Да?
Привет, Этан.
Привет.
С тобой все в порядке? спросила Синди. У тебя голос невеселый.
Разве? Может, это оттого, что я надеялся тебя увидеть. Он горько рассмеялся. Ты имеешь забавную привычкувнезапно сбегать.
Вот, значит, какого ты обо мне мнения?
А разве нет? Этан услышал злость в своем голосе и возненавидел себя за это.
Нет.
Значит, ты не сбежала? Ну, надо же, а я почему-то не вижу тебя здесь!
Этан, выслушай меня
Он сдержал гнев.
Продолжай, я слушаю.
У моего отца случился сердечный приступ, прошептала Синди, и Этан тихо выругался про себя. Понимаю, я должна была оставить тебе записку, но я так спешила, что вспомнила об этом уже по дороге домой. И позвонить тебе я смогла только сейчас.
Синди, милая моя, прости! Как себя чувствует твой папа?
Он в плохом состоянии. Врачи многого недоговаривают, но в их голосах нет оптимизма.
Этан услышал слезы в голосе Синди, и ему так захотелось быть рядом с ней, обнять ее, поддержать
Будь проклят мой гнев!
Синди, послушай, я
Меня зовет мама. Мне надо идти. До свидания, Этан.
Он повесил трубку и долго смотрел на телефон.
Все в порядке? спросила Дороти.
Нет, пробормотал он, понимая, что, если он не вернет Синди, его жизнь будет разрушена. Мне нужно на несколько дней уехать.
Это невозможно! Ты сам знаешь, у нас сейчас очень много отдыхающих.
К дьяволу все! Этан ударил кулаком по столу.
Ты мне можешь сказать, что случилось?
У отца Синди сердечный приступ. Он в больнице.
Она просила тебя приехать?
Нет. Она хотела объяснить мне, почему она уехала, никого не предупредив, но я не дал ей сказать ни слова и обвинил в том, что она просто сбежала. И это в тот момент, когда ее отец при смерти!
Возьми грузовик, предложила Дороти. Он более надежен, чем моя старая машина.
А как же насчет
Она махнула рукой.
Не волнуйся, мы найдем выход из положения.
Перегнувшись через стол, Этан поцеловал тетю в щеку.
Спасибо, Дори, сказал он, назвав ее так, как называл в детстве. Попроси Руди присмотреть за моей лошадью. А Волк сам о себе позаботится.
Пожалуйста, не гони, попросила Дороти, отдавая племяннику ключи от машины.
Синди вытерла слезы. В больнице уже собрались все ее родственники и деловые партнеры ее отца. Они сидели кучкой, тихо разговаривая.
Синди села возле матери. Если бы Этан был рядом с ней! Он помог бы ей справиться с тревогой, уверил бы ее, что все будет хорошо. Ей хотелось уткнуться в его плечо и выплакаться. Но его здесь нет, и после того, как он поговорил с ней по телефону, ей расхотелось просить его приехать.
К вечеру родственники разошлись, мать задремала в кресле.
Поднявшись, Синди распрямила затекшую спину, взяла пальто матери и накинула на себя. Она ненавидела больницы, ненавидела ожидание и неопределенность.
Синди пару раз прошлась по коридору, затем опустила голову и стала молиться.
Она не знала, сколько времени она так простояла. Внезапно она поняла: она здесь не одна. Подняв глаза, она увидела в черном стекле отражение высокого широкоплечего мужчины. Ее сердце замерло, и она медленно повернулась к нему.
Этан. Его имя соскользнуло с губ Синди. Ее охватило такое чувство радости, какое она никогда не испытывала.
Синди, не колеблясь, подошла к нему, закрыла глаза и почувствовала, как его руки ложатся ей на спину. Одна молитва, по крайней мере, услышана.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
Этан обнимал Синди крепко, боясь, что не найдет в себе силы ее отпустить. Зарывшись лицом в ее пушистые волосы, он гладил ее по спине, чувствуя, как его рубашка намокает от ее слез.
Все хорошо, шептал Этан и прижимал Синди к себе еще крепче. Все будет хорошо. Ш-ш-ш, девочка моя, не надо плакать.
Всхлипнув, она подняла голову.
Я не могу поверить, что ты здесь.
Он замер.
Ты хочешь, чтобы я ушел?
Нет! Синди вцепилась в его рубашку. Не уходи! О, Этан, я так боюсь, что папа умрет! Но он не должен умереть! Не должен! По ее телу прошла дрожь. В последний раз мы наговорила друг другу много плохого.
Когда она снова заплакала, Этан еще крепче прижал ее к себе.
Именно в этот момент проснулась Клер Вагнер.
Секунду спустя открылась дверь лифта, и из него вышли Джо, Джимми и Ильза с сэндвичами и чашками кофе на подносе.
Синди все еще стояла, вцепившись в Этана. Наконец он тихонько высвободился из ее объятий.
Мать Синди смотрела на Этана так, будто онпризрак. Джо, Джимми и Ильза испытали шок, увидев Синди в объятиях незнакомца.
Если бы она так не переживала из-за своего отца, она бы, наверное, рассмеялась, увидев выражение их лиц. В следующий момент открылась дверь лифта, и из него вышел Пол.
Первой заговорила Клер. Расправив на коленях юбку, она поднялась со стула.
Синди, почему ты не представишь нам своего друга?
Да, Синди, почему? усмехнувшись, сказал Пол. Я думаю, всем будет интересно познакомиться с человеком, ради которого ты меня бросила.
Глаза Этана грозно сощурились.
Синди взяла Этана под руку.
Это Этан Сторм. Этан, ты знаешь мою маму, Клер. А этомой старший брат, Джо, и мои тетя и дядя, Ильза и Джимми.
Этан кивнул.
И что вы здесь делаете? спросил у него Пол.
Я могу задать вам тот же самый вопрос, парировал Этан.
Джентльмены, прошу вас! Клер встала между двумя мужчинами. Сейчас не время и не место.
Пол обнял Клер за плечи.
Вы правы, конечно, сказал он. Простите.
Они расселись по стульям. Пол сел с одной стороны Клер, Джос другой. Синди устроилась рядом с Этаном, вцепившись в его руку, словно никогда больше не собиралась его отпускать. Джимми и Ильза раздали всем сэндвичи и кофе.
Рано утром пришел доктор.
Синди крепко сжала руку Этана. Доктор оглядел всех присутствующих, взгляд его остановился на Клер.
Я думаю, жизнь вашего мужа вне опасности, проговорил он. К завтрашнему вечеру наступит улучшение.
Клер припала к плечу своего сына, ее глаза наполнились слезами радости.
Почему бы вам не пойти домой и не поспать? предложил доктор. Если будут какие-то изменения, мы вам сообщим.
Клер покачала головой.
Я не думаю
Синди сделала шаг вперед и взяла мать за руку.
Пойдем, мама. Он прав. Нам всем необходимс отдохнуть. Отец расстроится, если увидит тебя в таком состоянии. Он удивится, почему ты не лежишь на койке рядом с ним.
Клер тихо рассмеялась.
Хорошо. Она встала и протянула руку доктору. Спасибо. Но вы сообщите нам, как он себя чувствует?
Конечно. Идите домой и постарайтесь успокоиться. Я уверен, худшее позади.
В то время как Джо вызывал лифт, Синди помогла матери собрать вещи.
Этан отошел в сторону, и все внезапно поняли: Он приехал сюда не по приглашению и онне член семьи.
В лифте Этан стоял рядом с Синди, искоса поглядывая на кислое выражение лица ее бывшего жениха.
На крыльце Этан и Синди задержались.
Наша машина за углом, крикнул Джо. Поехали домой.
Клер кивнула, затем повернулась к Полу.
Спасибо, что пришел. Мы сообщим тебе, если будут какие-то новости. Она явно просила его уехать.
Пол что-то пробормотал в ответ и крепко обнял Клер. Он взглянул на Синди, стоящую возле Этана, затем бросил взгляд на Этана.
Мама, почему бы тебе не оставить машину здесь, я отвезу вас с Синди? предложил Джо.
Это хорошая мысль, мама. Я думаю, тебе надо поехать с Джо, сказала Синди. Я тоже оставлю свою машину здесь и поеду с Этаном.
Минуточку, Синди, я не думаю, что.
Она бросила на брата многозначительный взгляд.
Не имеет значения, что ты думаешь, дорогой брат, произнесла она сладчайшим голосом и взяла Этана за руку. Пойдем?
Кивнув, он повел ее к своему грузовику. Открыв дверь, он помог ей усесться, затем обошел машину и занял место водителя.
Спасибо за то, что ты приехал, проговорила Синди, как только Этан завел мотор. Ты даже не представляешь, как я мечтала, чтобы ты оказался здесь!
Милая, я так переживал из-за тех слов, которые наговорил тебе по телефону. Я не имел права так с тобой разговаривать. Я должен был понимать: без серьезной причины ты бы не уехала. По дороге сюда он горько усмехнулся, я думал о том, захочешь ли ты вообще меня видеть, но ты обрадовалась мне.
Всхлипнув, Синди обняла его и прижалась лицом к его груди. В этот момент он понял: несмотря на все их различия, они будут вместе.
Они сидели так, обнявшись, пока их не осветили фары въехавшей во двор машины «скорой помощи».
Нам лучше уехать, сказал Этан. Доктор был прав, тебе надо поспать.
Всю дорогу Синди старалась держаться поближе к нему.
Когда они подъехали к ее дому, Этан еще раз убедился в том, что между их уровнями жизни существует огромный разрыв. Она живет в огромном особняке, перед которым расстилается ухоженный сад. Территорию огораживает кованый забор. Улица чистая, на асфальте нет ни ямки, ни выбоинки, вокруг не разгуливают бродячие собаки, по обочинам не валяются ржавые автомобили, старые диваны и пьяные бездомные. Этан тихо выругался. Он не принадлежит к этой жизни и никогда принадлежать не будет.
Этан подъехал к воротам и подождал, пока выйдет охранник и их откроет. Через секунду он вел грузовик по подъездной аллее, по краям которой горели изящные миниатюрные фонарики. Весь дом был погружен во тьму, светилось лишь одно окно на первом этаже.
Этан выключил мотор.
Увидимся завтра?
Конечно. Синди прикрыла рот рукой, скрывая зевок. Пойдем зайдем. Я просто без сил.
Он изумленно взглянул на нее. Я не ослышался?
Хм
Пойдем. Она потянула его за руку.
Не думаю, что это хорошая идея.
Ну, пойдем же! Ты можешь переночевать у нас, а не искать посреди ночи мотель.
А как же твоя мать?
Она не будет возражать.
А твой брат?
Он тоже. К тому же он здесь не живет, здесь живу я. Синди снова потянула Этана за руку, на этот раз гораздо настойчивее. Пойдем, я слишком устала, чтобы с тобой спорить.
Он не слишком охотно вытащил свои вещи из машины и последовал за девушкой. Она открыла резную дверь парадного входа. Они прошли через огромный холл с полом из белого и черного мрамора и оказались в большой комнате с высоким потолком, обставленной такой элегантной мебелью, какую он еще никогда не видел.
Комната для гостей наверху, тихим голосом сказала Синди. Пойдем.
Этан последовал за ней вверх по винтовой лестнице. Толстый темно-зеленый ковер заглушал их шаги.
Она остановилась перед дверью в конце коридора.
Надеюсь, тебе здесь будет уютно. Чувствуй себя как дома. Белье на кровати чистое. Если захочешь принять душв ванной есть полотенца. А это моя комната. Синди указала рукой на одну из дверей.
Этан молча стоял, чувствуя себя мальчиком на первом свидании, и никак не решался поцеловать ее на ночь.
Спокойной ночи, Этан, прошептала она.
Спокойной ночи.
Поднявшись на цыпочки, Синди обняла его за шею и сама поцеловала.
Еще раз спасибо за то, что приехал. Увидимся утром.
Этан кивнул. Он смотрел ей вслед, пока она шла по коридору, и любовался изгибом ее бедер. На ней были черные обтягивающие джинсы, которые сидели, словно вторая кожа. Он почувствовал, как у него пересохли губы.
Синди открыла дверь своей комнаты, оглянулась через плечо и на прощание улыбнулась Этану.
С трудом сдерживая желание последовать за ней, он повернулся и вошел в комнату, которая по размеру была с дом его матери.
Этан бросил свою сумку на пол возле кровати и повесил шляпу на спинку деревянного стула.
Невероятно, пробормотал он, оглядывая комнату.
Стены здесь светло-каричневого цвета, ковершоколадного, на кровати королевского размера сине-белое покрывало. В комнате стоят резная софа и резное кресло. В углу размещается маленький круглый столик с двумя деревянными стульями, возле стеныстаринный письменный стол. На прикроватной тумбочке красуется чудесная настольная лампа. Дверь рядом с кроватью ведет в туалет, рядом с софойв ванную комнату с двумя душами и большой глубокой чугунной ванной.
Этан зашел в ванную комнату. Синди сказала ему чувствовать себя как дома, и раз у него никогда не было своего дома, подобного этому, и вряд ли когда-нибудь будет, почему бы не последовать ее совету. Наклонившись, он открыл кран.
Синди надела ночную рубашку, откинула одеяло и внезапно услышала звук льющейся воды. Она взглянула через плечо в сторону источника звука, и перед ее глазами возник образ Этана. Синди представила себе, как он принимает ванну. Она так хотела бы к нему присоединиться, потереть ему спину, намылить плечи а потом разделить с ним постель
Синди отогнала от себя непрошеные мысли. Она понимала: глупо и опасно питать слишком большие надежды, и все же она не могла противиться своим желаниям.
Ведь Этан оставил ранчо и приехал ко мне. Я до сих пор едва могу в это поверить. Мое сердце так забилось, когда я его увидела! До сих пор я не осознавала, как сильно в нем нуждаюсь.
Ничьи руки не могли успокоить Синди так, как руки Этана. А теперь он здесь, в ее доме. Помнит ли он тот первый раз, когда он сюда пришел? Тогда он чувствовал себя неуютно. А как он чувствует себя сейчас? Сможет ли он преодолеть пропасть, их разделяющую? Может, увидев, как Синди живет, он захочет уйти? Перед ней, как наяву, предстала картина жизни в резервации.
А что, если он сделает мне предложение и попросит меня жить там? Смогу ли я пойти на этот шаг?
Синди оглядела свою комнату, выдержанную в бело-голубых и зеленых тонах. У стены стоит мягкая удобная кровать, зарправленная шелковым бельем. Гардины на окнах и покрывала на креслах гармонируют с обоями. На полу лежит толстый ковер. Здесь очень тепло зимой и прохладно летом.
У меня тридцать пар обуви, два шкафа, сверху донизу заполненных одеждой, и каждый год новый автомобиль. Служанка готова выполнять мои приказания, повар готовит изысканные блюда, родители меня любят. Смогу ли я отказаться от всего этого ради Этана?
Синди скользнула под одеяло, закрыла глаза и представила себе Этана, моющегося в ванной совсем рядом, через стену.
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
Этан проснулся с рассветом. Лежа на кровати с закинутой за голову рукой, он сразу же подумал о Синди. Он представил себе, как она, свернувшись калачиком, лежит под одеялом, как ее черные шелковистые волосы раскинулись по подушке. Этан словно наяву ощутил ее теплую кожу, ее запах. Он представил себе, как проникает в ее комнату, прижимается к ней своим обнаженным телом, целует ее, обнимает.
Будет ли она рада мне? Или закричит на весь дом?
Этан с усилием отогнал мысли о Синди и встал с кровати. Он быстро натянул на себя джинсы и красную клетчатую рубашку, почистил зубы, причесался. Некоторое время он ходил по комнате, гадая о том, в каком часу встают Синди и члены ее семьи. Этан чувствовал себя некомфортно в этом доме. Он мог бы спуститься вниз, сварить себе кофе, но ему казалось, что это будет не очень удобно. Он не хотел, чтобы мать Синди обвинила его в нарушении приличий, не хотел объясняться с ее братом.
Этан чувствовал себя заключенным. Он подошел к окну и выглянул на улицу. Он увидел теннисный корт, большой бассейн и газон, который сверху казался укрытым зеленым бархатом. Вдалеке виднелся огромый ухоженный сад с красивыми клумбами.
Отвернувшись от окна, Этан пробормотал:
И как тебя сюда занесло, Сторм?
Почему ты так говоришь? раздался голос за его спиной.
Черт, он совершенно потерял бдительностьбелой женщине удалось незаметно к нему подойти. Синди была в темно-розовом свитере и белых брюках и походила на степной цветок. Ее волосы рассыпались по плечам, как он любил.
Она уперла одну руку в бок, устремив на Этана внимательный взгляд.
Я здесь чужой.
Опять!
В прошлом Этан и Синди постоянно спорили и ссорились на этот счет. Он упорно твердил, что они слишком разные. У них разные привычки, разные запросы
Этан криво усмехнулся и покачал головой.
Разве ты до сих пор сама не понимаешь?
Она подошла к нему поближе и обняла его за шею.
Послушай меня. Любовь преодолевает все барьеры.
Он с недоверием взглянул на Синди.
Конечно, если ты добрая фея из сказки или же ее подопечнаяЗолушка. Он запустил руку в ее шелковистые волосы.
Я верю в счастливый конец, сказала она и улыбнулась. А ты?
Этан больше не мог противостоять Синди. Он нежно поцеловал ее в губы. Она поднялась на цыпочки и обвила его шею обеими руками. Ее тело было теплым и мягким, запах ее духов наполнил ноздри Этана. Он прижал Синди к себе, обхватив одной рукой ее круглые ягодицы. Этан целовал ее долго, пока не захотел гораздо большего, нежели поцелуи. Тогда он отпрянул назад.
История Золушки закончилась бы очень плохо, если бы она вышла замуж за нищего, а не за принца.
Синди дотронулась до его плеча.
Ты не нищий!
Этан сделал широкий жест рукой.
Мне есть с чем сравнивать.
Она недовольно вздохнула.
Пойдем завтракать, нищий. Я голодна.
Он с иронией взглянул на нее.
Я не знал, что ты умеешь готовить.
А я и не умею, ответила Синди.
Они пришли не в столовую и не на кухню, а в помещение, которое называлось «комната для завтрака». Оно было обставлено изящной, обитой бархатом мебелью. Им прислуживала горничнаяженщина лет пятидесяти в серой униформе. Она взглянула на них с нескрываемым удивлением, затем быстро накрыла стол и удалилась.
Завтрак состоял из семи блюд. На столе были расставлены серебряные и фарфоровые приборы.
А где твои родственники? спросил Этан.
Возможно, спят. Еще нет восьми часов.
А ты почему так рано встала?
Я услышала, как ты ходишь по комнате, и подумала: ты, наверное, голоден.
А что скажет твоя мать, когда узнает, что я здесь ночевал?
Не знаю. Джо это точно не понравится, но мама не будет возмущаться. Ты ей всегда нравился. Синди заметила, как он удивленно приподнял бровь. Но, возможно, не с самого первого дня, добавила она. Ты надолго приехал?
Он пожал плечами.
Я останусь здесь, пока буду тебе нужен.
Синди улыбнулась ему, и эта улыбка пронзила его сердце.
Тогда ты останешься здесь навсегда.
Этан хотел дотронуться до ее руки, но в эту минуту в комнату вошел Джо. Увидев сидящего за столом Этана, он замер на пороге, глаза его сузились.
Что он делает здесь? спросил Джо Синди, не отрывая взгляда от Этана.
Он здесь по моему приглашению, холодно ответила она.
А мать знает? произнес Джо.
Конечно, послышался голос Клер Вагнер. Синди с братом разом повернулись к двери. Этан приподнялся, но Клер, остановила его, махнув ему рукой.
Садись, Джо, и перестань вести себя как невоспитанный человек, приказала она сыну.
Джо опустился на стул.
Как ты себя чувствуешь, мама? спросила Синди.
Лучше. Сейчас звонил доктор. Они переводят папу из реанимйции в отдельную палату.
Это здорово. Девушка пожала руку матери. Я говорила тебе, что все будет хорошо.
Да, говорила. Клер через стол взглянула на Этана. Как много времени прошло!.. Она улыбнулась ему, и в ответ он кивнул. Ты хорошо выглядишь.
Возможно, на меня повлиял завтрак, который я только что съел.
Клер улыбнулась.
Да, наша Мэринастоящий виртуоз. Она взглянула на сервированный стол. Вы нам что-нибудь оставили?
Прежде чем ответить, Этан посмотрел на Синди.
Немного. Такие блюда нам в резервации не доводилось отведывать.
Клер тихо рассмеялась. Джо сверкнул на Этана глазами.
Надолго ли ты приехал в город, Этан? спросила Клер.
Это зависит от Синди.
Клер мельком взглянула на свою дочь.
Я вижу.
Не беспокойтесь, я остановлюсь в доме моей матери.
Ты можешь остаться здесь, сказала Клер и добавила:По крайней мере, пока мой муж не вернется домой.
Этан взглянул на брата Синди.
Спасибо, миссис Вагнер, но думаю, я все-таки не воспользуюсь вашим предложением.
Ну, хорошо, тем не менее оно остается в силе. Вдруг ты поменяешь свое решение.
Вошла служанка с подносом, уставленным едой Следом за ней в комнату ворвались дети Джо вошла его жена.
Синди переглянулась с Этаном.
Как ты думаешь, не освободить ли нам место?
Он кивнул.
Мама, я пойду покажу Этану сад. Сколько времени у нас есть?
Доктор сказал, мы можем прийти к отцу в десять.
Хорошо, мы будем готовы. Она поцеловала мать в щеку, затем взяла Этана за руку и вывела из комнаты.
Когда они остались одни, Синди прильнула к нему.
Поцелуй меня, я просто умираю! сказала она, задорно улыбаясь.
Он приподнял одну бровь.
Правда?
Конечно. Я чувствую, что просто сгорю в огне, если ты не сделаешь этого прямо сейчас. Ведь ты не хочешь взять на душу такой грех?
Черт возьми, нет, пробормотал Этан и, обняв Синди за талию, целовал ее до тех пор, пока она не перестала дышать.
Я чуть не умерла, сказала она. Но как это сладко!
Он обнял ее еще крепче. Ей было так уютно, так тепло в его руках!
Это я могу умереть, проговорил Этан. Мне так больно, так больно оттого, что я хочу тебя!..
Синди взглянула на него, и сердце его дрогнуло.
Я могу прекратить эту боль.
Синди Этан, поддавшись искушению, зарылся лицом в ее волосы. Я схожу по тебе с ума, ты знаешь, прошептал он. И всегда сходил. Он тихо застонал. Синди, милая
Только не начинай сначала, предупредила она. Я не хочу слышать отговорки, мол, мы не подходим друг другу, или любую другую подобную чушь.
Этан поднял голову и пристально посмотрел в ее глаза.
Я не хочу, чтобы ты возненавидела меня за то, что я не могу обеспечить тебе богатую жизнь.
Этан
Послушай меня. Ранчо когда-нибудь будет моим, но я все равно не стану богатым. Ты не сможешь ездить в Европу, покупать каждый год новый автомобиль
Это не имеет значения.
Разве? Он обвел взглядом дом, газоны, теннисный корт, бассейн Ты уверена? Ты видела, где я живу? В четырехкомнатном домике! В нем не поместится и половина твоего гардероба.
Синди тихо рассмеялась.
О, Этан, я думаю, вопрос заключается в том сможешь ли ты жить со мной?
Это был хороший вопрос, один из тех, который не имеет ответа. Они оба старательно избегали слов; «любовь», хотя и ходили вокруг да около.
Этан улыбнулся и взглянул на Синди.
Если ты сможешь выйти замуж за человека, у которого ничего нет, я думаю, я смогу ужиться с женщиной, у которой есть все.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
Через час они все вместе поехали в больнице. Мать Синдис Джо и его семьей, Джимми и Ильзана своем «БМВ». Синди поехала с Этаном.
Синди и ее родные пошли в палату, а Этан остался в коридоре. Не стоит волновать больного известием о том, что я здесь, решил он.
Этан сначала смотрел телевизор, потом принялс ходить туда-сюда по коридору. Внезапно из-за угла вышел Пол ван дер Хайд и чуть на него не наткнулся. Оба минуту неподвижно смотрели друг на друга.
Что ты здесь делаешь? спросил наконец Пол. Он оглядел Этана с ног до головы, и на его лице появилось брезгливое выражение, будто он нашел червяка в салате.
Жду свою девушку, ответил Этан, делая ударение на слове «девушка». А ты что здесь делаешь?
Пол задумчиво хмыкнул.
Она не твоя девушка, и никогда твоей не будет.
Неужели? Насколько я помню, она со мной поехала домой прошлым вечером. Или, лучше сказать, я поехал домой вместе с ней.
Пол побледнел, затем покраснел, лицо его вытянулось. Подняв голову, он прошел мимо Этана и исчез в палате Джордана Вагнера.
Этан тихо засмеялся.
Глаза как у быка, пробормотал он и направился к стоящей в конце коридора кофеварке.
Когда Пол вошел в палату, Синди повернулась к двери. Лицо Пола было красным, он выглядел так, словно проглотил какую-то гадость. Он поздоровался с Клер, которая сидела возле мужа, держа его за руку.
Подойдя ближе к кровати, Пол кивнул Джордану.
Мистер Джордан, вы выглядите гораздо лучше.
Спасибо, слабым голосом ответил тот. Пол улыбнулся ему.
Вас скоро выпишут, я уверен.
Джордан кивнул. Он перевел взгляд с Пола на свою дочь.
Вы помирились с Синди?
Не сейчас, дорогой, сказала Клер. Пригнувшись, она убрала прядь волос с его лба.
Синди взглянула на Пола. Ее отец, когда она пришла в больницу в первый раз, был рад ее видеть, но между ними все еще оставался холодок.
Синди резко встала, испытывая желание немедленно отсюда уйти.
Мать взглянула на нее.
Куда ты собралась, милая?
Здесь слишком много народу. Я хочу на не сколько минут выйти. Девушка подошла к кровате и сжала руку отца. Я скоро приду, папа.
Он кивнул, но ничего не сказал.
Выйдя из палаты, Синди испытала облегчение Она направилась искать Этана и нашла его в конце коридора. Он смотрел в окно. Этан, должно быть увидел ее отражение в стекле и медленно повернул ся. Взглянув на нее, он нахмурился.
Что случилось? Твой отец
Нет, с ним все в порядке. Синди прижалась к нему и спрятала лицо у него на груди.
Этан погладил ее по голове.
Так что же случилось?
Я не знаю, как тебе объяснить. Я сидела там смотрела на отца, на брата Она пожала плечами. И мне показалось, что они мне чужие, все чужие кроме матери. Я слышала, как Джо рассказывает своем бизнесе, как хорошо у него идут дела, и я виде ла лицо его жены и понимала: она предпочла бы иметь меньше денег, но чаще общаться с мужем. И догадалась, о чем именно хотела сказать мне мать когда в день моей свадьбы предупредила меня, что Пол никогда не сделает меня счастливой. В жизн есть вещи поважнее денег Она взглянула на него. Я люблю тебя.
Синди! Этан обнял ее.
Пойдем отсюда, сказала она.
Ты уверена?
Да.
Хорошо, согласился он.
Они стояли и ждали лифта, когда к ним подошел Пол. Синди взглянула на Этана, затем на Пола и стала молиться о том, чтобы лифт приехал поскорее.
Не могу поверить, что ты оставила меня ради этого типа произнес Пол с усмешкой, с рекламы Мальборо.
Пол, устало проговорила она, оставь меня в покое.
Твой отец отречется от тебя, если ты выйдешь замуж за это пресмыкающееся. И что ты тогда будешь делать? Жить в резервации, как скво, с дюжиной сопливых краснокожих ребятишек?
Этан сжал зубы.
Мои люди не любят слова «скво», сказал он.
Кого это волнует?
Пол! Синди огляделась вокруг и увидела лишь пост дежурной сестры.
Медленно и решительно Этан загородил Синди спиной.
Моя мать долго жила в резервации, и думаю, тебе придется перед ней извиниться.
Мне плевать, что ты думаешь, проговорил Пол с ядовитой усмешкой, затем схватил Синди за руку. Скажи ему, пусть уходит.
Пол! Прекрати! Ты делаешь мне больно!
Отпусти ее руку, обманчиво спокойным тоном произнес Этан.
Занимайся своими делами, краснокожий!
А онамое дело, ответил Этан и, без всяких дальнейших разговоров, ударил Пола в лицо.
Тот вскрикнул и отпустил ладонь Синди. У него из носа полилась кровь.
Приехал лифт, открылись двери. Схватив Сищ за руку, Этан втянул ее в кабину.
Как ты мог? воскликнула она, когда двери закрылись. Ты, наверное, сломал ему нос.
Пусть радуется, что я не сломал ему шею.
Синди смотрела на него секунду, а затем, когда напряжение немного спало, принялась смеяться.
Нам предложили родить дюжину детей. Хорошее начало!
Взглянув на нее, Этан улыбнулся.
Ты делаешь мне предложение?
Да, конечно. Может, мне встать на одно колено?
Нет. Лучше встану я. Когда он взял ее за обе руки, лицо его стало серьезным. Ты выйдешь меня замуж, Синди?
Ее губы округлились в форме буквы «О», но не издала ни звука.
Это значит «да»?
Да, конечно, да! Разве ты не понимаешь?
Я люблю тебя, Синди. Никогда не переставлял любить.
Она бросилась в его объятия.
И я люблю тебя.
Тише, тише, девочка моя, мягко останов Синди Этан, но она не слушала. Она покрывала её лицо и шею поцелуями.
Он не слышал, как остановился лифт и как открылась дверь. Внезапно раздался гром аплодисментов. Взглянув через плечо Синди, Этан увид толпу людей, скопившихся перед дверью. Взяв девушку за руку, он поклонился, затем они вышли кабины и поспешили в холл.