Ладно, разберемся, мысленно ответила Китти. Пока продадут дом, я наверняка успею снять какую-нибудь недорогую квартирку. Только сначала нужно найти подходящую работу, которую можно совмещать с учебой в институте. Вон другие и учатся и работают, а я чем хуже? У меня тоже получится!
Но дело в том, милая моя, что я ведь прошу не просто пожить в особняке, а присмотреть за тем, как будут упаковывать и вывозить наши вещи, сказала тетушка Рона. Как думаешь, справишься?
Кто бы на месте Китти сказал «нет»?
Не сомневайтесь! быстро произнесла она. За всем прослежу, а если что будет не так, сразу сообщу вам!
Молодец, умница, мое воспитание! одобрила тетушка Рона. Ох, мне бы еще замуж тебя пристроитьи можно жить спокойно.
Беседа то и дело соскальзывала в неприятную для Китти плоскость, поэтому она поспешила перевести ее на нейтральную тему.
Вы говорите, вещи упакуют и вывезута кто этим займется?
Как, разве я не сказала? удивилась тетушка Рона.
Мм по-моему, нет.
А мне казалось Хотя все может быть. С этой чехардой собственное имя можно забыть, не то что Тетушка на минутку умолкла, словно чтобы отдышаться, затем продолжила:Упаковывать вещи будут сотрудники компании «Трансконтинентал». Это крупная фирма, которая занимается грузоперевозками, знаешь?
Знаю, но
Тебя что-то смущает? спросила тетушка Рона.
Нет-нет, ничего. Просто я раньше не слышала. То есть хочу сказать, разве компания «Трансконтинентал» занимается такой мелочевкой, как перевозка мебели, и прочими бытовыми вещами?
Сейчас занимается, уверенно произнесла тетушка Рона. Не те нынче времена, чтобы заказами пренебрегать. И потом, не такая уж мелочевка наша мебель. Возьмут как миленькие!
В самом деле? В голосе Китти все еще сквозило сомнение.
Разумеется! Позавчера я связывалась с ними по телефонутак они готовы были ехать сию минуту!
Что ж, хорошо.
Упаковка займет не день и не два, с одним фарфором сколько возни, не говоря уже о хрустальной люстре из гостиной тетушка Рона тяжело вздохнула. Даже не знаю, сколько там подвесок.
Сотни полторы, не меньше, подумала Китти, мысленно переносясь в гостиную находящегося в Амонд-Блоссоме особняка.
Люстру тоже продаете?
В телефонной трубке послышалось сопение.
Ну уж нет! Правда, Джилл считает, что она нам не нужна, однако я придерживаюсь иного мнения на этот счет. Сейчас не нужна, но, кто знает, как обернется дело в будущем? Бог даст, кризис кончится, дела с Божьей помощью двинутся в гору, а там, если на то будет воля Божья, снова приобретем какой-нибудь домишко за городом. Вот тогда-то люстра и пригодится!
Да-да, конечно.
Китти задумалась. Выстроенная тетушкой конструкция показалась ей чересчур громоздкой. Хотя, конечно, это их с дядюшкой Джиллом дело, они люди взрослые, сами прекрасно разберутся. И все же
А не слишком ли это сложно? пробормотала Китти.
Что, милая?
Ну, я вот подумала Смотрите, что получается: сначала вы продаете дом, мебель, прочее имущество, потом жизнь налаживается и нужно снова покупать дом, мебель и все остальное.
Ну да. И что?
Похоже, тетушка Рона не понимала, куда Китти клонит.
Я хочу сказать, не слишком ли много суетысначала все продать, потом заново купить? Не лучше ли оставить все как есть?
Как есть? повторила тетушка Рона.
Именно. В итоге вы еще и в выигрыше окажетесь, потому что будущие покупки вам обойдутся дороже.
Это почему же?
Китти было странно слышать подобный вопрос от взрослого, умудренного опытом человека. Конечно, в отличие от нее тетушка Рона не изучала экономику, но даже ребенок знает, что новые игрушки всегда стоят дороже, чем те, которые были куплены, скажем, года два назад.
Потому что все дорожает, сказала Китти. Инфляция и все такое. Думаю, продав дом, вы не выиграете, а проиграете.
Странно, что дядюшка Джилл дал согласие на эту авантюру, промчалось вдогонку в ее мозгу.
Несколько мгновений тетушка Рона хранила молчание, потом с некоторым раздражением произнесла:
Ты так говоришь, потому что живешь на всем готовом и за жилье не платишь. В противном случае знала бы, во сколько это обходится. Мы с Джиллом сейчас не можем позволить себе содержать и квартиру, и загородный особняк. Приходится выбирать что-то одно. Счета за квартиру меньше, поэтому мы остановились на ней. А дом Что ж Думаешь, мне самой не жалко его продавать? Но, по-твоему, будет лучше, если его отберут у нас за долги?
Пока тетушка говорила, в мозгу Китти вертелось «живешь на всем готовом и за жилье не платишь». Хорошего настроения подобные слова не прибавили бы никому, пусть даже они и соответствуют действительности.
И зачем я только затронула эту тему?! с досадой подумала Китти. Пусть делают со своим имуществом что хотят, мне-то какая разница.
Кроме того, когда кончится этот чертов кризис, ох, прости, Господи, что иной раз обмолвишься непотребным словом! то Джиллу понадобятся средства для возобновления работы ресторана, а откуда их взять? Идти в банк за кредитом? Благодарю покорно! Знаем, чем это кончается: обдерут как липку и пустят по миру с сумой! Так что твои доводы в данном случае бессмысленны. В другой раз я бы первая возразила против продажи дома, но сейчас рад бы в рай, да грехи не пускают. Вот тоже мудрое изречение! И впрямь, видать, тяжки наши грехи, что Господь такую кару наслал на нас, неразумных. Ну да на то его воля, и неисповедимы пути его, и
Хорошо-хорошо, я поняла! нетерпеливо произнесла Китти, видя, что тетушку занесло в сферы неведомого. Того и гляди могла начаться проповедь, поэтому Китти постаралась подавить ее в зародыше. Заведясь, тетушка могла проговорить час и не заметила бы этого времени. Я перееду в Амонд-Блоссом и сделаю все, что нужно, чтобы вы остались довольны.
Благодарю, милая моя, иного я от тебя и не ожидала. Правда, из Амонд-Блоссома тебе будет дальше добираться до института, но ты, смотри, занятий не пропускай. Тебе ведь нужно выбрать из студентов подходящую партию. Помни об этом!
Китти поморщилась. Похоже, в последнее время тетушка стала рассматривать институт не как на учебное заведение, а как некий источник женихов для девиц на выданье.
Да-да, конечно, пробормотала Китти, лишь бы что-то сказать.
Как же, как же, больше нет у меня заботтолько жениха искать! Лишь бы тетушку потешить. Точнее, обеих тетушекРону и Мейбл.
Не думай, что я поручаю тебе такое уж легкое дело, сказала тетушка Рона. Конечно, самой тебе заниматься упаковкой не придется, но и уследить за всем тоже задача непростая.
Ничего страшного, я
Погоди, дай сказать. Прежде чем сотрудники компании «Трансконтинентал» приступят к упаковке мебели и прочего, ты должна будешь составить список всех находящихся в доме вещей. Понятно?
Китти ахнула.
Всех?!
До последней чайной ложки! подтвердила тетушка Рона. Учти, я говорю вполне серьезно и рассчитываю на тебя. Пожалуйста, отнесись к моему поручению со всей ответственностью. По мере пополнения списка будешь звонить мне и сообщать результаты. Позже я скажу, что нужно отправить в нашу городскую квартиру, а что в магазин. И лишь после этого начнется упаковка.
Представив себе эту работенку, Китти тяжко вздохнула. Потом спросила себя, не постигла бы ее часом участь Золушки, если бы мачехатьфу ты, тетушка, конечно! имела родных дочерей.
Ох, чует мое сердце, пришлось бы мне тогда, как в той сказке, сортировать по вечерам крупу, проплыло в голове Китти. Причем не только пшено, гречку, и какие там еще упоминались злаки? но также рис, сорго и мелкие макаронные изделия. А мои двоюродные сестры, тетушкины дочери, в это время веселились бы на балах, заодно подыскивая себе богатых женихов. Хм, может, и хорошо, что у тетушки нет дочерей, а у меня кузин
Когда справишься с составлением описи, я съезжу в офис компании «Трансконтинентал», сделаю заказ и дам детальные распоряжения. Когда приедут рабочие, тебе придется контролировать их действия, постоянно сверяясь со списком.
М-да, нагрузила меня тетушка, усмехнулась про себя Китти. Когда же жениха искать? Пожалуй, времени не хватит!
Может, сказать ей об этом? подумала она. Нет, не стоит, еще обидится. Решит, будто я отлыниваю. Сначала согласилась помочь, а как узнала, что требуется делать, так сразу в кусты.
Хорошо, тетя, исполню все, как вы хотите.
Умница. Что ж, тогда потихоньку собирайся и в среду переезжай сюда, в Амонд-Блоссом. А мы с Джиллом в тот же день переберемся в город.
В среду
Осталось три дня, мысленно подсчитала Китти.
С ее губ слетел вздох. Беззаботная жизнь кончалась, а что ждет впереди? Как сказали бы обе тетушкиодному Богу известно
5
Китти полагала, что последняя беседа окончательно расставила все по местам и говорить больше не о чем за исключением, разве что, технических деталей, относящихся к перевозке вещей.
Но не тут-то было, через день, как раз накануне переезда, тетушка позвонила вновь.
Я вспомнила, что мы еще не все обсудили, сказала она, поздоровавшись.
Китти подавила вздох. Боже, что еще?
Да, тетя, слушаю вас внимательно.
Она выключила электрический чайник, одной рукойтак как в другой находился сотовый телефон, приготовила чашку кофе и устроилась с ней за кухонным столом.
Ты еще не думала над тем, с какого помещения начнешь составлять список вещей? спросила тетушка Рона.
Это был последний предмет, над которым Китти размышляла с момента предыдущего телефонного разговора с тетушкой. У нее и без того было о чем подумать. Привычный мир рушился, а будущее пока скрывалось за непроницаемой туманной пеленой. Так что вопрос составления списка находящихся в особняке предметов, мягко говоря, мало Китти интересовал.
Однако признаться в этом тетушке она не могла. Та расценила бы подобное отношение к порученному делу однозначнокак халатное. Поэтому Китти сказала первое, что пришло в голову:
Думаю начать с гостиной.
Вот! удовлетворенно произнесла тетушка Рона. Значит, хорошо, что я позвонила.
Разве что-то не так? удивилась Китти.
С гостиной как раз нужно повременить. До двадцать седьмого числа.
Почему именно до двадцать седьмого? довольно безразлично спросила Китти, отпивая глоток кофе.
Тетушка усмехнулась.
Не догадываешься?
Э-э нет.
Да ведь это последний четверг ноября!
Китти скользнула взглядом по висевшему рядом с холодильником настенному календарю, в верхней части которого краснели цифры «2008». Как быстро пролетел год, подумала она.
И вдруг она сообразила, о чем идет речь.
Вы имеете в виду
День благодарения! подхватила тетушка Рона. Что же еще?
Но не хотите же вы сказать, что собираетесь отмечать этот праздник? недоуменно сморщив лоб, пробормотала Китти.
В трубке раздалось оживленное восклицание:
Разумеется! Как же иначе!
Как же иначе?
Китти нахмурилась. А кто последние недели три плакался, что треклятый экономический кризис высосал все соки? Кто расписывал бедственное положение, в котором очутился дядюшка Джилл после вынужденного закрытия ресторана? И наконец, кто готов выдать племянницу замуж едва ли не за первого встречного, только бы сбыть с рук и избавиться от всех связанных с ней проблем?
Закатить праздник, это она может и деньги есть, а дом содержатьнепосильные расходы! мрачно подумала Китти.
Разве сейчас время для праздника? сдержанно обронила она.
Похоже, в первый момент тетушка Рона даже не поняла.
Что значитсейчас? А когда же? Ведь праздник на носу! Затем, после короткой паузы, произнесла:Ах вот ты о чем! Имеешь в виду экономический спад?
Спад, кризисневажно как назвать. Главное, что это происходит сейчас. Разве не из-за кризиса вы продаете дом? Разволновавшись, Китти отхлебнула слишком большой глоток кофе, из-за чего едва не раскашлялась.
На мгновение в трубке наступила тишина.
Мм все верно, но ты ведь знаешь, как я отношусь ко Дню благодарения.
И вы в самом деле намерены устроить праздник?! Китти не верила собственным ушам. Даже в такое трудное время не собираетесь отказываться от э-э традиции?
Что ты, милая моя! Конечно нет. День благодарения для менясвятое!
Значит, дела все же не так плохи, как тетушка рассказывает, констатировала Китти. С другой стороны, правда и то, что дядюшка Джилл сейчас на мели. Впрочем, на случай праздника у тетушки могли быть нарочно припасены деньги и сейчас она готовится пустить их на ветер.
С Днем благодарения у тетушки Роны действительно было много чего связано. Подобно своей сестре Мейбл, где надо и не надо приговаривавшей «На все воля Божья», тетушка Рона часто повторяла: «Я ведь потомок колонистов, мои предки прибыли в Америку на "Мейфлауэре"».
И хотя какой-то остряк давным-давно высказался в том духе, что такого количества первых поселенцев, чьими потомками называют себя нынешние американцы, не выдержало бы ни одно суднони старинное, ни современное, в случае с тетушкой Роной все было чистой правдой. Они с Мейбл действительно являлись потомками колонистов, которые, как известно всякому школьнику, в одна тысяча шестьсот двадцатом году высадились на американский материк.
Легенда эта была известна в семье не понаслышке, она передавалась от одного поколения к следующему. В частности, тетушка Мейбл поведала ее своему сыну и дочери, а тетушка Рона, за неимением собственных детей, пересказывала семейные предания Китти.
Происходило это так часто, что Китти практически наизусть выучила подробности того исторического путешествия. Ей было в деталях известно, как молодые супруги Том и Мэри Фрайз, оба родом из Суссекса, присоединились к другим пилигримам из Старого Светавсего насчитывалось сто два человека. Как погрузились в Плимуте на «Мейфлауэр»принадлежавший лондонской судовладельческой компании двухпалубный трехмачтовый корабль. Длину его, согласно семейному преданию, прапрадедушка Том измерил лично в часы досуга, которого на судне было в избытке. И составляла она восемьдесят восемь с половиной футов.
Далее рассказывалось, как двадцать первого сентября парусник «Мейфлауэр» с Божьей помощью вышел в море. Как затем пилигримы плыли два долгих месяца, а также что ели, пили, где спали, о чем думали, какие планы строили и прочее, и прочее. Как затем в ноябре, также двадцать первого числа, день в день, увидели американский берег. Потом следовала потрясающая история о том, как, не доплыв до Виргинии, места назначения, судно наскочило на скалы у полуострова Кейп-Коднесомненно, по Божьему промыслу. В конце концов, там и решено было остаться и там же возникла Плимутская колония.
О первых месяцах жизни в Новом Свете тетушка Рона рассказывала особенно охотно, потому что тут не обошлось без чуда Господня. Запасы провианта быстро оскудели, началось полуголодное существование, и продержаться до весны, а затем до нового урожая колонисты смогли исключительно благодаря Божьей помощи.
И еще, конечно, их поддерживали индейцы, уже с меньшим пафосом признавала тетушка Рона.
На самом деле, если бы не индейцы, еще неизвестно, чем бы вся затея кончилась.
Хотя, разумеется, Китти никогда не стала бы спорить с тетушкой по поводу того, сами ли индейцы сочли необходимым помочь бледнолицым или их надоумил Господь. Равно как и о черной неблагодарности последних, которую аборигенам позже довелось испытать на себе во всей полноте. Имел ли Господь отношение и к данному фактуэтот вопрос Китти тоже предпочитала не поднимать.
Впрочем, она и без того знала, что ответила бы тетушка. Ведь тогда, собрав первый урожай на новой земле и устроив по этому поводу пиршество с благодарственными молебнами, колонисты не забыли пригласить индейцев. И три дня угощали технадо полагать, от чистого сердца.
Праздник вошел в традицию, которую тетушка Рона свято соблюдала. Ведь она принадлежала к той немногочисленной аристократической категории американцев, которые могут похвастаться древностью рода.
Однако Китти догадывалась, что больше всего тетушке Роне нравится даже не День благодарения как таковой, а следующий день, который в нескольких штатахв том числе и во Флоридетоже считается праздничным.
Причина подобного пристрастия была проста: если День благодарения считается праздником сугубо семейным, то на следующий день предполагается более широкое общение. То есть тетушка имела возможность пригласить не только родню, но также друзей и знакомых. Этот повод она неизменно использовала, чтобы блеснуть своим аристократическим происхождением.