Джеррод подождал, надеясь, что она скажет еще что-нибудь. Но Брайана молчала. И он прибавил газу.
Джеррода мучило чувство вины. Нет, не за то, что он вырвал признание у ее отца. Это было необходимо. Его мучило чувство вины за гадкие мысли в отношении этой женщины.
Брайана была другой. Непохожей на свою сестру, И непохожей на биологическую мать самого Джеррода.
Он задолжал ей извинение. Джеррод поклялся, что сделает все, чтобы загладить свою вину. Если она ему разрешит.
У дверей квартиры Брайана попыталась отделаться от него. Но Джеррод не поддался. Им нужно было поговорить. А ему личноизвиниться.
Брайана молча прошла в гостиную и встала посреди комнаты.
Ты поступил плохо, вынудив моего отца признаться, холодно сказала она.
Разговор начался.
Полиция все равно бы все узнала, защищаясь, произнес Джеррод. И потом, я не ожидал услышать признания в краже.
Она держалась все так же отчужденно.
Может, тебе стоило прислушаться к моим словам, когда я говорила, что лучше оставить все как есть? Но ты никогда не слушаешь меня, да, Джеррод? Ты слушаешь только себя.
Справедливое замечание, признал он и поинтересовался:Так миллион долларов предназначался твоему отцу?
Да, ее губы задрожали. А теперь теперь я потеряю его. И из ее глаз хлынули слезы.
Джеррод мгновенно оказался рядом. Прижав Брайану к груди, он успокаивающе пробормотал:
Ну, ну, я сделаю все возможное, чтобы помочь ему.
Уткнувшись в протянутый им носовой платок, Брайана зарыдала с удвоенной силой. Плоток мгновенно стал мокрым.
Успокойся, Брайана, продолжал Джеррод утешать ее. Я позабочусь о тебе.
Он ясно понял, так и будет. Ни за что на свете он не оставит эту женщину.
Брайана громко высморкалась и подняла глаза. Заплаканная, с припухшими веками, она показалась Джерроду еще прекраснее, чем раньше.
Есть еще кое-что, тихо сказала она.
Его объятия сделались только крепче.
Я уже привык к сюрпризам, попытался пошутить он.
Она шмыгнула носом:
Патрик шантажирует меня.
Шантажирует? По поводу?
Он знает о деньгах, которые отец украл у Ховарда. Брайана прерывисто вздохнула и продолжила:Именно за этим он встречал меня в аэропорту. Я была вынуждена снова сделать его своим менеджером, чтобы он смог поехать со мной в Гонконг.
Ублюдок!
А еще он хотел, чтобы люди думали, что мы возобновили с ним любовные отношения. Тогда у него будет шанс подписать контракт с одной из многообещающих моделей. Она заколебалась, но твердо встретила взгляд Джеррода:Я отказалась стать его любовницей. Наотрез!
При мысли о Патрике, принуждающем Брайану заняться с ним любовью, Джеррода замутило от ненависти. Он с чувством выругался и рванул к двери.
Джеррод, стой! Ты куда?
Повидаться с твоим бывшим менеджером. Он у меня за все заплатит!
Не надо. Я подписала с ним договор.
Ты сделала это под давлением, возразил он. Любой суд примет это во внимание.
Брайана покачала головой:
Неважно. Я не могу нарушить условия сделки. Я дала слово. Так же, как и тебе когда-то.
Ну и глупо, в сердцах произнес Джеррод. Он не мог поверить, что Брайана может поехать в Гонконг с Патриком. Если только Пришедшая в голову мысль заставила его похолодеть.
Она любит его.
Да, я поступаю глупо, с вызовом сказала Брайана, не подозревавшая о его переживаниях. В любви я очень глупая.
Джеррод почувствовал, как у него потемнело в глазах. Итак, он оказался прав. Брайана любит Патрика. Сердце сжало тоскливой болью. И он понял, почему.
Потому что он любил ее. А она хотела другого мужчину. Любила другого мужчину. И ради этой любви ему придется отойти в сторону. Только ее счастье имело смысл.
Надеюсь, вы будете счастливы, глухо пробормотал он, скрывая боль. В этот момент он терял самую красивую, самую желанную женщину на Земле.
Джеррод, как издалека донесся до него голос Брайаны, ты ничего не понял. Я люблю тебя. Патрик здесь ни при чем.
Что?
Она стояла гордо выпрямившись.
Я сказала, что люблю тебя.
Я тоже тебя люблю, Брайана, признался он. Я понял это только что. Когда думал, что потерял тебя навсегда.
Брайане казалось, ей снится чудесный сон.
Тогда мне нужно поблагодарить Патрика, прошептала она, обвивая руками его шею.
Забудь о нем, сказал Джеррод. Мы поговорим о нем завтра. Думаю, полиции будет интересно узнать о его попытке шантажа. И в Азию ты одна не поедешь. Я поеду с тобой.
Не возражаю, успела воскликнуть Брайана перед тем, как он поцеловал ее.
А теперь, Джеррод вскинул ее на руки и понес в спальню, нам надо потренироваться.
Потренироваться?
Да, перед медовым месяцем.
Так ты делаешь мне предложение, Джеррод Хаммонд?
Милая, я редко пускаю людей к себе в сердце, но ты стала частью его.
О Джеррод, прошептала она.
Ее сердце принадлежало ему давно. И навсегда.