«С Новым годом»,писал я,«желаю успехов в учёбе и личной жизни».
«Взаимно»,отвечала Нинка.
«С Днем Рождения»,читал я очередное безликое сообщение,«здоровья, успехов, исполнения желаний».
«Какого чёрта?»,подумал я однажды,«Мы же не посторонние друг другу!». И решился позвонить. Мне просто хотелось услышать её голос, удостовериться, что на том конце провода всё еще она, а не робот-автоответчик.
Алло,произнёс мужской голос, и я замер с открытым ртом,Алло!повторил он.
Я сделал глубокий вдох и произнёс:
Могу я услышать Нину?
Она в дУше,после небольшой паузы сказал «кто-то».
А с кем я говорю?стараясь держаться спокойно, уточнил я.
Меня зовут Алексей,произнес голос. В глазах потемнело! Руки машинально сжались в кулаки.
Что-нибудь передать?спокойным тоном уточнил говнюк.
Я проглотил застрявший в горле ком, и ответил:
Поздравления с днём Рождения!и положил трубку.
Новый год я решил провести с ребятами. Мне отчего-то претила мысль сидеть за накрытым столом в семейном кругу. Да и какая семья? Разве что, отец А ему и без меня не скучно!
Глава 3. Нина
Институтская пора осталась позади, и в моей жизни начиналась новая глава. Хотя, по сути, ничего не изменилось. Мы все также делили квартиру с девчонками, рискуя стать пожизненными соседками. Только теперь взамен общаге, у нас была своя отдельная жилплощадь! Точно также с утра трезвонил будильник, в любую погоду вынуждая нас вставать с постели и куда-то идти. Только теперь за это еще и платили!
На Новый год приехала Машка. С погодой подфартило! Снег валил целыми днями, и дядь Вадя не выпускал из рук лопату. Мама, как всегда, хлопотала на кухне. Праздничные заботы, как в детстве, увлекали и будоражили! Кто сказал, что с возрастом перестаешь верить в чудеса? Если так, то зачем вообще взрослеть?
Нарядная ёлка, мандарины, обмен подарками Каникулы прошли на ура! Для Машки я раздобыла модный кошель, маме купила большую поварскую книгу, а дядь Вадикутермокружку.
На всякий случай я приготовила подарок и для Артёма, но он так и остался лежать в чемодане.
Глава 4. Артём
Последний новый год в качестве студентов, мы решили отпраздновать на всю катушку! Ребята притащили девчонок. И я, чтоб не прослыть бобылём-одиночкой, взял с собой Аньку. Оказалось, женский коллективне только украшение компании, но и бесплатная рабсила. Анька быстро спелась с девочками, и наш скудный запас продуктов под её руководством, превратился в достойную закуску.
Она не была красавицей, Анька Но она была обаятельной! Её прелесть раскрывалась при близком рассмотрении. Милый мышиный хвостик, привычка кусать карандаш, а, смеясь, опускать глаза. Крупная, и даже в кроссовках вровень со мной, она стеснялась своего роста, и горбилась, пытаясь казаться ниже.
«Странные созданиядевушки»,думал я. Низкие, завидуют высоким, взгромождаясь на каблуки. Обладательницы кудрей старательно жгут их утюгом! Есть на свете хоть одна особь женского пола, довольная своей внешностью?
Признаться, в новогоднюю ночь, я перебрал. И понял это, только принЯв горизонтальное положение. Но, ощутив спиной тепло женского тела, передумал предаваться Морфею
Тёма! упрекнула Анька, отодвигая мою руку.
Ну а чего?возразил я, ощущая ладонью твёрдый, как пуговка, сосок,Все спят!
В тот же момент за стеной послышался характерный скрип пружин.
Не все,шепнула Анька.
Ну, так и мы, давай, займёмся делом?предложил я, подминая под себя её полуголое тело.
Анька сдалась, сонно отвечая моим настойчивым ласкам
Глава 5. Нина
Артём женится?!я в недоумении уставилась на Машку,Но зачем?!
Не знаю,передразнила сестра,видимо для того, чтобы быть женатым?
Но зачем?тупо повторила я.
Нин! Ну, зачем люди женятся?!Машка постучала по голове.
Я зависла! Эта информация никак не укладывалась в мою картину мира. «Артём? Женится? Шутка? Выдумка? Розыгрыш?»,но сестра, похоже, не шутила
Как испорченный телефон, эта новость обрастала всё новым подробностями. Лучше всего было обратиться к первоисточнику. Но мне не хватало духа набрать его номер Я боялась рассмеяться, или наговорить гадостей. «Артём? Женится?»,снова и снова думала я, пробуя эти слова на вкус. Они отдавали горечью, ощущением того, что перемены в его жизни, неизбежно коснутся и моей собственной.
Глава 6. Артём
Как это вышло!сокрушался я.
Анька сидела напротив, ни жива, ни мертва. Кажется, она была расстроена сильнее моего. На лице застыло выражение, какое бывает у ребёнка, потерявшего родителей внутри многоэтажного торгового центра. Впереди маячила долгожданная свобода: сдача диплома, выпускной, со всеми вытекающими последствиями. «Какая к чёрту беременность?»,думал я.
Я не стану рожать!точно прочитав мои мысли, заявила Анька.
Я мешкал, пытаясь не выдать своего облегчения. Она тем временем принялась планировать аборт. Заверила меня, что сделает всё сама: найдёт врача, переживёт это решение в одиночку. Я счёл нужным помочь материально. Желая принять посильное участие в процессе избавления от будущего потомства.
Глава 7. Нина
«Артём женится»,думала я. Даже спустя время информация всё ещё лежала не переваренным комом в желудке, отдавала острой ноющей болью в область левого предсердия. Мне было больно! «Но почему?»,размышляла я, пытаясь разобраться в себе. Что это? Банальная зависть? Сестринская ревность? Возможно, реши Машка выйти замуж, я бы чувствовала то же самое?
По стеклу барабанил дождь, и я распахнула окно. Высунулась наружу, хватая ртом холодные капли. Надеясь, что стихия усмирит мой пыл, остудит
«Он женится», эта мысль металась внутри сознания, не находя приюта. Я не могла, не хотела верить! Он не может, не смеет! Не имеет права! «Он делает это мне назло»,решила я. И принялась ждать опровержения. «Вот, сейчас, позвонит Машка, или мама, и сообщат, что это ошибка».
Я ждала, гипнотизируя телефон. Но тот молчал. Все меня предали! Все вокруг были рады предстоящей женитьбе, все планировали свадьбу, выбирали подарки будущим молодоженам. Но только не я!
Мне хотелось позвонить ему, и высказать всё! Да как он мог, вот так, взять, и жениться? Да кто она, его избранница! Я даже не видела её фотографий, не желала смотреть. Вероятно, боясь, что она окажется неземной красавицей. Машка говорила, что онаотличница, и метит на красный диплом. «Подумать только», злорадствовала я, воображая себе очкастую мымру.
Небеса точно прорвало, и третьи сутки сверху сыпал то ли дождь, то ли снег. Я, сидела на подоконнике, глядя на улицу. «Мне всё равно!»,твердила я себе, «Но, если так, то почему, ну, почему так больно?».
Глава 8. Артём
Жизнь вошла в привычное русло, и я успел позабыть о неприятном происшествии. Девчонка залетела, ну, с кем не бывает? Хорошо, что в наше время такие проблемы решаются в два счёта!
Анька появилась через неделю, и я понялчто-то пошло не так Выражение её лица не сулило ничего хорошего.
В общем,начала она, не поднимая глаз,такое дело. У меня проблемы по-женски. Не буду грузить тебя лишними подробностями. Ни к чему это! Просто Просто они говорят, что, если я сейчас сделаю аборт, могу вообще никогда не родить.
Краем сознания я понимал, к чему она клонит.
Тём,виновато произнесла Аня,в общем, я хочу оставить ребёнка.
Приговор прозвучал, она замолчала.
И?выдавил я, прикидывая в уме, чем грозит такая перспектива.
Анька выпрямилась, и лицо её обрело иные черты.
Артём,мягко сказала она,я просто хотела, чтобы ты знал. Я ничего не требую от тебя, и не хочу стать обузой. Это будет только мой ребёнок! Если ты захочешь принимать участие в его судьбе, я не против. Если нет, осуждать не стану.
Она сидела, теребя пальцами рукава кофты. Глаза её выражали спокойствие и решимость. Они смотрели гордо и упрямо. «Жанна Д'Арк, ни дать, ни взять!»,подумал я, и произнес упавшим голосом:
А родителям сказала?
Анька кивнула:
Скажу!и, подумав, добавила,Cкажу им, что не знаю, кто отец.
Я вытаращил глаза на девушку:
С ума сошла?!
Зная её предков, суровых поборников морали, я удивлялся её спокойствию.
Пускай!смиренно сказала Анька,Я всё решила!
Не давая мне возможности высказаться, она встала и пошла к двери. Я рассеянно поплёлся следом.
Тёма,не оборачиваясь, бросила она,ты прости меня.
Я взял её за плечи. Она дрожала! Не плакала, просто дрожала в моих руках. И только в тот момент я понял, что вся её решимостьвсего лишь блеф, защитная броня. Она в одиночку намеревалась противостоять целому миру!
Это ты меня прости,прошептал я и мягко привлёк её к себе, коснулся губами холодного лба.
Её волосы пахли чем-то невыносимо знакомым, до боли родным Меня накрыла волна нежности к этой девушке. Такой смелой, такой близкой! Что я мог сделать для неё? Мог ли я исправить всё на этот раз?
Анька обвила меня руками, зарылась лицом в рубашку и тихо всхлипнула.
Я люблю тебя,ровным тоном сказала она.
Я сглотнул ком в горле и, прежде чем она отстранилась, прошептал ей на ухо:
Выходи за меня, Ань?
Глава 9. Нина
Об истинной причине скоропостижного бракосочетания я узнала от мамы. Та случайно проболталась, нахваливая пасынка по телефону.
Что!? я чуть не выронила трубку в окно, Так вот в чём дело?
Меня сразу отпустило, будто камень с плеч упал!
Нет, не только, возразила мама.
Ну да, прикинула я, девочка из бедной семьи? Хорошо придумано. Популярная нынче уловка.
Нина! одернула мать, Не хорошо так говорить!
Ой, ой, простите! Конечно, он сделал ей предложение до того, как она сделала тест.
Дочка! Ну откуда в тебе столько злости? Ваши детские обиды - дела давно минувших дней. Артём вот даже хотел попросить тебя быть фотографом. Может, все же придешь?
Нет, заявила я, я неизлечимо больна!
Ой, типун тебе на язык!возмутилась мама.
«Серьезно?», думала я, ликуя, «Брак по залету? Выходит, любовью тут и не пахнет?».
Я так обрадовалась, что даже решила сходить на свадьбу. Понаблюдать вблизи, как моего братца поведут на заклание! Но в последний момент передумала
Глава 10. Артём
Анька выросла в скромности, в институте училась на бюджетном. Но, не в пример большинству девушек, которые грезят белой фатой, предпочла маленький праздник, только для своих. Я пригласил на свадьбу ребят из группы, Димка был выбран шафером. Родители вызвались помочь с банкетом.
Уже накануне мне в голову пришла гениальная мысль - попросить Нину быть нашим фотографом. Мне очень хотелось помириться с ней. Но Машка сказала, что сестра сильно заболела, и, скорее всего, не сможет прийти.
«Нин, я все же очень надеюсь тебя увидеть. Выздоравливай скорее!», написал я. Но она, как всегда, промолчала.
Глава 11. Нина
Не знаю, сколько дней я провела взаперти. Я почти не спала, аппетит пропал, а девчонки утратили надежду дознаться причину моего состояния. В итоге, решив, что я все еще сохну по Лёшке! Да я и сама не могла объяснить
Я лежала без сна, подолгу глядя в темноту, и слушая мерное сопение соседок по комнате. Я не думала ни о чём! Мыслей не было вовсе. Как будто кто-то взял и стёр разом всё, что было прежде.
«Это просто ревность», уговаривать я себя, представляя, что отныне в родительском доме он будет гостить не один, «Я не хочу делиться! Как ребенок, слишком взрослый для детских игрушек, не желает расставаться с любимым персонажем».
«Все потому что я одна! Мне просто грустно и одиноко!», примеряла я очередную отговорку. «Нужно найти себе пару, и появиться на свадьбе под ручку с каким-нибудь красавчиком». Но, ни один из знакомых парней не годился на эту роль. Все они были мне чужими!
«Ну, какая мне разница? Почему меня так злит чужое счастье? Неужели зависть?» рассуждала я, списывая подобные метаморфозы на ПМС, пытаясь оправдать свою реакцию всевозможными причинами, отрицая очевидное.
Всеми силами отрицая тот факт, что... мне не все равно. И виной тому отнюдь не сестринская ревность.
Глава 12. Артём
Я не раздумывал, как быть дальше. В голове было пусто Предстоящая свадьба, как булыжник, придавила меня к земле. Все случилось так быстро. Только что я был выпускником престижного ВУЗа, свободным, как ветер И вот! В одночасье стал женатым человеком, будущим отцом семейства. Слишком рано! Слишком! Я был не готов!
Но отступать было поздно. Никто не тянул меня силой, это было мое, и только мое решение.
Расширяться будете за свой счет, сказал отец, вручая мне ключи от новехонькой двушки.
Почти сразу после сдачи диплома я устроился в его компанию. Времени «бить балду» не было! Осенью я должен был стать отцом
Довольно странным было возвращаться в незнакомую квартиру, где тебя с порога встречает девушка в пижаме. Меня все время одолевало чувство, что я ошибся адресом. Мы никогда не жили вместе с Анькой. Да что говорить! Я в принципе ни разу не жил с девушкой.
Оказалось, что это сомнительное мероприятие имеет ряд преимуществ. Одно из них - регулярный секс. Кроме того, ты всегда накормлен и ходишь в стираной одежде! Анька, словно благодарная за моё «великодушие», никогда не предъявляла претензий. Даже на последних месяцах беременности она не отказывала мне в ласках. От меня же требовалось только материальное участие и чуточку заботы.
Зарплаты хватало с лихвой! Напрасно я боялся своего «блатного положения». Оказалось, в конторе нет случайных людей: каждыйчей-то знакомый, брат, сват. Так что, я быстро нашел общий язык с ребятами, и дело пошло на лад
Мечты о беззаботной холостяцкой жизни пришлось забыть. Впрочем, как и любовь к Нинке. Нет! Я не разлюбил. Если бы я только мог Это чувство к ней жило внутри, как фоновый процесс, сопровождая каждый мой шаг.
Моя жизнь, была похожа на экран компьютера, с десятком открытых окон. Офисные документы, калькулятор, браузер Перекрывая другие, на переднем плане, значится чистый белый лист. А где-то там, позади, спрятанное от посторонних глаз, открытое, висит окошко, о котором знаю только я один. «Пройдёт», думал я тогда, «Может оно и к лучшему? Пора взрослеть!».
Любил ли я Аньку? Я дорожил ею, ценил её заботу, восхищался её решимостью, гордился успехами. «Я буду любить вас обоих», думал я, наблюдая, как внутри неё растет новая жизнь.
Глава 13. Нина
По сети бродили, собирая «лайки» фотографии, где рядом с Артемом красовалась дылда в белом платье. То, что она была далеко не красавица, меня успокоило! По крайней мере, так можно было надеяться, что их «залётный» союз продлится не долго.
«Меркантильная стерва!», я скрежетала зубами от злости, узнав, что дядь Вадик раскошелился на квартиру для молодой семьи. «Да уж, девчонка не промах! А он, Артём, зачем повёлся? Позволил так себя окрутить!».
Она родила раньше срока. Беременность была тяжелой, а я втайне надеялась, что ребенка не будет «И, в этом случае, он наверняка её бросит!», мечтала я. Подумать только! Я умышленно желала смерти своему еще не рождённому племяннику.
Любовьэто болезнь! В самом деле Неизлечимо больной человек, услышав о том, что его организм поражен раковыми клетками, может уповать на чудо. А безнадежно влюбленный? На что уповать ему? Куда идти и к каким докторам обращаться? Какая химиотерапия способна изгнать, вытравить это незваное, болезненное чувство?
Мысленно я то и дело возвращалась назад, пытаясь понять, в какой момент оно возникло. «Абсурд! Бред! Это же Тёма! Сводный брат, с которым всё детство напролёт мы воевали. Это не правильно... Это Да это просто аморально!», думала я, выуживая из памяти самое плохое. Однако теперь всё: и ссоры, и слова, сказанные в порыве гнева, казались пустячными.
Глава 14. Артём
Мы решили сохранить интригу, и до последнего не знали пол ребёнка. Я рассчитывал, что родится девочка, которую я назову Мариной, в честь матери. А у нас получился пацан!
Что я чувствовал в тот момент? Гордость? Восторг? И это тоже. Но сильнее других внутри меня ощущался страх. Мой сын, моя жена Анька бережно прижимала к груди плотно стянутый пеленками комочек. Я смотрел, как малыш кормится, присосавшись к материнскому соску.