Мик пожала плечами.
Обязан? Это не совсем то слово Оно не подходит к любви Впрочем, не важно. Такого человека нет. Есть мужчины, которые хотят меня, которым нравится мое тело. Но нет ни одного мужчины, который был бы влюблен в меня. Да, Эрик, усмехнулась Мик. Увы, но это правда
Значит, в твоем городе живут одни идиоты, заявил Эрик. Которые ничего не смыслят в женщинах, прекрасных не только телом, но и душой
Не обольщайся. Эти идиоты жили и в другом городе, в том, где я родилась. Один из таких идиотов бросил меня у алтаря в подвенечном наряде Точнее, не бросил Он просто не приехал на свадебную церемонию
Мик говорила об этом так легко, словно это происходило не с ней. Но Эрик не сомневался в том, что в глубине души у нее до сих пор болит эта рана. Похоже, она не затягивалась никогда Мик не забывала о ней, она всегда о ней помнила. И, возможно, именно это сделало ее такой одинокой
Эрик заставил себя улыбнуться, хотя ему было совсем не до смеха.
Значит, все мужчины страны, в которой ты живешь, слепцы. И тебе не стоит серьезно относиться к их мнению.
Увы Именно так я и поступала. Всю свою жизнь. Относилась серьезно к мнениям и суждениям мужчин, которые меня окружали. Но не будем об этом Мик тряхнула златокудрой головкой, пытаясь отогнать дурные мысли. Плесни мне еще вина. От него так легко, что хочется танцевать Пуститься в пляс и не думать ни о чем, ни о чем
Эрик налил ей вина. Это ее «ни о чем» ранило его душу. Как же ей больно! Сколько же тяжелых мыслей витает в этой красивой головке! Мог ли он подумать, когда встретил ее на берегу, что она так несчастна? Мик казалась такой уверенной в себе, что Эрику не могло даже прийти в голову, что на душе у этой женщиныогромная зияющая рана Как у той ракушки, что она нашла на побережье. Может, потому Мик и обратила на нее внимание?
Внезапно Эрика охватил приступ нежности, такой немыслимой, неконтролируемой, что он понялу него не хватит сил сдерживаться дольше. Лицо Мик в призрачном свете зажженных свечей манило его, притягивало к себе. Ее зеленые глаза, удивительного цвета свежей, только что народившейся листвы, смотрели на него так ласково Ее губыочаровательное маленькое сердечкопризывали к поцелую. Эрику хотелось целовать ее золотистую кожу, всю, не упустив ничего, даже маленькой родинки, похожей на кляксу, на ее левом плече Позабыв обо всем на свете, он придвинулся к Мик и коснулся руками ее волостончайших золотых нитей, дрожащих в смутных лучах света. Девушка не отстранилась, не оттолкнула его рук.
Мик, тихо прошептал он. Мик
Она не отвечала. Только смотрела на него своими огромными зелеными глазами Эрик приблизил к ней свое лицо и коснулся губами ее губ. Тотчас же его пронзил сладкий трепет. Ее губы были мягкими, чуть влажными и пахли мятой и апельсином. Может быть, это вино, которое они пили?..
Содрогаясь от страсти и нежности, Эрик проник своим языком в розовую раковинку ее губ. Губы ответили ему трепетом и прижались к его губам так крепко, как могли. Эрик готов был застонать от переполнившего его возбуждения. Он все еще пытался держать себя в руках, но это было не так-то просто. Губы Мик, ее апельсиново-мятное дыхание лишали его собственной воли. Теперь он жил только ее телом, ее жизнью, ее душой И был счастлив, как никогда
Его руки обвились вокруг ее стройного стана и нащупали застежку платья. Пальцы Эрика пробежали по застежке, но не торопились ее открывать. Эрик думал, Мик начнет сопротивляться. Тогда он бы смог остановиться, смог бы не делать ошибки, о которой, возможно, будет жалеть всю жизнь Но Мик не только не остановила его, но и прошептала:
Да, Эрик Я хочу тебя Безумно хочу
Безумно хочуЕе слова впечатались в обнаженные нервы его души. Его руки тут же послушно исполнили ее просьбу. Эрик расстегнул платье, и оно легко соскользнуло с плеч Мик, как осенняя листва падает с деревьев. Ее золотая кожа, оттененная белоснежным кружевным бельем, буквально ослепила Эрика. Сгорая от желания, он прильнул к ее шее, к милой родинке на левом плече, а потом к груди, маленькой и упругой, как плод манго.
Кружева спали с Мик так же легко, как и платье. Она задыхалась от жарких поцелуев Эрика и чувствовала, что хочет его так, как никогда не хотела ни одного мужчину.
Возьми меня, Эрик, возьми тихо шептала она, и он распалялся все больше и больше.
Его движения были нежными и страстными. Его прерывистое дыхание отдавалось в ее ушах. Руки Мик нащупали кожаный шнурок в его волосах и одним движением высвободили их из плена. Темные кудри, упругие, блестящие, рассыпались по его смуглым плечам, и Мик зарылась лицом в эту атласную волну.
Эрик не мог больше сдерживать себя. Но он все еще не был уверен, так ли уж Мик желает того, что происходит между ними
Мик, позвал он ее, Мик Она посмотрела на него так, будто только что очнулась. Ты хочешь этого? Ты уверена?
Да немного разочарованно прошептала она.
Ей хотелось услышать совсем другие слова. Но Эрик Торланд, вероятно, скажет их одной-единственной женщине. И, увы, не ей
Мик умудрилась собраться так тихо, что Эрик даже не проснулся. Она осторожно поставила чемоданы на пороге и вернулась в комнату, где он спал. Его дыхание было тихим и спокойным, темный бархат ресниц мягко подрагивал. Эрик спал и видел сны. Мик хотела бы знать, что ему снится, но, увы, это было невозможно.
Прощай, Эрик Торланд, прошептала она. Я никогда тебя не забуду
Она склонилась над ним и нежно коснулась губами его губ.
Прощай, Эрик
Мик вышла из дома, стараясь не оглядываться, и решила пройтись по побережью. Времени до приезда Пита было более чем достаточно, а утро казалось таким красивым Если бы только не саднящее чувство разлуки
Она сняла туфли и подошла к воде. Волны лизали ее ступни, а легкий бриз овевал лицо, освобождал голову от тяжелых и грустных мыслей. Мик вдыхала этот ветер, этот воздух, проникнутый свободой, и с каждой секундой чувствовала, что ей становится легче. Она поступила правильно, что не разбудила Эрика. Она поступила правильно, что не осталась в его доме. Она поступила верно, потому что и у нее есть право на свободу
Мик поднялась по склону и нырнула в заросли гибискуса. Именно эти цветы вчера нарвал для нее Эрик. Но лучше не вспоминать об этом вечере сейчас. Она прибережет эти воспоминания для Эштонаони будут согревать ее холодными вечерами, полными одиночества
Пит не заставил себя ждать. Он приехал ровно в то время, которое назначила Микаэла.
Здравствуйте, Мик! весело поприветствовал он ее, высунувшись из машины. Ну как работа?
Отлично! улыбнулась Мик. Но, увы, пора возвращаться
Тогда садитесь, довезу вас до отеля. Наверное, он покажется вам воплощением цивилизации после этих домиков
Мик села на переднее сиденье, рядом с Питом. Он задавал ей много вопросов о том, как она провела время здесь, в лагуне. Но Мик отвечала на них, не думая. Ее мысли были очень далеко, хотя пока их с Эриком разделяла всего-навсего узкая полоска прибрежного песка.
Девушка так и не обернулась, не окинула последним взглядом океан и домик Эрика. И поэтому не увидела, как смуглый красивый мужчина бежит босиком по песку и судорожно машет руками. А его темные кудрявые волосы развеваются по ветру, как шелковый платок
Отблагодарив Пита, Мик взяла ключи и поднялась в номер. Она вставила ключ в замочную скважину, но, к ее огромному удивлению, дверь оказалась открытой.
Что это значит? Мик почувствовала внутри легкий и крайне неприятный холодок дурных предчувствий. Номер оплачен до завтрашнего дня. Вряд ли в таком приличном отеле стали бы пренебрегать клиентом и селить в оплаченный номер новых жильцов Но кто, в таком случае, там находится? Может быть, горничная? От этой догадки Мик почувствовала облегчение. Но ненадолго.
Она зашла в номер и от удивления чуть не выронила чемоданы.
На диване, в самой большой комнате номера, сидел Лаэрт. Он смотрел телевизор, но, когда услышал движение в коридоре, обернулся. По его лицу Мик прочитала, что ничего хорошего ее не ждет.
И как она не догадалась, что он может приехать? Ведь не зря же он снял такой роскошный номер Мик побледнела в ожидании расплаты. Наверняка на ее лице не поблекли следы предыдущей ночи Как бы ей хотелось, чтобы Лаэрт не отличался проницательностью
Впрочем, кроме проницательности у него были голые факты. Мик провела в номере всего одну ночь. Где она была все остальное время?!
Интересно, когда он приехал? Едва ли намного раньше, чем она. В противном случае он позвонил бы ей на мобильный. Который, кстати сказать, окончательно разрядился после вчерашнего звонка Питу
Вот черт! выругалась Мик про себя. Как же выкручиваться из этого положения? Лучше всего дождаться, когда заговорит Лаэрт
Здравствуй, Микаэла холодно поздоровался Лаэрт. Отсутствие в его лексиконе слова «золотце» приятно радовало с одной стороны и навевало нехорошие мыслис другой. Может, расскажешь мне, где ты провела все это время?
Мик пыталась придумать хоть какое-нибудь сносное оправдание, но это ей не удалось. Она смотрела на Лаэрта, не представляя, что же ему говорить. А он стоял перед ней, красивый, строгийсамо воплощение честности и порядочностии ждал ответа.
Почему я должна перед ним оправдываться! с внезапной злостью подумала Мик. Ведь он никогда не рассказывает, как проводит время с женой
Работала, ответила Мик, стараясь выглядеть невозмутимой. Брала интервью у Эрика Торланда. Я жила в лагуне и собирала материалы. Теперь у меня их достаточно, чтобы написать статью
Лаэрт, который не сомневался, что Мик будет увиливать и выкручиваться, даже опешил от ее ответа.
В лагуне? растерянно переспросил он. Но зачем? У тебя ведь был лучший номер в лучшем отеле на этом острове?
Да, был, спокойно ответила Мик. Но для того, чтобы написать статью, нужна атмосфера Наверное, как редактор, ты и сам об этом знаешь А здесь атмосфера совершенно другая. Если бы я задумала писать статью о какой-нибудь светской львице, вроде твоей Ольги, я бы жила здесь. Но я буду писать о рыбаке и художнике Эрике Торланде. И поэтому мне нужно было пожить в лагуне.
Атмосфера? недоуменно переспросил Лаэрт. Уж не хочешь ли ты сказать, что жила в доме этого Торланда? нахмурившись, поинтересовался он.
Да, жила, глазом не моргнув, ответила Мик. Она и сама не ожидала от себя такой твердости.
И ты ты так спокойно говоришь мне об этом?!
Похоже, Лэрри начинает заводиться, подумала Мик. Как ни странно, этот факт ее не слишком трогал. И правда, какого дьявола он выдвигает ей претензии, когда самженатый мужчина?! Пусть терпит то отношение, которое заслужил!
А почему я должна беспокоиться? холодно поинтересовалась Мик. Не вижу в этом ничего дурного. Ты заказал мне статью, а я приложила все усилия, чтобы собрать максимум информации. Может, объяснишь, почему ты так кипятишься?
Кипячусь?! взревел Лаэрт. Его тонкие губы сжались и стали еще тоньше, а подбородок начал мелко дрожать. Ты провела неделю в компании молодого мужчины, в его доме! А я должен оставаться спокойным?!
Да, должен, ответила Мик, не повышая голоса. Я ведь не кричу на тебя из-за того, что ты ночуешь в доме другой женщины?
Глаза Лаэрта округлились. Мик, которая так спокойно спорит с ним, говорит на запретные темы да что же это?!
Этодругое, заявил он, сбавив тон. Ольгамоя жена. Мы знаем друг друга много лет
Не болтай ерунды, Лэрри. Я не виновата в том, что ты встал не с той ноги. Я собрала нужную информацию и вскоре напишу статью. По-моему, этого должно быть достаточно, чтобы ты успокоился
Лаэрт чувствовал: если он не прекратит кричать на Мик, то потеряет ее. Что-то в ней изменилось за эту неделю. Изменилось и в мимике, и в голосе, и в том, как она выглядит. Легкий и скромный белый топик, голубые джинсы, полное отсутствие какого-либо макияжа От прежней Мик остались только золотая кожа, которая стала еще золотистее от загара, да родинка-клякса на левом плече. Вот и все, что осталось от его золотца, от его очаровательной Мик Уж не виноват ли во всем этом Эрик Торланд?
Ну ничего Даже если между ними что-то былоэто поправимо. Главное, вытащить ее с Бора-Бора Пара неделек в Эштоне, и Мик забудет о существовании этого дикаря. И снова станет прежней Мик, его любимым золотцем
Ну ладно, Мик, не будем ссориться, сказал он уже мягче, оставим это. Просто мне так хотелось провести с тобой время здесь, на Бора-Бора Может, проведем здесь незабываемую ночь?
Мик отрицательно покачала головой. Слишком уж живо представились ей объятия Лаэрта. Нет, она не хочет этого. Во всяком случае, сейчас
Хочу написать статью, пока есть настроение, объяснила она. Так что будет лучше, если мы полетим сегодня.
Как скажешь, Мики, улыбнулся Лаэрт.
В конце концов, это даже неплохо. Скорее уедетскорее забудет Если бы он знал, чем обернется эта поездка, ему бы в голову не пришло предложить Мик такую работу. Ну ладно. Что сделано, то сделано. А он, Лаэрт, постарается все исправить
В аэропорту они были уже через час. Мик, поддерживаемая Лаэртом, сегодня он был необычайно галантенподнялась по трапу самолета.
Томительное, саднящее чувство тоски с каждым шагом отдавалось в ее сердце. Мик даже не верилось, что она улетает с Бора-Бора, острова, где она была такой счастливой Но Мик сама сделала этот выбор. Впервые сама. Никто не бросал ее, не оставлял, не делал ей больно. Напротив, вчера вечером ей было очень хорошо И от этой мысли Мик становилось легче. Теперь она понимала, что найдет в себе силы улететь и не вернуться
Когда самолет взмыл в небеса, Мик осмелилась заглянуть в круглое окошко иллюминатора.
Остров Бора-Бора, с его изрезанными краями, становился все меньше и меньше. Где-то, в одном из этих краев, находится лагуна. Лагуна Эрика Торланда Сердце Мик сжималось по мере того, как остров становился все меньше, а бирюзовая гладь океанабольше. Она не увидит Эрика. Не увидит никогда. И, хотя это было ее решением, Мик чувствовала, как к горлу неумолимо подступают рыдания.
Лаэрт Спэлон напряженно вглядывался в лицо своей возлюбленной. Она была явно взволнована, расстроена и думала совсем не о нем. Он опустил глаза и посмотрел на ее руки. Так и естьМик чешет запястья Похоже, Лаэрт не ошибся в своих предположениях. Она по уши влюбилась в Эрика Торланда. В человека, у которого ей нужно было всего-навсего взять интервью
10
«Тихая лагуна, как называют ее местные жители, оказалась красивейшим местом. Наверное, если бы я много путешествовала, то рискнула бы заявить, что эта лагунасамое красивое место на земле. Увидев ее, я поняла, почему Эрик Торланд не стремится покинуть Бора-Бора. Такие места не оставляют по доброй воле
Мое знакомство с Эриком Торландом состоялось»Пальцы Мик прекратили свой полет над клавиатурой. Нет, не состоялось. Слишком уж официальный тон для того, чтобы писать об их знакомстве Может быть
«Мое знакомство с Эриком было весьма необычным, я бы сказала, особенным. Вместо радости, гостеприимства и»Мик укусила губу и почесала зудевшее запястье. Ну и чего же еще? Нет, похоже, она использует слишком много слов Что ж, напишем по-другому
«Вместо радости и гостеприимства, которых я ожидала от жителя благословенной лагуны, я получила ведро холодной воды на голову. Эрик сразу догадался о том»Черт, нет. Вначале нужно было написать о том, как она его увидела. Нагой морской бог, выплывший на поверхность океана Нет, не выйдет. Это статья для серьезного журнала, и вряд ли редактор одобрит «нагого морского бога», чьим прекрасным телом Мик так бесстыдно любовалась «Откровения» вряд ли это допустят. У каждого журнала есть свои рамки Хорошо. Сосредоточься, Мик, сосредоточься
Мик затянулась сигаретой и беспомощно посмотрела на экран монитора, словно белые листы и черные буквы могли ей чем-то помочь. Итак, статья не идет
И она поняла, почему. «Откровения» были рассчитаны на светских дамочек, которым было бы очень странно читать о ловле рыбы и отсутствии электричества в доме. Они хотели получить карамельку, сладкую конфетку, рассказ о том, что Эрик Торландтуземный принц, а рыбак только по случайности. О том, что он живет если уж не в роскошном дворце, то хотя бы на вилле. О том, что ходит он вовсе не в пропитанной потом рубашке, а как минимум в футболке от «Версаче», пропитанной ароматом от «Ральф Лаурен»
Спору нет, Мик и самой нравился «Ральф». Но терпкий запах Эрика нравился ей куда больше. И потом, в его доме не было туалетной воды
Да бог с ней, с водой Мик не хотела «причесывать» образ Эрика, а Лаэрт, напротив, хотел получить обворожительного принца. Что же делать? Как угодить ему и написать хорошую, искреннюю статью? Наверное, никак
Размышления Мик прервал телефонный звонок.
Алло? раздраженно отреагировала она.
Привет, золотце.
Лэрри?
А что, ты меня не узнала? Как продвигается работа?
Нормально, мрачно солгала Мик. Хотя могло быть и лучше, добавила она. Вот это было куда ближе к истине.
Ничего, золотце, уверен, у тебя все получится. Главное, помни о тех, для кого ты пишешь
О, как бы она хотела забыть об этом!
Да, Лэрри. Я помню.
У меня для тебя хорошая новость, весело сообщил ей Лаэрт.
Какая же? вяло откликнулась Мик.
Послезавтра у меня вечеринка. Людей много, и всеизвестные
Ну и?
Ну и? разочарованно переспросил Лаэрт. И это вся благодарность за мое приглашение?
Вот черт! чуть не вырвалось у Мик. С чего он взял, что она хочет тащиться на эту дурацкую вечеринку?! Да еще и у него дома! Наверняка там будет его жена!
Спасибо, конечно, пробормотала Мик, пытаясь найти предлог, чтобы отказаться от этой затеи. Но там там будет твоя жена
Она тебя не съест. Гостей будет очень много, поэтому Ольга даже не заметит твоего присутствия
Как и ты хотелось закончить Мик, но она смолчала.
Все равно Мне самой неловко. Разве тебе не кажется, что этодурной тон?
Что именно? насторожился Лэрри.
Приглашать любовницу на вечеринку, где будет жена.
Брось, золотце Мне необходимо, чтобы ты пришла туда.
Но зачем? удивилась Мик.
Хочу тебя кое с кем познакомить Если повезет, эти люди помогут мне вырваться из тисков, в которых держит меня мой тесть.
Неужели? И кто эти люди?
Узнаешь, когда придешь на вечеринку. Не хочу обсуждать это по телефону. И еще, золотце, постарайся закончить статью поскорее. Она нужна «Откровениям». И не забудь про вечеринку. Договорились?
Договорились
Мик вздохнула и положила трубку. И зачем только она ее взяла? Идти на вечеринку у Лаэрта хотелось так же, как умирать. Люди, которые ей совершенно неинтересны, жена Лаэрта, да и сам Лаэртдовольно скучный и амбициозный тип
Мик чувствовала, что после возвращения с ее глаз упала пелена. И жить без этой пелены стало намного сложнее. У нее больше не было иллюзий ни насчет Лаэрта, ни насчет этого города, оплетенного сетями асфальтовых и железных дорог, усеянного кольями зданий, заваленного трупами людских грез и миражей Мик надеялась, что сможет отогреться воспоминаниями об Эрике, но, увы Эти фрагменты счастья не могли сложиться в полную картину, а потому причиняли боль И все же, волей-неволей, Мик должна была возвращаться к нимведь она писала статью об Эрике. А статья без ее чувств была бы кастрированной, неполноценной Впрочем, именно такую статью и хотел получить от нее Лаэрт
Мик прикрыла глаза, пытаясь собраться с мыслями. Еще там, в лагуне, она думала о книге, которую ей хочется написать. Ее желание не исчезло, не растворилось в суете городского шума. Она по-прежнему хочет писать об Эрике, о Тихой лагуне, о маленьком оазисе счастья и любви, притаившемся среди океана
Может быть, ей стоит начать книгу? А статья пусть дожидается того времени, когда у Мик появится настроение. Правда, Лаэрт просил ее поторопиться. Но она постарается не задерживать статью, сдать ее в срок. Что ж, пусть так и будет Не стоит наступать на горло собственной песне, даже если эта песнякрик отчаяния
Закрыв документ со статьей, Мик создала новый. Подумав, она написала заголовок: «Дитя лагуны».
«Будь благословенна тихая лагуна, маленький оазис счастья! Если перед смертью я вспомню о чем-то самом важном и самом прекрасном для меня, это будешь ты»Мик не секунду замерла, окинув написанное критическим взглядом. А что?.. Не так уж и плохо
И ее тонкие пальцы снова взлетели над клавиатурой.
Судя по всему, она, как обычно, опоздает Мик нервно вонзила ключ в скважину и сделала два оборота.
И зачем она только пообещала Лэрри пойти на этот дурацкий прием?! Начать хотя бы с того, что она никого там не знает. Кроме, разумеется, самого Лаэрта и его жены, которую Мик хотела видеть в последнюю очередь. Обычно осмотрительный Лэрри на этот раз вел себя крайне неосмотрительно: пригласил любовницу на вечеринку, где будет присутствовать жена
И вообще, Мик заметила, что в последнее время, после ее возвращения, он вел себя как-то странно. Раньше Лэрри не приходило в голову звонить и спрашивать, что она делает в следующий уик-энд, заезжать к ней практически каждый день и предлагать поужинать в ресторане. А теперь Он словно бы чувствовал, что Мик увлечена другим. И не просто увлечена, а любит другого
Мик прошла в коридор и поставила на пуфик сумку с ноутбукомнедавним приобретением, с которым она не расставалась. Она была захвачена собственной книгой настолько, что писала даже в кафе, куда заходила пообедать и выпить чашечку кофе. Фразы приходили в голову сами, их не нужно было выдумывать, рождать в муках. Она писала и чувствовала себя такой же свободной, как в лагуне на острове Бора-Бора. Иногда ей даже казалось, что за ее плечом стоит Эрик. Она слышала его дыхание и даже видела довольную улыбку у себя за спиной. Это бы ему понравилось! думала она. Обязательно понравилось!
Она разулась и только сейчас вспомнила, что не заперла дверь. Обернувшись к распахнутой двери, Мик увидела соседку, которая робко стояла у порога и держала в руках какой-то сверток.
Здравствуйте, ошарашенно произнесла Мик.
Она почти никогда не общалась с соседями, и ей казалось удивительным, что соседка, миссис Кэрли или Фэрли зашла ее проведать. Впрочем, может быть, у женщины было какое-то дело?
Здравствуйте, вежливо поздоровалась миссис Кэрли-Фэрли. Не знаю, имела ли я право Но мне казалось, что этоничего страшного ведь мы же соседи
О чем это она? удивилась Мик.
Что-то случилось, миссис эрли? спросила Мик, проглотив первую букву в фамилии соседки. Было бы очень неудобно, если бы миссис Фэрли-Кэрли выяснила, что Мик не знает даже ее имени.
Сегодня к вам заходил почтальон, все так же робко и смущенно продолжила миссис Кэрли-Фэрли. Он принес вам это. Она протянула Мик сверток. Я решила подписаться за вас, чтобы вам не пришлось идти за ним самой Наверное, я поступила неправильно Миссис Кэрли или Фэрли потупила взгляд.
О нет, что вы, поспешила утешить ее Мик. Вы поступили просто замечательно. Я не так часто выхожу из дома в последнее время. Мик взяла сверток и улыбнулась соседке. Большое спасибо Я даже не знаю, как вас благодарить, миссис эрли.
Соседка мило улыбнулась в ответ.
Моя фамилиямиссис Кэрли. Но лучше называйте меня Этна.
Хорошо, Этна, смущенно кивнула Мик.
Закрыв дверь, она посмотрела на сверток. Судя по обратному адресу, он был отправлен с Бора-Бора. Сердце Мик радостно забилось. Эрик! Это наверняка от него! Дрожащими руками она развернула сверток.
В картонной коробке, находящейся под почтовой бумагой, лежала раковината самая, которую Мик нашла на побережье, и небольшой глиняный водопадик, который Эрик обещал ей сделать. Он был точь-в-точь как тот, что они видели на моту. Мик всплеснула руками. Он помнит о ней! Он не забыл!
Внизу, на самом дне коробки, лежало письмо. Еле дыша от волнения, Мик разорвала конверт и прочитала:
«Дорогая Мик!
Вот я и выполнил свое обещание, которое дал тебе на маленьком моту, затерянном среди океана. Помнишь тот водопад, которым ты так искренне восхищалась? Теперь он твой. Прилагаю к нему раковину, историю которой мы выдумали вместе. Мне кажется, что она может принадлежать только тебе, ибо в нейвся ты, как бы мне не хотелось изменить это. Я надеюсь, что ты найдешь человека, который сможет заполнить тебя, затопить твою пустоту, затянуть твои раны. И, кем бы он ни был, я буду рад за тебя. Помни только об одном: ты должна быть свободной и твой выборэто только твой выбор.
Несмотря ни на что, я надеюсь и верюмы увидимся.
С самыми искренними чувствами, Эрик Торланд».
Мик дочитала письмо и опустилась на пол. Как же так! Он желает ей найти человека, который заполнит ее пустоту! Неужели он так и не понял, что этот человекон сам? Он пишет о чувствах Что это за искренние чувства, о которых он говорит? Должно быть, это дружба
Что ж, ей остается только принять его далекую дружбу и подарки Она прижала к сердцу раковину и водопад. Как бы там ни было, я благодарна тебе, Эрик Торланд Ты дал мне то, чего у меня никогда не было, свободу
Вечеринка у Лаэрта действительно оказалась многолюдной и шумной. Мик растерялась в пестрой толпе вечерних платьев и фраков. Люди разделились на группы и болтали о чем-то своем. Мик совершенно не хотела оказаться в одной из этих групп. Сейчас ее могло спасти только уединение.
Заметивший ее появление Лаэрт, подал Мик знак: все в порядке, я тебя вижу, ты прекрасно выглядишь, и я безумно рад, что ты пришла. Он старался, чтобы его интереса не заметила женаэлегантная шатенка с каким-то на удивление безжизненным взглядом.
Мик стало так одиноко и противно, словно она попала под промозглый осенний дождь и рядом не было никого, кто подал бы ей зонтик Она подошла к столику с шампанским и взяла бокал на тонкой ножке, напоминающей стебелек цветка. Алкоголь сейчас будет очень кстати Он поможет ей чувствовать себя если и не в своей тарелке, то хотя бы не так отвратительно
Она не успела допить бокал, как к ней все-таки подошел Лаэрт. По всей видимости, Ольга была оставлена на попечение кого-то из его друзей.
Привет, произнес он так тихо, словно сказал какую-то непристойность. Ты ослепительно выглядишь Может, подойдешь к кому-нибудь из гостей? Твое одиночество слишком бросается в глаза
Мик криво усмехнулась.
Честно говоря, у меня нет особого желания общаться с этими людьми.
А что, если я скажу тебе, что кое-кто из них поможет нам с тобой быть вместе?
И кто же это?
Это страшная тайна, шутливо округлил глаза Лаэрт. Но я, конечно, назову тебе их имена. Это Дэн Фридман и Макс Причард. Они занимаются скупкой земель на Бора-Бора. Я уже вложил в это предприятие солидные деньги. Вскоре на этой земле будет отель. Роскошный отель с кучей туристов А все денежкимои. То естьнаши Ты понимаешь, какие это деньги?
Наверное, огромные, слабо улыбнулась Мик. А она и не знала, что Лаэрт занимается бизнесом, и тем более на Бора-Бора.
Огромныене то слово! продолжал хвалиться Лаэрт. Кстати, забавную штуку придумали эти господа Местные не очень хотят расставаться с землей на побережье Но у Фридмана и Причарда богатая фантазия и отличная манера убеждать Они завезли на Бора-Бора акулу Здоровую акулу И местные жители тотчас же решили, что этоакула-людоед. Фридман и Причард нашли кое-кого из полинезийцев, которые постарались активно разнести слухи об этой акуле, придумали даже, что этоместный бог как его там не помню, и он мстит людям за убитых акул. Ты удивишься, но многие поверили этим слухам Ну, конечно, не обошлось и без «театральных» эффектов. Пропавшие люди, якобы съеденные акулой, ну и так далее Отлично работают эти ребята! Уверен, они окупят мои денежки! А если окупят Тогда у нас с тобой большое будущее, золотце
Мик слушала его и не верила своим ушам. Пропавшие люди, акула, страх, рассеянный по побережью, елейная улыбочка Мидаса И все этобизнес Лаэрта, на котором он хочет построить их совместное будущее Не может быть! Наверное, все это ей снится! Слишком уж невозможным кажется то, о чем говорит ей Лаэрт.
Мик вспомнила рассказы Риокаа о брате его приятеля Минуи. Что, если этот человек погиб по вине людей Лаэрта?! Ужасно! Нет, этого не может быть! А если может?! Перед глазами Мик встало лицо Мидаса с маленькими бегающими глазками и слащавой улыбочкой, не сходящей с этого противного лица. Впрочем, нет Один раз эта улыбочка исчезла. Как раз тогда, когда Мик заявила, что онаамериканская журналистка. Наверняка Мидасу не хотелось, чтобы его имя оказалось упомянуто в прессе
Боже правый! Могла ли Мик подумать, что ее любовник затеял такую игру? Может быть, он не совсем понимает, что происходит на побережье, как этим людям важны их дома?
Послушай, Лаэрт Мик старалась говорить спокойно и держать себя в руках. Ты хотя бы представляешь, как тяжело человеку, привыкшему к тихой, спокойной жизни, переехать в город?
Лаэрт пожал плечами и сник. Он ожидал, что Мик обрадуется, а вместо этого услышал какой-то нелепый вопрос.
А что делать? Всем тяжело. Мне тоже нелегко жить с женщиной, которая постоянно на меня давит Слушай золотце, стараясь не привлечь внимания, Лаэрт осторожно коснулся рукой ее пальцев, ты ведь хочешь, чтобы я развелся с Ольгой? Он не стал дожидаться ее ответа, словно этот вопрос был для него давным-давно решен. Значит, нужно идти на компромисс. Смириться с неизбежным. Делая себе хорошо, мы неизменно причиняем кому-то боль. Приходится выбирать, золотце