Добро пожаловать, новенькие. Сегодня вечером мы собрались здесь на заключительное посвящение в члены нашего уважаемого и первоклассного сестринства. Все в этом зале станут полноценной частью нашего общества и семьи не только на время учебы в университете, но и на всю оставшуюся жизнь. Она начала расхаживать перед толпой. Этот вечер мы посвятим веселью. Но перед началом вечеринки мы решили провести небольшое испытание где вы докажете, что действительно хотите примкнуть к нашим рядам.
От вида ее самодовольной улыбки у меня возникло нехорошее предчувствие.
Задание действительно быстрое и легкое, заверила она, остановившись возле стола, покрытого черной тканью. Хихикнув, президент откинула ее, открывая сюрпризогромное множество повязок для глаз.
Шелли прошлась мимо нас, оценивая своих жертв. Зацепившись за меня взглядом, она несколько напряглась.
Ну и ну, Молли! Что такое? Мне показалось, что ты не приветствуешь такого рода веселье? Так ведь? Или, может, ты думаешь, что вступление в сестринство поможет тебе лучше понять человеческую натуру, а?
Я закрыла глаза и сделала медленный вдох через нос, игнорируя вопросительные взгляды Касс и Лекси.
Мне очень не нравилась эта девица.
С самодовольной улыбкой и звонким смехом Шелли продолжила:
Выполнить сегодняшнее задание помогут наши друзья из братства. С закрытыми глазам вам предстоит поцеловатьс языкомсвоего собрата-грека и угадать, что он до этого съел. Всего ничего, чтобы показать свою приверженность. А мы все отлично посмеемся. Она взмахнула волосами, достойными рекламы шампуня, и остальные участницы захихикали в ответ.
Мерзавки.
Не нравилось мне все это.
Я вцепилась в руку Лекси и наклонилась ближе.
Разве не ты говорила, что дедовщину запретили после какого-то недавнего скандала или чего-то такого? Только взгляни на эти повязки. Мы окажемся в унизительном положении и это означает чертово издевательство над новичками! Я не могу этого сделать, Лекси. Я умываю руки.
Пожалуйста, Моллс. Ради меня? Лекси вооружилась своим фирменным щенячим взглядом. Ничего ужасного нет в этом издевательстве над новичками; бог ты мой, это просто поцелуй с парнем!
Я опустила глаза и застонала. С ней было бесполезно спорить. Она снова пустит слезу, и я почувствую себя виноватой.
Будешь мне должна!
Подойдите к столу и возьмите повязку. Мы поставим вас в очередь и позовем парней, пропела Шелли, искренне наслаждаясь происходящим.
Когда мы все завязали глаза, я услышала, как дверь со щелчком открылась и несколько пар ног вошли в комнату. Кто-то прошел за моей спиной, и меня чуть не стошнило от отвратительной вонисмеси алкоголя и сильного гнилостного запаха немытого тела.
Омерзительно.
Когда я похлопаю вас по плечу, начинайте целоваться! Как только правильно угадаете вкус, будете приняты все просто, радостно сообщила Шелли.
Я могла сказать, что стояла в конце очереди, потому что, взмахнув рукой перед собой, скользнула по пустоте.
Мне выпала участь проходить испытание последней.
Характерные чавкающие звуки и возгласы, возвещающие о догадках девушек, наполнили комнату, а со всех сторон ехидно смеялись сестры.
От страха мой пульс участился, а руки затряслись, выдавая нарастающую панику.
Время, казалось, остановилось, когда подошла моя очередь. От парня из братства пахло плохо. Но ради Лекси я это сделаю.
Легкое похлопывание оповестило, что пора начинать. Я собралась с духом и наклонилась вперед, но мое лицо обдало потоком воздуха. Сбоку раздался грохот, а потом мужской смех.
Шевелись, Макмиллан. Мне кажется, ты занял мое место, встрял голос.
Н-нет П-п-пуля! Шелли сказала она сказала с заиканием пробормотал что-то с пола (звук доносился снизу) Макмиллан.
Мне плевать, что она сказала. Иди и выпей, мать твою, или вырубись, или еще что-нибудь. Ты меня понял? Угроза в голосе парня по прозвищу «Пуля» была слишком явной.
Я-я понял тебя. Я понял тебя, чувак.
Я не понимала, что происходит и кому понадобилось драться за поцелуй со мной. День с каждой секундой становился все более странным.
Подожди! Мак должен закричала Шелли.
Закрой свой рот, Шел. Тон парня не оставлял места для споров, поэтому Шелли притихла.
Я же занималась тем, что грызла ноготь большого пальца (моя вредная привычка в стрессовых ситуациях), когда новичок из братства встал рядом со мной. Он пах лучше предыдущего: летом, мылом и мятой. Чем-то знакомым. Приятным. Соблазнительным.
Большая мозолистая рука вытащила мой палец изо рта и опустила мою ладонь на твердую талию. Мои пальцы поползли по хлопчатобумажной ткани, покрывающей его торс, изучая выступы твердых мышц и очерченного пресса. С закрытыми глазами определенно обостряются остальные органы чувств: ты улавливаешь нюансы запахов, ощущаешь и слышишь гораздо лучше.
Руки парня обхватили мое лицо, и он принялся неожиданно нежно целовать меня в губы.
Но затем без всякого предупреждения, издав голодный стон, мой захватчик отбросил нежность и вторгся в мой рот своим языком, сражаясь против моего в битве за контроль. В которой я с радостью сдалась. Другого выхода не было.
Еще никогда я не испытывала чего-то подобного.
С каждой секундой поцелуй становился все более неистовым, все более интенсивным, и я отчетливо ощущала прохладную мятувкус или аромат, который я должна была определить, был мятным. Она была в его рту, в каждом уголке и на поверхности его полных губ.
Мне все же удалось вырваться из дурмана страсти и вспомнить, где нахожусьв комнате, полной людей, и, прежде чем полностью отдаться прикосновениям парня, я взяла свои мысли под контроль и с неохотой начала разрывать поцелуй.
Спрятав язык, я схватила запястья парня. Его руки оставались неподвижными по обе стороны моего лица. Отпрянув от его губ, я все же мазнула по ним языком, желая напоследок насладиться его вкусом, чем заработала удовлетворенное мычание.
Пока я пыталась отдышаться, я поняла, что в комнате впервые воцарилась абсолютная тишина.
Руки захватчика продолжали сжимать мои щеки в твердых, властных тисках, а его горячее, сладкое дыхание ласкало мое лицо.
Я прочистила горло и тихо объявила:
Это мята. В его рту вкус
Мне не удалось договорить, потому что губы парня из братства смяли мои с гораздо большим энтузиазмом, чем ранее, а его язык немедленно ворвался в мой рот.
Парень так сильно прижался ко мне лицом, что было больно. Его мягкие волосы, от которых веяло лесом и деревом, щекотали мне нос. Он стонал с каждым движением своего языка, углубляя поцелуй. Казалось, что он поглощал лучший в мире десерт. Мне ничего не оставалось, кроме как ответить взаимностью.
Я подняла руки, и мои пальцы запутались в его волосахдлинных, мягких. Я потянула за них, а в ответ получила неистовое рычание. Мы сражались друг с другом, чтобы стать еще ближе.
Я понятия не имела, как долго мы целовались, но казалось, что чем дольше это будет продолжаться, тем усерднее мое сердце будет стремиться выпрыгнуть из груди.
Парень властвовал надо мной, я повиновалась, но мы оба наслаждались в объятиях друг друга.
Как только его рука скользнула вниз к моей шее, кто-то дернул меня за плечо, и захватчик ослабил хватку.
Довольно! Какого черта, Роум? Отойди от нее, сейчас же! взвизгнула Шелли, чей голос удивительно напоминал скрежет ногтей по классной доске.
С моих глаз сорвали повязку, и, когда покров тьмы опустился, передо мной оказался Роум. Настолько близко, что кончики наших носов практически соприкасались. На нем была та же одежда, что и прежде.
Не обращая внимания на Шелли, которая рядом с нами продолжала истерику, он смотрел на меня с выражением явного желания.
Привет, Мол, прохрипел он, бросив взгляд на мои опухшие губы.
И тебе привет прошептала я в ответ, не найдя других слов в своем измученном разуме.
Роум снова наклонился, и мой рот инстинктивно потянулся к его губам. Нас словно магнитом тянуло друг к другу. В этот момент Шелли схватила Роума за руку и отдернула назад. Несмотря на это, он не прервал нашего зрительного контакта.
Эй! резко крикнула она и с силой ударила его по щеке. Это привлекло внимание парня, но шокировало народ в гостиной.
Убрав ладонь с моего лица, Роум мягко, но твердо схватил президента сестринства за запястье и прошептал сквозь стиснутые зубы с пугающей ухмылкой:
Не смей трогать меня, мать твою. Когда-либо. Снова.
Глаза Шелли расширились от его резкого, угрожающего тона, в то время как остальная часть компании уставилась на меня как на жертву неудачного научного эксперимента.
Мята, выпалила я, и Шелли повернулась ко мне лицом. От Роума пахло мятой. Для этого нелепого обряда посвящения ты ведь хотела знать это, верно? Даже по моим меркам слова прозвучали холодно. Я подняла глаза на Шелли, пытаясь рассеять в комнате напряженную атмосферу.
Жесткий, злой взгляд Роума сфокусировался на мне, отчего у меня на мгновение перехватило дыхание. Еще никогда со мной не случалось ничего подобного, так что я начала здорово паниковать от такого непривычного влечения.
Роум поджал губы, а его ноздри раздулись, словно он уловил мое желание.
Она права. Я только что жевал жвачку.
Вырвав руку из крепкой хватки Шелли, Роум оттолкнул ее, быстро развернулся и покинул гостиную, громко хлопнув дверью.
Через несколько напряженных секунд остальные братья последовали его примеру, оставив меня с удивленными новенькими и сестрами, которые изучали меня. Некоторые, явно впечатленные случившимся, ухмылялись, другие удивленно переговаривались.
Лекси и Касс бросились ко мне, несмотря на их широкие улыбки, они явно были взволнованны.
Молли, ты знаешь, кто это был? взяв меня за руку, пропищала Лекси.
Знаю, это был Роум. Мы познакомились сегодня на лекции по этике и философии.
Касс фыркнула.
Черт возьми, да, это был Роум, но он больше чем просто студент, Моллс.
Неужели? растерянно хмыкнула я.
Лекси наклонилась ко мне.
Молли, он выпускник и, к твоему сведению, совершенно недосягаем. Необщительный, весь такой мрачный и угрюмый, но что более важно, он чертов квотербек «Тайд»!
Немного официальных статистических данных: метр девяносто и сто шесть килограмм твердых мускулов! восхищенно добавила Касс.
Он кто? Что?
Касс отшатнулась и прижала руки к своей полной груди, как будто я только что прокляла папу римского.
Он звездный квотербек «Кримсон Тайд».
О, я заметила надпись на его футболке. Это американская футбольная команда, верно?
Верно? ВЕРНО? Разве в Англии нет футбола?
Да, но у нас в него играют круглым мячом. Вы называете его соккером. Еще есть регби, крикет, теннис. В американский футбол у нас не играют, по крайней мере профессионально.
Милый младенец Иисус Не могу представить жизни без футбола. Никаких тебе тусовок, барбекю или ларьков с хот-догами. Это просто невыносимо.
Я выросла с бабушкой в маленьком шахтерском городке на севере Англии. Ей нравилось вязать шарфы и играть в шахматы. Затем я поступила в Оксфорд, где училась двадцать четыре на семь, чтобы получить степень бакалавра. Прошу меня простить, если футбол не играл огромной роли в моей жизни! Я попыталась пошутить, но почувствовала, как во мне поднимается знакомое беспокойство при одном упоминании о моей прежней жизни. Я подавила его, прежде чем меня успело накрыть.
Лекси пренебрежительно отмахнулась.
Что ж, введу тебя в курс дела. Ромео Принсначинающий квотербек «Тайд», футбольной команды нашего университета И он определенно попадет в НФЛ в конце года. Поговаривают, ему делали предложение уже дважды, но по какой-то причине он решил остаться и получить образование, прежде чем стать звездным игроком. Ты, Молли Шекспир, только что целовалась на публике с самым желанным парнем кампуса. Парнем, который никогда ни с кем не завязывает отношений. Парнем, которого боятся другие ребята, а девушки ради которого с удовольствием пожертвуют легкое.
Ага, везучая сучка! добавила Касс, легонько ударив меня по руке.
Мое лицо, которое не выражало каких-либо эмоций, должно быть, намекнуло, что я по-прежнему не понимаю истинных последствий того, что только что произошло.
Касс театрально закатила глаза.
Позволь объяснить тебе иначе, чтобы ты поняла. ТыКейт Миддлтон, и ты только что поцеловала принца Уильяма Алабамского университета и, возможно, всего американского студенческого футбола.
До меня наконец дошло.
Значит, Роум здесьбольшая шишка?
Их ухмылки дали понять, что это еще мягко сказано.
Ромео Принс. Он довольно вспыльчивый, да? тихо произнесла я, вспоминая его неповторимый, вызывающий привыкание вкус, собственнические руки на моем лице и глубокий стон удовлетворения.
Чертовски вспыльчивый! Видела бы ты его на футбольном поле Господи, это что-то с чем-то! У него сносит крышу, и он вышибает дурь из всех, кто стоит на его пути. Девчонок вроде как заводят все эти перепады настроения, и вообще он ходячий секс быстрый, великолепный, загорелый. Черт, я чуть не кончила, просто думая о нем! Я поморщилась от скабрезностей Касс. Она же покачала головой. И он не мог насытиться тобой, девочка! Да он был готов сорвать с тебя одежду прямо здесь! И чуть не снес голову Маку, когда тот собрался с тобой целоваться. А когда он толкнул его на пол, у него было такое убийственное выражение У меня мурашки побежали по коже! Наглядности ради она провела руками по телу.
Я насупила брови, как только до меня дошел смысл ее слов.
Ромео Принс, задумчиво пробормотала я. Он целовал меня с таким безрассудством, с таким необузданным желанием, что во мне шевельнулось нечто доселе неизведанное.
Да, Молли Шекспир Постой! Ромео и Шекспир! Забавно, да? Касс настолько разволновалась, что ее тога чуть не слетела, обнажив те части тела моей подруги, видеть которые мне совсем не хотелось.
Боже мой! Это судьба! Лекси засмеялась, прикрыв рот маленькой ладошкой.
Шелли выбрала именно этот момент, чтобы обратить на меня свое внимание.
Убирайся отсюда, ты ты шлюшка! выпалила она, брызнув в меня слюной.
Я сняла очки и вытерла слюни краем тоги.
С удовольствием. Не очень-то и хотелось. Мое появление здесь было огромной ошибкой. Касс, Лекси, простите меня, но этот фестиваль любви «Мы-сестры-навек» не для меня. Увидимся дома, девчонки.
Мне необходимо оказаться подальше от этой стервы и перестать пытаться быть той, кем я не являюсь. Все это я делала только ради подруги, но теперь пора забыть об этом дне. Завтра все вернется на круги своя.
Касс свистнула, сунув пальцы в рот, дабы привлечь всеобщее внимание.
Она прошла, Шелли. Она поцеловала парня и догадалась, что он ел. Все это видели, так что не испытывай мое терпение. Господи, Моллс завязали глаза, черт возьми! Было не похоже, что она ему навязывалась. И сказав свое слово, она скрестила руки на груди и приняла угрожающий вид.
На мгновение маска суровости Шелли спала. Я не могла винить еесама бы задрожала, будь я причиной гнева Касс.
Она не должна была его целовать! Он мой! крикнула Шелли другим участницам сестринства, которые наблюдали за всем этим с различной степенью равнодушия.
Думаю, ты сама понимаешь, что это он поцеловал ее дважды, объявила роскошная брюнетка, которая, подмигнув мне, направилась в мою сторону из задней части комнаты.
Она положила руку мне на плечо.
Она принята. Не спорь, Шелли, или проиграешь, сказала брюнетка с довольной ухмылкой на прекрасном лице. Именно ты каждый год заставляешь новичков заниматься этим дерьмом, лишь бы повеселиться со своими прихлебательницами. Так что ты сама виновата, что на этот раз все обернулось против тебя. Вот же досада!
Шелли пронеслась мимо меня, но перед этим ткнула пальцем мне в грудь.
Держись от него подальше, если не хочешь неприятностей, слышишь? Ты понятия не имеешь, с кем связалась! Абсолютно никакого понятия! И, хлопнув дверью, покинула комнату.
Настало время гробовой тишины.
Брюнетка обратилась к новеньким:
Поздравляю! Теперь вы часть этого фантастического сестринства повезло же вам! Во дворе стоят бочонки. Идите, наслаждайтесь.
Новоиспеченные члены общества со счастливыми улыбками потянулись к выходу из гостиной, оставив Лекси, Касс и меня с длинноногой красавицей. Короткое красное летнее платье оттеняло ее оливковую кожу; у девушки были темные волосы до середины спины и темно-карие глаза. Сногсшибательная. Сногсшибательная, как супермодель.