То есть они не желают замечать, что мужчина хочет от них отделаться?
Вот именно, подтвердил Филипп с обезоруживающей улыбкой.
Интересно, промолвила Виола, посматривая на него с легкой настороженностью, и чем же она так провинилась перед вами, что вы дали ей отставку, да еще в невежливой форме?
В глазах Филиппа заплясали озорные огоньки.
Она начала прокалывать мои презервативы. Догадайтесь с трех раз зачем?
Наверное, она хотела от вас забеременеть?
Верно. Филипп усмехнулся. А так как в мои жизненные планы не входило появление ребенка от этой женщины, мне пришлось с ней расстаться.
Вы не любите детей?
Я этого не сказал. Я нормально отношусь к детям и, пожалуй, даже хотел бы иметь ребенка. Лучше даже двух или трех. Но проблема в том, что мне совсем не нужен к ним довесок в виде нелюбимой жены. Поэтому дети для меняпока что недоступная роскошь.
А если бы она все-таки забеременела? спросила Виола деланно небрежным тоном. Ну, я имею в виду вашу последнюю подружку. Как бы вы отреагировали на такой «подарочек судьбы»?
В каком смысле?
Ну, как бы вы повели себя? Например, стали бы убеждать ее избавиться от ребенка
Бог с вами, Виола, что за чудовищные предположения?! изумленно воскликнул Филипп. Я что, похож на убийцу? Разумеется, я бы сразу женился на ней. Нет, конечно, сначала я попытался бы договориться чтобы она отдала мне ребенка в обмен на солидное пожизненное содержание. Ведь ей, этой Марианне, были нужны, прежде всего, мои деньги. Однако никто не мог дать гарантию, что в ней не проснутся материнские чувства. И потом, когда ребенок растет без материэто тоже не дело. Поэтому благоразумнее было порвать с Марианной.
Да, у вас очень оригинальные взгляды на жизнь.
А, по-моему, в них нет ничего странного или оригинального. Ведь каждый нормальный человек мечтает вступить в брак по любви и иметь детей. К сожалению, далеко не всем везет, кому-то приходится идти на компромиссы.
Ну, вам-то такое вряд ли грозит.
Надеюсь. Кстати, Виола! В глазах Филиппа вдруг появился какой-то странный, многозначительный блеск. А вы меня сейчас приятно удивили.
Чем?
Тем, что никак не отреагировали на мое сообщение о том, что у меня нет подружки.
А почему я должна была на это как-то реагировать? удивленно спросила она. Ведь это не имеет ко мне никакого отношения.
Ну почему же? Очень даже имеет.
То есть?
На лице Филиппа появилось торжественное выражение.
Но ведь это означает, что у вас есть шанс!
Шанс? настороженно переспросила Виола. Какой еще шанс, черт подери?
Занять вакантное место.
Место вашей подружки?
Да!
Мистер Ланже, вы что, ненормальный?! вскричала Виола, вскакивая с кресла. Что за странные речи, черт подери? С какой стати я стала бы претендовать на роль вашей подружки? Да я вижу вас всего второй раз в жизни, а наше знакомство длится менее суток!
Ну и что с того? невозмутимо спросил он, тоже вставая. Лично мне хватило этого времени, чтобы понять, что вы вполне подходите на роль моей девушки. Мне интересно с вами общаться, и вы вызываете у меня сексуальное влечение. А остальное там будет видно.
Что значит«будет видно»?! возмутилась Виола. Может, вы прямо сегодня предложите мне лечь с вами в постель?
Почему бы и нет? Хотя в таких делах не стоит слишком торопиться. Иначе пропадет весь интерес.
От негодования Виола на мгновение лишилась дара речи.
Что?! Интерес? Сексуальный интерес?! Да за кого вы меня принимаете, черт вас подери! Как вы как вы смеете
Филипп перестал улыбаться и посмотрел на Виолу с легким беспокойством.
Успокойтесь, дорогая моя, не надо так горячиться! Я совсем не хотел оскорбить вас, и если это случилось, то помимо моей воли, и я прошу извинить меня. Я сказал, что не прочь заняться с вами любовью хоть сейчас, но это не означает, что я стану настаивать. И вообще, дело не только в сексе. Вы интересны мне, как человек
Да-да, слышали мы эти сказки! насмешливо перебила его Виола. А правда заключается в том, что я кажусь вам удобным вариантом очередной временной подружки. Действительно, почему бы вам не поразвлечься со мной немного? Я не из вашего круга, к тому же приезжая, и вы в любой момент сможете отделаться от меня, причем без особых проблем.
Что значит «отделаться»? Филипп нахмурился. Я еще ни одну женщину не обидел, в том числе и деньгами. Если вы не доверяете мне, я готов подписать договор в присутствии вашего ад
Он не договорил, потому что Виола вдруг подскочила к нему и залепила ему звонкую пощечину.
Уходите, мистер Ланже! гневно велела она. Япорядочная женщина и не оказываю интимные услуги состоятельным джентльменам.
Вы с ума сошли! возмущенно воскликнул Филипп. Кто здесь говорит об интимных услугах?! Я всего лишь сказал, что готов оказать вам материальную поддержку, чтобы вы не думали, будто я хочу с вами всего лишь позабавиться!
А за деньгиэто в вашем понятии не означает «позабавиться»? ехидно спросила Виола, глядя на него с глубоким презрением. Что ж, может быть, для кого-то ваше предложение и покажется лестным но только не для меня. Мне противны такие отношения, и потом, я не нахожусь в стесненном материальном положении. Так что предоставьте ваш «счастливый шанс» другой кандидатке! Я уверена, что место не будет долго пустовать!
Какое-то время Филипп молчал и только хмуро, озадаченно посматривал на Виолу. Потом провел ладонью по волосам, глубоко вздохнул и сказал:
Мне жаль, что вы именно так все восприняли, Виола. Ладно, давайте пока оставим эту тему. Я, собственно, ехал сюда с намерением пригласить вас в гости. Натали хотела, чтобы вы приехали к нам завтра на ужин
Сожалею, мистер Ланже, но теперь это невозможно, сухо ответила Виола. И не тратьте время на уговоры, я все равно не приеду.
Проклятье, с досадой пробормотал Филипп. Ну, и как вы прикажете мне объяснить сестре причину вашего отказа?
Со всей откровенностью, ответила Виола, не сдержав ехидной улыбки. А почему бы нет? Вы ведь требуете от Натали, чтобы она вам все выкладывала? По-моему, будет только справедливо, если вы поведете себя так же. Или по отношению к себе вы не столь принципиальны?
Филипп метнул на нее сердитый взгляд, потом сдавленно процедил «до свидания» и стремительно пошел к дверям. Виола видела из окна, как он сел в машину и уехал. И ни разу не обернулся, ни разу не замедлил шаг.
Поздравляю! иронично сказала себе Виола. Ты выиграла этот нелегкий раунд.
К сожалению, в ее победе ощущался горький привкус поражения. Как только Виола остыла, ей стало ужасно грустно: от мысли, что она больше никогда не увидит симпатичного оригинала Филиппа Ланже и его милую сестренку, которая, возможно, могла бы стать для нее надежной подругой.
5
Остаток дня Виола провела на пляже. Не успела она войти в дом, как раздался телефонный звонок. Виола сняла трубку и с изумлением услышала голос Натали:
Здравствуйте, дорогая Виола. А я вам уже не первый раз звоню.
Я ходила на пляж, Натали. Неподалеку от моего дома есть очень уютный, тихий пляж.
Правда? В голосе Натали послышалось радостное облегчение. А я уж было подумала, что вы специально не берете трубку, не хотите со мной разговаривать.
Откуда такие мысли, Натали?
Из-за Филиппа, он рассказал мне про вашу ссору. Рассказал, не смягчая красок, ей-богу. О, Виола, представляю, как вы на него сердитесь! Просто ума не приложу, как он мог Он хороший, но иногда бывает ужасно бестактным. Это потому, что он логик, а не этик, и у него западает этическая функция.
А по-моему, он просто циник. А ещесамодовольная богатая свинья, считающая, что за деньги все можно купить.
Нет-нет, Виола, это не так, вы ошибаетесь! Впрочем, что вы еще можете о нем думать после сегодняшнего инцидента? Но я не об этом хотела поговорить. Виола, очень прошу вас приехать ко мне в гости. Я бы сама приехала, но я сижу под домашним арестом
Да, ваш братец уже сообщил мне об этом. И не сомневайтесь, я высказала ему все, что думаю по этому поводу!
Натали рассмеялась.
Я и не сомневаюсь. Если бы вы промолчали, это были бы не вы. Пожалуйста, Виола, приезжайте! Завтра утром, часов в одиннадцать. Филипп и вернется только в шесть вечера. Мы будем одни и постараемся неплохо провести время. У нас прекрасный бассейн, а наш повар потрясающе готовит.
Звучит соблазнительно, но
Ну же, прошу вас, приезжайте! Неужели я показалась вам такой скучной, что вы не хотите со мной общаться? У меня так мало подруг, а вы мне симпатичны
Ладно, сдалась Виола. Я приеду. Но только если вы поручитесь, что ваш братец не вернется домой в середине дня по какой-нибудь крайне важной и неожиданной причине.
Да, я ручаюсь за это, ручаюсь!
В таком случае, встречайте меня в одиннадцать.
Хорошо. Буду ждать вас в саду.
Положив трубку, Виола задумчиво прошлась по комнате. Она не была уверена, что поступила правильно, приняв предложение Натали. Но Натали была настойчива, и потом, Виоле казалось интересным побывать в особняке Ланже. Она еще никогда не бывала в таких богатых домах, и ее распирало вполне понятное любопытство. К тому же Натали наверняка передаст Филиппу содержание их разговора, и ему будет досадно услышать, что она, Виола, категорически не желает с ним сталкиваться. Виола сама не могла понять, почему находит такое большое удовольствие в том, чтобы выводить этого надменного тирана из себя. Но то, что ей необычайно приятно злить его, не вызывало сомнений.
Только смотри не заиграйся, строго сказала себе Виола. Эти шутки с огнем могут тебе дорого обойтись!
Дождавшись, пока сестра закончит разговор, Филипп подошел к ней и нетерпеливо спросил:
Ну, что она сказала? Она приедет к нам?
Приедет, ответила Натали с неловкой улыбкой. Но только не «к нам», а ко мне. Мы договорились, что она приедет завтра утром. И еще она потребовала, чтобы я поручилась за то, что ты не нагрянешь домой в середине дня.
Очень надо! фыркнул Филипп. Да я и сам не горю желанием ее видеть. И вообще, что она о себе возомнила? Что за нелепое предположение, будто я могу нежданно нагрянуть домой ради того, чтобы увидеть ее? Нашлась королева красоты, понимаешь ли!
Натали посмотрела на брата с легким прищуром.
Что это ты так разошелся? Тебе досадно?
Вот еще! Досадно? Из-за чего мне может быть досадно, черт подери?! Из-за того, что какая-то заурядная гусыня не хочет со мной общаться?! Филипп презрительно передернул плечами.
И все-таки, тебе досадно, убежденно повторила Натали.
Филипп посмотрел на нее хмурым взглядом.
Не выдавай свои мечты за действительность, дорогая сестренка, с расстановкой произнес он. И, резко отвернувшись от Натали, вышел из гостиной.
Войдя в свой кабинет, Филипп схватил со стола пачку сигарет, закурил и раздраженно заходил по комнате. Досадно? Да, ему было досадно, и еще как! До сегодняшнего дня Филипп Ланже даже представить не мог, что какая-то женщина способна отказаться стать его подружкой. И добро бы, это была женщина его круга. Но какая-то, ничего собой не представляющая девчонка!..
Самое обидное, что Виола Паркер даже не была по-настоящему красива. Прежняя подружка Филиппа, Марианна, выглядела намного эффектнее. И ростом повыше, и фигура стройнее, и черты лица более правильные. Беда в том, что Марианна была чересчур алчной. А Филиппу совсем не улыбалось встречаться с женщиной, которая спит с ним исключительно за деньги. Он вообще презирал продажных женщин. И как только замечал в поведении своих подружек игру или притворство, без сожаления бросал их. Из-за этого у Филиппа Ланже сложилась репутация бессердечного сердцееда, которую он, в общем-то, не старался опровергнуть. Пусть все эти охотницы за чужими деньгами боятся его, как огня. Это намного лучше, чем иметь репутацию доверчивого и покладистого болвана.
Но вот, наконец-то, ему встретилась непродажная женщина. И, по какой-то странной иронии судьбы, он повел себя с ней, как циничный делец. Как так получилось, Филипп и сам не мог понять. Это вышло как-то само собой, помимо его желания. Вероятно, его подвела привычка иметь дело с корыстными женщинами. Когда он увидел, что Виола ему не доверяет, он решил развеять ее опасения самым, казалось бы, убедительным методом: предложил заключить письменный договор. В нем было бы прописано, сколько денег он должен выделять Виоле в месяц, а также в случае разрыва отношений по его инициативе. Он хотел дать ей гарантии, чтобы она не боялась какого-нибудь подвоха с его стороны. А вышло так, что этим предложением он окончательно подорвал доверие Виолы к себе. Она сделала вывод, что он хочет купить ее. Абсолютно ошибочный вывод, но попробуй докажи это Виоле!
Ну и черт с ней! в сердцах воскликнул Филипп. Не хватало еще, чтобы я переживал из-за девушки, которую знаю всего сутки! В конце концов, это же просто нелепо!
6
Виола приехала в особняк Ланже и провела там довольно приятный день. Большую часть времени она и Натали отдыхали возле бассейна, который находился в глубине сада за домом. Бассейн оказался очень просторным и не совсем обычным. И не только из-за его своеобразной формы и изумительно красивой лазурной воды. Его внутренняя поверхность была обита надувными подушками, исключавшими вероятность удара о дно или о бортик в результате неосторожного ныряния. Натали объяснила, что это была задумка Филиппа. Он решил сделать стенки и дно бассейна мягкими после того, как однажды Натали поскользнулась возле бассейна, упала и сильно ударилась плечом о бортик.
Как и обещала Натали, Филипп не приезжал домой весь день. Однако это обстоятельство скорее раздосадовало Виолу, чем обрадовало. Виоле не было скучно, но с Филиппом было бы еще веселее, особенно если бы нашелся повод вывести его из себя. А еще Виоле ужасно хотелось посмотреть на него в плавках. Хотя она не была уверена, что чувствовала бы себя свободно в его присутствии. Скорее даже нет, чем да. И потом, зачем ей все это надо? Не хватало еще, чтобы она начала испытывать к нему влечение. Она и так уже была на грани этого, несмотря на их вчерашний скандал.
К тому же сегодня Виола уже не так возмущалась поведением Филиппа. Да, он вел себя не лучшим образом, но его характер испортили жизненные обстоятельства. Кто бы остался добрым и мягким, пережив такую трагедию? Ведь и сама она стала намного жестче после неудачной беременности и предательства своей первой любви. Несчастья обычно не делают людей лучше, они их ожесточают.
Вот поэтому ты и должна держаться подальше от Филиппа Ланже, строго сказала себе Виола. Чтобы не поддаться предательской слабости. Сначала начнешь его оправдывать, потом жалеть, а там недалеко и до полной капитуляции. Нет, ты правильно сделала, что попросила Натали обеспечить его отсутствие дома.
Виола даже не подозревала, что Филипп приезжал домой в середине дня и видел ее. Правда, он сделал это с такими предосторожностями, что сама Натали ничего не узнала. Сначала Филипп остановил машину неподалеку от дома, позвонил дворецкому и выяснил, что делают девушки. Попросив, чтобы дворецкий следил за ними, Филипп вошел в дом и поднялся в свою спальню на втором этаже. Там он вооружился биноклем и занял наблюдательный пост у окна, откуда был хорошо виден бассейн.
Филипп провел «на посту» около часа. Причем он очень удивился, когда, отойдя от окна, посмотрел на часы. Потратить час времени на созерцание полуобнаженной девицы Даже в подростковые годы Филипп Ланже не занимался такими глупостями! Но Виола выглядела так сексуально в своем ярко-зеленом бикини! К тому же после купания она сняла бюстгальтер, чтобы выжать из него воду, и Филипп получил возможность полюбоваться ее очаровательной упругой грудью. Он надеялся, что она проделает то же самое с трусиками, но, к его разочарованию, Виола не стала их снимать. Хотя они и так почти ничего не скрывали
Черт подери, приятель! сердито сказал себе Филипп. Ты что, повредился умом? Разве нормальный тридцатилетний мужчина может заниматься подобными штучками? Тебе явно нужна помощь психоаналитика. Или женщина. Позвони хотя бы этой дурочке Марианне, если никого другого нет под рукой. Но подглядывать за голой женщиной это уже апогей морального падения!
Крайне недовольный собой, Филипп вернулся в офис. Однако в этот день ему положительно не работалось. Все его мысли были заняты Виолой. И это совсем не нравилось Филиппу. Он слишком много думает об этой дерзкой девице. Гораздо больше, чем следует думать о женщине, которая отказалась с ним встречаться, да еще и дала ему пощечину, что выходило за все рамки. И потом, зачем ему все это надо? У него и без Виолы Паркер большой выбор женщин, только свистнитак будет очередь под окнами стоять.