легла. Она же просила заходить чаще? Вот и зайду.
Открывая дверь, я громко предупредил, чтобы не перепугать:
Это я вернулся.
Хадя меня не ждала, на ней был только халат, который она при мне затянула еще туже и поправила воротник, чтобы не открывал лишнего. На лицемилое смущение. Я залюбовался. Она застенчиво опустила взор. Я тоже. Мой приход не требовал объяснений. Мы оба всё понимали. Жалко, что оба понимали ВСЁ. Я зря пришел. Мне, конечно, рады, но лучше бы я не приходил. Молчание затянулось.
Проводил? не выдержала и первой заговорила Хадя.
Ага.
Она сделала еще одну попытку вывести беседу в безопасное русло:
Без приключений?
Ага.
То, что лежало на душе, выплескивать не стоило. Зато оно читалось на лице. Хадя вздохнула.
Чай будешь?
Ага.
Сегодня ты просто гений красноречия.
Ага.
Мы прошли на кухню.
Хадя по-хозяйски суетилась, я млел, глядя на нее из-за стола. Полное ощущение, что я дома. Уходить не хотелось. А зачем уходить? Я вызвал к жизни всю храбрость, собранную по загашникам организма.
Не возражаешь, если сегодня останусь здесь? На кухне, быстро добавил я, когда лицо Хади стало меняться, будто ее помещали в клетку к гадюке.
Мой телефон ожил. Едва высветилось имя звонившей, я сунул мобильник поглубже, чтобы не видеть, не слышать и, не знаю что еще, ну, не нюхать его. Чтобы вообще. Меня нет. Я в параллельном мире, откуда не хочу возвращаться в тот, где обитала звонившая.
Не прошло минуты, как в кармане тренькнулопришло сообщение. Я не реагировал, и Хадя не выдержала:
Что такое?
Не хочу смотреть. Мне хорошо, а сообщение, о чем бы оно ни было, все испортит.
А вдруг что-то важное? А если с Машей? Или с родителями?
Хадя не успокоится, поэтому пришлось достать аппарат и пробежать глазами текст.
Как и думал, ерунда. Привет из прошлой жизни.
Ответь.
Не хочу.
Некоторое время Хадя с удивлением разглядывала меня, постепенно недоумение переросло в волнение:
Чего от тебя хотят?
Приглашают в гости, признался я, чтобы закрыть тему, а мне эта компания неинтересна. Мне больше нигде неинтересно.
Зря сказал.
Ты должен пойти.
Не хочу.
Пойдешь.
Если бы я хотел, то ответил бы и согласился. Мне хочется быть здесь. С тобой.
Нет. Лицо напротив меня окаменело. Иди. Так надо. Это мое условие. Ты же хочешь, чтобы между нами все оставалось так же хорошо?
На правах мужчины можно было настоять и никуда не идти, Хадя поняла бы. Но настроение ухнуло в бездну и, если ничего не предпринять, скоро оно достигнет дна. Хадя замкнулась, отдалилась, стала непроницаемой для слов и чувств. Какое же теперь приятное времяпровождение? К тому же, я мужчина, а она женщина, и мы одни в квартире, эти факты давили до невозможности вдохнуть. Чтобы сбить напряжение, оставался единственный способ. Уйти.
Я пошел.
Иди.
Идти не хотелось до боли, но если остаться, будет хуже.
Меня пригласила Настя.
Отлично. Хадя бровью не повела. Развеешься.
А если не хочу?
Накал достиг предела, нервы искрили. Хадя отвернулась, обхватив себя руками за плечи. Маленький колючий ежик.
Иди, всем будет лучше.
Всем?! Что же, раз всем, то всем, как скажешь, дорогая. Удачи, госпожа Снежная Королева. Точнее, Ледяная Принцесса.
Тогда я пошел.
Иди же.
Она шмыгнула в ванную, изнутри со щелчком задвинулся запор. Потекла вода.
Во мне боролись разные чувства. Хотелось многое сказать, но как? От меня спрятались, меня игнорировали. Было понятно, что Хадя не выйдет, пока я не уйду.
Мой уход сопроводил громкий хлопок входной двери, едва не обрушивший вешалку в прихожей.
Пришедшее от Насти сообщение гласило: «Если свободен, позвони. На этот раз никаких подстав, все серьезно». От мыслей о возможных приключениях гормоны взбурлили и, кажется, поперли даже из ушей, и с этим нужно было что-то делать. Пойти?
«А Хадя бы так не поступила», уколола совесть.
«А я не Хадя, у меня другое воспитание», за всего меня веско отбрил отдельно взятый инстинкт.
«Потому Хадя тебя и выгнала», вздохнула душа.
Когда набранный номер ответил первыми гудками, в голове уже сложилась речь в нужном тоне.
Привет. Получил сообщение, выдал я с апломбом. В принципе, я сегодня свободен, все зависит от предложения. Если заинтересует, можешь на меня рассчитывать.
Кваздик, прости, что в тот раз так вышло. Раскаяние выглядело искренним. Это ничего не значило, все девчонкиактрисы от природы. Сестра Гаруна очень просила, я помогла.
Проехали, все нормально.
Ты, случайно не знаешь, когда Гарун вернется?
Я напрягся. Ни с кем, кроме сокомнатников, в последнее время общаться не приходилось, а они тему исчезновения Гаруна не поднимали просто не знали о случившемся, им не было до него дела. Значит, девчонки пока тоже не в курсе.
Разве он куда-то уехал? закинул я «удочку».
И это спрашивает его друг?
Друг или не друг, а меня в известность не поставили. Гарун смылся по-английски, не попрощавшись. К сентябрю по-любому должен вернуться, с учебой не шутят.
Он исчез вместе с сестрами, квартира закрыта, телефон и все страницы молчат. Говорят, это связано с Султаном, после его гибели даги, как тараканы, все до единого по норам расползлись, никого в городе не видно, как вымерли. Собеседница странно распалилась. Ни в клубах, ни в кафе не появляются, даже качалки и спортзалы пустуют.
Подождем до сентября.
Мое спокойствие сработало, Настин тон вернулся в привычные рамки:
Тогда к делу. В одно приятное место сходить хочется, но там условиедамы приходят с кавалерами. Я вспомнила о тебе. Составишь компанию на вечер? Подробностей о мероприятии рассказать не могу, но обещаю, что тебе понравится.
Ведь не сомневается, поганка, что соглашусь, спрашивает для проформы.
Почему именно я?
Ты надежный.
И Мадина так говорила. Вроде бы комплимент, а на делесловно синоним лоха и подкаблучника. С ненадежными с удовольствием развлекаются, а к надежным бегут с проблемами. С другой стороны, как же еще такому, как я, оказаться рядом с представительницами параллельной вселенной?
Если мой козырьнадежность, пойдем с него.
Что еще требуется от кандидата, кроме надежности?
Моя уверенность, что партнер таков, каков есть, а не прикидывается. И что потом он не станет болтать. Настя помолчала. Между прочим, за то, что я сейчас разговариваю именно с тобой, скажи спасибо Гаруну. Тебе он доверяет больше, чем себе, как-то сказал: «Я могу сорваться, передумать, ляпнуть что-нибудь сгоряча, а Кваздапилникогда. Кремень». Я хорошо знаю Гаруна, и я выбрала тебя потому, что выбрал он.
Подтекст: выбрала тебя, а хотелаего. Все стало на места. Добро пожаловать в жестокий реальный мир, господин дешевый заменителькак пишут на товаре, «аналогичный натуральному».
Вспомнилось, как Гарун на танцах сватал Настю Султану, потому что у самого «на стороне роскошный вариант наклевывался». А она, выходит, запала на него. Прочих ухажеров, которыми полгода назад гремела на весь универ, как ведро болтами, след простыл. Бывает же.
Объясняю ситуацию. Настин голос стал сухим и спокойно-четким. Видимо, она перешла к сути. У меня есть абонемент на посещение закрытого заведения. Закрытогов том смысле, что посторонние внутрь не попадут. Действие абонемента заканчивается. Не хочу упускать возможность.
На словах все прекрасно, но есть одно «но». Лучше сразу отказаться, чем потом выглядеть идиотом в ситуации, когда дама приходит куда-то с одним кавалером, а хвостом там крутит с другими.
Уверена, что хочешь пойти туда вдвоем со мной? спросил я напрямик, и сердце почему-то оказалось в пятках в ожидании ответа.
Не вдвоем. Еще будет Снежка с общаги.
Снежана Исакова, именуемая исключительно Снежкой, тоже была сокурсницей. Мелкая и активная, на вечеринке у Гаруна она изо всех сил старалась влиться в когорту королев потока. Не получалось. Чего-то от природы не хватало, а в чем-то переигрывала. Харизматичные парни, к которым она липла, ею пользовались, но всерьез не воспринимали. Прочих, включая меня, Снежка сама в грош не ставила, ей отвечали тем же.
Не лучшая компания. А я, выходит, входной билет мужского рода, вроде паровоза для вагончиков. Срочно понадобившаяся вещь, удобная и безобидная. Попользуютсяи снова задвинут пылиться на полку.
Чертовщина: все понимаю, а отказаться воли не хватает. В конце концов, а кто не вещь?! Разве я пришел к Насте, воспринимая ее по-другому? Бартер, однако. И неплохой, если подумать: в обмен на одну никому не нужную вещь дают уже две.
Уточним свою роль.
Я правильно понял, что нужен вам как сопровождающий для двух дам?
Можешь дослушать, а вопросыпотом? Говорю же: дам пускают исключительно с кавалерами, поэтому нам понадобится еще один пареньспокойный, уравновешенный и достаточно умный, чтобы все понять и в необычных обстоятельствах поступать адекватно. В общем, такой, как тынадежный и чтобы держал язык за зубами.
Снова комплимент. Столько времени делался вид, что ничего не было, а теперь, оказывается, я молодец и пример для подражания.
Разве Снежка не может сама кого-то пригласить? Желающих полно.
Ее выбору я не доверяю, потом хлопот не оберешься.
Тогда зачем ее вообще с собой брать, если от нее одни проблемы?
Настя вздохнула:
Когда собирались, компания была укомплектованной, а в последний момент мы остались без кавалеров.
До меня дошло: мероприятие организовал Гарун до роковых выстрелов. Отсюда и начало разговора с вопросов о нем, и компания Снежки, которая постоянно крутилась в кругу Гаруновых земляков.
Я задумался, чем можно помочь.
У меня здесь только сокурсники из тех, кто не разъехался: Филька, Артур, Игорь, Тимоха и Валька. Впрочем, Валька пока отсутствует.
Только не Филипка, рядом со мной он смотрится как сынок.
Важны внешность или внутренние качества? Определитесь, сударыня. С хорошей внешностью вам кого-то найтитолько в телефоне порыться. Почему их, прежних, не пригласили?
Соображаешь. Настя помолчала. Ладно, решай сам. Только из перечисленных тобой Артура не приглашай, он зануда.
Я бы поспорил. Ты его не знаешь.
Сам недавно открыл.
И не хочу знать, отрезала собеседница. Игорь с Тимом нормальные, одного из них можно, если под твою ответственность. Валька вообще прелесть, не был бы он таким забитым Плохо, что все они наши сокурсники. С другой стороны, это лучше, чем непонятно кто. К тому же, все иногородние, а это безумный плюс. Зови, и заезжайте за нами. Мой адрес не забыл?
Можно хотя бы пару слов про место, куда пойдем?
Заведение называется «Мурад».