Но в этом году все же кое-что изменилось, праздник решено устроить именно в День благодарения.
Так что, милая, начни опись с какой-нибудь другой комнаты, сказала тетушка Рона. А в гостиной мы устроим праздник. И на это время обстановку там сохраним.
Китти поставила на стол опустевшую чашку кофе.
Понятно. Что ж, хозяин-барин.
Что-что? немедленно прозвучало в трубке.
Тьфу ты, зачем я это сказала?! спохватилась Китти.
Э-э говорю, вам, как хозяйке, виднее. А мое деловыполнить ваши указания.
Правильно, милая. Ну, думаю, пока тебе все ясно. Да, мы с Мейбл завтра идем в церковь, не хочешь к нам присоединиться?
Чтобы вы вдвоем прогрызли мне голову разговорами о замужестве? усмехнулась Китти. Ну уж нет!
Я бы с радостью, но у меня учеба и нужно укладывать вещи, готовиться к переезду в Амонд-Блоссом. Так что спасибо за приглашение, но как-нибудь в другой раз, ладно?
Тетушка Рона недовольно засопела.
Хорошо, если так. Значит, не забудь, в среду ты должна быть здесь.
Китти грустно вздохнула.
Только во второй половине дня. Мне ведь с утра на занятия.
Как знаешь, последовал сдержанный ответ. Главное, чтобы переехала.
6
Впервые Китти увидела Дэна Уилсона в понедельник.
С момента великого переселениятак Китти называла про себя свой переезд в Амонд-Блоссом, а тетушки Роны с дядюшкой Джиллом в городпрошло четыре дня. Китти заново осваивалась в особняке, где прошло ее детство и юность. Впрочем, она даже не знала, стоит ли разбирать сумки, ведь дом подлежит продаже, а значит, рано или поздно вновь придется куда-то переезжать.
Примерно об этом думала Китти стоя в понедельник после института у окна своей спальни, когда увидела на ведущей к крыльцу дорожке высокого молодого мужчину в темном деловом костюме. За чугунной решеткой ограды виднелся кофейного оттенка автомобиль, на котором, по всей видимости, и прибыл визитер.
Спальня Китти находилась на втором этаже, прямо над холлом, и в каком-то смысле являлась идеальным наблюдательным пунктом. В детстве Китти часто разглядывала отсюда прибывавших к дядюшке Джиллу и тетушке Роне гостей. В частности, подобное происходило и во время праздников, устраиваемых по случаю Дня благодарения.
Так что пока незнакомец шел к крыльцу, Китти успела разглядеть его.
Он имел спортивный вид и чем-то напоминал одного из пресловутых «людей в черном», персонажей популярного фильма. Отчасти потому, что, несмотря на довольно пасмурную погоду, был в солнцезащитных очках, а также благодаря аккуратной короткой стрижке и уверенной походке.
Взгляд Китти скользнул по прямому носу незнакомца, твердому подбородку, красиво очерченным, хотя и без малейшего намека на слащавость, губам и
И все.
Незнакомец поднялся на крыльцо, исчезнув таким образом из поля видимости.
Спустя минуту по дому прокатились мелодичные переливы дверного звонка.
Китти встрепенулась, не без удивления обнаружив, что все это время пребывала в неком подобии оцепенения.
Что же я стою? проплыло в ее мозгу. Надо пойти выяснить, что этому парню нужно.
И тут ей впрямь стало любопытно, кто он такой и зачем пожаловал. На коммивояжера, стучащегося в каждую дверь и предлагающего купить что-то ненужноедырку от бублика, как говаривал в таких случаях дядюшка Джил, парень не похож, уж больно элегантен. На почтальона тем более. И не полицейский, и не
На этом перечень предположений иссяк. Китти оказалась просто не в состоянии придумать, кем может быть незнакомец. Разве что впрямь «человеком в черном», но это вряд ли, потому что вокруг не кино, а самая что ни на есть реальность.
Эти мысли вертелись в голове Китти, пока она спускалась по лестнице. На предпоследней ступеньке к ним присоединился вопрос: почему это вдруг она так разволновалась? Почему у нее ускорилось сердцебиение? И даже дыхание как будто участилось. Не видала она, что ли, раньше симпатичных молодых мужчин?
Вот еще! оборвала Китти ход собственных мыслей. Да у нас в институте найдутся парни не хуже!
Это ты про тех, среди кого в угоду тетушке тебе предстоит отыскать жениха? тут же прозвучал в ее мозгу чей-то ехидный голосок.
Китти состроила гримасу, словно во рту у нее оказался ломтик лимона, и решительно направилась к двери.
Щелкнув замком, отворила ее, по-видимому все с тем же кислым выражением лица, потому что стоявший на пороге незнакомец воскликнул:
Ох, простите! Похоже, я не вовремя?!
У него был приятный голос и четкий выговор, как у человека, стремящегося к тому, чтобы его хорошо понимали.
Нет, что там, пробормотала Китти. Заходите. Тут она сообразила, что брякнула что-то не то и быстро поправилась:То есть я хотела сказать, говорите, что вам нужно!
Из-за поспешности последняя фраза прозвучала грубее, чем хотелось быдескать, говори и проваливай. Разумеется, Китти совершенно не собиралась вкладывать в свои слова подобный смысл, но так уж вышло, и это ее слегка обескуражило. Получалось, что она ни с того ни с сего напустилась на незнакомого, ни в чем не повинного человека.
Это все из-за тетушки Роны! подумала она. Вернее, из-за ее бредовых идей. Привязалась ко мне с замужеством, как будто это панацея от всех бед.
Я, собственно, хотел удивленно начал незнакомец, но, по-видимому, ему в голову пришла какая-то мысль, потому что он на мгновение умолк, а затем произнес:
Постойте, возможно, я не туда попал. Это Дейтон-лейн?
Китти кивнула.
Да.
Дом двенадцать?
Совершенно верно.
Значит, все правильно, констатировал незнакомец. В таком случае мне нужна минутку Сунув руку во внутренний карман пиджака, он извлек тоненькую электронную записную книжку. Открыв крышечку, на что-то нажал и, не сводя глаз с миниатюрного дисплея, продолжил:Мне нужна Китти Треверс.
Она заморгала. Откуда этому человеку известно ее имя? И что вообще происходит?
Э-э да, это я.
Ей очень мешали темные очки незнакомца, но именно в ту минуту, когда она думала об этом, он вдруг снял их.
Замечательно. Хорошо, что я вас застал.
Синие глаза. Как-то даже странноу человека, придерживающегося подчеркнуто делового стиля, такие удивительно яркие синие глаза.
Что? вдруг негромко обронил он.
Сообразив, что откровенно рассматривает его, Китти опустила взгляд. Но в следующую минуту подняла вновь.
Это вы о чем?
Ну мне показалось Наверное, вы меня узнали?
Я? Китти захлопала ресницами. Собственно, почему вы решили Прервав себя на полуслове, она задала другой вопрос:А вы кто?
Тут возникла непонятная заминка: незнакомец как будто задумалсяна долю секунды, но все-таки
Я э-э в данный момент представляю компанию «Трансконтинентал».
Ситуация мгновенно прояснилась.
Ах вот оно что, протянула Китти. Понятно. Хотя нет, кое-чего я все же не понимаю: почему вы думаете, что я должна узнать представителя компании «Трансконтинентал»?
В синих глазах промелькнуло странное выражение.
Представителя, конечно, узнать не должны, но Ох, а ведь я, кажется, не представился, верно?
Китти пожала плечами.
Не помню, чтобы вы называли себя.
Тогда сделаю это сейчас. Я Дэн Уилсон.
В его тоне сквозило ожидание чего-то, что как будто должно было за этим последовать. Но Китти лишь удивленно вскинула брови.
И что?
Выражение лица ее визави в очередной раз изменилось.
Нет-нет, ничего, быстро произнес он. Я лишь представился, и теперь мы знакомы.
Очень приятно, машинально обронила Китти.
Дэн Уилсон скользнул по ней взглядом. Скорее всего, у него это тоже получилось механически, как у всякого мужчины при знакомстве с женщиной, но Китти вдруг подумала о своем непритязательном виде. Вернувшись из института, она переоделась в домашние трикотажные брюки и свободную футболку.
Но кто же знал, что сюда пожалует Дэн Уилсон?
С другой стороны, почему она обязана хорошо выглядеть перед каким-то Дэном Уилсоном? Кто он такой, чтобы требовать привилегий?!
Никто, дорогуша, ответил ей знакомый ехидный голосок. Только что ты так разволновалась? Парень приглянулся?
Китти сердито засопела.
Все-таки меня не покидает ощущение, что вы не в настроении, слегка нахмурившись, заметил Дэн Уилсон.
Я? Мм нет, все нормально.
Похоже, ее ответ не произвел на Дэна Уилсона особого впечатления.
Вероятно, я оторвал вас от каких-то дел?
В этот момент Китти была зла на тетушку Рону, на экономический кризис и особенно на себя самуза то, что не сумела скрыть чувств и те отразились на лице, поэтому хмуро буркнула:
Говорю же, все в порядке.
Да? Дэн Уилсон закрыл электронную записную книжку. Что ж, в таком случае, если вы не против, давайте начнем.
После чего он сделал движение, будто намереваясь войти в дом.
Однако Китти решительно преградила ему дорогу.
Минуточку! Я вас не приглашала. И потом, что значит «начнем»?
Дэн Уилсон коснулся лба.
Ох, простите, пожалуйста! Что это со мной сегодня? Погода, что ли, действует.
Китти не сдвинулась с места.
Лучше объясните, что все это значит.
Как, разве вас не предупредили?
Не-ет, протянула она. О чем?
О моем приезде. Дэн Уилсон снова открыл электронную записную книжку. Вот миссис Райс заходила в офис нашей компании, сделала заказ на перевозку мебели и прочих вещей и обещала предупредить о визите нашего сотрудникато есть в данном случае меняКитти Треверс, то есть вас.
Китти сморщила лоб. Миссис Райсэто тетушка Рона. Выходит, она побывала в местном офисе компании «Трансконтинентал» раньше, чем собиралась, еще до того, как был составлен список находящихся в доме вещей? Китти его начала, но до конца было еще далеко.
У тетушки Роны семь пятниц на неделе! с досадой воскликнула она.
Простите?
Китти взглянула на Дэна Уилсона.
Думаю, миссис Райс просто забыла меня предупредить. Но, кстати, и вы до сих пор не сообщили о цели своего визита!
Тот удивленно вскинул брови.
Разве?
В противном случае зачем мне вас спрашивать?
Логично, кивнул Дэн Уилсон. Хорошо, раз вы не в курсе В нашей компании практикуются выезды на место для предварительной оценки объема работ. Это удобно и нам, и нашим клиентам.
Ах вот как
Дэн Уилсон кивнул.
Именно. Для этого я и приехал.
Китти вновь сердито засопела. Ну тетушка Рона! Не могла предупредить!
Ладно, раз уж вы здесь, входите.
Благодарю.
Когда Дэн Уилсон проследовал мимо Китти в холл, ее ноздри слегка расширились, уловив тонкий аромат одеколона. Тот был настолько приятен, что она даже на миг зажмурилась.
Китти обладала чутким обонянием, и, возможно, поэтому большая часть мужской парфюмерии казалась ей чересчур резкой. Но одеколон Дэна Уилсона очень понравился, как и все остальное.
Ресницы Китти распахнулись. Это еще что такое? Откуда взялась последняя мысль? Ни к чему она! Гнать ее скорей!
Что со мной происходит? с беспокойством подумала Китти. Человек приехал по делу, а я бог знает о чем думаю!
Собственно, что от меня требуется? спросила она и тут же прикусила губу, потому что сказанное прозвучало чересчур резко.
Дэн Уилсон удивленно покосился на нее, но от замечаний воздержался. Взамен с подчеркнутым спокойствием произнес:
Просто проведите меня по дому, покажите комнаты и скажите, что собираетесь отсюда вывозить.
Все.
Вот как? Дэн Уилсон машинально огляделся.
Дом продается, пояснила Китти. Поэтому его нужно освободить полностью. Только вещи придется вывозить в два разных места. Я как раз составляю список и позже скажу, что именно куда отправлять.
Понятно, протянул Дэн Уилсон. Жаль, что список еще не готов, мы могли бы пораньше приступить к делу. Миссис Райс особенно настаивает на том, чтобы все было тщательно упаковано.
Китти слегка пожала плечами.
Все равно придется ждать до Дня благодарения. Хотя примерно треть списка я уже составила. Так что можно было бы понемногу упаковывать вещи из помещений второго этажа. Знаете что, я проконсультируюсь у тетушки Роны то есть у миссис Райс и сообщу вам результат этого разговора. Если она согласится, приступайте к делу хоть завтра.
Чудесно, мисс Треверс. Меня это вполне устроит.
Китти поморщилась.
Можно просто Китти. Терпеть не могу, когда меня называют «мисс».
Тот улыбнулся.
Очень хорошо. Тогда я просто Дэн. Если нам придется общаться несколько дней, лучше обходиться без формальностей.
Несколько дней
Почему Китти было приятно услышать это? Ведь она видела своего посетителя впервые в жизни.
Осторожнее, дорогуша! пискнул кто-то в ее мозгу. Смотри не влюбись. Этот Дэн Уилсон очень даже ничего.
Вот еще! парировала она. Просто мне понравился его одеколон!
Ладно Дэн, произнесла она вслух. Идемте покажу вам тут все.
Тот посмотрел на наручные часы.
Да-да, пора заняться делом
7
В этот раз все происходило наоборотне тетушка Рона позвонила Китти, а Китти ейиз особняка в городскую квартиру.
Тетушка Рона обрадовалась, услышав, что в Амонд-Блоссоме побывал представитель компании «Трансконтинентал».
Замечательно! Значит, дело с Божьей помощью ладится. А ты сомневалась, что они согласятся заняться нашим вопросом!
Вы могли бы предупредить меня, тетя, сдержанно заметила Китти. Визит представителя компании застал меня врасплох.
Как! Разве я не предупредила?
Нет, тетя.
Не может быть!
Ну вот, пожалуйста, усмехнулась Китти. Еще что-то нужно доказывать!
Увы, это так. Возможно, вы собирались позвонить мне накануне, но так и не сделали этого.
Конечно, собиралась. Правду сказать, я была уверена, что позвонила. Но в этой суете Сама понимаешь. И что же сказал представитель компании?
Китти ответила не сразу, перед ее внутренним взором возник образ Дэна Уилсона или просто Дэна, как тот просил его называть. Лишь спустя мгновение, прерывисто вздохнув, Китти произнесла:
Им бы хотелось поскорее начать перевозку. Или хотя бы приступить к упаковке вещей.
Хм, все стремятся заработать, сказала тетушка. Впрочем, понятно, уж такие нынче времена. Но, милая, ты же знаешь, до Дня благодарения ничего предпринимать нельзя.
Спорить Китти не собиралась.
Как скажете, тетя. Хотя вполне можно было бы начать упаковывать мебель в комнатах второго этажа. Ведь наверх гости не пойдут.
Тетушка Рона на минутку задумалась.
Но список-то не готов. Вещи упакуют, а потом возникнет путаница, что-нибудь обязательно отвезут не туда.
Почему же, в трех спальнях я уже все описала, у каждой вещи свой номер. Эти цифры можно указать на упаковке, тогда все будет ясно.
Ну, если так протянула тетушка Рона. А я думала, у тебя еще ничего не готово.
Что вы, ведь я обещала. Свободное время у меня есть. Что могу, потихоньку делаю.
Молодец, милая. Ну, если так, сообщи представителю компании, который к тебе заходил, что мы согласны. Пусть начинают работы.
При словах «представитель компании» сердце Китти сладко замерло, а в воображении вновь вспыхнул образ Дэна. Точнее, его удивительные синие глаза со сквозящим в них недоумениемведь в ходе общения Китти только и делала, что ворчала. Разумеется, Дэн был ни при чем, но воспринимал это на свой счет.
Хорошо, сообщу, механически произнесла она, испытывая странное ощущение тепла в области желудка. Однако в следующую минуту, спохватившись, добавила:Ох нет, ничего не получится, ведь у меня нет телефонного номера того парня.
Тетушка сразу оживилась.
Парня? Это какого же?
Китти пожалела, что употребила именно это слово. Любое упоминание о парнях вызывало сейчас у тетушки Роны повышенный интерес.
Я имею в виду представителя компании «Трансконтинентал».
Вон оно что Значит, это молодой человек? А я почему-то представляла его себе не стариком, конечно, но в возрасте. Скажем таксолидным.
Китти невольно улыбнулась, вспомнив собственное первое впечатление о Дэне Уилсоне как о «человеке в черном».
Угадали, выглядит он очень солидно.
Хм ну-ка расскажи о нем что-нибудь еще.
Ну, он правильно разговаривает, и голос у него такой
Китти умолкла, ища определение, и тетушка пришла ей на помощь.