Как мне поступить? Этан не хочет меня видеть, но я очень хочу видеть его. Пол хочет видеть меня, но я не хочу видеть его.
Полотенце упало на пол. Синди решительно тряхнула головой и пошла за своим желтым платьем. Этан Сторм увидит ее, желает он того или нет.
Танцевальная площадка была наполнена народом, в основном взрослыми парами. Синди увидела Линду Петерсон, сидящую за маленьким столиком. Синди усмехнулась. Наверняка Линда жаждет увидеть. Этана.
Группа музыкантов-индейцев тихо наигрывала старинные мелодии. Синди заметила Фло, танцующую со своим мужем, та помахала ей рукой. Девушка ответила ей тем же и подошла к столику Линды.
Привет, Линда! Можно я присяду рядом с тобой?
Конечно, мисс Вагнер!
О, прошу, не называй меня так! Просто Синди. Твоим родителям, похоже, здесь очень нравится.
Линда округлила глаза.
О да, конечно. Как вы думаете, Сторм придет?
Не знаю.
Даже если он и придет, наверное, он не станет со мной танцевать, огорченно промолвила девочка. Наверное, он думает, что я еще ребенок.
Синди не успела ответитьперед ней возник Пол.
Привет, Син. Пойдем потанцуем? Он протянул руку.
Она встала, но руку его не взяла.
Пойдем.
Пол обнял Синди за талию. Они не раз раньше танцевали вместе, и танцевали хорошо. Она знала, что они красивая пара: оняркий блондин с бледной кожей, онасмуглая и черноволосая. Но даже когда они танцевали, взгляд Синди блуждал по залу в надежде найти высокого мужчину с такими же черными, как у нее, волосами.
Помнишь, как мы танцевали в Сарасоте? спросил Пол.
Тогда было хорошее время, подумала она. Ей казалось, она значит для Пола больше, чем его бизнес.
Танец закончился.
Я пойду закажу что-нибудь выпить, сказал Пол. Ты будешь пить?
Да, спасибо.
Синди вернулась к столику, где сидели Петерсо-ны.
Кто этот мужчина? спросила Фло.
Мой бывший жених, ответила Синди. Фло подняла брови.
О!
И он приехал за вами? произнесла Линда, и глаза ее затуманились.
Да, но слова застряли у Синди в горле. Она увидела Этана. Он танцевал с хорошенькой рыжеволосой девушкой. Синди узнала ееэто официантка из столовой. Она смотрела на них, и в груди ее поднималась волна ревности.
Синди сжала кулаки.
В этот момент подошел Пол, он поставил перед ней высокий бокал с лимонадом.
Я жених Синди, Пол ван дер Хайд, с улыбкой произнес он, обращаясь к Фло и Линде.
Бывший жених, пробормотала Синди, но никто ее не услышал.
Фло тихонько тронула Синди за руку.
С тобой все в порядке, дорогая?
Что? О, да, все в порядке. Я только только Она сглотнула комок в горле, изо всех сил стараясь не заплакать.
Начался новый танец, и Пол протянул Синди руку.
Пойдем? спросил он.
Она хотела отказаться, когда увидела, что Этан ведет свою девушку на танцплощадку.
Да, пробормотала Синди и, натянуто улыбнувшись, прильнула к Полу.
Она почувствовала момент, когда Этан ее увидел. Время, казалось, остановилось, их взгляды встретились.
Рыжеволосая девушка что-то сказала Этану, он засмеялся в ответ, и Синди испытала такую боль, что чуть не упала в обморок прямо здесь, на танцевальной площадке. Но, переведя дыхание, она выпрямила спину, улыбнулась Полу и, прижавшись к нему, поцеловала его.
Пол был потрясен. Он поцеловал ее в ответ.
Когда Синди открыла глаза и огляделась вокруг, Этан и официантка уже ушли.
Она не помнила, как прошел оставшийся вечер. Когда танцы закончились, Пол проводил ее домой.
Скажи, пожалуйста, произнес он, для кого был предназначен этот поцелуйдля меня или для него?
Кровь прихлынула к щекам Синди, носпасибо темнотеПол этого не увидел.
Ты можешь не отвечать, продолжил он, в его голосе звучал гнев. Я думаю, мне не понравится ответ. Он взял ее руку и поцеловал. Губы его были холодными. Увидимся утром.
Этан засунул руки в карманы джинсов, проклиная все на свете. Зачем он пригласил Милли на прогулку? Он совершенно не хотел вести непринужденный разговор о ранчо или намекать о том, чтобы провести вместе ночь. И не потому, что Милли непривлекательная девушка. Она просто не та, да и время сейчас неподходящее. Этан, ругаясь про себя, задумался о том, чем же занимается сейчас «та» женщина? Гуляет под луной со своим бывшим женихом? Целуется на прощанье? Строит планы насчет еще одной свадьбы?
Дьявольщина!
Милли улыбнулась ему.
Тебя что-то беспокоит? Расскажи мне, я хороший слушатель.
Этан изобразил улыбку.
Нет, мне нечего рассказать.
Она взяла его за руку и встала перед ним.
Тогда я хочу сказать, что я чувствую, Этан. Я никогда ни от кого не скрывала, я
Он прикрыл ее рот рукой.
Не надо, Милли, не говори ничего, иначе ты об этом пожалеешь.
Она прикоснулась губами к его ладони, затем отвела ее в сторону.
У тебя кто-то есть?
Этан хотел сказать «нет», но потом кивнул.
Это серьезно?
Он подумал о Синди. Он так ее хочет! Может, ее не стоило отпускать?
Нет, с трудом произнес Этан. Ничего серьезного.
Милли взяла его под руку.
Ну, тогда пойдем ко мне, парень. Я налью тебе что-нибудь выпить, и мы посмотрим кино.
Конечно, согласился он. Почему бы и нет?
* * *
Синди взяла книгу и села возле окна. Она пыталась читать, но не видела букв. Перед ее глазами стоял Этан. Он обнимал другую женщину, смеялся вместе с ней. И ушел вместе с ней.
Сморщившись, словно от. сильно боли, Синди отбросила книгу в сторону.
Поднявшись со стула, она вышла на улицу. Минуту стояла в нерешительности.
Пойти к дому Этана? Нет, я не стану шпионить.
Повернувшись, Синди двинулась в противоположную сторону.
Она ушла недалеко, когда услышала его голос, сопровождаемый женским смехом. Спрятавшись за деревом, она увидела Этана с той самой рыжеволосой девицей.
Синди замерла, вцепившись ногтями в кору дерева. Она видела, как Этан вошел с девушкой в ее домик. За ними захлопнулась дверь.
Синди стояла так очень долго, и слезы текли по ее щекам. Сквозь оконное стекло она видела: женщина что-то делает на кухне. Затем свет везде погас.
И вместе со светом погасли мечты Синди о будущем.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Ты очень плохо выглядишь.
Синди потухшими глазами взглянула на Пола. Он-то сегодня выглядит гораздо веселее, чем вчера вечером.
Очень приятные слова, пробормотала она. Пойдем выпьем кофе?
Конечно, Син.
В молчании они проследовали к столовой. Они уселись за столик, и в этот момент Синди увидела сидящего в дальнем углу Этана. Он был одет в темно-красную рубашку с открытым воротом и потертые голубые джинсы. Казалось, он очень голоден.
Этан взглянул на Синди, и ей показалось, что в его глазах промелькнуло что? Сожаление? Облегчение? Но прежде, чем она поняла, Пол загородил его спиной.
Синди взяла меню.
Почему я не осталась дома и не выплакалась вволю?
Доброе утро, что вы желаете заказать?
Когда возле их столика возникла Милли, Синди почувствовала, как ее сердце сжимают когти ревности.
Послушай, сказал Пол. Давай поедем в город, сходим в кино, пообедаем в ресторане.
Конечно, как скажешь, еле слышно произнесла Синди.
А потом мне надо возвращаться на работу. Он усмехнулся. Я оставил все дела на Кларка, и он, наверное, уже забыл, кто его босс. Поедем завтра утром после завтрака?
Я не готова вернуться домой.
Поехали, хватит разыгрывать из себя взбалмошную девчонку. Пора возвращаться к реальной жизни. Пол потянулся через стол и взял ее за руку. И давай поговорим о свадьбе.
Я не хочу выходить за тебя замуж, Пол. Синди высвободила свою руку и хлопнула ладонью по столу. Ты когда-нибудь услышишь меня, Пол?! Все кончено! Я не люблю тебя!
На его щеке дрогнул мускул. Он смотрел на нее так, будто видел впервые в жизни. Затем он тщательно свернул салфетку и положил ее на стол.
Очень хорошо, бросил Пол и встал. До свидания, Синтия.
Когда она смотрела ему вслед, она испытывала только облегчение, и это свидетельствовало лишь об одном: она никогда его не любила.
После ухода Пола Синди оказалась на виду у Этана. Они встретились взглядами, и бровь его удивленно изогнулась. Игнорируя его, девушка допила кофе, притворяясь, что заинтересованно смотрит в окно. К своему удивлению, она почувствовала аппетит и съела весь свой завтрак.
Закончив трапезу, Синди, избегая взгляда Этана, вышла из столовой. На улице она глубоко вздохнула и, неожиданно почувствовав потребность находиться среди людей, направилась к игровому залу.
Этан, нахмурившись, откинулся на спинку стула. Похоже, Синди и мистер Денежный Мешок в очередной раз расстались. Навсегда ли?
Синди немного побродила по игровому залу, но ничто ее не заинтересовало. Читать она тоже не хотела. Улыбнувшись знакомым, она вышла на улицу и направилась к маленькому загону, находящемуся за конюшней.
Вдруг Синди услышала голос Этана. Нэнси и Мэри Петерсон сидели на верхней перекладине и наблюдали, как он учит ездить верхом Линду, их младшую сестру.
Остановившись в сторонке, Синди стала наблюдать за тем, как Этан общается с девочкой. Он проявлял большое терпение, тактично отклоняя попытки Линды с ним кокетничать и обучая ее правильно сидеть в седле и держать поводья.
Синди смотрела на Этана на протяжении всего урока, думая о том, что он, наверное, стал бы прекрасным отцом. Когда он открыл ворота загона, она отпрянула. Линда поблагодарила его за урок, и девочки все вместе направились к своему дому.
Синди уже собиралась уходить, когда услышала голос Этана.
Ты можешь больше не прятаться.
Она замерла, не зная, бежать ей или выйти к нему и признаться: все это время она за ним наблюдала.
Я знаю, что ты здесь, сказал он. Понурив голову, девушка выступила из тени и пошла к загону.
Как ты об этом узнал?
Я обнаружил тебя по запаху.
Правда? Синди подняла голову. И чем же я пахну?
Персиками.
Она почувствовала, как ее щеки вспыхнули. В то утро она помыла голову шампунем с ароматом персика.
Этан расседлал лошадь и отпустил ее гулять.
Что ты здесь делаешь, ведь тебя не интересуют уроки верховой езды?
Сняв шляпу, он пролез сквозь перекладины и подошел к Синди.
Она взглянула на него, и сердце ее бешено забилось.
Может, заключим перемирие?
А разве мы находились в состоянии войны? Этан протянул ей руку. Хорошо, хорошо, мир. Сегодня вечером будут танцы. Пойдем?
Даже и не знаю, как ко всему этому относиться, думала Синди, возвращаясь к своему домику. На прошлой неделе она стояла у алтаря рядом с Полом, ладони ее были влажными, внутри все дрожало. Сегодня она чувствует себя счастливой, как никогда.
Синди приняла душ, уложила волосы и надела темно-голубое открытое шелковое платье. Оно, струясь, мягко облегало ее фигуру. Синди посмотрелась в зеркало. Неплохо. Она наложила макияж, надушилась любимыми духами и села ждать. Минуты текли медленно.
Когда раздался стук в дверь, Синди чуть не подпрыгнула. Досчитав до пяти, она откликнулась:
Привет!
Привет! ответил Этан.
Высокий, смуглый, отлично сложенный, он был одет в черные джинсы, белую рубашку и ковбойскую кожаную куртку.
Ты готова? спросил он. Синди кивнула.
Похоже, ты голодна, сказал Этан, и голос его был низким и хрипловатым.
И ты тоже.
И они оба поняли, что говорят вовсе не о еде.
Он улыбнулся ей.
Но сначала немного потанцуем?
Да, пойдем, я только возьму свитер.
Оркестр играл «Чериш», любимую мелодию Синди. Когда Этан обнял девушку за талию, она судорожно втянула в себя воздух, затем склонила голову ему на грудь. Ее сердце замерло, а потом сильно забилось.
Когда они задвигались под звуки музыки, Синди прикрыла глаза. Сейчас ей казалось, что в мире нет ничего, только руки Этана, только его запах.
Они станцевали еще один танец, потомдругой, а затем он взял ее за руку и повел гулять.
Был прекрасный вечер. Ярко светили звезды, и Синди казалось, до них можно дотронуться рукой.
Взгляни! вскричала она. Падающая звезда! Загадывай желание, быстро!
Этан тихо рассмеялся.
Ты все еще веришь в это? Детские сказки!
А я, наверное, до сих пор еще ребенок.
Но ты совсем не похожа на маленькую девочку.
Разве? Синди склонила голову набок. Он кивнул и притянул ее к себе.
Ты похожа на женщину, которая ждет, чтобы ее поцеловали. Не так ли?
О, поцелуй меня, Этан! Поцелуй!..
Когда его губы коснулись ее губ, она тихо застонала. Кровь ее, казалось, застыла в жилах. Синди еле дышала.
Внезапно Этан отпрянул назад.
Послушай, Синди!
Что?
Давай попробуем начать все сначала.
Она снова прильнула к его широкой груди, и они стали танцеватьвдвоем, под луной. Это волшебная ночь, подумала она.
Поехали завтра покатаемся на лошадях? попросила Синди, когда Этан провожал ее домой.
Нет. Я завтра уезжаюдядя попросил меня приехать на ярмарку, которая проводится в наших родных местах.
Уезжаешь?! Надолго?
Нет. На день-два.
О Она не смогла скрыть разочарования в голосе.
Хочешь поехать со мной?
А можно?
Конечно.
Синди радостно улыбнулась.
Во сколько отъезд?
В половине восьмого, ответил Этан. Я зайду за тобой.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
На следующее утро Этан зашел за Синди очень рано.
Ты готова, соня? спросил он.
Она кивнула.
Взглянув на нее, он усмехнулся.
Пойдем, сказал Этан, беря сумку Синди. Ты сможешь поспать в машине.
Автомобиль выехал на шоссе. Синди зевнула и, положив голову на колени Этану, вскоре крепко уснула.
Ведя машину, он время от времени переводил взгляд на ее лицо и думал о том, какое впечатление произведет на нее резервация. Возможно, ее не стоило брать с собой. Многие белые люди, попав в резервацию, приходят в ужас, и не без основания.
Но все-таки, если мы с Синди собираемся быть вместе, ей надо узнать, откуда я родом, а мне необходимо увидеть ее реакцию.
Когда грузовик съехал с трассы и затрясся по проселочной дороге, Синди проснулась и подняла голову.
Мы приехали? сонно спросила она.
Почти, ответил Этан.
Синди взглянула в окно. Она не знала, что ее ждет, но пейзаж, который она увидела, был унылым. Маленькие обшарпанные домики, ни газонов, ни деревьев, лишь редкие цветочные клумбы. Много старых машин и грузовиков, выброшенная на улицу и выцветшая под солнцем мебель. Синди увидела бродячих собак и вспомнила, что где-то читала об условиях жизни индейцев в резервациях. Уровень безработицы здесь составляет восемьдесят пять процентов, а шестьдесят девять процентов людей живут за чертой бедности. Теперь она поняла, почему эти земли отданы индейцам. Кто еще захотел бы здесь поселиться?
Твой дядя живет здесь? спросила Синди.
Этан кивнул. Он так и знал: увиденное вызовет у нее шок.
Они приехали в центр резервации, к большой площади, на которой было расставлено множество брезентовых палаток.
Кажется, здесь собрались все жители Лакоты, подумала Синди. Она увидела мужчин в национальной одежде индейцев и в ярких танцевальных костюмах. Женщины были одеты в хлопковые блузки и длинные юбки, некоторыев джинсы и футболки, а некоторыев одежду из замши.
На площади были расставлены длинные столы с сувенирами.
По ярмарке разгуливал и сотни туристов, они рассматривали товары, ели хот-доги и гамбургеры.
С импровизированной сцены раздался стук барабанов.
Этан вышел из машины, открыл пассажирскую дверь и подал Синди руку.
Я еще не скоро буду танцевать, сказал он. Пойдем пройдемся?
Конечно.
Они стали бродить по ярмарке, разглядывая разнообразные товары. Синди восхищалась картинами, нарисованными на полотне, оленьей коже, камнях или дереве. На столах были разложены церемониальные маски, украшенные перьями, рубашки из оленьей кожи. В одном месте продавались копья и ножи всевозможных размеров, с ручками из дерева, кости, металла. В одном месте они увидели музыкальные инструменты. Особенно много было барабанов.
Синди обратила внимание на одну маленькую вещицу, выполненную в бело-голубой гамме, она напоминала паутинку.
Что это? спросила она Этана.
Это ловушка для снов, она отгоняет плохие сны, ответил он. Существует предание: много веков назад один старейшина-индеец сидел на вершине горы и размышлял о жизни. Передним явился, приняв обличье паука, ИктомиВеликий Дух и начал плести паутину. Занимаясь этой работой, он рассказал старейшине о цикле жизниот младенца к ребенку, от ребенка ко взрослому, от взрослого к старику, за которым надо ухаживать так же, как за младенцем. В жизни действует много различных сил, сказал он, однихорошие, другиеплохие. Иктоми плел паутину от краев к центру. «Видишь, обратился он к старейшине, я плету паутину в виде круга, а в центредыра. Если ты веришь в Великий Дух, то паутина поймает для тебя хорошие мысли и сны, а плохие уйдут сквозь дыру». С тех пор эта штуковина, ловушка для снов, висит над кроватями многих индейцев и, как сито, просеивает их сны и видения. Хорошиеостаются, а плохиепроваливаются в дыру.
Какая замечательная история!
Этан кивнул и протянул Синди паутинку.
Возьми, пожалуйста, я ее тебе дарю.
Он расплатился с продавцом, а она поцеловала его в щеку.
Спасибо, тихо поблагодарила Синди.
Она положила подарок в сумку, и Этан, взяв за руку, повел ее к сцене. Вокруг сцены стояли скамейки, на многих уже сидели люди. Этан повел девушку к скамье, покрытой красным одеялом.
Мы сядем здесь? спросила Синди.
Да, конечно. Красное одеялодля меня. Здесь его положил мой дядя. Эти скамьидля танцоров.
О
Она огляделась по сторонам.
На сцене уже выступали женщиныони исполняли танец с шалями. Движения их были грациозными и легкими, казалось, они летают по воздуху. На каждой из них была надета широкая юбка, подпоясанная ремнем, и белая блузка, но взгляд завораживали именно шалипрекрасные шали с длинной бахромой.
Следующий танец исполняли мужчины, за ними последовали юноши. Одетые лишь в набедренные повязки и мокасины, они крутили обручи, и делали это невероятно быстро, в такт музыке.
Синди аплодировала вместе со всеми зрителями. Затем наступило время Этана.
Объявили следующий танецтрадиционный танец мужчин. На сцену вышла дюжина танцоров. Несмотря на головной убор из перьев и раскрашенное лицо, Синди моментально узнала Этана. Она не сводила с него глаз. Он изображал воина, который молится о победе. Она восхищалась его талантом. Сейчас Этан казался ей одновременно и родным, и чужим.
Оставшаяся часть дня прошла очень быстро. Синди познакомилась с дядей Этана, Лэрри, высоким мужчиной с орлиным носом и сверкающими глазами, еще она познакомилась с друзьями Этана, его кузенами, тетей и бабушкой. Все они улыбались и радостно ее приветствовали, хотя в их взглядах она видела любопытство.
Поздно вечером они с Этаном остались одни.
Ну, скажи мне, произнес он, стараясь говорить нейтральным тоном, каково твое впечатление?
Мне так все понравилось! восторженно воскликнула Синди. Абсолютно все! А твоя семьяони такие замечательные люди, хотя некоторые из них смотрели на меня с удивлением.
Этан привлек ее к себе.
Возможно, потому, что я никогда не приводил сюда ни одну женщину.
Она не поняла значения его слов.
У тебя здесь есть свой дом? внутренне содрогнувшись, спросила Синди.
Нет. Здесь дом моей матери, но он давно заброшен. Я обычно останавливаюсь у дяди.
А где сейчас твоя мать?
Она теперь живет в Бозмене. Я познакомлю тебя с ней на днях. Сюда, на ярмарку, она больше не приезжает.
Почему?
Не знаю. Мне думается, она поссорилась с братом, но я не уверен. Взгляд Этана остановился на ее губах. Давай не будем об этом говорить, сказал он хриплым голосом, затем наклонился и поцеловал ее.
Внезапно почувствовав слабость в коленях, Синди обхватила Этана руками за шею. Он улыбнулся и прошептал ей на ухо:
Уже поздно.
А где мы будем ночевать?
Я думаю, у моего дяди, ответил Этан.
Да? Синди не смогла скрыть разочарования. Он кивнул.
Сегодня мы с тобой наедине не останемся.
Она опустила глаза.
Это правильно, разумно, но почему же я не испытываю радости?
Следующий день прошел очень быстро. Синди нравилось смотреть танцылюбоваться костюмами, слушать музыку. Ей казалось, она никогда не устанет от подобного времяпрепровождения.
Они с Этаном коротко поговорили по дороге домой. Он ждал, что Синди станет критиковать жизнь в резервации, но она лишь восхищалась индейцами.
Тебе нравится работать на ранчо? спросила она. Разве тебе никогда не хотелось стать доктором или адвокатом?
Знаешь, я даже индейским вождем стать не мечтал, сказал Этан с усмешкой. Я просто радуюсь тому, что яодин из них.
Но ты мог бы достичь гораздо большего.
Когда-нибудь ранчо будет моим. Моей тете некому его оставить. Я никогда не стану богатым, но здесь я счастлив. Я люблю жизнь, мне нравится быть хозяином самому себе, и я не хочу рвать связи с резервацией.
Синди кивнула, но вслух ничего не сказала.
Этан поймал ее взгляд.
Она любит меня. Я не сомневаюсь в этом ни секунды. И я люблю ее, но, возможно, одной любви недостаточно, ведь мы такие разные!
Я забыл тебе сказать, произнес он. Завтра я еду с группой. Поход двухдневный, ночуем в палатках, готовим на костре, ужинаем под звездами.
Звучит ужасно, откликнулась Синди. Можно поехать с тобой?
Увы, нет, ответил Этан. Все лошади заняты.
Они подъехали к домику Синди.
Этан обнял ее за плечи.
Ты не зайдешь? спросила она.
Завтра очень рано вставать, а мне еще надо подготовиться. Он поцеловал ее в кончик носа. Всего два дня. Ты не долго будешь скучать без меня!
Хорошо. Береги себя, Этан.
Он поцеловал Синди долгим нежным поцелуем.
Она неохотно вышла из грузовика и стояла на крылечке, пока машина не скрылась из виду. Он любит ее, она поняла это без слов.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
На следующее утро Синди разбудил телефон. Она спала так сладко, что смогла проснуться и дотянуться до трубки лишь на четвертый звонок.
Синтия?
Она присела на кровати.
Мама?
Немедленно приезжай домой! Твой отец
Что случилось?
Он в больнице. У него плохо с сердцем
Мама, постарайся успокоиться, я срочно выезжаю.
Пожалуйста, поторопись.
Синди повесила трубку и встала с кровати. Через двадцать минут она уже была одета. Отец в больнице. Синди с трудом могла в это поверить. Он всегда такой сильный, такой несгибаемый! Когда была маленькой девочкой, она идеализировала его и, как все девочки, собиралась выйти за него замуж, когда повзрослеет. В последний раз, разговаривая с ним по телефону, она хотела сказать ему, что любит его, но не сказала. А если ей больше не представится такая возможность?
Синди ехала в машине по шоссе, когда поняла: она не оставила Этану никакой записки.
К полудню Синди была дома. Взбежав по ступенькам, она позвала:
Мама?
Ее здесь нет.
Девушка повернулась и увидела Рину, пожилую экономку, стоящую в дверях кухни.
А где же она?
В госпитале. Вашему отцу сегодня утром стало хуже. Доктор
Синди не дослушала ее. Схватив ключи от автомобиля, она выбежала на улицу.
Припарковавшись через десять минут возле больницы, Синди, стараясь взять себя в руки, сделала глубокий вдох, затем вышла из машины и направилась в приемный покой.
Мистер Вагнер на третьем этаже, в отделении интенсивной терапии, заглянув в журнал, сказала ей дежурная медсестра.
Синди поднялась на лифте, прошла по широкому гулкому коридору, наполненному запахом лекарств, и вдруг увидела свою мать, сидящую на стуле рядом с дверью.
Мама?
Синтия! Мать встала и поспешила к ней. Синди обняла ее за плечи.
Как он?
Ему плохо. Они разрешают мне заходить к нему всего лишь на пять минут каждый час.
Пойдем сядем. Синди повела мать к ряду стульев, расставленных вдоль стены. Они сели рядом и взялись за руки. Мать выглядела измученной.
Скоро сюда приедут Джимми и Ильза.
Что случилось? Отец никогда не жаловался на здоровье.
Слезы потекли по щекам пожилой женщины.
Мы смотрели телевизор Он встал и пошел на кухню, принести что-нибудь выпить Она покачала головой. Я услышала громкий стук, побежала на кухню. Он лежал на полу. Он разбил голову о край стола.
Почему так произошло, мама?
Доктор сказал, проблемы с сердцем у него возникли давно. Но ведь ты знаешь своего отцаон никогда не возьмет выходной, будет работать день и ночь и никогда не откажется от курения, хотя я ни раз умоляла его об этом. Она крепко сжала ладони Синди. Я так боюсь!
Не волнуйся, мамочка, все будет хорошо. Синди с усилием улыбнулась. Он такой сильный, он не умрет.
Клер сквозь слезы улыбнулась ей в ответ.
Я так рада, что ты приехала. Ты хорошо отдохнула на ранчо?
Синди кивнула.
Он был там, мама.
Пол? Да, я знаю, он звонил.
Нет, не Пол. Этан.
Этот индеец-танцор? Значит, поэтому ты туда поехала?
Я все еще люблю его, мама.
Синди, милая
Ни слова больше!
Это был длинный день. Они по очереди заходили к отцу. Синди испытала шок, когда его увидела. Выглядел он плохо. Кожа его была бледной, щеки впали.
Этан закинул руки за голову и стал смотреть на звезды. Стояла прекрасная ночь, теплая и ясная. Он слышал, как фыркнула лошадь, как вдали заухал филин.
Если бы Синди была сейчас рядом со мной!
Этан с трудом верил в то, что она снова вернулась в его жизнь. Ведь она по-прежнемуизбалованная богатая девушка, а ониндеец, побывавший в полицейском участке.
Этан потряс головой, вспомнив ту ночь, когда его арестовали. Это случилось вскоре после их разрыва. Он сидел в баре вместе с друзьями, их девушками и хорошенькой блондинкой, которую ему пытались сосватать. Обычно он пил не больше двух кружек пива, но в ту ночь заказал себе виски, стараясь заглушить воспоминания о темноволосой девушке с небесно-голубыми глазами. Он был уже порядком пьян, когда один парень, в ковбойской шляпе и сапогах, стал резко высказываться об индейцах, ухаживающих за белыми женщинами. Этан терпел долгонасколько мог. Когда этот парень перешел к грубым выражениям, Этан велел ему заткнуться. Слова очень быстро перешли в действия, у Этана потемнело в глазах, и он опомнился лишь за решеткой. Через несколько дней пришла Дороти и вызволила его, но унижение, которое он испытал, навсегда осталось в его душе, хотя с тех пор он стал пить совсем мало.
Увидев падающую с неба звезду, Этан улыбнулся. Синди всегда закрывала глаза и загадывала желание. Он обычно подшучивал над ней, но сейчас сам зажмурился и загадал
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
Руди направил свою лошадь к Этану.
Куда ты повернул?
Мы поедем короткой дорогой.
Короткой? Руди взглянул на часы. Тогда мы вернемся на ранчо на три часа раньше, чем запланировано.
Этан кивнул. Группа должна была вернуться к вечеру, но он не мог больше ждатьему не терпелось увидеть Синди.
Некоторые гости могут пожаловаться, отметил Руди.
Сомневаюсь, Этан взглянул через плечо на вереницу всадников. Многие из них уже явно устали.
Ты главный, тебе решать, сказал Руди. Этан незаметно усмехнулся и пришпорил Дакоту.
Уехала? Черт возьми, ему не надо было возить ее в резервацию, не надо было показывать, где он родился. Что ты хочешь сказать? Уехала?
Дороти покачала головой.
Успокойся, племянник.
И куда она уехала?
Откуда мне знать? язвительно спросила тетя Этана. Туристы редко оставляют свой адрес.
Он выругался про себя. Два дня он думал о том, что Синди его ждет. Он считал часы, оставшиеся до встречи, и вотее здесь нет.
Увидимся позже, бросил Этан.
Дороти помахала ему рукой, затем повернулась к зазвонившему телефону.
Этан уже взялся за ручку двери, когда Дороти его окликнула. Он обернулся и увидел: она протягивает ему трубку.
Это она, произнесла тетя.
Этан сделал глубокий вдох и подошел к телефону.